-Ты как?
-Жить буду, - разлепляя тяжелые веки, ответила она. - Мне нужно отдохнуть.
-Занимай место Джека, мы возвращаемся на базу.
-Джека?
-Да. Того, которого ранил дракон, зовут Джек.
-А где дракон?
-Его уже забрали.
Ловец помог высшей встать, обойти машину и забраться в предложенное кресло.
-Значит тебя он тоже достал. Твоя спина?..
-Заживет, - стаскивая с рук перчатки ответила Лианка.
-Ты хоть Эви покажи.
-Потом… - она уснула прежде, чем закончила фразу.
Дорога в Драконарий была перекрыта из-за крупной аварии. Пока ловцы стояли в пробке, главный успел объяснить им все: откуда появился второй дракон, почему он помог им, куда потом исчез и кто такая Лианка. Естественно виновница повествования ничего этого не слышала, ее дыхание и пульс стали едва уловимыми. Марк боялся, что потеряет из-за не поделивших дорогу не только стрелка, но и Королеву. Состояние последней Командора волновало куда больше, чем все остальное происходящее вокруг.
Высшая мгновенно проснулась, потому что кто-то взял ее за руку. Девушке потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить события сегодняшнего или уже вчерашнего дня. Поняв, что пришедший опасности не представляет, Лианка открыла глаза.
-Доброе утро, дорогая.
-Эви, - губы сами сложились в улыбку. - Как же я рада тебя видеть. Где мы?
-В твоей комнате. Марк пришел к нам утром в поисках тебя. Не найдя, рассказал про твои вчерашние подвиги. Он-то и направил меня сюда.
-Который час?
-Почти десять.
Лианка вскочила, точнее, попыталась это сделать. Кожу на спине садануло, за ночь кровь присохла к майке и спине.
-Черт! - воскликнула она.
Отмокнув в душе, Лианка наконец стащила с себя одежду. Понимая, что подруга потребует показать спину, она просто завернулась в полотенце и вышла из ванной.
-Да у тебя и правда божественное происхождение! - воскликнула врач после осмотра.
-Что так?
-Шрам на всю спину, но такой, словно этот дракон месяц назад на тебя напал, а не вчера.
-Это еще кто на кого напал, - проворчала высшая. - Эви, выйди пожалуйста, мне надо привести себя в порядок. Надеюсь ты убедилась, что жить я буду. И, если тебе не трудно, сообщи об этом Марку.
-Хорошо. Приходи завтракать.
В заначке сменной одежды не оказалось, пришлось будить симбионта, в межмирье называемого хамелеоном, который по желанию хозяина принимал форму любой одежды. Лианка решила ограничится джинсами и новой футболкой, хамелеону все-равно, а ей так удобнее.
Марк поджидал Лианку в коридоре. Он встал у нее на пути.
-Поехали, - вместо приветствия сказал ловец.
-Куда? - удивилась она.
-В больницу.
-Я в порядке, Эви свидетель.
-Не о тебе речь
-Марк, я не могу. Я обещала не покидать Центра…
-Как-будто тебя это хоть раз останавливало!
-Правда не могу, прости.
-Поехали! - рявкнул ловец, взяв бессмертную за руку.
Кажется он терял терпение.
-Это не обсуждается! - заявил он и потянул ее за собой.
Пришлось подчиниться. “И почему мне вечно не удается нормально поесть в этом мире?” - подумала высшая, шагая следом за мужчиной.
-Марк, объясни, что происходит, - сев в личное авто ловца, попросила Лианка.
-У специалистов, лечащих Джека, возникли вопросы, я обещал привезти тебя, как того, кто оказывал парню первую помощь.
-Джека? - снова удивилась Лианка.
-Того парня, которого ты вчера штопала.
-Я имела ввиду, того самого Джека, который накинул на меня сеть?
-Да, другого у меня нет, к сожалению. Если он выкарабкается, все равно не сможет вернуться в команду. Он был хорошим стрелком, хотя иногда слишком увлекался...
Лианка вспомнила кровавый обрубок. Будь у них в мире более развитая медицина, можно было бы попробовать пришить, а так…
-Расскажи, что произошло вчера, после того, как я уснула, - попросила девушка, чтобы заполнить наступившее молчание.
-Ничего. Мы простояли в пробке почти шесть часов. На единственной дороге в Иствей лесовоз перевернулся и бревнами накрыл несколько легковушек. Когда приехали на базу, было уже около полуночи. Я попытался тебя разбудить, но понял, что это бесполезно, и отнес в комнату. Ты дрыхла так, что по дороге мне иногда казалось, что тебя больше нет. Если бы я не слышал такой твоей особенности от операторов большого вольера, то записал бы тебя в покойники.
-А как черный?
-Не знаю, его сгрузили к Лоре.
-Не сердись на него, - попросила девушка. - Парень был в ярости.
-Какое мне до этого дело! Мы его не успели и пальцем тронуть… А он почти убил моего лучшего стрелка. Я бы даже сказал, что убил, если бы тебя там не оказалось.
-Ярость - это худшее, что может случится с драконом. Состояние аффекта. Причем, если люди в большинстве своем достаточно безобидные существа, то инстинкты дракона делают из него машину смерти. Поверь моему богатому опыту, они способны и всю свою семью переколбасить, а когда приходят в себя, то готовы утопиться от горя... Если не вы, хотела бы я знать, кто же тогда разозлил его и чем?
Ловец пожал плечами. Они снова замолчали.
-Ты мне объясни, откуда в фургоне взялось столько медицинского инструмента.
-Не могу.
-Я говорил с Эви, она тоже замечала, как у тебя иногда оказывается в руке вещь, которой у них в принципе нет в кабинете. Ты носишь все с собой? Где?
-Надеюсь ты не говорил об этом с кое-кем другим.
-Нет. Но могу, если ты будешь молчать.
-Вот и делай добро людям, - вздохнула высшая. - Это никак не связано с драконьими корнями, а значит местным драконам такое точно не под силу. Совсем другая страница моего прошлого, так что у меня нет права распространяться на эту тему.
-Я не принимаю твой ответ.
-Ладно. Представь себе, что у меня есть огромный невидимый карман, в котором я храню всякие нужные и не очень вещи. Только вещи, так как там неподходящие условия для чего-либо живого. Этот карман ничего не весит и почти не занимает места. Такой своего рода параллельный мирок, привязанный ко мне. Больше я сказать ничего про него не могу. Точнее могу, конечно, но эти знания из раздела совершенно секретно и мне за их распространение влетит по первое число, вплоть до смертной казни. И не спрашивай от кого.
-Ладно. Будем считать, что я услышал, что хотел. Приехали.
Больницей оказался знакомый обоим Истсайд. В приемном покое их встретил молодой мужчина.
-Доброго дня, Марк, миссис…
-Лиана.
-Мне кажется мы уже встречались раньше?
-Доктор Ливинс, если я не ошибаюсь, - отозвалась девушка, с не меньшим интересом рассматривая врача.
-Совершенно верно, вы…
-Я навешала Марка, после той дурацкой истории с мостом.
-Так значит вы еще и врач!
-Можно сказать и так, - вздохнула высшая.
Похоже, Марк что-то рассказывал этому приветливому дяденьке.
-Тогда понятно, почему ваша работа столь... нестандартна... В любом случае, поздравляю, отлично сработано. Не окажись вас на месте, вряд ли парню удалось бы выжить. Проходите.
Они зашли в просторный кабинет. За столом сидело еще двое мужчин. Они были много старше Ливинса.
-Доброго дня, господа, - поздоровалась Лианка. - Я готова ответить на любые ваши вопросы, касающиеся пострадавшего. Однако темы, связанные с моей личностью, образованием и тому подобным, я буду игнорировать, извините.
Собравшиеся мучили высшую распросами почти два часа, после чего все-таки отпустили. Из разговора девушка поняла, что Джек находился в сносном состоянии, однако убедиться в этом ей не дали. Парень все еще был в отключке.
-И почему их так волнует мое образование, - пожаловалась Лианка Марку, когда они наконец оказались на улице.
-Меня оно тоже волновало бы…Ты есть хочешь?
-Конечно! Еще спрашиваешь! Я со вчерашнего завтрака голодаю. Между прочим, из-за вас у меня обед с профессором Деггером сорвался.
-Понятно. Насколько я знаю, драконы едят раз в неделю, а то и реже.
-У драконов и физиология драконья, а я человек, сколько раз мне это повторять! - возмутилась Лианка. - И как любому человеку, мне хотя бы пару раз в сутки трапезничать положено!
-Окей. Будем считать, что я не подумал.
По дороге в Драконарий они заехали в какой-то фаст-фуд. Потом Лианка уломала Марка заскочить еще и в торговый центр, купить ей пару-другую джинсов и несколько футболок. Обратно они вернулись ближе к вечеру.
Высшая сразу по прибытию отправилась проведать черного драчуна. Того поместили в отдельную клетку. Нет, проблем со здоровьем у него не было, но никто не знал, что у новичка на уме, и спросить им было некого. Крылатый бодал клетку, когда его увидела Лианка. Лора рассказала коллеге, что он как проснулся, ведет себя неадекватно, всячески пытаясь освободится. Дракон даже решетку грызть пробовал, чего еще ни один чешуйчатый на ее памяти не делал.
-Я поговорю с ним, - заявила высшая.
-Ты уверена?
-На все сто. Мне и не с такими приходилось иметь дело. Я ДОЛЖНА узнать, что его ТАК взбесило.
-Тогда валяй, - пожала плечами женщина. - Если что, я вымету твой пепел, когда усыплю паршивца.
-Лора, - с укором произнесла Лианка.
Ветеринар оказалась права. Стоило высшей зайти в клетку, как дракон окатил ее пламенем. Огонь не причинил той никакого вреда, так как она подготовилась к такому развитию событий.
-Ты думаешь, что творишь? - спросила девушка на драконьем
-Кто ты?
-Серебрянная (драконы общаются с помощью образов, так что у черного не возникло вопроса какая именно).
Он зарычал. И попытался ударить девушку лапой, та уклонилась.
-Зачем ты помогаешь им?
-Я не помогаю, а направляю. Стараюсь направлять. Почему ты злишься?
-Они украли мою семью (семьей оказалась дракона с малышами, которую на днях притащил Марк)
Парень опять был на грани срыва.
-Полегче! С твоими все в порядке мы пару дней назад неплохо провели вечер вместе. И если будешь вести себя хорошо, я помогу тебе встретиться с ними и остаться.
Черный опять зарычал, ударив хвостом по решетке.
-Я хочу чтобы мы (семья) снова были в горах! Мне тут не нравится!
-Хочешь или нет, тебе придется признать силу людей или умереть.
-Кем бы ты ни была, говорящая на языке драконов, ты предала небо, помогая бескрылым схватить меня
-Если бы не я, тебя бы вообще убили. Ты ничего не изменишь, люди сильней, признай это.
-Нет!
-Ладно, упрямец, задам вопрос по-другому. Хочешь жить со своей семьей или сдохнуть?
-Где Роса?
-Если хочешь увидеть ее, подчинись моей воле. Расспросишь потом Небесно-Утреннего, кто я и что тут делаю, если тебе вдруг станет интересно.
В черном было слишком много воинской крови и это нашло выражение не только в облике, но и в характере. С парнем бесполезно разговаривать, пока он не остынет, а остынет он только после возвращения в семью.
Дракон помедлил, но подчинился. Девушка усыпила его, синхронизировавшись и изменив ритмы мозга и дыхания. Вернувшись к коллегам, Лианка настояла на перевозе черного к семье немедленно. В противном случае она не ручалась за его поведение.
С наступлением ночи появились техники, так что темное время суток высшая провела в компании рыжего каскадера и Зова, под наблюдением Тома.
Эндрю быстро осваивал искусство ухода за драконом. Ночной балдел от человека и его заботы. Крылья начали обретать нормальный вид. Зов с подачи серебряной научился мурлыкать, так что теперь технику стало понятно, что тому нравится, а что не очень. Сам Эндрю обожал нового знакомого. И был, наверное, единственным в Центре, кто совершенно не боялся его. Эта парочка радовала высшую и вселяла надежду на то, что у нее получится осуществить задуманное.
Через неделю после знакомства крылатого с каскадером, последний снова пожаловался Лианке:
-Как же мня достал этот дурацкий шлем!
-Я тебя понимаю, Эндрю, но ничего не поделаешь, Зов по-прежнему не идеален в общении. Я не хочу рисковать.
-Ты обещала, что скоро мы сможем поговорить! - настаивал инженер.
Лианка остановилась.
-Да? У меня появилась одна шальная мыслишка. Кто сегодня на наблюдательном посту?
-Твой любимчик.
-Замечательно!
Они вышли на гору. Дракон уже ждал их.
-Стив, ты меня слышишь?
-Слышу, Лианка, - мрачно отозвался оператор. - Опять какую-то гадость задумала.
-Угу. Только не паникуй раньше времени. Я же предупреждаю в этот раз.
Наблюдатель выругался. От заявления девушки легче не стало.
-Эндрю хочет с тобой поболтать. Я думаю ты достаточно готов, чтобы не навредить человеку, - сказала Лианка Зову.
-Я не уверен, - отозвался он.
-Положись на меня. Помолчи пока. Я скажу, когда можно будет говорить.
-Считай, что уговорил. Снимай шлем, - вслух произнесла девушка.
-Что? - ошалел каскадер.
-Снимай говорю!
-Какого черта! - возмутился наблюдатель. - Я на это не подписывался!
Эндрю медленно и неуверенно стащил мешавшую общению защиту.
-Теперь твоя безопасность в моих руках, Эндрю, так что сядь и не сопротивляйся. Стиви, ну пожа-алуйста, я готова тебе целый месяц носить кофе. Если что-то пойдет не так, я возьму всю ответственность на себя правда-правда!
Лианка положила обе ладони на шею каскадеру, пальцами обхватив затылок.
-Что ты с нами делаешь! - простонал оператор. - Не нравится мне твое если...
-Ну Стиви!
-Ладно, но это в последний раз!
-Я тебя обожаю! Эндрю, расслабься. Если Зов будет говорить слишком громко, я смогу заблокировать его речь не хуже шлема.
“Во всяком случае должна”, - подумала девушка.
Утро как обычно выдалось добрым. Лианка с Патриком завтракали в операторской. Про ночные разговоры каскадера с драконом этому наблюдателю никто конечно не поведал, так как все прошло гладко. Впрочем то, что было в предыдущую смену его не особо волновало, так как сегодня должен был вернуться из отпуска Дэвид. Конечно же оператор успел поспорить с высшей. Теперь оба следили за временем и входной дверью с немалым интересом.
Контактер появился без четверти восемь, как это делал до ухода. Молодой ученый выглядел счастливым и загорелым. Отдых пошел парню на пользу.
-Привет, Патрик! - сказал он.
-Добренького. Кофе хочешь?
-Когда это ты стал приносить кофе раньше, чем тебя об этом попросят?
-Не я, а она. Мы поспорили. И Лианка опять выиграла. Кофе не успел остыть до твоего прихода.
-Привет э…
-Лианка.
-Я вас раньше тут не встречал, хотя ваше лицо мне кажется знакомым. Вы давно в Центре работаете?
-Давай на ты. С полгода наверное.
Патрик уткнулся в кружку, пытаясь не заржать.
-Значит из другого отдела к нам перевелись…
-Не совсем.
Высшая тоже улыбалась. Дэвид взглянул на часы.
-Мне пора на встречу с драконой…
-Угу. Располагайся поудобнее. Надеюсь, Кортни не будет сильно возражать, что ты займешь ее место. Так как твое мне больше нравится. На чем мы остановились?..
-Значит, Деггер тебя взял работать с Королевой в мое отсутствие, - строил свои предположения Дэвид, чувствуя, что что-то упускает.
Патрик не выдержал и прыснул в чашку.
-Лианка, перестань, - простонал он. - Я больше не могу. Она и есть твоя Королева.
-ЧТО?!
-Пойдем в клетку покажу. Все равно не поверишь. Мне кроме Лоры и Эндрю никто еще на слово не верил.
Высшая взяла за руку обалдевшего ученого и буквально притащила в их старую переговорную. Закрыв для порядка дверь, девушка обратилась в дракону и через некоторое время обратно. Почему-то Дэвида ее трансформации удивили больше, чем остальных, видевших это. Так что коллегам пришлось полдня отпаивать парня кофе. И только после обеда они смогли засесть за работу.
Ближе к вечеру в операторскую заглянула Эвелин, поинтересоваться почему Лианка не зашла к ним в отдел сегодня. Заодно подруга обрадовала высшую, что ей разрешили забрать малыша-дракона к себе в комнату. К этому времени Шорох-Листьев практически оправился от встречи с сельскохозяйственной техникой.