-Патрик, ты меня слышишь? - тем временем спросила девушка.
-Угу, - не весело отозвался оператор.
-Спасибо за доверие.
-За что? - удивился тот.
-Спасибо, что не вызвал дядей в масках, - пояснила высшая.
-Да не за что...
Объяснять, что он как-то об этом забыл, Патрик не стал.
-Так это были вы? - наконец выдавил из себя Джо.
-Я, а кто же еще? Скажи лучше, что ты забыл в пещере?
-Видеокамеру там надо заменить, - ответил за напарника Эндрю.
-Если ты мне объяснишь, где находится этот грешный девайс, то я, так и быть, его поменяю. Нечего вам молодежь нервировать
-А ты сможешь? - с недоверием спросил Джон, кажется он начинал отходить от шока.
-Мне и не таким приходилось заниматься. И не смотри на меня так, словно это не я, а ты мою задницу пятнадцать минут тому назад спас!
-А чем еще? - спросил каскадер, вручая девушке дорогостоящую аппаратуру.
-Будете вести себя хорошо, узнаете.
Подмигнув каскадеру, высшая скрылась в пещере. Эндрю прождал ее час, но девушка так и не вернулась. Патрик доложил, что она скрылась соей в черной дыре. Вздохнув, инженер отправился в операторскую.
Утро Лианка встретила с тревогой. Она не знала стало ли известно Кольски о ночном происшествии или нет. В одном высшая была уверена, что с рук ей это не сойдет, если новость достигнет ушей Зануды. Спросить было не у кого да и не безопасно, поэтому оставалось только ждать и надеяться на лучшее. Девушка полчаса просидела на полу переговорной, гадая, каким способом ее может наказать гнусный тип по имени Йозеф, и как далеко он готов зайти. Она так увлеклась, что не отследила, когда именно в поле зрения появился незнакомый мужчина. На вскидку ровесник Эндрю и Джо.
-Том, - представился незнакомец, отпирая клетку.
-Лианка, - ответила высшая, проходя в мир людей.
-И больше так не делай.
-Как?
В животе у высшей похолодело. Мужчина указал наверх, откуда на пару смотрела новенькая камера.
-А, - с облегчением выдохнула девушка. - Извини. Они меня нервируют, вот и не удержалась от соблазна.
-Ладно, пошли. Начальство выделило тебе вполне человеческое жилье, раз уж ты не совсем дракон.
-Здорово, совсем не дракон, - передразнила наблюдателя девушка. - Показывай.
Минут через пятнадцать Том остановился около типичной двери в типичном коридоре и вручил Лианке пропуск и ключи от комнаты, которые тоже ничем особо не отличались от других. В помещении оказались кровать, шкаф, стол, кое-какая посуда и пара кресел. Все новенькое и достаточно удобное. А еще в комнате обнаружилась вторая дверь. За ней был санузел. “Жить можно,” - заключила девушка, устраиваясь в кресле.
-Начальство убедительно просило тебя не выходить из Центра до тех пор, пока не будут готовы документы. Точнее, не покидать нашего отдела и отдела, где работают Эви и Лора. Есть вопросы? Пожелания?
-Том, мне нужен ноутбук и чайник со всеми прибамбасами для чаепития. И нечего на меня так смотреть, я без чая думать не могу. Нет, могу конечно, но не люблю.
-А комп тебе зачем?
-За тем же, зачем и всем остальным. И да, я умею с ним обращаться не хуже некоторых, а может даже и лучше.
-Ок. Я передам это... кому следует. Тебя ждет Лора.
-Если проводишь меня к ней, я буду очень признательна. У вас тут все коридоры одинаковые!
-Да без проблем.
-Когда Лианка пришла в отдел по уходу и реабилитации, начальница была занята. Доброе создание, Эвелин, угостила новую коллегу завтраком. За едой они обсудили планы дальнейшего взаимодействия, когда дело дошло до чая хирург выудила из небольшого мешочка шарики, похожие на жемчужины, только большего размера.
-Я нашла это в клетке малыша.
-Слезы Древнего! Так много! - воскликнула Лианка. - Это очень крутой и редкий артефакт, предмет силы. С помощью них можно исцелить десяток, а то и больше безнадежно больных драконов. Береги их на крайний случай, раз уж они нам достались, можно сказать, на халяву.
Тенк ошарашено уставилась на Сильвану. В ее активном словаре понятия “исцелить” и “предмет силы” явно отсутствовали.
-Эви, - аккуратно складывая шарики обратно в мешочек, продолжила высшая, - мир драконов содержит большое количество необъяснимых предметов и явлений, связанных с Богами и их проявлением. Тут такие вещи принято называть чудесами и магией. Тебе, как и Лоре, придется это принять, иначе работать вместе у нас не получится. Конечно, если что-то можно объяснить языком медицины и вашей науки вообще, я конечно попытаюсь растолковать вам, но пойми, это только капля в море. Так что приготовься удивляться и верить.
Врач кивнула, пряча мешочек.
-Как малыш? - спросила Лианка, меняя тему.
-Намного лучше. Он уже передвигается сам. О нем Лора и хотела поговорить с тобой.
-Это не я.
-А кто тогда? Кроме тебя, меня и Марка никто не входил в клетку.
-Они, - Лианка кивнула в сторону, куда Эвелин убрала мешочек. - Их воздействие, поле, очень велико. Так что бери их с собой на операцию всегда, но используй только в крайнем случае.
-А как?
-Достаточно захотеть выздоровления и приложить одну из них к больному месту. Я навещу малыша?
Эвелин задумалась.
-Не беспокойся, я повысила свой уровень сопротивляемости, так что остальные меня не нокаутируют, даже если очень этого захотят.
-Ладно, но только после того как Лора вернется с обхода.
-Какого обхода?
Хирург не успела объяснить бессмертной суть работы начальницы, так как зазвонил телефон. Это был Деггер, он уговорил высшую на время заменить ушедшего в отпуск Дэвида. Для получения подробных инструкций Альберт попросил Лианку вернуться в операторскую.
- Передай Лоре, что начальник отдела наблюдения ее опередил. До встречи.
- Передам. Заходи как освободишься.
- Окей.
Днем Марк притащил дракону с двумя драконятами. Ее поселили в отдельном загончике. Лианка отправилась оформлять новоприбывших. Бессмертная намеренно долго возилась с отчетом. Ей очень хотелось дождаться пробуждения крылатых.
В два часа дня Тома сменил Джон. Он долго и нудно отчитывал бессмертную за ее преступную медлительность.
-Выметайся оттуда, если не хочешь быть съеденной или покалеченной, - закончил он. - И куда только начальство смотрит, нанимая таких как ты!
-Меня никто не нанимал! - возразила девушка. - Я тут по собственному желанию. Можно сказать, работаю за даром, чисто из принципа. Ай! А ну не кусайся!
Джон оказался прав, старший драконенок проснулся и попытался вцепиться Лианке в локоть. Пришлось обратиться. Неизвестно кто был шокирован больше наблюдатель или крылатый. Последний сдал задом и забился в самый угол. Пришлось успокаивать подростка.
За общением с новичками вечер подкрался незаметно, так что высшая не успела вернуться в главный вольер, чтобы продолжить занятия с его обитателями. Когда солнце село, она отправилась в свои человеческие апартаменты. Первым делом бессмертная сняла все подслушивающие и подсматривающие устройства и отправила их в ящик стола. "Интересно, когда же до них дойдет, что шпионить за мной не получится,"- подумала высшая. Потом она уселась в кресло и взяла потрепанный служебный ноутбук. Под ним оказалась записка от начальника службы безопасности. "...в каждом человеке есть что-то хорошее, - размышляла девушка, врубая компьютер. - Зануда хотя бы работает оперативно..."
Минут двадцать поматерив неудобный интерфейс и тормоза девайса, Лианка поняла, что им никогда не стать друзьями. Со вздохом она выудила из четырехмерики свой любимый черный ноутбук, с которым за много лет она успела почти срастись, а его местный аналог спрятала в невидимом кармане. Еще полчаса у высшей ушло на клонирование операционной системы и общий “тюнинг”, в результате которого обычный пользователь и даже местный системный администратор ни за что не заподозрил бы подмены. Осталось заварить чайку и можно было жить дальше. Так она и поступила.
Бешеный серфинга по интернету и Сети прервал тихий стук в дверь. Выведя на экран очередной опус Крафнера, одного из ведущих драконологов в области поведения и адаптации чешуйчатых, высшая вылезла из кресла и потопала встречать пришедшего.
-Эндрю? - удивилась девушка.
-Привет, у меня выдался свободный вечер и я хотел... - каскадер смутился.
-Если ты пригласишь меня на ужин, я буду этому очень рада и благодарна, так как мне удалось сегодня только позавтракать по-человечески.
-Эээ… нууу… - замялся каскадер, - кафе наверное еще не закрылось, хотя в таком случае нам стоит поторопиться.
Пара преодолела несколько сотен метров скучных коридоров и оказалась в местном аналоге столовой.
-Эндрю, а у тебя есть кто-нибудь, я имею ввиду семью, - вернувшись с едой в комнату и расположившись в кресле, спросила Лианка.
-Угу, жена и сын. А почему ты спрашиваешь?
-Ты не боишься тут работать? Все-таки драконы достаточно опасные существа.
-Нууу… Я не могу жить без риска. Раньше я выполнял различные трюки на тачках и лошадях - на мой взгляд, это намного опаснее. Когда Марта забеременела, она поставила вопрос ребром. Пришлось искать другую работу. Здесь условия лучше и страховка больше. Работа в офисе не для меня. Я пробовал, но через два месяца не выдержал такого однообразия и уволился.
-Понятно… А почему тебе так хотелось познакомиться с драконом поближе?
-Еще мальчишкой я мечтал, что однажды оседлаю красавца летуна. Один из них часто парил над отцовской фермой…
Высшая кивнула, отправляя в рот очередную порцию картошки. Прожевав, она продолжила допрос:
-Мне интересно, что ты чувствовал, когда гладил ночного?
-Я словно снова стал пацаном. Я вдруг вспомнил тот день, когда отец впервые посадил меня на коня. А еще я почувствовал его дыхание и... силу. Ты можешь с ними общаться, завидую. Если бы не этот чертов шлем...
-То от твоих мозгов ничего бы не осталось. Даже не думай пока об этом. Кто сегодня дежурит у мониторов?
-Джо до двух часов ночи, а потом Гарри.
-Тогда пошли сейчас. Не хочу, чтобы Гарри знал о нашей вылазке. Зову ты тоже понравился.
-О! Круто! Идем?
Утро встретило Центр дождем и пением птиц. Проснувшись и немного размявшись(много не позволяли размеры комнаты) Лианка снова засела за ноут, впрочем не надолго. Вскоре девушка покинула свою комнату и направилась в отдел по уходу и реабилитации, удачно подоспев к утреннему чаепитию. Еще одной удачей оказался завтрак, который ей предложила Эвелин. После еды девушки отправились к драконам-калекам. В этот раз Лианке показали второй вольер и даже разрешили в нем побывать. К вечеру неприязнь Эвелин к “новенькой”, вызванная ее внешностью, исчезла бесследно. Хирургу только и оставалось удивляться тому, как быстро они нашли общий язык, а еще она убедилась, что Марк был прав, назвав Лианку специалистом. Лора же узнав все, что ей было необходимо, отстранилась. Ее основной задачей был ежедневный уход за калеками и анестезия перед операциями.
Скорее всего, высшая увлеклась бы работой с новой подругой и опять бы вернулась к себе только вечером, но ее пригласил пообедать профессор Деггер. Входя в кабинет Альберта, Лианка почувствовала тревогу.
-Добрый день, - поприветствовал девушку начальник отдела наблюдения.
-Добрый, - рассеянно отозвалась она, пытаясь выделить предмет беспокойства.
-Что-то случилось?
-Да, я…- от увиденного у Лианки перехватило дыханье. - Я потом к вам зайду, простите.
Глава 7
Крупный дракон, выраженных воинских пропорций, падал на Лианку с небес. Она выскочила из кабинета начальника, пытаясь поймать и запомнить картинку местности. Ноги сами несли ее в вольер. По дороге девушка случайно обогнала электромобиль, чем вызвала удивление у ехавших, но она слишком торопилась, чтобы заметить свою оплошность.
Черный не отследил появления еще одного летуна в небе, он уходил вверх, чтобы нанести новый более мощный удар по машине. Автомобиль был еще относительно невредимым. Лианка молилась, чтобы у крылатого не возникло желания пустить в ход стихию. Похоже этот экземпляр был огненным и находился в ярости, состоянии эффекта, когда мозги и всяческий контроль у дракона отключаются, остаются только голые инстинкты и жажда уничтожения обидчика, а если такого не найдется, то всего, что подвернется под лапу. Чем этого индивида так разозлили ловцы, высшая не представляла, а времени выяснять не было. Она приблизилась к черному, стараясь отвлечь того от цели на земле. Кто-то внизу кричал, но Королева побоялась отвлекаться на него. Ярость противника, как теплая кровь добычи, дурманила голову.
Черный атаковал сразу, как только фургон остановился и из него вышли люди, словно он ждал их. К этому ловцы не были готовы. Марк видел как тварь повалила Джека, полоснув стрелка по груди, но помочь ему сейчас главный не мог. Дракон взмыл в небо, готовясь к новой атаке.
-Второй! - крикнул Дрейк.
-Назад! В машину! - скомандовал Стейн.
-Марк, они дерутся.
Переведя взгляд в небо старший ловец понял, кто был вторым.
-Питер, Дрейк, что с Джеком? - не отрывая взгляда от пары крылатых, спросил Командор.
Серебряная кружила, уворачиваясь от ударов черного, словно пытаясь его еще больше разозлить. “Лианка, черт тебя подери, что ты задумала? Этот гад посерьезнее того красно-черного из вольера," - думал Марк.
В очередном маневре противник не рассчитал, ему пришлось приземлиться, чтобы не зацепить землю крылом. Казалось, Королева только и ждала этого. Она свалилась черному на голову, закрывая лапами его глаза. Больший попытался стащить со своей морды меньшую, рыча и мотая башкой. Не получилось. Тогда в ход пошли лапы.
Драконы дрались в нескольких метрах от машины, людям было видно, что серебряная сильно уступает как в размерах так и в силе черному и долго удержаться на нем у нее не получится. Лапы Королевы скользили по гладкой морде, оставляя еле заметные следы.
-Марк, снотворное, быстро!
-Командор, это самоубийство! - крикнул Дрейк, поняв намерения главного.
Старший ловец не ответил, он рванув к крылатым. Почти у любого дракона есть несколько практически не защищенных чешуей зон. Одна находится в основании крыльев, еще одна за ухом. Из-за труднодоступности этих мест усыплять ящера в полевых условиях приходилось исключительно вручную. Как самый опытный этим занимался Марк.
Убедившись, что противник ослабел, серебряная скатилась с его морды и обратилась в человека.
-Займись драконом, я возьму на себя раненого, - вместо приветствия бросила высшая стоявшему рядом мужчине, направляясь к машине.
Она залезла в фургон, куда успели втащить Джека напарники. Видя спокойствие и решительность девушки, Питер с Дрейком не стали преграждать ей путь, по их мнению стрелок в ближайшее время все равно станет покойником. Скорой сюда минимум полчаса добираться. К тому же главный, каким-то чудом усыпивший дракона, потребовал от них заняться привычной работой.
Дела у раненого действительно были плохи, черный зацепил легкое и почти отрезал руку. Отточенным движением высшая выудила из личной четырехмерики инструмент и все остальное, необходимое для спасения человеческой жизни в походных условиях. Через считанные секунды она приступила к работе, не обращая ни на кого внимания. В таких случаях любое промедление преступно.
Лианка закончила, впуская в свой мозг звуки реального мира. Первое, что она услышала, был рокот вертушки. Прислонившись к боку кресла, высшая безучастно наблюдала, как появившиеся люди забирают ее пациента. Усталость и отупение от напряженной работы сыграли свою роль. Она закрыла глаза и поняла, что ее спина была мокрой не только от пота. “Плевать,” - подумала девушка. Тренированное тело на уровне инстинктов знало как останавливать кровь. Высшая просто убрала болевые ощущения. Делать что-либо еще сил не было. “Отражение всегда слабее оригинала, - с горечью подумала девушка. - У Истинной наверняка хватило бы сил и на себя.”
Закончив с формальностями и проводив взглядом вторую вертушку с драконом, Командор залез в фургон, попросив Питера и Дрейка подождать снаружи. Внутри помимо Лианки он обнаружил кучу разных предметов, скорее всего медицинских, никогда не водившихся в этой машине, и изрядное количество крови. Первое, почему-то не удивило его, а второе сильно встревожило. Кровь была не только на полу и на руках Лианки, но и на спинке кресла. Сама же девушка выглядела не многим лучше увезенного стрелка. Стараясь ничем не выдать своих переживаний, Марк присел рядом с ней и коснулся ее руки.