Через полчаса по моим прикидкам должно было стемнеть, смысл погони потеряется, а мне же в темноте нужно было как-то найти путь к бухте. В принципе ориентиры я знаю, объяснили подробно, главное не промахнуться, лишь бы луна стояла, тогда проблем особо не будет.
Темнота накрыла нас довольно быстро. В горах ночь наступает всегда внезапно, не как на равнинах. Я знал это не понаслышке, так что она не застала меня врасплох.
Грохоча колесами по каменистой дороге, я чуть было не пропустил ориентир, но успел вспомнить, что за большим камнем, что торчал после оползня на дороге, из-за чего его приходилось объезжать, нужно повернуть сразу налево. Потом еще четыре километра, спуститься между холмов на плохую дорогу, можно сказать тропку, и по ней до самого нужного залива, где должны были ждать меня мои люди.
Где-то к одиннадцати часам ночи, луна стояла на небосклоне и неплохо освещала серебристым светом окружающие холмы, кустарник и тропку по которой грохоча колесами двигалась повозка.
Такой маршрут не прошел даром для повозки, когда уже был виден залив, отлетело одно колесо, видимо ось лопнула и телега осела на один бок.
Я успел соскочить, пробежав пару шагов, гася скорость, вернулся, похлопал по холке лошадь, она молодец сама остановилась. Проверив груз, скинул рубище, привел себя в порядок, подвесил своих любимиц и направился к заливу. Если есть рабочие руки, зачем самому горбатиться?
Часть груза вылетело из корзин, но я подобрал его, и сложил в отдельную кучку.
Когда до залива осталось совсем близко, уже было видно серебристую рябь на воде, как я почувствовал рядом движение. Дальше уже работал на инстинктах, кувырком уйдя в сторону, присел, пропуская над головой меч, и не громко спросил:
- Значит, так вы встречаете своего хозяина?
Двое нападающих замерли, один из них спросил:
- Боярин?
- Он самый. Давайте сюда Ветрова, и десяток воинов что покрепче, нужно перенести в залив груз, а то у меня повозка сломалась.
- Хорошо, господин. Арсений, быстро за командиром.
Тот, что пониже убежал за скалы, видимо там был лагерь. Костров не жгли, соблюдали светомаскировку. Молодцы.
- Семь воинов было? Я их из тюрьмы освободил.
- Да, боярин. Вчера прибыли.
- Есть какие проблемы?
- Продовольствие сегодня утром закончилось. Одежды на всех не хватило, с оружием хорошо. Всем досталось. Брони даже осталось.
- Это для ушкуйников… а вот и полусотник.
К нам действительно быстро приближался Ветров.
- Боярин? - в его голосе была отчетливо слышна радость. Не бросил, приехал.
- Да, Глеб. Пришлось задержаться у начальника стражи.
- Убили?
- Нет, я ему придумал месть пострашнее, он меня теперь всю жизнь помнить будет. Ладно, вижу, воинов ты привел. Идем, нужно перенести восемь тяжелых корзин. Там правда ручки оторваны, придётся за низ держать.
Когда мы приблизились к телеге, Ветров принюхавшись, спросил:
- Что это?
- А как ты думаешь, я выбрался из города? Только так и получилось.
- Понятно, боярин.
- Навоз вытряхните, груз сразу в корзинах и несите. Глеб, отряди трех воинов, которые будут постоянно охранять эти корзины.
- Хорошо, боярин.
- Можешь называть меня настоящим именем, Артур. Ну или Артур Кириллович.
- Хорошо, Артур Кириллович. Я запомню.
Лагерь мои воины организовали фактически под скалой, она в этом месте нависала над пляжем. Не плохое в принципе укрытие, ветер бывает только с моря, а так затишье.
- Значит так, Глеб, посты я смотрю, расставлены, это хорошо. Всем отдыхать, но трех человек отряди, пусть вон на той скале приготовить дрова для костра. Рано утром, перед самым рассветом зажгите его, когда рассветет, добавите мокрых веток, чтобы был дым. Дальше ожидаем ушкуй.
- Ясно, боярин, сделаем. Мы вот тут вам приготовили лежанку.
- Хорошо. Кстати, как устроились семь воинов, что прибыли позднее?
- Мы их устроили. Я их знаю, вместе пытались вырваться из рабства.
- Они не мои подчиненные, отдельные люди. Обращаться к ним уважительно, но они всего лишь пассажиры. Ничего им не сообщать, секреты не выдавать. Ясно?
- Да, хозяин.
- Последний вопрос, - добавил я, устраиваясь на мягком песке на который постелили какую-то материю: - Как мои воины? Сообщите есть ли результаты? Про то, что продовольствие закончилось, я знаю.
- Некоторые еще ослаблены, но думаю, в ближайшие две-три седмицы они вернут все умение и силу.
- Нет у нас три недели. Не сегодня-завтра нам вступать в бой. Усильте тренировки и пусть они получают, как только придёт ушкуй, усиленное питание.
- Хорошо, боярин.
- Все, иди.
Раздав указания, и получив сведенья об обстановке в лагере, а так же о системе охраны, я лег спать. В принципе охранение было так себе. Было видно, что воины больше привыкли к лесу и лавовым схваткам, конница на конницу. Поэтому-то я и отдал приказ поставить на часы разведчиков, уж они-то врага не подпустят.
- Хозяин, утро, - потрясли меня за плечо.
Посмотрев на склонившегося надо мной Ветрова, это он разбудил, я зевнул и недовольно скривившись, спросил:
- Что там с костром?
- Сигнал дали, ночью огнем, как рассвело дымом. Посты усилены, сменившиеся часовые отсыпаются.
- Хорошо. Выставите наблюдателей со стороны моря и дороги по которой я прибыл.
- Наблюдатели уже выставлены, - кивнул Ветров. Молодец, без приказа все сделал.
Пока бегали воины, готовясь к возможным встречам, я умывался слегка соленой водой Черного моря, до ручья, что в полукилометре идти мне было лень, отряхнув руки и вытерев лицо рукавом, осмотрелся.
Воины не ели почти сутки, но это не мешало им со злым упорством начать занятия, слышались крики и удары мечей о мечи. Лезвия были замотаны в холстину, это хоть немного, но напоминало тренировочный меч, да и удары были ослаблены.
Мне не понравились их тренировки, никакой войсковой методики подготовки, только личные данные. В общем, у меня был сброд воинов не умеющих действовать вместе. Более чем уверен, когда начнется схватка, она распадется на отдельные очаги и каждый воин будет биться сам за себя, индивидуально так сказать. Нужно тренировать, жаль, что времени на этого нет, но ничего за время пути что-нибудь придумаем, думаю до прибытия на Русь, я сделаю из них воинов. Пока единственный верный выход на мой взгляд было разбить десятки на тройку воинов и учить их действовать вместе. Это увеличит мощь подразделения.
Услышав справа скрип песка, искоса посмотрел на подходящего ко мне мужчину с саблей на боку. Его сопровождал еще один. Это были не мои холопы, скорее всего из той семерки, что освободил позавчера из тюрьмы. К сожалению лица я их особо не запомнил, темно было, да и не хотел, но кажется это был тот, что у них был за старшего и с кем я общался. Фигура его выдавала.
- Добрый день… Артур Кириллович, если я не ошибаюсь?
- Он самый? - кивнул я, без особого интереса к разговору, меня больше волновали мои люди.
Нужно уже сейчас разбивать их на отдельные подразделения со своей отличительной подготовкой. Нужно протестировать командиров, и если они не пройдут собеседование, учебный поединок тут ни к чему. У командира должна работать голова, умение махать мечом на последнем месте. Определить, кто подходит на роль командира, кто пользуется уважением, а кого есть нужная командирская смекалка и умение повести подчиненных в бой. Вот все это нужно прикидывать уже сейчас, так что общаться я не особо хотел.
- Мы не договорили. Мне хочется знать кто ты? Я поспрашивал твоих людей, но они в основном молчат. Вчера мы с ними общались, а сегодня насчёт тебя не слова. Мол, приказали секреты не выдавать.
"Молодец Ветров, толк из тебя будет. Возможно, даже сделаю командиром", - мысленно похвалил я полусотника.
- Все правильно. Болтун находка для шпиона. Это не я сказал. Так говорят на моей родине.
- Ты не русский?
- Почему? Русский. Только на Руси не жил. Ранее служил в подразделение горных егерей, командир группы.
- Лесники?
- Егеря не только лесные. Не путай с германскими немцами. Нет, это отдельное подразделения для боев в горах.
- А не молод?
- А сколько ты мне дашь? - мне стало интересно, и я повернулся к нему.
- Не больше шестнадцати, - уверенно ответил собеседник.
Я отрицательно покачал головой, вернувшись к наблюдению за воинами.
- Двадцать?! - уже не так уверенно спросил он.
- Сколько тебе лет?
- Не знаю, сказали, что родился летом.
- Ну что ж, могу сказать, что я раза в три старше чем выгляжу. Это вас устроит?
- Устроит, но мне все равно не понятно.
- Как хочешь. У тебя есть, что спросить у меня? А то я скоро буду занят.
- Когда придут корабли?
- Когда увидят сигнал. Это все?
- Кто ты?
- Артур, ты же знаешь.
- Но почему ты взял имя Олега Красновского?
Я с интересом посмотрел на собеседника. Разглядывая его морщины, чисто выбритые голову и лицо. Печать лишений и страданий было видно во всем его облике. Сто процентов он выглядит старше, чем ему есть на самом деле. Так дашь лет шестьдесят, но я не уверен, что ему есть хотя бы сорок.
- Я приемный сын. Кузьма Михайлович принял меня в свой дом. А почему я взял имя Олега, это было его желание, он хотел чтобы я отомстил его именем предателю, что сдал малую дружину Новгорода татарам. Напали они во время стоянки, когда дружина была на отдыхе.
- Да. На часах тогда стояли воины предателя, они пропустили их, - согласился воин.
- О как? Так ты значит хорошо знаешь моего приемного отца? - теперь меня уже не интересовали тренировки, все, что нужно я для себя уже определил. Теперь больше интересовался собеседником.
- Я был боевым холопом твоего приемного отца. Десятник Авдей Корнилов.
- А это не ты когда за девками подглядывал, получил оглоблей по спине от их отца? Еще тебя потом крапивой отходили, - припомнил я, когда Михалыч рассказывал о своих боевых холопах.
- Я. Отроком тогда был, - едва заметная улыбка старым воспоминаниям мелькнула в глазах воина.
- И еще когда принял своей первый десяток, то проставился. А потом тебя…
- Это тоже был я, - торопливо сказал десятник. Опознание произошло: - Расскажи, что стало с боярином.
- Хорошо. Пойдем к скалам, там есть где присесть.
Я рассказал ему фактически все, даже про предательство Гульчатай не забыл, и то, как мучился с протезами пока они не подошли ему.
По конец рассказа, от наблюдателей последовал сигнал, они заметили несколько мачт. Корабли шли вдоль берега в нашу сторону. Еще через десять минут уже с другой стороны, там приближался караван, где было множество воинов. Со слов наблюдателей, до полусотни точно.
Корабль, у меня на ушкуе две мачты, будет до нас идти еще минимум час. Так что я кивнув Авдею, задумчиво продолжавшему сидеть на камне, направился навстречу каравану. Надеюсь, торговец выполнил свое обещание.
Авдей действительно был десятником. Второй воин, что молчаливо был с ним, тоже боевой холоп Красновских, Кирилл Михайлов, только из другого десятка, он считался одним из лучших лазутчиков Великого Новгорода. Оставив их в тяжелых раздумьях, я шагал по тропинке, велев воинам занимать оборонительные позиции. Они у них уже были готовы. Два десятка встали стеной с круглыми щитами посередине узкого прохода, лучники наверху среди камней, а пятеро пошли за мной. Они исполняли роль эскорта. Понятное дело, Ветрова я не взял, оставив командовать обороной, и встречать плавсредство.
Через полчаса я стоял на дороге, наблюдая за приближающимися закрытыми повозками. Их охраняло до четырёх десятков воинов, в которых по отличительным знакам, я опознал воинов Агабека-оглы, торговца, у которого купил холопов.
Закрытые арбы не доехав до нас метров пятьдесят, остановились. Большая часть воинов, спешилась и разбежалась, остальные внимательно отслеживали обстановку. Их луки были в руках, стрела наложена на тетиву.
Вперёд выехал сам торговец в кольчуге на роскошном халате. Не впечатлил. Даже сабля на поясе у него смотрелась как-то не уместно.
- Добрый день уважаемый Агабек-оглы, я смотрю, ты выполнил обещание, - поздоровался я.
Торговец ловко спрыгнул с лошади и, бросив поводья одному из охранников, направился ко мне, правда, отвечая почему-то на русском, который неплохо знал:
- Конечно, боярин. Я все выполнил, как договаривались. Они в арбах. Пришлось принять кое-какие меры, чтобы благополучно покинуть город.
- Что-то случилось? - спросил я гордо подбоченясь, ожидая рассказа о моих приключениях.
- Ты знаешь про побег из тюрьмы?
- В курсе, - кивнул я насторожившись.
- Много узников сбежало, некоторые из них разбойники, воры и убийцы. Они решили ограбить дом главного казначея хана, перебили всех слуг, но довольствовались только одни мешочком с серебром, всего одиннадцать монет.
"Теперь понятно, почему в доме не подняли тревогу, там узники повеселились, интересно они до меня в дом проникли или после?"
- Вот как? Хм, а что насчет начальника стражи?
- А что с ним? Рвет и мечет, ищет виновных.
- Это все?
- Насколько я знаю, - пожал плечами торговец.
"Вот гад, значит, решил никому не сообщать о своем позоре?" - мысленно хмыкнул я. После нескольких секунд раздумий я принял решение:
- Пусть твои люди побудут тут, а ты прогуляешься со мной до залива. У меня есть, что показать тебе. Безопасность гарантирую.
- А как на счет груза? - кивнул он на арбы.
- Ждали неделю, подождут еще. Идем.
Мы спустились на песок залива и направились к скале, где трое воинов охраняли прикрытые холстом корзины.
Велев воинам отойти на тридцать шагов в сторону, откинул холстину и развязал горловину одного из мешков, мне повезло, там оказалось золото.
- Что это?! - жадно гладя как я, взяв горсть монет, сыплю их обратно, спросил торговец.
- Это деньги Агдаля, начальника стражи. Я лично ограбил его и вынес все, оставив только медь, причем в не очень хорошем состоянии.
- Что ты хочешь от меня? - торговец быстро справился с удивлением и спросил очевидную вещь. Он прекрасно понял, что показывал я ему деньги не просто так.
- Я хочу, чтобы самый затрапезный нищий знал, что его ограбили и что ему оставили в подарок. Кто ограбил знать кроме тебя и ограбленного никто не должен. Это за труды, - высыпал ему на ладонь горсть монет, где-то штук пятнадцать.
- Я все сделаю уважаемый Олег, - поклонился торговец.
- Хорошо, теперь думаю нужно решить нашу главную проблему.
- О да, я жду этого момента уже неделю.
Оставив сокровища снова под охраной, мы вернулись к повозкам, там все оставалось как прежде. Только появилась прорезь на материи верха одной из арб. Явно кто-то следил за обстановкой.
- Вы двое проверьте, что в арбах, - кивнул я своим людям, что вышли тогда со мной к каравану.
Они тут же беспрепятственно подскочили к повозкам и, откинув пологи, заглянули внутрь. В течение минуты они с кем-то общались, после чего оба вернулись обратно.
- Там восемнадцать человек. Троих я знаю, мы с ними служили в одной сотне, пока не попали в плен. Еще там местный мальчишка и трое раненых, - доложил воин лет двадцати пяти.
- Хорошо, пойдем нужно поговорить мне с ними лично.
Тогда когда началось восстание рабов, которое достаточно быстро и жестко подавили, все таки они были безоружные, около тридцати узников смяв охрану, ворвались в дом Агабек-оглы и, перепугав прислугу, захватили дом. Все бы ничего, но они приставили нож к горлу единственного и любимого сына торговца. Условие было оказать медпомощь раненым и организовать переправку на Русь. Торговец действительно любил сына, штурм бы ничего не дал, бывшие невольники были настроены решительно, вот он и стал искать возможность избавиться от них. Тут вовремя подвернулся я. Решив и его проблемы и свои. То, что мне понравилась в захватчиках, так это то, что они первым делом попросили оказать медпомощь своим товарищам. После этого стоило присмотреться к ним. А что заложник? Всякое бывает.