Когда мой боец откинул полог, на меня уставилось десяток глаз, это были действительно русские воины. Правда в отличии от моих людей косматые и бородатые.
- Кто старший? - тут же спросил я.
- Я, - ответил один.
- Я, боярин Красновский. Приемный сын воеводы Великого Новгорода. Иду на Русь. Торговец выполнил ваши требования, можете отпустить ребенка.
- Слово? - протянул руку старший.
- Слово, - пожал я ему руку.
Меня несколько забавляла вера людей в обещание. На Руси есть свод законов, который пока действует. Он назывался "Правда". По их понятиям благородный давший слово вывезти из на Русь, просто не мог обмануть, для них это было нереально. Да в принципе я и не собирался, вывезу.
- Игорь, отпускай, - скомандовал старший.
Захватчики уже давно убедились, что тут не подстава и происходит реальная сделка. Да еще мой воин все подтвердил, благо его опознали.
- Идите к заливу, вас там встретят. У меня еще есть тут дела. Проследи, - велел я тому воину, что опознал своих боевых товарищей.
- Хорошо, боярин.
Мы быстро распрощались с торговцем и, проследив как пустые арбы развернувшись возвращаются в город, помахал мальчишке лет двенадцати, что сидел с отцом на одной лошади. После чего развернувшись, отправился обратно, приказав встреченному Ветрову, чтобы утроил бдительность. Местным я не доверял.
В заливе к моему удивлению оказалось три корабля. Все три я опознал, мой и купцов. К этому времени они уже покачивались в трехстах метрах от берега, однако, не приближаясь. Они подойдут только когда увидят меня лично. Я дал кормчему подзорную трубу, поразив его этой диковинкой. Оба торговца на ладье и ушкуе что были тут, уж не знаю, где они встретились с моим судном. У нас была договоренность, встретится в устье Дона.
Помахав рукой, привлекая внимание экипажа, и услышав радостный вопль с моего ушкуя, направился к ближе к воде. Те идя на веслах, уже заметно приблизились.
"Надо будет дать имя ушкую, только что-то попроще. Без высокопарных слов", - подумал я, наблюдая за слаженной работой экипажа своего ушкуя. Оба торговца пока остались на месте. Бдительности они не теряли.
Как только днище судна заскрипело о песок, я крикнул кормчему:
- Федор, быстро чан и продовольствие на берег. У меня тут шесть десятков не кормленных гавриков. И быстрее, нужно до обеда выйти в море. Есть у нас там дела, нужно одно судно перехватить и пустить его на дно.
- Будет сделано, хозяин! - крикнул в ответ кормчий, и тут же стал отдавать приказы. Подоспевшие воины, те, что отдыхали от службы, стали помогать, принимая пятидесятилитровый чан, и мешки с припасами. Чан тут же понесли к ручью за водой.
Заметив, что на берегу все спокойно, начали подходить купцы.
Отведя спрыгнувшего на песок Федора в сторону, я велел ему озаботиться тремя пустыми бочками, и принести их к трем воинам что охраняли корзины. Нужно как можно быстрее спрятать награбленное на корабле. Лучше всего у меня в каюте. Благо два сундука у меня пусты. Все конечно не вместиться, но одну бочку можно и рядом со шкафом поставить. Да придумаем что-нибудь.
Во время приготовления завтрака, было примерно часов семь утра, выяснилось, что на всех не хватает столовых приборов, да ладно бы еще мисок. Банально не хватило ложек. На девяносто шесть человек, я и команды купцов посчитал, было все едва ли сорок штук, причем семь было запасных. Приходилось разбиться на две смены. Сперва одни поели, потом другие. Надо будет решать этот вопрос, а то неприятно когда на тебя смотрят голодными глазами.
Как только часовые сменились, чтобы поесть кашу с мясом, а их заменили уже позавтракавшие, мы с купцами отошли. Нужно было прояснить для себя некоторые моменты.
Мы присели на камешек, тут рядом ранее хранилось золото, которое уже давно находилось на моем судне, в каюте, вход которой охранял часовой со всем вооружением.
Погладив по спине Ласку, которая с удобством устроилась у меня на коленях, спросил Севастьяна Сергеевича:
- Мы же вроде договаривались встретиться в устье Дона?
Щенок разыгрался хватая за пальцы, делая вид что хочет прокусить, так что я отвлекся на него, почёсывая полное брюшко.
- Да мы вдоль берега шли, видим мачты у берега, корпус мысом был скрыт. Авдей опознал твой ушкуй, подошли, точно твой. Там с твоим кормчим и договорились ждать. Все безопаснее. Воды тут опасные, многие безобразничают.
Второй купец, тот, что Прохоров сидел молча, только согласно кивал головой, оглаживая окладистую бороду. Что ж в смекалке им не откажешь. По местным представлениям у меня боевой корабль. Про пушки они к счастью не знают.
- Понятно, но все-таки придётся разделиться. Я вам дам три десятка пассажиров, примерно по пятнадцать человек. Не простых, воинов, многие с оружием. Если что, можно отбиться. Догоню я вас, как и договаривались в устье Дона.
- Воины - это хорошо, - кивнул Соловейчик.
- Оплату проведу я.
- Что ж мы совсем крохоборы? Не гневи бога боярин, понимаем, что из неволи едут воины. Не нужно денег.
- Вот и хорошо, - хлопнул я по коленям, посмотрев, как два воина пронесли мимо чан, они собирались мыть его в ручье.
Распределение прошло быстро, на ушкуе остались только мои личные воины, они дали мне присягу, и я выплатил им первую зарплату, аванс так сказать. Один мешочек с медью я всё-таки тиснул, несмотря на тяжесть, вот половина его и немного серебра ушли на зарплаты. Да еще я другим дал, не своим, чтобы хоть что-то звенело в кармане. Хотя в принципе у многих деньги были, у тех семи, что я вызволил из тюрьмы, были кошельки тюремщиков. У тех, что торговец привез, были свои трофеи. Однако этим поступком я показал им, что не забыл о них, хотя и распределял на купцов, мол, забочусь, как и обещал.
Как только все было готово. Мы отошли от берега и разделились. Купцы пошли вдоль побережья к Азовскому морю, а я в открытое Черное море. Как только купцы скрылись с глаз, велел возвращаться в Кефу, у меня там были плану.
До порта было часа пути. Поэтому пока было время, я стал возиться с воинами. Мы с Глебом, я все-таки сделал его заместителем, разбили людей на десятки и провели опрос, что и как. В общем, у меня теперь в десятке было по двенадцать воинов, разбитых по три человека. Лучников всего девять. Да им и не требовалось нововведения, так что там было десять лучников, считая командира. Нормально. Учебные стрельбы показали, что на средней дистанции они еще ого-го, но для дальних, пока не пришли в норму.
Лазутчики, то есть разведчики, пока кроме единоличных тренировок для восстановления формы, занялись вырезанием ложек. Благо запасного дерева у нас хватало, думаю, к вечеру они нарежут сколько надо. Некоторые даже миски умудрились вырезать. За час, пока готовились к плаванью, я посмотрел, вполне удобное вместилище, жидкое не расплескаешь. Правда, воин, что вырезал ее, признался, что надолго такой посуды не хватит, треснет, когда высохнет.
Место на ушкуе для такого количества пассажиров, конечно, было мало, поэтому пока одни занимались повседневными делами, или отдыхали под палубой, другие тренировались.
Например, моему канониру, как и обещал, я ему выделил двух воинов знакомых с пушечным делом.
Это с пистолетами и ружьями на Руси были проблемы, а пушки или те же тюфяки уже давненько встречались в русских крепостях. Правда, относились к ним настороженно. Бесовым боем называли.
Так вот двое воинов уже обращались с тюфяками. Вернее заряжали. Стреляли другие, и не так пугались грохота выстрела. Я в этом успел убедиться, мой канонир Синицын и кормчий Немцов успели за время двухдневного стояния в одной из скрытых бухт, сделать крепления для пушек. Вот их-то я и испытал. После третьего выстрела, когда ушкуй снова содрогнулся, а команда и пассажиры дружно перекрестились, я осмотрел гнезда для пушечной вертлюги.
- Нужно из железных треб гнезда делать. Так еще пять или шесть выстрелов и разнесет гнездо.
Осмотрев гнездо, после снятия пушки, оба со мной согласились. Дерево долго не выдержит, вот если бы мореный дуб был, тогда другое дело.
Канонир приставленных воинов похвалил, те ему подходили. К этому времени я уже прикинул сколько нужно пороха и картечи, поэтому дав задание для артиллеристов шить шелковые мешочки и с помощью весов начинать делать заряды, направился к мачте. Федор сообщил, что вот-вот появиться порт.
Взлетев на мачту, я достал из-за пояса подзорную трубу и стал рассматривать порт. Когда мы приблизились еще ближе, я скользнул вниз, и приказал поворачивать в открытое море. Испанца в порту не было.
- Федор. Правь вон к тем рыбакам. Нужно у них кое-что спросить, - скомандовал я, ткнув пальцем в рыбачью лодку. Та, спустив парус, дрейфовала в двух километрах от берега.
- Хорошо.
- Боярин?
- Что? - повернулся я к канониру.
- Свинец только в прутах, картечи нет. Делать нужно или плавить, - показал он мне полуметровый прут, похожий на трубу миллиметров в двадцать. Тяжелая по виду.
- Рубите пока зубилом, возьмите инструмент. Когда будет возможность, расплавим на дробь и картечь.
- Сделаем, - кивнул канонир.
Как только мы подошли к рыбакам, те настороженно разглядывали нас, я спросил у старшего, по виду немолодого грека.
- Уважаемые, не проходил ли тут большой корабль с крестом на парусе?
- Утром был. Ушел туда, - показал рукой старик.
- Спасибо, ловите, - кинул я им медную монетку, после чего скомандовал кормчему править туда, куда указал рыбак.
Ушкуй был ходким судном, это было заметно. Да и Федор его хватил, но до темноты испанца мы так и не догнали. Хотя вечером засекли его паруса. Будем надеяться, что не знаю местные воды, он пристанет к берегу, все-таки шел в трех километрах, чтобы не терять её из виду.
Пока мы шли, я не оставлял своих людей без внимания, продолжая ужесточать тренировки. Скоро они мне понадобятся. Вечером до того как на море опустилась темнота, я всем кроме моряков дал отбой, пусть отдохнут перед возможной схваткой.
Причин, почему я погнался за испанцем, было много, например мне нужно вернуть второй пистолет, ненужно потенциальному врагу знать его устройство. Еще мне нужны пушки, ядра, свинцовая картечь, порох, ружья и пистоли. Да мне все нужно с корабля этого испанца, даже посуда. В общем, это будет еще один сгинувший на морских просторах корабль.
По словам Федора, я не ошибся, перед самой темнотой испанец повернул к берегу, где в двух сотнях метров бросил якорь. Погода была отличной, смысла заходить в укрытую бухту для них не было.
Мы же, чуть отстав, тоже легли в дрейф, отсыпаясь. После небольшого совещания, я принял решение атаковать утром, когда испанцы видят самые сладкие сны.
Понятное дело, что это авантюра нападать на противника готового к схватке, с неподготовленным экипажем и воинами. Они ведь в чужих водах, наверняка настороже. Оставалась одна надежда на профессионализм воинов и чёткость приказов отдаваемых мной. Это как в поговорке: Стадо баранов, возглавленное львом, всегда победит стадо львов, возглавленное бараном.
У меня немалый опыт в подобных операциях, в смысле боевых, надеюсь и тут не оплошаю, поэтому подготавливался к схватке со всей тщательностью. Перед тем как люди легли спать, я провел тщательный инструктаж, чтобы каждый знал, что и как ему делать, предупредив, что инструктаж повториться при побудке.
За час до рассвета произошла побудка, меня разбудил не вахтенный матрос, а Ласка буквально за пять минут до общей побудки начав вылизывать мое лицо. Девочка спала рядом со мной, захотев в туалет, решила разбудить таким способом. Сама она спуститься не могла, полметра до пола все-таки.
Спустив ее на пол, ох будет вахтенному работы, по три дня на дню мою каюту драят, правда, под присмотром часового.
Пока Ласка ничуть не смущаясь села на краю ковра, это не кошка, приучать в одно место сложно, я встал и пошел умываться. Так что когда постучался часовой, я уже был полностью одет и готов к бою.
Две сабли на боку, "Мститель" и "Поглотитель душ", что я вернул из дома начальника стражи Кырыма, пистолет за поясом, десять метательных ножей в специальных чехольчиках. Кинжал на боку и стилет, прикрепленный к кисти руки.
Две булатные сабли, что я носил ранее, висели перекрещенные на ковре, над койкой. Корабельный плотник повесил.
Когда я вышел наружу, на палубе шло движение, кто готовился к бою, кто быстро хватал сухпай, кто матерился, подготавливая пушки, заряженные свинцовой картечью.
После повторного инструктажа я отдал приказ "весла на воду". Ушкуйники не знали морских терминологий, пользуясь своим. А так как на корабли у меня были большие планы я с первых мгновений начал вводить нормальные морские обороты речи с боцманскими загибами. Последние вырывались у меня непроизвольно, конечно экипаж и воины учились быстро, но все еще встречались стены не понимания. Особенно со стороны ушкуйников, у них были свои термины, и вековые устои они ломать не хотели, хотя и признали во мне моряка.
Обмотанные холстиной уключины практически не скрипели, весла с легким шумом работали, толкая наш ушкуй все ближе и ближе к кораблю испанца.
Место нахождения его мы знали примерно. Поэтому гребли на ощупь, оказалось, чуть было не промахнулись, благо один из молодых воинов заметил испанца по правому борту, мы проходили со стороны берега, и дал тихий сигнал. Федор с помощником повернули рулевое весло и задали новый темп, я с интересом наблюдал за этим. Довольно слаженная работа.
Вахтенные заметили нас, вернее обнаружили, когда до корабля оставалось едва ли тридцать метров. Пока на корабле царила суматоха, вызванная внезапным подъемом, мы приблизились, и слегка столкнулись бортами. Немедленно на палубу противника попрыгали семь троек воинов, остальные остались на ушкуе с луками наготове. Со временем мы немного не подгадали, все еще была темень, поэтому пришлось рубиться под светом луны.
Каждая тройка знала что делать, одна рванула к каютам. Вторая страховала со спины. Третья к крюйт-камере, захватить пороховой погреб, остальные в основном зачищали палубу и нижние отсеки.
Внезапное нападение сделало свое дело, но численно преимущество начало сказываться, вот отлетела решетчатая крышка люка, и оттуда с ревом полезло три десятка испанцев. Тут сработали мои пушечки и каюта. Предупрежденные воины, в случае превосходства противника резко отрываться от них, давая возможность работать пушками, быстро отбежали в сторону кормы. Я стоял у рулевого весла на корме, внимательно наблюдая за схваткой. Как только обе пушки произвели залп, а лучники добили уцелевших, тут даже моряки подсуетились, подстрелив из штатного оружия, то есть арбалетов нескольких испанцев. Дальше уже была агония.
Добив остатки сопротивления, испанцы, поняв, что в плен мы их не берем, сражались с отчаяньем обреченных. Мне их было не особо жаль, хотя в принципе они перед нами ни в чем не виноваты, но свидетели… Свидетели мне были не нежны.
- Хозяин, все, корабль наш, - подбежал ко мне Глеб Ветров, смахивая с меча капли крови.
- Потери? - это меня волновало больше.
- Если бы не тюфяки, большие были бы. У нас четверо убиты, семеро ранены, трое тяжело.
- Раненых немедленно перевязать и подготовить операционную на палубе. Будем обрабатывать раны.
- Ты врачеватель, боярин?
- Нет, но в ранах понимаю немало. Даже фельдшерские курсы сдал, потом неплохо пригодилось.
- Что? Фельдские? - не понял Глеб.
- Лекарские. Значит так, Глеб. Трупы испанцев в воду, снять с них все самое ценное. Приготовить трюм для погрузки пушек с палубы испанца. Порохом, ядрами и свинцом, пусть занимается Синицын. Это его работа. Отряди несколько человек в помощь. Я после обработки раненых хочу осмотреть каюту капитана и остальные помещения корабля. Мне нужно узнать, сколько тут огнестрельного оружия. Работайте.
Ветров кивнул и побежал на трофей, прихватив главного канонира. Я же повернувшись к кормчему, велел осмотреть испанца на предмет корабельного имущества и не забыть собрать с него всю посуду. Та, что получше, мне, а то приходиться, как всем питаться, об этой стороне медали я как-то не думал, не подготовился. У капитана серебряная посуда, сам видел, вот пусть мне ее и доставят.