- Хорошо, боярин. Младшенькая уже и ходит и говорит. Меня вот не узнала, - вздохнул он.
Кормчему было тяжело. Пять детей, жена, его и ее старики, все на нем. Еще семья брата, но тот имел лодку и рыбачил, имел хоть какой-то доход. Тот во время отсутствия брата помогал его семье. Ну а так как Федор вернулся довольно обеспеченным человеком, на серебряный рубль можно было и деревеньку прикупить, то расплатился с братом подарками, дом старый продал, купил рядом с доплатой, но больше и новее. На остатки умудрился найти небольшой ушкуй, который теперь принадлежал ему и брату, пополам. Они собирались заняться перевозками по рекам. Купцов, не имеющих свои корабли, но желающие нанять такое судно немало, без хлеба не останутся. В общем, хорошая задумка. Пока Фёдор со мной, на ушкуе кормчим будет ходить его брат, в команде старший сын Фрол. Пусть постигает науку, четырнадцать весен все-таки.
С остальными тоже все благополучно, кто поддержал семью деньгами, кто купил новый дом, скотину. Подарки родным. В общем, отошли от пирса мы в умиротворенном состоянии.
Даже я себя сумел порадовать подарком. Не поверите, настоящая испанская гитара, правда гриф немного непривычно изогнут и струны из кишок, а так звучание даже лучше. Перебор был классического звучания. Короче, классное приобретение, сколько раз я вспоминал свою семиструнную, что осталась в Союзе.
Пока меня не было, Синицын в городе нашёл еще четверых помощников из мальчишек. Тоже сироты, и тоже помышляли воровством и кражами. Перевоспитаем, не впервой. Поступил он просто, выпустил большинство мальчишек-пушкарей в город с наказом восхвалять меня, а одеты то они по местным меркам богато. Вот они покупая на базаре сладости и рассказывали как им хорошо под боярином и как интересно. Дальше Олег только отбирал лучших. Вот четырех и отобрал.
Отроки мне понравились, они еще были в обносках, я же не дал своего согласия, но смышлёные живые глаза давали понять, что это то, что нужно. Дуракам у пушек не место.
После принятия присяги, мы как раз ушли в одну из проток, и стали подниматься вверх по течению, Тверь скрылась с глаз еще полчаса назад, Синицын отвел новеньких на бак. Где их раздели, помыли и выдали запасную униформу, я закупил десять лишних на замеру. Сами понимаете дети. Быстро порвут. Так что скоро у меня стало вместо трех расчетов, пять по три человека. Четверо новичков органично влились по одному в каждый расчет. Дальше до вечера мы шли под постоянные команды или Синицына или второго канонира Волошина. Они тренировали расчеты. Ветров не отставал от артиллеристов, и тоже тренировал три десятка стрелков и лучников. Я для этого выделил четыре килограмма пороха и десяток свинца. Так что иногда ушкуй окутывался дымом сгоревшего пороха, после залпов стрелков. Даже лучники из своих пистолей сделали пяток выстрелов привыкая к еще не привычному оружию. Но то что оно может спаси им жизни они понимали прекрасно. Были свидетелями не одного такого случая.
Отойдя от города километров на шесть, я заметил что несмотря на то что команда уже вошла в ритм, воины как раз отдыхали, все равно еще печалиться, вспоминая родных. Незаметно улыбнувшись, я решил проверить покупку, и поразить своих людей. Как поют местные я знал прекрасно, так что разница думаю, будет существенная.
Когда я открыл дверь, часовой сделал шаг в сторону чтобы не мешать мне попасть в каюту, изнутри выскочила Ласка и с радостным лаем начала носиться по палубе, ловко уворачиваясь от мальчишеских рук. Забрав гитару, я вернулся на палубу и сел на бухту каната, сделав перебор, привлекая к себе внимание всех своих людей. На секунду я замер. Не знаю почему мне пришла именно эта песня, но хотелось спеть именно ее:
Я начал жизнь в трущобах городских
И добрых слов я не слыхал.
Когда ласкали вы детей своих,
Я есть просил, я замерзал.
Вы, увидав меня, не прячьте взгляд
Ведь я ни в чем, ни в чем не виноват.
За что вы бросили меня? За что?!
Где мой очаг, где мой ночлег?
Не признаете вы мое родство,
А я ваш брат, я человек.
Вы вечно молитесь своим богам,
И ваши боги все прощают вам…
Цейтлин Ю.
На глазах мальчишек пушкарей, и ветеранов и новичков блестели слезы. У заражающего второго расчета Фрола Волкова, блестели дорожки слез на щеках, но он их не замечал, неподвижным взглядом рассматривая замершую у моих ног Ласку с вынутым языком. Каждый понимал, что эта песня про них.
Понятное дело про небоскребы и виллы я не пел, заменив их, на терема и дома, а так получилась складная и ладная песня. Настроения петь веселые или радостные не было. Ни у меня, ни у моих людей не было такого настроения, если бы начал петь, это было бы диссонансом с настроением. Только бы испортил впечатление от первого выступления.
- Следующая песня, да как и первая в принципе, песни моей родины, - сказал я и стронув струны, взял первый аккорд.
Как упоительны в России вечера,
Любовь, шампанское, закаты, переулки,
Ах, лето красное, забавы и прогулки,
Как упоительны в России вечера.
Балы, красавицы, лакеи, юнкера,
И вальсы Шуберта, и хруст французской булки,
Любовь, шампанское, закаты, переулки,
Как упоительны в России вечера…
сл. Виктора Пеленягре
Едва я успел допеть и окинуть слегка затуманенным взглядом своих людей, многие подсели поближе, чтобы лучше слышать, как из-за близкого поворота реки, донеслись крики и звук ударов металл о металл. Судя по встрепенувшимся воинам, там явно шла схватка.
- К бою! - скомандовал я, и передал гитару одному из отроков велев вместе с щенком отнести ее в мою каюту.
Тот благоговейно взяв инструменты и подхватив под мышку возмущенную до предела Ласку, рванул к корме.
Одет я был для похода, то есть стандартно в повседневную одежду, синяя рубаха, зеленые штаны с лампасами, сапожки, кольчуга, две сабли и оба пистолета. Поэтому не стал возвращаться в каюту.
- Кто же это безобразничает рядом с городом? - недоуменно спросил у меня Федор. Он прижался к правому берегу, изредка мачтой цепляя ветви деревьев, там течение было слабее и мы шли более ходко, благо ветер дул устойчивый.
- Тут как раз-то и логичнее. Кормчий расслабился, команда тоже, атакуй - не хочу.
Звуки драки становились все ближе, пока мы поднимались вверх по реке, а когда повернули вместе с руслом реки, то увидели два сцепившихся судна. Одна красиво оформленная ладья, второй по-видимому разбойничий ушкуй. С момента начала драки видимо прошло не так много времени, минут пять самое большое, но оба судна течением уже прижало к берегу, затолкав в камыши.
- Стрелять будем?! - крикнул-спросил с носа Синицын.
- Потренируемся в боевой обстановке, - кивнул я.
- Пушки товьсь! - скомандовал довольный Синицын, пушкари тут же засуетились у пяти пушек. Вот человек, только и дай ему пострелять.
Из-за того что у нас было пять расчетов пришлось достать еще одно орудие. На ушкуе и так места мало, так стало еще меньше.
Мы быстро приближались к сцепившимся судам. Бой там уже стихал, и без подзорной трубы было видно, что победили разбойники, хотя пара очагов сопротивления еще оставались. В это время нас наконец заметили и прозвучал панический предупреждающий крик. Почему поднялась паника, было и так понятно, с судов было хорошо видно, как сверкают лучи солнца на шлемах моих бойцов. Не купец у меня был, а боевое судно.
- Лучники, беглый огонь, - приказал я: - Постарайтесь помочь тем, кто еще сопротивляется.
Семеро лучников стали прицельно выпускать одну стрелу за другой. Попадания были, я видел, как упало одно тело в воду.
Когда мы приблизились к ним на пятьдесят метров, открыли огонь пушки и стрелки. Картечь снесли десяток разбойников, что были на ушкуе, полностью очистив его. Три орудия по ним конечно переизбыток, но я уже говорил, тренировать тренироваться и тренироваться. Стрелки палили по ладье, очищая ее. Два орудия были в резерве, пока три разрядившихся быстро перезаряжались.
С громким стуком рядом со мной в мачту впился арбалетный болт. Странно, местные на Руси не любят его. Вот двое арбалетчиков из команды как рожи кривили пока не познали что это такое. Сейчас они у правого борта, пускали болт за болтом в противника. Причем еще радостно орали при попадании, или ругались, когда оба попадали в одну цель.
Даже мальчишки. Палили из своих пистолетов, быстро перезаряжаясь, так что сближались мы под плотным облаком дыма, ветер не успевал унести его, как тот возникал снова. Стреляли воины постоянно.
Когда мы сблизились, я приказал прекратить огонь, но держать ружья наготове.
- Абордажной команде готовность, - велел я.
Два десятка воинов положили ружья на палубу и вынули мечи.
Как только наш борт коснулся борта ладьи. Из двух десятков глоток вырвался утробный рев и они полезли на судно.
После пальбы разбойников практически не осталось, организованного сопротивления тоже. Из сорока татей, уцелело всего четверо, они сейчас сидели связанные у борта ладьи, пока мои воины помогали раненым и осматривали оба судна.
Из команды ладьи выжило только трое, два были при смерти, один с рубленной раной плеча, похоже топором достали. Кольчуга аж вошла в рану. Он еще стоял, поводя бешеными глазами, держа в руках окровавленный меч, видимо не отойдя от боя. Этот воин был очень высок ростом, и имел пропорции Арни Шварца. Короче, здоровяк еще тот, у меня в команде наберётся с десяток атлетов, но этот вообще здоров.
У ладьи была жилая надстройка на корме, куда вела дверь. Разбойники не успели открыть ее, хотя судя по зарубкам и воткнутым в щель топору, пытались.
- Боярин! - подскочил ко мне Ветров с забрызганным кровью лицом: - У нас двое раненых. Одного арбалетным болтом, другого ножом. Метнул тут один. В шею попал.
- В шею? Быстро его ко мне. И всех тяжелых тоже,- велел я.
За время пути я успел немало потренироваться со своими новыми способностями, по воде как Моисей ходить еще не научился, хотя накупался вволю, но вот лечить и делать пластические операции запросто. Так что я сразу поспешил в матросский кубрик, совмещенный с медотсеком.
Последним принесли здоровяка, я как раз заканчивал оживлять последнего, выдернув болт из плеча, и заживить рану. Раненые с ладьи после лечения так и не пришли в себя, сильная кровопотеря. Их как раз поил из поилки один их членов команды, мой зам по медицине, вернее помощник.
- Ложи его сюда… А ты чего сидишь? - спросил я у вылеченного. Который с восхищением трогал плечо: - Что есть и пить знаешь. Марш отсюда!
- Хорошо, боярин, - кивнул он и по лестнице поднялся на палубу.
Здоровяк как раз потерял сознание от кровопотери, хотя мои бойцы и перевязали его, но что толку, если кольчуга на месте, она-то и не давала плотно прижаться повязке к ране, поэтому и кровила.
Быстро восстановив ему плечо, показал помощнику на здоровяка, чтобы занялся им, и направился наверх.
В принципе за пять минут, что я отсутствовал, пока лечил раненых, ничего особого произойти не успело. Только был открыт трюм разбойничьего ушкуя, и оттуда мои воины помогали выбраться людям. Видимо пленникам. Еще Ветров стоял у каюты ладьи и говорил с кем-то через закрытую дверь.
- Что у тебя? - громко спросил я у него.
- Да вот, тут владельцы ладьи, боярыня с дочкой. Испуганные, двери не хотят открывать.
- Да хрен с ними, пусть сидят. Разбойников в воду, отцепляем ушкуй, распределяем команды и идем дальше. В ближайшем городе сообщим о случившимся и легализуем ушкуй. Федор осмотри его. Потом сообщи, что о нем думаешь.
- Хорошо, - кивнул Немцов и со своим помощником перебрались на ладью потом на ушкуй. Где сбившись в кучку, собрались бывшие пленные. Их было человек десять.
Воины уже успели сбросить тела убитых разбойников в воду. Перед этим проверив их пояса, и избавив от излишков денег. Мальчики помогали им, хоть и были бледными, но не травили, несмотря на то, что это был их первый бой.
Трофеи, те, что принадлежали разбойникам, таскали или к нам или на разбойничий ушкуй. Тела погибших на ладье не трогали, как и их вещи. Подошедший Ветров пояснил, что ладья кроме запершихся в каюте пассажиров имела на борту двадцать два человека. Десять человек команды и двенадцать воинов. Из команды выжил один, из воинов двое. Они, как раз покачиваясь от слабости, с помощью членов команды моего ушкуя перебирались обратно на свою ладью. Пленники были с торговой ладьи, что захватили тати два дня назад. Оба судна они брали по одной схеме. Помните, я рассказывал, как встречные суда встречаются, чтобы перекликнуться и узнать проходимость впереди. Вот главарь и воспользовался этой традицией, и суда по мастерству его команды не в первый раз. Отработано все было. Слишком ловко и быстро проходило. Я так понимаю не один десяток судов они так взяли. Ничего не скажешь продуманная и хорошо спланированная операция. Только вот мы им помешали.
- Так татей топить?
- Не, погоди. Отдадим на расправу в ближайшем городке. Видаки есть, по Правде будем действовать.
- Хорошо. Тогда я их в трюм уберу.
Как только отошел Ветров, подошел Немцов.
- Докладывай, - велел я. Мы вместе перебрались обратно на наш ушкуй, и уселись в тени полусвёрнутого паруса.
- Ушкуй среднего размера, не торговый. Трюм мал. Больше похож на боевое, однако кают больше, да и удобные они. Не привычное судно.
- Не типовое, - понятливо кивнул я.
- Новое, трех лет нет. В Москве строили, знаю я этих корабелов. В общем хороший и удобный ушкуй.
- Нам подойдет?
- Да, хватит четырех человек, чтобы управиться с ним.
- Ясно. Пока определи на него команду, я отряжу воинов. Если он станет наш, посмотрим, сможем ли мы его выкупить, то определился и с командой и с перестановкой пушек. Кстати, вы гнезда усилили? А то одно носовое разнесло к черту после выстрела. Пушка на палубу упала, чуть не придавив отрока.
- Да все они уже вдребезги. Стрелять опасно. Нужно борта усиливать и делать новые держатели, - ответил кормчий.
- Д ближайшего города дойдем, пока суд да дело, будете переделывать.
- Хорошо, боярин. С ладьей, что будем делать?
- Тут до Твери километров десять. Сдернем с мели, пусть спускаются по течению. Я им не прислуга чтобы еще присматривать. Сами справятся.
- Может нам тоже вернуться?
- Слышал про поверье, что возвращаться с пути нельзя? Дурная примета?
- Слышал, - вздохнул Федор: - К тому же в восьми километрах впереди будет городок.
С трофеем и ладьей мы разобрались быстро. Тот здоровяк, что был с рубленым плечом, оказался боевым холопом, десятником Тверского боярина Боброва. Того самого у которого мы снимали место на пристани. Они возвращались из поместья, оно находилось на берегу одной из проток, и вот попали в руки татей.
Семья Бобровых так и не появилась, поэтому десятник поблагодарив нас, еще раз с недоумением погладив разорванную и окровавленную кольчугу на плече, не замечая понимающих усмешек моих воинов, стал прощаться. Мы уже сдернули их ладью с мели, и она разворачиваясь носом по течению тихо заскользила вниз.
- Уходим, - велел я. Все сразу забегали. Команда и воины уже разбили, кто на каком ушкуе будет находится.
На разбойничий ушкуй, кормчим ушел помощник Федора, Игорь Вятка, взяв с собой трех членов команды. Еще ушел Корнилов, с полным десятком стрелков. Пленники, немного отойдя, оживились.