Слушая Вуку, я проникалась своим счастьем и с остервенением долбила по гвоздям.
– Надя, мне кажется, ты уже прибила подушку. Кстати, зачем?
– Он, – ткнула в маленького дракона пальцем, – теперь спит здесь. Попробует потеснить тебя – гони в шею.
– Сурово ты с ним, – посочувствовала соседка хранителю.
Ничего… Вот познакомятся они поближе…
– Взгляни на его попу! Судя по ней, его и так всю жизнь баловали.
Рыкнув в мою сторону, маленький ящер на этот раз смог забраться на подушку и, покрутившись пару раз на месте, улегся, отвернувшись от нас.
– Не больно-то и надо, – пробормотала я.
Оценивающе смерив взглядом хранителя, я пришла к выводу, что нужно дать ему имя. Все-таки уживаться не один день с чешуйчатым гадом и называть его Шиу… Фу… Как-то неудобно и не по-родному. Мы ведь теперь одной крови…
Первая ассоциация в отношении маленького дракона – одно лицо с начальником моего подразделения на земной работе, Ниной Ренатовной. И не просто одно лицо, но и цветом кожи похожи. Увы, зверь, что лежал на подоконнике, никак не мог быть Ниночкой, значит, будет Геной, как крокодил, друг Чебурашки.
А что, и природа учтена, и имя хорошее.
Удовлетворенно вздохнув, я распаковала вещи и отправилась в ванную. Надо сегодня пораньше лечь спать: завтра первый учебный день и нужно быть в форме.
Утро началось со знакомого похоронного мотива, которому я обрадовалась как любимой мелодии. Но если мне удалось встать с улыбкой, то Гена вскочил и, оттопырив гребень, приготовился к битве. Его внешний вид преобразился: клыки, и так длинные и острые, сделались еще внушительнее, когти увеличились, чешуя словно превратилась в броню.
– Порвешь подушку – будешь спать на голом подоконнике, – предупредила ящера, направляясь в ванную.
Вуку сидела под впечатлением от зверюшки и шокированно смотрела на хранителя. А я ничего, восприняла нормально: и не такое видела. Вот соседка, тетя Зина, которая приходила ко мне жаловаться в два часа ночи, – это да, страшно.
В халатике ядовито-зеленого цвета, бигудях еще советского производства и с какой-то синеватой маской, что наносят на ночь. В руке возмущенная женщина чаще держала выбивалку. Это было зрелище не для слабонервных. А тут – впечатляюще, но не устрашающе.
Приведя себя в порядок, я сделала бутерброды из прихваченной вчера провизии. Часть положила Гене, два взяла себе. С утренней кормежкой питомца я все равно начну опаздывать в столовую, так что нужно это как-то компенсировать.
Маленькое чудовище съело десяток бутербродов буквально за пару минут и уже подбиралось ко мне. Не успела оглянуться, как Гена оттяпал полбутерброда, ровно по мои пальцы.
Схватила негодяя за шею, желая придушить, но ничего не смогла сделать. К тому же бутерброд все равно был потерян…
Из комнаты я вышла в самом мрачном настроении.
Сегодня мы с ребятами сначала собирались посетить своего куратора, и на это отводилась вся первая половина дня. И сейчас я сидела в очереди около кабинета Гарнера. Дима со Славой о чем-то тихо переговаривались рядом, а я, прикрыв глаза, откинулась на каменную стену.
Вот и прошла первая половина моего обучения в академии. Какими забавными сейчас казались страхи, что три года назад обуревали меня. Теперь я куда увереннее.
С того момента многое изменилось, и пришла пора подвести итоги. Сейчас я – слабенький, но все-таки маг. Способна немного постоять за себя, с хорошим потенциалом, во многом знаю и понимаю этот мир. А главное, есть желание стать кем-то в этом мире.
За время практики многое изменилось. На фоне приключений и путешествий мы с ребятами пустили на самотек перестройку наших способностей. Самое страшное было позади – и мы перестали волноваться. Наверное, я заразила своей беспечностью парней.
Сейчас формирование магического обмена в наших организмах полностью завершилось. Об этом можно было сказать точно: голод перестал нас мучить. Но ели мы все равно больше, чем раньше.
Магия плохо слушалась, строптивость силы пугала, и я плохо представляла, что с этим делать. Но преподаватели наверняка придумают выход из ситуации.
А еще… я замужем, или связана, как говорят в этом мире. И это основная проблема, которая занимала меня сейчас.
Что в связи с этим фактом делать дальше, я не знала, да и задумываться не хотела. Я морально устала, моя душа измучилась от метаний в настороженности и тревоге. С момента попадания в мир Эрго я постоянно чего-то опасалась, постоянно переживала, пыталась выжить. Даже больше, чем в своем мире. Но Земля, как ни крути, родная. Она меня вырастила, воспитала и вскормила. Суть ее течет в моих жилах. Здесь же все чужое, и спустя три года я измотана.
Еще пару месяцев назад мое будущее казалось мне простым и понятным: наконец-то я хозяйка своей судьбы. Могла планировать и к чему-то стремиться. Я была уверена, что хоть что-то могу. А теперь?
Теперь я снова понимала, что мое мнение и желания ничего не стоят. И я чувствовала себя раздавленной.
Как жить?! С драконом ли или без? Смогу ли жить без него? Или в этом мире есть еще какой-то закон, что поставит меня на колени и заставит постоянно находиться при будущем короле? Сильно ли повлияет мое замужество на свободу и волеизъявление? На жизнь?
Так много вопросов, а ответов нет.
Мне хотелось уехать, уехать далеко и надолго. Скрыться в каких-нибудь джунглях, есть орехи и мясо. И чтобы никаких проблем!
– Надя.
Открыв глаза и повернувшись, я заметила: Дима странно смотрел на меня.
– Что?
– Пойдем, наша очередь подошла.
Кабинет куратора, такой знакомый, снова натолкнул на воспоминания. Приятные воспоминания!
– Садитесь, – предложил Гарнер и начал лекцию по общей информации: что предстоит в новом учебном году, чего ожидать нам, чего ожидают от нас.
Так как накануне нам высказали все, что думали по поводу нашей тройки, в этот раз мы слушали руководителя вполуха.
Когда речь зашла о хранителе, я спросила:
– А что насчет кормежки моего питомца?
– Кстати, об этом, – начал Гарнер. – В связи с мм-м… особыми обстоятельствами для тебя сделают исключение и позволят повесить в комнате голубой шар. Провизию будут доставлять раз в неделю.
Ребята посмотрели с завистью. Голубой шар – это то, что здесь заменяет холодильник. Только он не охлаждает, а сохраняет продукты в том состоянии, в котором их в него поместили.
– Что касается питания вашей тройки: несмотря на то что оно стабилизировалось, – продолжил руководитель, – порции вы будете получать в два раза больше, чем обычно.
Прекрасная новость…
– Как обстоят дела с контролем дара? – спросил Гарнер.
Переглянувшись, мы все как-то замялись.
– Что? – нахмурился инквизитор.
– Все в порядке… Наверное… – пробормотал Дима.
– Хорошо-о-о… – протянул руководитель. – Поработаете с боевой магией – и я сам посмотрю.
Я облегченно выдохнула. Значит, точно заметит и что-то придумает.
– Расписание перед вами на столе. Если вопросов нет, то все свободны.
Схватив пергамент, я поспешила побыстрее удалиться, дабы не искушать судьбу, и уже в коридоре просмотрела свиток с дисциплинами.
В этом году у нас появились новые предметы, но что-то и завершилось. Студенты должны были выбрать специальность, спецпредмет и одну из дисциплин. Остальное формировал деканат, учитывая способности и потребности каждого будущего мага.
Раскрыв свиток, прочитала:
«Надежда Ронер.
Специальность: инквизитор.
Спецпредмет: гадания.
Предмет по выбору: флора».
Вроде все верно… А дальше?
Этика.
Новый предмет. Страшно подумать, что за нормы поведения необходимо будет изучать.
Флора.
Пришлось выбрать эту дисциплину во втором периоде обучения. Она необходима для освоения зелий. Надим будет счастлив меня видеть!
Зелья. Высший курс.
Жаль, что занятия начнутся не сразу: Искар в командировке. А так хочется с упоением погрузиться в любимое дело.
Иногда ради любви к ближнему надо удалиться от него как можно дальше.
Неизвестный автор
Надежда Ронер
Новость о том, что в академии учится супруга наследника драконов, мгновенно разнеслась среди студентов и преподавателей. Сейчас меня не сторонились, а, наоборот, старались со мной заговорить, но, увы, уже я не желала общаться.
Теперь у меня помимо своих желаний имелась еще и ответственность. Это не добавляло ситуации прелести, но все уже свершилось, и назад не вернуться. Нет такого заклинания в мире магии. А жаль…
Кабинет гадалки был открыт, и я, постучав, вошла внутрь.
– А-а-а… Надя… Проходи, садись…
Пиграно как раз возилась с чайником около своего столика. Она знала, что я приду. Провидица…
С улыбкой я расположилась за столом, где мы обычно сидели.
Поставив передо мной чашку моего любимого отвара, Пиграно, хитро прищурившись, спросила:
– Я могу тебя поздравить?
Поморщившись, покачала головой.
– Ты же знаешь, что этот брак – нежеланный для меня.
Всю практику я связывалась со своей преподавательницей, рассказывала о впечатлениях и отчитывалась о развитии дара. С того времени мы полностью перешли на «ты».
– Когда во время увольнительной ты пропала, я сразу поняла, что в твоей жизни случилось неординарное событие.
Странный, не свойственный ей тон. Пристально взглянув провидице в глаза, вскричала:
– Ты знала! Тогда… Незадолго до окончания второго курса! Ты ведь об этом говорила?
– Да. Я знала.
Пиграно не отвела взгляда.
– Но не могла тебе сказать: ты помнишь правила.
– Правила? Да моя жизнь рушится! Какие тут правила?!
– Не преувеличивай, все будет хорошо.
– Нет! Ничего хорошего уже не будет!
– Ты его любишь, он тебя тоже. Сама знаешь: зелье истинной любви создает любовь в душе людей, выпивших его одновременно. Без вариантов. И противоядия нет. Теперь вы любите друг друга, и обоим придется подчинить разум, чтобы найти компромисс. Тогда придет счастье. Долго в разладе с собой вы не проживете.
– Ты просто не понимаешь, о чем говоришь! Не понимаешь, как я к нему отношусь!
– Это чувство называют любовью.
Я только покачала головой:
– Надеюсь, зелье не сработает. У нас ведь и брак неправильный. Все не так, не по порядку.
– Он прекрасно знает: порядок не имеет значения.
– Кто? – не поняла я.
– Велор.
– А-а…
– Подарок ты ему подарила при ректоре самый что ни на есть настоящий. Ипостаси драконы только ближнему кругу показывают, и тем более не оборачиваются при посторонних. А он ведь при тебе оборачивался?
Я поморщилась:
– Велор сделал исключение в связи с критической ситуацией. Он был уверен: вреда это не принесет.
– Брак не заключился бы, если бы вы не любили друг друга. Ухаживания, подарок говорят о доверии к человеку. Не важно, в какой ситуации – все равно это доверие. Завершающим шагом считается обмен кровью. Ваш же случай показал, что обрядом соединения руководит только любовь. Нет ее – ничего не случится.
Я потерла лицо руками, стараясь смириться.
– Но все обернулось иначе, чем вы рассчитывали. Осталось только вписать имена в анналы, – продолжила гадалка. – Гард, когда узнал, долго бушевал и подвел итог, сказав, что за свою беспечность и глупость вам долго придется расплачиваться. А я не согласна.
– Почему?
– Доверяю своей интуиции. А она мне говорит, что твой брак – лучшее, что случалось с тобой в этой жизни в обоих мирах.
– Ну да. Это не твоя интуиция сейчас связана с противным, мерзким драконом! И еще я знаю: не будь этого зелья и приворота, я его никогда не полюбила бы, как и он меня. Мой отъезд пойдет на пользу. Это даст время спокойно все обдумать, взвесить и принять важные решения. Хочется покоя.
– Ты многое в жизни потеряешь, если будешь упрямиться.
Я вопросительно посмотрела на Пиграно.
– Дети, интимная близость. У драконов только в браке появляется потомство, у них нет измен. Впрочем, как и у большинства рас. Только ты сможешь усмирить Велора, если верх в нем возьмет внутренний зверь.
– Я не дракон и не собираюсь подчиняться их законам!
– Упрямая.
– Да!
– Хорошо, время рассудит, кто из нас прав. А пока давай поговорим о твоем даре. Я не совсем тобой довольна. Твои сны редкие и очень мутные, в изнанку ты не выходишь, боишься непонятно чего. Способности нужно развивать…
Я мученически вздохнула. Начинается…
На первую лекцию я пришла с больной головой. Пиграно на меня поругалась и дала инструкции, как я должна развивать свой дар. Я, видите ли, лентяйка. А я не хочу его развивать и знать вещи, которые совершенно меня не касаются. Много знать – чревато для здоровья.
А тут еще и новые открытия. Этику у нас вел ректор – и я подумала, что предмет будет на медицинскую тему. Но как крупно я ошибалась!
Это оказался предмет, который сулил привнести в мою жизнь покой, и, возможно, вечный.
Пока мы с ребятами сидели на своем прежнем месте около окна, балдели, отдыхали, наслаждались привычной обстановкой, прозвонил колокол, и в аудиторию вошел преподаватель.
Остановившись около кафедры, он повернулся к нам и сказал:
– Очень удачно, что первая лекция у вас по моему предмету. Значит, не нужно будет тратить дополнительное время на объявление после занятий.
Я насторожилась. Терпеть не могу учебную информацию: вечно она привносит проблемы в жизнь студентов.
– Должен сообщить, что двенадцать студентов с вашего потока были отчислены, так как не справились с практикой.
Потери «бойцов» я не заметила. Состав группы на лекциях постоянно перетасовывается в зависимости от предметов. И отследить всех было очень сложно.
Но сам факт отчисления странный. Что такого сложного было в практике отчисленных студентов? Особенно если учесть, что у нашей тройки она оказалась одной из самых тяжелых. Не смогли прополоть картошку магическим «продером»?
– Но это очень небольшое количество выбывших. Через два года их станет гораздо больше. Программы четвертого и пятого курсов направлены на практическое изучение боевых заклинаний. У многих в конце начнется перестройка дара. Не все справятся с предстоящими испытаниями. Но есть те, которые уже справились.
Тут ректор посмотрел на нас с ребятами.
Ну, это громко сказано, что справились. Сформулируем так: смогли избежать сумасшествия. Развитие силы с помощью питания и постоянный контроль позволили заставить магию слушаться нас.
Плохо, временами нестабильно, но хотя бы наметились сдвиги в лучшую сторону. Гарнер сказал, что боевая магия полностью выправит магический обмен сил.
– Есть ли вопросы ко мне? – спросил ректор.
Все молчали.
– Тогда приступим к первой теме нашей лекции «Гуманность и нормы магии. Ответственность за свои действия». Записываем…
Перо, как обычно, заскрипело по тетради, а я вслушивалась в лекцию и не могла понять, о чем она. Ректор вещал о какой-то чести, правильности применения заклинаний, верности принятых решений и ответственности за совершенное.