Да, этот факт придется признать. Не знаю, почему действие зелья проявилось так спонтанно, но нас с Велором чувства захлестнули с головой, словно плотину прорвало.
Нежность, тоска, любовь. Физическое желание сковывало тело, я задыхалась от чувств. Умом понимала, к кому их испытываю, что это за человек, сопротивлялась, но в душе была полностью порабощена. Если так пойдет дальше – мой разум даст трещину.
– Вы прошли обряд? – спросил король.
– Нет! – закричали мы с Велором одновременно.
– Сын, как ты тогда объяснишь, что на ней нет ни царапины? Да, она в грязи. Может, есть пара синяков. Но если бы ты потерял контроль, то загрыз бы ее на месте. И точно не стал бы тащить непонятно куда.
– Это невозможно, – покачал головой наследник.
Король заходил взад-вперед по комнате.
– Ты преподнес ей дар?
– Нет! – воскликнул Велор, но тут же сник.
– Что? – напрягся его величество.
– Она преподнесла мне.
– Когда такое было? – возмутилась я.
– А про свой веник ты уже не помнишь? Ты его подарила перед тем, как я нанес на вашу группу защиту.
Перед глазами сразу всплыла картина: я, скрепя сердце, протягиваю букетик ящеру, а рядом стоит ректор.
– Но это же смешно. Цветы… Да когда я делала подарок, то не имела в виду ничего личного!
– Не имеет значения, – покачал головой король.
– И что, каждый, кто что-то кому-то подарит, будет связан брачным обрядом? – фыркнула я.
– Нет, – усмехнулся Велор. – Помимо этого будущая супруга должна увидеть дракона в его истинной ипостаси, мужчина должен перед избранницей обернуться, и самое главное – помолвленные должны смешать свою кровь. Вот этого как раз и не было!
Я сидела притихшая.
– Не было ведь? – с угрозой спросил дракон.
– Когда ты в долине Желтого города упал на развалины, – начала оправдываться я, – ты истекал кровью. Что мне было делать?
– Я бы и без тебя регенерировал! – прорычал наследник, явно готовый броситься на меня.
– …А внизу стая нарлоков, что идут исключительно на кровь. Естественно, я провела ритуал исцеления!
– Да лучше бы ты меня нарлокам отдала, – заорал на меня Велор.
– Знала бы, что случится приворот, сама бы к ним спрыгнула!
Дракона трясло от бешенства.
– Все равно не верю, что такие простые вещи способны связать двух людей.
– Только дракона и человека, – поправил меня король. – Не стоит забывать также немаловажный факт: союз возможен только при искренней и сильной любви между партнерами.
Сердце в груди при этих словах часто-часто забилось, и я не знала, от чего: то ли от бесконечной радости, бьющей в душе ключом, то ли от того, что разумом я впала в полное отчаяние.
Этого просто не может быть. Я и Велор… Да это за гранью добра и зла!
Мне нужны помощь и время подумать. Выход обязательно должен быть. Он всегда есть!
Встав, я вышла из кабинета.
Несколько дней назад я была свободна сердцем и при этом имела удобный для меня статус. А уже сегодня – влюблена и замужем.
Хочу домой! Кто-нибудь, заберите меня домой!
Я прилегла в своей комнате на кровати, но не прошло и часа, как ко мне вбежал Дима.
– Это правда? – спросил он.
– Что именно? – устало поинтересовалась я.
– Вы с Велором женаты?
– Да…
– Мама в восторге и уже предвкушает внуков, – усмехнулся младший дракон.
При мысли о том, что мы с Велором делаем детей, внутри все сладко заныло.
Отвратительно!
– Нет, – категорически заявила я.
– Э-э-э-э… С тобой все впорядке, Надя? – поднял брови Дима.
Надо же, догадался.
– Нет, со мной не все хорошо! Моя жизнь разрушена, я потихоньку схожу с ума! Можно просто оставить меня в покое? Я слишком многого прошу?
Накричав на Диму, бросила в уже закрывшуюся дверь подушкой. Внутри меня кипели чувства и требовали выхода.
Подскочив на кровати, я начала бить руками по перине, разбрасывать постель, швырять все, что подвернется под руку.
Ненавижу, ненавижу, ненавижу! Люблю…
«Нет!» – обессиленно осела на пол.
Я же не мебель и не игрушка, чтобы со мной поступать как вздумается. Я буду бороться и не позволю какой-то магии заставить меня полюбить неприятного человека! Не позволю!
Просто мне нужно время. Да, время и хорошее занятие. Мысли о Велоре выветрятся из моей головы, или я им помогу!
Я буду бороться!
Глава 3
Любовь на расстоянии – для любителей сомнительных развлечений.
Неизвестный автор
Надежда Ронер
За день до отъезда из Миринга я была довольна как никогда. Наконец-то покину столицу драконов! Чем дальше я буду от Велора, тем лучше. В академии появится масса дел и впечатлений, это отвлечет от ненужных мыслей.
Пока же я глушила все эмоции, что во мне возникали, избегала дракона и была счастлива. Каково же было мое удивление, когда вечером меня пригласили в кабинет к наследнику.
Сначала я хотела проигнорировать просьбу, но потом изменила решение. Вдруг что-то интересное скажет?
Велор ждал меня, стоя у окна, заложив руки за спину, и смотрел на улицу.
– Что ты хотел? – спросила я резче, чем хотела.
Стоило мне его увидеть, как сердце снова наполнилось теплом, томлением и множеством других эмоций. Захотелось подойти, прикоснуться, провести рукой по густым черным красивым волосам, потискать кисточку, уткнуться носом в шею…
Так! Все, стоп!
Встретившись глазами с драконом, я увидела тот же пожар чувств, что пылал внутри меня. Велор стоял со сжатыми кулаками и пытался совладать с собой.
– Ужасно… – прошептала я.
– Не могу с тобой не согласиться, – сдавленным голосом сказал ящер.
– Зачем звал?
– Для дела. В связи с тем, что ты завтра уезжаешь и меня не будет с тобой рядом… по традиции…
– Что, еще одной?! – испугалась я.
– Да! По традиции я должен отправить со своей парой дракона-хранителя.
Я тут же представила огромную зверюгу размером с Велора, которая будет постоянно меня охранять.
– Нет, нет, не надо, – замотала я головой. – Сама как-нибудь. До этого же жила прекрасно.
– До этого ты не была моей супругой. Вчера отец поставил всех глав родов перед фактом. Не сказать, что они были в восторге. Теперь ситуация изменилась. Если раньше тебя логичнее было переманить, чтобы ухудшить мое положение, то теперь проще всего убить. И тем самым нанести мне сокрушающий удар.
– Не называй меня супругой!
– Тем не менее факта не изменишь. С ним можно побороться, но не изменить! Отец отсрочил занесение наших имен в архив королевства в связи с заключением брака, но скоро это придется сделать.
– Архив? – с опаской переспросила я.
– Летописи государства. Туда, помимо прочего, заносятся все браки. И еще: тебе положена одна вещь.
Дракон открыл стоящую на столе шкатулку, и не успела я ничего сделать, как на моей руке уже висел красивый ажурный браслет, похожий на золотой.
– Это…
– Да, теперь все будут знать, что ты моя супруга.
Невольно бросив взгляд на запястье дракона, я увидела у него такой же.
– Ладно, хорошо, – потерла я лоб пальцами, не успев осознать изменений в своей жизни. – Но я все равно отказываюсь брать с собой этого хранителя. Где я его поселю?
– В своей комнате. Он должен постоянно находиться при тебе.
– Ты что, не в себе? Как ты это представляешь?
– Не переживай. Его могут видеть только люди, связанные со мной близким кровным родством, или посвященные. Например, Регал или Велислав. Еще я дам пару амулетов: они позволят посторонним знать о Шиу. Но не раздавай их без нужды.
Тут мой взгляд зацепился за зеленое пятно на ковре рядом со шторами.
Заметила я его потому, что оно смотрело на меня двумя наглыми глазищами на острой мордочке. Зрачки вытянуты. Удлиненная шейка и толстая ж… тело.
– Мм… Это что?
– Хранитель.
Значит, мне на прокорм пытаются всучить маленькую толстую зеленую зверюгу.
– Нет! Я тебе говорю – нет!
– Да.
Во мне вновь начали подниматься сильное раздражение и огромная нежность. Разум и сердце вошли в резонанс: мой мир рушился, и я сходила с ума.
А Велор тем временем двинулся на меня, как-то странно глядя, и я подалась назад.
– Чтобы прикрепить его к тебе… – пробормотал дракон и, приблизившись к ничего не понимающей мне, поцеловал.
Если вы были в эпицентре урагана, вы меня поймете: передать ощущения словами очень сложно.
Во мне вспыхнул калейдоскоп чувств – и каждая клеточка тела заболела, запылала.
Обхватив дракона за шею, я со всей страстью ответила на поцелуй. Вихрь ощущений накатывал волнами и накрывал меня с головой. Я задыхалась, я не могла надышаться моим мужчиной. Я жаждала впитать саму суть любимого.
Громкий кашель прервал наши объятия.
– Извините, что помешал, – пробормотал Регал, стоя у порога и изо всех сил пытаясь скрыть улыбку.
Разум очнулся и все испортил. Я смотрела в недоуменное лицо Велора, который крепко, словно тисками, обнимал меня (точно останутся синяки!), и не понимала, как такое могло случиться.
Я сидела на столе, дракон стоял между моих ног. Моя кофта была расстегнута, его туника поднята до талии. Что здесь произошло бы, если бы нас не прервали?
Видно, та же мысль посетила и дракона – он отпрянул от меня и не знал, куда деть руки. А я, застегнув пару пуговиц и схватив зеленую зверюгу в охапку, выбежала из кабинета.
Бежать куда угодно! Что со мной происходит?! Что я делаю?! Как я могла?!
Лицо пылало от смущения. Я обжималась с драконом. Какой кошмар!
Добежав до комнаты, бросила маленького ящера на кровать – тот зашипел.
– Ты еще поартачься у меня! Я тебя быстро на перчатки пущу!
Так, что я знаю о хранителях драконов? Когда-то Дима мне говорил, что такие есть у каждой сильной особи, они как бы часть своего хозяина. И все…
Непорядок.
В этот момент дверь отворилась, и в комнату влетели оборотень и дракон. Оба были не в себе: глаза блестели, волосы топорщились.
– Что случилось?
– Надя, объясни, почему некоторое время назад я испытывал по отношению к брату нескромные желания?! – зарычал Дима.
– Надя, ты что… – начал Слава и оборвал себя, увидев на кровати хранителя.
Дима тоже обратил на него внимание.
– Он все-таки решился, – пробормотал младший дракон.
– Так, садитесь. У меня к вам много вопросов, – попыталась я воспользоваться ситуацией.
Только ребята двинулись в сторону кровати, как хранитель на них зашипел.
Вздохнув, я разместилась на перине, а ребята, с опаской поглядывая на моего защитника, уселись на полу.
Устроившись поудобнее и сложив ноги по-турецки, я почувствовала, как ящер снова шипит и бьет по постели хвостом.
– Что? – спросила недоуменно.
Тот хвостом стукнул меня по бедру. Это что, ему места мало?!
– Попихайся мне еще! – возмутилась я и сбросила наглеца с кровати.
Раздался глухой удар толстого тельца о пол, после чего зацокали коготки и, обогнув кровать, к нам вырулил разгневанный дракончик.
Проигнорировав поднятые в возмущении чешуйки, я спросила:
– Дима, расскажи мне, что это за ящерица и для чего она мне нужна?
– Это твой защитник и шпион Велора, – дал исчерпывающий ответ младший дракон.
– А что, мне нужна дополнительная защита?
– Ну, есть вероятность, что тебя попытаются убить. Хотя вряд ли. Но все же Велору нельзя рисковать.
Снова посмотрев на дракончика, который, несмотря на перевешивающую попу, все-таки залез на кровать, раздумывала о том, на что пустить животину. Вообще-то качество мяса не очень: один холодец и сало.
– М-да… Надо оставить его здесь.
– Не получится, – покачал головой Дима. – Договор скреплен, и брак заключен по всем правилам. Теперь хранитель постоянно при тебе.
– У него имя есть? Шиу?
Ребята синхронно пожали плечами.
– А кормить чем?
– Мясом. И сладостями. Велор с ректором обо всем договорится, – обрадовал меня дракон. – Но кормить должна ты. Ни от кого, кроме хозяина, он еду не возьмет.
Судя по виду мелкого ящера, он себе ни в чем не отказывал.
– А то, что он огрызается, это нормально?
Дима отмахнулся:
– Он тебе ничего не сделает, как и ты ему. Не уходи от темы.
– Какой? – удивилась я.
– Надя, ты знаешь, что я испытал десять минут назад? Это неправильно, это чудовищно!
– Это претит моей природе! – встрял оборотень.
– А моей природе претит то, что у меня периодически возникает любовь и чувство тоски по женщине, или то, что я целую женщин и испытываю к ним сексуальное влечение. И ничего, привыкла!
Ребята раздраженно оскалились, а я улыбнулась. Посмотрим, что будет дальше.
В академию я прибыла поздним вечером. На руке у меня висел браслет – символ правящего рода драконов и знак того, что я замужем. А завтра после лекций мне нужно подписать кучу бумажек в связи со сменой гражданства.
Гарнер был «просто в восторге» от факта моего замужества и ругался на меня минут пятнадцать. Из его выволочки я вынесла для себя важную информацию.
Практику я прохожу по направлению академии, но от отработки в счет платы за образование меня освободили. Вместо этого Велор выплатит Объединенным Землям неустойку, сообразную с уровнем выпускаемого студента. Чувствую, из академии мы выйдем сильными, крутыми магами.
Государство драконов со своей стороны имеет право проверить уровень подготовки выпускаемых кадров. Поэтому выжмут из нас за эти два года все, что можно. В общем, как всегда, самые замечательные новости – у нас.
Войдя в здание академии, я почувствовала, что вернулась домой. Родные стены, мой приют в этом мире. Такая знакомая обстановка. Очутившись в своей комнате, я не могла нарадоваться тому, что вернулась в такие близкие и родные застенки.
Но эйфорию прервало цоканье маленьких лапок. В помещение, прямо сквозь стену, вошел маленький дракончик и, осмотревшись, направился к спальному месту вампирши.
– Даже не думай! Это кровать моей соседки. И я тебя серьезно предупреждаю: не трогай ни Вуку, ни ее вещи!
Осмотревшись, дракон вперился в меня взглядом, на его мордуленции проступило недовольство. Понимали мы друг друга без слов.
– На подоконнике мягкая лежанка. Только смотри, чтобы на тебя никто не сел.
Прошипев мне что-то невразумительное, хранитель поцокал к окну. Зацепившись лапками за край подоконника, ящер подтянулся, но, не удержавшись, шлепнулся на свою толстую попу.
Взрыкнув и вскочив, он снова зло уставился на меня. Вздохнув, я пошла в ванную – посмотреть, что есть в шкафу, чтобы исправить ситуацию.
Когда Вуку появилась в комнате, я заколачивала гвозди в наш подоконник, прибивая мягкую подушку, на которой мы обычно сидим.
– Здравствуй, Надя! А что ты делаешь? – недоуменно поинтересовалась вампирша.
Сняв с шеи, бросила ей амулет.
– Надень, все поймешь, – и продолжила свое занятие.
Едва девушка выполнила мою просьбу, сразу вскрикнула:
– Надя, это то, что я думаю?
Смерив хранителя взглядом, ответила:
– Да, Вуку. Это – толстая вредная ящерица, которая теперь будет жить с нами и приносить неприятности.
Соседка направилась ко мне – хранитель зашипел.
– Не будешь слушаться, прищемлю хвост, – пообещала я.
Вуку, остановившись, с безопасного расстояния поинтересовалась:
– Покажи браслет.
Удивляться нечего: Вуку знает обо всех свадебных обрядах рас этого мира. Поэтому, выполнив ее просьбу, продемонстрировала украшение.
– Если не ошибаюсь, видела такой у Димы. Ты что, с ним?..
– Нет! С его братом, – призналась со вздохом.
– С будущим королем? – с придыханием спросила соседка.
Я сразу заподозрила, что это она вышла замуж.
– Какая ты молодец! Поздравляю! Теперь ты такая богатая! И знатная! Сама – тихая и безразличная, а в результате – обошла чуть ли не всех девушек академии!