– Вы знаете, – с заговорщицким видом, наивно улыбаясь, сказал ему Женя, когда Коготь вышел в сортир, – я везу с собой деньги. И сегодня ночью не сомкнул глаз. Вы видели этого гражданина? – кивнул он вслед своему спутнику. – Уж больно темная личность. Наколка на плече. Явно уголовник. Как бы не случилось чего...
– И мне он показался подозрительным, – легко согласился мужчина.
И невольно метнул взгляд на свой пиджак. Сам того не ведая, он указал Жене, где хранит свои деньги. Его «лопатник» был обречен.
Поезд подходил к какой-то станции. И в это время мужик собрался выйти по нужде.
– Если вы в туалет, то сейчас нельзя, населенный пункт... – вежливо предупредил его Женя.
– Да, ладно, чепуха какая... – грубо отмахнулся он и снял с крючка свой пиджак.
Надевал он его на ходу. Боится оставить деньги без присмотра. Ну да это ему не поможет.
– Я выхожу, – сказал Женя, когда остался наедине с Когтем. – Ты свалишь на следующей станции. Живо дезинфекцию сообрази...
Желательно, чтобы в купе не осталось его отпечатков пальцев.
Мужчина возвращался из сортира, когда поезд уже остановился. Любезно улыбаясь, Женя шел ему навстречу.
За шаг до него он споткнулся и словно бы невзначай оперся на него.
– Я пойду свежим воздухом подышу, – сказал он так, как будто ничего не случилось. – Может, куплю чего. Вы уж будьте добры, если я вдруг опоздаю, нажмите на стоп-кран. Мне нельзя отстать от поезда.
Мужчина посмотрел на него как на идиота. Он отходил от него, усмехаясь. Ага, будет он останавливать поезд ради какого-то придурка! Штраф еще платить... Только он еще не знал, что штраф ему платить было бы нечем.
* * *
Валя стояла на вокзале и ждала заветный поезд. И ее радости не было предела, когда она услышала гудок тепловоза. Седьмой вагон остановился как раз напротив нее. Радостно улыбаясь, она смотрела, как выходят из него люди. Но скоро ее улыбка начала тускнеть. Она совсем потухла, когда из вагона вышел последний пассажир. Жени среди них не было.
Обманул, не приехал...
Домой Валя возвращалась в расстроенных чувствах. Переживала она и весь следующий день. И сон не принес ей облегчения. Проснулась она в предрассветный час. Ей показалось, что скрипнула входная дверь. Потянуло сквозняком. Значит, ей не показалось. Так и есть, кто-то открыл дверь.
Она вскочила с кровати, взяла в руки тяжелые мраморные часы со стола и вышла навстречу вору. А больше никто не мог в столь ранний час вторгнуться в ее квартиру. Наверное, отмычкой дверь открыл...
И она не ошиблась. Это был и в самом деле вор. И дверь он открыл ржавым гвоздем. Но только на этого вора руку она поднять не могла.
– Ты что, убить меня хочешь? – Улыбаясь, на нее смотрел Женя.
Красивый, в строгом костюме, солидный. Ну никак не вписывался он в ее представление об уголовниках. Но он был из них. И от этого никуда не денешься. Да только ей было все равно.
– Приехал... – выдохнула она.
Она выпустила из рук часы, и они грохнулись на пол. Но она не обратила на это никакого внимания.
В шаге от Жени остановилась. Она не знала, может ли она обнять его? Уместно ли это?
– Ну иди ко мне, чего ты встала?
Он позволил ей обнять себя. И отстраниться не позволил до тех пор, пока не взял ее. Они занимались любовью прямо в прихожей.
* * *
Секс с Валей не доставлял ему особого удовольствия. Но на безрыбье, как говорится, и рак рыба. Истосковался он по женскому телу. Сил нет, как истосковался.
– Мне нужна работа, – сказал он ей.
Он лежал в ее постели, на спине, смотрел в потолок. Валя лежала рядом. Нагая, но прикрытая простыней. И правильно, ему не хотелось смотреть на нее обнаженную. Вроде бы все соки он выжал из себя. Но ему хочется еще. Только не с ней. Он бы с удовольствием занялся любовью с другой женщиной, более красивой, сексуальной. Ну не создана Валя для настоящего секса. Впрочем, это не важно. Она ему нужна не для постели.
– Ты собираешься устроиться на работу? – удивилась она.
– А что тут такого?
Работать он не собирался. Но ему нужно было официально где-нибудь числиться. Иначе привлекут за тунеядство. Хоть на год, но за решетку упрячут. Сейчас он у мусоров на виду. А для них любой повод хорош, чтобы от него избавиться.
– Да нет, ничего. А профессия у тебя есть?
– Да.
– Какая?
– Вор.
– Ну я серьезно...
– Я тоже... Был вором и останусь им. Но работать тоже надо... Я на скрипке умею играть...
За одиннадцать лет в неволе он ни разу не прикоснулся к инструменту. А ведь была возможность выступать перед зэками в клубе. Но для него это было западло. Ведь он же вор, а не «мужик». Но сейчас он ничего зазорного не видел в том, чтобы нет-нет да и сыграть на публике, для отвода глаз, так сказать. Смотрите, вот он, Скрипач, встал на путь исправления... С ментами сейчас нужно быть особенно осторожным.
– Так чего ж ты сразу не сказал?.. У меня же дядька родной филармонией заведует...
Валя вскочила с постели и, выставляя на обозрение голую задницу, подбежала к телефону.
– Алло... Здравствуйте... Как здоровье?.. У вас случайно нет свободного места в оркестре... Скрипка...
В разговор он не вслушивался, но обрывки фраз доходили до его сознания.
– Есть?.. Резервное?.. Когда?.. Хорошо... До свидания...
– Ну что? – лениво спросил Женя, когда Валя снова заняла место возле него.
– Есть место. Только оно вроде как резервное. Если вдруг кто из основного состава заболеет. И оклад копеечный, – уныло вздохнула она. – И то тебя еще нужно прослушать. Подойдешь ли ты еще или нет?..
– Пусть прослушивают, – пожал он плечами.
– Так выступать ты будешь не чаще двух-трех раз в месяц. И зарплата мизер...
– Два-три раза – это даже много. А зарплату я дяде твоему отдавать буду...
– А как же жить? – спросила она и осеклась.
– Вот-вот, ты правильно все поняла. Я воровать буду... Если это тебе не нравится, можешь меня прогнать...
– Ну что ты, Женечка, мне все нравится...
Она прижалась к нему и начала ласкать языком его грудь. Приятное ощущение. Но внизу живота у него ничего не шелохнулось.
* * *
Прослушивание назначено было на три часа дня. Но готовиться к нему Женя начал с утра. Нет, он не волновался, как студент перед экзаменом. Не представлял себя на гребне успеха. Ему было абсолютно все равно, возьмут его или нет. Но скрипку чужую он в руки брать не собирался. Поэтому с утра отправился к родителям, за своей скрипкой. Тринадцать лет не брал он ее в руки. Но почему-то был уверен, что она будет слушаться его.
Три дня он уже в Тригорске и все это время провел с Валей. Она рада, да и ему неплохо. Но ведь пора и родителей навестить. И с Цирюльником уже давно пора встретиться. Коготь-то ему уже сказал, что тот здесь, год назад после «пятилетки» откинулся...
– Женя, Женечка... Женя! – Мама бросилась ему на шею.
Она собиралась уходить на работу. Но, наверное, это к лучшему. А то как-то неохота слушать ее душеспасительные беседы.
– Привет, сын! – протянул ему руку отец. – С возвращением!
Женя обвел глазами убогую их комнату в коммуналке. Бедные, до седых волос дожили, а так и не дождались отдельной квартиры. А еще хотят, чтобы он зарабатывал себе на жизнь честным трудом. Далеко на этом труде уедешь...
– Я за скрипкой. Цела она хоть? – спросил Женя, когда радость родителей немного улеглась.
– За скрипкой? Зачем она тебе?
– В оркестре симфоническом играть буду...
– Сынок... – растрогалась мама. – Неужели за ум взялся?
– А разве не видишь?.. Он хоть из зоны, а на зэка разве похож? – подхватил отец. – Чистый, опрятный, настоящий интеллигент...
– А ведь верно...
Мама всегда мечтала видеть его культурным, высоковоспитанным человеком. Что ж, если она этого хочет, он будет таким казаться.
Родители ушли на работу, а он остался дома. Взял скрипку и немного поупражнялся. Вроде ничего получается. В час дня отправился в филармонию.
Ехал на троллейбусе. Он ни на минуту не забывал о своей основной профессии. Впрочем, сегодня он не собирался выискивать себе жертву. Но она сама нашла его. Толстый потный мужчина стоял, держась за поручни. Из его заднего кармана брюк, из «окна», торчал краешек тонкого бумажника. Тонкий – не значит пустой. Там могли лежать сотенные купюры.
Рука Жени сама потянулась к его карману. Он уже коснулся пальцами теплой сыромятной кожи «лопатника», когда его руки коснулись чьи-то пальцы.
Менты!
Но Женя даже не вздрогнул. Ну подумаешь, захотел прикоснуться к заднице этого толстяка. А может, он «голубой»? Это же вовсе не значит, что он собирался что-то украсть.
Но посмотреть туда, откуда исходила опасность, он посмотрел. И улыбнулся.
На него смотрел Цирюльник. Его глаза смеялись.
Нет, это ж надо, оба и одновременно пытались залезть в один и тот же карман. Нечто подобное уже однажды было. Только Цирюльник его тогда опередил. За что чуть было не поплатился. Хорошо, он тогда спас его от мусоров.
– Сегодня в «Урале», в семь, – не здороваясь, сказал ему Цирюльник и растворился в толпе.
Женю слушал сам директор филармонии. Все-таки родная племянница за него просила. И остался недоволен.
– Да вы, молодой человек, сто лет скрипку в руках не держали, – возмущенно сказал он, когда Женя закончил играть. – И образования у вас музыкального нет. Музыкальная школа и то неоконченная...
Интересно, он знал об этом или догадывался?
– Ну так сразу и скажите, что не берете. – Женя спокойно посмотрел на него и начал укладывать скрипку в футляр.
– И души у вас нет, когда играете, – директор даже не обратил внимания на его слова. – Но у вас определенный талант. Хотя загубленный... Впрочем, играть вы умеете. Ладно, будете выступать, но очень редко. Будете у нас на подхвате. И учитесь, молодой человек, учитесь, вы еще не совсем потерянный для музыки человек...
Вот тут он ошибался. Жене было двадцать девять лет. В ученики он уже явно не годился. Впрочем, ему было все равно.
– А справку дадите, что я у вас работаю?
– Это обязательно?
– Да вроде как нужно.
– Хорошо, обратитесь к Галине Витальевне...
На этом они и расстались. До завтрашнего дня. В четыре часа должен был состояться концерт. Вроде как для курсантов Тригорского танкового училища. Но он будет играть, если вдруг кто-то из музыкантов не явится. А перед концертом репетиция. Он должен быть на ней обязательно.
* * *
Женя и Цирюльник сидели в отдельном кабинете ресторана. Вокруг них суетился предупредительный официант.
– Эх, Скрипач, давно я так не веселился, – вспомнив о сегодняшнем случае, усмехнулся Цирюльник. – Ну ладно, посмеялись, и хватит. Ты уже, я понял, к делу пристроился...
– Еще в дороге лоха одного обул...
– Знаю, Коготь уже нашептал... А лох даже не вкурил, что «лопатник» у него увели. Шифер у него съехал, думал, что в сортире его утопил...
В бумажнике, который Женя одолжил в поезде, лежало триста шестьдесят рублей. Совсем неплохо для начала.
– Лох на то и лох...
– Мне тут шепнули, что на зоне ты в «деловых» числился. Далеко пошел. Нравится мне это. И сам ты мне нравишься. Может, когда и сменишь меня... Ну да ладно, не о том сегодня базар. Тебе оттянуться надо, водочки попить, с девками поразлагаться. Сейчас телок нам с тобой подгонят. Или ты нет?
– Я да...
– Вот и ладненько... Кстати, о телках. Смутные времена наступили. Соловей у нас тут какой-то объявился. Не слыхал?
– Нет.
– Не уважает он нашу братву. На сосок лапу наложил. Теперь ему сутики отстегивают. Двоих наших шмальнул...
– На нож его...
– Его еще выпасти надо. Шифруется он крепко. Скользкий, падла, не ухватишь...
– Ничего, достанем...
– Кто он, этот Соловей, никто не ведает. Крутая у него банда. Десятка два «пехоты» наберется. И все подкованы. Инкассаторов крошит, банки чистит, людей почем зря мочит. Беспредел полный... Легавых он достал. Мне тут из «конторы» стукнули, что бригада ментовская из Москвы катит. «Важняки». Так что мы, братан, на пороге грандиозного шухера. Менты, сто пудов, хипиш в городе поднимут. Так что вестись надо, как бы под раздачу не попасть...
– Хотел бы я побазарить с этим Соловьем... Ну чо, разлагаться будем?
– Базара нет. – Цирюльник подал халдею знак, и через пару минут в кабинет впорхнули две «ночные бабочки» в коротких донельзя юбках.
Женя ощутил толчок в паху. И тут же забыл о каком-то там Соловье.
* * *
– Ну, что, Евгений Иванович, получается у вас довольно-таки неплохо. Ваша скрипка звучит...
От его игры дирижер оркестра в восторг не пришел. Но и разочарования его лицо не выражало.
– Сегодня Мунирова не будет. Сыграете за него...
А играть на концерте Жене как раз и не хотелось. Он-то и репетицию с трудом выдержал. Хорошо они вчера с Цирюльником копоти дали. Крепко набрались, а потом разошлись, каждый со своей девкой. И такая карусель потом началась. До утра терзала его помешанная на сексе проститутка. Оттянулся он на полную катушку, но и спать после этого хотелось до одурения.
Но на внешнем виде его состояние никак не отразилось. Все такой же чистый, аккуратный, ни единой морщинки на брюках. И на лице нет следов вчерашней гулянки. Свеженький как огурчик, это как раз про него.
Вчера что-то напутали. Не для военных курсантов концерт, а для работников милиции в порядке плановых культурно-массовых мероприятий. Но об этом Женя узнал только сейчас, когда в казенном фраке занял место за своей партитурой. Он кинул взгляд в зал и увидел серые ментовские мундиры. Это были его враги.
Дирижер взмахнул палочкой, и концерт начался. Женя не играл. Он только вид делал, что водит смычком по струнам. Его партия отсутствовала, поэтому в оркестре возник разнобой. Но менты этого, конечно, не заметили. Для них музыка все одно что для слона гитара.
Но дирижер этого не заметить не мог.
– Что вы себе позволяете, молодой человек? – набросился он на него после концерта. – Я вынужден буду поставить вопрос...
Но Женя договорить ему не дал.
– Я бы не советовал вам ставить вопрос, – спокойно сказал он. Его взгляд налился тяжелой магической силой. – А то не ровен час недоразумение может выйти... Я одиннадцать лет отсидел. За убийство. Вот и подумайте...
И он ушел, оставив дирижера с разинутым ртом.
* * *
– И все равно он будет уволен, – пробормотал дирижер, когда Женя скрылся из виду.
– Может, дадите ему шанс? – Никита подошел к нему незаметно.
Он видел со стороны, как тот разговаривал с Жекой. Разговор явно был не из приятных.
– Не понял, – разворачиваясь к нему, сказал музыкант.
Никита не ходил в форме. Всегда только в штатском. Поэтому пришлось показать свои корочки.
– Капитан милиции Горбунов. Уголовный розыск...
– Так вы за этим? – На лице дирижера появилось некое подобие злорадной улыбки.
– Нет, он чист перед законом...
– Но он же сидел. Он сам мне об этом сказал...
– Верно, сидел. Но он искупил свою вину. А сейчас видите, к нормальной жизни решил вернуться. Он еще не совсем потерян для общества. У вас с ним, как я понял, конфликт вышел?
– Да так, ерунда...
– Вот видите... Дайте ему шанс...
– Ну, если так наша милиция рассуждает, тогда ладно. В принципе я ничего против Евгения Ивановича не имею...
И дирижер поспешил откланяться.
Никите также не хотелось продолжения этого разговора. На концерт в филармонию он не пришел бы никогда, даже под расстрелом. Пусть замполит туда сам ходит, организатор хренов. Просто ему очень хотелось спать. Две бессонные ночи подряд давали о себе знать. А на концерте можно вздремнуть. И он воспользовался этой возможностью. А когда концерт закончился, он увидел Жеку. Сначала он не поверил своим глазам. Вор, одиннадцать лет отсидевший за убийство. В зоне он был причислен к так называемой отрицаловке. «Черная масть» – как мент, он просто не мог не знать, что это такое. И играет на скрипке в оркестре...