— И что же вам нужно? — спросил Сано, готовый пойти на уступку.
— Услугу.
— Какую услугу?
На лице Хосины появилась коварная усмешка.
— Я решу это, когда она мне понадобится. И вам лучше будет выполнить мою просьбу.
Хирата сделал большие глаза, да Сано и сам понимал, чего ему будет стоить согласие Хосины. Ему очень не хотелось загодя связывать себя обещанием сделать что-то, возможно, против собственного желания; однако выбора не было, поскольку на кону стояла его жизнь.
— Согласен, — кивнул Сано.
Хосина окинул его взглядом, в котором читалось и обещание расплаты, и признание своего поражения.
— Банда Мори арендует склад у реки. Мои шпионы следят за этим местом, поскольку, подозреваю, он используется для хранения и продажи похищенного. Молния может быть там.
Госпожа Янагисава в своей комнате стояла на коленях перед Кикуко и застегивала на девочке утепленный шелковый плащ.
— Ну вот, — улыбнулась она. — Ты полностью готова в путь.
Ее душа напоминала котел, в котором кипели самые разные эмоции. Сегодня исполнится все, о чем она всегда мечтала. Несколько предстоящих часов, словно мостик, свяжут ее нынешнюю, полную страданий жизнь со счастливым будущим. Госпожа Янагисава испытывала пьянящее головокружение, будто ее тело оказалось во власти розы ветров. Перед глазами мелькали странные огни и тени, словно солнечные лучи пронзали грозовые тучи.
— Ты тоже идешь, мама? — проговорила Кикуко.
— Нет, радость моя, — ответила госпожа Янагисава: она должна остаться невиновной в том, что произойдет в месте свершения ее планов.
— Почему нет?
— Нет, не могу. Однажды я тебе объясню.
Очень скоро, в один прекрасный день, Кикуко поймет и оценит, что для нее сделала мать. А пока госпожа Янагисава лишь сказала:
— Руми-сан отвезет тебя. — И подала знак пожилой служанке, ожидавшей у дверей. Она положила руки на плечи Кикуко и пристально посмотрела в лицо дочери. — Ты помнишь все, что я тебе говорила?
— Помню, — торжественно кивнула девочка.
— Ты знаешь, что тебе нужно делать?
Кикуко опять кивнула. Госпожа Янагисава приложила немало труда, готовя дочку; они проигрывали сценку до тех пор, пока Кикуко не научилась исполнять ее как надо. И теперь ей оставалось только надеяться, что девочка последует ее наставлениям, когда придет время.
— Тогда иди, — сказала госпожа Янагисава и порывисто обняла дочь; ветры судьбы завыли громче и настойчивее. Сквозь грозовые тучи, сгустившиеся в голове госпожи Янагисава, мелькнуло лицо мужа. Он улыбался ей с нежностью, о которой она мечтала, протягивал руку и звал перейти через построенный ею мост, чтобы соединиться с ним.
Госпожа Янагисава отпустила Кикуко и поднялась.
— Будь хорошей девочкой.
Кикуко поспешила за служанкой. Жена канцлера стояла в комнате и ждала. После того как она вверила свою судьбу дочери, ей оставалось только ждать.
Вдоль реки Сумида тянулась длинная линия складов — высоких строений с оштукатуренными стенами. На вывесках красовались имена владельцев; принадлежавшие бакуфу хранилища риса были помечены гербами Токугавы. Переулки между зданиями вели к причалам, уходившим в неспокойную, бурливую воду. Параллельно реке носильщики и бычьи упряжки перевозили товары вверх по улицам через жилые районы, теснившиеся на постепенно повышающейся местности.
Сано, Хирата и пятьдесят детективов ехали к реке по улице, по обеим сторонам застроенной лавками.
— Это склад, который упоминал Хосина, — сказал Сано, натянув поводья.
— Там никто не работает, — заметил Хирата.
Широкая дощатая дверь была заперта, деревянные ставни закрывали окна на обоих этажах. Возле других зданий сновали работники, но склад, якобы принадлежавший банде Мори, казался заброшенным.
— Может быть, Молния скрывается внутри? — предположил Сано.
Предчувствие нарастало, пока он ехал впереди своих солдат и спешивался перед зданием склада. Он слышал голоса людей, глухие удары падающих на пол мешков в примыкающих домах, стук молотков на далекой стройке, и только склад Мори был объят тишиной. Сано разделил детективов между собой и Хиратой. Обе группы двинулись по переулкам, охватывая дом с обеих сторон. В задней его части они обнаружили еще одну запертую дверь и закрытые ставнями окна, выходящие на двор, полого спускавшийся к пустынному причалу. Оставив десяток детективов охранять заднюю часть здания, Сано повел остальных к передней двери.
Он громко постучал по серым от непогоды доскам и прислушался — в доме было тихо, но он чувствовал присутствие людей, их теплый живой запах за дверью.
— Открывайте! — приказал он и дернул дверь, но та была надежно заперта изнутри. Он жестом подозвал троих самых сильных детективов. — Взломайте ее.
Мужчины навалились плечами. Доски задрожали. Удары следовали один за другим, петли жалобно скрипели, древесина трещала. В воздухе за спиной Сано что-то просвистело. Он быстро присел и, услышав глухой чмокающий звук, увидел стрелу, вонзившуюся в землю возле его ноги.
— Осторожней! — крикнул он. — По нас стреляют!
Взглянув, откуда прилетела стрела, Сано заметил, что три окна на втором этаже открыты. В каждом стоял самурай с луком в руках, посылая стрелу за стрелой в Сано и его солдат.
— Все назад! Стреляйте по ним!
Детективы рассыпались, перегруппировываясь и целясь по самураям в окнах. Прохожие кричали от страха. Стрела попала в ногу носильщику, и тот, бросив поклажу, пополз в сторону. Работники с ближайших складов спешили на шум.
— Все в укрытие! — прокричал им Сано. Полетели новые стрелы, люди попрятались. В одно мгновение территория опустела, остались лишь Сано, его детективы и их противники. Он почувствовал, как стрела отскочила от его брони, увидел одного из детективов, получившего стрелу в горло и упавшего, обливаясь кровью. Схватка страшила его, но Сано испытывал радостное возбуждение, обнаружив наконец банду Мори.
— Мы внутрь за Молнией! — крикнул он Хирате.
Пригибаясь, отряд детективов зигзагами пересек проспект, сжимая в руках мечи; стрелы свистели над головами. Один из бандитов взвизгнул, перевалился через окно и с глухим стуком упал на землю, убитый стрелой, попавшей ему в живот. Бандиты полезли на крышу через световые люки, швыряя камни в наступающих.
Сано прикрылся свободной рукой, и камень больно ударил его по локтю. Взглянув наверх, он увидел, что еще один бандит получил стрелу в грудь, покатился по крыше и полетел на землю. Детектив рядом с Сано рухнул под градом камней. Они уже достигли двери, когда раздался громкий мужской голос:
— Стойте, где стоите!
Сано поднял голову и в раме окна над дверью увидел мужчину. Он был широк телом и мускулист, с лицом, словно вырезанным из камня. Жесткие волосы выбивались из узла на макушке, топорщились над гневно сведенными бровями. Его глаза неестественно быстро вращались.
Сано узнал его сразу.
— Не стрелять! — приказал он своим людям, и ливень стрел прекратился. Сано ликовал: вот человек, убивший правителя Мицуёси и Глицинию, — его спасение.
— Молния, — сказал он.
— Сёсакан-сама, — отозвался бандит хриплым голосом, в котором звучала насмешка. — Вы нашли меня.
— Сдавайся! — Лучники Сано прицелились в главаря бандитов. — Выходи!
Молния глумливо ухмыльнулся и выставил перед собой маленького человечка в поношенном халате цвета индиго. У того была по-самурайски выбрита макушка, а волосы собраны в пучок, однако изящное лицо не соответствовало мужской наружности. Сано ошеломленно глядел в круглые красивые глаза, которыми некогда восхищался; теперь в них застыл страх.
Это была госпожа Глициния.
— Здесь кое-кто, кого вы ищете, — сказал Молния. — Или вы даете мне уйти, или я ее убиваю.
33
Сано в шоке смотрел на эту пару, и мысли лихорадочно метались у него в голове.
Глициния все-таки жива и по-прежнему в наряде, в котором бежала из Ёсивары с бандой Мори.
Он нашел подозреваемого в убийстве, но присутствие Глицинии осложняло арест Молнии.
Детективы стояли неподвижно, Молния злорадно ухмылялся.
— Сано-сан! — взмолилась Глициния.
Ее хрипловатый голос пробудил в душе Сано воспоминания и сочувствие. Ее явный ужас вызвал в нем потребность защитить женщину, попавшую в беду. Чтобы спасти Глицинию — свидетельницу Сано в деле об убийстве правителя Мицуёси, — нужно действовать быстро.
— Целься! — приказал он своим детективам. По обеим сторонам от него лучники нацелили стрелы в Молнию. — Дай Глицинии выйти из дома, — сказал он бандиту.
Глаза Молнии быстро забегали. Он прикрывался Глицинией, и та в ужасе закатила глаза.
— Пусть ваши люди бросят луки!
— Делайте, как он говорит, — кивнул Сано детективам, поскольку они все равно не могли стрелять, рискуя попасть в Глицинию.
Лучники подчинились. Молния выхватил кинжал и приставил его к горлу Глицинии. Она завизжала и забилась у него в руках.
— Отойдите, или ей конец!
Все в Сано протестовало против уступок бандиту, но он шагнул назад. Детективы и Хирата последовали его примеру.
— Дальше. Дальше! — рявкнул Молния. Когда их отделили от склада двадцать шагов, он крикнул: — Стоп!
Сано и его люди остановились.
— Тебе ничего не даст убийство Глицинии, — сказал Сано. — Ты не уйдешь.
— О, еще как уйду. — Молния пренебрежительно рассмеялся и обернулся к кому-то за своей спиной. В окнах на втором этаже появились бандиты с горящими металлическими лампами.
— Здесь полно лампадного масла, сена и прочих горючих вещей, — глумился Молния. — Или вы помогаете мне беспрепятственно выбраться из города, или я все здесь подожгу… а сам с Глицинией останусь внутри.
Сано застыл, не веря своим ушам. Его люди удивленно переговаривались, а Хирата приглушенно вскрикнул.
— Не хотите, чтобы это произошло? — издевался Молния. — Что ж, хорошо! Я скажу вам, что нужно делать. Во-первых, отошлите отсюда своих людей.
Привороженный взгляд Хираты метнулся с бандита на Сано.
— Мы же не дадим ему просто так уйти, да?
— Мы не можем этого допустить, — с ужасом осознавая стоявшую перед ним дилемму, отозвался Сано. — Если Молния убил правителя Мицуёси, они с Глицинией — моя единственная надежда доказать свою невиновность. Но я не могу отвергнуть его требования и позволить осуществить угрозы.
— Он действительно сожжет себя? — недоверчиво пробормотал Хирата.
— В нем течет самурайская кровь. А самурай скорее умрет, чем сдастся.
— Пожалуйста, дайте ему уйти! Он и вправду сделает то, о чем говорит! — закричала Глициния.
Ветер усилился, и ужас пронзил Сано. Огонь был самой страшной опасностью для города. Если Молния действительно подожжет склад, летящие искры разнесут пламя по всему Эдо. Могут сгореть сотни зданий, погибнуть тысячи людей. И Сано будет повинен в катастрофе, перед которой доброе имя, собственная жизнь и доверие сёгуна кажутся ничтожными.
Повернувшись к детективам, он тихо заговорил:
— Возьмите людей от задней двери склада и оповестите горожан в этом районе об угрозе пожара. Пусть наполнят все емкости водой и постоянно обливают крыши и стены своих домов. Потом спрячьтесь где-нибудь поблизости, наблюдайте за складом и ждите сигнала.
Все вскочили на коней и бросились выполнять приказ, оставив Сано и Хирату одних.
— Очень хорошо, сёсакан-сама, — одобрил Молния, наслаждаясь своей властью. — Теперь ваш вассал принесет мне тысячу кобан.
— Ненавижу платить преступникам, — произнес Хирата.
— Я тоже, — мрачно отозвался Сано.
Молния продолжал:
— После этого мы с Глицинией уедем из города. Вы не станете нас преследовать, иначе я убью ее, прежде чем вы сможете ко мне прикоснуться.
— Езжай за деньгами, — сказал Сано Хирате, — чтобы мы имели возможность торговаться за жизнь Глицинии и безопасность города, а тем временем решить, как взять Молнию. — Затем он повернулся к бандиту: — Мы согласны.
— Не так быстро. Вы будете ждать внутри вместе со мной.
Хирата вздрогнул.
— Он хочет взять вас заложником!
Теперь Сано не сомневался, что Молния убил правителя Мицуёси, и не горел желанием оказаться в руках убийцы.
— Я подожду здесь, или ты не получишь деньги!
Лицо Молнии исказила злоба, он тихо отдал команду, и бандиты поднесли жгуты сена к лампам. Те вспыхнули, и они выбросили их наружу.
Сано охватила паника, когда ветер подхватил жарко горящую сухую траву.
— Он не блефует. У нас нет выбора, придется играть по его правилам. — Огненные пучки понесло на крыши других складов.
Хирата с ужасом смотрел на Сано, пока они затаптывали тлеющую рядом с ними солому.
— Вы же не собираетесь пойти внутрь?
— Еще не передумали? — крикнул Молния.
Бандиты продолжали бросать горящее сено, которое несло в сторону города. Оказавшись перед выбором, рискнуть собой или поставить под угрозу бессчетное количество людей, Сано поднял руки:
— Остановитесь! Я иду к вам.
По приказу Молнии бандиты прекратили свое занятие. Сано направился к двери склада.
— Подождите! Бросьте оружие! — скомандовал Молния.
Сано заколебался — ему не хотелось входить туда беззащитным, — затем нехотя отвязал мечи и положил на землю. Хирата загородил ему дорогу.
— Я не могу вам позволить рисковать собой!
— Возможно, я смогу уговорить Молнию сдаться. Отправляйся за деньгами, — твердо сказал Сано, одновременно пытаясь успокоить Хирату.
Когда тот скрепя сердце удалился, бандиты закрыли окна. Сано смотрел на слепой фасад дома и опустевшие окрестности. Без оружия он чувствовал себя голым и беспомощным, негодуя, что его заставили подчиниться. Но в прошлом он нередко винил себя в смертях, которые, как ему казалось, должен был предотвратить. Глициния не станет очередной жертвой такого рода. Кроме того, за дверью склада скрывалось решение всех его проблем.
И Сано зашагал навстречу своей судьбе.
Стражники в имении Сано открыли ворота для Кикуко и ее служанки Руми.
Кикуко радостно побежала через двор к большому дому. Она была счастлива, потому что ей нравилось это место. Здесь жили маленький мальчик и его мать. Мальчик такой забавный. Похож на куклу, которая умеет ходить и говорить. А его мать такая красивая. Кикуко их любила и мычала веселую песню.
Какая-то дама открыла дверь и вышла на веранду. Это была няня маленького мальчика. Кикуко она не особенно нравилась. Что-то неприятное было в ее лице, даже когда она улыбалась, а сейчас она не улыбалась и выглядела печальной. Мама тоже частенько печалилась, и Кикуко от этого страдала. Но скоро они будут счастливы всегда. Мама так обещала.
Няня провела Кикуко и Руми в большой дом, и те сняли обувь и уличную одежду.
— Вы можете подождать в гостиной, — сказала она Руми.
Потом взяла Кикуко за руку и повела через дом. Девочка шла охотно, но была озадачена: дом сегодня такой тихий и пустой. Куда все подевались? Кикуко не спрашивала, потому что боялась няню, хотя мама сказала, что она их друг. Кикуко была рада, когда они вошли в комнату маленького мальчика.
Он играл со своими игрушечными зверями, и Кикуко огорчилась, что нет его красивой матери, но была счастлива увидеть его.
— Привет, привет, — крикнула она, подпрыгивая на месте и размахивая руками.
— Кику! — улыбнулся маленький мальчик.
Они засмеялись, а няня постояла немного, наблюдая за ними, и ушла. Кикуко вспомнила об игре, сыграть в которую ее просила мама, и обрадовалась, что не забыла об этом. Она не хотела расстраивать маму и побежала по комнате, размахивая длинными рукавами своего кимоно.
— Я бабочка, — сказала она маленькому мальчику. — Лови меня!
Он гонялся за ней, смеясь от возбуждения. Кикуко ловко уворачивалась. Затем она открыла дверь, выбежала на веранду и крикнула:
— Лови меня!
Мальчик заковылял следом. Она сбежала по ступеням, и он сполз за ней. Сад был прекрасным местом для игр, хотя день стоял холодный и пасмурный. Кикуко порхала вокруг деревьев, кустов и валунов. Мальчик с визгом пытался ее догнать. Ей нравилось, что вокруг нет взрослых, которые не любят шума. От этого игра становилась еще забавнее.