Не может быть, что бы я это сделала. Посмотрев туда, где только что стояла моя машина, увидела четыре глубоких вмятины от буксировки колес и две глубоких колее, метра четыре. Да чтобы ее от туда вытолкнуть, а потом и протащить несколько метров по песку, понадобилось бы как минимум пара крепких мужиков. Я же одна, не прилагая особых усилий, даже не вспотев, это сделала. Что со мной происходит? Это же все не просто так. И эта сила, и эта, как будто ни откуда возникающая ярость, и постоянная тяга к лесу. Вот теперь я была готова поверить во что угодно, даже в то, что я оборотень. Не жизнь, а сказка, с каждым днем все чудесней и чудесней.
Так и стояла посреди дороги занятая своими мыслями.
Внезапно, сильный порыв ветра заставил меня упасть на землю. Где-то мы это уже проходили, успела подумать, прежде чем услышала, «Дарианна». Вспомнила. Это мой сегодняшний сон. Только сейчас я не сплю. «Дарианна — нетерпеливо повторил голос — Иди сюда». Лежа, вертела головой, пытаясь определить, откуда доносится голос, но казалось, он раздается со всех сторон. Как и во сне, почувствовала, как меня затрясло от страха. В голосе не было ничего пугающего. Просто создавалось впечатление, что он доносится откуда-то совсем близко, как будто тот, кто говорит, стоит всего в нескольких метрах от меня. Но поблизости не было ни души. Согласитесь, есть от чего испугаться.
Я вскочила на ноги и рванула в ближайший лес. Благо он был поблизости. Почему-то сесть в машину и уехать, мне даже в голову не пришло. Я бежала, не разбирая дороги. Обо что-то споткнувшись, кувырком покатилась вниз. Резкий удар головой, обо что-то очень твердое, заставил меня вскрикнуть от боли. В глазах потемнело. И прежде чем потерять сознание, я расслышала. «Дарианна, иди же ты, наконец, сюда, упрямая девчонка!»
Глава вторая
ДРУГОЙ МИР
Сознание медленно ко мне возвращалось. Открыв глаза, почувствовала резкую, пульсирующую боль в голове. Подняв руку, нащупала на затылке приличную шишку. Я аккуратно приняла сидячее положение. Голова немного кружилась. Осторожно пошевелила ногами. Тут же правая нога отозвалась тупой болью. Опустив взгляд, я увидела, что джинсы на ноге были разорваны почти до середины, а на колене алел здоровенный синяк. Слава богу, не перелом, а только сильный ушиб. С левой ногой вроде все в порядке. С руками тоже вроде все хорошо, если не считать пары царапин и одного неглубокого пореза, поверх локтя левой руки, который уже подсох, так что крови не было. Ощупав остальное тело, я с облегчением вздохнула, вроде ничего не болит больше. Хотя, чего переживаю, на мне же, как на собаке, невесело усмехнулась. Осторожно поднявшись на ноги, огляделась.
Я была в лесу. Оказывается, я все же успела до него добежать, прежде чем споткнулась и упала. Кстати, а откуда я упала? Повертела головой вокруг. Ничего похожего на горку или какую-нибудь возвышенность, с чего я могла кубарем скатиться, поблизости не наблюдалось. Кругом была абсолютно ровная поверхность, усеянная деревьями и какой то незнакомой, высокой травой, похожей на папоротник, только в несколько раз больше и… зеленее, что ли. Краски и в правду казались ярче, чем обычно. Трава и листья деревьев были такого насыщенно-зеленного цвета, что у меня с непривычки начало резать глаза. Может быть, это остаточные явления от потери сознания, и со временем зрение придет в норму. И деревья какие-то другие, огромные, развесистые и слишком высокие. Похоже на наши многовековые дубы, только в несколько раз толще и выше, и снизу покрыты пушистым мхом. В нашем лесу точно таких нет.
Нет, лес и в правду какой-то необычный — с каким-то особенным запахом и светом. Я подняла голову, и хотя неба не увидела, судя по золотисто-зеленой листве смыкающейся над головой, светило яркое солнце. А в воздухе витал терпкий, незнакомый, сладковатый запах. Наверное, я сплю, догадалась я. Ну, надо же, и приснится такое. Больно ущипнув себя, вскрикнула и потерла больное место. Нет, не спала. Мне стало не по себе; сердце застучало как бешеное, дыхание участилось, меня прошиб пот. Где я? И как сюда попала? Стоя на месте, не знала, что мне делать.
Но что толку стоять, разозлилась я, пойду вперед, куда-нибудь да выйду. А там буду действовать по обстоятельствам. И прихрамывая, двинулась вперед.
Не знаю, сколько я прошла, но неожиданно деревья начали редеть, и впереди, появился пляж. Пляж?!
Подойдя к самой кромке леса, я посмотрела, с начала влево, потом вправо. Назвать это пляжем, в прямом смысле этого слова было нельзя. Песчаная полоска, шириной в несколько метров, отделяющая воду от леса, простиралась в обе стороны так далеко, как хватало глаз. Вода уходила вдаль до самого горизонта. Судя по размерам это было море или океан. Я зачарованно остановилась, разглядывая удивительный пейзаж: поразительно синяя вода с одной стороны, насыщенно зеленый лес по другую сторону, а между ними, полоска искрящегося на солнце белого песка убегающая вдаль, на сколько хватало глаз.
Я сняла кроссовки и осторожно ступила на песок, боясь, что яркое солнце его распалило. Ничего подобного. Песок оказался на удивление прохладным. А еще он был удивительно мягким, и я при ходьбе тонула в нем почти по щиколотку. Я бросила взгляд на воду. Все-таки странная она какая-то, как будто не настоящая.
Ну, конечно же. Как я этого сразу не заметила. Вода казалось странной потому что, она была неподвижной, она как будто застыла на месте. Не было ни шума прибоя, ни волн, ни даже ряби. Подойдя к самой кромке, я опустила руку в воду. По ощущениям вода как вода.
Взяв в руки кроссовки, решала, куда же мне идти дальше. Выбор был невелик: либо назад в лес, либо вдоль воды. Первый вариант я отвергла сразу, опять идти в лес не хотелось. Так, теперь надо решить, вправо или влево. Посмотрела в одну сторону, потом в другую. Разницы никакой. Пойду на право.
Солнце палило нещадно. Ноги от усталости заплетались. Я уже шла несколько часов, а пейзаж нисколько не изменился. Все та же полоска песка уходящая в бесконечность, разделяющая лес с водой. Я начинала злиться. И есть очень хочется. Да что это за место такое странное? Может быть лучше свернуть в лес, там, по крайней мере, солнца меньше, и дичь какую-нибудь можно поймать. Я бы сейчас не отказалась от недавно отпущенного мной зайца, пусть даже в сыром виде. Что-то становлюсь не в меру кровожадной. Да, станешь тут кровожадной, как говорится голод не тетка. Идти дальше не было ни каких сил, пойду, укроюсь в лесу и подумаю, что делать дальше.
Приземлилась в тени огромного дерева. В голове не было ни одной разумной мысли, где я нахожусь, и как сюда попала. Устало прикрыла глаза, потерла ноющие виски.
— Ну что, набегалась? — раздался громкий голос позади меня.
От неожиданности я подпрыгнула метра на два. Резко вскочила, развернулась, держа перед собой сжатые в кулаки руки, приготовилась к обороне.
Странно. Огляделась вокруг. Никого нет. Я напряженно всматривалась вглубь леса. Внезапно почувствовала легкое движение за спиной и резко развернулась.
Передо мной стоял паренек лет пятнадцати-шестнадцати, роста примерно с меня, немного худоват, светлые волосы свободно спадали на плечи, открытый взгляд голубых глаз. Одет он был в бесформенные шаровары, к низу заправленные в невысокие сапоги, сверху рубаха из грубого материала на выпуск. На плече у него висел лук, на спине колчан со стрелами. Итак, где же я?
Подняла глаза и наткнулась на его изучающий взгляд. Нисколько не смущаясь, что его застукали за этим занятием, он продолжал рассматривать меня в упор. Ну и чего пялится? На мне узоров нет, и цветы не растут. Терпеть не могу, когда меня вот так в упор рассматривают. И сколько это может продолжаться?
— Ты на мне дырку протрешь, — все же не выдержала я.
— Ты очень красивая, — ни сколько не обидевшись, искренне сказал парень.
— Сама знаю, — подтвердила без лишней скромности я.
— Пойдем, я тебя уже заждался, — будничным голосом сказал он, как будто мы были знакомы сто лет и не дожидаясь меня пошел вдоль кромки леса. Это он ко мне обращается? На всякий случай я посмотрела по сторонам. Никого нет. Значит ко мне. И как он может меня ждать, ведь он меня не знает. Я-то уж точно вижу его первый раз в жизни. Наверное, он меня с кем-то путает.
— Извини, это ты со мной только что разговаривал? — крикнула я ему в след.
— С тобой, с тобой, Дарианна, — не поворачиваясь в мою сторону, ответил малец. — Или ты здесь еще кого-то кроме себя видишь? — хохотнул он.
Нет, вы только полюбуйтесь на него! Я тут можно сказать держусь из последних сил, трясясь от страха и неизвестности, где я нахожусь, изнывая от голода и усталости, он еще шутки шутит.
— Послушай, ты вообще кто такой? — спросила грубо. Остановившись, он повернулся ко мне.
— Мое имя Мириэм. Я являюсь главным помощником самого великого мага земель Наварии, Эсидора, — сказал он, гордо выпятив грудь вперед.
— Кого? Кого? Повтори, а то я не совсем поняла, — в моем голосе прозвучал сарказм.
Парень посмотрел на меня исподлобья и нетерпеливо объяснил:
— Эсидор — это самый великий и самый могущественный маг Наварии, а я его главный помощник, можно сказать, его правая рука.
— А, теперь понятно, — протянула с иронией. Хотя не поняла ни слова. — Круто!
— Чего? Ничего ты не понимаешь! — сказал он обиженно, явно поняв, что над ним насмехаются и насупившись отвернулся. — Идем же, нужно подкрепиться перед дорогой.
— Перед какой еще дорогой? Я никуда не собираюсь идти!
Еще чего! Я и так еле на ногах стою. И потом, почему я должна с ним куда-то идти? Знать его не знаю.
— Дарианна, Эсидор послал меня за тобой. Ты должна пойти со мной.
— Никому я ничего не должна! — воскликнула я. — И никакая я не Дарианна, меня зовут Кристина.
— Кристиной тебя звали в ином мире, где ты была до сих пор, а Дарианна, это твое настоящее имя, данное тебе здесь при рождении.
— В каком еще ином мире? А сейчас я по-твоему где? — с иронией спросила я.
— Сейчас ты на землях Авии, — с очень серьезным лицом ответил парень.
— Что за бред? — воскликнула в испуге.
Я пристально вглядывалась в его лицо. Вот сейчас он рассмеется и скажет, что пошутил. Но нет, его лицо по-прежнему оставалось серьезным.
— Оглянись вокруг Дарианна. Это похоже на твой привычный мир? — терпеливо сказал он.
Я еще раз осмотрелась вокруг. Деревья, вода, слепящее солнце, песок… Согласна, это не мой лес. Но в то, что я попала в параллельный мир, нет, это уже слишком. Да это же бред какой-то!
— Хорошо, хорошо. Допустим, я тебе поверила, — сделала глубокий вдох, сейчас не время сходить с ума, нужно все выяснить. — Но каким образом я здесь оказалась? — спросила настойчиво.
— Эсидор вызвал тебя сюда заклинанием перемещения, — спокойно, как ни в чем не бывало, заявил он.
— Вызвал? Что это значит? — у меня вырвался нервный смешок. Я мрачно посмотрела ему в глаза. — И какого лешего ему от меня надо?
— Чего? — в глазах парня мелькнула растерянность.
— Я спрашиваю, какого хре… зачем ему это надо? — вовремя осеклась я.
— Это ведомо только ему. Значит, так надо было, — серьезным тоном заявил он. Я задохнулась.
— Да кто ему позволил так со мной обращаться! Без всякого разрешения просто так взял и вызвал! — заорала, но вдруг осеклась. — А кстати, я все-таки не поняла, как это вызвал? — спросила настороженно.
Парень немного смутился и неуверенно посмотрел на меня.
— Ну… я не маг… я только его помощник, ну, наверное, как обычно, прочитал заклинание, провел ритуал и ты здесь… — у меня вырвался еще один нервный смешок. Боже, куда я попала? Маги, заклинания, ритуалы…
— Послушай, здесь явно произошла какая-то ошибка! — вскричала я.
— Эсидор никогда не ошибается, — уверенно заявил парень.
— Все когда-то бывает в первый раз, — упрямо возразила я.
— Никакого первого раза не было. Эсидор не ошибся, раз ты стоишь передо мной — раздраженно воскликнул он.
— Но с чего ты взял, что Дарианна, это я? — я тоже начала раздражаться.
— Эсидор сказал мне, где тебя ждать. А кроме тебя здесь никого нет. Значит Дарианна — это ты, — твердо сказал малец.
— Да, логика железная, — протянула иронично, и устало вздохнула. Похоже, этот спор между нами никуда не приведет, мы просто не понимаем друг друга. Я ему про Фому, он мне про Ерему. — Я все равно никуда с тобой не пойду, можешь не стараться, — упрямо заявила я. Никуда не пойду.
— Какая же ты упрямая! — воскликнул он.
Мы молча застыли друг против друга, никто не хотел отступать. Он смотрел на меня с нескрываемым раздражением во взгляде. Ну-ну, думай, думай, может быть что-нибудь и придумаешь. Мне даже стало интересно, какой аргумент он придумает, что бы заставить меня пойти с ним.
— Кончай препираться, а, — наконец миролюбиво произнес он. — Пойдем лучше поедим, а то я с голоду умираю и ты наверняка тоже, — и, как будто подтверждая правоту его слов, в животе у меня протяжно заурчало. — А после, я отвечу на любые твои вопросы, и ты сама решишь идти тебе со мной или нет, — закончил он, проникновенно глядя на меня.
А он молодец! Из него вышел бы отличный политик в нашем мире. Ладно, пойду поем, а заодно и задам вопросы, которые меня мучают: где я и как сюда попала. Из того, что он мне сказал, я так и ничего не поняла. И самый главный вопрос, как отсюда выбраться, и желательно побыстрее.
— Хорошо, пойдем, поедим, — согласно кивнула я.
Вздохнув с явным облегчением, как будто не ожидая от меня такой покорности, он улыбнулся
— Здесь, недалеко у меня шалаш. Пойдем, — подбодрил он и направился вдоль кромки леса. Я медленно поплелась за ним.
Впереди показался большой шалаш. Каркас его был сделан из толстых веток, сверху которые покрывали ветки с густой листвой. Первым, подойдя к шалашу, он убрал несколько веток закрывающих вход и вошел внутрь. Я немного помялась у входа, еще раз осматриваясь вокруг.
— Эй, чего ты там застыла, заходи, — раздался голос из глубины. Я медленно вошла, ожидая, когда глаза привыкнут к полумраку. По середине была кладка, где уже во всю горел костер, и на вертеле жарилась птица. Шустрый малый!
Чтобы не было слишком жарко от костра, я пристроилась в уголке. Сев на песок в позу лотоса, стала ждать обещанное угощение.
Ждать пришлось не очень долго. Вскоре паренек снял мясо с вертела, разделил его на две равные половины, разложил их на большие листья и одну протянул мне.
— Ешь, — скомандовал, садясь напротив меня, взял кусок мяса в руки и начал есть.
Я принюхалась. Пахнет вкусно. Отщипнув кусочек, положила в рот. Ммм, какая вкуснятина! Схватив кусок, целиком впилась в него зубами.
Первое время тишину нарушало только наше жевание. Утолив первый голод, я решила, что пора начать разговор.
— Может, ты мне все же объяснишь, как я сюда попала? — задала я первый вопрос.
— Эсидор вызвал тебя сюда своим заклинанием, — спокойно ответил он.
— Это я уже слышала. Но как?
— Заклинанием перемещения. Этим заклинанием могут воспользоваться только самые сильные и могучие маги, так как оно отнимает слишком много энергии.
— Зачем? — воскликнула я.
— Я не знаю, — неохотно признался он.
— То есть, как это не знаешь! Ты же его главный помощник! — я недобро прищурилась — По крайне мере ты так сказал.
— Так и есть! Я его правая рука! Поэтому он и поручил мне встретить тебя.
— Тогда рассказывай все что знаешь! — я начала злиться. Толку от него, как от козла молока! Смогу ли я добиться ответов на свои вопросы от него или нет?
— Да я и так все рассказал, — начал было он, но увидев мою красную от злости физиономию, быстро продолжил — Он сказал, что время пришло и тебе пора вернуться домой. Указал мне это место и сказал, что я должен тебя ждать, а когда ты появишься отвести к нему. Очень важно, чтобы мы нигде не задерживались и никому не доверяли, а тем более не рассказывали, кто мы и куда держим путь. И как только мы придем, он сам тебе все объяснит. Это все что я знаю.
Да, не густо. Он или правда ничего не знает или делает вид, что не знает. Я повнимательней присмотрелась к нему. Не похоже, чтобы он врал. Может быть, что-нибудь и не договаривает, но точно не врет. Все, что он только что рассказал, ни капли не прояснило ситуацию. Зачем какой-то Эса… Эсидор меня вызвал? Да и меня ли он вызывал? Я была на сто процентов уверена, что не меня. Зачем я кому-то понадобилась, да еще из параллельного мира? Я обычная девчонка. Здесь точно произошла ошибка. Я оказалась не в том месте и не в то время. Вот что значит, по ночам бродить неизвестно где, нет, чтобы сидеть дома. Кстати о доме. Как теперь вернуться обратно? В полнее логично предположить, что если этот Эси…дор, тьфу ты, язык сломаешь, меня сюда затащил, то он сможет и вернуть меня обратно. Придется все же тащиться к этому магу.