– Нет, не знала, но если подумать… – Делия опять стала ломать руки. – Она вела себя странно после того, как оры вместе с тобой прошли через портал.
– Дерьмо, – пробормотал Орфей. – Сколько у нас времени?
– Немного. Празднество Гекаты почти наступило. При свете полной луны Апофис и его сподвижницы-ведьмы смогут открыть свой портал и тайно послать туда принцессу. А там уж Аталанта, если захочет, откроет проход остальным.
– Подскажите, где находится Фракийский замок? – попросил Грифон.
– Его защищает темная магия. Вам не подобраться близко.
– Мы туда попадем. Сколько охраны у ворот? – пробурчал Деметрий.
Делия наконец снова посмотрела на него:
– По меньшей мере, полсотни. Осторожнее, хранитель. Поклонницы Апофиса не такие, как мы. Они отдали все, что осталось от их человечности ему в обмен на большую силу и способности. А он поглощает человечность, чтобы подпитать свое бессмертие. Так что вы встретитесь далеко не с простыми ведьмами.
Она оглянулась через плечо, и к ней тут же подбежала помощница, стоявшая у дальней стены.
– Селена отведет вас к внешней стене. Ее способности прикроют вас только до той границы, а уже оттуда дело за вами. Мы не сможем войти – Апофис сразу нас почувствует. Но мне не нужно вам говорить, что если он с его прислужницами вырвется на волю в мир людей…
Тогда Аталанта будет не единственной бессмертной, разозленной на весь мир.
– Понятно. – Орфей снова посмотрел на Грифона: – Тебе стоит вызвать с помощью этого крутого медальона хранителей. Трое не выстоят против пятидесяти.
Грифон взял медальон Арго, висевший на шее и работавший как навигатор среди аргонавтов. Деметрий в это время представил Изадору за стенами черного замка с тем существом, которое делает демон знает что. Желудок сжался. Эта девушка вляпывалась в неприятности каждые пять минут. И всегда, когда она попадала в переплет, за ней посылали аргонавтов. Ему до жути надоело играть роль няньки при принцессе. Ну когда же он освободится от нее навсегда?
Никогда.
Пока тьма внутри него вращалась и закипала, Деметрий пообещал себе, что если найдет Изу живой, то, вполне вероятно, сам ее прикончит.
Глава 3
Изадора слышала, как где-то неподалеку в легком приливе и отливе бились волны. Расслабляющие звуки прибоя освобождали. Тело разомлело, кожа разгорячилось, принцесса словно опьянела от крепчайшего арголейского вина.
Что-то коснулось ее икры, и по нервным окончаниям побежали искорки электричества. Иза вздохнула, расслабившись, когда кто-то погладил ее ногу снизу вверх, а потом живот. Там тут же собралось дразнящее тепло, затем поднявшееся к грудям. Непонятная тоска накатила на ее тело, призванная откуда-то снаружи. Соски затвердели от неудовлетворенного желания. Кровь закипела, пульсируя в венах, медленно скользя все ниже, так что пришлось стиснуть бедра вместе, чтобы сдержать стон.
«Вам это нравится, принцесса?»
Радостное волнение разлилось в груди. Низкий, греховно-соблазнительный мужской голос. В нем была какая-то тьма, взывающая к чему-то глубоко внутри нее. Иза попыталась вспомнить, откуда голос знаком ей, но так и не смогла.
Она перекатилась на спину, выгнулась. Как же ей нужно… Только вот что? Его прикосновения? Ласки, что заставляли кровь пульсировать в ушах? Чтобы он наполнил ее без остатка?
Мужчина усмехнулся у ее уха. Горячее дыхание обдало чувствительную кожу шеи, отчего по спине забегали мурашки.
«Скажи мне, принцесса, ты влажная?»
На этот раз Иза застонала, потому что сочетание его легких прикосновений, эротичных слов и выразительного голоса зажгло огонь в ее лоне.
Руки силой раздвинули ее бедра. Пламя лизало ее изнутри еще до того, как Иза почувствовала первое касание.
«Открой глаза, малышка. Взгляни на меня. Время пришло».
Ее тело пылало от горячего желания и обжигающего пламени потребности. Медленно Иза открыла глаза и посмотрела на размытую фигуру над собой. Короткие черные волосы обрамляли суровое лицо с ониксовыми глазами и сильной квадратной челюстью с маленькой ямочкой в центре подбородка.
Деметрий.
В голове колоколом забил сигнал тревоги, однако тело стремилось прижаться к нему, выгибалось под его черными глазами, полными желания и соблазнительного обещания наслаждения. Но тут что-то не так. Стоп. Это же Деметрий, жестокий Деметрий, которого принцесса никогда не желала и не может сейчас желать.
Разум запротестовал, когда она попыталась шевельнуться. Из груди вырвался стон. Иза перекатилась на бок, вздохнула и попыталась избавиться от притяжения, которое наполняло ее тело неудовлетворенным желанием.
Руки схватили ее за бедра, и принцесса вскрикнула, когда ее легко перевернули на спину. В лоне снова стало жарко, но ей этого совсем не хотелось.
Не хотелось его. И почему тело не подчиняется?
– Проснись, пайди, время пришло.
На этот раз эти слова произнес резкий женский голос, а не тот мужской низкий и соблазнительный, и руки на ней были маленькими и холодными.
Изадора моргнула, потрясла головой и попыталась разглядеть что-то сквозь туман, окутывавший ее как саван. Помещение было круглым и каменным, а от холода по спине побежали мурашки. С высокого потолка свисала железная люстра, освещая пол и принцессу, а также зловеще ухмыляющуюся Изиду.
Изида. Ведьма. Изадора вспомнила, что произошло. Она быстро посмотрела по сторонам, но комната была незнакомой. Похожая на спальню с высокими арочными окнами, кроватью на четырех столбиках, комодом и большим холодным запущенным камином, полным потухших углей, в другом конце комнаты.
– Время пришло, пайди, – повторила Изида. – Мы должны подготовить тебя к путешествию.
– Минутку…
Кто-то схватил Изадору за руки. Она попыталась сопротивляться, но ее легко стащили с постели. Простыня полетела на каменный пол, и принцесса осталась в чем мать родила.
Ее груди напряглись от желания и прохлады. Принцесса покраснела от стыда, но две ведьмы, мертвой хваткой сжимавшие ей руки, вряд ли это заметили. Они потащили пленницу в другой конец комнаты, подняли, будто она ничего не весила, и опустили в горячую ванну рядом с почерневшим камином.
Иза хотела сбежать, унестись отсюда, но вода была теплой, а аромат роз успокаивал. Она тут же расслабилась, а кто-то из ведьм сжимал ее плечи и не давал пошевелиться.
Изида налила какие-то масла в воду. Она говорила нараспев по-медейски, а затем самодовольно улыбнулась Изадоре:
– Аталанта хочет, чтобы вы были в лучшей форме, когда пройдете через портал.
Аталанта. Тревожные колокольчики загремели еще сильнее. Изадора понятия не имела, что у полубогини за планы на нее, но точно добра не жди. Аталанта уже много веков ненавидела жителей Арголеи – с тех пор, как ее выгнали из аргонавтов. До недавнего времени она жила в Подземном мире, собирая армию демонов в своем неутолимом желании уничтожить тех, кто ее отверг. А теперь, когда аргонавты забрали у нее сферу Кроноса, давшую бы ей тотальный контроль, ее ярости не было конца.
Мысли в голове Изадоры роились и кипели, пока ее мыли ведьмы. Пленница не обращала внимания на их действия, а сосредоточилась на том, что узнала: ее держат в каком-то замке; каменные стены и полы, прохлада и темнота – все это было привычно. И та ведьма хоть успокоила одну из ее тревог: Иза все еще находилась в родном мире.
Принцесса постаралась не паниковать и снова сосредоточилась. Она не умела проходить сквозь стены, но если удастся выбраться наружу, то сможет телепортироваться домой. Однако сначала надо накопить сил, чтобы сбежать отсюда как можно дальше.
Ведьмы вытащили руки из воды и знаком приказали Изадоре встать. Та повиновалась, обдумывая и планируя побег, пока ее вытирали насухо полотенцами.
Одна из ведьм сняла какую-то черную одежду с крючка, повернулась и прикинула ее на обнаженную Изадору.
– Да, да, идеально, да. Давай уже наряжать ее, время уходит, – с воодушевлением сказала другая.
Первая ведьма сняла тонкий черный наряд с вешалки и подняла над головой Изадоры. С тревогой та вдела руки в рукава, и подол платья упал ей до пят. С ужасом принцесса поняла, что одежда почти прозрачна и открывает кожу, демонстрируя левое бедро, пупок, груди. Только соски, развилка между бедер и – тут Иза оглянулась через плечо, – к счастью, ее зад были прикрыты диагональными полосками бархата.
Милостивые боги, это же не платье, а настоящее неглиже. Да оно не столько скрывает, сколько показывает больше, чем кто-либо видел.
Иза не смогла придумать логическую причину, почему Аталанта хотела видеть ее в таком одеянии. Паника поднялась от груди, схватила за горло так, что принцесса очень хотела закричать. Она посмотрела вверх и по сторонам, ища выход. Позади нее усмехнулась Изида:
– Расслабься, пайди, заклинание работает. Тебе понравится.
Иза понятия не имела, что именно ей понравится, но раньше ей снился Деметрий. Хотя его не назовешь хорошим парнем, Аталанта уж в тысячу раз хуже.
– Ведите ее, – приказала Изида и была такова.
Ведьмы взяли Изадору под руки, и принцесса поняла, что если пойдет с ними, то на этом все.
– Нет, остановитесь! Так нельзя! – Принцесса уперлась босыми ступнями в камни и тянула назад.
– У нас мало времени, – сказала левая.
– Нет, умоляю! Пожалуйста! – Изадора сопротивлялась, пока ее тащили по холодному сырому коридору.
Но на ее причитания никто не ответил, а тюремщицы были слишком сильны. Слезы катились по щекам принцессы, осознавшей, что попала в ловушку. Много лет она считала, что нет хуже желания отца связать дочь с одним из аргонавтов, даже с Деметрием. Теперь же поняла правду: ничто не сравнится с ужасом, ожидающим ее в этом замке.
***
Холодный ветер дул в лицо Деметрию, укрывшемуся с остальными хранителями в темном лесу на юго-востоке от Фракийского замка. Густой туман окружал цитадель, выстроенную на возвышающейся горе, так что видна была лишь огромная стена у основания крепости и неприветливые серые шпили над облаками, подсвеченные луной почти у самой вершины.
Кровь Деметрия бурлила от предвкушения. Терон вместе с их проводницей, ведьмой Селеной, снова склонились над планировкой замка.
– Вот, – сказала Селена. – Как только минуете внешнюю стену – будьте начеку. Ведьмовская стража проверяет все необычное. Если сможете пробиться через внутреннее ограждение, то принцесса, скорее всего, окажется в одной из четырех башен.
Четыре башни. Деметрий посмотрел на Селену, дрожащую в толстом черном пальто, а затем на шпили, видимые над тенями и туманом. Эники, гребаные беники! С их везением Изадоры в башнях не будет, да еще и замок построен для обороны. Отвесная стена с одной стороны, а с другой – костедробительный ледяной водопад. Вход только один через главные ворота, которые, без сомнения, охраняются парой десятков ведьм.
– Прислужницы Апофиса способны менять восприятие, так что будьте осторожны. Не верьте своим глазам, – предупредила Селена.
Как мило, они в такой заднице, что уже не смешно.
Терон оторвал взгляд от карты и посмотрел на своих хранителей:
– Мы с Зандером отвлечем стражу, пока вы проникнете в крепость. Орфей согласился нам сейчас помочь, так что он пойдет на запад вместе с Деметрием и Грифоном. А Фин, Церек и Титус обыщут восточную часть. Нам надо управиться быстро и четко, парни. Как только найдете принцессу, воспользуйтесь медальоном, и мы очистим путь, чтобы вытащить ее. Это миссия по спасению, а не нападению, понятно?
Все одновременно кивнули.
– А если кто-нибудь из вас наткнется на колдуна Апофиса…
– Согнитесь и попрощайтесь со своим задом , – пробормотал Титус.
Терон раздраженно зыркнул на Титуса, скатывая карту.
– Я собирался сказать «тащите свою задницу сюда как можно скорее, так как вы и двух минут не продержитесь против его магии». – Командир обвел взглядом остальных и отдал карту Селене. – Единственное преимущество – он не способен воспользоваться своими способностями за пределами замка. Не суйтесь туда, пока не услышите, как мы на них напали. После этого полный вперед. Вопросы?
В атмосфере чувствовалась сдерживаемая энергия. Все глядели друг на друга, но никто и слова не промолвил.
Терон кивнул и посмотрел на Зандера, стоящего слева от него и одетого в ту же броню, что и остальные:
– Готов подразнить ведьм?
Тот широко улыбнулся:
– А то! Только Каллии не говори, не хочу, чтобы она ревновала.
Стоящий напротив Титус фыркнул.
– Вперед, любовничек, а вы, – обратился командир к остальным, – не умрите.
Когда Терон с Зандером направились к главным воротам замка, Селена протянула руки к другим аргонавтам и пробормотала что-то по-медейски.
Деметрий знал, что она наложила на них заклятие невидимости на некоторое время, чтобы они смогли незамеченными проникнуть за стены замка, но в глубине души все равно напрягся.
Всеми силами он избегал любой магии. И вот в этом тоже виновата Изадора. Как только он найдет плутовку…
– Ди, пойдем, – бросил Грифон.
Подняв голову, Деметрий понял, что остальные уже ушли. Он последовал за Орфеем и Грифоном, которые направились к западной части замка. Лесная мгла рассеялась, и на опушке стало светло, как днем, из-за почти полной луны. На фоне острой вершины горы Парнития, набрасывающей темную тень на округу, возвышался с виду неприступный Фракийский замок. Жуткие горгульи сердито смотрели вниз с внешней стены. Вдалеке возле главных замковых ворот мерцали факелы.
– Ну что, парни, здесь я вас оставлю, – сказал Орфей, надевая черный плащ.
Деметрий не сильно удивился, так как никак не ожидал, что Орфей будет играть по правилам. Какой-то внутренний инстинкт говорил не оставлять шельмеца наедине с Изадорой даже на секунду. Деметрий схватил арголейца за руку, не дав тому отступить:
– Стоп, а какое ты имеешь отношение к принцессе?
– Осторожно, хранитель.
Его встревожила зеленая вспышка в глазах Орфея – почти так же сильно, как тот факт, что Изадору и этого парня что-то связывало.
– Если собираешься ей навредить…
– Нет уж, это ты умелец причинять женщинам боль.
– Орфей, – осадил Грифон брата.
Тот пропустил слова родственника мимо ушей и пристально посмотрел на Деметрия:
– А кто она для тебя, хранитель?
В груди Деметрия запульсировала тьма, прижимаясь к ребрам и желая вырваться на свободу.
– Обуза.
– А вот в этом, аргонавт, мы и отличаемся. Для меня она представляет удачную возможность. У нас договоренность, принцесса моя должница, и я намереваюсь взять обещанное. И если допрос окончен, тогда увидимся внутри. – Орфей красноречиво посмотрел на руку Деметрия на своей и подождал, пока тот его отпустит. Затем надел капюшон плаща на голову и исчез.
Деметрий пораженно уставился на Грифона, который лишь закатил глаза:
– Плащ-невидимка, только не спрашивай, где он его достал. Поверь, тебе вряд ли захочется знать.
Деметрий снова перевел взгляд туда, где Орфей стоял всего несколько секунд назад.
– Для справки, он и сквозь стены проходить умеет. Так что, вероятно, уже внутри. И где, к Аиду, этот сигнал?
И как по заказу взрыв сотряс главные ворота и землю. Раздались вопли и визги, а у рва разгорелся огненный шар. Деметрий посмотрел в глаза Грифона, тот кивнул и телепортировался. Деметрий последовал его примеру. Открыв глаза, он оказался на парапете внешней стены. Вовремя успев повернуться, он увидел трех ведьм, бегущих к нему с клинками наперевес и издававших леденящие душу крики.
Проклятый Аид. Деметрий напрягся и поспешно вытащил паразоний – старинный греческий кинжал, который носили все аргонавты, – из ножен на спине, замахнулся на первую ведьму, решив, что лучшая защита – это нападение. Но его клинок пронзил воздух. Зашатавшись от промаха, аргонавт обрел равновесие и сосредоточился на средней ведьме, которая завизжала и замахнулась мечом, едва попав ему в плечо. Воин увернулся и, услышав зов Грифона дальше по стене, ударил ведьму, сбив ее с ног. Она упала на камни, вскочила и перевернулась в воздухе, как боец кун-фу.