Деметрий. Только он был совсем не похож на любовника из ее сна, а воплощал смерть и уничтожение прямо из кошмара.
Блеснул серебром паразоний, и взмахом руки аргонавт порвал рукав одеяния Апофиса. Колдун взвизгнул, издав леденящий кровь вопль, который отразился эхом от каменного холодного пола и пробрал Изадору до мозга костей.
В комнату за Деметрием ворвалось еще двое мужчин. Орфей тоже напал на Апофиса, а Грифон занялся ею. Колдун поднял руки, и из кончиков его пальцев выстрелил электрический разряд, попав Орфею в плечо и отбросив его к порогу.
Деметрий бросился в сторону, едва избежав разряда в грудь.
Ведьмы рядом с Изадорой завизжали, и принцесса крутанулась, когда они бросились на Грифона, который прошел мимо Апофиса и собирался ее спасти.
? Нет! – Изадора почувствовала прилив адреналина, боль стала тупой. Принцесса поднялась, схватилась обеими руками за доску и подтянулась.
Когда ведьмы оказались в пределах досягаемости, Иза подобрала ноги и со всей силы ударила их.
Голыми ногами она задела плоть и кости. Ближайшая ведьма с криком упала на вторую, а вдвоем они рухнули на Апофиса, сбив того на пол. Он ударился, перевернулся и вскочил. Деметрий снова напал на колдуна, но тот размахнулся и ударил аргонавта в лицо. При столкновении блеснула голубая вспышка, и Деметрий зашатался. Ведьмы поднялись, Орфей размахнулся и полоснул первую по груди клинком до того, как она успела снова ударить Изадору, затем набросился на вторую ведьму, швырнув ее в стену.
Грифон возник рядом с Изадорой и постарался освободить ее руку.
? Держитесь! Можете идти?
Изадора обессилела, но ее желание выжить никогда не было сильнее. И она никогда так не была рада видеть аргонавтов, включая Деметрия, как сейчас.
? Да, бежим.
Апофис зарычал, поднял руки и выстрелил электрическим разрядом из кончиков пальцев. Деметрий пырнул колдуна в спину, но опоздал. Электричество уже со скоростью света неслось на Изу с аргонавтом.
Луч ударил Грифона прямо в спину, энергия прошла через него. Его глаза расширились, тело дернулось и застыло. Он как подкошенный свалился на пол.
Изадора громко закричала, Деметрий снова замахнулся на Апофиса, Орфей напал. Оставшаяся ведьма поднялась с пола и с воплем обратила свою ярость на принцессу.
Изадора отступила настолько, насколько позволяла палка, к которой была привязана ее рука. Она опустила глаза и заметила клинок Грифона у своих ног.
Принцесса припомнила уроки Орфея и следовала инстинктам, сосредоточившись на паразонии и представив оружие в своей руке. Иза глубоко вздохнула, чтобы сконцентрироваться. Энергия собралась рядом с символом оры на бедре. Сила наполнила ее тело и скользнула по свободной руке.
Оружие Грифона подскочило к ней, Иза крепко схватила рукоятку и ударила со всей силы – клинок вошел в грудь ведьмы.
Та вскрикнула, зашаталась с торчащим из груди паразонием, а из раны слышался свистящий звук и сочилась желтая жижа, капельки которой обожгли щеку Изадоры. Она отшатнулась, испытывая ужасную боль. Ведьма рухнула на колени и повалилась на пол.
В другом углу комнаты Орфей вонзил в ногу колдуна меч. Апофис вскрикнул и встал на колено, страдая, как совсем недавно Изадора.
Алая кровь сочилась из множества порезов и царапин на его теле. В отличие от ведьм, он еще не растерял свои человеческие особенности, поэтому его кровь была ярко-красной, как у нее.
По его лицу текли капли пота. Прекрасно причесанные седые волосы теперь колтунами сбились вокруг гротескных черт лица. Он заметил мертвых ведьм и развернулся как раз в тот момент, когда Деметрий и Орфей собирались нанести смертельный удар.
? Мы еще встретимся. – Напоследок зыркнув в сторону Изадоры, он пропал.
? Вот так, сволочь, ? пробормотал Орфей. – Беги обратно в свою дыру и прячься, как настоящий трус.
Деметрий в три шага добрался до Изы и занялся ее привязанной рукой. Он молча ее распутывал, а Иза слишком ослабела, чтобы возмущаться.
Орфей наконец заметил потерявшего сознание Грифона на полу и бросился к брату.
? Гриф, дерьмо! – Он отбросил клинок и перекатил раненого на спину. Одежда хранителя была обожжена с двух сторон. ? Демон побери, Грифон! Очнись, придурок!
Освободившись, Иза упала на Деметрия, который обнял ее за талию. Она едва обратила внимание на пятна крови и пота на его одежде, только на сильные теплые руки, стиснувшие ее. И ей было плевать, что он пахнет ведьмовскими останками. Он был ее якорем, настоящим и сейчас представлял собой все нужное.
Но Деметрий слишком быстро отстранился, поставил ее на ноги, проверил, сможет ли она сама стоять, затем отошел, убрал паразоний в ножны и опустился на колени с другой стороны от Грифона, стараясь вместе с Орфеем привести аргонавта в сознание.
Все еще не в себе, она просто смотрела, чем они занимались, но, услышав крик, обратила внимание на дверь.
Сафира, ее служанка, бросилась с мечом, словно с копьем. Только она была совсем не той, кого знала Изадора. Ее глаза горели жутким неоново-желтым цветом, а лицо исказила гримаса убийственной ярости. Судя по всему, ее человечность давно канула в лету.
? Дерьмо! Орфей! – крикнул Деметрий при виде обезумевшей ведьмы.
Орфей развернулся и потянулся за оружием. Деметрий нащупал свое на спине.
Иза отреагировала, не думая: подняла паразоний Грифона и бросила его со всей силы. Острие пронзило грудь ведьмы. С вытаращенными глазами и открытым от удивления ртом Сафира пошатнулась. Меч выпал из ее руки, когда она попыталась вытащить пронзившее ее оружие, но даже не успела закричать. Ее чары замерцали и пропали, когда она рухнула на холодный пол, а из спины торчал клинок, протаранивший плоть и кость.
Изадора прижала ладони к щекам. Глядя на безжизненное тело Сафиры, она поневоле вспомнила, как тысячи раз смотрела в это лицо и доверяла своей подруге. Энергия, которая совсем недавно поддерживала принцессу, схлынула волной. Она отступила на шаг, и ее колени подогнулись.
? Я тебя держу.
Ее обняли сильные руки. Все еще шатаясь, она увидела, что Деметрий снова ее крепко обнимает.
Деметрий?
Да, Деметрий.
Иза внимательно изучала его лицо, чтобы не поддаваться панике. Кожу, покрытую кровью, грязью и синяками. Тонкие морщинки в уголках глаз, поджатые губы и маленькую ямочку на подбородке. Выдающиеся скулы и проницательный взгляд, который пронзал ее до глубины души. Это был тот же самый аргонавт, кого она видела во сне. Тот же, который пугал ее несчетное число раз. Только теперь что-то было иначе.
Он отвел ее руки от лица, осмотрел ожог и, пробормотав «твари», осторожно подул на больное место. Его дыхание, охладив горящее место, нагрело те местечки внутри нее, на которые ей вообще пока не стоило обращать внимания.
Из-за реакции тела она прижалась к нему крепче, хотя какая-то часть ее сознания кричала: «Какого демона ты творишь?»
? Вот зараза, ? выругался Орфей. – Ребята, у нас большущая проблема.
Иза как-то сумела оторвать взгляд от Деметрия и посмотрела на Орфея, стоящего на пороге и выглядывающего в длинный коридор.
? Что еще? – спросил Деметрий.
? Вторая волна, ? прояснил арголеец и быстро подобрал с пола меч. ? Только на этот раз они настроены очень решительно.
? Ската.
Изадора напряглась в объятиях Деметрия:
? Что это значит?
? Это значит, что нам пора убираться отсюда. – Деметрий посмотрел на принцессу. – Можешь идти?
? Нет, но бежать смогу.
? Умница. – Деметрий отпустил ее, склонился над Грифоном и хлопнул хранителя по лицу. – Прекрати, Грифон, очнись!
Тот захрипел и пошевелился.
Орфей снова выглянул за дверь и выругался:
? Дерьмо, у нас нет времени бежать! ? И обратился к Деметрию: ? Тебе придется перенести их через портал.
Тот посмотрел на Орфея, усаживавшего Грифона.
? Ей нельзя в мир людей.
? В противном случае она умрет, умник. Грифон не сможет перенестись отсюда, а ты его не оставишь, так что выбирай. У нас осталось несколько секунд. Я смогу сдержать их, пока вы пройдете через портал, но надолго меня не хватит.
Изадора испугалась и повернулась к Орфею:
? Ты пойдешь с нами.
Он взглянул на нее, натягивая черный плащ в пятнах крови и грязи:
? Я бы с удовольствием, Иза, но кто-то тут должен быть мужчиной.
? Подожди, тебе не надо этого делать.
? Осторожно, Иза, а то я подумаю, что я тебе небезразличен.
? Орфей…
Он повернулся к ней до того, как Иза успела к нему прикоснуться. Принцесса застыла, глядя в его серьезное лицо. Глаза сверкнули зеленым, а потом снова стали обычными серыми. Изадора напряглась, заметив, что демон в нем слегка проявился и опять ушел под кожу.
? Я смогу с ними справиться, ты же знаешь, ? пояснил он.
Иза и правда это знала, ей единственной была известна его тайна. Даже Грифон не догадывался, что его брат частично демон. Орфей прав, он сможет справиться с любой тварью, но он не был неуязвимым. И где-то в глубине души Иза поняла, что давным-давно предвидела эти события.
? Орфей…
? Иди, Иза, ? мягче попросил он. – Ты сумела меня спасти, теперь позаботься о моем брате, доставь Грифона домой. Я смогу их оттеснить, чтобы вы успели телепортироваться. Теперь мне нужна твоя помощь.
Иза судорожно сглотнула. В коридоре послышался топот ног, крики, вопли и боевые кличи.
Изадора отступила назад, а потом сделала еще шаг.
? Уходите! – закричал Орфей, снова блеснув глазами, и бросился к двери, в которой вдруг показалась орда ведьм, в ярости шипящих с незнакомым Изадоре оружием.
В страхе принцесса повернулась и побежала, пока Орфей бросился атаковать.
Деметрий соединил ладони перед собой.
? Бежим!
Портал появился и открылся, освещая комнату таким ярким светом, что ослепил Изадору. Она подняла руку, чтобы защитить глаза, уперлась ногами в скользкий пол и бросилась вперед так резко, как только смогла. Позади нее слышалось бряцание оружие, крики и вопли.
Она боялась оставлять Орфея одного, но, когда добралась до Деметрия с Грифоном, не стала колебаться, а бросилась в портал к спасению, молясь, чтобы они все выжили.
***
? Ди?
Позади Деметрия портал щелкнул и рассыпался потоком яркого сияния, осветившего темную поляну. Одной рукой поддерживая за талию Грифона, другой он прижимал руку хранителя к своему плечу, чтобы удержать его на ногах.
В груди Деметрия шевелился страх.
? Да?
? Скажи, что мне это кажется, ? прошептал Грифон.
На них смотрело множество блестящих зеленых глаз.
? Какие же мы невезучие.
? Твою м… ? Грифон поморщился от боли. – Переход через портал не спас наше положение.
Да уж. Когда демоны на поле повернулись и направились к ним, в голове Деметрия пронеслись планы отступления. Потомок Персея, великого героя, победившего Медузу, Грифон обладал силой парализовать противника, но редко ею пользовался. Этот дар был ненадежным, выпивал из него все соки и оставлял слепым, пока не проходила слабость. Аргонавты предпочитали использовать его силу только в крайнем случае, как, например, сейчас. Но Грифон не в состоянии заморозить противников, попутно не убив себя. Значит, придется с боем пробиваться через толпу, что не сулило ничего хорошего.
Нет, Грифон не прав, Деметрий был готов сражаться с полусотней ведьм вместо орды демонов.
Лунный свет окутывал их громоздкие тела с кошачьими мордами, собачьими ушами и рогами, которые напоминали бешеного козла. Аргонавт посмотрел на застывшую Изадору, глядящую на сборище.
Накатил адреналин. Деметрий не мог снова открыть портал и отправить принцессу с Грифоном назад в Арголею, ведь демоны так близко. Если хоть один пройдет…
У них не было времени. Сняв руку Грифона со своего плеча, Деметрий подтолкнул хранителя к Изадоре. Тот пошатнулся, но принцесса успела его поддержать.
? Оба назад!
? Демет… ? начала Иза.
Он вытащил нож из ножен на бедре и сунул рукоятку в маленькие руки Изадоры. Против адских тварей это ерунда, но лучше, чем ничего, и, возможно, у них будет шанс выжить. Крошечный шанс.
Сукин сын! Неужели он считал войну с ведьмами проблемой? Эта во много раз хуже.
Темный туман завертелся и загустел, уплотнившись в груди. Деметрий вытащил паразоний из ножен и повернулся к противникам. Демоны теперь были в полной готовности и направлялись прямо к ним.
? Да бегите же!
У него не осталось времени оглянуться и посмотреть, послушались ли его Грифон и Изадора: первый демон налетел, размахивая клинком и когтями.
Паразоний Деметрия столкнулся с мечом нападавшего, и от удара рука завибрировала. Наверное, с пятью или шестью он справится, но здесь примерно сорок. Вот ведь невезение, что он не обратил внимания, куда открыл портал в человеческий мир, а просто использовал координаты с последней вылазки, которая произошла несколько дней назад в колонии полукровок. Он и остальные аргонавты тогда помогли отразить нападение демонов.
Раздался крик. Деметрий пырнул противника в грудь, вытащил клинок из тела чудища и развернулся: Грифон и Изадора стояли в тридцати метрах от него, окруженные двумя громадными тварями. Словно во сне Деметрий смотрел, как демон взмахнул острыми как бритва когтями и сбил с ног аргонавта. Изадора закрыла собой раненого и орудовала ножом как профессионал. Своей смелостью и сноровкой она весьма удивила Деметрия, который знал, что недолго она сможет справляться с демонами. И троица, направляющаяся к ней, похоже, не впечатлилась ее храбростью и жалким кинжалом в руке.
Сердце Деметрия загрохотало, а горло словно сжало в тисках. Он в жизни не успеет к ней вовремя. В голове роились разные мысли, но когда демон выбил у нее нож так, что принцесса развернулась, то аргонавт действовал не думая.
Магия была такой же его частью, как глаза, волосы и зубы, но он всегда сдерживал ее. Теперь она скопилась в его ладонях, а в сознании появилось заклинание, кружась, пока слова не полились с уст без всяких усилий:
? Земля, ветер, вода и огонь, дайте мне свою растущую силу! ? Он почувствовал энергию, движущуюся по рукам и выстрелившую из кончиков пальцев. Представил, словно стреляет издалека, и схватил демона за горло. На Деметрия накатили ощущения. Как только он коснулся противника, то вцепился в него и потянул.
Демон потерял равновесие, пролетел несколько метров и рухнул на землю. Изадора поднялась, но тварь набросилась на нее, с намерением убить, не зная, кто его схватил.
Тут демон наметил цель и напал, так что Деметрий едва успел сориентироваться. Он взглянул на Изадору и атакующих чудищ. Его противник накинулся на него как раз, когда аргонавт ударил, прорубив паразонием грудную клетку и мышцы. Деметрий аж зашатался от веса демона.
? Изадора! Беги!
Кровь забила фонтаном, когда демон рухнул на землю и перекатился. Краем глаза Деметрий заметил, как Изадора бежит к лесу.
Но чудище снова встало и бросилось на аргонавта, закрывая обзор. Демон с оскаленными клыками и ослепительно сияющими глазами на гротескном лице.
Изадора снова закричала. Послышался громкий треск, и по спине Деметрий пробежал холодок за доли секунды до атаки противника, который сбил его с ног. Так ударившись головой, что искры из глаз посыпались, Деметрий в панике не мог увидеть, что происходит вокруг, поэтому снова и снова размахивал клинком.
Он не мог пробить себе дорогу. Не было времени сосредоточиться и набрать магии. Чудище выбило оружие у него из рук. Металл ударился о камень. Тварь замахнулась покрытыми кровью когтями, собираясь его уничтожить.
? Отставить!
Чудище над ним засомневалось. Он повернул жуткую голову к Грифону, Изадоре и тому демону, что отдал приказ.
Деметрий тоже поднял взгляд: около десятка демонов окружили Изадору, закрывая ее от его взгляда. Демон встал на колени и кивнул тому, кто держал Деметрия.
? Приведи его сюда.
Демон подцепил когтями рубашку Деметрия и потянул:
? А ну вставай, ублюдок!