— Ах. Да-а. Это.
Мои ресницы опустились, когда его губы двинулись за лямками. Напряжение скрутило низ моего живота.
— Бет, вероятно, больна. Я не знаю, нормально ли это, или нет. Вот... вот почему мы были в продуктовом магазине. Мы покупали для нее некоторые вещи.
— Арчеру не следовало позволять тебе покидать дом.
Голова Деймона неожиданно дернулась, повернувшись к закрытой двери ванной. Его зрачки заблестели, словно бриллианты.
— Кто-то идет.
Я напряглась в его объятиях, сердце подскочило к горлу.
Он снова переключил внимание на меня. Обхватив мою щеку, он в очередной раз опустил свой рот, глубоко целуя меня, и переворачивая мои чувства так быстро и так яростно, что, когда он поднял голову, я захныкала. На самом деле захныкала.
— Выглядит так, словно ты сходишь по мне с ума. Это поражает меня.
Все еще потерянная от его последнего поцелуя, я уставилась на него.
— Что?
Неожиданно, я оказалась на спине, в опасной близости от разбитого стекла. Капли пролитого кондиционера и шампуня разбрызгались.
Деймон навис надо мной, его руки захватили мои запястья и удерживали их на полу, он сунул ногу между моих.
В моей груди екнуло.
— Что за... ?
Он приблизил свою голову ко мне, его голос был низким.
— Представь, что я Сэди.
Если бы я сделала это, я могла бы порезать его.
Мои глаза сузились, но дверь ванной открылась и мужчина Лаксен — молчун из кабинета — остановился в дверях. Жар распространился по моему лицу, отчасти из-за того, что я была раздета, а отчасти оттого, как мы, должно быть, выглядели в этот момент.
— Все в порядке? — спросил он в этой странной, певучей манере.
— Просто провожу немного времени наедине с ней, — ответил Деймон, и мое дыхание сбилось от того, как изменился его голос. Он снова стал тем самодовольным и насмешливым, заставляющим меня захотеть познакомить свое колено с важной частью его тела.
Над головой Деймона, я видела, как Лаксен наклонил свою голову в сторону.
— Не похоже, что все проходит хорошо.
— Хорошо... — он усмехнулся — Было бы проще, не будь она так расстроена.
Верно? — спросил он меня. — Но все в порядке. Мне нравится, когда она пытается бороться.
— Пытается? — выплюнула я, мои пальцы сжались. — Я собираюсь...
— Ш-ш-ш, — пробормотал он лениво. А затем двинулся так молниеносно быстро, что со своего места Лаксен смог увидеть, как он снова укусил меня за ухо. Мне пришлось прикусить губу, чтобы удержаться от крика, и не ударить его месту ниже живота.
Я также собиралась пнуть его под зад позже.
Деймон устраивал шоу, глядя на меня так, словно я была съешь-все-что-сможешь шведским столом, а затем посмотрел на другого Лаксена.
— Не возражаешь? Или планируешь остаться посмотреть?
Всплеск интереса на лице Лаксена заставил перевернуться мой желудок.
— Как бы заманчиво это не звучало, но я должен идти. На этот раз.
Ох, отвратительно. Освободив ногу, я хлопнула пяткой по икре Деймона за то, что завел подобный разговор.
— Ауч!
Он бросил на меня взгляд.
Мои губы задрожали от прокатившего по мне удовлетворения.
— Ролланд просто хотел убедиться, что все в порядке, — сказал Лаксен, его холодный, кристальный взгляд, прошелся по тем местам, которые я не была счастлива показать.
Деймон сдвинулся, закрывая хорошую часть моего тела.
— Это все?
— Нет, — было ответом. — Ролланд хотел бы, чтобы ты завтра присутствовал на пресс-конференции. И он хочет, чтобы ты привел девушку с собой.
Пресс-конференция? Привести меня? Ох... мурашки затанцевали на моей коже. Мне совсем не понравилось, как все это звучало.
Деймону удалось усмехнуться.
— Звучит заманчиво.
Лаксен заколебался, а затем кивнул. После еще одного слишком долгого взгляда в моем направлении, он вышел из ванной.
— Веселитесь.
Никто из нас не двигался и не говорил целую минуту, после того, как Лаксен покинул ванную, а затем Деймон посмотрел на меня.
Я глубоко втянула в себя воздух.
— Мне не нравится то, как выглядят эти планы на завтра.
— Мне тоже.
Я облизнула губы.
— Ты не думаешь, что Ролланд знает, что ты притворяешься?
— Нет.
Он звучал так уверенно.
— Я был более чем осторожен.
— Тогда, как думаешь, что они планируют?
Он потряс головой, так, что несколько черных прядей упали ему на брови.
— Ранее он снял пресс-релиз видео обращения. Он претворяется мэром...
Умолкнув, Деймон освободил мои запястья и перекатился, выражение его лица было таким далеким, и у меня было чувство, что он думал о том же, о чем и я. Сев, я обняла свою талию руками. Он поднял глаза, и наши взгляды встретились.
— Ты думаешь, что он притворяется? — спросила я. — Что он действительно притворяется мэром, чтобы... — чтобы работать изнутри. — Что, если таких как он много? Тех, кто занимает тела важных людей?
Он тихо выругался, сунув обе руки в свои волосы.
— Я должен был догадаться сразу. Я имею в виду, я понял, что он притворяется мэром, но я не думал, что это было нечто большее. Они убили только некоторых людей, не забирая их ДНК. Они нацелены на определенных людей. Одинаковую возрастную группу.
Людей, возраста которых достаточно, чтобы иметь...
— Семью, — прошептала я. И это было даже хуже, чем, если бы они забирали ДНК тех, кто занимал должности в органах власти, потому что если они претворялись мамами, папами и учителями, они были повсюду, и никто не был способен рассказать об этом, даже если там и были свидетели.
От подсчета тел, которые захватили Лаксены, ничего не изменится. Я взглянула на Деймона.
Лаксены уже десятилетиями живут на этой планете, и никто об этом не знал.
— Телевизор в этой комнате работает? — спросила я.
— Думаю да.
— Я думаю, нам нужно включить его.
После того, как помог мне подняться, Деймон потер своими руками по моим вверх и вниз, прогоняя холод.
— Прими душ, а я пока найду что-нибудь, что тебе одеть.
Я задумчиво посмотрела на дверь. От мысли раздеться догола рядом с кучей Лаксенов, не имеющих понятия о личном пространстве, меня тошнило.
Деймон наклонил голову, коснувшись своими губами моих.
— Я не позволю никому войти сюда. Ты в безопасности.
Ты в безопасности.
Два слова, которые я уже не ожидала услышать снова. Закрыв глаза, я потянулась и мягко поцеловала его.
— Хорошо.
Он сжал меня в быстром крепком объятии, а затем пошел к двери. Остановившись, он обернулся, а его глаза заскользили по мне, согревая мою холодную кожу.
— Котенок?
— Да?
Его красивые глаза встретились с моими, светлыми и ясными, и между нами повисло долгое мгновение.
— Я люблю тебя.
Глава 7
КЭТИ
Когда я, обернутая в полотенце, вошла в комнату, Деймон смотрел телевизор, звук был убавлен. Он посмотрел на меня, и его ресницы опустились, когда его взгляд прошелся от моих теперь-уже-чистых пальчиков ног до моей мокрой головы.
— Привет.
Казалось, он забыл, что смотрел, а смотрел он один из каналов мировых новостей.
Я не смотрела новости с тех пор, как покинула домик.
— Иди сюда, — он положил руку на край кровати, на которой сидел.
Комната была убрана и выглядела как прежде, до того как мы с Сэди побывали в ней, за исключением занавесок и стула. Они валялись на полу в куче. Простыни и наволочки были заменены.
Придерживая полотенце, я побрела к кровати. Я начала садиться рядом с ним, но он обвил рукой мою талию и притянул к себе на колени.
В помещении было прохладно, но тепло его тела сразу же просочилось в меня. Он был, словно ходящее электрическое одеяло. По телевизору ведущий с серебристым оттенком волос серьезно смотрел в камеру, пока рассказывал новости. В верхней части экрана показывали прямой эфир из Лос-Анджелеса.
Съемки, как, оказалось, шли с вертолета, кружившего по разрушенному городу, кадры дымящихся зданий, плотное движение на главных магистралях, улиц наполненных людьми — все это не сулило ничего хорошего.
Затем крошечный экран в правом углу переключился на прямой эфир из Нью-Йорка, показывая похожие кадры.
— Источники считают, что первая атака произошла в Лас-Вегасе, и мы пытаемся получить этому подтверждение.
Усталость проскальзывала в чертах лица ведущего и омрачала тон его голоса.
— В настоящее время полагают, что метеоритный дождь, прошедший три дня назад, на самом деле не был таковым, а ... — он откашлялся и, казалось, боролся со следующими словами. — А это было первой волной огромного ... внеземного вторжения.
— Я думаю, он просто подавился словом "внеземной", — сухо прокомментировал Деймон.
Я кивнула.
Парень выглядел так, будто не мог поверить в то, что только что произнес это по национальному телевидению.
Ведущий взглянул на бумаги, лежащие перед ним и медленно покачал головой.
— Мы до сих пор ждем доктора Капура, чтобы выяснить, сможем ли мы получить какое-нибудь представление о... биологии и возможной развязке, но на данный момент, единственное, что мы знаем, так это то, что после массового внеземного прибытия, наступило небольшое затишье, а затем, — он посмотрел в камеру и черты его лица напряглись, — стратегическая целенаправленная атака по всему миру, по каждому крупному городу. У нас нет точных цифр, но мы ожидаем, что число жертв будет существенным в этих зонах и близлежащих городах.
Я вздрогнула от подавляющего ужаса всего этого. Даже будучи тем, кто я есть, и, насмотревшись всего за прошедший год или около того, этого было вполне достаточно, чтобы все полностью понять. Теперь не только мой мир изменился. Мир каждого изменился.
Деймон крепче обнял меня, пока смотрел телевизор. Он ничего не сказал, потому что это был один из тех моментов, когда сложно подобрать подходящие слова, чтобы описать, что чувствовал каждый из нас.
Тем временем ведущий сжал листки бумаги, которые держал руках.
— Мы точно знаем, что атаки на города длились несколько часов, но эту... эту инопланетную форму жизни с тех пор больше не видели.
Взглянув на Деймона, я увидела, как на его челюсти заходили желваки. У меня была мысль, почему они больше не видели Лаксенов. Они больше не находились в их истиной форме.
— Мы также получили сообщение об очень страшном и... и откровенно тревожном событии. Если честно, у нас нет подходящих слов для этого видео, и если вы еще не видели его, просьба убрать от экранов детей.
Он отвел взгляд от камеры и кивнул.
— Это нам прислал телезритель из района Майами, Флорида. Мы полагаем, что видео было снято на камеру мобильного телефона вчера во время атаки.
Экран справа переключили на дрожащую запись, а затем запись показали во весь экран. Мои глаза расширились.
Выглядело так, словно кто бы ни снимал это, прятался за машиной. На экране был Лаксен в режиме светлячка, он преследовал парня, на вид лет двадцати. Движения Лаксена были плавными, словно он был сделан из воды, он прижал парня к заброшенному городскому автобусу. На лице парня отразился ужас, когда Лаксен метнулся к нему и положил светящуюся белым руку в центр его груди.
Я знала, что должно было произойти.
— Боже мой.
Кто бы там ни снимал, шептал это снова и снова, в то время как Лаксен быстро усваивал ДНК парня, принимая его физическую форму и черты, пока от парня на земле не осталась только иссохшая оболочка.
Видео задрожало еще больше, и затем, я уверена, человек дал деру с места, где все это только что произошло. Когда видео закончилось, на экране появился ведущий, и выглядел так, будто за это время он постарел лет на десять.
— Мы все еще ждем пресс конференцию президента Соединенных Штатов, также мы получили известие, что сегодня правительство пострадавших городов сделает заявление.
— Как они это делают? — спросила я.
Деймон знал, о чем я спрашивала.
— Когда мы прибыли и были доставлены в Дедал, мы ассимилировали, — его руки скользнули вниз по моим холодным рукам.
Он положил свои руки поверх мои.
— Нас подвергали воздействию человека — нас троих — какое-то время. Это заняло несколько месяцев, и когда мы окончательно перешли в наши человеческие формы, мы получили его характеристики — темные волосы, цвет кожи, черты лица. Он был типа суррогата, но мы не убивали его. По крайней мере, насколько я знаю. После того, как мы переехали, вместе с... Мэттью и Томпсонами, мы больше никогда не видели его.
Деймон раньше никогда не вдавался в такие детали, и от попыток представить трех малышей-пришельцев, ассимилирующих человека в течение какого-то времени, у меня голова пошла кругом. Как же, черт возьми, Дедалу удавалось находить людей, готовых подписаться на это?
— Так подобное тому, что делали вы, сейчас проделывают и Лаксены, только быстрее — слишком быстро? — сказала я.
Он кивнул.
— Они делают именно то, чему нас учили, — он поднес наши соединенные руки к губам и поцеловал костяшки моих пальцев.
— Странно. Они знают так много, слишком много для тех, кто не был здесь, но все еще очень многого не знают. Кто-то или что-то, должно быть, здесь работал на них.
— Сэди?
Его брови поднялись.
— Я имею в виду не только ее, но разве ты не заметил? Она двигается и говорит, не как другие Лаксены, — объяснила я. — Она ведет себя как человек. Думаю, она была здесь.
Уголки его губ опустились.
— Я не заметил, но я стараюсь держаться от нее подальше. Она немного раздражительна.
Пламя гнева медленно вспыхнуло в моих венах.
— Она мне правда не нравится.
— Знаю, — он поцеловал меня в щеку, а затем аккуратно поднял с его колен. Я немного покачнулась на своих ногах, из-за чего он обеспокоенно взглянул на меня.
— Тебе нужно отдохнуть. У нас еще есть время до рассвета и до начала пресс конференции.
Я накинула край полотенца на руки.
— Почему он хочет, чтобы мы присутствовали на ней?
— Этого я не могу понять. Ролланд сказал, что не может прочитать меня, но я также не могу прочитать его, — Деймон протянул руку назад и доставал длинную рубашку. — Я смог найти это, чтобы ты спала в ней.
Это была мужская рубашка, и я действительно пыталась не думать о том, где он ее достал, когда взяла ее и надела через голову. Я стянула полотенце, рубашка оказалась мне почти до колен.
— Я останусь с тобой, — он поднялся и посмотрел на дверь. — Не думаю, что это вызовет какие-либо подозрения.
Не тогда, когда они думали, что мы с Деймоном отрывались по полной. Мои щеки покраснели, хотя это было глупо, смущаться из-за всего этого, но походило на то, что Лаксены видели во мне только собственность Деймона и ничего больше.
Из-за этого по моей коже пошел зуд, а желудок свело.
Я забралась на кровать и легла на бок. Деймон ходил по комнате, проверяя двери и окна, хотя мы оба знали, что это бессмысленно, а затем он выключил телевизор.
Кровать позади меня прогнулась под его весом. Рукой он обхватил меня за талию, притягивая к груди, и обволакивая своим теплом. Он убрал мои волосы за ухо, его дыхание прошлось по моему виску. Я закрыла глаза, когда его губы коснулись моей кожи.
— Мы были в ситуации и похуже, — прошептал он. — Мы выберемся и из этой.
Были ли мы в ситуации похуже? По крайней мере, в случае с Дедалом мы знали, что мы им нужны живыми. Живыми для того, чтобы для них проделывать ужасные вещи, но даже это звучало привлекательнее. Лаксенам же по большому счету наплевать, окажемся ли мы завтра живы или нет.
Думаю, Деймон тоже это понимал.
— Мы должны выбраться отсюда, — я уставилась в темноту. — Завтра, когда мы окажемся снаружи, будет отличная возможность для этого.
Деймон не ответил, и спустя некоторое время, я зажмурилась. Завтра может выдаться единственная возможность выбраться отсюда, но на нашем пути возникала одна большая проблема, то, что тут же остановит Деймона.
И это была Ди.
ДЕЙМОН Доусон выглядел таким же нервным, каким я себя чувствовал, находясь за пределами комнаты, в которой спала Кэт. Я не удивился тому, что он нашел меня так рано утром, когда практически все Лаксены, а может и все, спали, совершенно не беспокоясь, что на них нападут.