- И ещё я встречаюсь с Кристианом Прескоттом, - поставила она финальную точку.
Мне она теперь заочно не нравилась.
Мне она теперь заочно не нравилась.
- Очень хорошо, Кей, - похвалил её мистер Фиббс.
Следующей была Венди. Она отчаянно краснела, очевидно, ужасаясь идее говорить о себе перед всем классом.
- Меня зовут Венди Эвери, - начала она, вздрогнув, - у моей семьи ранчо за Вилсоном. Я не знаю, что ещё сказать. Хочу быть ветеринаром, что неудивительно, потому что я люблю лошадей. Я с шести лет сама шью себе одежду.
- Спасибо, Венди, - сказал мистер Фиббс. Она откинулась на спинку стула со вздохом очевидного облегчения. Кей, сидевшая рядом прикрыла рот ладошкой, сдерживая зевоту. Этакий жест настоящей леди, отчего она стала мне нравится ещё меньше.
Тишина.
«О, черт,» - поняла я. – «Кажется, они ждут меня».
Все мысли вмиг вылетели прочь из головы. Вместо этого я начала думать о том, что я НЕ могу им сказать. Вроде того, что я могу бегло разговаривать на любом языке Земли. У меня есть крылья, которые появляются по моему желанию, и вообще-то, я теоретически умею летать, но у меня это не получается. Я натуральная блондинка. У меня абсолютное чувство направления, что, наверное, должно помочь в полетах, но пока не знаю точно. Ах, да, я здесь, потому что мне судьбой предназначено спасти парня Кей.
Я прочистила горло:
- Итак, меня зовут Клара Гарднер, и я переехала из Калифорнии.
Другие ученики захихикали, а один парень поднял руку.
- Это один из фактов мистера Ловетта, - пояснил мистер Фиббс. – Вот только вас не было, когда он это говорил. Скоро вам станет известно, что здесь достаточно много учеников, кто перебрался из Золотого Штата.
- Ну что ж, тогда попробую снова. Я переехала из Калифорнии около недели назад, потому что прослышала про дивные здешние сласти.
Весь засмеялись, даже Кей, которая чувствовала себя польщенной. Я неожиданно представила себя комиком, произносящим монолог. Но все лучше, чем если все станут говорить, что ты та рыжая идиотина, которая грохнулась в обморок посреди коридора после третьего урока. Шутить, так шутить.
- Меня до странности любят птицы, - продолжала я, - куда бы я ни пошла, их вокруг собирается целая стая.
Это правда. Думаю, это потому что они чувствуют, что я тоже крылатая, хотя на самом деле, мои крылья - невидимы.
- Анжела, ты хочешь что-то сказать? – обратился вдруг к кому-то мистер Фиббс.
Я пораженно посмотрела направо, а девушка с волосами цвета воронова крыла, в фиолетовой тунике и леггинсах поспешно опустила руку.
- Нет, я просто потягиваюсь, - непринужденно сказала она, глядя на меня янтарными глазами. – Но про птиц мне понравилось. Это забавно.
Но на сей раз никто не смеялся. Все смотрели на меня. Я сглотнула.
- Так, ещё один факт, да? – продолжила я немного отчаянно. – Моя мама программист, а отец профессор физики в Университете Нью-Йорка, что, наверное, означает, что с математикой у меня должно быть все хорошо.
Я изобразила гримасу отчаяния. Конечно, я соврала, что не разбираюсь в математике. Вполне разбираюсь. Математика – это язык, и моя мама, к примеру, даже не притрагиваясь, может понять, что именно компьютеры говорят друг другу. Наверное, поэтому она и влюбилась в моего отца, который напоминает ходячий калькулятор, даже и без капли ангельской крови. Джеффри и мне математика всегда давалась до смешного просто. Этот факт веселья тоже не вызвал, кроме сочувственного смешка от Венди. Что ж, комик из меня, кажется, негодный.
Последней в списке была девочка, которая столь внимательно смотрела на меня, когда я рассказала про птиц. Она представилась Анжелой Зебрино. Убрав длинную челку за ухо, Анжела быстро перечислила свои три факта.
- Моя мама – владелица «Розовой подвязки». Я никогда не знала своего отца, и я - поэт.
Снова эта странная тишина. Она оглядела всех, словно ожидала, что кто-то бросит ей вызов. Никто не хотел встречаться с ней взглядом.
- Отлично, - сказал мистер Фиббс, прочищая горло, внимательно глядя в свои записи. – Теперь мы все знаем друг друга немного лучше. Но как людям действительно узнать друг друга? Что отличает нас от остальных шести с половиной миллиардов людей на планете? Может быть, это мозг, который как компьютер запрограммирован для каждого на свой набор программ, воспоминаний, привычек, генетически заданной внешности? А может быть, нас различают по делам? Какими были бы ваши три факта, если бы я попросил вас назвать три самых важных поступка в вашей жизни?
Перед моим внутренним взором промелькнуло пламя.
- Этой весной мы посвятим много времени обсуждению того, что значит быть уникальным, - продолжил мистер Фиббс, встал и, прихрамывая, подошел к небольшому столику в дальней части комнаты, где взял стопку книг и начал раздавать их.
- И наша первая книга в этом семестре, Франкенштейн!
- Оно живое!!! – тут же заорал парень со сноубордом, подняв книгу вверх, словно ожидая удара молнии. Кей Паттерсон закатила глаза.
- О, да вы уже общаетесь с духом доктора Франкенштейна? – мистер Фиббс повернулся к доске взял черный маркер и написал имя Мэри Шелли и год – 1817. – Этот роман был написан женщиной не намного старше вас, и отражает идею борьбы науки и природы.
Он начал лекцию про Жана-Жака Руссо и влияние его идей на искусство и литературу во время написания романа, а я старалась не пялиться на Кей Паттерсон и все думала, что же за девушка сумела зацепить такого парня, как Кристиан. А потом задумалась, что он из себя представляет как человек, ведь я ничего не знала о нем, кроме того, как выглядит его затылок и что он спасает девушек, вырубившихся посреди коридора.
Осознав, что я упорно грызу ластик на конце карандаша, я его отложила.
- Мэри Шелли хотела показать, что же истинно делать нас человеком, - подвел итог мистер Фиббс. Он посмотрел на меня так, словно прекрасно знал, что я совершенно не слушала его последние десять минут, а потом отвернулся. – Как раз это мы и собираемся выяснить! – он взял книгу и тут же прозвенел звонок.
- В обед можешь сесть со мной, - предложила Венди, когда мы вышли из класса. – Ты берешь еду из дома или планировала посидеть где-нибудь?
- Нет, думала, куплю что-нибудь здесь.
- Ну, кажется сегодня у нас тут в меню курица в кляре.
Я поморщилась.
- Ну, конечно, всегда можно купить пиццу или бутерброд с арахисовым маслом. Да и столовая тоже есть.
- Ммм, здоровая еда.
Я протолкалась через толпу, добыла себе еды и устремилась за Венди к её столику, где сидела компания почти одинаковых на вид девиц, выжидающе рассматривающих меня. Венди назвала их по именам: Линдси, Эмма и Одри. Они показались вполне дружелюбными. Не звезды, конечно, все в джинсах и футболках, с косичками и хвостиками, без особого макияжа, но милые. Нормальные.
- Вы, что, группа? – спросила я, присаживаясь.
Венди засмеялась:
- Мы себя называем Невидимками.
- О.. – протянула я, точно не зная, шутит она или нет и что отвечать.
- Мы не фрики и не ботаники, - сказала Линдси или Эмма, или Одри, я их ещё не различала. – Мы, ну ты понимаешь, невидимые.
- Невидимые для..?
- Те, кто популярен, - пояснила Венди. – Они нас не видят.
Отлично. Невидимки – это как раз для меня.
На другом конце кафетерия я увидела Джеффри, сидящего за столом с группой парней в спортивных куртках. Миниатюрная блондиночка, сидящая рядом, взирала на него с обожанием. Джеффри что-то сказал и все засмеялись. Невероятно. Ещё и день не прошел, а он уже Мистер Популярность.
Кто-то поставил стул рядом со мной, я обернулась и увидела Кристиана. Несколько мгновений я видела только его зеленые глаза. Кажется, для него я не такая уж и невидимая.
- Так ты, говорят, из Калифорнии, - начал он.
- Да, - я изо всех сил старалась поскорее прожевать и проглотить кусок бутерброда с арахисовым маслом. В зале стало потише, а девочки-невидимки потрясенно смотрели на Кристиана широко открытыми глазами, словно никогда раньше вообще его не видели вблизи. Кажется, вест зал смотрел на нас с этаким хищным любопытством.
Я отхлебнула молока и выдала ему ослепительную улыбку, очень надеясь, что кусочки еды не застряли у меня меж зубов.
- Мы переехали из Маунтин-Вью – это на юге Сан-Франциско.
- А я родился в Лос-Анжелесе. Мы жили там пока мне не исполнилось пять лет, хотя я помню очень немного.
- Прикольно, - мой мозг лихорадочно искал подходящий ответ, чтобы выразить как прекрасно, что у нас так много общего. Но я не нашла ничего подходящего по случаю. НИЧЕГО. Единственное, что мне удалось – это выдавить из себя манерное хихиканье. Хихикание – представляете?!
- Меня зовут Кристиан, - мягко сказал он, - у меня не было раньше возможности представиться.
-Я Клара, - я хотела пожать ему руку, и этот жест, по-видимому, показался ему очаровательным. Он взял меня за руку и в этот момент мое видение и реальность слились воедино. Он улыбнулся восхитительной, лукавой улыбкой, такой настоящей. Рукопожатие его было теплым, уверенным и крепким. У меня опять закружилась голова.
- Приятно познакомиться, Клара, - сказал он, пожав мне руку.
- Полностью согласна.
Он снова улыбнулся. Сексуальный – не то слово. Он был сумасшедшее красив во всем: нарочито небрежные волны темных волос; четкие линии бровей, которые делали выражение его лица слегка серьезным, даже если он улыбался; глаза, которые, как я уже заметила, становились в зависимости от освещения то изумрудными, то светло-карими; мягкие линии лица; изгиб полных губ. Я разглядывала его всего-то десять минут и уже не могла оторвать взгляда от его губ.
- Спасибо за то, что помог мне.
- Да абсолютно не за что.
- Ты готов идти? – подошла Кей и определенно собственническим жестом положила руку ему на шею, пробежав пальцами по волосам. Выражение её лица было настолько равнодушным, словно его закрепляющим лаком сбрызнули - мне абсолютно все равно, с кем там болтает мой парень. Кристиан повернулся, чтобы посмотреть на неё и практически уткнулся лицом к ней в грудь. На шее у неё висел медальон в виде половины сердца с выгравированными инициалами К.П. Он улыбнулся и очарование развеялось.
- Да, один момент. Кей, это…
- Клара Гарднер, - кивнула она. – Мы вместе на Английской литературе. Переехала из Калифорнии. Не любит птиц. Не сильна в математике.
- Да, если кратко, то это я.
- Что? – смущенно спросил Кристиан. – Я что-то пропустил?
- Ничего. Просто глупое упражнение, которое мы делали на занятии у Фиббса. Если мы не хотим опоздать на следующий урок, нам лучше пойти, - сказала она и повернулась ко мне, чтобы сверкнуть безупречной улыбкой. Ставлю что угодно, она когда-то носила брекеты. – Мы хотим успеть на обед в один отличный китайский ресторанчик в миле отсюда. Сходи как-нибудь с друзьями.
- Мне нравится китайская кухня, - ответила я, и они ушли.
- Ух ты, - произнесла Венди, которая сидела рядом со мной и на протяжении всего разговора не издала ни звука. – Кажется, здесь кто-то отчаянно флиртовал.
- По-моему, у меня был повод, - ответила я слегка рассеянно.
- Ну, думаю, найдется немало девушек, которые хотели бы иметь повод в лице Кристиана Прескотта,- сказала она и другие девушки захихикали.
- Первый год я мечтала, что он пригласит меня на выпускной, где я буду королевой, - вздохнула одна из них, кажется, Эмма, и тут же стремительно покраснела. – Но теперь с такими мечтами покончено.
- Я ставлю что угодно, Кристиан будет королем на выпускном, - Венди почесала кончик носа. – А Кей будет королевой. Я бы на твоей месте к ней спиной не поворачивалась.
- Что, она настолько опасна?
Венди рассмеялась, а потом передернула плечами:
- Мы с ней были близкими друзьями в начальной школе, ночевали друг у друга, устраивали чаепития для кукол и все такое, а потом мы повзрослели и это было… - она печально покачала головой. – Она, конечно, избалована. Но если ты получше узнать её, то не так уж и плоха. Может быть по-настоящему милой. Но дорогу ей переходить не советую.
Я была вполне уверена, что УЖЕ перешла дорогу Кей Патерсон. Я чувствовала это по тому, насколько дружелюбной и милой она старалась быть со мной, но под этой маской отчетливо чувствовалось презрение.
Я оглядела кафетерий и увидела темноволосую девушку с Литературы, Анжелу Зебрино. Она сидела одна, читая толстую книгу в черной обложке, обед стоял перед ней нетронутым. Анжела подняла взгляд и еле заметно кивнула мне, словно сообщая, что заметила меня. Несколько секунд мы смотрели друг другу прямо в глаза, а потом я отвернулась, а она вернулась к чтению книги.
- Кто эта девушка? – спросила я Венди, кивнув в сторону Анжелы.
-Анжела? Она не изгой, нет. Но ей будто нравится быть в одиночестве. Мне кажется она слишком серьезная. Сосредоточенная. И всегда была такой.
- А что такое «Розовая подвязка»? Звучит словно…ну ты понимаешь…такое место… ты меня поняла, да?
- Бордель? – рассмеялась Венди.
- Ну да, - ответила я, слегка смутившись.
- Это рестотеатр в городе, - пояснила Венди, все ещё смеясь. – Показывают ковбойские мелодрамы, пару мюзиклов.
- А! – до меня, наконец, дошло. – Мне показалось странным, что она рассказала о том, что её мама владеет борделем, а она никогда не знала своего отца. Немного слишком, если ты меня понимаешь.
Теперь смеялись уже все. Я снова посмотрела на Анжелу, но она теперь повернулась и я не могла видеть её лица.
- Она кажется милой, - я дала задний ход.
Венди кивнула.
- Она, и правда, милая. Мой брат был влюблен в неё некоторое время.
- У тебя есть брат?
Она фыркнула, словно очень хотела бы дать другой ответ.
- Да, мы близнецы, кстати. Он настоящая заноза.
- О, мне знакомо это чувство, - сказала я, глядя на Джеффри в окружении новых друзей.
- Вспомнишь его, он и всплывет, - протянула Венди, хватая за рукав проходящего мимо парня.
- Эй, - возмутился он, - ты чего?
- Ничего. Я просто рассказывала новенькой о своем потрясающем брате, а ты тут как тут! – она выдала ему настолько ослепительную улыбку, что сразу становилось ясно, что ничего такого она в виду не имела.
- Узрите Такера Эвери,- сказала она ко мне, показывая на брата.
Брат был похож на неё практически во всем: те же голубые глаза, загар, золотисто-каштановые волосы, только короткие и подстриженные ежиком, а ещё он был выше как минимум сантиметров на тридцать. Несомненно, он был из группы любителей ковбойской моды, но одевался в приглушенные тона: на нем была серая футболка, джинсы и ковбойские ботинки. Настоящий красавец, но совершенно не похож на Кристиана, менее утонченный, более загорелый и мускулистый, с упрямым подбородком. Он выглядел так, словно всю жизнь работал под открытым небом.
- Это Клара, - представила меня Венди.
- Ты та самая девица на «Приусе», которая сегодня утром чуть не протаранила мой пикап, - утвердительно сказал он.
- О, мне очень жаль.
Брат Венди оглядел меня с головы до ног, и я почувствовала, что краснею, кажется, уже в сотый раз за день.
- Из Калифорнии, да? – слово Калифорния звучала в его устах, как оскорбление.
- Такер, - дернула его за рукав Венди, предупреждая.
- Думаю, я не смогла бы нанести большого вреда твоей машине, даже если бы в неё врезалась, – резко ответила я, - зад все равно уже проржавел.
Глаза у Венди полезли на лоб, похоже, она заволновалась.
Такер презрительно усмехнулся:
- Посмотрим, как этот ржавый зад будет вытаскивать «Приус» из снежного заноса в следующую бурю.
- Такер! У тебя, по-моему, встреча по родео или что-то типа того? – воскликнула Венди.
Я постаралась придумать остроумный ответ по поводу того, какую гигантскую сумму денег я сэкономлю на топливе для «Приус» по сравнению с его газопоглотителем на колесах, но нужные слова как-то не находились.
- Это ведь ты хотела поболтать, - заметил Такер Венди.
- Я не думала, что ты станешь вести себя как свинья.
- Отлично, - он самодовольно усмехнулся. – Пока Морковка, - он смотрел прямо на мои волосы. – Ой, прости, Клара.