- Кто это был? - спросила она.
- Дракон, - ответил я. Алира кивнула:
- Так мне сказал Маролан. Я бы хотела узнать подробности.
- Они состоят на службе у Форнии. Среди них был волшебник по имени Ори; имена двух других воинов мне неизвестны.
- Чего они хотели?
- Чтобы я держался от них подальше.
Алира кивнула, словно такое требование предполагало попытку разрезать меня на четвертинки. Пожалуй, меня это также не удивило. Все было бы в порядке, если бы они не вошли в мой дом. Может быть, вам мои рассуждения покажутся странными, но я джарег уже несколько лет, а у нас не принято так поступать.
- И ты станешь? - поинтересовалась она.
- Держаться от них подальше? Теперь нет, - заявил я. Алира рассмеялась. У нее были светло-карие глаза.
- Ты рассуждаешь как дракон.
- Я бы вызвал вас на дуэль, но это только подтвердит ваше предположение, поэтому я лучше промолчу.
- Хорошая мысль, - заметила Алира.
Я постарался контролировать свой гнев, поскольку только так могу использовать его себе на пользу. Это очень холодный гнев, и я знал, что он останется во мне надолго - во всяком случае, его хватит, чтобы выследить Форнию и разделаться с ним.
Но не сейчас. Прежде всего нужно сохранять спокойствие и поправиться. Я сделал глубокий вздох и расслабился. Потолок у меня над головой был из дорогих пород твердого дерева; у меня дома он оштукатурен и находится заметно ниже - тренированный глаз замечает такие вещи почти мгновенно. Имелись и другие детали, которые должны были навести меня на мысль, что я нахожусь не у себя в квартире - например, тот факт, что она с легкостью поместилась бы в этой комнате, а также то, что предметы мебели - три стула, письменный стол, большой стол и диван - стоили больше, чем мне платили за убийство одного человека.
- Что вам известно об оружии, которое украл Форния? - спросил я.
- А почему тебя это интересует?
- Складывается впечатление, что именно оно является причиной всех неприятностей; либо само оружие, либо то, что он его украл, либо...
Она ждала.
- Да? Либо?
- Либо причины совсем другие - и мне о них ничего не известно. Я всегда рассматриваю такой вариант.
Она посмотрела на меня.
- Ну, я вижу, твоей жизни больше ничего не угрожает, а у меня есть более интересные занятия, чем подвергаться допросу джарега, так что тебе придется меня извинить.
- Я вас обнимаю и целую, - заявил я.
Она бросила на меня свирепый взгляд и выплыла из комнаты. Я осторожно сел, поморщился от боли и принялся искать свою одежду.
- Она на маленьком столике в ногах твоей кровати, босс. Тебе понадобится новая рубашка, а на штанах остались пятна крови.
- Ладно. Хочешь сходить в магазин?
- Ты намерен мне что-нибудь купить?
- Что, например?
- Кошачьей мяты.
- Кошачьей мяты? Неужели она на тебя действует? Когда ты успел...
- Скорее всего нет. Но я не собираюсь ее есть сам.
- Тогда зачем?..
- Приманка, - сказал Лойош.
- Очень остроумно, Лойош. Нет, но я мог бы купить тебе пару больших пальцев.
- Ха.
За последние несколько дней я потерял счет телепортациям в Черный Замок и из него. Однако я попросил, чтобы мне помогли это сделать еще раз, и оказался в восточном квартале Южной Адриланки, где решил проблему одежды и поел. Потом я отправился навестить деда, но его не было дома. Вернулся в свой район, зашел в лавку, торгующую волшебными снадобьями, и собрался купить себе слабое болеутоляющее, но потом передумал и приобрел сильное. Кроме того, я выбрал зачарованный кинжал, поскольку заклинания на моем ослабели - никогда не знаешь, когда тебе срочно понадобится помощь. Хозяин лавки изо всех сил расхваливал заклинания на клинке и заявил, что три человека, о которых я ничего не слышал, пришли от них в восторг, но я не стал его слушать и получил кинжал за половину цены, которую он с меня запросил.
Потом я вернулся домой, принял болеутоляющее и стал приводить в порядок квартиру. Как я и предполагал, тел нигде не оказалось, но кровавые пятна в коридоре остались. Я не люблю кровь в своем доме, в особенности если она частично моя. Меня вновь охватил гнев. В конце концов я накрыл пятна ковром, а потом расставил на места мебель, но тут начало действовать болеутоляющее, и я едва успел добраться до постели.
Так прошел еще один день моей жизни.
Когда я проснулся, все тело болело, а настроение было паршивым. Срочно требовалась чашка клявы. Если я когда-нибудь разбогатею, то обязательно найму слугу только для того, чтобы он подавал мне утром кляву. Я с трудом встал, сделал кофе и сварил большую порцию клявы, добавил в нее коровьего молока и остаток меда. Сказал себе, что нужно заказать льда, сколько бы он ни стоил. Нужно научиться делать его самому; наверняка заклинания нагревания и охлаждения очень просты.
Я успел одеться и собирался с силами, чтобы выйти на улицу, когда кто-то постучал в дверь. Дважды в течение двух дней это слишком, поэтому я спокойно взял кинжал и открыл дверь.
Я не узнал посетительницу, но она была одета в цвета Дома Дракона. Если бы не эмблема Маролана у нее на плече, я бы сразу нанес удар, впрочем, я еще не мог двигаться с прежней быстротой. Женщина спросила:
- Вы?..
- Баронет Влад Талтош, Дом Джарега.
- Тогда это для вас, - сказала она, протягивая мне маленький мешочек, внутри которого что-то звякнуло. - Будьте настолько любезны, прикоснитесь к кольцу.
Я коснулся кольца, взял мешочек, а когда она отвернулась, закрыл дверь. Оказывается, Маролан должен мне деньги, я совсем забыл. Пересчитав монеты, я остался доволен его щедростью.
Не нанять ли кабриолет для поездки в офис, подумал я, но окружающие это заметят и начнут задавать вопросы - некоторые даже могут сделать правильные выводы. Кроме того, я хотел принять болеутоляющее, но оно оказывает дурманящее действие, что не способствует активной деятельности. Что ж, ничего не оставалось, как проявить мужество - не зря же я вчера выделывался перед Алирой.
Глупец.
Я медленно зашагал в офис, не обращая внимания на то, что происходит вокруг; когда у тебя что-то болит, ты сосредоточен на собственных страданиях и не видишь окружающий мир. Впрочем, мне удалось успешно добраться до офиса, и Мелестав приветствовал меня следующими словами:
- С вами все в порядке, босс?
- Да, - проворчал я. - Что нового?
- Пара запросов о продлении сроков кредитов, просьба о встрече от человека по имени Кос, больше ничего.
- Ты знаешь, чего хочет этот Кос? - поинтересовался я.
- Нанять вас.
- Поблагодари его и откажи. Я занят в течение следующей недели или даже двух.
- Хорошо.
- И скажи Крейгару, что я хочу его видеть.
Я повесил плащ и уселся в свое кресло. Потом откинулся на спинку и закрыл глаза, а Крейгар спросил:
- Ты в порядке, босс?
- Да, - ответил я. - Если принять во внимание все, что произошло.
- И что же произошло?
- На меня напали.
Я открыл глаза, чтобы отыскать Крейгара, - оказалось, что он сидит напротив. Он внимательно смотрел на меня, подозревая, что у нас неприятности с джарегами - например, кто-то посягает на мою территорию.
- На меня напали три драконлорда, - уточнил я.
- Гвардейцы Феникса?
- Нет. Организация тут ни при чем. Это были драконлорды, которые делали свое дело. А дело состояло в том, чтобы на меня напасть.
Он откинулся на спинку стула, и - беспокойство на его лице уступило место удивлению.
- В самом деле? Ничего себе. Да, не каждый джарег может таким похвастаться. И где же это произошло?
- Прямо в моей проклятой Виррой квартире.
- Хм-м, - пробормотал Крейгар. - Хочешь рассказать, как все было?
Я рассказал.
- У драконов другие законы...
- Знаю, но я не дракон.
- Верно. - Он внимательно посмотрел на меня. - Значит ты решил достать Форнию?
- Да.
- А тебе не приходило в голову, что они напали на тебя именно для этого?
- Приходило. Такое вполне возможно. Но насколько вероятно?
- Понятия не имею. Во время нашего предыдущего разговора ты сказал...
- Я знаю. Но одно дело осознавать возможность сложных стратегий и обманов, и совсем другое так из-за них тревожиться, чтобы полностью отказаться от собственных действий.
- Глубокая мысль, босс.
- Заткнись, Лойош.
Крейгар пожал плечами.
- Хорошо. Если ты запишешь эту мысль, я использую ее для твоей эпитафии.
- Ну и что будем делать с Форнией?
Крейгар посмотрел мне в глаза.
- Всегда есть очевидные решения.
- Да, я знаю.
- И?..
- Меня интересует твое мнение.
- Будет не просто.
- Знаю. Невозможно прикончить драконлорда так, словно он дешевая шлюха. Последствия будут мрачными. Люди начнут болтать. Но я этого хочу.
- Я могу начать наводить справки.
- Было бы неплохо.
- Но ты должен понимать, что Маролан будет недоволен.
- Мне все равно. А почему ты думаешь, что он разозлится?
- Люди подумают, что это его рук дело.
- Ах вот оно что. Его проблемы.
- Ты уверен?
Я задумался.
- Вопрос в том, насколько Маролан будет недоволен?
- Максимально, - ответил Крейгар. - Он позаботится о том, чтобы сделать твою жизнь не слишком радостной или совсем короткой. Скорее всего тебе придется с ним сражаться.
- Замечательно, - проворчал я. - Ну а что мы можем сделать с Форнией, не убивая его, чтобы Маролан не захотел потом со мной разобраться?
- Хм-м-м. Такой вариант, вероятно, существует.
- Да?
- Ну, я знаю, что его огорчит: поражение.
- Поражение? Скажем, в сражении?
- Ага.
- Замечательно. Маролан собирается напасть на Форнию. Я могу завербоваться в армию. Но почему-то я не в силах представить себя в солдатской форме, марширующим в строю.
Я это действительно сказал - забавно, не правда ли?
- Есть и другие способы, - заметил Крейгар.
- В самом деле? Продолжай.
Он внимательно посмотрел на свой большой палец.
- Пока не могу предложить ничего определенного. Мы слишком мало знаем. Но если Маролан действительно собирается объявить ему войну...
- Да, у него есть такие планы. Он даже намерен привлечь Сетру Лавоуд в качестве генерала.
На Крейгара мои слова произвели впечатление.
- Тогда ты можешь сделать Форнии какую-нибудь гадость, помогая Маролану. Существует несколько возможностей. Армия гораздо более тонкая структура, чем ты думаешь. Стоит уничтожить список необходимых припасов - и начнется хаос. Или если кто-нибудь сожжет пару карт. А еще полезно послать часть армии в противоположном направлении. Или...
- Мне кажется, я тебя понял.
Крейгар кивнул.
- Когда мы будем больше знать, то придумаем что-нибудь более конкретное.
Я покачал головой.
- Я пытаюсь представить себя в качестве - ну, не знаю - диверсанта.
- И я тоже. Изо всех сил сдерживаю смех.
- Большое тебе спасибо.
Он пожал плечами.
- Ладно, он тебя разозлил, и ты хочешь с ним поквитаться. И ты увяз. Если тебе придет в голову что-нибудь получше, дай мне знать.
- Я могу его убить.
- Да, такой вариант остается.
- Если ты придумаешь, как извлечь из ситуации прибыль, дай мне знать.
- О, это совсем нетрудно. Маролан тебе заплатит.
- Ты так думаешь?
- Угу.
- Уже что-то.
Он покачал головой.
- Тебе никогда не говорили, что месть - дело неблагодарное?
- Нет, Крейгар, - ответил я. - Мое образование несовершенно.
- А теперь учить тебя уже слишком поздно, - проворчал он.
ГЛАВА 5
ТРАУРНАЯ ЦЕРЕМОНИЯ ВО ВТОРОЙ ПОЛОВИНЕ ДНЯ
Дальше я помню, как уворачивался от ударов, стараясь уцелеть. Шеренги сошлись, вокруг уже было множество раненых и убитых, но ситуация начала понемногу меняться. Я больше не видел Вирта или Элбурра, но ярдах в двадцати слева промелькнул Нэппер, продолжавший изысканно размахивать шпагой; я не сомневался, что он получает от происходящего удовольствие. Наше знамя все еще развевалось, но я не узнал женщину, которая его держала; Данн либо погиб, либо был ранен. Надеюсь, он счастлив - парню удалось добиться того, о чем он мечтал.
Битва разбилась на отдельные группы сражающихся солдат, никто уже не пытался держать строй. Многие оглядывались по сторонам в поисках новых противников или в надежде, что их не окажется. Именно в такие моменты и определяется истинная сила духа солдата: будь ее у меня побольше, я бы упорнее старался кого-нибудь убить. А если бы у нашего противника характер оказался покрепче, мне бы не удавалось увиливать от новых схваток. В какой-то момент я увидел на своем клинке свежую кровь и удивился - как она туда попала?