– Это первая версия, которая напрашивается. Думаю, не нам одним она пришла в голову, – Колосов невольно попал в цель. – О тайнике на холме в городишке этом уже только ленивый не знает. Об аресте Баюнова и Быковского тоже. Здесь слухи как грипп распространяются. Маленький город – длинные уши, длинный болтливый язык. Я одну вещь тут тебе хочу показать… – Он достал атлас с пометками.
Катя с любопытством склонилась над картой. Колосов положил руку на спинку ее стула. Сидел, почти касаясь ее. Но, увы, в топографии Катя была не сильна. Пояснения понимала смутно, и он махнул рукой:
– Ладно, тут все равно кое-что уточнить нужно. Вот хочу к твоим спелеологам подъехать проконсультироваться. Когда лучше к ним, как считаешь?
– Вечером попозже. Они вечером под землей не работают. Отдыхают у костра.
– А поехали прямо сейчас?
Она колебалась. Устала, и было лень. И обида на Кравченко снова зашевелилась в душе: десять дней как уехал, и ни единого звонка! Ну и что, что она уехала без спроса в командировку? Что она, невольница, рабыня, собственность его? Им с Сережкой, значит, можно гулять, а ей… Да что она, разве гуляет, она тут трудится как вол и вообще… Ну, разве это повод, чтобы не разговаривать, не звонить?!
– Ладно, – сказала Катя. – Как скажешь.
Двор ОВД перегородил вишневый «Мерседес». За рулем его был тот самый незнакомец, который, по мнению Кати, сам себе казался мачо или, может, даже самим Джорджем Клуни.
– Добрый вечер. – Он высунулся из окна. – В Москву? Вас Катерина зовут? Меня Геннадий. Вас подвезти? Я как раз в Москву. Вы из пресс-центра? Мне Лизунов про вас говорил. А отчего вы так редко пишете о нашей службе?
– А какая у вас служба? – спросила Катя.
Колосов открыл дверцу своей «девятки».
– Не стой столбом, масло потечет, – сказал он Обухову. – Кать, садись.
Мачо улыбнулся. Был он, на взгляд Кати, очень даже симпатичный, но жутко нахальный. И цену себе явно набивал непомерную.
– Кто это такой? – спросила Катя Колосова. – Из министерства, наверное?
Колосов нажал на газ – «девяточка» с визгом и скрежетом, точно на ралли, обогнула «Мерседес» и вырвалась за ворота. Катя обернулась. «Мачо-Клуни» посигналил им вслед и помахал обеими руками. Она помахала ему в ответ.
– Когда с тобой человек разговаривает, спрашивает тебя, нужно отвечать, – сказала она назидательно, шаря в сумке в поисках пудреницы. – А то если ты будешь как рыба молчать, я никуда могу и не ехать.
– Ну и пожалуйста.
– Ну и не поеду. Останови, вон как раз мой автобус. Меня Варвара ждет.
– Да ради бога. – Он резко затормозил. Катя едва не стукнулась подбородком о переднее сиденье.
– С ума сошел? Пить надо меньше. – Она открыла дверцу.
Колосов сидел за рулем. Автобус стоял на остановке. Катя подумала секунду и дверцу захлопнула. Никита тронул машину с места. Осторожно, точно боялся разбить эту жестянку.
– У меня настроение дрянь, – призналась Катя. – Такая тоска.
Поймала его глаза в зеркальце. Колосов закурил.
– Хорошо, что ты со мной едешь, – сказал он. – Я рад.
– Если… если Баюнов признается в убийстве, дело закончится? – спросила Катя.
– В принципе, да.
– А как же пропавшие без вести?
Он молчал.
– У меня такое чувство, что, если этот бандит сейчас признается, получится какой-то обрыв… Хотя и нити-то никакой нет, но все же… Все же какие-то нестыковки и с этой версией? – Ну, например, такие, что, по мнению судмедэксперта, убийца Клыкова был значительно легче его по весу. Для Баюнова это никак не подходит.
– А для Быковского? Ты же сказал – он маленький? А потом, Баюнов не стал бы сам руки марать, приказал бы кому-то из своих.
– Ты ничего не заметила на карте, что я тебе показывал?
Катя пожала плечами.
– А знаешь, – Никита обернулся. – Вся штука-то в том, что… что там под землей, в этих Съянах, действительно кто-то был. Пробу грунта, что я из пещеры взял, проверили. Это кровь человека первой группы. Эти спелеологи, девчонка и проводник, они и правда очень сильно чего-то испугались. Я же видел их лица. Краше в гроб кладут. Там кто-то был. И не только возле тайника. Тот след, что собака взяла, он о чем-то тоже говорит. Кто-то бродит там под землей по ходам. Откуда эти кровавые пятна? Быть может, тот, кто там внизу бродит, ранен?
– А знаешь, – Катя оживилась. – А вдруг это Славин? А что? Разве не могло так случиться, что они там заблудились, он спятил от страха, убил девочек и… А может быть, он их сразу там убил, мало ли что могло случиться? Что было у него на уме, когда он их ночью повел туда? А теперь он блуждает там один, весь с ног до головы в их крови… Или, может, это Баюнов прислал кого-нибудь по подземному ходу, тут же ход подземный со времен еще татарского ига! Вот Баюнов про него узнал и послал кого-то из своих проверить тайник. Идут братки по подземному ходу, слово за слово, ссора, достали пистолеты, перестреляли друг друга. Один, раненый, остался жив… Да тут тысячу версий можно с ходу набросать!
– А что спелеологи говорят об этих Съянах?
– Что это настоящий лабиринт. Гиблое место. И тем не менее они туда каждый день спускаются. И, кажется, им это даже по вкусу, – Катя усмехнулась. – А еще что там обитает Луноликая – жуткое такое привидение. Женщина с содранной кожей, бывшая татарская княжна. Ее обесчестил и казнил родной брат, а она из могилы поклялась отомстить ему и всем. И вот теперь она бродит там, вся окровавленная и…
Она запнулась и посмотрела на Колосова.
– Ясненько. Ну, куда ехать, показывай, – сказал он.
Легко было говорить – показывай! Катя пытливо осматривалась: где-то здесь должен быть удобный поворот с магистрального шоссе к ферме и дубу, откуда к лагерю и подъезжали машины. Но пока в сумерках она видела лишь знакомые места: поле для гольфа, конечную остановку автобуса, спуск к лодочной станции, березовую рощу и указатель.
– Тут напрямик рощей можно пройти, а как туда подъехать, я не знаю. Мы с Варварой пешком тут шли.
Они оставили машину на обочине. Никита обнадежил: ничего, сейчас найдем поворот. Сумерки становились все гуще. Катя посмотрела на часы: всего половина девятого. Что же так темно? Тучи? Ливень, что ли, надвигается?
В роще в темноте они сразу же сбились с тропы.
– Погоди-ка, – прошептал вдруг Колосов и остановился, приложив палец к губам.
Катя тоже остановилась. Шум ветра в березах, гул проезжающих по шоссе машин и… Справа из кустов слышались приглушенные голоса, какая-то возня, вздохи…
– Ну подожди, ну куда ты… что же ты меня все отталкиваешь?
– Я не могу, не могу сейчас…
– Но ведь гораздо лучше будет, ты же просто комок нервов… Ну что ты, что… Я же с тобой, девочка моя…
– Я не могу, не могу я, понимаешь? Я вообще не знаю, как ты можешь… После всего, что между нами случилось, когда я бросила тебя там, предала…
– Да забудь ты про это, дурочка! Нашла о чем вспоминать… Ну иди же ко мне… Я просто с ума схожу…
– Швед, милый, у меня такое чувство, что я сейчас откупаюсь за свою трусость, за свой позор…
– Значит, откупаешься. Пусть так, все равно…
Катя замерла. Голос Шведа она узнала. Второй, женский голос она, кажется, узнала тоже…
Возня, треск веток, звуки поцелуев, вздохи, сладкий стон…
Она повернулась и быстро пошла к дороге. Еще чего! Не хватало только этого! Никита скоро нагнал ее. Они сели в машину.
– М-да, – сказал он и включил зажигание. – Ну ладно… Сейчас найдем дорогу. У меня же атлас, чуть не забыл!
По атласу они и добрались. Разговор как-то не клеился. Уже почти у самого лагеря они проехали мимо какой-то машины, одиноко стоявшей на обочине без водителя.
– На крутых авто, смотрю, тут народ путешествует, – заметил Никита. – Вон «бээмвэшку» взяли и бросили прямо на дороге, и трава не расти.
Катя обернулась: «БМВ» – серебристый металлик. Где она видела эту машину? Ведь точно видела…
В лагере спелеологов ярко горел костер. Под дубом стояла еще одна иномарка. К ней от костра в сопровождении спасательниц шли Алина Гордеева и… Катя узнала вторую женщину – это была жена Островских. Гордеева и спасательницы проводили ее до машины, она села за руль. Они о чем-то оживленно говорили. Машина тронулась, они помахали ей вслед.
– Гроза надвигается, а к нам гости косяком, – Гордеева увидела Катю, выходящую из машины. – Ливень сейчас хлынет. Я Ларису уговаривала у нас переждать, чтобы по мокрой дороге под дождем не ехать. Отказалась – у них в комплексе какое-то торжество сегодня. Ну, повезет – успеет до дождя.
– А зачем она приезжала? – спросила Катя, поздоровавшись.
– Да новостей каждый день с мужем ждут. А мобильник у нас снова не пашет. Вот она лично и примчалась. Проходите.
– Познакомьтесь, Алина Борисовна, это Никита Колосов, начальник отдела убийств, – представила Катя. – У него к вам дело.
– А мы уже знакомы, здравствуйте, – Гордеева крепко, по-мужски пожала Колосову руку.
Глава 22
ЗАВЕСА ДОЖДЯ
– Вот за помощью к вам, Алина Борисовна, – Колосов улыбался самым дружеским образом. – Не поможете нам с картой немного разобраться?
– С какой картой?
Но вопрос Гордеевой утонул в шуме ливня, так порой бывает летом: словно в небе включили холодный душ.
– В лагерь бегом! – скомандовала Гордеева, и они наперегонки понеслись к костру. Дождь все расходился. Теперь казалось, что не душ на небесах включили, а ненароком опрокинули целую бочку воды.
Костер потух. Мокрые спасательницы с визгом ныряли в палатки, срывали с веревок повешенные сушиться вещи, тащили под брезентовые навесы рюкзаки, спальные мешки, коробки с продуктами.
– Сколько раз повторяла – не разбрасывать вещи где попало! – Гордеева сердилась, как заботливая мамаша на своих непослушных чад. – Не швырять где попало!
Она привела их к своей палатке, которая показалась Кате похожей на опрокинутый оранжевый надувной плот. Кате еще никогда не доводилось бывать в палатках. И она была крайне удручена тем, что там внутри передвигаются исключительно ползком, а места едва хватает на два спальных мешка, рюкзак да на складной столик, на котором – термос, старая магнитола, столбик кассет, фонарь, две битком набитые косметички и странно смотрящийся в этом убогом походном бедламе черный чемоданчик ноутбука.
В палатке обитали дамы. Причем незамужние интеллектуалки. Катя засекла крошки от крекеров на спальном мешке, тут же разбросанные карты Таро, смятую книгу «Трамвай «Желание» Уильямса, скрученные жгутом бежевые колготки и скомканный лифчик – белый кружевной, третий номер. Гордеева нагнулась и засунула вещи под спальный мешок. Извинилась, что ей надо отлучиться.
Катя доползла до оранжевой стенки. Сидеть на спальном мешке было ничего, мягко. Однако, по ее мнению, Колосов занимал в палатке чересчур много места.
– Замерзла? – спросил он и потянул с плеч куртку.
Катя и правда продрогла и промокла. С волос капало, сарафан облепил тело как чулок. Колосов укутал ее курткой, причем довольно крепко прижал при этом к себе. Да, в палатке было очень тесно. Катя при каждом своем движении невольно касалась его. А после яркой и страстной сцены в кустах чувствовала она себя не слишком-то уверенно.
– Щас дорогу размоет, и останемся мы с тобой здесь, – Никита мечтательно посмотрел на оранжевый потолок и вдруг добавил: – Красотища!
Катя отодвинулась еще дальше, почувствовала, что на что-то наткнулась. В изголовье мешка стоял деревянный ящичек, где в каждой ячейке хранилось по маленькому пузыречку. Она извлекла один. От пробки исходил слабый приятный аромат, а на этикетке значилось: «Вербена. Способствует общению, пробуждает ум и чувства. Укрепляет взаимоотношения. Помогает от несварения желудка».
Ароматерапия. Значит, соседкой Гордеевой по палатке была Женя. Об этом, впрочем, можно было догадаться и раньше. «А ведь они на том же самом месте были, где Гордеева загорала, – подумала Катя. – Штатное место встреч. Ну, бог с ними. Это их дела. Нам в это нечего лезть».
Но она ошиблась. Они с Никитой через несколько минут оказались свидетелями сцены, которая впоследствии породила немало вопросов.
– Просто потоп, – Гордеева шумно откинула полог палатки и вошла, точнее, вползла внутрь. – Ну, как устроились? А я сейчас вас кофе горячим напою. – Она потянулась к термосу, достала из-под столика пластиковые стаканы. Скинула мокрую куртку, с которой капало, оставшись в облегающих джинсах и черной майке-топе. – Ну, о какой же карте идет речь?
Колосов протянул ей свой атлас с пометками и вкратце пояснил, что каждая означает. Услышав о следе, взятом собакой у еще одного входа в подземелье, Гордеева недоуменно приподняла брови. Никита сказал, что хотел бы свериться с их картой, если такая, конечно, существует, чтобы проверить версию о том, будто отмеченные пункты могут под землей сообщаться.
– Мы сейчас проще поступим. – Гордеева придвинула ноутбук. – Я тут кое-какие данные обработала. Попыталась смоделировать возможные варианты. – И она бойко забарабанила по клавиатуре.
Катя с наслаждением глотала горячий кофе. И чувствовала рядом с собой Колосова. На экране монитора возникла ярко-алая паутина. Картинка напоминала сеть кровеносных сосудов, спутанный клубок ниток, причудливый орнамент без конца и начала.
– Вот что предположительно представляют из себя катакомбы на участке между рекой и городом, – Гордеева выделила на мониторе один из секторов. – А это то, что мы уже прошли. Здесь у нас точные параметры. Остальное же – всего лишь виртуальная модель.
Исследованный участок выглядел ничтожно малым.
– Сколько же времени потребуется, чтобы пройти все? – спросила Катя.
– Вся жизнь. И той вряд ли хватит, – Гордеева выделила другой сектор. – А вот участок, отмеченный у вас на карте. Фактически мы знаем почти наверняка, что эти пункты сообщаются под землей горизонтальными штольнями. Причем некоторые ходы начинаются у Большого провала.
Никита внимательно сравнивал картинку на компьютере с картой. Хотел что-то уточнить, но ему помешали. Полог с треском откинулся, и в проеме показались Женя и Швед. Вода текла с них ручьем.
– А, ты здесь, – Женя замерла. – Извини, я не знала, я думала, ты в другой палатке… я только… дождевик свой возьму. Здравствуйте, – поздоровалась она с Катей и Колосовым. – Какой жуткий дождь.
– Здравствуйте и извините нас, пожалуйста, что весь ваш дом заняли. Ну, в тесноте, да не в обиде. Да тут еще уйма места, на всех хватит, если подвинемся. – Колосов энергично зашевелился, рискуя обрушить палатку. По его оживленному тону Катя поняла, что и он узнал голоса любовников в кустах. – Без разговора, ребята. Давайте устраивайтесь. А то нам с Екатериной Сергевной придется другое пристанище искать.
Это сентиментально-романтичное «пристанище» – понимай «приют любви» – и «Екатерина Сергевна» возымело комический эффект. Швед ухмыльнулся. Гордеева засмеялась, правда, немного натянуто. Швед живо поинтересовался, какой вопрос исследуется на компьютере. Колосов не менее живо пояснил. Разговор завязался. И только Женя молча сидела у входа в палатку, неловко подогнув голые загорелые ноги – на ней были только шорты и желтый лифчик от купальника. С Гордеевой она больше не разговаривала, даже не смотрела на нее, упорно изучая складки на брезенте. Швед, напротив, был громогласен и общителен. От него слабо пахло дождевой водой, табаком и… Катя встретилась с ним взглядом и тоже, как Женя, опустила глаза. Ей вдруг вспомнилась одна фраза: поцелуи на губах не обсохли. И еще одна, расхожая: кому нужна любовь, когда всем нужен только секс?
Швед указал Колосову на карте, где точно под землей проходят штольни, соединяющие почти все отмеченные пункты.
– Вот только здесь я не уверен, – он ткнул в «веху», отмечающую вход в каменоломни под мостом. – Место это мне незнакомо. Там другой вход есть, в лесу, вниз по течению ручья. И его многие тут у нас в округе знают.
– И как раз этот маршрут у нас завтра по плану предназначен для обследования, – Гордеева посмотрела на своего проводника. – Островских тоже считает, что пора переходить от Большого провала к другим участкам. Мы это сегодня обсуждали с Ларисой Дмитриевной.