Я прислонилась к шершавой стене, пытаясь игнорировать отчаяние, которое накатывало на меня. Что мне теперь делать? Я приехала в Эттон-Крик, потому что думала, что это хороший шанс разобраться в своем прошлом, и даже не догадалась позвонить сюда, потому что мне и в голову не могло прийти, что мои идеи окажутся неустойчивыми как песочный замок, перед приливом.
Теперь мне некуда идти, и я не знаю, что делать. Я не могу вернуться обратно в Дарк-Холл, в лечебницу. Тогда мое расследование закончится, и безнадежность утянет меня на дно. У меня защипало в глазах: Мистер Безысходность стоял возле меня, и пытался пригласить в свои владения.
- Эй, ты в порядке?
Я вздрогнула, и открыла глаза. Передо мной стоял высокий, крепкий шатен, в кепке, закрывающей пол-лица. Он был в рабочей униформе – синие штаны, перепачканные машинным маслом, и серая майка, обтягивающая торс.
Убрав кепку с глаз, он улыбнулся:
- С тобой все в порядке? Ты выглядишь плохо.
- Что тебе нужно? - вырвалось у меня прежде, чем я поняла, что веду себя словно параноик. Незнакомец усмехнулся, и, приподняв руки, отступил от меня на несколько шагов. Я отлепилась от стены, и забросила рюкзак себе на плечо.
- Ничего, я просто пытался помочь.
Этот парень не представляет никакой опасности. Я не должна его бояться.
- Ты мне не сможешь помочь, если только у тебя нет навыка взлома дверей, - мрачно сказала я, вздыхая.
- А куда тебе нужно проникнуть? – Я лишь секунду раздумывала довериться ли этому незнакомцу, или не стоит, но потом решила: в конце концов, ведь мы с ним не знакомы.
- Мне нужно туда, – я указала на заброшенное здание автосервиса.
- Зачем? – незнакомец удивился. – Автосервис закрыт.
- Там…моя машина.
- Твоя машина? – на лице парня промелькнули смешанные чувства: догадка, и изумление. – Так это твой форд?!
- Э-э…
- Черт возьми! Я думал, за ним никогда не придут! – парень хлопнул обеими руками по бедрам: - Тем более, такая красотка. Форд, значит?..
- Ты знаком с владельцем автосервиса? – спросила я, с неожиданно зародившейся надеждой.
- Можно итак сказать, – кривовато усмехнулся юноша, доставая из заднего кармана, куда я по неосторожности бросила взгляд, ключи.
- У тебя есть ключ? – продолжала лепетать я.
- Конечно есть, – отмахнулся парень, подходя к огромным дверям, и снимая замок. Боясь поверить, что все это происходит на самом деле, я поспешила вслед за незнакомцем.
Он уже отпер дверь, отключил сигнализацию, напугавшую меня, и впустил внутрь. Когда я вошла, он включил свет, и запер за нами двери. Я почувствовала неладное, но он объяснил:
- Это, чтобы люди не решили, что бокс снова работает.
Я сглотнула, пытаясь привести мысли в порядок.
- А ты… не боишься, впускать сюда незнакомых людей?
Незнакомец рассмеялся:
- Значит так. – Он скрестил руки на груди, и его майка натянулась. - Я тебя впустил по двум причинам. Первая, - он поднял вверх палец, усмехаясь: - то, что твоя машина здесь стоит два года, и черт, ее уже хотели выставить на аукцион. Так что любопытно было взглянуть на ее владельца. Второе, – он снова скрестил руки: - Я тебя впустил, потому что не думаю, что ты можешь быть опасной для меня.
Должна признать, в этом есть доля логики, но я промолчала, решив, что этот парень, может передумать, и действительно, выставить мою машину на каком-нибудь аукционе.
- В любом случае, хорошо, что ты пришла, и хорошо, что я в этот момент был здесь, чтобы забрать доверенность. – Он почему-то смутился, словно сказал лишнего: - Мы с тобой никогда не встречались?
- Нет, – быстро сказала я, сглатывая. – Нет, не думаю. Я впервые здесь.
- Вот как… - он нахмурился, словно что-то обдумывая. – Может быть, я тебя с кем-то перепутал. Меня зовут Адам.
Он протянул руку, и я с сомнением пожала ее:
- Меня зовут Аура.
- Аура. Мне нравится. Что ж, давай взглянем на твою машину. Черт, даже жаль расставаться с такой красоткой.
Ощущая робость и смущение, я медленно пошла вслед за Адамом, внутрь здания. Он предложил мне свою руку, опасаясь, что я могу споткнуться, но я отказалась.
Несмотря на то, что здесь некоторое время не чинили машины, запах бензина, и специфических веществ не выветрился. Каждая из комнат была пустая – все так, как и должно быть, ведь автосервис не работает. Лишь в последней комнате, была машина. Адам щелкнул включателем, и я затаила дыхание.
- Это разве не…
- Ага, – торжественно перебил меня Адам, снимая кепку и встрепывая свои торчащие во все стороны волосы: - Это форд мустанг 1971 года.
Я знала, что это за машина, потому что Аксель как раз, два дня назад заставил меня смотреть с ним его любимый фильм. Кэмерон предусмотрительно ушел в магазин, чтобы купить еды, и вернулся лишь к концу фильма.
- Так, – Адам прервал мои размышления, уже не выглядя довольным. – Ты что, не помнишь, что у тебя за машина?
Мне на голову словно свалился кирпич, и я испуганно вздрогнула, услышав звонок мобильного Адама. Он, не спуская с меня подозрительно взгляда, ответил на звонок:
- Да, Маритт. Почему ты мне сегодня звонишь? Разве ты не сказала, что собираешься дуться на меня всю неделю? – Это должно быть была шутка, но так как в это время Адам хмуро смотрел на меня, его голос прозвучал недовольным. – Нет, конечно, я не злой. Не надо вешать трубку. Да. Нет, я просто немного занят, сейчас. Имей ввиду, я на автосервисе…так, на всякий случай…скажи маме, я скоро буду.
Он отключился, и требовательно уставился на меня, но я вдруг спросила:
- Почему ты сказал своей девушке, что ты на автосервисе? Ты думаешь, я могу причинить тебе вред?
- Мне? – Адам фыркнул. – Мне, нет. Вдруг ты решила угнать машину? Звучит как название для фильма.
- Зачем мне ее угонять? – удивилась я. Неужели я похожа на преступницу?
Да. Так и есть.
Я похолодела.
А что, если Адам сейчас вызовет полицию, и меня вычислят?..
Я буквально увидела, как к зданию подъезжает машина со спецназом, и меня выводят, под прицелом автоматов.
- Что, ты испугалась? – ликующе усмехнулся Адам. – Вот не зря я удивился, твоему появлению. Эта тачка не может принадлежать тебе.
Я молчала судорожно, придумывая оправдание.
Я могла бы показать ему свои права, но, если он увидит имя, и внешность, сразу все поймет.
И тогда он точно вызовет полицию.
Я тяжело сглатывала, пытаясь побороть приступ тошноты.
Я не могу сказать кто я, несмотря на то, что мне нужно осмотреть машину. Я должна проверить, нет ли там каких-нибудь зацепок, что могли бы послужить объяснению моей амнезии. Жаль, что я действительно не могу угнать свою машину.
Я стою на высоком, холме. Со всех сторон меня окружают остроконечные, опасные, как бритва скалы, и океан, плескавшийся за сотню метров вниз. И я стою на холме, не зная, как поступить, ведь куда бы я ни пошла, везде меня ждет падение.
Я делаю шаг…
- Аура? – Адам второй раз за день был слишком близко ко мне. Я отшатнулась от него, быстро моргая.
- Я вспомнила.
- Что?
За окном прогремел гром, над моим домом сверкнула молния. Я с трудом пробормотала:
- Я вспомнила это…
- Что?
- Это было в августе, верно? – я уставилась на Адама широко открытыми глазами. Между его бровей залегла морщинка, и могу поспорить, он уже не был рад, что рассказал свой секрет. - Я приехала к тебе за своей машиной, так мы и познакомились.
- Верно. – Сейчас Адам стал подозрительным, в точности как из воспоминания.
Моего воспоминания.
Почему я забыла о том, что я приехала сюда несколько месяцев назад? Словно кто-то намеренно стер мне память.
Словно кто-то очень сильно не хотел, чтобы я была здесь, в этом городе.
Я нервно провела языком по губам.
- Это невероятно.
- Я думал, невероятно то, что ты так легко выкинула меня из своей головы, после всего что между нами было, – пошутил он, и я усмехнулась, все еще думая о своем.
Машина.
Форд, 1971 года.
Моя машина.
Та, на которой теперь разъезжает Экейн.
Что же здесь творится?
***
Адам Росс всегда хорошо контролировал себя. Плохо контролировать себя значило быть слабым, а он никогда не был слабаком.
Однако, когда открыл дверь своей квартиры, и впустил внутрь Маритт, он едва мог сдерживать гнев, особенно, когда девушка ослепительно улыбнулась, припала губами к его гладковыбритой щеке, и ушла в спальную комнату. Размеренно дыша, Адам запер дверь. Перед глазами он все еще видел чистейший испуг на лице Ауры, он все еще слышал ее слова, о том, что Маритт хотела утопить ее.
Сделав несколько вздохов, Адам направился в комнату, вслед за Маритт. Она уже сняла свое пальто, оставшись в джинсах, с высокой талией, и укороченном свитере, и расположилась в кресле, крестив ноги.
Адам с порога заявил:
- Во-первых, я не буду спать с тобой. Во-вторых, я хочу, чтобы ты оставила Ауру Рид в покое.
Между ними повисла зловещая тишина, и Адам почти улыбнулся, от того как глаза блондинки расширились, и она пролепетала:
- О чем ты говоришь…
- Я хочу, чтобы больше ты к ней никогда в жизни не подходила, и не заговаривала. Никогда.
- Почему ты говоришь это?! – вскрикнула Маритт, вскакивая на ноги. Ее лицо стало белоснежным, как волосы.
- Потому, что она дорога мне.
- Ложь! – взревела Маритт.
- Нет, я говорю правду. – Адам снисходительно улыбнулся. – Если с ней что-то случится, мне кажется, само небо обрушится на меня.
Как Аура и говорила, он был предельно искренен.
- Нет, это не правда. Тебе не нравятся девушки такого типа. – Дыхание Маритт стало прерывистым, и Адам понял, она не уверена в том, что говорит.
Он медленно приблизился к ней, пугая, заставляя смотреть только на себя, заполняя собой весь ее мир, ее сознание. Остановившись в сантиметре от ее тела, он тихо произнес:
- Я надеюсь, что больше ты не станешь преследовать Ауру. Больше не ходи в бассейн. Иначе, я узнаю.
- Я не была в бассейне, – испуганно пролепетала Маритт, съежившись под его пристальным взглядом.
- Солжешь мне еще раз, - губы Адама прошлись по ее щеке вверх, и она задрожала, когда он прошептал ей на ухо: - И тогда я превращу твою жизнь в ад.
***
После всего, что я пережила за сегодня, мне просто необходимо было поговорить с кем-нибудь. Не важно, о чем. Просто поговорить. О нормальных вещах, - покупки, или учеба, или путешествия.
Ава была в университете на вечерней смене, Кэмерон все еще был на работе, а Кристина готовила презентацию, для какого-то выступления. Только по той причине, что я хотела заглушить мысли в своей голове, я выбралась на улицу, и провела целый час в кафе «Шерри», с книгой, и незнакомыми голосами на заднем плане. Несмотря на шум, я чувствовала себя в безопасности. Словно в коконе, или доспехах.
Время близилось к вечеру, смеркалось.
В Эттон-Крик, темнело в пять часов, поздней осенью, наверное, все дело в деревьях, что мрачной стеной, выстроились вокруг города, как безмолвные защитники.
Я собрала свои вещи, и отправилась на остановку, быстро шагая по освещенной улочке, выложенной камнем. Мимо меня прогуливались пары, и одиночки, такие как я, спешащие по своим делам, или вышедшие подышать свежим воздухом.
Когда я пришла на остановку, оказавшись в одиночестве, случилось неминуемое – мысли захватили меня в свой плен.
Адам Росс был знаком мне довольно давно. В этом и заключался его загадочный интерес ко мне – ему было любопытно что стало со мной, и с моей машиной. Ответ бы показался ему странным, потому что мне – да. На моей машине теперь разъезжает парень по имени Рэн Экейн. Мой бывший парень, из-за которого у меня возникли неприятности три года назад. Тот самый парень, который потом навещал меня в больнице.
Я ничего этого не помню.
Словно кто-то стирает мне память.
Но сегодня, внезапно, мое воспоминание вернулось.
Я счастлива, и напугана.
Раньше я избегала возникновения вопросов в своем сознании, сторонилась их, прогоняла. Теперь я приняла их. И я готова начать поиск.
Вздрогнув от дурного предчувствия, я повертела головой в разные стороны, но один и другой конец улицы утопали в темноте. Только остановка, на которой я сидела находилась в ореоле мягкого и в то же время зловещего света.
Нужно в этом городе ввести комендантский час.
Здесь никого нет.
Все хорошо. Мне ничего не угрожает. Сейчас придет мой автобус, и я уеду домой, без каких-либо происшествий.
И все же, почему вокруг такая тишина? Где люди? Еще ведь не так поздно чтобы запереться в своих домах.
Даже ветра не было, который мог бы шевелить опавшие листья, или поднимать в воздух жестяные банки, и мусор.
Мертвая тишина.
Все внутри меня было напряжено до предела; я сама превратилась в слух.
Ну, где этот автобус?!
Внезапно я услышала какой-то странный звук, и вздрогнула.
Словно кто-то скребется по стеклу.
Мои внутренности покрылись корочкой страха. Что это? Кошка? Звук был прямо позади меня, и, несмотря на то, что я думала будто бы это кошка, мое воображение нарисовало кровавые руки, пытающиеся меня схватить.
Я резко обернулась, и громко заорала.
Кто-то стоял позади остановки. Его лицо и тело расплывалось из-за материала, которым была обнесена остановка, но я видела его мерзкое лицо. Он смотрел прямо на меня смазанным черным лицом, положив руки на стену. Я видела его ноги, выглядывающие из-под перегородки.
В одно мгновение в моем разуме пронеслась цепочка возможного развития событий, где призрак хватает меня, чтобы убить. Приведение, словно догадавшись о моих мыслях, стало с остервенением тарабанить по стенке, и я заорала, выпрыгивая на дорогу. Все, что произошло потом, слилось в одну секунду: визг покрышек мотоцикла, и яростный мужской крик:
- Ты что, дура?!
Я шлепнулась назад, затаив дыхание и все еще ожидая, что свет фар поглотит меня.
- Аура! – меня схватили за голову. – Аура! С тобой все хорошо?! Ты не ушиблась? Ты ранена? Есть кровь?
- Кто-то…
- Посмотри на меня! – приказал все тот же злой голос, и я перевела взгляд на человека, который едва не лишил меня жизни, и издала изумленный возглас, потому что я ожидала здесь увидеть кого угодно, только не его.
- Экейн? Что ты здесь делаешь?
Внутренний голос напомнил мне, что он не тот, кому стоит доверять.
- Ты не ранена? – Он был напуган. – У тебя ничего не болит? Ты можешь встать?
Все, что со мной происходит… он так же замешан во всем этом…
- Ты слышишь меня? – Экейн сжал на моем плече пальцы левой руки. - Сколько пальцев я показываю?
Я заметила, как на его запястье двинулась жилка, когда он показал три пальца. Я заметила, как в темноте выделяются его скулы, и как волосы упали на лоб. И он прикасается ко мне сейчас.
- Рид! – когда он назвал меня по фамилии, я очнулась.
- Да. Со мной все хорошо. – Я отрапортовала это монотонным голосом. - Как ты здесь оказался?
- У тебя ничего не болит? Вставай. – Экейн поднялся, схватил меня подмышки, и поставил на ноги. Затем он отряхнул меня, и опустил шарф, закрывающий мне пол лица. Я молчала, потому что подыскивала подходящий вопрос из моего длинного списка вопросов специально для Рэна Экейна.
Первый вопрос в студию:
- Это правда, что в прошлом мы уже встречались? - я вспомнила, как раньше спрашивала что-то подобное, и Экейн ответил отрицательно. – Я все знаю. Можешь не утруждать себя очередной ложью.
На одну секунду, он задержал руку на моем плече, а затем и вовсе сжал.
- Детка… - Экейн склонился надо мной, и я затаила дыхание. Он прикоснулся кончиками своих холодных длинных пальцев к моей щеке. Его лицо было так близко как никогда, и я задалась вопросом, что он собирается сделать. Кровь ударила в голову, новой дозой адреналина. – Этого никогда не было.