Я вскочила на ноги, и выбежала из комнаты:
- Кэмерон! Кэмерон! – я влетела на кухню, и бросилась на шею брату, стоящему у крана, в фартуке, для готовки. – Я тебя обожаю!
Он рассмеялся, довольный своей работой:
- Тебе понравилась твоя одежда? – догадался он.
- Конечно! – я отстранилась от него. – Но зачем ты ее купил, я ведь ничего такого не просила.
- Просто мне захотелось, – улыбнулся он, возвращаясь к мытью овощей.
Мое сердце замерло, восторг мгновенно сменился беспокойством.
Сегодня он наверняка услышал, как меня оскорбляли девочки-соседки, и решил как-то исправить ситуацию. Он ведь не знает, что на самом деле, дело не в одежде.
- Когда ты успел ее купить? – я притворилась, что не поняла мотивов брата.
- Я поехал после работы в торговый центр, и с помощью весьма компетентной продавщицы, подобрал подходящую одежду, – ответил Кэмерон, стряхивая воду с помидоров.
Неужели он не мог поехать после работы со своими друзьями в кафе, или в бильярд-клуб, хоть куда-нибудь, а не мчаться домой, нянчиться со своей младшей сестрой? Меня тут же настиг очередной приступ вины. Из-за меня, Кэмерон не может спокойно отдохнуть, и радоваться жизни как обычный двадцати пятилетний молодой человек.
- Порежь овощи, – попросил Кэмерон, ставя сковороду на плиту, чтобы разогреться. Я покорно взяла перец, и стала нарезать его кубиками. Кэмерон принялся за цуккини.
- Кэмерон, - вдруг начала я после минуты работы в тишине: - У тебя есть мечта?
- Да. – Не колеблясь, ответил он, ссыпав цуккини в рядом стоящую миску, и принимаясь за грибы. Похоже, он не спешил продолжать, и мне пришлось его подтолкнуть к ответу.
- Какая у тебя мечта? – я высыпала перец в ту же миску, и стала резать лук. Кэмерон как-то странно усмехнулся, и ответил:
- Моя мечта, чтобы с тобой все было хорошо, чтобы у тебя была прекрасная жизнь, чтобы ты нашла хорошего парня, которого я, конечно, одобрю, чтобы ты получила хорошее образование. Моя мечта всегда заботиться о моей малышке Ауре.
На мои глаза навернулись слезы, и Кэмерон тут же отобрал у меня лук, решив, наверное, что это из-за него.
- Ты мне не отец.
Он поднял на меня удивленный взгляд, и улыбнулся, словно его позабавила эта ситуация:
- Ты думаешь, только родители проявляют заботу? Ты тоже постоянно занята мыслями о том, как бы найти мне подходящее занятие, разве нет?
- Это другое, – хрипло возразила я. – Меня терзает чувство вины, из-за того, что ты все время нянчишься со мной. У тебя даже нет времени на себя. – Горло сдавило судорогой, а Кэмерон тихо засмеялся, от чего его плечи задрожали. Он стал перемешивать содержимое миски, затем высыпал все на сковороду и накрыл крышкой. После этого он обернулся ко мне:
- Я в прекрасной форме, и мне не нужно тратить на себя время. Почему ты расстраиваешься, Аура, ты ведь сама хотела узнать мою мечту. – Кэмерон аккуратно вытер слезинку с моей щеки, поджав губы, чтобы не улыбнуться.
- Да, но…я думала, может ты, всегда мечтал стать известным артистом…или астронавтом?..
Тут Кэмерон всерьез расхохотался, что меня разозлило:
- Я ведь не знала, что у тебя такая глупая мечта.
- Позвольте спросить, а какая мечта у вас, мисс Рид? – он вскинул брови, что на краткую секунду напомнило мне Экейна.
- Нет у меня мечты, – продолжала ворчать я, опуская взгляд в пол. Кэмерон рассмеялся, и обнял меня:
- Вот видишь, – торжествующе произнес он, встрепав мне волосы. – Вот когда ты найдешь свою мечту, тогда я позволю комментировать мою.
- У меня точно не будет такой дурацкой мечты, – буркнула я, чем вызвала новую порцию смеха старшего брата.
Глава 10
Я просто должна пережить пятницу.
И выходные. Я, Кристина и Ава собрались в кино, и Лиам узнав об этом тут же привязался к нам. Ава сдалась, когда он пообещал таскать весь день наши сумки. У меня возникло дурное предчувствие, словно он хочет пойти лишь для того, чтобы следить за мной, но не могла об этом хорошенько подумать, потому что на английском, ко мне с обеих сторон подсели Маритт и Мишель, словно мы были закадычными подругами.
От волнения у меня пересохло во рту.
- Наша нищенка больше не нищенка? – шепотом спросила Маритт, притворяясь, что пишет в своей тетради. Я сглотнула.
- Наша девочка оказалась королевских кровей, – поддакнула брюнетка Мишель, с другой стороны.
Я иногда замечала, как она засматривается на моего брата, поэтому про него она гадостей не станет говорить, я уверена.
- Или, может, наша принцесса отбила принца у другой принцессы? – как бы, между прочим, спросила Маритт, намекая на то, что я расстроила ее отношения с Адамом.
Я сделала вдох, собираясь сказать, что никого не отбивала и буду счастлива, если они вновь сойдутся вместе, но Мишель вставила раньше меня:
- Конечно, нашей принцессе Ауре мало одного парня. – Тут она обратилась непосредственно ко мне: - Решила себе и Рэна и Адама заполучить?
- Я никого не пытаюсь заполучить. Мне ваши парни не нужны. – Дрожащим голосом прошептала я. Мне было страшно – что, если они снова захотят меня ударить? Прямо перед всеми?
- Они уже не наши парни, – зашипела Мишель.
Ну, они и не были вашими парнями. По крайней мере, Рэн Экейн, судя по тому, что я о нем знаю, ничьим парнем быть не намерен.
- Может, стоит найти парней…других парней? – предположила я, жалобным тоном.
- Что?
- О чем ты говоришь?
- Они не такие идеальные, как могло показаться на первый взгляд, ведь так? – Я повернулась к Маритт. - Адам бросил тебя, сказав такие жестокие слова, потому что он знал, что я прячусь за деревом, и он хотел, унизить тебя…
Я замолчала, потому что что-то произошло. Мою правую щеку обожгло резким неожиданным огнем, и я автоматически положила туда свою ладонь, вскакивая на ноги. Неужели Маритт меня ударила?! Она действительно сделала это?!
Я схватила сумку, и, протиснувшись мимо Мишель бросилась к выходу. На глаза навернулись слезы жалости – ведь я даже не виновата в том, в чем они меня обвиняют! Это так несправедливо!
Около лестницы я столкнулась с парнями, выходящими из лифта, один из них, схватил меня за локоть:
- Аура, что с тобой? – Это Адам. Он везде, куда бы я ни пошла!
- Оставь меня в покое! – рявкнула я, и побежала вниз по лестнице. Ненавижу их: Адама, Экейна, и Лиама! Ненавижу этих людей!
Лишь из-за того, что я сосредоточилась на том, чтобы не свалиться с лестницы, я потому не плакала, но я чувствовала, как слезы сдавливают горло, от чего становилось трудно дышать.
Я остановилась только во дворе, когда услышала звук оповещения в телефоне. Сообщение было от Кристины.
Аура, ты должна срочно услышать то, что я узнала! У меня сейчас тренировка в бассейне, иди туда.
***
В бассейне было тихо, - тренировка еще не началась. Я вошла в раздевалку, но здесь тоже никого не было; в тусклом свете ламп, я видела лишь чистые скамейки, и закрытые шкафчики.
У меня возникло плохое предчувствие, и я вышла к бассейну. На стенах плавали блики, завораживая, и пугая одновременно. Я подошла к бортику бассейна, и посмотрела в воду.
Может, Кристина прячется внизу, и собирается выпрыгнуть, чтобы напугать меня? Это в ее стиле.
Но никто не выскочил из воды, зато я увидела кое-что на дне бассейна, и наклонившись чтобы рассмотреть это, внезапно потеряла равновесие.
- Кристина! – завопила я, и эхо тут же отразилось от стен. Мой телефон вылетел из руки, и опустился на дно бассейна. Я стала орать и барахтаться, чтобы не отправиться вслед за ним. Паника мгновенно овладела моим телом: моя фобия стала проявляться.
Я била по воде руками, пытаясь удержаться на поверхности, и сквозь брызги, летящие мне в лицо, пыталась разглядеть того, кто толкнул меня, но увидела лишь ноги, что были несомненно женскими ногами.
Мое тело больше не принадлежало мне, и я уже не понимала, где верх, где низ; несмотря на то, что все перепуталось в моем сознании, я осознавала, что спасительный воздух где-то очень далеко. Беспомощность овладевала всем моим телом, а в мозгу почему-то застряло улыбчивое лицо Кэмерона.
Моя мечта всегда заботиться…
Кажется, вода просочилась в череп. Наступило спокойствие, и настойчивая, манящая темнота в моей голове, захлестнула лицо моего старшего брата.
Я уже больше не ощущала ни рук, ни ног, лишь тяжесть во всем теле.
Потом сквозь туман в голове, я услышала, как кто-то зовет меня по имени. Я закашлялась, отплевывая воду, и со стоном сгибаясь пополам; в панике стала водить перед собой руками, пытаясь подняться, и только спустя несколько секунд поняла, что я больше не в воде.
- Аура. – Адам Росс, склонившийся надо мной, нежно похлопал меня по щекам. Моя голова покоилась у него на коленях, и мне на лицо капала вода с его волос. – Пожалуйста, скажи что-нибудь.
Он убрал волосы с моего лица, и тогда я осознала, что произошло. Я отползла от него подальше, и закашлялась:
- Не…не подходи ко мне! – Вода все еще выходила из моих легких, и меня тошнило.
- Аура, пожалуйста, не разговаривай, – прошептал Адам, поднимаясь на ноги, и делая ко мне шаг: - у тебя наверняка повреждено горло.
- Я же сказала не подходи ко мне! – заорала я из всех сил, из моего горла вырвался хрип, а затем я разревелась: - Не приближайся ко мне!
Адам выглядел растерянным и испуганным, но его испуг ни в какое сравнение не шел с моим.
Я думала, я умру.
- Не подходи! – я попыталась утереть воду, смешанную со слезами с лица, но рукав моего пальто тоже был мокрый. Как и Адам. Его толстовка, и джинсы прилипли к его телу, с волос капала вода.
- О чем ты… - в ужасе пробормотал Адам.
Я заревела как маленькая, падая на пол, и закрывая лицо руками:
- Я не умерла… я не умерла…
- Аура?
- Я видела Маритт, - промямлила я, и икнула. Убрав прилипшие ко лбу волосы, продолжила: - не знаю, как это возможно, но я видела ее здесь. Она… я боюсь воды. Не умею плавать… я не знаю…
***
Адам одолжил мне свой спортивный костюм, и затем отвез домой.
Я не могла перестать плакать, - слезы просто катились из глаз, смущая и меня и Адама. Ситуация с бассейном все еще прокручивалась в моей голове, заставляя содрогаться, заставляя представлять, чтобы случилось, если бы не появился Адам и не вытащил бы меня.
- Пожалуйста, прости меня, Аура, – он в двадцать первый раз извинился, бросая на меня виноватые взгляды. – Я не знал, что все зайдет так далеко.
- Ничего, – только и могла сказать я. Это действительно – ничего. Он не мог знать, что его бывшая девушка сумасшедшая психопатка.
Мои глаза снова защипало.
Адам осторожно переплел наши пальцы, словно давая мне шанс отстраниться, но я просто сидела, пытаясь понять, что я ощущаю по поводу этого прикосновения. Проблема в том, что я начала сравнивать руки Адама и Рэна. Это все как-то неправильно. Я не должна так поступать. Я не имею права сравнивать их, они мне не принадлежат.
Я отогнала все лишние мысли из головы, и сосредоточилась на Адаме.
- Спасибо, что ты был там, и что ты вытащил меня.
- Почему ты такая? – он поморщился, словно моя благодарность больно уколола его. – Почему ты такая добрая?
- Я не…
- И такая милая? – перебил он, не дав мне договорить. Я не совсем поняла, что он имел в виду, под моей добротой. Я и должна быть ему благодарна, разве нет?
Адам продолжил:
- На самом деле я давно не встречал таких чистых людей, как ты, Аура. Это очень сильно… влечет меня, знаешь?
Я почувствовала себя неуютно, от жара, расползающегося по спине, и ненавязчиво убрала свою руку из его.
- Я не… не такая…
- Мне даже нравится, как ты смущаешься, – он усмехнулся своей сексуальной улыбкой. – Но теперь я чувствую себя плохо.
- Почему? – удивилась я.
- Должен ли я признаться? - он нахмурился, загадочно улыбнувшись. – Думаю, это и показалось мне привлекательным, в первый раз, когда мы встретились. Ты была такой милой и невинной, и я не мог устоять.
- О чем ты говоришь? – изумилась я, все сильнее краснее. Наверное, нужно выключить печь, мне нечем дышать.
- Ни о чем. – Он снова послал мне загадочную улыбочку. – Я скажу тебе если хочешь, один секрет.
- Какой секрет?
Почему он так загадочно улыбается?
Мы подъехали к моему дому, и он заглушил двигатель своей машины. Повернувшись ко мне, он сказал:
- Как сильно ты хочешь узнать этот секрет?
Я вскинула бровь, догадываясь к чему ведет эта беседа:
- Смотря какой это секрет. Но ты играешь со мной в игры, поэтому мне все равно. Большое спасибо, что ты подвез меня домой, Адам.
Прежде чем я вышла, он схватил меня за руку, нежно сжимая пальцы. По моему телу прошлась дрожь.
- Что?
- Назови еще раз меня по имени.
- Пожалуйста, отпусти меня.
Он не отпустил, лишь с любопытством прищурился:
- Этот секрет о тебе. Но ты его не знаешь.
- Как это?
- Кое-что, о чем ты не помнишь.
Я закрыла дверь, поворачиваясь полностью к нему, и затаив дыхание принялась ждать что он скажет.
- Мы познакомились с тобой вовсе не в ноябре, как ты думаешь.
- А когда?
Мое тело подалось вперед, желая слышать, что он скажет. Мои ладони вспотели от волнения.
– Когда мы с тобой познакомились, Адам?
***
7 августа, 2013 года
Я не могла подумать, что мои поиски приведут меня в город, под названием Эттон-Крик, куда безжалостно врывался лес захватывая дороги, и дома, отходя к центру, редкими деревьями. Окраина города, с обеих сторон была полностью объята лесом, а въезд проходил через Криттонскую реку, бурлящую под живописным мостом.
Автобус пересекал людные улочки, а я про себя повторяла адрес автосервиса, в котором стоит моя машина. Машина, которая стоит там уже два года, все то время, что я пролежала в лечебнице. Но теперь я здесь. Теперь я узнаю, почему моя машина именно в Эттон-Крик. Я узнаю, как этот город связан с моим прошлым.
Вернувшееся воспоминание, настойчиво просило приехать, и я сделала это, несмотря на то, что мне было страшно. Покинула больницу, и пристальное наблюдение брата…
Я вышла на остановке, с другими людьми, с судорогой представляя, что они меня узнают, хоть я теперь и выгляжу совершенно по-другому. Теперь у меня черные волосы, карие глаза, и очки. И больше нет тех милых щечек, которые были на всех фотографиях со мной.
Никто меня не узнал.
Прислушиваясь к тому, о чем говорят люди, и даже как-то по-особенному наслаждаясь их речью, я медленно направилась через дорогу, чтобы отыскать нужный мне автосервис. Я не решалась заговорить с прохожими, спросить дорогу, но в этом нашла плюс, - например, я могу прогуляться.
От иступляющей жары, моя футболка и рубашка быстро стали влажными; воздух был сухим, и горячим, и меня стала мучить жажда, но я наслаждалась этим, - так долго я не была на улице. Нет, конечно, мы с Кэмероном, или с Акселем, иногда выходили на прогулки, но это выглядело как необходимость, а сейчас я наслаждалась солнцем, и летней погодой.
Так. Куда дальше?
Магазины, закусочные, площадь.
Вокруг меня люди, и все куда-то спешат. Некоторые гуляют с собаками, другие катаются на роликах и велосипедах. Я же стою на перекрестке улиц, не зная, куда идти.
Среди всего этого я совершенно одна.
Не знаю, кто я.
Я улыбнулась сама себе, приободряясь. Я справлюсь со всем этим. Я выжила после того, как меня нашли в лесу. Я выжила в том переулке…
Получасом позже, я, наконец, нашла эту автомастерскую, но, к моему глубокому разочарованию, она оказалась запертой, и, по словам пожилой женщины, работающей в киоске рядом, эта мастерская была закрыта уже больше года. Все это было очень подозрительно, и невольно наталкивало на мысль, что бокс, возможно, закрыли из-за моей машины, хоть это и звучит странно. В любом случае, уже не важно, из-за чего автосервис закрыли, ведь теперь мне не попасть внутрь, и не узнать, что с моей машиной.