— Ах, оставь! Не ты ли только что отправил к праотцам полтора десятка ни в чем не повинных людей?
— Они встали на пути правосудия и, значит, сами…
— Брось, говорю! — презрительно отмахнулся Антеус — Кстати, вот еще одна объединяющая нас черта — ты совершенно не ценишь человеческую жизнь. И справедливо — она же все равно конечна, хе-хе! Впрочем, в этом как раз ты не оригинален. Вы, люди, все таковы. И главная движительная сила ваших мимолетных жизней — это эгоизм — любовь к себе самим. А на других вам накласть. Вот в чем правда, остальное — вздор!.. Зато до чего любит ваш брат поразглагольствовать о гуманизме и ценностях общечеловеческих, о любви к ближнему. Человеческая жизнь священна? Чушь! Слюнявые выдумки моралистов! Вы сами опровергаете это всей своей историей. Кто удостаивается у вас почестей и славы, да просто памяти потомков? Те, кто плюет на эти постулаты, те, кто активно их игнорирует. Жизнь священна! Почему, с какой такой стати цепочка биохимических реакций стала священной? Бытие имеет ценность только в глазах его носителя, лишь собственное существование или угроза этому существованию действительно, по-настоящему заботят каждого. Жизнь и благополучие остальных — дальних ли, ближних, все равно, — способно
Без жалости все смерть разит:
И звезды ею сокрушатся,
И солнцы ею потушатся,
И всем мирам она грозит.
Не мнит лишь смертный умирать
И быть себя он вечным чает;
Приходит смерть к нему, как тать,
И жизнь внезапно похищает.
У. Р. Державин
— Устроился? — поинтересовался Антеус— Тогда слушай… Родился я действительно в тысяча девятьсот девятнадцатом году, в самом начале позапрошлого, двадцатого века. Так что сама моя жизнь достойна отдельного рассказа. Да какое там рассказа — романа! И не одного. М-да… Довелось мне на этом свете повидать много всякого: я был свидетелем возрождения, упадка и гибели империй, очевидцем (а порою и участником) величайших войн и революций… впрочем, об этом как-нибудь в
Чего я только не перепробовал, чтобы вернуть своему телу молодость или хотя бы продлить отмеренные природой годы. Я окружил себя множеством врачей-геронтологов, как специалистов, так и очевидных шарлатанов; целый университет создал под изучение проблем старения! Принимал антиоксиданты и всякие снадобья, порой в день выходило до ста таблеток… Один мой врач посоветовал мне питаться черникой и черносливом, дескать, они препятствуют старению — я жрал их килограммами! Другой знахарь рекомендовал есть лишь одноцветную пищу и пить ионизированную воду. Ха-ха! От этой диеты я едва не отдал богу душу досрочно. Разумеется, постоянно проходил курсы клеточной терапии, мне делали массированные инъекции стволовых клеток, подкожно и внутривенно… Даже всякими восточными практиками занимался: часами медитировал в позе лотоса, пытаясь достичь состояния «самадхи».
Не скажу, что все эти усилия оказались напрасными, однако когда мне перевалило за сотню, я совершенно четко понял: еще пара-тройка лет — и все. «Поезд дальше не идет, просьба освободить вагоны!» Вот тогда я всерьез задумался о том, чтобы заморозить свое тело, поместив его в криостат с жидким азотом. В те времена криоконсервацией занимались только в Мичигане, в институте крионики. Но я распорядился начать разработки в этом направлении в университете моего имени. Деньги — великая движительная сила, поэтому всего через год с небольшим у нас был не только свой криостат, но и идеальный криопротектант — замораживающее вещество, многократно превосходящее по своим характеристикам мичиганский аналог. Американцы-то замораживать научились, а вот чтобы разморозить потом без потерь — это у них никак не выходило. Мои ученые в рекордные сроки смогли создать такие технологии. А для себя я твердо решил, что если в ближайшее время усилия по кардинальному продлению моей жизни не дадут конкретных ощутимых результатов, велю себя заморозить, как говорится, до лучших времен. Слава богу, до этого не дошло…
Еще на рубеже тысячелетий ряд научных институтов вели разработки по расшифровке нейронного кода — кода, с помощью которого мозг, посылая сигналы, управляет конечностями; в самом конце двадцатого века ученые из Атланты вживили один электрод в мозг парализованного человека — и он смог одной лишь силой мысли двигать курсор по экрану компьютера и даже складывать буквы в слова! Примерно в это же время другая группа ученых из университета Джорджии добилась аналогичных результатов тем же способом; только электрод был уже не один, а несколько. Их пациент просто представлял себе, будто двигает рукой, возбуждая тем самым определенные зоны своего мозга; это фиксировалось вживленными в его мозг электродами, а сигналы при помощи миниатюрного передатчика, помещенного под кожей его головы, передавались на компьютер. Потом, в году где-то две тысячи четвертом, Эрик Лейтхардт, нейрохирург госпиталя в Сент-Луисе, использовав какое-то количество электродов, тоже научил своих пациентов мысленно управлять курсором на экране компьютера. Но наибольшего успеха удалось достигнуть команде американских ученых, кажется, из Дьюкского университета: они вживили одиннадцати пациентам, страдающим болезнью Паркинсона, по тридцать два электрода толщиною с человеческий волос в ту область головного мозга, которая отвечает за координацию движений. Потом, подключив пациентов к компьютеру, им предложили поиграть в компьютерные игры. И больные с задачей справились! А ученые смогли расшифровать нейронный код и разработать алгоритм, позволяющий переводить мысли о движении руки в компьютерный приказ.
Есть истины, которые, как гражданские и политические права, не передаются раньше известного срока. Так что ко времени, когда я обратил внимание на эти исследования, люди с имплантированными электродами уже вовсю управляли протезами любой степени сложности. Таким образом, давняя мечта человечества о телекинезе — прямом преобразовании мыслительной энергии в механическую — стала явью. Правда, ненадолго. Вскоре к власти в большинстве стран мира пришли клерикалы, которые разработали и ратифицировали пресловутую Конвенцию «Трех No», каковая, как тебе ведомо, поставила на всех исследованиях в области нанобиотехнологий жирный черный крест. Углядели, понимаешь, в этом вмешательство в замысел Творца, попытку усовершенствовать Творение. Ну разве не идиоты? А всё их треклятая религия, вера… тьфу! Что такое эта самая вера, как не добровольное слабоумие? Ты не согласен? Кстати, Георгий, а тебе самому не кажется по меньшей мере странным, что нынешние больные и параличные лишены того, что было вполне доступно людям еще сто с лишним лет назад? М-да… вот к чему привело поповское мракобесие. Впрочем, логику вселенцев хотя бы постичь можно, они испокон веков нищету духа за достоинство почитают. Вера и рассчитана на убогих и нищих духом, то бишь умом не отягощенных. Ибо их есть Царствие Небесное, как ваш Христос говаривал. Потому-то