– Мам, не волнуйся, я мигом! Валентина придет, а я уже буду готова.
Валентина, как и многие цирюльники, считала нужным опробовать на себе все новинки химической промышленности и все достижения парикмахерского искусства. Если в моду входили красноватые оттенки волос, то она щеголяла с морковной и даже алой челкой, химическая завивка укорачивала ее волосы до почти мужской стрижки, а парики она меняла с той же частотой, что и любовников. Впрочем, так было год назад. Сейчас же Валентина – дама с фигурой богини плодородия, которая ее точно сделала бы любимой женой какого-нибудь африканского вождя, – была без памяти влюблена в Гришу-таксиста.
– И он, дурак, думает еще! Что может быть лучше: жена – парикмахер, муж – таксист?! Это же просто золотой тандем!
Слово «тандем» Валентина очень любила. «У нас с Иркой деловой тандем!» – говорила она о компаньоне в парикмахерском бизнесе или: «Это не тот тандем, который тебе нужен!» – так она отзывалась о любовнике подруги.
– Валя, – не раз и не два замечала потерявшей голову от любви женщине Варвара Сергеевна, – но вдруг вы не уживетесь?
– Это еще почему? – лупила большие глаза Валентина. – Да чего нам уживаться-то? Он на работе, я на работе, деньги зарабатываем, в Турцию летом на месяц летим, отдыхаем. Еще и на квартиру можно откладывать.
– А характеры?
– Бросьте, Варвара Сергеевна! При чем тут характеры, когда семью нужно сколачивать!
– Ну, это же не бригада шабашников, – возражала Варвара Сергеевна.
– А что это по-вашему?! Нет, вы мне скажите, что такое семья?! Тут главное, как ни крути, денег заработать. Чтобы купить дом, квартиру, машину! Хозяйство связывает крепко! Потом – надо отдохнуть! Это что, по-вашему, само по себе сделается? Нет, только вот этими руками. – Произнеся это, Валентина вытягивала руки, к слову сказать, очень красивые – с узкой кистью и длинными пальцами. Правда, безумно яркий маникюр выдавал любительницу народного креатива.
– Ну, не знаю…
Валентина, задавив возможного оппонента, вскидывала голову и минуты три наслаждалась победой, но через какое-то время начинала вздыхать, напрашиваясь на внимание.
– Что-то случилось? – не выдерживала собеседница.
– Ну, как сказать. Что может случиться? Жизнь. Жизнь случилась…
– У тебя что-то произошло?
После этого вопроса следовал рассказ, и слушатель понимал, что Валины рассуждения о золотом тандеме парикмахерши и таксиста – это не более чем игра. Слушатель начинал понимать, что в своего таксиста Гришу Валентина влюблена по уши, и ей совершенно все равно, сколько он зарабатывает. И замуж за него она согласна пойти хоть сейчас, невзирая ни на какие меркантильные соображения.
Вот такая Валя стояла сейчас возле квартиры Спиридоновых и отчаянно жала на кнопку звонка.
Подавившись бутербродом, Аня вскочила из-за стола и бросилась открывать.
– Вот, я же тебе говорила – это Валя, – закричала мама ей вслед.
Аня остановилась на половине дороги и нахмурилась, как будто ее собирались лишать свободы и независимости:
– Так она раньше пришла, чем договорились!
– Ну и правильно, а вдруг не получится прическа! – Варвара Сергеевна уже ставила на стол чашку для Валентины.
– Мама, это на моих-то волосах?! – воскликнула Аня. – А если все-таки не получится, то остается только одно – налысо стричься.
– Типун тебе на язык!
С ребячливым независимым видом Аня уселась обратно за стол. А открывать Валентине дверь отправилась мама.
Аня задумчиво смотрела на телефон – ей ужасно хотелось позвонить Олегу. Она знала, что он сейчас в срочном порядке мчится в ателье подшить брюки – из-за работы он не смог это сделать накануне, а еще Аня знала, что он должен договориться со сменщиком, который должен заехать на объект, где он будет работать, как только Олег и Аня вернутся из свадебного путешествия. Она знала, что они все обсудили накануне, что ночью еще переговаривались и опять по-дурацки произносили одни и те же фразы: «Знаешь, я тебя люблю!» и «Наконец-то завтра все произойдет!» Они уверяли друг друга, что самая большая мечта – это чтобы поскорее закончились все эти свадебные мероприятия и их наконец оставили в покое.
А сейчас Аня сидела и гипнотизировала телефон. Он знала, что звонить не надо, но ей очень хотелось услышать голос Олега.
– Та-а-ак, это как же вам всем удается так худеть! – в столовую вошла Валентина, вся переливающаяся блесками яркого шелковистого сарафана.
– Как, как – влюблена! – Варвара Сергеевна налила Валентине чаю.
– Это ж надо, а я с любви только толстею, – отозвалась та.
Аня с матерью вопросительно уставились на гостью.
– Ну, я как встречу подходящего мужчину, так сразу начинаю его кормить. Пироги там, торты. Не говоря уже о пельменях домашних, котлетах и сложных гарнирах. Чтобы к себе привязать, чтобы ему уютно со мною было. Чтобы не тянуло куда-нибудь еще, к стройной красавице под костлявый бочок. Так вот, пока готовлю – пробую. Потом вместе едим, потом доедаю, если остается. Ему-то на следующий день свежее надо приготовить. Что-нибудь новенькое…
– Валь, ты так до семидесятого размера долюбишься. – Аня задумчиво посмотрела на располневшую талию Валентины.
– Самое большое достижение – пятьдесят шестой размер, – кокетливо отчиталась Валя.
– А потом?
– Потом он меня бросил – и я похудела до сорок шестого. Чуть богу душу не отдала…
– Да, – промолвила озадаченно Варвара Сергеевна, – вот и непонятно, что лучше: любовь или когда разлюбили.
– Что тут думать? Любовь! Правда, невеста? – подмигнув задорным глазом, Валя посмотрела на Аню.
– Да.
– Тогда неси платье, смотреть буду.
– Это еще зачем? – удивилась Аня.
– Если надевается тяжело, тогда сначала платье наденем, а потом стоя будем голову приводить в порядок.
– Как это – стоя?
– Ну, ты стоишь, а сзади я на стуле или стремянке.
– Господи… Мама, Валя, не выдумывайте! Платье простое, как сарафан, ничего там сложного нет.
– Как – сарафан? – Валентина выронила ножницы.
– А вот так, – ответила ей Варвара Сергеевна. – Не захотела невеста пышных оборок и прочего.
– Вот. – Аня вынесла из своей комнаты платье-трапецию.
– Угу, – не зная, как отреагировать, промычала Валентина и добавила: – Но у меня на свадьбе будет по-другому. По-настоящему, в кружевах и оборочках. И со шлейфом. Обязательно со шлейфом. А теперь повесь на гвоздик свой белый халат, Анюта. И садись, будем стричься.
Аня на Валентину даже не обиделась. Ей вообще сейчас ничего не было страшно. Она чувствовала себя самой счастливой, самой любимой, самой красивой. Она себя таковой ощущала, и она была таковой на самом деле. Олег сейчас носится по Москве и наверняка чувствует то же самое.
– Не страшно?
– Что – не страшно? – очнулась расслабившаяся под умелыми руками мастера Аня.
– Не страшно замуж выходить? – Валентина уже принялась осторожно подравнивать Ане волосы на висках.
– А чего бояться надо? – не поняла Аня.
– А вдруг ты его не любишь? Не любишь, а замуж идешь – получается, и человека обманываешь, и сама мучиться будешь. А повернуть назад будет очень-очень сложно. Хоть и можно…
– Валь, мне кажется – люблю, – сказала Аня и засмущалась. Даже с матерью так открыто и прямолинейно она не говорила.
– Да, – вздохнула Валентина, – а вот мне пару раз казалось: ну все, это у нас точно любовь до гробовой доски! Но хорошо хоть вовремя успевала опомниться.
– Нет, мне даже не кажется, я уверена. – Аня решила перевести разговор: – Валь, заканчивай ты там мудрить, волос-то у меня – всего нечего, а мы затеяли прическу.
– Заканчивать рано, – безапелляционно заявила Валя. – Я сейчас укладывать буду, а ты сиди тихо. Расслабься. У тебя такой день тяжелый впереди.
– Вы с мамой словно сговорились, – вздохнула Аня. – И она об этом твердит со вчерашнего дня.
– Правильно. Вот я помню, когда первый раз замуж собралась…
И Валя принялась увлеченно переживать собственное прошлое. То она говорила громко, то чуть слышно и жарко шептала, то неожиданно взмахивала руками. Аня ее уже не слушала. Она отдалась своим мыслям и чувствам. Нервное возбуждение подталкивало ее вскочить, начать собираться, но она сдерживала себя, понимая, что глупо и бессмысленно нарядиться в свадебное платье и метаться в нем по квартире в ожидании начала собственной свадьбы. Словно специально оставалось немало времени для того, чтобы собраться с мыслями, подумать, повспоминать. Воспоминания – вот что лучше всего могло сейчас успокоить Аню. «У него была красивая спина. Точно. Я бы иначе и внимания не обратила тогда, в ванной, когда он занимался плиткой. Еще он был сдержан, немногословен, не то что Максим. На фоне Максима Олег выглядел старше, мужественнее, взрослее. И доверие к нему появилось какое-то сразу… – Аня улыбнулась про себя. – Женщины такие смешные, они, когда влюблены, могут напридумывать что угодно. Прямо как я сейчас. А на деле получается, что вся жизнь состоит из совпадений и счастливых случайностей. И еще из неудачных попыток изменить жизнь. Вот как моя попытка стать ученым-ветеринаром. Не будь ее, я бы и Олега не повстречала!» – думала Аня и старалась не открывать глаза. Вступать в разговор с Валей не хотелось. Состояние счастья – чрезвычайно хрупкая вещь.
– …Так вот, я и не спала полночи, а как заснула, так, не поверишь, кошмар за кошмаром снился, – раздавалось над Аниным ухом.
– А мне тоже сегодня сон снился… Только вот я не помню… Утром помнила, а сейчас – нет! – неожиданно всполошилась Аня. Ей захотелось во что бы то ни стало вспомнить сон.
– Это бывает. Как навертишься за ночь – такое снится, вроде все про жизнь настоящую, а внимательнее присмотришься – так как раз наоборот…
Валентина уже закончила работу, уже Варвара Сергеевна расплатилась с ней и на прощание положила ей в сумку коробку конфет и маленький флакончик духов, а Аня все рассеянно топталась в прихожей. Из головы не шел сон, который остался в памяти только намеком.
– Так и не могу вспомнить… Хоть застрелись, не могу…
– Господи, иди собирайся – еще столько надо вещей сложить, из Дворца мы сразу в ресторан поедем – туфли, шаль, не забудь мои лекарства…
– Да нет, надо вспомнить…
– Не беспокойтесь, само вспомнится. Когда уже не надо будет, тогда и вспомнится. – Валентина вдруг расчувствовалась и, стоя уже одной ногой в лифте, торопливо желала Ане и ее будущему мужу счастья, детей, денег.
Двери лифта уже почти закрылись, как Аня вдруг воскликнула:
– Лошадь снилась, лошадь! По траве бежала, в тучах или в темноте…
Услышала ли Валентина, что сказала Аня, было непонятно, через закрытые дверцы лифта, сквозь тихий рокот механизма в шахте, донеслись какие-то ее неясные слова.
– Аня, вот до чего жизнь доводит людей, которые бросили свою профессию! Лошади уже снятся. Давно тебе надо на работу выходить.
– Выйду. Только сначала выйду замуж.
Вадим и Юра приехали за час до назначенного времени. Варвара Сергеевна, уже почти готовая, с тщательной прической и в платье из атласной подкладки, встретила их раздраженным выговором:
– С вашей сестрой происходит что-то странное. Из нормального человека она превратилась в сумасбродку.
– Что, свадьба отменяется?! – радостно воскликнул Юра.
– Господи, ты не шути так, иначе твоя сестра съест и тебя, и меня, а Вадимом закусит.
– Где она? И что случилось?
– Она в ванной – смывает прическу, которая делала ей Валентина. Три часа тому назад, вот в этой комнате.
– А чем прическа была плоха?
– Сначала была всем хороша, но потом она надела платье – и обнаружилось несоответствие. Как она выразилась – неаутентичность эпохе.
– Чему? – Юра посмотрел на мать.
– Эпохе.
– Какой? – удивился Вадим.
– Той самой, шестидесятых годов, – горестно произнесла Варвара Сергеевна. – Платье же в этом стиле, а я, дура, еще это и вслух заметила. Тогда, в магазине. Она и туфли выбрала под стать. Вы же платье не видели?
– Откуда? – развели руками братья. – Она в секрете все держала.
– Ну, это от мужа платье в секрете держат, а братья и отцы могут видеть. – при слове «отец» Варвара Сергеевна вздохнула.
– Так, мам, не вздумай сейчас плакать, а то наша невеста подумает, что ты против свадьбы, а, заметим, до торжественного момента осталось два часа пятнадцать минут, нам еще добраться надо.
– Сегодня суббота – проблем не будет. Город спокойный, машин немного. – Юра прошел в гостиную и стал есть печенье из вазочки.
– Ребята, давайте я вас покормлю! – Варвара Сергеевна бросилась на кухню, забыв, что она сейчас в парадном платье.
– Нет, спасибо, мы уж до ресторана дотерпим, – в один голос ответили братья.
– Да, ресторан… Ресторан такой дорогой, что я даже захотела счета, которые они нам выставили, проверить, – Варвара Сергеевна покачала головой.
– Мама, проверяй, не проверяй, все равно обманут, – рассмеялся Юра.
– Да, ты прав, – покачала головой Варвара Сергеевна и трагически вздохнула: – Вадим, а Галина где? Она уже поехала во Дворец?
– Она уже давно там. Будет гостей встречать.
– Аля приедет позже, она задерживается. Ей необходимо с режиссером закончить все дела. – эту простую фразу Юра произнес с каким-то непонятным вызовом.
Варвара Сергеевна уловила интонацию сына и поспешила сменить тему:
– Нет, вы мне скажите, зачем ей понадобилось созывать такое количество гостей, да еще большую их часть пригласить во Дворец?! Я многих из этих людей или не знаю, или видела один раз в жизни!
– Да, я тоже удивился, когда смотрел список, – поддержал ее Юра.
– Мам, ей так захотелось. Это ее день, ее праздник, – мягко заметил Вадим. Он сам еще помнил, как они с Галей настаивали на той свадьбе, которую считали уместной. То есть на практически никакой.
– Да уж, праздник! – Варвара Сергеевна понизила голос: – Не пойму, как она могла оставить Максима и влюбиться в этого Олега! Он мне еще тогда, во время ремонта, не понравился.
– Поэтому и не ты, мама, замуж за него выходишь, – с улыбкой заметил Вадим.
– А мне тоже он кажется странным, – сказал Юра. – Образование получил такое серьезное. Работал в отличной фирме, а потом раз – и все бросает, уходит квартиры ремонтировать!
– Ну, не совсем так, – медленно начал Вадим. – Это вы придумываете свою схему, чтобы оправдать неприязнь к этому человеку. А я с ним поговорил и могу сказать, что нутро у парня правильное. Да, ведет он себя резко, особенно не напрягается, кто что о нем подумает. Но, опять же, это его дело. И ничего криминального в поступках Олега нет.
– Когда ты это успел с ним познакомиться? – удивились мать и брат. – Не на том же злосчастном нашем обеде в семейном кругу?
– Нас Анька познакомила. Мы несколько раз вместе в ресторан сходили, а еще я им билеты давал на концерты, и мы там встречались. Да, и дома у нас недавно ужинали. Гале тоже понравился.
– Ну, если Гале понравился… – саркастически протянул Юра.
– Юра! – одернула его Варвара.
– Вот ведь, тихие черти! – В голосе Юры послышались зависть и раздражение. Сестра выбрала себе в доверенные лица и наперсники брата Вадима. Угрюмого, молчаливого, тяжеловесного характером брата. А его, Юру, – легкого, всегда открытого – познакомила со своим женихом только уже тогда, когда со свадьбой было все решено. Юре это было неприятно, и он сказал:
– Не знаю, мне тоже в этом поступке видится импульсивность, какая-то нервная торопливость. Аня всегда была такая разумная, спокойная, я бы сказал, рациональная. А тут… тут поступок абсолютно нерациональный. Вообще вся эта история – разрыв отношений с Максимом, страстная любовь с каким-то плиточником… Не комильфо как-то. А главное, неразумно как-то…
– Конечно, она же влюблена. Откуда же в этом чувстве разумное? А потом, присутствие в жизни рацио совершенно не гарантирует счастливого конца этой самой жизни. – Вадим вздохнул и добавил: – И вообще давайте закроем тему. Невеста уже, по-моему, оделась. И хорошо бы она нас не услышала.