Выряженная и уверенная в себе, Анна ехала с Нестеровым и давала ему наставления:
– Вот что... Если он вдруг выбежит и начнет вас спрашивать, почему меня подвезли, вы скажите: а что, нельзя? Ну не то чтобы вы намекаете на что-то, но отказываться тоже не надо. Понимаете?
– Вы хотите в вашем муже возбудить ревность с моей помощью?
Анне его выражение не понравилось.
– Вот еще, возбудить! Он мне муж, еще я буду его возбуждать! Сам должен возбуждаться!
– Я про ревность, – уточнил Нестеров.
– Ну, если честно, не помешало бы.
– Опасное дело. Мало ли что ему в голову придет.
– Что он, хулиган, что ли, какой? Ага, приехали. Сейчас я появлюсь. Летящей походкой!
12
Летящей походкой Анна взлетела к двери квартиры мужа, позвонила.
Тот открыл, готовясь спросить ее, с какой стати она приехала второй раз с одним и тем же мужиком: он в окно увидел.
Но не успел: Анна стремительно прошла в комнату.
– Привет, я на минутку. Извини, если помешала.
Евгений оглядел ее.
– Чего это с тобой?
Анна погляделась в зеркало, встроенное в шкаф.
– А что? Испачкалась? А сожителя твоего так и нет?
– Уволился он. И уехал.
– Да? А что же ты один? Неужели развлечь некому?
– Мне развлекаться некогда, – угрюмо сказал Евгений. – Работаю как проклятый, прихожу – и спать. Пива только выпьешь бутылочку... – кивнул он в сторону угла, где стояло десятка три пустых бутылочек.
Анна сразу же посочувствовала ему:
– В самом деле, тебе отдыхать надо, а я мешаю. Ну, пока.
И к двери.
– Ты куда?
– Я же сказала: на минутку я.
– Чудная какая-то... Не побыла совсем.
– А ты разве соскучился? – не поверила Анна.
– Не без этого, – хмыкнул Евгений.
– Так приехал бы.
– Я же говорю: работа.
– Понимаю. Отдыхай. И за меня не беспокойся. Не пропаду.
– Я и не беспокоюсь...
– Вот и хорошо!
И Анна вышла.
А Евгений, хоть и остался в состоянии легкой ошарашенности от ее визита, действительно не очень-то за нее беспокоился. Живет он с нею довольно давно, живет мирно, наездами, что очень скрашивает жизнь. Соскучишься за месяц-полтора – и рад видеть. А если бы всё время рядом, то неизвестно, как оно было бы. Конечно, он, мужчина еще молодой и с внешностью, имеет успех у женщин и пользуется им, но не скотски, не как другие. Презирает покупных девушек, заводит себе более или менее постоянных подруг из сферы общепита или медицины: их регулярно проверяют на наличие здоровья в половой сфере. А он не хотел бы преподнести жене подарок. В том же, что Анна ни сном ни духом не помышляет ему изменить, он не сомневался. Во-первых, где она еще такого мужика найдет? Во-вторых... Во-вторых, то же самое: негде ей найти мужика, который оказался бы лучше, чем он.
Поэтому и экстрасенс в машине его не очень-то взволновал. Знаем эти уловки: пытается у него ревность вызвать. Мы на такие глупости не ведемся!
Евгений допил бутылку и открыл новую.
А Анна, между тем, еще не уехала.
13
Анна еще не уехала. Она сидела в машине Нестерова и ждала.
– Сейчас, – говорила она. – Сейчас выбежит, скандалить начнет. Вы не бойтесь, кулаками не будет махать, ему в молодости дали два года условно за драку, с тех пор зарекся навсегда.
Шло время. Евгений не только не выбежал, но даже не высунулся в окно.
– Наверно, он не поверил, – сказала Анна. – Надо было всё-таки вместе зайти. – Анна посмотрела на себя в зеркало. – Спрашивается, зачем я себя уродовала? Поедем отсюда, Александр Юрьевич...
В дороге она не удержалась и упрекнула Нестерова:
– Видите, не по-вашему вышло. Вы говорили: приехать к нему как праздник. Я приехала – и что? И ничего! Он праздника даже не заметил!
Нестеров не оправдывался, но внес уточнения:
– Да, ошибка получилась... Если бы я вашего мужа знал, я бы мог как-то конкретнее посоветовать. А вы не допускаете, что он... Ну, мало ли... Может, просто разлюбил?
– Меня? Да вы что? Вы не знаете, как он за мной ухаживал! Да нет, не может этого быть!
Подумав, Нестеров сказал:
– Характер у него, судя по всему, такой: что ему предлагают, он того не хочет. А чего не дают, то ему и надо.
– Вот это – правда! – согласилась Анна. – Абсолютная и точная правда! Он всегда такой был: в праздник, когда все выпивают и можно, он вдруг не пьет, а когда срочная работа, он тогда вдруг и выпивает. Характер какой-то наперекорный.
– Ясно. Вот что мы делаем. Звоните ему сейчас и спрашиваете, не собирается ли он приехать в ближайшие дни. Нейтральным голосом. Он спросит: а что? А вы скажете: да ничего, просто спросила.
– И всё?
– И всё.
– И что это даст?
– А вот посмотрите.
Анна, не откладывая, достала допотопный мобильный телефон (подарок мужа, кстати), набрала номер.
– Женя? Я чего спросить забыла: ты не собираешься приехать в ближайшие дни? Да ничего, просто спросила. Спросить нельзя? Я не говорю, чтобы ты приехал, я просто спрашиваю. Что значит, зачем мне нужно? Ничего мне не нужно, странный ты какой. Я просто спросила... Алло? Алло?.. Отключился.
– Очень хорошо!
– Вы думаете? – с сомнением спросила Анна.
– Уверен!
Нестеров завез Анну домой, а сам приехал к себе, лег и стал смотреть в своем ноутбуке фильмы; у него была целая коллекция. Кончался один, Нестеров тут же принимался за другой. Так он развлекался почти всю ночь и проснулся поздно.
14
Нестеров проснулся поздно от стука в дверь, а потом в окно. Это была Анна.
– Едет! – сообщила она.
– Муж?
– Ну! С самого утра позвонил, говорит, выезжаю, жди. И что это значит?
Нестеров растолковал:
– Человек не любит загадочности. Он хочет выяснить, почему вы так настойчиво спрашивали, приедет он или нет.
– И что мне делать?
– Напускать тумана.
– Как?
– Анна Антоновна! – изумился Нестеров. – Вы женщина! И вы спрашиваете, как тумана напускать?
– Сумею, конечно. Я просто растерялась...
Анна ушла, а Нестеров довольно вяло отправился на утреннюю пробежку, которую обязал себя делать для восстановления физической формы и общего тонуса.
По пути встретил машину Прохорова, который приехал в Анисовку по каким-то своим делам. Прохоров остановился, вышел, уважительно пожал Нестерову руку. И спросил, конечно, как движется покупка домов.
– Неплохо, – сказал Нестеров. – Один уже есть, второй назревает.
– Ну вот, а вы боялись! Может, как в советское время, встречное обязательство возьмете? Домов семь-восемь?
– Нет, Вячеслав Иванович. Мы договорились: пять. Жить тут занятно, но не до такой степени. И у меня другая профессия.
– Да шучу я. И уж, конечно, уважаю вашу профессию просто как никто!
– Вам отчет по дому дать?
– Да бросьте! За все сразу отчитаетесь!
– Как себя чувствуете? – спросил Нестеров, считая себя обязанным интересоваться состоянием пациента.
– Да... – махнул рукой Прохоров. – По вечерам как-то иногда бывает... Пока работаешь, всё нормально, а начинаешь отдыхать – настроения нет. А какой смысл работать, если потом не отдыхать, правильно? Ладно, это мы с вами отдельно, когда вернетесь. А станет худо, приеду к вам сюда.
– Милости просим.
Нестеров побежал дальше и опять встретил машину, на этот раз убогую «копейку» Евгения, который из-за пыли и собственной сосредоточенности не узнал Нестерова.
15
Евгений не узнал Нестерова. Он нетерпеливо подъехал к дому, вошел в дом, Анны там не было. Вышел и увидел ее на огороде. Она сосредоточенно поливала грядки.
– Привет, – сказал Евгений. – Не замечаешь даже, что муж приехал?
Анна оглянулась и ответила весьма сдержанно, почти равнодушно:
– А, это ты? А я думаю, что там за машина...
– Ну вот, я приехал, – обратил внимание жены Евгений.
– Хорошо.
– Тебе это не нравится, что ли?
– Почему? Приехал и приехал.
– Нет, ты, я вижу, будто даже недовольна. Будто я тебе помешал. Или в самом деле помешал?
– А чего ты мне можешь помешать? Вот – поливаю.
– Мало ли. Может, у тебя другие дела есть.
– Может, и есть. А может, и нет, – наводила туман Анна.
Евгений этого не мог не заметить.
– Слушай, ты чего темнишь, а? Зачем тебе надо было знать, приеду я или нет?
– Да просто так. Чтобы ориентироваться.
– В чем?
– Ну, не знаю. Вообще...
Евгений, помолчав, сказал:
– Напиться дай чего-нибудь.
– Там компот в холодильнике...
А раньше бежала, несла, подумал Евгений. Не нравилось ему это. Но пить хотелось, и он пошел сам доставать компот.
Тем временем, возвращаясь с пробежки, Нестеров увидел Анну на огороде и свернул туда.
– Приехал?
– Приехал.
– И что?
– Ничего пока.
– А вы?
– Навожу туман, как вы велели. Только что будет из этого?
Нестеров улыбнулся:
– Будет как в считалке: вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана...
– Вы что это говорите?
– Шутка.
Тут из дома вышел Евгений. Нестеров тут же свернул разговор, будто смутился, и пошел с огорода. Вежливо крикнул Евгению:
– Здравствуйте!
Но тот не ответил, направился к Анне.
– Он, что ли, тебя подвозил?
– Он, а что?
– А тут чего ошивается?
– Никто не ошивается. Проходил мимо, поздоровался. Ты есть будешь или нет?
– Поесть всегда можно...
16
Поесть всегда можно, учитывая, что строительная работа не всегда позволяет Евгению питаться вовремя и качественно. Анна накрыла на стол, а сама села перебирать гречневую крупу и при этом взялась что-то тихонько напевать. Это портило Евгению аппетит, отвлекало.
– Поёшь?
– А что?
– Ничего. Почему-то не просишь забор поправить, сарай починить. Раньше, как приеду, сразу: Женя, сделай то, сделай это. Не надо, что ли, ничего?
– Да ерунда всё это – сарай, забор. Не в этом смысл.
– А в чем?.. Вообще ты какая-то стала...
– Какая?
– Не такая.
Евгений имел право это говорить. Слово «смысл», вообще нелепое в устах женщины, в устах собственной жены показалось ему вдвойне нелепым. Какой еще смысл ей нужен, если у нее муж, дом и все прочее?
А Анна, глянув на него, сказала:
– Если тебе что кажется, можешь соседей спросить. Хотя бы Марию Антоновну, у нас окна друг в дружку смотрят, мимо ее глаз никто не пройдет.
– И спрошу!
– И спроси!
– И спрошу!
И Евгений, бросив ложку, отправился в самом деле к Липкиной, не зная, что Анна накануне предупредила ее о возможном посещении.
Евгений нашел Липкину в саду и начал разговор издалека, спросив, как жизнь.
– А никак, Женя! – весело ответила Липкина. – Полный вакуум. Ты садись, отдыхай! – пригласила она его в свою беседку, наливая домашнего вина. – Вот училась я, Женя, в институте. Ходила в одной кофте, шерстяная такая, самовяз, а холодно уже стало, а я пальто не могу купить.
– Почему?
– А не на что было, Женя. Денежек не было. Я у мамы одна была. На стипендию жила, а мама чем поможет? У нас тут до совхоза колхоз был, а в колхозе трудодни, помнишь такое понятие? То есть понятие-то было, а трудодня фактически не было, потому что полагался по нему когда шиш с маслом, а когда просто шиш, без ничего. Ну вот. Уже холодно, а я всё без пальто. Хожу и смотрю: ага, вон еще без пальто, и еще без пальто. Значит, еще можно и мне без пальто ходить. А потом смотрю – нет, уже на всех пальто, смешно получается. Взяла тогда стипендию, только что получила, заняла еще немного, купила такую, знаешь, драп-дерюгу, смотреть на нее нельзя было, а ходить ничего, можно, особенно в темноте.
– Все деньги, значит? А есть на что?
– А не жравши фактически месяц прожила. Зато талия была, Женечка, пятьдесят пять сантиметров!
– Ясно... А к чему вы это?
– Да ни к чему. Смотрю вокруг и думаю: у всех какое-нибудь, да пальто, а я опять голая.
– Что, в самом деле?
– Да не про пальто я.
– Ясно, – сказал Евгений, хотя так и не понял, при чем тут рассказ о пальто. – Как с Анькой моей, дружно живете?
– Когда и пособачимся, не без этого. Но исключительно любя. А что?
– Да ничего... Как она вообще?
– Сам видишь: сияет. Для тебя старается.
– А без меня?
– Что без тебя?
– Тоже сияет?
– А почему нет? Она женщина жизнерадостная.
– Да? А может, она по другой причине сияет?
– Это по какой?
– Не знаю.
– И я не знаю.
– Ясно... Ну, спасибо...
– За что?
– Да так. Вообще... А этот... психотерапевт больной, он часто у нее бывает?
– А он у всех бывает. Человек общительный.
– Я не про всех спрашиваю.
– Женя, про такие дела спрашивать надо не соседей, а жену, – посоветовала Липкина.
– Так она соврет!
– Это я не знаю. Но почему ты думаешь, что я правду скажу?
– Ага. Так, значит?
– Может, и так. А может, и не так, – загадочно ответила Липкина, которую Анна накануне очень просила поморочить Евгению голову. И хоть Липкина давно в этом не тренировалась с мужчинами, но женская природа сильна и, как видим, не подкачала.
Евгений вернулся домой в смутном настроении.
17
Евгений вернулся домой в смутном настроении, готовый задать жене несколько вопросов, которые она не сумеет оставить без ответа.
Но жены дома не нашел.
Он выскочил, сел в машину и помчался к бывшему дому Клавдии-Анжелы, где теперь жил Нестеров. (Кстати, когда и как он это узнал – загадка.)
Нестеров занимался легкой медитацией и встретил Евгения в позе космонавта: руки по швам, грудь навыкат, голова запрокинута, тело устремлено ввысь. Точь-в-точь памятник Гагарину, который Евгений видел когда-то в Москве.
– Привет, – сказал Евгений.
– Да вроде виделись.
– Может быть, – не отрицал Евгений. – Ты чего приходил, я не понял?
– Я не приходил, я мимо шел.
– Ну и шел бы. А ты к нам поперся.
– Я не поперся, а просто так...
Тут Нестеров улыбнулся, зная, что его улыбка может выглядеть издевательской. Он сделал это нарочно. И решил усугубить словами:
– Нет, я ваши мысли понимаю. Аня у вас интересная женщина...
– Она для тебя Аня уже?
– Евгений, спокойно! Без жестов!
И опять это был тонкий психологический расчет. На самом деле Евгений не собирался производить никаких жестов. Но слова Нестерова его спровоцировали. Он пошел на Нестерова. Нестеров попятился.
– А ну стой! – крикнул Евгений.
Нестеров побежал.
Евгений погнался за ним. Обежал дом – и вдруг столкнулся с Нестеровым лицом к лицу. Остановился от неожиданности.
Нестеров смотрел ему в глаза, чуть приподняв правую руку.
– Стоять, – тихо, но строго произнес он. – Спокойно.
Евгений невольно подчинился.
– Тебе хорошо, – сообщил Нестеров Евгению. – Руки у тебя тяжелые и теплые.
Евгений с удивлением посмотрел на свои руки. Ему в самом деле показалось, что они стали тяжелыми и не просто теплыми, а даже горячими.
– Тебе хорошо! – продолжал Нестеров. – Ты просто хочешь, чтобы твоя жена уехала с тобой. И это правильно. Она замечательная женщина. Ей надо жить в лучших условиях.
– Ты...
– Спокойно! – держал власть над Евгением Нестеров. Он медленно указал пальцем на свою переносицу и скомандовал: – Вот сюда посмотри мне. Посмотри. Вот сюда. Понял меня?
– Понял, – сказал Евгений.
Что он понял, неизвестно. Но, видимо, не в форме еще был Нестеров, потому что Евгений вместо того, чтобы кротко и послушно смотреть в указанное место, поднял свой горячий и тяжелый кулак и в это самое место ударил Нестерова. Тот упал.