Майор Стронин
— …Не успел…
— Как вы сказали, Иван Иванович? — растерялся на мгновение Сидоров. — Ну, ясно, преступник ушел. В этом заведении публика специфическая. Ни тебе номера мотоцикла, ни примет, а уж о мерах по задержанию я и не говорю.
— Да уж, лейтенант. Всем бы твою сознательность. Давно бы на пенсии гуляли. Так что нет худа без добра. Какие там меры, когда за соседним столиком из «Макарова» садят? Кстати, гильзы тебе ничего не напоминают?
— Это вы о тех, что возле Грибанова? Ну, экспертиза свое скажет. Эх, не успели допросить Юхансона! Кто-кто, а уж он знал наверняка все, чем дышал «химгородок». Ссориться ему с нами не резон…
— Боюсь тебя огорчить, но юхансоны как правило на контакт не идут. У «авторитетов» всегда блестящие характеристики, перевыполнение норм и прочные связи с местным начальством. Так что угрозы возврата в зону они не боятся. Тут другое. Нет практически такого «авторитета», который не стучит. Тем и держатся на свободе. Постоянно чувствовать за спиной розыск — ощущение не из завидных.
— Короче, все, что удалось наскрести от свидетелей в кафе, — стрелял неопределенного возраста и сложения длинноволосый брюнет. На фотографию Валиева реагируют вяло: все в момент убийства «случайно отвернулись».
— Боятся. Местечко такое. Тем более наш «рокер» охотно стреляет. Нечего сказать, посидел Юхансон с девочкой. Она, кстати, прекрасно известна в отделе по борьбе с проституцией. Две пули в область сердца, еще одна под черепной свод, каждая — смертельная. Свой «вальтер» покойный не успел и в руках подержать. Длинные волосы убийцы — наверняка парик. А номер мотоцикла — липовый или краденый. Искать его — дохлое дело.
— Есть мотоцикл, товарищ майор! — Сидоров сиял. — Даже номера настоящие. Его уже месяца три, как угнали. И вдруг сегодня — стоит на прежнем месте, у кинотеатра «Украина». В отличном состоянии, правда грязный. Ключи, прочий инструмент целы.
— Владельцу, похоже, повезло. Чего нельзя сказать о Юхансоне. Кстати, существенно, что убийца действовал в одиночку. Стрелял безупречно, мотоцикл водит виртуозно, в подстраховке не нуждается — а значит, здесь и опыт, и хладнокровие. Прямо тебе профессиональный террорист. Или наоборот — телохранитель высокого класса. Рост, волосы… Гильзы, кстати, оказались идентичными…
— Вы имеете в виду Валиева?
— Да уж не Сидорова. Тебе бы я свое тело не доверил.
— Обижаете, Иван Иванович. Я как-никак отличник, в прошлом комсорг курса. И все же — пистолет в убийствах Грибанова и Юхансона один и тот же, а по первому делу у Валиева железное алиби — пятьсот пятьдесят километров от места происшествия.
— Единственным подтверждением которого являются некие гитарные переборы, докучавшие соседям в гостинице. Видеть его никто не видел. Одним словом, ты едешь в Киев. Надо смотреть и проверять все на месте. Дорога не дальняя — ночь в поезде. Тот же Валиев мог пропутешествовать туда и обратно накануне и после даты события. За неимением прямых улик будем копить косвенные. Некто Григорий Хоруженко по кличке Худой, нечто вроде телохранителя Юхансона, коллега его по «химии», показал, что утром в день убийства имел место разговор с Валиевым, причем велся он на повышенных тонах. Речь шла о чем-то весьма важном. Насколько Хоруженко удалось услышать, конкретные суммы не назывались, но из-за мелочей Юхансон не стал бы так нервничать, делать ошибки. К телохранителю он не обращался, но и соглашения спорщики вроде бы не достигли. Неужели все случившееся — последний аргумент?
— Почему бы и нет? От этой публики всего можно ожидать. Надо было сразу брать Валиева, в крайнем случае — установить такое жесткое наблюдение, чтобы…
— Избежать сюрпризов. Что ж, надо ехать к Валиеву. Тебе перед поездкой тем более следует с ним побеседовать. Он, кстати, игнорирует паспортный режим. Купил для виду за городом развалюху-флигель, сам же проживает вместе с боссом, как и положено охраннику.
За небрежно окрашенной дверью тамбура сквозь мутное стекло виднелись столь же непритязательные входные двери двух квартир. На изнурительно долгие звонки не реагировали ни в той, ни в другой.
— Молчит… А свет-то в окошке оставлен, лейтенант. Маячок, что ли? А для кого?
— Возможно, что и для нас. А ну-ка, постучу я слегка.
— Полегче. Весь дом подымешь. Старики с перепугу баррикады за дверьми начнут строить. А, что-то шевелится. Товарищ Валиев, собственной персоной. Что так крепко спите?
— Да звонок-то… Валерий Евгеньевич вам говорил. Провод отрезан.
— Непросто попасть к вам в гости. Да и вы не часто жалуете. Хотя, это еще как сказать. Юхансона вы, к примеру, выбрали время посетить непосредственно перед его убийством. И о чем же, если не секрет, вы беседовали? Можете не бояться нас утомить, важны все детали. Итак?
— А мне и рассказывать нечего. Тема беседы — житейские затруднения. А подробности вас не касаются. Желаете слушать басни — это пожалуйста.
— Напрасно вы так, Валиев. Да и ирония ваша как-то не ко времени. С нами лучше бы полюбезней.
— А я в вашей любви не нуждаюсь. Спрашивайте, что могу — отвечу. Я — человек маленький, никому не интересен. Был вчера парень, пригласил в гости «к солидному авторитету». Большой такой парень, убедительно просил. Я не отказался. Приехали, а этот — у него еще акцент смешной — давай выспрашивать о Валерии Евгеньевиче: как, что, где, с кем общается. Прислал бы своего амбала с утра, все бы у хозяина и узнавал, тот как раз на рыбалку собирался. Ну, а мне платят не за то, чтобы я болтал. Так ни до чего и не договорились. Только зря время терял. А на мне квартира.
Валиев широким жестом обвел комнату. Мертво мерцал темный квадрат экрана плоского «Шарпа». Перемигиваясь зелеными огоньками, компактный двухкассетник источал чистую негромкую музыку. Донесся едва слышный щелчок. Глухо взревел «металл», словно бомбардировщик заходил на посадку. Валиев нажал поочередно две кнопки, и музыка потекла с прежней обволакивающей мягкостью.
— Руки не доходят перезаписать. Одна сторона нравится, вторую — невозможно слушать. Не мое, старость, должно быть. Скинуть бы лет двадцать… поздно… Это уж пусть эти, нынешние. Ацетона нанюхаются — и по хатам, чистить. Технично сделать не могут, зато башку кому проломить — это запросто. Я и сам этих шакалов побаиваюсь. Работают стаей, хоть дверь не открывай.
— Ну, вы-то не производите впечатления беззащитного.
— Спасибо за комплимент, товарищ майор. Здоровье неохота терять из-за щенков. Или свободу — если ответишь как следовало бы.
— А ведь есть чем, верно? — майор ухмыльнулся. — Как другу, Азиз Султанович!
— Я что — не в себе, верный срок тянуть за хранение? У нас проще — хозяйственные принадлежности. По-простому, по-домашнему…
— Да, топорик под вешалкой стоит. Вполне убедительно. Ну, при сноровке можно и тупым орудием не хуже топора управиться.
Тему Валиев не поддержал, пожал плечами.
— Как бы там ни было, Валиев, — сказал майор, — вчера в три часа дня, вскоре после сложной беседы с вами, Юхансон получил три пули. Полагаю, вы обзавелись надежными свидетелями, которые подтвердят, что вы делали в это время? Случаем, не кофе пили в «Интуристе»?
— Послушайте, я действительно обедал, но не дома. В этой самой кухне. Мое зависимое положение вам известно. Без хозяина посторонних здесь быть не может. Да и не обязан я ничего доказывать. Бог видит, я не вру, а все остальное — ваша забота.
— Толково изложено. Однако разговор наш обещает затянуться. Не станем злоупотреблять вашим гостеприимством, и перенесем его к нам. Вопросов много, пожалуй, больше, чем ответов, а у нас ни бланков с собой, ни машинки…
— Вон стоит «Рейнметалл». Можете воспользоваться.
— Спасибо. Нам бы что-нибудь попроще. Собирайтесь, Валиев. Придется погостить у нас, пока не объявится ваш, как вы выражаетесь, хозяин.
Человеческая природа полна противоречий. Ну почему бы Стронину, возлежа на диване дома в законный выходной, не наслаждаться отдыхом, покоем, добродетельными испарениями семейной кухни, где хлопотала его дородная супруга, ничем не напоминающая ясноглазую, худенькую девушку, бегавшую на вечера в их училище? И наоборот — скисая от протокольной тоски в своем кабинете в управлении, Стронин постоянно ловил себя на том, что все мысли его вращаются вокруг тарелки пламенного борща и потной стопки, содержимое которой — восхитительная «украинская с перцем». Оттуда, из прокуренного казенного закута, даже отяжелевшие прелести его благоверной казались куда более привлекательными, а ее доходящая до жадности страсть поесть повкуснее — простительной слабостью.
Сейчас же мысли Стронина были заняты писателем Глуздовым-Курочкиным. Интуитивно майор чувствовал, что без него вопрос с алиби Валиева не имеет решения. А сам Валиев — твердой орешек, выжать из него ничего не удастся. Одно радовало — по крайней мере он у них в КПЗ и никуда не денется.
Да, уж лучше бы писатель оказался дома… Что это еще за рыбалка, куда он отправился? Искать его? Так это можно возиться по гроб жизни. Тьфу, черт, оборот какой дурацкий! А книжонку он соорудил любопытную. Чувствуется, шел человек от реальности. И все же — поднадоело все это уже. Уголовщина эта самая… Гимназисток только пугать. И вообще — ну что это за книга без положительного героя, спрашивается? Все скопом воруют, рвут, хапают куски, — мусорная куча какая-то. Знаешь факты, слыхал что-то — чем писать, пришел бы с заявлением, тихо-мирно. И с этой экологией! Ох, скользкое это дело. Если и есть что-то, ведь вспугнет, уже вспугнул. Этой головной боли еще недоставало! Пусть обэхээсники, бумажные души, разбираются — самое их дело, все эти экспертизы и обоснования. Тут и нам мороки хватит. Лица-то все сплошь знакомые выглядывают. В сущности, даже фамилии сохранены — ну, там, буква — другая меняется. А иной раз и этого нет. Грибанов стал Губановым, братцы-рэкетиры, подельники его — Пусиными, ситуация с кооперативом «Био» совпадает как две капли воды. Только работы добавил — кроссворды эти разгадывать. Нет, без писателя это все не раскрутить — много боковых ходов, явно фантастических, связки тоже вымышлены. Да и алиби Валиева пока подтверждается только им, Глуздовым. Где он может шляться?
Валерий Глуздов
Господи, хорошо здесь! Все уходит — суета, сложности, усталость. Дышится иначе. А суета — наших рук дело. Но этими же руками куется и счастье, и слава. Насколько можно верить отзывам этого «бундесового» издателя, книга будет пользоваться чрезвычайным успехом. Превосходно! Суть в конце концов не в том, кто первым записал корявое изложение воровских деяний ублюдочного Фили, который, кстати, имел прав на авторство не меньше, чем Грибанов. Если не больше. А шансов опубликовать это в пристойном виде у Грибанова не было. Разве что в малотиражной газетке. Пользы никакой, зато вреда — не сосчитать. А как потом использовать уже опубликованную вещь? Кому объяснишь, что есть камни, огранка которых обходится дороже их собственной стоимости? Я, во всяком случае, к себе отношусь объективно. Одно бесспорно, если и есть во мне бесценный дар — то это умение не давать ослабнуть дружеским связям. На этой основе и «Просветитель» создавался. Недурно послужил он своему родителю, что бы там ни говорили о качестве «Мертвецов»! Да и что стоит вся эта болтовня по сравнению с суммами, которые принесла первая книжка? Черт, обидно: вот-вот и я окажусь на гребне, не слава, так по меньшей мере известность мне обеспечена, и не с кем даже поделиться. Странное чувство. Кроме громилы Азиза, вокруг как бы и нет никого. Ему бы только черепа проламывать. А мальчишка был форменный дурак. Ведь предлагал я ему машину — отказался! Глуп. Из этих разрозненных фактов никогда бы ему не выжать ничего стоящего… Вот и приходится беседовать с ершами. А в этом заливчике, по-моему, и они не ловятся. Чувствуют, видимо, что мне на них глубоко наплевать. А может их тут и вовсе нет — что-то других рыбаков не видно. Водичка-то фенолом припахивает. А коллективы «отдыхающих» сюда не забредают — больно далеко от источников спиртного. Им подавай цивилизацию. Самое место для бедолаги-онаниста, ищущего уединения… Странная мысль. Вот уж это никак не мои проблемы. Да и на шестом десятке ежедневный секс утомителен, сердчишко стоит поберечь. Наша роскошь — общение.
Ну, вот — накликал. Что это за морда движется за кустами? Ох и хлопчик — щеки обрюзгшие, в свиной щетине, сам пудов на восемь. Такой пристанет — не отмажешься. Тоже рыболов, что ли? А где удочка? Шел бы себе мимо — не пришлось бы посылать… Да такого не больно и пошлешь… Эй, эй! Постой! Ты что?.. Не…
Майор Стронин
Выстрелы далеко разнеслись по пустынной глади озера. И если кое-кто из рыбачивших по берегам горожан решил, что это хлопает ружьишко браконьера, то старый рыбинспектор, помнивший военные времена, ни с чем спутать их не мог.
Если бы не расстояние, возможно, группа прибыла бы и пораньше. Что, впрочем, никак не сказалось бы на результатах. Ни брошенной лодки, ни следов колес вблизи от берега. Никто в округе не слышал и звуков мотора. Сельское отделение милиции, на чьей территории находилось место происшествия, представило материалы ничуть не менее исчерпывающие, чем если бы Стронин лично протрясся по разбитым проселкам. Пули в теле убитого оказались от редко встречающегося пистолета Коровина. Гильз на месте происшествия не оказалось. Стреляли почти в упор, не жалея патронов, наверняка. Грудная клетка писателя была буквально размозжена…
— Да, эти не пугать приходили, — сокрушенно помотал головой вернувшийся из Киева Сидоров.
Они сидели в кабинете Стронина. События принимали катастрофический оборот. Словно незримая рука низала и низала цепочку смертей, и где конец — только богу ведомо. А все, что с таким трудом удалось раскопать в Киеве, не имело цены без показаний Глуздова.
— Смотрел я твой отчет, — сказал наконец Стронин. — Кое-что есть, но никого этим не смутишь. Все, так сказать, по касательной.
— По касательной! Продавец в комиссионном ясно сказал, что гитара эта у них валялась третий месяц. Так что купить ее мог только глухой, чего о Глуздове не скажешь. В деньгах он свободен, именно поэтому и не стал бы хватать всякую дрянь. Да что там — не будь гитары, они бы губную гармошку купили: это им тоже годилось.
— Лишь бы не орган. А с чего ты взял, что в номере бренчал кто-то другой? Или, полагаешь, магнитофон?
— Если и так, то запись должен же был кто-то включить? А с девятнадцати до двадцати трех — время банкета в «Метро» — двери их номера не отпирались. Дежурной по этажу коридор виден отлично, в это время у них бдительность повышена. Постояльцы водят дам в номера, тут не зевай — пора дань собирать. Гитара зазвучала примерно через час после ухода Глуздова в ресторан, потом стихла, потом, какое-то время спустя — опять. Коридорная говорит — еще чуть-чуть и зашла бы предупредить, но гитара снова смолкла. Сквозь дверь доносился негромкий храп.
— Ну Валиев же показал, что якобы забавлялся гитарой под «Апшерон».
— Но кто-то же действительно взялся за гитару в двадцать часов. И позже тоже. Логично — захмелел, передремал, очнулся, побренчал. Значит, если виновен Валиев, то созданное двумя основными моментами — гитарной музыкой и показаниями его погибшего хозяина — алиби можно разрушить лишь в первом пункте. Глуздов уже ничего не скажет. Значит, необходимо искать сообщника, включившего магнитофон или попросту сидевшего в номере вместо Валиева. Но если допустить, что в деле еще кто-то, то почему просто не предположить, что этот третий все и совершил в Днепропетровске? Сейчас идет активная проверка на транспорте как в Киеве, так и у нас. Опрашиваются проводники подходящих поездов, ну, конечно, Аэрофлот, сводки ГАИ. Ночью-то регистрации на посту не избежишь. И не на одном, а по всей трассе. Особенно, если номер туда-сюда мелькнул. Хорошо, хоть автобусы по ночам отменили.
— Эх, не успели мы писателя в руках подержать… Он бы у нас заговорил…
— Да, кто-то раньше дотянулся до Глуздова. Ни следов обуви, ничего ровным счетом. Видно, прошагал два километра до трассы аккуратно, по травке, не ступая на тропу. Ну, а там такое движение, что даже если он и был без машины, думаю, недолго ждать попутки. Особенно, если безразлично в какую сторону ехать, лишь бы подальше. Здесь на ГАИ надежды нет. А вот кому гибель Глуздова на руку, так это Валиеву. Показания погибшего уважаемого члена общества, известного писателя суд не оставит без внимания.
— Не убежден, Иван Иванович. И все же необходим какой-то неожиданный поворот в тактике допроса, иначе Валиев может не заговорить.