Минут через десять она пригнала к заводи бревенчатый плот.
— Они там… на острове, — лязгая зубами, сообщила она про Борькину компанию. — Садитесь… поехали. Только тихо!
Ребята погрузились на плот, пробрались через камышовые заросли, бесшумно, как десантники, высадились на острове и затаились. Потом осторожно начали пробираться через частый кустарник к средине острова, откуда доносились мальчишечьи голоса и потрескивание хвороста в костре. Вскоре открылась небольшая круглая поляна. На земле в беспорядке лежали намокшие от воды брёвна, горбыли, слеги, доски, мотки ржавой проволоки, обрывки верёвок.
Борька Капелюхин и Федя Сушков стояли около старой дырявой лодки и о чём-то запальчиво спорили. Борька доказывал, что если эту лодку как следует починить да оснастить парусом, то её можно объявить флагманским кораблём и доплыть на ней хоть до Балтийского моря.
— Ещё скажешь, до Ледовитого океана, — перебил его Федя Сушков. — Ты хоть книжку по географии почитай.
Борька вспыхнул и не успел ничего ответить, как заметил за кустами Клаву с ребятами.
— Вы… Это вы?.. — опешил он. — Как вы попали сюда?
Ребята с криком выскочили из засады и окружили Борькину компанию.
— А мы в разведку ходили по вашим следам, — торжествуя, сообщил Димка. — Даже поспорили: найдём вас или нет? Вот и нашли!..
— На вашем же плоту приехали, — поддразнил Борькину компанию Саша Бондарин. — Его у вас вон кто угнал, — он кивнул на Клаву, — а вы, ротозеи, даже и не заметили.
Борька и Федя сконфуженно переглянулись, а Саша подбросил в костёр охапку валежника и подтолкнул Клаву ближе к огню: отогревайся, мол.
— А чего ради вы привалили сюда? — скрывая смущение, недовольно спросил Борька.
— Ребята вашими делами очень интересуются, — с серьёзным видом сказала Клава. — Говорят, вы флотилию строите, в путешествие по реке Великой собираетесь.
— Какая там флотилия! — покраснев, отмахнулся Борька. — Просто мы лодку раздобыли…
— Тоже мне лодка! — фыркнул Димка. — Одни дыры. Её чинить да чинить надо…
— Ну и что… И починим, — с вызовом ответил Борька. — Мы уже и смолу достали и паклю…
— Ну, а потом… когда почините? Так и будете с острова на берег ездить… туда-сюда?
— Почему туда-сюда! — возразил Федя Сушков. — Возьмём да летом путешествие на плотах и лодках устроим. Вниз по Великой. Потом по Псковскому озеру. Чем плохо?
— Путешествие?! На плотах и лодках?! — удивился Саша Бондарин. — Вот это да! Чего же вы от ребят свою затею скрывали? Всё одни да одни…
— А нас кто-нибудь спрашивал об этом? — с досадой отозвался Борька.
Ребята оживились. Они нетерпеливо принялись расспрашивать Борьку и Федю, когда их компания думает пуститься в плавание, нельзя ли к ним присоединиться.
— Надо всем отрядом по Великой попутешествовать, — предложил Саша, поглядывая на Клаву. — А то всё одни разговоры: люби родной край, изучай родной край!
Клава задумчиво отогревала у костра руки. И почему так получается? На улице ребята с азартом играют в свои игры, носятся взъерошенные, чумазые, сияющие и счастливые, здесь, на острове, с увлечением фантазируют о флотилии, о походе по Великой, а на сбор отряда их с трудом дозовешься, сидят они там с постными, скучающими лицами и остаются ко всему равнодушными и безучастными.
Надо, видимо, поменьше громких слов, а побольше живых, ярких дел, фантазии, романтики, простора, чтобы ребята могли действовать, проявлять свою энергию, выдумку, ловкость, ум. И, может быть, путешествие по Великой и есть то самое живое дело, за которое следует ухватиться.
Ребята с недоумением посматривали на свою вожатую — почему она так долго молчит.
— Ну что ж, — наконец заговорила Клава. — Насчёт путешествия Боря с Федей неплохо придумали. От похода по Великой, наверное, никто не откажется. Но в одной лодке весь отряд, конечно, не разместишь. Надо будет раздобыть ещё несколько лодок, построить плоты… Кстати сказать, материал ребята собрали отличный… брёвна, доски, проволока.
— А всё равно не пустят нас в поход, не разрешат, — уныло махнул рукой Димка. — Куда уж там — шестой «Б», забубённый класс, дикое племя. Сидеть нам дома на печке.
— Почему это не пустят? — возразил Саша. — Мы же летом поплывём, во время каникул…
— А Дима, пожалуй, прав, — согласилась Клава. — Могут и не пустить. Но всё зависит от вас самих. Право на поход надо завоевать всем отрядом.
— Как завоевать, чем? — раздались голоса.
— Это уж вы подумайте. Учебный год только ещё начинается, — ответила Клава и обратилась к Борьке и Феде: — Вот вы своей компанией в поход собрались. А по какому маршруту поплывёт ваша лодка, где намечены остановки, что будут изучать путешественники в пути?
Мальчишки переглянулись.
— Об этом мы пока не думали, — растерянно признался Борька. — Потом разберёмся. Время ещё есть…
— Та-ак! А вот лётчик Чкалов к своему полёту через Северный полюс готовился целый год, — заметила Клава, оглядывая ребят. — Предложение у меня такое. Через десять дней мы проведём сбор отряда. Вопрос один: о пионерском походе по реке Великой. А доложить о плане похода поручим… Боре Капелюхину и Феде Сушкову.
— Мне? — один за другим вскрикнули мальчишки.
— А что? Не под силу вам, не справитесь?
— Нет, нет, они справятся! — закричали ребята. — Пусть докладывают.
— Все остальные помогают Боре и Феде, — закончила Клава. — Сбор состоится здесь же, на острове, в пятнадцать ноль-ноль. Зажжём большой костёр. Пригласим учителей, родителей.
«Судостроители»
Подготовка к походу оказалась увлекательным и беспокойным делом.
Когда Борька с ребятами попытались наметить маршрут путешествия, то у них ничего не получилось. В тетрадке они сумели записать всего только несколько фраз: «Лодочный поход по Великой, посещение Пскова».
Ребята пришли за советом к вожатой. Клава посмотрела их тетрадку, потёрла виски и честно призналась, что она тоже не лучше их знает Псковский край.
— А мы-то думали… — разочарованно произнесли ребята.
— Думали, что я вам готовенький план выложу, — усмехнулась Клава. — Нет уж, давайте вместе соображать. — И она подсказала ребятам, к кому им обратиться на первых порах: в школе есть учителя географии и истории, в городе имеется краеведческий музей и проживает немало бывалых людей. — Погодите, — вспомнила вдруг Клава, — у нас же в отряде свой знаток края есть — Саша Бондарин. — И она попросила мальчика показать доклад, который он зачитывал на отрядном сборе.
— Так скучный же доклад… Я его по книжке составил, по журналам, — признался Саша.
— А про то, как Красная Армия под Псковом зародилась, тоже по книжкам?
— Нет, об этом мне отец рассказал. Он сам в боях участвовал… И ранен был.
— Сашиного отца все знаете? — спросила Клава у ребят.
— Ещё бы!..
— Вот вам и первое задание! Действуйте.
Ребята отправились к Бондариным на дом. Иван Сергеевич, узнав, что пионеры решили изучать родной край, охотно согласился прийти в школу и поделиться с ребятами своими воспоминаниями, а летом даже поехать с ними в те места, где рождалась Красная Армия.
Он же назвал имена ещё нескольких жителей города, старых коммунистов, которые сражались за установление на Псковщине Советской власти и участвовали в гражданской войне.
Не забывали пионеры и о своей флотилии. Вместе с Клавой они побывали в конторе рыболовецкой артели и выпросили там четыре старые списанные лодки. Их с большим трудом переправили на Камышовый остров, и здесь была торжественно открыта «судостроительная верфь». Начальником её назначили Борьку Капелюхина, помощником — Федю Сушкова.
Но вскоре обнаружилось, что чинить лодки совсем не просто. «Судостроители» во главе с Борькой, зашив худое днище одной из лодок досками и обмазав смолой, решили сделать пробный рейс вокруг острова. В первые же минуты лодка наполнилась водой, и её пришлось вытаскивать на берег.
Такая неудача расстроила ребят, и между ними начались разговоры, что их «судоверфь» никуда не годится и что на дырявых лодках далеко не уплывёшь.
— А может, всё-таки без паники обойдёмся, — заметила Клава и спросила ребят, что они понимают в столярном и плотничьем деле.
— Чего там понимать, — недовольно отмахнулся Борька. — Я видел, как чинят лодки… доска, топор да гвозди — и вся недолга.
— Глаз видел, а руки не доросли, — усмехнулась Клава, осматривая «аварийную» лодку. — Говоришь, «вся недолга», а сами лодку починить не смогли как следует. — И она посоветовала ребятам начать с азов и записаться в кружок «Умелые руки».
Наконец, когда затея с походом по Великой немного прояснилась, шестиклассники вновь собрались на острове.
Клава, Боря и Федя рассказали о летнем путешествии пешком и на лодке.
При этом были поставлены два условия. Хочешь путешествовать — заранее изучай свой край, запишись в географический кружок. И второе условие: каждый путешественник должен уметь работать топором, рубанком, пилой, уметь грести вёслами, управлять парусами, разводить одной спичкой костёр, ставить палатку.
А главное, было решено, что в путешествие поедет только тот, кто завоюет это право своим хорошим учением, дисциплиной и крепкой дружбой с товарищами.
«Балласт в экспедиции не нужен. Он тянет ко дну. Будем жить и работать без балласта» — такое неписаное правило утвердили ребята в отряде.
Каждый день приносил Клаве множество забот, радостей и огорчений. Оказалось, что вожатая всем стала нужна. Пионеры без конца осаждали её вопросами, прибегали за советами, за справками: где разыскать книги по истории Пскова и Острова, как подготовить звеньевой сбор «Встреча трёх поколений», что такое лоция и звёздная карта, как лучше смолить лодку и ставить паруса.
И Клава невольно обнаружила много пробелов в своих знаниях. Она честно просила мальчика или девочку, задавших ей хитроумный вопрос, подождать до утра, а сама шла в библиотеку, рылась в книгах и справочниках или бежала к Важину, Анне Павловне и другим учителям.
— Ох, Клава, если бы ты всегда так к урокам готовилась, быть бы тебе первой ученицей, — посмеивался Витя Скворцов, которого девушка то и дело заставляла помогать ей рыться в журналах и книгах.
— Будешь тут книголюбом, когда меня каждый день двадцать восемь экзаменаторов допрашивают, — отмахивалась Клава и торопила Витю: — Не отвлекайся… Ищи ответ поскорее. Обещал пионерам помогать — вот и помогай.
* * *
Как-то раз после занятий Клава решила заглянуть в шестой «Б» — теперь не было дня, чтобы она не встречалась со своими подопечными. Но дверь оказалась закрытой изнутри, и сквозь неё доносились ребячьи выкрики.
Клава постучалась.
Дверь, наконец, приоткрылась, и в щель выглянуло недовольное лицо Феди Сушкова.
— Нельзя… у нас тут свой разговор… — буркнул он и, узнав вожатую, смущённо пропустил её в класс.
Клава оглядела ребят. Они стояли с сумрачными лицами, исподлобья поглядывая на Ваню Архипова, который, скрестив руки на груди, с невинным видом ничего не понимающего младенца сидел за первой партой.
— Так о чём же разговор? — спросила Клава.
Ребята молчали.
— Ну что ж, если у вас секреты, могу и уйти… — Клава подалась к двери.
— Нет, зачем же? — остановил её Ваня Архипов, кинув насмешливый взгляд на запарившегося Диму Петровского. — Что ж ты молчишь? Докладывай. Так, мол, и так… Заседает военный трибунал… Сейчас будет вынесен приговор.
— Да ты не остри! — взорвался наконец Димка и, с досадой кивнув на Ваню, потом на сломанную крышку парты, что стояла в среднем ряду, обратился к вожатой: — Всё он… — Зайчик-попрыгайчик! Разошёлся тут, по партам начал скакать!
— Всё понятно… — Клава подошла к парте, потрогала сорванную с петель крышку и нахмурилась.
Что же им в конце концов делать с Архиповым?
Дела в отряде, кажется, стали налаживаться. Пионеры увлеклись подготовкой к путешествию по реке Великой, избрали штаб похода, занялись изучением родного края, раздобыли старые лодки, собирают средства на паруса, на палатки. О будущем путешествии шестиклассников уже объявлено по всей школе. Всем известно, что в поход пойдёт только тот, кто закончит учебный год без переэкзаменовок на осень и кто покажет образец дисциплинированности.
И только Ваню Архипова всё это никак не трогает. Он говорит, что ему и без похода дел хватит — будет летом рыбачить, плести корзины, собирать грибы, клюкву, бруснику.
Да и сейчас Ваня живёт не так, как все: ведёт бойкую торговлю голубями, дома мастерит какие-то полочки, шкатулки и продаёт их на базаре. В школе перекупает у мальчишек книжки, ножички, ремни, одалживает ребятам деньги под проценты. Его так и зовут «Банкир Иваныч».
На уроках Ваня ведёт себя, как и «во времена Дембовского»: ленив, неаккуратен, на всё поплёвывает, изводит учителей бесконечными проделками.
К Клаве он относится насмешливо, вызывающе. Что бы она ни придумала, он всё истолковывает по-своему: «Выпендривается вожатая, из кожи лезет… почётную грамоту хочет схватить, покрасоваться».
«Противный мальчишка! Так бы и треснула его по лбу», — не раз думала Клава и, не сдержавшись, даже пожаловалась Анне Павловне: «Ничему-то он не верит… Во всём плохое видит, всё на рубли меряет…»
«Наверное, много в жизни дурного перетерпел, вот и ожесточился. А ты не спеши, не злись на него и гонор свой не показывай. Отойдёт человек, должен отойти…»
— Что ж нам делать с тобой, Архипов? — с трудом сдерживая себя, спросила Клава.
— Расстрелять солёными огурцами — и делу конец! — фыркнул Ваня. — Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.
— Да хватит с ним нянчиться! — раздались возмущённые голоса ребят.
— Сообщить о поломанной парте директору!
— Или родителям Архипова!
— У меня нет родителей, — нахмурившись, сказал Ваня.
— А с кем же ты живёшь? — спросила Клава. — Кто тебя кормит, одевает?
— Сам кормлюсь… не маленький, — буркнул Ваня. — А живу с дядей.
— Вот тогда дяде и сообщить, — заключил Димка. — Он ему пропишет ижицу… И пусть деньги за поломанную парту заплатит.
— Или пусть его дядя в школу придёт и парту починит, — подала голос Люба Кочеткова. — Он же столяр, мастер.
Потеряв наигранно-беспечный вид, Ваня поднялся из-за парты. Руки его вздрагивали.
— Незачем сюда дядю впутывать, — глухо заговорил он. — Парта — это моё дело, школьное. Сам отвечать буду. И деньги сам уплачу… Вот передай завхозу. — Он достал из кармана смятую двадцатипятирублёвку и сунул её в руку Димке. — Хватит или ещё надо?..
Димка, не зная, что делать с деньгами, растерянно посмотрел на ребят.
На миг все притихли.
— Вот так Архипов! — наконец произнёс поражённый Саша Бондарин. — Как купец в трактире… Набезобразничал — и в мошну за деньгами. Мол, деньги всё покроют…
— Эх ты, Банкир Иваныч! — сказал Димка. — Ведь деньги-то у тебя базарные, обманные — на голубях нажил…
К Димке подскочил Федя Сушков. Он выхватил у него из рук двадцатипятирублёвку и бросил её к ногам Архипова.
— Забирай свою рвань! И уходи! А парту мы сами починим… Да, да! Возьмём и починим. Не сумеем, что ли?!
— Чего ж не суметь! — поддержал Борька Капелюхин. — У меня вот ножик есть.
— А у меня отвёртка, — подал голос Саша Бондарин.
— Ха, тоже мне мастера! — фыркнул Ваня. — Ножиком парту чинить!.. Вы ещё дуньте, плюньте да ниткой её свяжите…
Борька с Федей, сжав кулаки, двинулись на Ваню.
— А ну, выметайся отсюда!..
Клава остановила их и тронула Ваню за плечо.
— Иди пока, а мы всё-таки поработаем…
«И почему он такой? — подумала она. — Колючий, злой. За деньги цепляется. Откуда это у него?»
Потоптавшись на месте, Ваня хотел ещё что-то сказать, но только насмешливо махнул рукой и, подняв с пола двадцатипятирублёвку, вышел из класса.
Минут через десять, раздобыв в мастерской инструмент, Ребята принялись чинить сломанную крышку парты. Потом оказалось, что ещё несколько парт нуждаются в ремонте: у одной покрепче подвинтили шурупы, во вторую, которая скрипела и покачивалась, забили деревянные клинышки с клеем, у третьей закрасили глубокие царапины.