Дэн пожал плечами и отбросил каштановые кудри со лба.
— Не знаю. Наверное, иначе я бы не запомнил.
— Ну, об этом можешь больше не беспокоиться, — пробормотала я, глядя в сторону. Ну что же мы никак не доедем? Мне всего-то и надо, что дожить до вечера, добраться до дома и свериться со списком. По логике, сегодня подходящий день для злобного письма, но почему-то больше тянет нарушить закон. Приложить фотографа мордой о лобовое стекло — это же противоправно, да?
— Неужели бросил? — засмеялся Дэн.
— Да, — кивнула я. — Ты что, в «Фейсбук» не заходишь?
Раздался странный звук, как если пнуть тюленя в морду. Повернувшись, я увидела до крайности смущенного Дэна, которому, по-моему, хотелось провалиться сквозь землю. Учитывая, что он снимал запредельно эротические гомосексуальные фотосессии для рекламы нижнего белья от Дольче и Габбаны, такая реакция меня удивила.
Он смотрел на меня как-то особенно долго, словно пытаясь увидеть взглядом что-то за темными стеклами моих очков.
— Что? — поинтересовалась я. Можно было еще пожать плечами, но я боялась, что тогда меня точно вырвет.
— Ничего. — Он отвел глаза и включил радио. Я закрыла глаза и собралась с силами, решив все-таки доехать до места, не изгадив салон.
Вопреки всем законам природы я каким-то чудом удержала все в желудке, а Дэн подъехал к студии вовремя. Ана, разумеется, опаздывала, и после напряженных разговоров в дороге пара спокойных минут были просто блаженством. Но как же быстро все это кончилось!
— Ракель!
Не успела я открыть банку «вита коко», все сто восемьдесят сантиметров супермодели ворвались в студию, игнорируя челядь, и принялись липнуть к тем, кому платили за то, что ее терпят, — то есть прямо ко мне. Мощная волна духов чуть не лишила меня самообладания — неужели супермодели до сих пор пользуются «Ангелом»? Когда Ана подбежала ближе, запах ощущался уже не носом — его, казалось, можно было попробовать на язык. Если она обнимет меня еще крепче, у меня родятся дети, пахнущие «Ангелом».
— Милочка, о-о, я сегодня как на крыльях! — Она ослабила цепкую, как порок, хватку, сбросила на пол пальто и плюхнулась в мое кресло. Почему я выбрала макияж с нейтральной помадой и дымчатыми тенями? Она не понимала, почему ей следует закрыть рот. Разве что из простой вежливости, но об этой добродетели эта девица явно не слышала. — Помнишь, я встречалась с тем, у которого столько денег? Ну вот, я решила, что хватит с меня подставлять ж…, позвонила ему в пятницу, сказала, что между нами все кончено, и вдруг он заявляется ко мне домой вот с чем!
Она сунула руку мне прямо в лицо, чуть не выбив глаз кольцом с неприлично большим камнем, такие еще называют булыжниками. Крупный, сверкающий чистым блеском бриллиант был вставлен в ободок, инкрустированный бриллиантовой крошкой, рассыпавшей радужные искры. Добрых две минуты я осторожно поглядывала, боясь ослепнуть, потом отодвинулась и переключилась с массивного знака помолвки на нелепо красивое лицо.
Интересно, можно ли задушить кого-нибудь спонжиком для основы?
— Естественно, я сказала, что не выйду за него, потому что, ну, ты понимаешь, — я, может, другого люблю! — Она многозначительно посмотрела на меня и вытянула шею, чтобы громко и выразительно вздохнуть, намекая на Дэна. — А этот идиот отказался брать кольцо обратно. Такое красивое! Вот что бы ты сделала на моем месте?
Мне нечего было сказать. Я дважды приоткрывала рот, но не издала ни звука. Ни язвительных реплик, ни поздравлений, ни даже раздраженной брани. Я была полностью выжата. Столько лет работала, заставляя себя отключаться, и тут впервые мозг отключился автоматически, не предупредив даже меня. За-меча-ательно.
— Ана, нельзя ли попросить тебя лечь на кровать для пробных снимков? — Дэн положил руку Ане на копчик и увлек на площадку.
— Если речь о кровати, можешь требовать всего, — промурлыкала она Дэну, бросив на меня тяжелый взгляд. Может, во флирте она и ас, но до сих пор бесится от необходимости делать пробные снимки и подозревает, что это из-за меня, хотя и не понимает, как я этого добиваюсь.
— Спасибо, — беззвучно проартикулировала я Дэну, усаживаясь в кресло визажиста. Он кивнул и повернул камеры на Анастейшу, которая уже отбросила назад волосы и приняла позу, совершенно неподходящую для рекламы упаковки белых хлопковых трусов с заниженной талией.
Не из-за чего расстраиваться, убеждала я себя, она всегда себя так ведет. Я вовсе не хочу оторвать ей веки щипчиками для подвивки ресниц «Шу Уемура». Хотя, честно говоря, хочу. Кто в здравом уме пожелает на ней жениться? И ведь не кто попало, а некто способный надеть ей на палец бриллиант такой величины, что хоть иди вести «Танцы на льду». Ана, бесспорно, красива, но она же дешевка, самая ветреная девица в мире и не стерва исключительно потому, что действительно, искренне и неподдельно глупа. Я верна, надежна и вовсе не глупа как пробка. Пусть мне не составить конкуренции Стивену Хокингу[22] в «Обратном отсчете»[23], но я не тупица, а вот не смогла удержать даже бойфренда, который на Рождество подарил мне «Нинтендо Ви». Я еще могу представить Ану с Дэном — они друг друга стоят, — но чтобы нормальный богатый мужчина захотел на ней жениться?!
Стараясь не сорваться, я открыла мой набор для макияжа и сосредоточенно принялась доставать всякие мелочи. Основа, тональный крем, консилер, румяна, бронзант, карандаш для маскировки дефектов кожи — прорва всяких хитроумных средств, чтобы любую серую мышку превратить в красавицу. Сегодня мне предстояла на редкость тяжелая работа — так паршиво я себя чувствовала.
После двух упаковок «вито коко», одной таблетки берокки и двух — ибупрофена, я почувствовала себя почти человеком. Заметно притихшая Ана снова сидела в моем кресле с вытянувшимся лицом, глядя на меня как на трехлапую собаку.
— Дэн сказал, у тебя беда, — сказала она, старательно изображая крайнюю озабоченность. — И что нельзя спрашивать какая.
Я изобразила улыбку, презрев боль в лицевых мышцах, откинула назад ее волосы и принялась снимать грим как можно мягче, учитывая мою скованность в движениях.
— Так какая у тебя беда? — спросила Ана через полсекунды.
— Я рассталась с бойфрендом, — ответила я, методично водя по ее лицу ватным тампоном.
— И поэтому пришла в парике?
Господи, Аллах, Будда, Анджелина Джоли и все святые, кто-нибудь, удержите меня, чтобы я не врезала этой женщине кулаком в нос!
— Это не парик, это мои волосы.
— О-о-о-о… — Ана дернула меня за прядь, желая убедиться. Мысленно я издала очень высокий истерический визг. — Извини. А я тут размахиваю моим прекрасным кольцом у тебя перед носом… Какая я тупая!
— Ну ты же не знала. — Я спокойно перешла к увлажняющему лосьону, даже не подумав ее разубеждать.
— А у вас точно все кончено? — спросила она, поглядывая на меня сквозь щелочку век.
— Да.
— Ну и хорошо. — Она захлопала в ладошки и хихикнула. Весьма бессердечно, но я уже поняла: Ана не самый острый ножик в ящике. — Ты слишком долго была с этим парнем, — заявила она, сжав мои руки. — У меня для тебя столько бойфрендов! Богатых. Или сексуальных. Вот не знаю, найдется ли и богатый и сексуальный, который захочет… в смысле, тебе понравится. Ты каких предпочитаешь?
Я медленно выдохнула, напомнив себе, каким нечеловеческим самообладанием отличаюсь.
— Ана, оставь эту тему.
— Ты меня послушай: тебе обязательно надо сразу с кем-нибудь закрутить, — возразила она. — Ты же не страшная и не больная какая-нибудь. Давай я позвоню своим знакомым, я теперь все равно однолюбка! Они тебя возьмут под крыло. Тебе нужно хорошо потрахаться, вот и все.
— Ради всего святого, заткнись, а? — тихо попросила я.
— Ракель! — Ана уставилась на меня глазами раненой лани. — Я же пытаюсь помочь!
— Ни хрена ты не помогаешь, — сказала я гораздо громче, и все присутствующие в зале подняли головы. — Не нужны мне твои советы, тупая ты корова, перекормленная деньгами и сексом!
Вокруг и так было не шумно еще до того, как я превратилась в Кристиана Бэйла[24], но когда в студии взорвалось словечко на букву «Ха», стало так тихо, что можно было услышать падение булавки. Ана съежилась в кресле.
— Ракель!
— Хватит! — В отчаянии я затрясла руками, осыпав ее пудрой. — Меня зовут не Ракель. Ты это прекрасно знаешь. Меня зовут Рейчел. Ты знаешь, что меня зовут Рейчел. Почему, ну почему, ну почему нужно каждый день обращаться ко мне «Ракель»? Дура ты, дура безмозглая! Слабительное тебе последний ум вынесло!
Мне дважды доводилось видеть, как Анастейша закатывала истерику из-за сломанного ногтя, поэтому меня несколько удивило, что на сей раз она продержалась до самого упоминания о слабительном. Но видимо, это задело ее за живое. С дрожащей нижней губой она инстинктивно прижала пальцами нижние веки, защищая удлиненные тушью ресницы, и с воем выбежала из студии.
— Что? — Я резко обернулась, удержавшись на ногах. Достижение. — Я отстала от жизни? Она уже не сидит на слабительных?
— Ты что делаешь? — Дэн оказался рядом через полсекунды, а обе стилистки и парикмахер побежали за Аной. — Что все это значит?
— Даже не начинай, — предупредила я. — Она окончательно обнаглела.
— Нет, это ты окончательно… перешла все границы! Ты прекрасно знаешь, что не имеешь права так разговаривать с моделью!
Секунду-другую мы смотрели друг на друга. Понятия не имею, о чем размышлял Дэн, но я серьезно подумывала дать ему по яйцам. С меня довольно!
— А она, значит, может обращаться со мной как захочется? — Я пнула пудреницу с рассыпчатой пудрой, отправив ее в полет в дальний угол декорации, и оглушительно захлопнула косметический набор. — Хватит об меня ноги вытирать! Я вам не коврик! Ты сам-то знаешь, насколько мне приятно ежедневно выслушивать всякую чушь и мириться со всяким дерьмом?
— Смотри-ка, выкрасила волосы и какая смелая стала! — фыркнул он. — Откуда что взялось!
— Может, я просто устала постоянно кивать и улыбаться! — бушевала я. — Может, я устала слушать ее тупую болтовню! Может, я устала терпеть твою звездючность! Может, я устала уставать от всего этого!
Я двинулась прочь, но Дэн схватил меня за руку.
— Звездючность? — Его карие глаза стали величиной с кофейные блюдца. — Это у меня звездючность? Ты вообще соображаешь, что говоришь?
— Оставь меня в покое. — Я без колебаний стряхнула его руку. — Я ухожу.
Схватив чемоданчик с косметикой, я пошла вслед за Аной к выходу, не обращая внимания на безутешные всхлипывания из-за двери туалета, и резко свернула направо. Не сразу, но я все-таки нашла тихий уголок на стоянке, спряталась между двумя огромными мебельными фургонами и просто тихо там посидела.
Мозг еще вибрировал от пережитого возбуждения, мысли крутились со скоростью миллион миль в час, ближайшее будущее казалось сплошным белым пятном. Я понятия не имела, что делаю, а ведь я привыкла отдавать себе отчет в своих действиях — я же профессионал! Но хотя я была испугана, озадачена и уже не сомневалась, что меня вырвет, на душе отчего-то стало хорошо. Появилось ощущение силы. Возникла уверенность, что я могу все.
— Эй, рыжая, что стряслось?
Словно по волшебству, вмешались высшие силы и вытрясли из меня остатки яростной дрожи. Надо мной стояла Тина Морган с пачкой «Мальборо лайтс» в одной руке и зажигалкой в другой.
— Смолишь? — Мы с ней вместе учились, бок о бок работали на всяких шоу и соперничали за заказы с самого колледжа. Я знаю размер ее обуви, настоящий цвет волос и второе имя ее матери, но она не умеет помолчать достаточно долго, чтобы запомнить: я не курю.
— Нет. — Если на нее не смотреть, может, она что-нибудь поймет и уйдет.
— Волосы выглядят хорошо. — Это был комплимент скорее ей самой, чем мне.
— Спасибо. — Я понимала, что веду себя грубо, но у меня просто кончилось терпение.
— Жарко сегодня. — Тина постукивала туфлей мне в стопу, пока я не подняла глаза — меня встретила слащавая улыбка и драматический взмах рукой. — Земля к земле, прах к праху, Рейчел, восставшая из ада, давай оживай!
Я улыбнулась.
— Ясно, ты не в настроении. — Тина припарковала свой объемистый зад рядом с моим и прикурила сигарету. — Будешь?
Я отрицательно покачала головой.
Она глубоко затянулась и выдохнула вверх. Легкий летний ветерок налетел как раз вовремя, чтобы снести весь дым к моему лицу.
— Слава Богу, на сегодня отсеялась. Терпеть не могу торчать в студии в хорошую погоду.
Я молча кивнула.
— Хотя с тобой я бы поменялась. Как же ты мне не сказала, что работаешь сегодня с ним! — Она издала низкий стон, от которого мне даже стало неловко. — Черт, как он красив! Его руки просто созданы для моих бедер… А у меня есть что обнять.
Я пожала плечами.
— Кроме шуток, ты ведь с ним спала? — Она надула сильно накрашенные губы и прищурилась, что, видимо, должно было изображать порочную страсть. Боже, помоги мужчине, который увидит у Тины это выражение лица! Оно внушало неподдельный страх. — Или он предпочитает блондинок? Он еще не ответил на мое сообщение.
Я помотала головой и пожала плечами.
— Он же сегодня здесь? — спросила она, взбивая коротко стриженные волосы. — А если мне к нему подойти?
— Можно сделать даже лучше, — сказала я. Мозг наконец-то спохватился и вспомнил, для чего он вообще нужен. — Мне только что позвонили, надо срочно ехать. Ты меня не подменишь? Дэн тебя за это расцелует.
— Серьезно? — Тина взглянула на часы, на меня и снова на часы. — А что это тебе приспичило уехать?
— У меня собачка умерла, — сказала я не задумываясь.
— Ой, черт… Собачка? Конечно, поезжай. — Тина встала, затоптала окурок и подняла на ноги меня. — Она болела?
— Да, туберкулезом. — Глаза у меня удивленно расширились от собственной лжи. Туберкулез? Правда, что ли, Рейчел?
— У собаки тубер? И это в Лондоне? — ужаснулась Тина, следуя за мной к студии. Я отдала ей листок с дизайном макияжа и побросала в сумку остальное. Не такой уж она плохой визажист. Средней паршивости. Сойдет. — А у тебя тоже?
— Ты что! — Я посмотрела на Тину как на идиотку, но тут же вспомнила, что сама только что рассказала о несуществующей чахоточной собаке. — Спасибо, что выручаешь. Разумеется, я договорюсь, чтобы тебе заплатили.
— Разумеется, — пробормотала она, явно сожалея о своем минутном великодушии. — Я тебе имейл сброшу.
— Спасибо тебе огромное, — сказала я, вытаскивая полузастегнутую сумку на одном колесике. Мне нужно было поскорее выбраться отсюда. Я не знала, что буду делать, но прежде всего необходимо уехать. Но чтобы это удалось, высшим силам нужно немножко мне помочь. Я пряталась за лестницей в ожидании такси, когда на дорогу широким шагом вышел Дэн, стиснув пакет «Монстр манч». Лицо у него было как грозовая туча.
— Ты что творишь? — Он ткнул в мою сумку своим луковым пальцем без пикулей. — Мы еще не закончили, а тебе придется долго и серьезно извиняться, чтобы Ана хотя бы из туалета вышла.
— Очень жаль, но мне надо ехать. — Я крепко сжала телефон. Интересно, можно ли айфон сложить вдвое и использовать как оружие? Что-то мне подсказывало: приложения «Кастет» в нем нет. — Я не могу остаться.
— Рейчел, ты на работе, — напомнил Дэн. — Ты не можешь просто так уйти. Ты делаешь из модели красавицу, я делаю снимки, после чего нам всем платят.
— У меня есть замена, — сказала я, игнорируя его дурашливый тон. — Я ей все объяснила, она хороший специалист. Все будет нормально.
— Утром ты о себе то же самое говорила, — возразил он, отнюдь не успокоенный. — А сейчас орешь на супермоделей. Как ты можешь вести себя настолько непрофессионально?
Последняя соломинка, как водится, сломала спину верблюду.