Глава 13
— Привет! — Дэн стоял на пороге снова в своих обычных джинсах, футболке и кроссовках, с видом куда более уверенным, чем имел на то право. — Можно войти?
Я с подчеркнутым вниманием осмотрела хорошо знакомый дверной проем и попыталась смутить Дэна решительным взглядом. Банки с краской смутились бы быстрее.
— Зачем?
— Затем. — Он провел рукой по волосам, отчего пряди повисли надо лбом, почти попав в глаза. Не то чтобы я смотрела на его глаза. Или на вьющиеся волосы. Или на то, как взбугрились бицепсы, натянув белую футболку, когда он согнул руку. — Рейчел, просто впусти меня, хорошо?
Мгновение мне хотелось захлопнуть дверь перед его носом, но внезапно я смягчилась и распахнула ее. Придется Рыжей Рейчел десять минут потерпеть.
— Решительно отказываюсь понимать, зачем ты пришел, — сказала я, прикрыв за ним дверь. — Ана, что ли, прислала со мной драться?
— Если ей нужно, пусть сама с тобой дерется. — Он прошел в гостиную и остановился, обозревая мою работу. — Лишь бы не с Эмили. У тебя ремонт? Или решила украсить дом граффити?
Я посмотрела на крупное оскорбление на стенке и пожала плечами:
— Ну, он и есть му…к.
— Значит, все действительно кончено? — спросил он, взял мою кисть и начал красить стену.
— Мы об этом уже говорили. Как раз перед тем, как твоя подружка озверела в сортире на весьма элитарном мероприятии. — Я присела на подлокотник кресла, держась на безопасном расстоянии, на случай если он снова полезет с поцелуями. Целующийся Дэн наверняка нечто ужасное. Просто чудовищное. Я вообще об этом не думаю и вовсе не лежала без сна, вспоминая, как у меня забилось сердце и начало покалывать губы. — Я же пресная и скучная.
— Две поправки. — Дэн по-прежнему стоял ко мне спиной. Взяв кисть, он принялся обводить мое красноречивое немое заявление. — Во-первых, она не моя подружка; во-вторых, это тебя в итоге увезли на полицейской машине; в-третьих, никто не считает тебя скучной. Что вытекает из второго пункта.
Почему он никак не прокомментировал, что я без штанов? Почему не признал, что пытался меня поцеловать? Ана не его подружка? Кстати, на мне приличные трусики? Зачем он вообще приехал?
— Меня вчера лучше было не трогать, — призналась я, берясь за вторую кисть и начиная красить другую стену. — У меня сейчас работа в подвешенном состоянии. Ана же вела себя как… как…
— Как тот м…к? — подсказал он.
— Да! — Я смотрела, как Дэн красит стену, со счастливой улыбкой на лице. Просто позор иметь такие бицепсы и никак их не использовать. Бицепсы и замечательные мышцы спины, перекатывающиеся под тесной облегающей футболкой всякий раз, когда он вытягивает руку вверх. Насчет использования его задницы не знаю, но ягодицы радовали взор всякий раз, когда он нагибался окунуть кисть в краску. — Извини, я в курсе, что вы двое это самое, но я так больше не могу. Она просто дура, Дэн.
Не умею я соблюдать такт, когда выгляжу вызывающе, как видите.
— Да, не без этого, — согласился Дэн, расправляясь с белой стеной. — О чем я только думал…
— Возможно, ты вообще не думал, — предположила я, с облегчением видя, что он не отошел от стены, не докрасив сложный участок под потолком. Ужасно не люблю стремянки. — Как всегда.
— А как твой список? — Он вдруг быстро обернулся, застав меня врасплох за изучением его фигуры.
Я залилась краской и повернулась к стене, которую красила, надеясь, что он видит только одну пару покрасневших выпуклостей.
— Прекрасно. — Я не собиралась посвящать его в детали покупки дорогого белья. Хватит с него и моих трусиков, которые он уже разглядел во всех подробностях.
— Хорошо.
Мы красили под негромко звучавшую «Схожу по тебе с ума», пока я не решила, что с меня хватит. Значит, не будем говорить о том, как накануне он пытался меня поцеловать? Ладно. Я положила кисть на малярный поднос и откашлялась.
— Дэн!
— Рейчел?
— Не хочу показаться неблагодарной, но зачем ты приехал?
Он повернулся и состроил гримасу.
— Хороший вопрос. — Розовая краска капала с кисти на белый поднос. — Я побывал в фотомагазине на Олд-стрит и возвращался обратно в Эйнджел[41], когда ноги вдруг сами привели меня к твоей двери.
— Понятно. — Я заметила капельку краски на его щеке и подавила желание ее стереть. Рыжая Рейчел была вне себя от возмущения, ей не нравился этот разговор.
— Думал проверить, отпустили тебя или нет. — Дэн заметил каплю краски на кроссовке и присел по-турецки на мой деревянный пол, чтобы ее удалить. — Хотел посмотреть, в порядке ли ты.
Слышать это было приятно. Очень приятно.
— Мог бы и позвонить, — ответила я. — Или прислать эсэмэс.
— Мог бы, — согласился он.
Так, все, я пошла искать какие-нибудь брюки. Во мне поднялось непреодолимое желание, безусловно, связанное с отсутствием на мне штанов, постучать Дэна по спине и выяснить, на что был бы похож тот поцелуй.
— Я сейчас. — Бросив кисточку на пленку, прикрывающую пол, я кинулась в спальню. Мне требовались спортивные штаны, шорты, что угодно. Выбор пал на подрезанные вытертые джинсовые бриджи, каким-то чудом избежавшие мусорной корзины, и я влезла в них, мысленно строго себя отчитав. Это же Дэн, говорила я себе, сто лет его знаю. Да, при первом знакомстве он кажется красивым, но когда он расставляет точки над i, дав понять, что ты всего лишь ассистентка, а не модель, затем выключает шарм и начинает гнать пургу, мысли о романе на работе улетучиваются в секунду. Наверное, он пожалел меня, узнав о разрыве с Саймоном. Или Вероника ему сказала, что я хочу получить сиднейский заказ, и Дэн зашел, чтобы лично — тактично и вежливо — меня послать подальше. Но болтаться по квартире и помогать мне с покраской… Это не преступление, но он должен уйти. Слишком как-то все странно.
— Знаешь, а ведь я впервые у тебя дома, — послышалось из гостиной. — Твоя квартира похожа на тебя.
— Спасибо, — отозвалась я, направляясь обратно с самым деловым видом. Целеустремленность несколько подувяла, когда я увидела, что Дэн снял футболку. Бож-же мой…
— Не хочу запачкать ее краской, — объяснил он. Футболка лежала на кресле как нетающее масло. Одно дело — видеть красивого коллегу в подозрительно обтягивающих для натурала джинсах и футболке или даже в потрясающем смокинге, но когда он полуобнаженным расхаживает по твоей гостиной, это совсем другое дело. Неужели у Дэна всегда была такая фигура? Накачанные мышцы рук я могу понять — он вечно таскает фотооборудование, — но рельефный пресс? Кубики, которые можно пересчитать? У него же не просто торс культуриста, а еще и красивые пропорции и идеально загорелое тело. Я привыкла думать, что предпочитаю гладкую грудь Саймона, но курчавый каштановый коврик одного цвета с шевелюрой Дэна вовсе не портил впечатления. Я говорю не о Тарзане и приматах, а о легкой растительности по всей необъятно широкой груди.
Бли-и-ин!
— Так. — Я подняла футболку. — Раз я в одежде, то и ты давай одевайся. Кстати, тебе пора, у меня есть планы.
— Прекрасно, но стену придется красить еще раз, если не хочешь, чтобы гости играли в «Отгадай предложение» в твоей гостиной. — Дэн положил кисть и натянул футболку. На ней тут же проступили пятнышки розовой краски.
— «Угадай картинку», — поправила я, придерживая распахнутую входную дверь. — Потом поговорим.
— Подожди. — Он остановился на верхней ступеньке. — Что ты делаешь в субботу?
— Днем?
— Вечером.
Ни-че-го себе…
— Вообще-то мы празднуем день рождения Мэтью, — нерешительно ответила я. — Здесь, у меня.
— О-о… — протянул Дэн, ковыряя краску на груди футболки. — Весело, наверное, будет.
— Приходи, если хочешь. — Эти слова вылетели у меня, прежде чем я хорошенько подумала. Черт бы тебя побрал, Рыжая Рейчел! Надо как-то осторожнее, а то с этим раздвоением личности у меня скоро будет не жизнь, а «Черный лебедь». Только я не Натали Портман и никто не даст мне премию, если я буду эффектно сходить с ума. — Часов в девять.
— Договорились. — Он широко мне улыбнулся и скрылся за пролетом лестницы. — Тогда до субботы, Саммерс.
Вернувшись в гостиную, я опустилась на диван и уставилась на свежевыкрашенную розовую стену. Что это было? Вконец озадаченная, я подтащила к себе по полу сумку и вынула телефон, нечаянно прихватив и клочок бумаги с номером Эшера. А, ну правильно, он же ждет моего звонка. Может, дезинфицирующее свидание с похожим на Кларка Кента инструктором йоги — то, что мне нужно? Ведь Дэн меня на свидание не пригласил. Да я в любом случае не согласилась бы. Наверное. Я быстро набрала номер, не давая себе продолжить мысль.
— Алло, Эшер слушает, — ответили мне на первом звонке, что было приятно.
— Здрасте. — Ну не сильна я в телефонных разговорах. Эсэмэски придумали не просто так. — Это Рейчел. Мы познакомились на благотворительном вечере… — где я включила пожарную сигнализацию, нанеся зданию ущерб на несколько тысяч фунтов, и полюбовалась, как лучшая подруга разбила нос супермодели, — вчера в «Савое».
— О, здравствуйте! — Он не повесил трубку! В его голосе прозвучала искренняя радость! Он не знает, что я та самая ненормальная, по чьей вине он, наверное, лишился залога в «Мосс Броз»[42]! — Не думал, что вы позвоните…
Опаньки!
— Но я очень рад вашему звонку!
Ура!
— Как вы вчера выбрались? Там такой сумасшедший дом начался!
— Да-а-а… — Я порадовалась, что он не видит моего лица. — Пожар в Бедламе во время наводнения.
— Я тут подумал… Вы свободны завтра вечером?
Ух ты! Свидание! То, что у Эмили бывает каждый день!
— Свободна, — ответила я, изо всех сил стараясь говорить игриво. В конце концов, это потенциальный папаша моих детей. Господи, моя мать умрет от счастья, узнав, что я выхожу замуж за инструктора йоги! Хотя если вспомнить, что у нас еще не было первого свидания, я, пожалуй, слишком тороплюсь.
— Прекрасно, — явно обрадовался он. — У меня занятие в Айлингтоне, может, придете?
Что? Он не поленился оставить Эмили телефончик только для того, чтобы залучить меня на свои дурацкие занятия? Мама, мне очень жаль!
— А потом, если вы не против, сходим на коктейль.
Свадебные колокола зазвучали вновь.
— С удовольствием, — процедила я сквозь зубы. Коктейль — это хорошо, йога — это пытка. — Просто жду не дождусь.
Он сказал, когда начало, мы попрощались, и я повесила трубку. Йоговское свидание. Либо это блестящая идея — масса возможностей для прикосновений и веселых рассказов о детях, — либо законченный идиотизм: я снова буду неделю мазаться миорелаксантами, и дети у нас заведутся только потому, что Эшер не бросит меня как честный человек — ведь это из-за него я стану увечной, а я не брошу его из чувства долга. Так, снова перебор с планами.
Решив ковать железо, пока горячо, я заглянула в «Фейсбук» проверить, нет ли чего-нибудь от Итана, и чуть в ладоши не захлопала, увидев новое сообщение.
«Привет, — писал он. — Не верю, что ты не замужем!»
Я посмотрела на ясно читавшееся «Саймон — м…к!» на стене гостиной и не поняла, в чем трудности у Итана.
«Ты по-прежнему невероятно симпатичная. Напомни мне, почему мы так и не подружились? Свой первый поцелуй я мог подарить тебе, а не Верити Смит. Ты ее в «Фейсбуке» видела? Жуть!»
Что? Как это — по-прежнему симпатичная? Значит, какой-то привлекательностью я обладала и раньше?
«Это, конечно, ужасно. И очень жаль, что ты не с каким-нибудь классным парнем. Будь ты здесь или я там, обязательно пригласил бы тебя куда-нибудь. Ты, кстати, об эмиграции не думала? В Торонто замечательно!»
Мысль об эмиграции в Канаду меня, конечно, не посещала, но в эту секунду уже мысленно я собирала чемоданы. Могу жить и в Канаде. Ну и что, что в Канаде холодно и я там ни души не знаю, кроме школьной любви. Оттуда недалеко до Нью-Йорка; может, у меня будет хорошая, элитная работа, не такая, как здесь. Я почти уверена, что в Канаде люди тоже пользуются косметикой и читают глянцевые журналы. Взять хоть Эмили, а ведь она канадка. По происхождению.
Отказавшись от мысли покрасить стену еще раз, я налила ванну, думая об оставшихся пунктах списка. Выполнено больше половины, но впереди было самое сложное. Я все еще держала скрещенным все, что можно, надеясь на Веронику — вдруг ей удастся выбить для меня сиднейский заказ и я смогу вычеркнуть пункт о путешествии. Письмо Саймону требовало более стабильного внутреннего состояния. Или менее стабильного. Осталось найти спутника для отцовской свадьбы и прыгнуть с тарзанки (или что-то подобное); не знаю, что труднее. Больше всего меня беспокоило, что я не могла перестать думать о волосатой груди Дэна. Опустившись в глубокую ванну с пузырьками, я закрыла глаза и запретила себе вспоминать, как выглядела его задница, когда он наклонялся за кистью. Прыжок с тарзанки по сравнению с этим — сущая ерунда.
Пришла пятница. Что могут изменить семь дней? Надеюсь, у меня все будет не как в песне Крейга Дэвида[43], хотя к воскресенью я искренне надеялась оттянуться. Правда, я никогда не употребляю это слово. Мне, двадцативосьмилетней белой представительнице среднего класса, оттягиваться не пристало.
В попытке не думать о том, что сегодня у меня первое за пять лет свидание, я начала утро с пробежки, чуть более успешной, чем предыдущая (я не упала), еще раз покрасила стену с надписью и отправилась закупать еду и спиртное к завтрашнему празднику. Я даже сделала шоколадный чизкейк вместо королевского бисквита с глазурью, который Мэтью объявил нон грата. Никто не приперся без приглашения, никого не вырвало, никто меня не бросил — словом, одна из лучших пятниц на моей памяти.
Эмили и Мэтью наконец объявились и пожелали мне удачи на свидании. Эмили написала об этом Полу, не отрываясь от внушительной порции острейшего карри из курицы, а Мэтью отправлял эсэмэс «никому» и потратил целый час, пытаясь сфотографировать свою татуировку с самого крутого ракурса, как он сказал, для «Фейсбука» (уверена, он имел в виду «Гриндр»[44]). Как ни странно, друзья не пожелали пойти со мной на йогу. Я тащила их не на свидание, а только на занятие для моральной поддержки, но в полседьмого оказалась у двери в обтягивающих коротеньких спортивных штанишках Эмили, розовой безрукавке, не прикрывавшей и половины того, что мне хотелось бы прикрыть, и с ковриком для йоги, принадлежащим Мэтью. Одна.
— Я не хочу, — заныла я, перейдя к последней линии обороны — капризам.
— А вдруг Эшер — твоя половинка? — спросила подруга, набив рот пшеничной лепешкой.
— По-моему, нет, — не отступала я.
— Эм сказала, он привлекательный, — вставил Мэтью, не отрывая глаз от телефона. — Давай выметайся.
— Удачного свидания. — Эм неопределенно помахала рукой в воздухе, увлеченно глядя повтор кастинга для «Икс-фактора». Она явно изо всех сил старалась забить «Скай-плюс» бесчисленными антисаймоновскими шоу.
— Гады вы оба, — засопела я. — Что ж, я пошла.
— И вернешься поздно, — велел Мэтью. — Все, отваливай.
— Презервативы я положу на тумбочку у кровати, — заботливо предупредила Эм.
Угрюмо повернувшись, я, топая балетками, вышла и грохнула дверью. Вы сомневаетесь, можно ли топать в балетках? Оказывается, еще как можно, если вложить в это дело душу и сердце.
Естественно, автобус опоздал, и я едва успела к началу занятия. Эшер, сидевший перед классом, с облегчением улыбнулся мне и жестом пригласил занять свободный пятачок. Я неуклюже раскатала коврик, задев двух других учеников по головам полиуретановыми блоками. Хорошо, деревянные не взяла.
— Всем добрый вечер, — начал Эшер.
Я села по-турецки и притворилась самой безмятежностью. Без смокинга Эшер по-прежнему был очень хорош собой, хотя толстые очки, к сожалению, снял. Надеюсь, к коктейлю они снова займут свое место на переносице. И костюм на нем оказался не из спандекса. Может, Эшер действительно моя судьба и мы поселимся в ашраме с нашими прелестными гибкими детками Кловером и Паксо? Стоп, это уже самообман какой-то.