— Так Марсилия знает, что я убила Андре, и что ты и Вульф скрыли это?
Он покачал головой.
— Она что-то знает, она много со мной не говорила. Наказала только меня, и я не думаю, что она знает о Вульфи. И может быть я… — он посмотрел на меня из-под челки, которая выросла за последний день — как я слышала, причиной тому может быть кормление. — Мне показалось, что я был наказан из-за ассоциации. Я активно общался с тобой. Я был причиной, по которой она пришла к тебе за помощью и дала тебе разрешение убить питомца Андрэ. Я был причиной твоего успеха. Ты — моя вина.
— Она сумасшедшая.
Он покачал головой:
— Ты не знаешь ее. Она старается делать то, что наилучшее для ее людей.
Вампиры Трай — Сити жили здесь за долго до основания города. Марсилия была сюда выслана из-за запретных отношений с чужим фаворитом. Она была влиятельной персоной, поэтому переехала сюда со своей свитой. В основном, на сколько я знаю, со Стефаном, Андре — второй вампир которого я убила, и с действительно жутким Вульфом.
Вульфи, который выглядел как шестнадцатилетний мальчик, был ведьмаком или волшебником еще человеком, и иногда одевался как средневековый крестьянин. Я полагала, что он может притворяться, но я подозревала, что он старше Марсилии, которая была из эпохи Возрождения, судя по одежде.
Марсилия был послана сюда, чтобы умереть, но она этого не сделала. Вместо этого она проконтролировала, чтобы ее народ выжил. Когда цивилизация начала развиваться, жизнь в семье стала легче. Борьба за выживание в основном ушла в прошлое, Марсилия погрузилась в многолетний период апатии — я бы называла это «дуться». Она только-только начала проявлять интерес к происходящим относящимся к ней вещам и, как следствие, иерархия семьи была неспокойной. Стефан и Андре были верными последователями, но были и несколько других вампиров, которые не были так счастливы видеть Марсилию просыпающейся и берущей управление на себя. Я встречалась с ними: Эстель и Бернард, но я не знала о вампирах достаточно, чтобы выяснить, насколько большой угрозой они были.
Встретив Марсилию в первый раз, я в каком-то роде восхищалась ей… по крайней мере пока она не зачаровала Самуэля. Это испугало меня. Самуэль — второй самый доминирующий волк в Северной Америке, а она и ее вампиры захватили его… легко. Этот страх рос с каждой встречей.
— Не хочу спорить, Стефан, — сказала я. — Но она не в себе. Она хотела создать еще одного из тех… тех вещей, которые сделал Андре.
Его лицо стало непроницаемым.
— Ты не знаешь, о чем говоришь. Ты понятия не имеешь, что она потеряла, когда приехала сюда, или о том, что она сделала для нас.
— Может нет, но я встречала это существо, так же как и ты. Ничего хорошего не могло получиться из создания еще одного.
Демоническая одержимости не очень симпатичная вещь. Я сделала вдох и попыталась обуздать свой характер. Мне это не удалось.
— Но ты прав. Я не знаю, что двигает ею. Тебя я не знаю тоже.
Он просто смотрел на меня без всякого выражения.
— Ты играешь человека очень хорошо, разъезжаешь вокруг как Шэгги в своей «Таинственной машине» Скуби-Ду. Но человек, за которого я тебя принимала, никогда бы не смог убить жертв Андре таким образом.
— Вульф убил их. — он констатировал факт, не защищался. Это разозлило меня; он должен чувствовать потребность оправдаться.
— Ты согласился на это. Два человека, которые уже достаточно побыли жертвами, и вы оба свернули их шеи, как будто они были не более чем куры.
К этому времени он тоже разозлился.
— Я сделал это для тебя. Неужели ты не понимаешь? Она уничтожила бы тебя, если бы узнала. Они были ничем, меньше чем ничего. Бездомные, которые умерли бы сами по себе в любом случае. А она убила бы тебя! — он вскочил на ноги, когда закончил.
— Они были ничем? Как ты знаешь? Не то, что бы ты беседовал с ними. — я тоже встала.
— Они должны были бы умереть так или иначе. Они знали о нас.
— Здесь мы не придем к соглашению, — сказала я ему. — Как же ваша хваленая власть над человеческими умами?
— Это работает если контакт с нами очень короткий — одно кормление, не более того.
— Они были живыми, дышащими людьми, которые были убиты. Тобой.
— Как вы узнали, что Мерси была у Андрэ? — спокойный голос Уоррена ворвался между нами как ледяная вода, стоило ему спуститься по лестнице. Он прошел мимо меня и использовал ключ, чтобы открыть дверь клетки. — Я некоторое время задавался этим вопросом.
— Что ты имеешь ввиду? — спросил Стефан.
— Я имею ввиду, что мы знали о ее поисках Андрэ потому что она сказала Бену, думая что он не сможет рассказать кому-либо, так как не изменялся из волка ни разу со времени смерти захваченного демоном. Бен изменился, а потому смог нам рассказать, но мы не могли последовать за ней, так как не знали где искать Андрэ. У тебя не было возможности узнать что она делает. Как ты узнал что она убила Андрэ, настолько своевременно, чтобы прикрыть преступление?
Стефан не сделал попытки выйти из клетки. Он скрестил руки на груди и прислонился плечом к прутьям вместо того, чтобы ответить Уоррену.
— Это был Вульфи, не так ли? — сказала я. — Он знал что я делаю, так как один из найденных мной домов был его.
— Вульфи, — сказал медленно Уоррен, после того как Стефан не ответил. — Относится ли он к числу людей, которых возмутило, что Марсилия вызывала бы демона, чтобы заражать вампира? Мог бы он хотеть остановить ее ценой устранения Андрэ? Прийти к тебе за помощью в этом?
Стефан закрыл глаза.
— Он пришел ко мне. Сказал, что Мерси в беде и нуждается в помощи. И только потом я задался вопросом зачем он сделал это.
— Значит теперь у тебя есть соображения, — сказал Уоррен. — Что ты решил?
— Это имеет значение?
— Всегда хорошо знать своих врагов, — ответил Уоррен, лениво по-техасски растягивая слова. — Кто твои?
Стефан посмотрел на него как на приманку для медведя, выразив все разочарование и жестокость. «Я не знаю». проскрипнл он. Уоррен спокойно улыбнулся, взгляд его бали пронзительнам. «О, я думаю, что ты знаешь. Ты не глуп и ты уже не ребенок. Ты знаешь, как это работает.»
— Вульфи использовал меня, чтобы добраться до тебя, — сказала я. — Затем сказал Марсилии что ты сделал.
Стефан просто посмотрел на меня.
«Ты и Андре сошли с дороги, остались Вулфи, Бернард, и Эстель. " Я потерла руки и подумала, если бы знали, что случилось со Стефаном от этого никакой пользы. Это не изменило бы положение вещей, и, знание, что он попал в ловушку Вулфи не поможет Стефану сейчас. Тем не менее, как сказал, Уоррен, всегда хорошо знать своих врагов. «Бернард и Эстель, Марсилиа уже не доверяет им, не так ли?
Стефан кивнул. «Они работают против нее, когда могут, и она это знает. Они создания другого вампира, данные в качестве подарка, от чего не так легко отказаться. Она должна заботиться о них, так как она желает таких подарков, но это не значит, она должна доверять им. Вульфи … Вульфи остается загадкой даже для самого себя, я думаю.
— Ты думаешь, что Вульфи придумал это, чтобы увеличить свою власть? — он отвернулся и не разговаривал с минуту, очевидно размышляя над тем, что я сказала.
Наконец, он обхватил руками прутья дверцы. — У Вульфи уже есть власть… если бы он хотел больше, ему достаточно было бы просто попросить. Но похоже, что участие в моем уничтожении по каким-то причинам ему удобно.
— Если Марсилия знает, что ты помогал Мерси в убийстве Андрэ, почему Мерси не мертва? — спросил Уоррен.
— Предполагалось, что будет мертва, — сказал Стефан жестоко. — Почему, как ты думаешь, Марсилия морила меня голодом, пока я не стал не более чем хищным зверем, а затем выбросила меня в гостиную Мерси? Ты же не думал, что я сам это сделал, не так ли?
Я кивнула. «Так она думала, что получит все без затрат или проблем? Если бы ты убил меня, она могла бы утверждать, что ты бы сбежал, когда она наказывала тебя. Жаль, что ты явился в мой дом и убил меня. Но она недооценена тебя. "
— Она не недооценила меня, — сказал Стефан. — Она меня знает. — Он подарил мне взгляд, который позволил понять, что мои предыдущие не знания о нем обижали. — Она просто не учла наличие у тебя дома Альфа вервольфов, который сорвет ее планы.
Я была там, я не думала, что он сделает это.
Стефан усмехнулся, посмотрев на мое лицо.
— Не трать время на романтическое представление обо мне. Я вампир, я бы убил тебя.
— Он симпатичный, когда злится, — сухо заметил Уоррен.
Стефан повернулся спиной к нам обоим.
— Она сама по себе, и она даже не знает, — сказал он с мягкой тоской.
Он говорил не обо мне.
Последние дни принесли ему много боли, и я подумала, что он заслужил отдых. Потому я повернулась к Уоррену и спросила:
— Ты почему не пошел наверх, на собрание?
Уоррен пожал плечам, глаза непроницаемы.
— Босс без меня лучше раскачает лодку.
— Пол ненавидит меня еще больше, чем тебя, — сказала я ему самодовольно.
Он запрокинул голову и рассмеялся — чего я и добивалась.
— Хочешь поспорить? Я выкинул его задницу отсюда в Сиэтл и обратно. Он не очень счастлив в моем обществе.
— Ты волк. Я койот, нечего сравнивать.
— Эй, — сказал Уоррен притворно-преступным тоном. — Ты не угрожаешь его мужественности.
— Я мараю стаю, — сказала я ему. — А ты всего лишь вносишь неправильность.
— Это потому что ты назвала его… Стефан?
Я обернулась, но вампир сбежал. Я упустила шанс спросить его о скрещенных костях на моей двери.
— Дерьмо, — воскликнул Уоррен. — Вот дерьмо.
— «Ты звонил Брану»- спросила я Адама следующим вечером, поправляя вниз короткую юбку моего любимого платья цвета морской волны, чтобы не чувствовать голым телом коженные сидения внедорожника Адама.
Он не сказал мне, куда мы пойдем на наше свидание, но Джесси позвонила мне, как только он вышел и описала во что он одет, поэтому я знала, что буду нуждаться в больших пушках.
Хотя у нас общий задний забор, расстояние на машине значительно дальше, и у меня было время, чтобы запрыгнуть в подходящее платье прежде, чем он остановился у моей двери.
Адам носит костюмы.
Он носит костюмы на работу, собрания стаии, и политические встречи. Поскольку его распорядок примерно как мой, это значит шесть дней в неделю.
И все же его сегодняшний костюм отличился от его рабочих костюмов. Его обычные костюмы говорили, о том что он здесь главный.
Сегодняшний костюм говорил, «Он сексуален. " И он был.
— Не нужно звонить Брану, — сказал он мне раздраженно, выезжая на шоссе. — Возможно половина стаи позвонила Брану как только они оказались дома. Он позвонит мне когда будет готов.
Вероятно, он был прав. Я не спросила, но его мрачное лицо, когда Уоррен и я появились из подвала вчера вечером — после того, как все уехали за исключением Сэмюэля — сказало само за себя.
Самуэль поцеловал меня в губы, чтобы позлить Адама, и взъерошил мои волосы.
— Ну что, Маленький Волк? Смотрю, ты все еще успешно обеспечиваешь неприятности.
Он был неправ. Это Стефан с Адамом мне обеспечили их. Я рассказала Самуэлю об этом, но уже после того как он проводил меня домой.
Адам позвонил мне всего один раз, чтобы убедиться, что я помню о его намерении сводить меня куда-нибудь. Я быстро позвонила Джесси с указанием дать мне знать как ее отец оденется. Я задолжала ей пять баксов, но это стоило того, чтобы увидеть улыбку Адама, когда я запрыгнула в его SUV.
Но мой рот скоро позаботился об этом. На его Эксплоере до сих пор внушительная вмятина на бампере после того как об него ударился один из отброшенных злой феей волков.
Моя ошибка. Я спросила его, во сколько ему обойдется ремонт и он зарычал на меня. Тогда я спросила насчет Брена
До сих пор наше свидание было просто элегантным.
Я снова начала теребить юбку.
— Мерси, — сказал Адам, его голос был еще более ворчливым чем обычно.
— Что? — огрызнулась я на него, это полностью его вина, раз он начал ворчать на меня первым.
— Если ты не перестанешь теребить платье, я его разорву прямо на тебе, и ужинать мы не поедем.
Я посмотрела на него. Он глядел на дорогу, и обе руки держал на руле… но как только обратила внимание, я смогла заметить, что сделала с ним. Я. С остатками смазки под ногтями и швом на подбородке.
Возможно я не испортила свидание так чтобы совсем.
Я пригладила юбку, успешно предотвратив порыв поднять ее выше, только потому что я не была уверена что я смогу справиться с тем что может случится. Я думала, Адам шутил, но … я повернула свою голову к моему боковому окну и попытался сдержать усмешку на моем лице.
Он вез нас в ресторан, который только что открылся во время экономического подьема в городе, который формировался в Западном Паско.
Всего несколько лет назад это была бесплодная пустыня, но теперь здесь рестораны, театр, Lowe’s и … огромущий (слово Джесси) Wal-Mart гигантского размера.
— «Я надеюсь, ты любишь Тайскую кухню.» — Он припарковался посреди пустоты заподной части автостоянки. Паранойя странно проявляется.
Она вызвала у меня приступы тревоги, и заставила его припарковаться в месте удобном для бысторого бегства. Общая паранойя — могла бы она когда-нибудь — счастливо — в конце покинуть нас?
Я вскочила из машины, со своего переднего сидения, и соответствующим решительным тоном сказала:
— Надеюсь у них есть гамбургеры.
Я захлопнула дверь перед его испуганным лицом. Замки щелкнули, и он зажал меня одной рукой с обеих сторон… усмехаясь.
— Тебе нравится тайская кухня, — сказал он. — Признай это.
Я сложила руки и проигнорировала невнятно говорящего идиота, который продолжал вопить, «он заманил меня, заманил меня в ловушку» в моей голове.
Помогло, что Адам был близко, на расстоянии в пол машины.
И Адам с усмешкой … ммм.
У него есть ямочка, всего одна. Это — все, что ему надо.
— «Джесси сказала тебе, не так ли? «- сказала я сварливо.
— «В следующий раз, когда я увижу ее, я собираюсь раскрыть ее как, разбалтывателя секретов, кем она и является. Вот увидишь, я смогу.»
Он засмеялся… уронил руки и отошел назад, доказывая, что заметил мою прежнюю паническую атаку. Я взяла его руку чтобы доказать, что не боюсь, и потянула его вокруг Эсплорера к ресторану.
Еда была великолепна. Как я и сказала Адаму, гамбургеры там были. Никто из нас их не заказал, хотя, без сомнения, и они были хороши. Хотя я могла бы есть водоросли и пыль, но все равно наслаждаться ими.
Мы говорили о машинах — что я считала его Эксплорер кучей металлолома, а он думал, что в своих предпочтениях в машинах я застряла в семидесятых. Я поправила, что мой Кролик — уважаемая модель восьмидесятых, как и мой Ванагон — и шансы на то, что его SUV через тридцать лет не сойдет со сцены, нулевые. Особенно если волки продолжат бросаться на него.
Мы говорили о фильмах и книгах. Он любил биографии, любые. Единственная биография, которая мне нравилась — «Carry On, Mr. Bowditch», которую я читала в седьмом классе. Он не читал выдумки.
Мы поспорили о Йетсе. Не о его поэщии, а о его одержимости окультизмом. Адам думал, что это смешно… Мне казалось забавным, что вервольф так считает, и я дразнила его пока он не поймал меня на этом.
— Мерси, — сказал он, и у него зазвонил телефон.
Я сделала глоток воды и приготовилась подслушивать его разговор. Но, как оказалось, тот был очень коротким.
— Хауптман, — коротко ответил он.
— Лучше бы тебе оказаться здесь, волк, — сказал незнакомый голос и повесил трубку.
Он опустил взгляд на номер и нахмурился. Я поднялась и обошла стол, так чтобы взглянуть через его плечо.
— Это кто-то от дядюшки Майка, — сказала я, запоминая номер.
Адам бросил немного денег на стол, и мы зашагали сквозь двери.
С мрачным лицом, он протискивал свой внедорожник сквозь трафик со скоростью явно больше, чем разрешена.
Мы только что вошли в автомагистраль между штатами, когда что-то произошло …. Я почувствовала вспышку гнева и ужаса, и кто-то умер. Один из стаи.