Тред та'aл Янифф сидел в таверне, погруженный в раздумья.
Зацепив ногой перекладину деревянного стула, он мрачно смотрел в кубок с кираном.
Янифф не был сильно обеспокоен.
Это выражение было для него обычно. Тред был похож на поверхность озера…, темная, тихая внешность, скрывающая под поверхностью свои тайны.
Но не от Яниффа.
Янифф на мгновение увидел истинного Треда.
Человек, который держал себя под таким строгим контролем, в действительности, был совершенно другим внутри.
Созвучно манере поведения, его волосы цвета полуночи были откинуты от скульптурного лица назад и крепко перехвачены плетеным кожаным ремешком.
Только огонь нефритовых глаз намекал на бурю эмоций глубоко внутри. Несмотря на весь свой контроль, Тред не мог полностью подавить пламя страсти в своих глазах. Это был огонь силы мужчины- Авиарца.
Для мужчин их мира, эта сила была неотъемлемой частью жизни. Она текла сквозь них как поток, и когда затрагивались их чувства, этот поток всегда был видим в глазах, как крошечные вспышки света. Его интенсивность была непосредственно связана с индивидуальной мощью. И чем больше мужчина держал себя в узде во время сильного душевного волнения, тем сильнее полыхали его глаза.
По своей сути, Чарлы были крайне страстны.
Янифф задумался о внешности Треда. Интересно, что случилось бы, если бы он в полном смысле слова освободил бы свои волосы… Была в нем не поддающаяся описанию способность к эмоциям. Чувства и сострадание.
Сострадание было очень важно для человека, обладающего такой силой.
Янифф приблизился к столу и встал перед непокорным мужчиной, пока он наконец не соизволил обратить внимание на его присутствие. Тред медленно поднял голову. Когда он увидел, кто побеспокоил его, его ноздри раздулись от досады.
— Мой ответ — НЕТ.
Усмехнувшись, Янифф пододвинул себе стул и сел за стол напротив зеленоглазого мужчины.
— Ты даже не знаешь, почему я здесь.
— Знаю. Ты желаете, чтобы я сделал что-то, что я не хочу делать.
Губы Яниффа дрогнули.
— И как ты узнал об этом?
— Потому, что… ты не разыскивал бы меня, если бы это было не так. — Тред с грохотом поставил свой кубок на стол.
— Хммм, — Янифф погладил перья Боджо, — А может быть, я просто хочу поговорить с тобой?
— Нет.
— Хм, — Янифф жестом показал слуге, чтобы ему принести кубок с кираном. — Возможно я просто хочу выпить с тобой?
— Нет, Янифф.
Перед старым волшебником поставили поднос с кубком. Подняв его, старый маг задумчиво стал потягивать из него маленькими глотками.
— Ну же, Тред, по крайней мере дай мне хотя бы шанс. Человек, который не знает того, что он ищет, не сможет узнать это, когда найдет.
Треда уронил раскрытую ладонь на крышку стола и наклонился вперед, сверкая светлыми глазами.
— Дать тебе шанс! Ты думаешь, я забыл, как ты манипулировал мной в последний раз, послав меня за Риджаром? Использовал нас обоих так, чтобы я показал бы свою силу Гильдии, спасая его, пока он осознает свое место в Чарле? Как ты вмешивался в наши жизни?
В этом парень был прав. Янифф беспечно пожал плечами:
— Я — волшебник, и это — то, чем мы занимаемся.
Как будто это было оправданием. Глаза Треда быстро вспыхнули:
— Я не стану это делать, Янифф.
— Вот и отлично. — Янифф снова принялся потягивать свой напиток.
Тред коротко кивнул, возвращаясь к своему собственному питью.
Яниффу ничего не оставалось, как сделать ход конем:
— Я думаю, — пробормотал он в кубок, — что Джиан Рен теперь будет потерян для нас навсегда.
Tред поперхнулся кираном. Хитрый маг наклонился и любезно похлопал его по спине.
— Ты хочешь сказать, — пробормотал он, — что это Гильдия имела наглость попросить, чтобы я пошел за ним?
— Ну… не совсем.
Нефритовые глаза сузились до тонких щелочек.
— Уж они точно не просят.
— Знаю. Как правило, они выносят решение и предполагают, что другие выполнят его. Да, я мог бы напомнить им, что никогда не посвящался в Чарла. Я не обязан быть им предан.
— Хм, — Янифф отпил немного кирана, терпеливо пережидая вспышку гнева.
— Как смеют они думать, что я буду выполнять их требования!
— Хм?
— Они думали, что заманят меня в ловушку «честью семьи»? Я ничего им не должен и отплачу им тем же самым!
— Хммм.
— А может они думают, что я чувствую себя обязанным тебе, Янифф? Поскольку я ношу твой Сирикс? Тогда они плохо знают меня!
— Хммм.
Тред резко откинулся на стуле назад, сверкнув нефритовыми глазами.
— Меня не волнует такая честь, я все сказал!
Тред вовсю кипел. Янифф допил свой киран, как будто у него не было никаких других забот в мире. ПРИШЛО ВРЕМЯ ДОБАВИТЬ ОСТРУЮ СПЕЦИЮ.
— Можно сказать, что Джиан имеет близкое отношение к тебе, ведь он родственник Риджара, а следовательно, Крю.
Тред прервал его тираду.
АХ, ВОЛШЕБНОЕ СЛОВО. Янифф знал, что Тред втайне жаждал признания Крю, человека, которого он уважал и любил, как отца. Человека, которому помешали воспитать его как родного сына.
Тред закрыл глаза.
— В последний раз, Янифф.
Уголки губ Яниффа слегка приподнялись, совсем чуть-чуть.
— Ты должен отправляться немедленно, Тред, ситуация очень серьезна.
— Тебе известно, куда он отправился, когда покинул Миан?
— Не совсем. Есть предположение, что он последовал в направлении дальнего сектора. Там есть планета, которая заинтересовала меня, называется Ганакари. Я следовал ним до этого места, но потерял из поля зрения. Начинай оттуда.
Тред покорно кивнул. Янифф начал вставать, чтобы уйти.
Зеленоглазый мужчина опередил его, положив свою руку поверх его руки.
— Я делаю это не по той причине, о какой ты думаешь, Янифф.
— Конечно, нет. Ты никогда не хотел бы быть смущен своим благородством, Тред.
Рука Треда автоматически потянулась к Сириксу на его поясе.
Янифф засмеялся:
— Так я сказал. В любом случае, ты не знаешь о том, что я думаю, Тред.
Неотразимые глаза были прикованы к старику.
— Это верно. Это — то, что делает тебя таким могущественным, Янифф.
Не ВСЕ в моих силах, думал старый волшебник устало, когда уже ушел.
Нет, не все.
Когда Янифф вернулся домой, его новый ученик, Риджар та ал Крю, метался по комнате, как животное в клетке.
И снова Янифф не удивился.
Для человека, который был Хранителем как внешне, так и внутренне, к тому же в котором текла кровь уважаемого Авиарского рода, Риджар был самым упрямым учеником. Он возмущался, когда чувствовал, что теряет свою независимость. Его всегда напрягал воображаемый ошейник Чарла, который был накинут на него.
Янифф усмехнулся. Действительно, родословная Крю была испытанием для него. Между Лорджином, Риджаром и Тредом, он оставался самым беспокойным. С другой стороны, они были приятной компанией. Более того, они были его компанией. Закрыв за собой хлипкую деревянную дверь, он игриво пощекотал Боджо под крылом. Иногда неплохо было побыть загадочным чародеем.
Риджар прекратил вышагивать и впился в старого мага своими золотисто-синими глазами.
СЕЙЧАС НАЧНЕТСЯ, усмехнулся про себя Янифф. ЧАСТЬ ВТОРАЯ.
Намеренно игнорируя Хранителя, Янифф направился к столу. Толстые книги по магии были разбросаны по всей пошарпанной деревянной поверхности. Боджо слетел с его плеча, чтобы обосноваться на своей обычной жердочке, когда Янифф сел и открыл древний манускрипт в кожаном переплете.
Он начал читать вслух отрывок самому младшему сыну Крю.
Риджар снова стал ходить взад и вперед. Всегда, когда Хранитель напряжен или обеспокоен, он начинал расхаживать. Это был верный признак надвигающейся бури.
Янифф проигнорировал эти знаки, продолжая зачитывать особенно нудный отрывок о неопределенной природе элементов.
Его слуха достиг едва слышный стон.
Читая вслух, Янифф приложил все усилия, что бы не рассмеяться. Риджар был сущим наказанием, но он знал подход к нему. Янифф очень любил Риджара.
— Итак, как мы предполагаем, элементарные переходы завершаются, когда — Риджар, ты слушаешь меня? — не отрывая взгляда от книги, спросил Янифф.
Хранитель с досадой вздохнул, ему не хватало терпения выносить бесконечные наставления (которое, кстати, только начиналось). Он стремительно подошел к окну и уныло взглянул на солнечный свет. День был прекрасный.
Но, к сожалению, не для него.
В дни, похожие на этот, Хранители любили путешествовать в поисках приключений. Кто знал, какие восхитительные авантюры ждали смельчаков? Риджар с тоской смотрел в окно.
В кронах деревьев заливались трелями птицы, кристальные перезвоны дрожали на легком ветерке, доносящем аромат цветов тасмина. Он глубоко вздохнул, подумав, что сейчас делает его жена, Лайлек. Его прекрасный «цветок» расцвел на Авиаре, как он и предсказывал. В частности, у нее появились некоторые интересные шипы. Он покачал головой, вспомнив их прошлый вечер, проведенный вместе, и как он закончился. Жаркое воспоминание возбудило его.
Быть может, прямо сейчас она лежит под деревом, сморенная полуденным сном? Ее волосы рассыпались по траве, а сочные губки немного приоткрылись в ожидании…
— Риджар.
— Да… да… Я слушаю, — смущенно пробормотал он. Он бы склонился и слегка коснулся…
Уголки губ Яниффа чуть-чуть приподнялись. Будучи магом седьмого уровня, Янифф обладал способностью читать мысли. Однако, ему не нужно было читать мысли Риджара та'ал Крю, чтобы узнать, о чем думает распутный Хранитель. Эх, молодежь.
— Это хорошо…, очень хорошо, — ответил старый волшебник, не отрывая взгляд от книги, — потому что иначе, ты бы пропустил очень важный урок.
Да что же это такое. Риджар закипел от злости. Как же ему все надоело! И зачем только он когда-то согласился на это? Эти занятия были невыносимо скучными.
Он пытался.
Нельзя было сказать, что он не старался!
Вряд ли это было так же мучительно для Лорджина. Нет. Риджар был уверен в этом, потому что знал своего брата. Лорджин был совершенством. Ничто и никогда не могло вывести его из себя! Он возмущенно фыркнул.
Отлично, но ведь он был Хранителем, не Чарлом!
С него хватит.
— Янифф.
Янифф продолжал урок, очевидно не даже слыша его.
— Янифф! — произнес он чуть громче и требовательнее.
— Ммм? — Янифф удивленно поднял глаза. Казалось, он не обращал внимания на скуку своего ученика.
Синие-золотые глаза Риджара недовольно сверкнули. Старик понятия не имел, через какие мучения он проходил! Уперев руки в бедра, мужчина решительно заявил:
— Эти занятия мне не нравятся.
— О? — Янифф казался озадаченным. — А что заставляет тебя думать, что они должны тебе нравиться?
Придя в ярость и осознав, что старый колдун хотел поймать его в ловушку танца логики, в котором он неизменно проиграл бы, Риджар вскинул вверх руки и вновь начал расхаживать туда- сюда перед столом.
— Я не могу находиться здесь весь день запертый, как в клетке!
Волшебник почесал голову.
— Почему не можешь?
Риджар едва не зарычал.
— ПОТОМУ, ЧТО МНЕ ЭТО НЕ ПО НРАВУ!
Глаза Яниффа, чернее самой темной ночи, замерцали.
— Ах.
— Возможно, Лорджин или даже Тред могли… — Риджар на пол пути остановился и повернулся, уставившись на Яниффа.
— Что значит твое «ах»?
Янифф пожал плечами.
— Я никогда и не говорил, где должны проходить наши занятия.
Риджар пронзил старика своим взглядом.
— Тогда почему ты в течение многих недель держал меня взаперти здесь?
Янифф приподнял бровь.
— А я слышал, что никто не может удержать Хранителя, если он сам того не захочет.
Риджар вдруг все понял.
— Ведь это было испытанием, разве нет? — Он махнул рукой в сторону стола, заваленного книгами. — Нет, в них иное обучение.
— Да. Всегда знай свою истинную природу, Риджар. Тогда никто, даже я, не сможет тебя лишить ее.
Риджар жадно впитывал слова старика. Ему пришла пора раскрыть все возможности своей истинной природы, а сейчас он узнал ценную вещь.
— Итак, мы можем выйти наружу и немного прогуляться? — Он открыл дверь, впуская свежий воздух. Легкий ветерок взъерошил длинные пряди его черных, как уголь волос.
— Конечно. — Янифф встал и присоединился к Хранителю, который был также и Авиарцем.
— Ты мог бы и раньше мне обо всем сказать, — пробормотал Риджар, когда они вышли наружу на теплый авиарский свет.
— Я не должен был это говорить. Это ты должен был понять.
— Ммм. Мне кажется, что Лорджин понял это намного быстрее.
— У Лорджина никогда не было такого особенного урока.
Мужчина с удивлением посмотрел на старика.
— Каждый из учеников совершенно индивидуален, Риджар, и поэтому никогда один не обучается так же, как другой, — мягко улыбнулся Янифф. — Это — то, что делает нас одновременно и учеником и учителем друг для друга; это — то, что заставляет нас всегда учиться.
Риджар серьезно задумался над словами старого волшебника.
— Я понимаю.
— Итак, это был твой второй урок сегодня, Риджар. И запомни, познание похоже на дыхание — однажды перестав дышать, мы умрем.
Щелкнув пальцами, Янифф закрыл за ними дверь.
Глава 7
Дженис шла рядом с Хранителем, отворачиваясь и пытаясь смотреть куда угодно, только не на чувственного, как кота, мужчину. Кончики ее ушей порозовели от желания, когда она вспомнила все, что он делал с ней ночью. Кто бы мог подумать, что человек может обладать таким потрясающим мастерством?
Ему не потребовалось много времени, чтобы она начала кричать от удовольствия и умолять его дать ей еще больше. Дженис, которая всегда считала себя очень независимым и сдержанным человеком, была сильно смущена.
А когда он вошел в нее этой ШТУКОЙ, она уже ничего не могла сделать, только стонать в его руках как сгорающая тикна. Ее мысли снова вернулись назад к тому невероятному моменту. Дополнение…
Это было так, как будто бы одновременно каждая клеточка ее тела стала невероятно чувствительной. Это было так, как будто Хранитель передал свою собственную сексуальную энергию ей, пронзая своими импульсами все ее тело! Нарастающих волн было слишком много. И они накрыли ее с головой, заставляя снова и снова выкрикивать имя Хранителя.
Она полностью растворилась в этом неведанном ею дополнении.
В дополнении к нему.
Джиан прямо-таки рычал от удовольствия и вновь возносил ее к новой вершине. И хотя его движения были нежными, это не мешало ему довести свою женщину до невероятных высот.
И чем больше он давал ей, тем более раскрепощенной она становилась.
Дженис нахмурилась. Ей не нравилась эта часть. Полное подчинение.
Позднее, она плакала, а Джиан обнимал ее руками. Плакала от прекрасного, но все же пугающего удовольствия, которое он дал ей. Джиан успокаивал и гладил ее. Говорил ей хриплым, урчащим голосом, что он показал ей только маленькую часть того, что он желал бы сделать для нее, что он мог бы сделать для нее.
Он покрывал ее лицо россыпью легких, нежных поцелуев, одновременно крепко прижимая к себе. И все время шептал что-то на языке, который она не понимала.
Это тоже ее напугало.
Глубокий голос шепотом произносил вещи, казавшиеся запретными. Успокаивающий, сексуальный шепот околдовал ее. Хранитель вызывал в ней глубокую потребность, и из-за этого она становилась уязвима для него.
Он был неотразим… в своем мастерстве, чувственности, внешности, индивидуальности, и в своей власти.
Дженис не знала, что ей делать с ним!
Один жаркий взгляд этих страстных зелено-золотых глаз, обрамленных густыми черными ресницами, пленял ее. Ничего удивительного, что женщины так желали этих Хранителей!
Они были сродни редчайшему, изысканному деликатесу. Сочное, восхитительное, совершенно непредсказуемое удовольствие. Лакомство, которое могло доставить невыразимый восторг.