Большую часть ночи они провели, занимаясь любовью. Оставив позади себя вальда, обгорев под беспощадными лучами двух солнц, и все остальное, через что он прошел на Ганакари, Джиан был счастлив находиться в хорошей мягкой кровати с приятной нежной женщиной. Исключительная усталость обрушилась на него, по-кошачьи склонного к комфорту и спокойствию, и он всего лишь хотел остаться там, где он был, в абсолютном блаженстве.
Дженис снова пнула его.
— Вставай!
Он приглушенно зарычал, однако встал. Сев на край кровати, он зевнул и волнообразно потянулся. Затем привел в беспорядок свои и без того уже запутанные волосы, взъерошив их растопыренными пальцами.
Губы Дженис дрогнули. Он выглядел очаровательно. Она никогда не видела его таким очаровательным прежде.
Видела захватывающего дух красавца, да. Ошеломляюще чувственного, определенно. Но не очаровательного.
Приврыв рукой рот, она попыталась спрятать улыбку.
Он покосился на нее:
— Что?
— О, ничего. — Она усмехнулась ему. Очаровательный.
— Ммм… — Он медленно встал, снова потянулся и тяжело ступая, направился в сторону водоема. Полная энергии, Дженис озорно выпрыгнула из кровати. Обогнав его, она достигла маленькой ванны первой. Мужчина нахмурился.
Помахав ему ручкой, она вошла в крошечный водоем и начала мыться.
Скрестив на груди руки, Джиан прислонялся к гладкой стороне хрустальной стены. Дженис зачерпнула в руки горсть воды и, подняв их, позволила теплой водной струйке стечь вниз по рукам и груди.
— Ах, до чего же хорошо.
Он выгнул бровь.
Девушка снова повторила свои движения.
— Как же расслабляет!
Никакой реакции.
Она проделала это в третий раз.
— Совершенно… АААА! — Джиан склонился, зачерпнул воды и вылил две большие пригоршни прямо на нее.
Прислонившись к краю водоема, она стряхнула намокшие пряди волос со своих глаз, и пристально оглядела его внушительную фигуру.
— Я по-прежнему чувствую себя замечательно. — От улыбки на ее щеках появились ямочки.
Джиан громко захохотал, погрозив ей пальцем. Она рассмеялась.
Он опустился на корточки рядом с бассейном и близко склонился к ее лицу.
— И отчего у тебя сегодня такое хорошее настроение? — прошептал он.
Ее ресницы застенчиво опустились, скрыв ее аквамариновые глаза. От смущения, щеки зарделись румянцем.
— Понятно.
Она вскинула на мгновение свои ресницы, послав ему томный взгляд, а затем быстро опустила их. Она поманила его пальцем, подзывая поближе.
Джиан наклонился еще дальше, завороженный обольстительным взглядом, который она подарила ему. Он никогда раньше не видел у нее такого взгляда, он даже не знал, что она была способна на такой взгляд. Кровь быстрее побежала по его венам.
— Джиан?
— Мммм, — мурлыкнул он рядом с ее губами.
— Сколько может потребоваться времени, чтобы добраться до следующего Туннеля?
Он помедлил, в его зелено-золотых глазах сверкнуло изумление. Шустрая, как котенок.
— Почему ты спрашиваешь? — не веря произнес он, позволив своим губам едва притронуться к уголку ее рта.
— Потому, что я хочу добраться до него до наступления темноты.
— Нууу… Это займет у нас приблизительно полдня. — Кончик его языка коснулся крошечной ямочки в изгибе ее верхней губы. Ей было необходимо подтверждение.
— Ты сказал правду, что…
— Именно так. Но мой выбор — следовать вместе с тобой. — Он лизнул ее губы.
Девушка затрепетала от восхитительного прикосновения.
— Я полагаю, что ты имеешь право на свой собственный выбор.
— Да.
Она улыбнулась, прикусив его губу.
— Пойдем со мной на Авиару, Дженис. Я уверен, что там ты будешь в безопасности.
— Отлично. Я начну свое путешествие оттуда. Я думаю, что ты прав насчет того, чтобы остановиться на территории Альянса. Из того, что я видела до сих пор, наверное, там лучшее место для одинокого скитальца.
Не намного лучше в некоторых секторах. Она была наивна, думая так. И еще более наивным было думать, что он когда-нибудь позволит ей путешествовать без сопровождения где бы ни было, кроме как на Миане.
— Хороший выбор, — мурлыкнул он.
Стоит оказаться на Авиаре, и не составит особого труда заставить ее последовать за ним его родной мир.
И он не чувствовал ни малейшего угрызения совести и раскаяния при своем замысле.
Джиан Рен никогда не отрекался от своей сущности. Он был Хранителем Тумана, полным жизни, чистокровным мужчиной-Хранителем, который играл с нею со всей серьезностью.
Глава 11
Вместе со стихнувшим ветром, улеглась и пыль.
Дженис и Джиан пробивались по свежей красной грязи по дороге, которая, как их заверили, приведет к следующему лагерю и Туннелю.
Петляющая тропа вела их сквозь многочисленные кристаллические строения с их причудливыми, переплетенными очертаниями, застывшими в своем великолепии. Порывы ветра порождали свистящие звуки, завывающие у самой земли. Дженис посчитала этот чужой мир просто удивительным. Джиан относился к ее восхищению с улыбкой. Он наслаждался ее переживаниями вместе с нею, ощущая восторг ее первых впечатлений.
Путь был приятным до тех пор, пока они не достигли плоской равнины. На небольшом расстоянии перед ними, возвышалась хрустальная структура.
Дженис начала рассказывать ему случай из ее детства. Однажды, она нашла маленький, светлый кристалл. Красивый осколок был волшебным и словно живым, и она с любовью хранила его, как сокровище. Каким-то образом, о нем узнал Карпон. Он спросил ее, почему она предпочитает кусок камня, а не его. На что Дженис ему ответила, что грани кристалла не могут лгать. Он отобрал у нее камень и раздавил его каблуком своего сапога. С того дня она возненавидела его.
Джиан внимательно слушал ее историю. Неожиданно, он остановил ее и стал пристально вглядываться в строение перед ними. На его лице появилось тревожное выражение.
— В чем дело? — спросила она озабоченно.
Там впереди притаились какие-то существа внутри большой кристаллической структуры.
— Они опасны?
— Я думаю, что да, тайя.
Едва он произнес это, как их окликнул голос.
— Мы хотим получить камни, которые женщина носит в своем плаще. Отдайте их нам, и мы позволим Вам жить!
Конечно же, существо бесстыдно лгало. Джиан был уверен в этом.
Дженис начала развязывать свой плащ.
— Что ты делаешь?
— Хочу отдать им камни, разумеется. Ты были прав, с моей стороны было безрассудно показывать их.
— Не снимай плащ, Дженис.
— Это же глупо! Не стоит умирать за несколько камней.
— В их намерения не входит, позволить нам уйти живыми. Как только они завладеют камнями, они убьют нас.
Она побледнела.
— Но они убьют нас…
— В любом случае, — закончил он, позволяя ей осознать правду. Оценивая их положение, он сразу понял, что о защите не было и речи — они были застигнуты на открытом пространстве, на котором негде было укрыться.
В воздухе что-то со свистом пронеслось. Джиан резко вскинул руку и поймал в воздухе продолговатый кристаллический осколок, не долетевший на расстояние длины руки до лица Дженис. Она резко вздохнула.
Голос снова окликнул их:
— Это было предупреждение. Бросайте камни.
— Если то, что ты говоришь, верно, почему они просто не убьют нас? Зачем притворяются?
На его щеке дернулся мускул.
— Ты — красивая женщина… — Он дал ей возможность сделать единственный вывод.
Она уставилась на кристаллическое образование. Ужас исказил черты ее лица.
— Я не позволю, чтобы это случилось, — произнес он.
Она резко повернула к нему голову.
— Что ты имеешь в виду?
— Встань сзади меня, — было все, что он сказал.
Она сделала, как он приказал. Человек снова выкрикнул:
— Каков ваш ответ?
— Я дам вам ответ, — крикнул им Джиан и с силой метнул осколок в направлении структуры. Точный бросок угодил в узкое пространство в стенке. Послышался пронзительный визг, а за ним последовала тишина.
Вдруг, в них швырнули сразу четыре обломка. Джиан поймал их один за другим, немедленно отправляя их обратно тем же способом, которым они были доставлены. Каждый его бросок находил цель, завершая свою смертельную траекторию криком ее жертвы.
— С играми покончено, Хранитель! Мы разделаемся с вами обоими!
Джиан притянул Дженис к себе. Даже с его не мысленной ответной реакцией, у него не было возможности парировать пятнадцать или двадцать осколков одновременно. Ситуация была, по меньшей мере, серьезной. Но он сделает все, что в его силах, чтобы отбить нападение, хотя он сомневался, что сможет. Но Дженис он все же сумеет защитить. Лучше он рассеет их обоих, чем позволит ей попасть в их лапы. Такая вещь может произойти во время перевоплощения, если бы он не принял форму. (Положи свои руки на мою спину, Кремовая Кошечка, так, чтобы я смог чувствовать их.) Она должна была бы соприкасаться с ним в нужный момент.
— Да, — с дрожью в голосе прошептала она, сделав так, как он просил. Она не вполне поняла его просьбу, но она доверяла ему.
Шипя в воздухе, в них полетел целый шквал обломков. Джиан выпрямился во весь рост, делая себя еще более открытой мишенью. Одну руку он отвел назад и обхватил ее Дженис.
Интуиция подсказала ему, что тринадцать осколков летели прямо в него. Слишком много, покорно признал он. (Дженис, я…) Вспышка света опалила воздух перед его грудью. Тотчас же тринадцать осколков взорвались, с треском разлетевшись в пыль. Лезвие авиарского света образовало в воздухе дугу в направлении движущихся теней.
— Тадж Джиан. — Тред склонил голову в приветствии и шагнул вперед, прикрывая собой пару. Его невероятно искусное лезвие продолжало контакт со смертоносными камнями, которые швыряли в них.
— Тред, — сдержанно ответил Джиан. — Приятно видеть тебя снова. — Джиан отбросил притворство, сгребая Дженис в свои объятия, и одновременно уворачиваясь от нескольких обломков. — И я говорю это совершенно искренне.
Губы Траеда загадочно изогнулись.
— Сколько их там за баррикадой? — Воин знал, что восприятие Хранителя подскажет Джиану о количестве тех, с кем он столкнулся.
— Я уже сбил пятерых, следовательно, осталось семнадцать. — Он метнул еще один осколок, который поймал. Послышался крик. — Шестнадцать.
Траед кивнул головой, соглашаясь, ни на мгновение не отрывая глаз от смертоносного оружия, бросаемого в них.
— Ты должен понимать, что у нас здесь большие проблемы. — Джиан сухо констатировал факт, когда отбил в сторону еще один камень.
— Да, я понимаю. — ответил Тред так же вежливо. Дженис была потрясена тем, что эти двое мужчин могли говорить так невозмутимо и хладнокровно. Как будто бы они не сражались за свои жизни!
Мужчины приложили все свои силы, чтобы отразить нападение. Однако, грабителей было слишком много и Джиан с Тредом не могли держать оборону бесконечно.
Тред уничтожил семь обломков, поражая своим молниеносным искусством фехтования. По какой-то причине, вспышка от взорвавшегося хрусталя напомнила ему о капельке кристалла, который Янифф всегда носил в своем ухе.
Символ незыблемости всех граней могущества Чарла…
Кристалл может преобразовать энергию, прошелестел голос в его голове. Траед вскинул брови от неожиданной мысли.
— Встань за моей спиной, тадж Джиан.
Прижимая к себе Дженис, Джиан осторожно переместился на несколько шагов назад за Авиарского воина. В то время как Траед левой рукой усиленно вращал свой клинок с молниеносной сноровкой, другую руку раскрытой ладонью он протянул в направлении кристаллических строений справа от себя.
А затем, он воззвал к скрытой в себе силе.
И она стала нарастать в нем, как всегда это делала, с нетерпением и жадностью.
Свет дугами начал подниматься по его телу, закручиваясь над ним, набирая интенсивность и число. Небо над ними, которое было ясным всего лишь мгновение назад, теперь зловеще потемнело. Над головой прогрохатал гром.
Дженис с изумлением вглядывалась в заострившиеся черты лица Авиарского воина, который спас им жизнь. Его зеленые глаза полыхали его энергией! Она слышала об этом, но никогда не видела это. Ходило много легенд, что Чарлы носят внутри себя свет и поэтому они могут вынести любую темноту, которая окружила их. Глядя на этого высокого, абсолютно владеющего собой человека, она смогла действительно поверить в это.
Пять зазубренных молний потрескивали из его широко расставленных пальцев, нацеленных точно на кристаллическую структуру справа от него. Огненные стрелы ударили по цели, отразившись в хрустальных гранях. Могло показаться, как будто бы световые молнии были поглощены кристаллом.
Сначала ничто не происходило.
Внезапно взрывы звездочек начали хаотично появляться по всей поверхности кристалла, увеличиваясь в силе и количестве. Стрелы силы Треда воздействовали на внутреннюю структуру кристалла, порождая в нем мощное изменение электрических свойств по всей области.
Пять смертоносных дуг вернулись назад, нацеленные прямо на них.
— Они испепелят нас! — в ужасе закричала Дженис, тесно прижавшись к Джиану.
Как только молнии оказались почти над ними, Тред поднял свой световой клинок прямо, захватывая им убийственные стрелы. Дуги шипели и трещали, нетерпеливо кружа вокруг лезвия.
Скользящими движениями, Тред вращал пульсирующее лезвие, нацеливая его в направлении выходящих в поле зрения перед ним.
Стрелы издавали резкий свист, усиленные энергией от лезвия, распыляя куски обнаженной породы в ливень багровой пыли.
— Он — воин Чарла! — начали вопить разбойники, пытаясь убежать под прикрытие.
Невозмутимой манерой, Тред отослал еще пять молний к кристаллу, повторив процедуру. Бандиты разбегались кто-куда, подобно насекомым. Второй взрыв разнес половину переднего фасада баррикады, позади которой они укрывались.
— Я смотрю, ты не тратил напрасно время, — одобрительно проговорил Джиан, наблюдая за существами, которые хотели стереть с лица земли его и Дженис, а встретили свою собственную судьбу.
Уголки губ Треда дрогнули.
— Это становиться утомительным.
Заключительный БУУУM! разорвал воздух, уничтожая то, что оставалось от баррикады. Он опустил свое оружие, поскольку последние из бандитов стремглав унеслись прочь.
Кто — то бежал к ним сзади…
Джиан крутанул Дженис за свою спину и низко присел, готовясь к нападению.
Странного вида инопланетянин тяжело дыша и хлюпая, настигал их.
Рука Траеда легла на плечо Джиана, предупреждая его.
— Это — мой проводник, Грюнтель. Он безопасен, если вовремя притормозит.
— Дождитесь Грюнтеля, чтобы биться! — выкрикивал проводник. Как будто бы разбойники были бы так любезны, чтобы начать сражение к его прибытию.
— Все уже закончилось, Грюнтель. — Тред сложил на груди руки и покачал головой, наблюдая, как Виггамбоб неуклюже громыхая двигается к ним. Тред закатил глаза. Одно радует, что по крайней мере его маленькое сердце обладало верностью.
Когда Виггамбоб наконец добрался до них, Джиан впился в инопланетянина взглядом. Гид показался ему знакомым. Тогда он вспомнил, что он видел его как раз тогда, когда он с Дженис входил в первый Туннель на Ганакари. Хранитель попыталось использовать свои уникальные чувства, чтобы выяснить все, что можно о странном инопланетянине.
Грюнтель, не понимая действий Хранителя, отреагировал, фыркая обнюхав гордого и высокомерного Хранителя, вмешивающегося не в свои дела.
— Прекрати сей час же! — Джиан уклонился в сторону от сопящей морды.
Дженис хихикнула, прикрыв рукой рот.
Тред отвел глаза, в которых мелькнуло веселье. Необычное и редкое явление для него.
— Итак Тред, как ты нашел меня? — Джиан проигнорировал проводника, который все еще обнюхивал его с расстояния.
— Меня послал Янифф.
Джиан усмехнулся.
— Янифф, мой старый друг. Я должен быть благодарен ему за то, что он пришел мне на помощь, и тебе тоже, Тред. Вы спасли нам жизнь. Я не забуду этого.