Никита спустился в холл и остолбенел: в центре фойе, раскинув руки и устремив неподвижный взгляд в одну точку, лежал один из охранников. В голубых глазах, широко распахнутых, застыли одновременно недоумение и ужас, а из отверстия на груди по белой рубашке сочилась кровь. Пустая кобура валялась рядом. Раздался какой-то шум, шаги, крики людей – это открылась дверь в зал. На стену легла тень человека с оружием. Никита среагировал быстро: вдоль ближайшей стены скользнул обратно в туалет, поднялся по трубе к потолку и распластался на нем, упершись ногами в стенки, не думая о том, что испачкает дорогой костюм побелкой потолка. Человек в черной одежде и черной маске с пистолетом в руке крадущейся походкой вошел в помещение и осмотрел все кабины. Затем он так же бесшумно вышел. Никита спустился вниз и снова выглянул в коридор. Он решил двинуться к кухонным помещениям, оттуда раздавались какие-то звуки. Яркий свет на кухне слепил глаза, отражаясь от сверкающих чистотой металлических поверхностей плиты и рабочего стола. На полу стоял огромный свадебный торт с крышкой, на которой среди роз стояли фигурки жениха и невесты. Никита услышал шаги тяжелых, кованых ботинок и оглянулся в поисках убежища. Ничего умнее он не придумал, как поднять крышку торта и юркнуть туда.
– Чертова свадьба! – раздался вскоре почти рядом с ним грубый голос одного из вошедших на кухню. – Ведь вначале говорили, что клуб в это время будет пуст. Думал, придем как люди, заберем коллекцию, и все! Что теперь с ними делать?
– Да ничего. Их же заперли в холодильнике. Пусть посидят, охладятся. Сейчас погрузим коллекцию и смоемся. Лиц наших никто не видел.
– Они там замерзнут.
– Плевать! Больше всего меня порадовал молодожен, который был готов на все, лишь бы его отпустили, и ни разу не вспомнил о своей молодой жене.
– Да и молодоженом-то его можно назвать с большой натяжкой, – засмеялся второй.
Никита резко поднялся из торта, обрушив весь удар крышкой на голову одного из бандитов. Тот повалился вперед, увлекая за собой напарника, который, выйдя из ступора, выпустил автоматную очередь. Пули засвистели по кухне, скалывая кафельную плитку со стен и рикошетом отскакивая от металлических поверхностей. Никита сделал два переворота через себя и ногой выбил автомат из рук стрелявшего. Тот наконец выбрался из-под тела товарища, и мужчины сцепились не на жизнь, а на смерть. Бандит был парень крупный, натренированный да еще в бронежилете. Ударами по туловищу Никита только калечил себе руки. Если бы не годы тренировок, ему бы пришлось туго. Бандит ударил Никиту кулаком в лицо и разбил ему бровь. Кровь потекла тонкой струйкой по щеке, шее, за ворот рубашки. Никита, вывернувшись, ответил нападавшему тем же, попал ему в пах, а затем ударил лбом тому в лицо. Мужчина замер в болевом шоке и немедленно был окончательно вырублен ударом по незащищенной шее.
Отдуваясь и тяжело дыша, Никита поднялся с пола и посмотрел на двоих противников, распластавшихся на полу. Их надо было обезвредить на длительное время, пока они не пришли в себя. Никита осмотрелся вокруг – ни веревок, ни тем более наручников здесь в ресторанной кухне, конечно же, не было, но решение все-таки пришло. Никита открыл один из больших крепких шкафов и перетащил туда два практически бездыханных тела. После этого он закрыл шкаф на ключ и положил его в карман.
– Стоять на месте! – раздался вдруг за его спиной резкий окрик.
Он обернулся и увидел дуло пистолета, направленное ему в грудь.
– Вот ты где прячешься, гнида! Одно движение, и я тебя пристрелю, как миленького! – орал ему бандит в такой же черной одежде и маске, как и другие.
Никита понял, что добраться до него до того, как он нажмет на курок, не получится, и поднял руки, обдумывая, как выпутаться из сложившейся ситуации.
– Спокойно, спокойно, я всего лишь свидетель невесты, – попытался он потянуть время.
– Я сейчас пристрелю тебя, урод! Тебе не повезло, что ты не был вместе со всеми закрыт в холодильнике! А может, наоборот, повезло, по крайней мере, умрешь сразу, а не будешь постепенно замерзать!
Бандит прицелился, Никита мысленно попрощался с жизнью. В этот момент на кухню, крадучись, вошла маленькая, полноватая женщина, и она что есть силы огрела бандита скалкой по голове. Пистолет в его руке дрогнул, движения стали не координированными и заторможенными. По инерции налетчик обернулся в сторону, откуда пришелся удар, подставив Никите спину, и хозяин брачного агентства (он же бывший циркач) набросился на него со спины и довершил начатое маленькой женщиной дело. Так что скоро и третий налетчик оказался запертым в шкафу. Никита только складывал ключи в карман – все это заняло буквально пару минут.
– Спасибо, – поблагодарил женщину Никита и протянул ей руку, представляясь: – Никита.
– Варя. Варвара, – ответила женщина и добавила: – Я за ними следила, еще двое осталось. Один охраняет закрытых людей в холодильном отсеке, а второй пошел в глубь дома, в другую его часть.
– У тебя есть телефон? – спросил Никита.
– Мой телефон остался в сумочке, а она в зале.
– А мой в пиджаке, он тоже висит на спинке стула в зале.
– Бандиты скоро хватятся, где их товарищи, – прошептала Варвара, и ее тело затряслось мелкой дрожью.
– Попробуй пробраться в зал и позвонить в милицию, в службу спасения, куда хочешь… – сказал Никита, – а я попытаюсь освободить людей.
– Может, подождем, когда приедут спасатели? – еще сильнее затряслась Варвара.
– Боюсь, что у заложников в холодильнике нет большого запаса времени, – хмуро ответил Никита.
– Хорошо, я попытаюсь, – вздохнула Варя.
– Будь осторожна, – сказал Никита и двинулся по стенке в глубь подсобных помещений. В руке он сжимал пистолет, отобранный у одного из нападавших.
Черную фигуру, прохаживающуюся из стороны в сторону с оружием в руках, Никита увидел сразу же, как только выглянул из-за поворота. Он решил не ввязываться с этим бандитом в рукопашную, страшно болели руки да и все тело еще от предыдущей схватки. Никита опустился на колено, прицелился и выстрелил. Преступник вскрикнул, схватился за колено и повалился на пол. Никита молниеносно, по диагонали, пересек помещение, кинулся к нему, умудрившись увернуться от все-таки выпущенной автоматной очереди. Он наступил ногой на дуло автомата и вывернул бандиту руки за спину с характерным хрустом суставов. Тот взвизгнул от болевого шока и утих. Никита поднял автомат, перекинул его себе через плечо и оглянулся. Коридор был пуст. Он отодвинул засов на двери холодильной камеры, повернул железное колесо и открыл дверь. Оттуда повалил морозный пар. Замерзшие люди испуганно щурились на свет.
– Тихо! – предупредил их Никита. – Один бандит еще на свободе. Сейчас быстро и тихо по одному на выход.
Какая-то женщина радостно закричала, на нее тотчас зашикали со всех сторон. Дрожащие люди стали выходить в коридор и, озираясь по сторонам, в панике бежали к выходу. Только один мужчина подошел к Никите и предложил ему свою помощь. Это был Олег.
– Нет, спасибо, не надо. Надо всем уходить отсюда от греха подальше, они все вооружены. Единственно, какая мне нужна помощь, – это затащить раненого бандита в холодильник. Поменять, так сказать, вас местами.
– Ты весь в крови, – стуча зубами, пробормотала Лена, выползая из холодильника.
– Давай, давай, беги за всеми, со мной все в порядке, – легонько подтолкнул ее Никита.
Арнольд Рудольфович уже бежал впереди всех к спасительной свободе, несмотря на свой радикулит и боль в суставах. Он даже вроде бы и не хромал! Да и сердце работало нормально, в пределах возраста, так сказать.
– Я никуда от тебя не уйду, – твердо сказала Лена и вцепилась ледяными руками Никите в плечо. – Ты же мог уйти, но не сделал этого. Я останусь с тобой!
– Это что еще за разговорчики? – поднял черную бровь Никита. – Ну-ка вперед за своим суженым-ряженым!
– Голубями обгаженным! – выкрикнул кто-то из убегающей толпы, явно оценив по достоинству трусость жениха.
– Да, Лена, ты бы все же шла лучше… Мы уж тут сами… – поддакнул Олег.
– А вы что здесь забыли? – не уходила новоиспеченная супруга адвоката.
– Нам надо еще Варвару поискать, – пояснил Никита.
– Ты ее видел? – оживился Олег.
– Она пошла в зал, где мы пировали, вызвать по телефону подмогу, – ответил Никита, вытирая глаз от заливавшей его крови.
– Идемте, – сказал Олег и двинулся вдоль стенки в сторону, противоположную той, куда удалились бывшие заложники.
Лена под строгим взглядом Никиты поспешила вслед за гостями своего свадебного торжества. Мужчины прошли кухонный отсек, где в одном из шкафов уже наметилось судорожное движение, – оттуда слышался густой мат. Никита с Олегом вошли в банкетный зал и столкнулись с белой, как мел, Варварой.
– Ой, я думала, что бандиты возвращаются.
– Удалось позвонить?
– Да, я нашла телефон, видимо, в вашем пиджаке, и позвонила в милицию. А моей сумочки почему-то нет.
– Все вещи бандиты собрали и куда-то отнесли, – ответили ей.
– Уходим отсюда! – поторопил Олег.
– Братва, вы где? Что за прятки? – вылетел им навстречу последний член банды. Маска у него болталась за спиной. На троицу беглецов угрюмо смотрело красное, в каких-то рытвинах лицо с маленькими глазками и крупным носом.
– Как вы здесь оказались? – зло сплюнул на пол налетчик. – Где мои пацаны?
– Пацаны? – машинально повторила Варя, сглотнув.
– Считаю до трех, и получаете пули в лоб, нам терять нечего.
В это время со стороны кухни и из смежного помещения раздались сильные, глухие удары. Видимо, все «пацаны» пришли в себя и пытались выбраться из запертых шкафов.
– Вот, черт! – ругнулся краснолицый. – Вы что с ними сделали?
Он отступил назад, пытаясь заглянуть в то помещение, откуда слышались удары, и одновременно держа людей на мушке.
– Ах вы, твари! Вы что-то сделали с ними? Умрите!
Никита закрыл собой Варвару, и вдруг за спиной бандита раздалось грозное:
– Сам замри, или я стреляю!
Краснолицый замешкался, но этой доли секунды Никите хватило, чтобы преодолеть разъединяющее их расстояние и вцепиться в преступника мертвой хваткой. Олег поспешил ему на помощь, и вскоре последний бандит был тоже обезврежен.
– Я же сказал тебе, чтобы ты шла вслед за всеми! – тяжело дыша, Никита повернулся к Лене.
– Это я слышу вместо благодарности?! Да если бы не я, он перестрелял бы вас, как куропаток! – обиделась Лена, дуя себе на палец, имитирующий дуло пистолета.
Дальше события развивались по предсказуемому сюжету. Приехали сотрудники милиции и повязали, как говорится, запертых Никитой по разным шкафам бандитов. Были допрошены все свидетели, бывшие заложники, все отобранные у потерпевших ценные вещи были тщательно переписаны и возвращены владельцам. Оказывается, эта банда давно готовила нападение на английский клуб, так как в одном крыле этого здания проходила ювелирная выставка, и к тому же здесь была еще представлена ценная коллекция старинного оружия. Свадьба стала для них полной неожиданностью и, как выяснилось, спутала все их планы.
Торжество, конечно, после всех этих событий уже более не возобновлялось. Гости находились в шоковом состоянии и поспешили разъехаться по домам. Некоторым из них потребовалась медицинская помощь – например, Никите и женщине, которой ударили в лицо прикладом. Молодожены уехали к себе, вернее, к Лене домой. Судя по тому, как Арнольд Рудольфович держался за сердце, о первой брачной ночи Лене следовало забыть. Да и у нее настроение после того, как повел себя в опасной ситуации ее новоиспеченный муж, было отнюдь не самым радужным.
Глава 6
Электрический чайник щелкнул красной кнопкой, оповещая о готовности кипятка. Лена прошла в малюсенькую, пятиметровую кухню, в которую нельзя было войти, не приложившись бедром о какой-нибудь угол, и плеснула себе в фарфоровую чашку с растворимым кофе кипяток. Половину крошечного помещения занимал большой холодильник, остальное пространство – старая, страшная мебель. Пол на кухне был из старых досок с облезлой краской кирпичного цвета, а стены оклеены обычной клеенкой. Так делали много лет назад, когда купить моющиеся обои было невозможно. Одинокая лампочка на проводе освещала пожелтевший потолок и допотопную газовую плиту.
Елена откинула со лба челку и села на табуретку, взгляд ее был унылым и обреченным. Она стала пить горячий кофе, обжигая себе губы и язык. Неожиданно затрещал дверной звонок. Она вздрогнула, поднялась и направилась открывать дверь незваному гостю, спотыкаясь в узком, заставленном коробками и разными вещами коридоре. Дверь не была обита искусственной кожей, как у всех, а представляла собой деревянное, покосившееся полотно. На пороге стоял симпатичный, молодой мужчина со слегка вьющимися темными волосами в светлом летнем костюме и в дорогих солнцезащитных очках. Вид у него был респектабельный и нагловатый. Лена вопросительно смотрела на мужчину, потуже запахивая на себе короткий халатик.
– Вы к кому? – спросила она, полагая, что красавчик явно ошибся дверью.
– Ну, ты даешь! Не виделись всего месяц, а ты совсем забыла своего свидетеля! – Никита снял очки и прошел внутрь квартиры, не дожидаясь приглашения.
– Никита? – удивилась Лена, узнав несносного руководителя брачного агентства.
– Еле нашел тебя. Спасибо, Варвара пришла ко мне на работу и все рассказала.
– Что же она тебе рассказала? – заинтересовалась Лена.
– Хотелось бы все услышать из твоих уст. Так сказать, из первоисточника.
Никита скинул ботинки, несмотря на предупреждение хозяйки, что пол грязный, и прошел в комнату. В одной половине комнаты была свалена старая рухлядь, а в другой части стояла современная подставка с большим шикарным телевизором.
– У меня тут еще не разобрано, да и хлам на свалку вынести пока некому, – смутилась хозяйка.
– Так что же все-таки произошло? – повторил свой вопрос Никита.
– Я не смогла жить с Арнольдом после того нападения на свадьбе. Мне он стал противен, особенно из-за проявленной трусости. То, что он старый и больной человек, не давало ему права «закладывать» людей, говорить бандидам, мол, делайте с моей женой, что хотите, только отпустите меня, бедного и несчастного. Соглашаясь выйти за него замуж, я думала, что рядом со мной будет человек, на которого можно положиться, а оказалось… Может быть, я максималистка и не умею прощать, что тоже грешно, но переломить себя я не смогла. Что ты так смотришь на меня? – фыркнула Лена. – Мы с Арнольдом фактически сразу развелись, не успев пожить вместе. Кто знает, не было бы той экстремальной ситуации, так бы я и жила с ним, не зная его истинной сущности. В общем, я даже рада, что так получилось…
– Значит, мой дебют в качестве свидетеля на свадьбе оказался неудачным, молодые жили вовсе не долго и счастливо, – проговорил Никита.
– Ты ни в чем не виноват. И потом, это ведь с какой стороны посмотреть – удачно или неудачно все сложилось.
– Все равно я чувствую себя не лучшим образом. Я обещал тебе праздник души, а получилось, что вся свадьба давала показания в следственном управлении. Я вернул все деньги за организацию торжества, так как решил, что хоть этим смогу чуть-чуть поднять клиентам настроение.
– Вернул? – рассеянно спросила Лена.
– Понятно. Значит, деньги до тебя тоже не дошли. А что произошло с квартирой? Я не все понял из путаных объяснений Варвары.
– Мне бы не хотелось об этом говорить, – вздохнула обреченно Лена.
– А я ради этого пришел! – воскликнул Никита и расположился в старом, ободранном кресле, не боясь испачкаться пылью.
– Послушать сплетни или позлорадствовать тому, как меня наказала судьба-злодейка? Дело в том, что Арнольд Рудольфович успел подстраховаться до свадьбы и грамотно составил брачный контракт, а я подписала его, не глядя.
– Как, не глядя?
– Да вот так! Я не ожидала никакого подвоха, он сказал, что это документы о предстоящем торжестве – смета расходов, которую я должна одобрить… Да что там говорить! Я сама во всем виновата!