- Страшно, малыш? – спросил он, - Вижу, что страшно. Но можешь не бояться, я сегодня в отличном настроении, ты останешься жив. Но вот знаешь, что меня огорчает? – он поднял руку, в которой блеснул выдернутый из тела Мартина кинжал, - Ты слишком приглянулся Александру. Но мы это исправим.
Он коснулся острием лезвия чуть выше брови, надавил. Яркая вспышка боли опалила лицо, я дернулся, но в следующее мгновение понял, что не могу пошевелить и пальцем, все тело парализовало, но то, что Теккер делал с моим лицом, я прекрасно чувствовал. Он провел вниз по щеке, а по коже разливался огненный след и адская боль. Вскоре я потерял сознание.
В реальность меня вернула адская боль. Глаза разлепил с огромным трудом, все лицо было залито кровью, поэтому ресницы слиплись. Я приподнялся, натянул джинсы, опустил футболку, встал на колени и подполз к Мартину. В комнате больше никого не было. Я пощупал пуль, в надежде, что он все же окажется жив, но тщетно, Мартин был уже давно мертв, я уронил голову ему на грудь и зарыдал. Все было кончено. Джареду не выйти из тюрьмы, это я отлично понимал. Слезы катились по щекам, разъедая солью рану. Я поднялся и словно сомнамбула двинулся в сторону двери. Как вышел на улицу помню весьма смутно, все окружающее пространство слилось в одну смазанную картину. Уже около самой калитки я упал и потерял сознание.
Открыв глаза, увидел перед собой голубой потолок с причудливыми разводами. Я долго лежал и смотрел перед собой. В голове стучала только одна мысль «Я не смог!», «Не смог спасти мужа!». Я полное ничтожество, из глаз скатились горячие дорожки.
- Касс, - раздался шепот рядом, - Касс, ты как? – на кровать осторожно сел Срат.
Я ничего не ответил, друг медленно провел по волосам. Вдруг его рука дрогнул от громкого лая возле кровати.
- Лорри, заткнись! – шикнул друг.
Ясно, я у Дариэля.
- Я не смог, - одними губами произнес я, но Срат услышал.
- Все будет хорошо, все будет хорошо, - он лег рядом со мной и осторожно обнял.
Я же так и лежал неподвижно, глядя в потолок широко раскрытыми глазами, сердце жгло нехорошее предчувствие.
- Очнулся? – в комнату заглянул Дариэль.
Он тоже присел на кровать и провел по моей руке.
- Сколько я так провалялся? – спросил я.
- Чуть больше недели, - ответил он, отводя глаза.
Дариэль прекрасно понимал к чему я веду, но продолжал молчать, Срат тоже лежал неподвижно, уткнувшись в мое плечо. Так в молчании прошло некоторое время.
- Джаред жив? – спросил я хриплым голосом.
В ответ тишина.
- Джаред жив? – еще раз спросил я, прекрасно понимая, какой будет ответ, слезы градом катились щекам.
- Нет, - наконец глухо отозвался Дар.
Комнату пронзил страшный вой. Выл я. Сердце разорвала такая боль, что все остальное, что я раньше перенес, показалось лаской. Я попытался вскочить с кровати, но Срат крепко удержал меня на месте.
- Тише, Касс, тише, не надо вставать, - шептал он, но я ничего не слышал.
В ушах стоял звон, в сердце боль, мне казалось, что смерть сейчас самый лучший выход для меня. Я желал ее всей душой. Желал оказаться за гранью и не возвращаться сюда. Я бился в руках друга, стараясь вырваться, Дару пришлось тоже удерживать меня на месте. Они что-то говорили, пытались успокоить, но бес толку, в душе разгоралась жгучая ненависть. Убью Теккера, задушу собственными руками. Не знаю как, но убью.
- Ненавижу, - прошептал я и снова провалился в темноту.
Открыл глаза в полной темноте. Я чувствовал себя настолько уставшим, что даже встать с кровати и пойти попить воды не мог, хотя жажда мучила безумно. Я сел на кровать с большим трудом. Не знаю, что со мной произошло, но я озлобился на весь мир. Хотелось разнести его на маленькие кусочки. Желания покончить с собой больше не было, только всепоглощающая ненависть. Где-то в подсознании тихий голос шептал, что Кассиан умер вместе с мужем, а сейчас родился страшный монстр, желающий только мстить и убивать.
- Джаред, любимый мой, - прошептал я в темноту, - будь счастлив там, на небесах, а я отомщу за твою смерть, будь уверен, ни одна сволочь не уйдет от моей мести.
Я медленно встал с кровати и, держась за стену, дошел до двери, в темноте пнул собаку Дариэля, но пес только лизнул голую ногу. Я вышел на кухню, свет больно резанул по глазам, Срат и Дар сидели за столом, что-то обсуждая.
- Касс! – Срат бросился ко мне и помог добраться до табуретки.
- Ты как? – Дар сразу же сунул мне стакан воды.
Я пил жадно, вода текла по подбородку, стекая на обнаженный торс.
- Жить буду, - ответил я, возвращая стакан.
Друзья недоверчиво уставились на меня. А я только улыбнулся им.
- Мне бы в душ, - тихо сказал я, медленно вставая.
Срат тут же подскочил со своего места. Но я жестом остановил его. Осторожно дошел до ванной, тело слушалось плохо, слабость мешала сосредоточиться, но то, что теперь горело в душе, придавало сил для каждого следующего движения.
Я встал под горячие струи воды, было хорошо, размял затекшие мышцы. Быстро помылся и выбрался из ванной, провел рукой по подбородку, на нем уже была не щетина, а борода. Я подошел к зеркалу, побрился и только после этого позволил себе разглядеть свое отражение. Белые волосы взъерошены и торчат в разные стороны в беспорядке, губы кривятся в злой ухмылке, даже Теккер может удавиться от зависти, а особую зловещесть лицу придавал шрам, тянущийся от брови, до верхнего века, а потом ровно продолжающийся от нижнего до уголка рта.
- Убью, - прошептал я своему отражению, оделся и вышел к друзьям.
- Дар, ты меня покормишь? – спросил я.
- Обязательно, - они кидали на меня заинтересованные взгляды, словно сомневаясь в здравости моего рассудка, но я не собирался им ничего объяснять. Дальше наши пути расходятся в разные стороны.
Передо мной тут же появилась тарелка с жареной картошкой и курицей. Я ел жадно, голод был просто зверский. Не знаю, как они кормили меня, пока я был без сознания, но моему организму этого явно было мало. Я быстро умял всю тарелку. Срат с Дариэлем молча наблюдали за мной. Тишина висела и после того, как я поел.
- Что происходит? – спросил я.
- Кассиан, - Срат сел напротив меня, - Теккер сделал все, чтобы тебе не было жизни здесь. Тебе лучше уехать из Империи.
- Отлично, так я и планировал поступить, - сообщи я им.
- Мы поможем тебе уехать незаметно, - сказал Дар.
- Какой в этом смысл? – отхлебнул чай из чашки, что дал Дариэль, - Теккер не убил меня тогда, не будет пытаться и сейчас.
- Все может быть. Пойми…- начал Срат.
- Все, я понял, - поднял я руки, все равно их не переспорю, - хорошо, сделаем, как скажете. Теперь может спать? – я широко зевнул.
- Пошли.
Друзья, измученные постоянной возней со мной, уснули быстро. В тишине комнаты раздавалось только их сопение. Я лежал, подложив руки под голову и ждал. Они могут говорить все что хотят, я все уже решил. К чему сотрясать воздух? Подождав еще около часа, я осторожно встал с кровати и вышел в коридор, Лорри вышел за мной следом.
- Тише, малыш, - я погладил пса между ушами, - не буди никого.
Я прикрыл дверь, оделся, порылся в ящиках, нашел свои документы. Кирстен Рад, усмехнулся я. Ну пусть будет так. Я оделся и вышел за дверь, тихонько захлопнув ее. Выйдя из подъезда, обернулся, окидывая взглядом спящий дом, потом развернулся и зашагал в темноту улиц Пеззаны.
Глава 13.
Тихой безлунной ночью, я стоял перед «Нортом», окончательно мертвым и заброшенным. Усадьба опечатана, слуги разогнаны. Я сжал кулаки. Теккер ответит мне за все, за каждый рассвет и каждый закат, за каждый вздох без любимого. Несмотря на холод, я стоял и смотрел на дом, где началось это безумие, тонкая куртка не могла согреть меня, но внутренний жар неплохо справлялся с этой задачей. На рассвете я отплавал в Белый Город, я решил на некоторое время вернуться к Картиэлю, мне нужна была его помощь. Мальчик вырос, пора было, и подучиться кое-чему. Эльф может мне в это помочь. До назначенного времени я еще долго бесцельно бродил по заснеженному городу, наконец, ступил на палубу корабля и сразу же спрятался в своей каюте. Незачем пугать пассажиров своим внешним видом. Шрам сильно искажал лицо, а в глазах, казалось, плескалось адское пламя.
Вскоре я постучал в знакомую дверь. Картиэль вновь сам открыл дверь, ошарашенно глядя на меня.
- Касс? – недоверчиво спросил он и отошел, пропуская внутрь.
- Не спрашивай ничего, - предупредил я, - главное ты уже знаешь, а больше говорить не о чем.
- Хорошо, - кивнул он, - Тебе моя помощь нужна?
- Да, - я кивнул.
Мы так и стояли в коридоре. Картиэль растерялся, а я не собирался у него гостить.
- Хочу, чтобы ты помог мне научиться…
- Чему? – спросил он.
- Тому, что позволит мне убивать, - хищно сообщил я.
- Вот, - через некоторое время он протянул мне конверт с письмом, - на нем адрес, по которому тебе следует отправиться, а внутри рекомендации от меня.
- Спасибо, - я развернулся и ушел не прощаясь.
Мой путь лежал на самый запад Эльфийского Королевства. Двое суток я путешествовал на поезде, с тоской смотря в окно и наблюдая, как густой лес постепенно сменяется мелким кустарником и полями с пожухлой травой, как яркое солнце и голубое небо скрываются за тяжелыми свинцовыми тучами. С поезда я сошел на маленькой станции, всего с двумя путями и небольшим зданием вокзала. Город был спокойный и тихий, жители не отличались высокомерным выражением на лицах, но относились к чужаку с подозрением. Я переночевал в местной гостинице, наконец, выспался, так как под стук колес спать не мог. Почему то этот ритм навевал тоску и горестные воспоминания. На ресепшене я поинтересовался, как мне добраться до форта «Кастоль». Хрупкая эльфийка посоветовала воспользоваться автобусом, а добравшись до городка Сайтириль купить там лошадь, так как автомобильных дорог к форту не было. Я так и сделал. Теперь же подо мной находилась огромная черная зверюга, с которой я с трудом договорился, скормив целый килограмм яблок. Конь Уголь был норовистым и поначалу старался скинуть неопытного седока. На лошадь я сел впервые в своей жизни. Первые часы было тяжело, потом я приноровился к размеренной рыси, и управлять животным стало легче, но спустя еще несколько часов понял, что у меня затекли ноги и безумно болит задница. Я выругался и слез с лошади. Стало смеркаться, а тропинка сквозь поле не спешила выводить меня к жилью. Судя по карте мне еще ехать часов пять-шесть. Я размял ноги и поморщился от боли, черт бы побрал эту конягу, я зло посмотрел на Уголька, взял его под уздцы и пошел вперед. Ветер выл в ушах, натягивать капюшон не было смысла, он все равно не держался на голове, глаза слегка слезились от ветра, а я уже порядком замерз, но продолжал упрямо идти вперед. Дав своим ногам и лошади немного отдохнуть, я вновь вскочил в седло, стукнул пятками по черным бокам и помчался вперед галопом, иначе продрогну до костей.
Часов через пять и впрямь выехал к небольшой деревне. В самом прямом смысле слова деревня, дворов в пятьдесят и старой церковью в центре. Но мой путь на этом не заканчивался, мне следовало добраться до самого форта. Тьма уже опустилась на степь, но я продолжил путь, еще немного и я увидел черную громадину форта, услышал шум волн, с бешеным ревом бьющихся о скалы, в воздухе запахло океаном. Я снова пустил коня в галоп, Уголек уже устал, хрипел и отказывался ехать быстро.
- Потерпи еще немного, нам обоим нужен отдых, - прошептал я на ушко лошади.
Кастоль был темен и мрачен, только на самом верху виднелся огонек света. Я спрыгнул с Уголька, и подошел к высоким деревянным дверям, взял кольцо в руки и постучал. Мне долго никто не открывал, но наконец, раздался скрип и одна из дверей распахнулась. Передо мной престал эльф, сколько ему лет судить не берусь, но выглядел он лет на сорок, короткие белые волосы, жестокие зеленые глаза, красивый, как все эльфы, острые уши украшали ряды зеленых сережек-гвоздиков. На голом торсе красовалась татуировка и множество мелких шрамов. Он с любопытством посмотрел на меня.
- Кто? – коротко спросил он, голос оказался низким и хриплым.
Я молча протянул ему письмо Картиэля. Эльф пробежался по нему взглядом и кивнул мне.
- Там конюшня, разберись с лошадью и возвращайся.
Я вернулся через час, расседлав, помыв и накормив Уголька, эльф сидел на внизу в темном зале, свет давал только камин. Мебели практически не было, точнее она валялась перевернутой в углах залы, и наверняка служила для растопки. Я выхватил взглядом более-менее целый стул, перевернул его и сел напротив хозяина, спиной к огню. Лучше просто чувствовать тепло, но не видеть пламя.
- Меня зовут Дартас, - холодно бросил эльф.
- Кирстен, - так же холодно ответил я.
- Эту ночь и следующий день у тебя есть на отдых, потом мы начнем тренировки, - он криво усмехнулся, - и, Кирстен, если услышу хоть одну жалобу, то можешь садиться на свою лошадь и убираться на все четыре стороны. Спальню выбери любую наверху, устроишься сам.
Он пошел наверх, я последовал за ним, но Дартас скрылся в комнате, захлопнув дверь перед самым моим носом, я прошелся по коридору, толкнул первую попавшуюся дверь и вошел. Небольшая комната, большую часть которой занимала большая кровать, деревянный шкаф, деревянный стол и стул, вот и все убранство. За спиной хмыкнул эльф.
- Аристократ значит, - произнес он и швырнул мне комплект постельного белья и полотенце, - Ванна и туалет там, - он ткнул пальцем в дверь около шкафа, - воду греешь и таскаешь сам, тут прислуги нет.
На этой радостной ноте Дартас оставил меня обустраиваться в моем новом жилище. Я застелил постель, очень хотелось помыться после долгой дороги, я вышел в коридор в поисках хозяина, но оказался в кромешной темноте. Видимо он уже лег спать, я походил немного, едва не свернул себе шею, понял, что принять ванну мне не удастся и пошел спать.
Утро было такое же серое и хмурое, как и последние дни моего путешествия. Я выбрался из постели, оделся в свободные штаны, теплую кофту, одел мягкие теплые сапоги, так как ходить по холодным камням было очень неприятно, и спустился вниз. Где-то послышался звон посуды, я направился на звук , нашел кухню и Дартаса в ней. Кухня была большой, несколько плит были установлены посередине, в одной стороне стоял большой стол с несколькими стульями, по другим стенам располагались столы для разделки и шкафчики с кухонной утварью.
- Утро доброе, - возвестил я о своем появлении.
- Выспался? – спросил хозяин.
- Да, только бы помыться не помешало, - я почесал голову.
- Грей воду и мойся, - ответил он мне, мешая что-то вкусно-пахнущее на сковородке.
Я нашел огромную кастрюлю, наполнил ее водой и поставил на самую большую конфорку.
- Кофе есть? - спросил я.
- Есть, - он кивнул в сторону одного из шкафчиков, - ты завтракать будешь?
- Буду, раз кофе есть, - я подошел к шкафчику и достал кофе и турку.
- Ты завтракаешь только кофе? – ехидно поинтересовался Дартас.
- Да.
- Тогда подохнешь после первой же тренировки, - сообщил он мне, ставя передо мной тарелку с омлетом, - Ешь.
Я придвинул к себе тарелку, разглядывая то, что на ней лежит. Омлет оказался с куриным мясом и овощами. Сытно, однако. Я подхватил немного на вилку и отправил это в рот, оказалось вкусно до умопомрачения. Я быстро расправился со своей порцией.
- Спасибо, - поблагодарил я, - вкусно очень.
- На здоровье, - Дартас тоже поел, поставил грязную посуду в раковину и ушел.
Я сварил кофе, с удовольствием выпил чашку, вымыл всю посуду. Вскоре закипела вода для мытья. Я выключил огонь и с трудом дотащил ее до своей комнаты, вылил все в деревянную бадью, разбавил холодной водой, разделся и погрузился в горячеватую воду. Ну и средневековье! Но я был очень рад, наконец, отмыться от дорожной пыли. После ванны собрался и покинул форт. Кастоль располагался на самом краю земли. Я прошел по неприметной тропинке и через десять минут неспешной прогулки оказался у обрыва. Я посмотрел вниз, там бушевал океан, оглушая все в округ ревом волн. Ветер трепал мои волосы, они уже отросли и я состриг часть белых волос, теперь я был вновь брюнетом с белыми кончиками волос, смотрелось бы интересно, если бы я так и остался бы тем маленьким мальчиком, по уши влюбленным в своего супруга, Джареда де Котора. Я позволил себе минутную слабость, закрыл глаза и вспомнил мужа, его глаза, его теплые объятия, его руки, ласкающие в самых потаенных местах моего тела. На ресницах заблестели слезинки, я тряхнул головой и прогнал воспоминания, а вместе с ними и тепло. Сильный ветер тут же накинулся на мою одинокую фигуру, нещадно пробираясь под куртку и леденя душу. Я развернулся и пошел обратно в форт. Зашел проведать Уголька, конь обрадовался мне и я пожалел о том, что не прихватил яблока. Дартас куда-то уехал, хотя куда тут еще направляться, кроме деревни, а я воспользовался моментом и излазил все строение.