- Пойдем, - я встал с дивана, - Ты знаешь город?
- Бывал пару раз.
Мы вышли из дома и отправились бродить по узким улочкам. Далат оказался очень старым городом. В центре все дома были небольшие, максимум в три этажа и стояли вплотную к друг другу, исключение составляли только дома аристократии, но и те имели лишь небольшие садики вокруг дома. Под ногами не было привычного асфальта, все дороги были выложены мелкой плиткой с узорными рисунками, смотрелось здорово. Здесь вообще складывалось впечатление, что ты попал в другую эпоху. Машин на улицах практически не было, люди выглядели проще, никуда не спешили, а неторопливо следовали по своим делам. Мы не встретили ни одного сетевого магазина, только маленькие лавочки с различными товарами. Через пару улиц нам попалась пекарня, с магазином и небольшим летним кафе. Мы выпили кофе и попробовали местные пирожные, вкуснее я ничего не ел в своей жизни. Я решил купить несколько штук с собой, уверен, Джареду понравится лакомство.
Домой мы вернулись около шести вечера. Прогулка с Мартином подняла настроение. Я быстро вбежал на второй этаж и постучал в кабинет герцога, надеясь отдать мужу угощение, но там оказалось пусто. Я зашел в спальню, но там его тоже не оказалось. В растерянности спустился обратно вниз. Мартин стоял какой-то потерянный с бумажкой в руках.
- Собирай вещи, быстро! – сказал он, как только увидел меня.
- Что? Зачем? Где Джаред? – я не понимал, что происходит, но чувствовал, что ничего хорошего.
- Я позвоню ему, - я достал телефон.
- Нет! – Мартин быстро подошел ко мне, вырвал мобильник из рук и швырнул его в стену. Бедный аппарат разлетелся на несколько кусков.
- Что ты делаешь!? – заорал я.
- Собирай вещи! – Мартин подтолкнул меня к лестнице.
- Я не поеду никуда! Джаред где? – меня всего трясло от волнения, теперь я был просто уверен, что что-то случилось.
- Значит, поедешь без вещей, Кассиан не теряй времени, я все объясню по дороге.
Я пулей взлетел наверх, покидал в сумку первое, что попалось под руку, и быстро спустился. Внизу ждал Мартин, переодевшийся в более удобную одежду и с небольшой сумкой на плече. Во дворе стояло такси, он обернулся по сторонам и впихнул меня в машину.
- Куда мы? – спросил я дрожащим голосом, меня всего трясло, подступающие слезы сжимали горло.
- В порт, а дальше в Белый Город, - коротко сообщил Мартин.
- Джаред где?
- Уехал к императору…
- Что? – воскликнул я.
- Ты слышал, - Мартин злился, но он все равно мне все объяснит, я не отстану.
- Почему сейчас?
- Приказ, их выполняют сразу же.
- Когда он вернется?
- Кассиан, я знаю не больше твоего. Джаред дал мне четкие указания на твой счет. Я отвезу тебя к Картиэлю, потом вернусь и все узнаю. Ясно?
- Вполне.
Я ехал в порт в надежде, что Джаред все же будет там и все мне объяснит, я не верил, а точнее боялся поверить, что он уехал. Но в порту никого не оказалось. Мы быстро поднялись по трапу небольшого корабля. В каюте я бросился на кровать. В голове была какая-то звенящая пустота. Этого всего просто не могло быть. Плавание длилось два дня. Два дня сплошных нервов и переживаний. Я не мог есть, не мог спать, потому что, стоило мне только закрыть глаза и мне снился один и тот же сон. В нем я бежал за Джаредом, звал его, молил остановиться, но не мог догнать. Я весь издергался и стал похож на приведение. Бледный, растрепанный, с перепуганными синими глазами. Мартин пытался успокоить меня, но получалось у него это плохо.
В порту Белого Города нас встретил высокий, худой, как все эльфы, Картиэль. Эльф обладал коричневой длинной шевелюрой, живыми зелеными глазами и аристократическим лицом, на котором застыло выражение презрения ко всем окружающим.
- Знакомься, это Кассиан, - представил меня Мартин, - супруг Джареда, отныне ты его нянька. Если хоть один волосок упадет с этой черноволосой макушки, Джаред тебя на ленточки порвет.
- А ты куда? – видно было, что эти двое недолюбливают друг друга.
- Через пять часов возвращаюсь обратно.
- Очень хорошо, - эльф зло улыбнулся.
Мне же было все равно с кем оставаться, ни один из них не был Джаредом. Я смирно стоял рядом с Мартином, перекатываясь с пяток на мыски. Из состояния «пребываю неизвестно где» меня вырвала трель телефона Мартина. Он говорил не долго, только хмурился постоянно и кусал губы. Я когда закончил разговор, выражение лица было такое, что он готов был убить всех и вся на расстоянии ближайших нескольких километров.
- Что там? – тихо спросил я, боясь услышать плохие новости.
- Джареда арестовали, - коротко сообщил он, а я почувствовал, как земля уходит из-под ног.
Упасть мне не позволили. Картиэль ловко подхватил меня и взял на руки, будто я ничего не вешу.
- Почему? – спросил я.
- Обвинили в предательстве.
- Как?
- Карт, забирай его отсюда, у него скоро истерика начнется, - Мартин смерил меня обеспокоенным взглядом.
- Поехали, малыш, - эльф поставил меня на ноги и подтолкнул в сторону автомобиля.
- Не поеду! Мартин, я с тобой! – я стал вырываться, но Картиэль схватил меня в охапку и потащил к машине.
- Мартин! Мартин! Да пусти ты меня! – я пнул эльфа в живот и побежал к Мартину, - я возвращаюсь с тобой!
- Нет.
- Да, - я уже чувствовал, что голос срывается, сил сдерживать слезы оставалось все меньше.
- Нет! – мужчина развернулся и пошел в сторону причала.
- Я с тобой! – я догнал его и схватил за руку.
- Нет! – хлесткая пощечина привела меня в чувство, - Ты остаешься здесь, как только я что-то узнаю, сообщу. Это все, Кассиан.
Он снова передал меня в руки эльфу. Картиэль довел меня до машины, запихнул внутрь, и мы поехали прочь от порта.
Глава 11.
Дни тянулись безумно медленно. Я слонялся по дому Картиэля, не обращая внимания ни на кого и ни на что, все мысли были только о Джареде. Прошла неделя, вторая, от Мартина все так же не было вестей. Я каждый день доставал Картиэля с просьбами самому связаться с помощником герцога, но тот постоянно уверял меня в том, что как только появятся новости, Мартин тут же сам свяжется с нами. Я не соглашался покидать дом, не соглашался на учебу, не хотелось ничего. Хотелось только вернуться и сделать максимум того, что я могу, чтобы помочь. Такие обвинения были нелепы, Джаред никогда бы не предал императора. Это ложь, наглая, беспочвенная ложь.
- Кассиан, - в спальню вошел Картиэль.
- Что? – я тут же подскочил на кровати.
- Мартин прислал письмо, - он сел рядом.
- Дай, - потребовал я.
- Нет, я просто перескажу тебе содержание, в письме не все предназначено для тебя.
- Я слушаю, - я сделал глубокий вдох, замирая в надежде, что все не так страшно, как кажется на первый взгляд.
- Джареда действительно обвиняют в измене и предательстве короны, - он посмотрел на меня, - сейчас он в Имперской тюрьме. Мартин собрал всех лучших адвокатов. Будет суд. На все имущество наложен арест.
Я со стоном повалился на кровать.
- Почему в измене? Как император может в это верить?
- Мартин пишет, что за ниточки дергает Теккер.
- Теккер?! Император не производит впечатления человека, который будет слушаться кого-то.
- Кого-то не будет, а Теккера будет.
- Почему? – все кажется каким-то бредовым сном.
- Потому что Теккер с ним с самых пеленок, он имеет влияние на Александра.
- Так, значит…. Я должен вернуться, - заявил я.
- Нет, Касс. Ты все равно не сможешь ничего сделать.
- Смогу, - упрямо заявил я.
- Нет, ждем вестей от Мартина.
Эльф ушел. А я стал думать о том, как сбежать из-под его надзора. Если за всем этим стоит Теккер, то герцогу не выйти из тюрьмы. За измену предусматривается смертная казнь. А смерти мужа я не допущу. Надо возвращаться и искать племянника Теккера с компроматом, а потом идти к императору. План был готов, осталось только воплотить его в жизнь. Письмо Мартина натолкнуло на мысль. Я быстро сел за стол и нацарапал несколько строк. Пусть Срат получит это письмо только через пару недель, но он точно поможет мне.
Спустя месяц я снова оказался в Пеззане. Пусть сбежать от эльфа оказалось сложной задачей, но у меня получилось, в друге я не разочаровался. Срат действительно помог, и обещал помогать и дальше. Я шел по ночному городу, но теперь он казался злым и враждебным, его очарование больше не действовало на меня. Срат снял мне номер в гостинице на окраине города, мне следовало меньше светиться в людных местах. Уверен, что Мартин уже знает о моем побеге, а значит, ищет меня именно в Пеззане. Гостиница находилось в каком-то криминальном районе. Темные улицы, бомжи, опасные группы молодежи, их я старался обходить как можно дальше.
Наконец, нужное здание было найдено. Дом в четыре этажа, явно построен еще в прошлом веке, кое-где окна заколочены, над входом покосившаяся табличка. Я поморщился, но вошел внутрь.
- Добрый вечер девушка, - поздоровался я с полной женщиной, читающей за стойкой ресепшена.
- Здравствуйте, - улыбнулась она.
- Я номер бронировал.
- Ваша фамилия молодой человек.
- Раиль. Кассиан де Раиль, - я очень боялся, что она может что-то знать, но напрасно, все обошлось.
Мне выдали ключи от номера и сказали, что он на втором этаже. Я с трудом поднялся, устал просто безумно, глаза закрывались от усталости. Я повалился на кровать и тут же уснул.
Разбудил меня стук в дверь. Я с трудом поднялся и открыл. На пороге стоял Срат.
- Вот, - протянул он мне пакет с бумагами.
- Что это? – я взял пакет и вернулся на кровать.
- Твои новые документы.
- Откуда ты их взял? – удивился я.
- Дар помог.
Я достал из пакета папку, там лежали новый паспорт и водительское удостоверение на имя Кирстена Рада.
- М-да, это ты меня так обозвал? – спросил я улыбаясь.
- Нет, Дар придумал. Он сказал, что имя Кирстен тебе больше идет.
- Угу, - передай ему спасибо.
- Сам передашь. Он нам будет помогать. Без него все равно не справимся, ресурсов не хватит. Еще вопрос, - друг замялся, - Что у тебя с деньгами?
- С этим все в порядке, - усмехнулся я, - я немного прихватил у эльфа, от него не убудет.
- Ну вот, мой друг вор-рецидивист, - рассмеялся он.
- Считай, что я взял в долг.
- Есть какие-нибудь планы? – спросил Срат.
- Нужно подумать, хорошо подумать. Надо найти компромат на Теккера и передать его императору, но с чего начать я пока не знаю. Мне нужно помыться, - резко сменил я тему и стал снимать грязную одежду.
- Я спущусь в кафе, приходи, как будешь готов.
Я кивнул и направился в ванну. Окунувшись в горячую воду, я испытал истинное блаженство. Я полежал около получаса, вымыл голову, одел чистые вещи и спустился к Срату. Друг встретил меня сердитым взглядом.
- Что? – спросил я.
- Как ты умудрился вляпаться в это? – сквозь зубы спросил он.
- Спроси что попроще, - огрызнулся я в ответ.
- Касс, ты вообще понимаешь, с кем мы собираемся тягаться, - он наклонился ко мне, - даже твоему мужу он оказался не по зубам, а ты что сможешь противопоставить господину советнику, у которого еще и маг на службе?
- Я не оставлю Джареда, потому что если буду сидеть и ждать, то дождусь того, что моего мужа расстреляют, а мне выдадут его хладный труп. Если не хочешь, то можешь умыть руки, а я все равно не отступлюсь.
- Я не брошу, Касс, ты мой друг.
Мне принесли чашку кофе и яичницу, Срат, оказывается, уже давно заказал завтрак и мне. Минут десять мы сидели в полном молчании, я только пил невкусный кофе мелкими глотками и ковырял вилкой яичницу.
- Почему герцог тебя так быстро увез? – спросил он, - я был на осеннем балу и не заметил, чтобы твое представление Александру прошло не так как нужно.
- Джаред посчитал, что император положил на меня глаз, - ответил я.
- В чем тогда вообще проблема? – Переспи с императором в обмен на свободу мужа, или опять терзаешься моральными проблемами, как ноги перед мужиком раздвинуть?
- Иди на хуй, Срат. Я не шлюха, чтобы решать все проблемы таким образом! – прошипел я.
- Ну, да. Зато тягаться с Теккером ты можешь?
- Я все решил, и тебя не держу и не прошу мне помогать, - сказал я, понимая, что без помощи друга я не справлюсь.
- Сказал же, что помогу! – Срат стрельнул в мою сторону злым взглядом.
- Просто, пойми, я не могу так предать Джареда, он не собирался уступать меня императору, - я немного помолчал, - Кем я буду для него после того, как добуду его своду таким способом?
- Я все понимаю, не оправдывайся.
Первым делом решено было ехать к Дару. Срат был на машине, явно ему не принадлежавшей, больно нелепо смотрелся друг за рулем старой иномарки.
- А что если сообщить императору о шашнях господина советника с магом? – спросил я.
- Это голословное обвинение, нужны доказательства. Они есть?
- Можно добыть.
- Как? Касс, ты хочешь прийти к советнику в гости с камерой в руке и попросить показать его мага?
- Практически, - прыснул я со смеху, - покрутиться возле советника. Не знаю чем, но больно ему моя шкурка не нравится, может он снова попытается на меня этого монстра натравить.
- Лучше мой вариант, так как ты от него живым больше не уйдешь. Видишь ли, твой муж там, откуда спасти он тебя не сможет.
- Обрадовал, - печально произнес я и отвернулся к окну.
Срат привез меня домой к Дариэлю. Следователь уже ждал нас. Стоило только нажать на кнопку звонка, как из-за двери раздался громкий лай.
- Не бойся, это Лорри. Хороший пес.
- Я не боюсь.
Дар распахнул перед нами дверь и кивнул, приглашая внутрь. Лорри лаял в спальне. Мы прошли на кухню, где расселись за небольшим столом, вообще квартира у Дариэля была небольшой и скромной, хотя, думаю, он может позволить себе жить более роскошно.
- Как ты? – спросил он.
- Нормально.
- Это хорошо, сил тебе понадобиться много, - Дар включил чайник и достал чашки.
- Хочешь услышать его последнюю идею?
- Ну? – он обернулся через плечо.
- Он решил в гости к Теккеру сходить, заснять на камеру мага и с этим отправиться к императору.
- Есть в этом рациональное зерно, - неожиданно поддержал меня Дариэль, - но это невыполнимая задача.
Закипел чайник, Дар заварил нам душистый чай и поставил чашки на стол, достав вазочку с вкусным песочным печеньем.
- У меня есть новости, - сказал он.
- Какие? – я чуть не подпрыгнул на табуретке.
- Не самые радужные… Я следил за Мартином несколько дней. Он действительно нанял герцогу отличного адвоката, но вот ходят слухи, что герцога не выпустят из тюрьмы в любом случае, даже если суд вдруг его оправдает, - меня аж тряхнуло от таких новостей.
- А устроить побег? – в надежде спросил я.
- Бесполезно, из Имперской тюрьмы так просто не убежать, от туда вообще никто никогда не убегал.
- Значит, работаем по первому плану, ищем племянника советника, - подвел итог Срат.
- Где мы будем его искать? – спросил я, отпивая чай.
- В Империи его нет, - сообщил Дариэль, - Теккер перевернул здесь каждый камень, если бы парень прятался здесь, то его бы давно нашли.
- А смерти парней они прекратились? – вдруг спросил Срат.
- Нет. Есть еще двое убитых.
- Какой тогда в этом смысл? – связь я никак не мог уловить.
- Никакого. Видимо, просто Теккер сходит с ума. К тебе, я думаю, он привязался именно по этой причине, ты похож на Никоса.
- Теккер больной! – я со злостью вгрызся в печеньку, на языке крутились слова далеко не литературные.
- Мы вернемся в Белый Город, - вдруг заявил Дар.
- Зачем? Меня там опять приставят к Картиэлю, точнее его ко мне. Мы и шагу тогда не ступим.
- С Картиэлем мы должны договориться, без его помощи там нам действительно и шага не ступить. Этот эльф довольно влиятельная фигура в эльфийской столице.
- Почему мы едим именно к эльфам, а не к вампирам, например? – спросил Срат.
- Есть кое-какая информация, - загадочно ответил Дар.
- Ясно.
- Я кстати билеты уже купил на самолет.