Коротка байкерская куртка на меховой подстёжке. Не фонтан. Но Роксана заверила, что если я и задницу свою прикрою, то с ворот мы уберёмся только к вечеру. А всё на что надеялась я, так это на то, что мне всё же посчастливится вернуться в бункер для того чтобы переодеться во что-нибудь нормальное, даже если в это время я буду при смерти.
Сама принцесса викингов облачилась в платье домработницы с кружевным белым фартуком и нереально огромным декольте, и всю эту прелесть прикрыла крохотным шерстяным пальтишком. Ну и: кроличьи уши, сверх яркий макияж. И эта девчонка больная на всю голову, если собирается на своих гигантских платформах выбраться из всего дерьма, что — я уверена, — там будет происходить. Она и меня в такие пыталась засунуть, на что я посоветовала ей помолиться перед смертью и выбрала обувь на тонкой подошве.
— Я всегда о таких мечтала! — ворчала Роксана.
— Эй, Рокс, как там наверху? Воздух чище, вид красивей? — ржал с неё Брей в свободное от обсуждения своего костюма время.
Хотя обсуждать-то было и нечего. Три костюма отборных лохмотьев, грязь на лицо — вот и весь антураж.
— Таким здоровякам как вы трое, лучше вообще не привлекать внимание, — терпеливо объясняла Роксана. — И есть где оружие спрятать.
— Это костюм бомжа! — ворчал Брей.
— Как раз в твоём стиле.
Мы были на месте без пяти двенадцать. Чейз прихватил с собой наручные часы с ничего не значащим в Новом мире логотипом Rolex. А после того, как убедился, что мы вовремя, отдал их мне. Бомжы не носят часов. Сейчас их вообще почти никто не носит. Ну если только зажранные Сиропчики.
Чем ближе к Скале подъезжал грузовик, тем мрачнее становилась атмосфера в салоне. Я безразличным взглядом смотрела в окно, в то время когда в голове происходило извержение вулкана.
— Кто-нибудь объяснит мне куда делись твари? — Вулкан бурлил настолько сильно, что я не смогла не озвучит некоторые мысли.
— Может быть готовятся встречать гостей у Скалы? — предположила Роксана.
Брей издал смешок.
— Даже не хочу слышать твою версию, — тут же вставила я, продолжая рассматривать проплывающие за окном заснеженные деревья.
— Где бы они ни были и чем бы сейчас не занимались, мы скоро об этом узнаем, — раздался уверенный голос Чейза.
Роксана бросила на него короткий взгляд через плечо:
— С чего взял?
— С того, что твари хотят есть. Всегда.
Через какое-то время Чейз заговорил вновь, и вопрос его был по части меня:
— Что с меткой?
— Кожаные браслеты на запястьях, её не видно, — ответила Роксана.
— Если снимут?
— В Фениксе полно меченых. — Роксана громко фыркнула. — Приятель, ты вообще видел эту крошку? Кто будет смотреть на браслеты, когда при обыске обнаружит полуголое тело с лифчиком третьего размера?
Чейз замолчал. Я с трудом поборола желание повернуться и посмотреть на выражение его лица.
Если раньше Кристоф говорил хоть что-то, то теперь из него нельзя было выдавить ни слова. И, кажется, его настроение очень быстро передалось остальным.
Когда на горизонте показались городские сцены, первое на что я обратила внимание, не считая раскалённого кирпича упавшего в желудок, так это пальцы Роксаны, которыми она всё крепче и крепче сжимала руль, чтобы унять дрожь.
Преданность?.. Пожалуй, худшее из качеств, которым мог наградить Новый мир. Можно быть преданным самому себе, но если ты предан кому-то вроде Дакира, да ещё при всём при этом, страдаешь хронической слепотой то, это автоматически лишает тебя всякого шанса на выбор. Ты автоматически становишься мёртв.
— Не смотри на меня так! — Даже голос у Роксаны звучал высоко.
Я была спокойна:
— Как?
— Как на труп.
Я невесело усмехнулась:
— Все мы здесь трупы. Благодаря Тайлеру. Или Дакиру. Или благодаря самим себе.
Роксана предостерегающе сверкнула глазами:
— У тебя что, третий глаз? Может ещё время моей смерти назовёшь?!
— Заткнитесь уже! — рявкнул Брей, его колени тарабанили по спинке моего сидения.
Их нервоз меня забавлял. Нет, честное слово! То есть когда я ещё вчера об этом говорила, обстановка бункера делала из них супер героев, а сейчас ребятки наложили в штаны, ощутив всю реальность ситуации?..
Эта мысль вызвала у меня новый мрачный смешок:
— Могу огласить список в том порядке, когда каждый и вас скажет, что я была права.
— Ципа, мать твою, у меня есть пистолет! А у тебя нет!
Игнорируя Беря, Роксана невесело усмехнулась:
— И какая по счёту я в твоём списке смертников?
Я перестала улыбаться, а Роксана нет.
И я не шутила, а Роксана сама большая идиотка на свете, если и сама этого не понимает.
— Второй. Ты будешь второй. Если только твой рыжий друг ещё жив. В противном случае, ты будешь первой. Может, успеешь ещё напоследок поцеловать Тайлеру задницу и попросить передать привет Дакиру.
Роксана не ответила.
Кольцевая дорога заняла у нас больше времени, чем дорога от бункера до съезда на неё. Мы должны будем вырулить со стороны Феникса. А прямо сейчас избавиться от трёх пассажиров сзади.
— Всё, валим! — Брей первым выпрыгнул из грузовика.
Кристоф следом за ним.
Чейз не спешил.
— Я надеюсь, вы сейчас не собираетесь глотать слюни друг друга? — прорычала Роксана. — Максимум через часа два я лично проконтролирую ваш слюнообмен, а сейчас давай, Чейз, вали из машины, пока мы не нарвались на патруль.
Чейз пристально смотрел мне в глаза.
— Чейз! — Роксана сорвалась на крик.
Но Чейз не замечал её. И мне совсем не нравился этот его взгляд. Если он решил бороться, за себя, за Ронни… за нас… Почему сейчас смотрит так, будто прощается?..
Его губы приоткрылись, но он так и не успел ничего сказать: резко повернул голову в бок, прислушиваясь. Между бровями возникла глубокая впадинка, ноздри раздувались как у хищника. Принюхивается?
Что-то происходило. Там, снаружи…
— Что там?! — Роксана тоже не оставила перемены Чейза без внимания.
— Ничего, — вскоре отрезал тот, не без тревоги посмотрев мне в глаза. Что-то происходило, что-то, о чём знает только Чейз. Его взгляд был решительным. — Я хочу, чтобы ты знала…
— Я итак всё знаю, Чейз!
— Она итак всё знает! — рычала Роксана, толкая его в плечо. — Давай, убирайся! И не выходите из леса, пока вам не скинут лестницу. Всё. Иди! Встретимся в условленном месте.
Чейз её вообще не замечал; продолжал внимательно глядеть мне в лицо.
— Эй, ты тоже меня в метрвяки записал?! Я с кем говорю?!
— Если что-то пойдёт не так, — говорил мне Чейз, — а так оно и будет…
— Мы уже это обсуждали…
— Джей! — Чейз повысил голос, а затем понизил до пугающего полушёпота. — Если ты не сможешь выполнить приказ Дакира и после этого нарвёшься на Кристофа… Ты должна избавиться от него. Не задумываясь.
Мои брови полезли на лоб.
Роксана выглядела примерно так же.
Чейз напряжённо вздохнул:
— Всё не так, как ты думаешь. Ты раздала всем роли шахматных фигур, но Кристоф получил не правильное определение. Потому что не я тот человек, который должен убить тебя при провале задания, или попытке побега. Кристоф должен это сделать.
После чего Чейз вышел из грузовика, так и не дождавшись от меня в ответ ни слова. Что ж… теперь я понимаю, почему Кристоф столько времени проводил в одиночестве, тоскуя по дочери… На самом деле, у этого здоровяка гораздо меньше шансов вернуться в Крест, чем я давала ему с самого начала. Если судьба всё-таки сведёт нас вместе при самом неблагоприятном раскладе, я ещё могу помедлить, но вот рука Чейза точно не дрогнет.
Грузовик дёрнулся с места и взял курс на городские ворота Скалы.
Всю оставшуюся дорогу Роксана молчала, хотя выражение её лица было лишено и капли спокойствия.
Каждая мышца в моём теле вопила от напряжения. Тело умоляло меня выпрыгнуть из машины и со всех ног мчаться в обратном направлении. Но морально я была готова. Или почти готова. Во всяком случае, пыталась себя в этом убедить. Потому что паника — путь к самоуничтожению. Так что я готова. Готова вернуться в Скалу. Готова убивать. Готова выживать.
Физическая подготовка — не всё, чем я занималась в Скверне наравне с другими головорезами. Психологии тоже уделялось немало времени. Психологии убийцы. Там я научилась закрывать на большие засовы маленькие дверки в душе, отвечающие за чувства и ненужные эмоции в момент опасности.
Сосредоточенность. Твёрдость. Уверенность в себе.
Больше мне ничего не надо.
— Ты умрёшь из-за него. — Это были последние слова Роксаны, прежде чем рычание мотора смолкло. Невесело улыбаясь, она посмотрела мне в глаза. — Я слышала о тебе совсем другое. Сильная, независимая… Где она?.. — Роксана горько усмехнулась. — Ты стала самым слабым человеком на свете, как только решила связаться с этим парнем. Он не заслуживает доверия. Я его знаю. Он убьёт тебя. Чейз убьёт тебя. Вот увидишь.
Сосредоточенность. Твёрдость. Уверенность в себе.
— Я никому не доверяю.
Глава 26
Морозный ветер ударил в лицо, заставив содрогнуться всем телом. И даже не знаю, что стало большей тому причиной: холод, или безумное зрелище простирающееся перед глазами.
Ворота Скалы были распахнуты настежь. Новая металлическая решётка поднята до предела. А по обе стороны от заснеженной подъездной дороги выстроен самый настоящий живой коридор из вооруженных головорезов.
Эта шутка такая?! То есть тварей мы уже вообще не боимся? Бессмертием обзавелись?
Хотя где они — эти твари?..
— Улыбку на лицо и потопали, — бросила мне Роксана и поковыляла на своих платформах по вытоптанной колее из снега.
Один из головорезов тут же бросился к ней. И к слову, мы тут были не единственными гостями. У ворот даже очередь из разукрашенных идиотов в пёстрых костюмах выстроилась. Доносился смех. Ритмичная музыка из-за стены: то громче, то тише, в зависимости от того, какое направление выбирал ветер.
Меня передёрнуло.
Чёрт. Это самое большое безумие из всех, что мне доводилось видеть за последние двенадцать лет. Даже вспышка животного бешенства и нападение тварей на Крест не шли с этим ни в какое сравнение.
Люди спятили. Окончательно и бесповоротно. Каждый из этих тщеславных отморозков, рисковал своей головой, просто ради того, чтобы попасть на какой-то сомнительный фестиваль, устраиваемый ещё одним отморозком. Леону уже точно не помочь — он болен на всю голову, но эти… попугаи… куда припёрлись?! Зачем?! Адреналина не хватало?!
— Идём! — зашипела на меня Роксана и я только сейчас сдвинулась с места.
Птицы кружили на Скалой, как огромное чёрное облако. Они выжидали. Точно выжидали, пока не наступит нужный момент: остатки человечества дадут слабину и позволят продолбить клювами свои незащищённые головы.
Уверена, что и хищники подбираются ближе. Замирают среди деревьев и ждут момента для нападения. Я их не вижу и не могу почувствовать так же, как Чейз, но точно знаю — они рядом. И раз с нами больше нет того, кого эти бешеные создания боятся, надо поторопиться и как можно скорее попасть за стены.
Хотя и этот вариант не заслуживает доверия.
Потому что ворота открыты!
Ворота! Открыты!
Нет, мой мозг не способен спокойно принять эту информацию.
Все они — точно гомо сапиенс?! И вот он ответ — самая слабая банды из четырёх была выбрана для того, чтобы встречать гостей и охранять открытые ворота от нападений.
Меня как будто по голове стукнули.
— Эй, это у меня со зрением проблемы, или это Десмадре нас лапать собираются?
— Они, родные, — тихо и почти не шевеля губами, отозвалась Роксана.
У меня вырвался смешок:
— Мигель сдох что ли?
— Был жив, когда я его в последний раз видела.
Я снова не сдержала смеха. Это абсурд. То, что будет происходить в Скале, однозначно станет событием века! По-другому и быть не может! Мигель — лидер самой слабой банды в Скале, всё ещё существующей лишь потому, чтобы остальные три не перетруждались на ночных дежурствах и не рисковали головами при патрулировании территории вне стен.
Десмадре — «беспредел». В общем, это обычный мексиканский мат, и никакого беспредела в рядах этих головорезов не происходит. Леон открыл ворота и выставил самую никудышную во всех смыслах банду, охранять их.
Браво.
Десмадре сопровождали наш проход по заснеженному коридору громким свистом и предложениями интимного характера.
Колечко в моей губе вновь было стиснуто зубами.
Боль притупляет ярость.
Боль притупляет ярость, Джей.
— Эй, киса, иди ко мне, я тебя осмотрю! — задорным голоском бросил мне один из головорезов, на что Роксана тут же пхнула меня в бок.
Хочет, чтобы я подыграла?
Да меня сейчас наизнанку вывернет.
— Рокс, ты что ли? — воскликнул один из постовых на воротах и громко присвистнул. — Вот это да! Ты сегодня горячая штучка!
Роксана послала ему ослепительную улыбку:
— Я только из Феникса. Забирала подругу. Давай разберёмся с этим по-быстрому. У меня ещё куча дел.
— Без проблем.
Постовой с длиннющими усами приобнял её за талию и зашептал что-то на ухо.
Я глубоко вздохнула, отведя глаза. У меня нет оружия. Так что и думать не о чем. Не подыграю, и конец мне. Прямо здесь. Прямо на воротах.
— Иди ко мне красотка, я тебя быстро проверю.
Внутри меня всё дрожало. От злости, от ярости, от безысходности. Я глупая мышь, которая только что угодила в ловушку, без шансов когда-либо из неё выбраться.
Головорез с блестящей лысиной и низко посажеными глазами скалился мне отвратительной улыбкой демонстрирующей ряд полугнилых зубов.
Я заставила себя ему улыбнуться. Не знаю, получилось ли…
— Оружие?
— Нету, — мило улыбалась я, с бьющимся о рёбра сердцем.
Густые брови лысого игриво дёрнулись:
— Подружка Рокс?
— В точку.
— И без оружия?..
— Понятия не имею что это.
— Оу… — Похотливый взгляд лысого скользнул вниз, и он коснулся своей вонючей рукой моей открытой шеи, притянув ближе. — Пушки не интересуют? Так ты по другой части, красотка?
По части того, чтобы вырвать тебе язык и заставить сожрать.
Я улыбнулась шире.
— Найди меня позже и я с удовольствием расскажу тебе, какие пушки, — я игриво подмигнула, — меня интересуют.
Ствол сорок пятого калибра идеально уместится в твоей вонючей пасти.
Ряд гнилых зубов стал шире.
Обыска не было. Понятия не имею, почему этот урод решил пропустить столь важный этап. С громким хлопком он шлёпнул меня по заднице и, заверив, что обязательно отыщет «свою киску» позже, кивнул на ворота.
Роксана тут же подхватила меня под руку:
— Ну вот, можешь, когда хочешь.
— Надо получить оружие. — Даже голос сильно вибрировал.
— Знаю-знаю…
— Эй, куда спешим? — Этот мужской голос моментально подал сигнал мозгу, что ни черта ещё у нас не получилось.
Мы даже ворота переступить не успели. Так и замерили прямо над самой решёткой.
Трое. И эти двухметровые амбалы никакого отношения к Десмадре не имели.
Скверна.
Кожа покрылась мурашками. Я так долго пыталась вырваться из их сетей и вот снова, не прошло и двух месяцев, стою перед членами банды, в кругу которых прошла половина моего детства, облачённая в идиотский латексный костюм, и абсолютно безоружная. Более того, даже рожи их мне были знакомы.
— Улыбайся, — выдавила Роксана сквозь стиснутые зубы.
Головорезы остановились перед нами.
— Привет, Рик, нас уже осмотрели, всё в порядке, — беззаботно заверила их Роксана.
Я так понимаю, Рик — это престарелый дяденька с полуседой козлиной бородкой и плечами шире, чем у Кристофа. Где же я видела тебя раньше, Рик?.. Не в бойцовских ли ямах?..
И внешний вид развратных проституток этого дяденьку совсем не интересовал.
— Из Феникса? — проскрежетал он, пристально глядя мне в лицо, перекидывая языком зубочистку с одной стороны рта в другую.
— Из него самого, — отозвалась Роксана. — Слушай, эта девчонка нечто! Я уже обещала её кое-кому, так что если позволишь…