«Объект 12 сбежал. Эта сучка обокрала мой сейф и свалила к дьяволу. Скверна перевернула весь бар. Они все с катушек съехали! Я не знаю, куда она пропала, но в городе её точно нет. Прости, но я умываю руки. Д.»
И угадайте куда объект 12 направился?
Прямо к Дакиру в руки!
Глава 4
Кровь. Она была везде.
Она расцветала красными пятнами с рваными краями на белоснежном покрывале снега. Он ненавидел снег, хоть никогда и не мёрз. Снег портил видимость, он притуплял светочувствительные рецепторы глаз, а это мешало охотиться.
Запах крови витал в воздухе, вперемешку с запахом пороха. Кровь покрывала руки, лица, животы и даже зубы вырвавшихся из клеток тварей. Они тяжело дышали, передвигались грузной походкой, рыская среди трупов людей и трупов своих сородичей с ошейниками. Но к нему они близко не подходили. Эти твари его боялись. Эти твари лишись большей части разума при нашествии зелёного дыма, но всё же остались достаточно умны, чтобы понимать, что к таким, как он, лучше не соваться. Для этих тварей — люди добыча. А для таких как он — люди враги. А значит, они должны быть уничтожены, все до единого!
Он пнул тяжёлым ботинком чью-то голову. Этот мужчина был странно одет: тело туго завёрнуто в некое подобие белой простыни. Застывшие мёртвые глаза широко распахнуты и в них до сих пор отражается весь ужас случившегося.
Им стала овладевать злость. Кровь закипала в венах и вынуждала их опасно вздуваться на открытых участках тела. Он сутки наблюдал за лагерем Ангела! Он и его последователи сутки вели учёт, подсчитывая каждого живого здесь человека! Они были нужны ему! Они должны были стать частью его клана! А теперь… из-за какого-то укушенного выродка, который освободил тварей из клеток, девяносто пять процентов людей мертвы! Девяносто пять! Чёрт бы побрал того сопляка, даже если он уже сдох!
Он одним резким ударом ноги размозжил голову человека в простыне, превратив мозги в отвратную кашеобразную субстанцию, но это не притупило ярость.
Он отошёл, позволив нескольким уже и без того нажравшимся тварям слизывать со снега кровавое месиво. Это было омерзительно, но так, или иначе это смогло напомнить про его собственный голод. Как давно он ел в последний раз? Нужно было съесть того зайца, которого Дженни предлагала, она даже шкуру с него содрала.
Дебильные остатки человечества! Они всё время что-то портят! Столько дней наблюдения от самых границ Ангела. Сутки выжидания в лесу. И какой-то кретин всё испортил! Люди… когда до их голов уже наконец дойдёт, что их век прошёл? Пришло другое время. Новое время. Время для таких, как он.
Время равков.
— Сорок два.
Он круто обернулся на звонкий знакомый голос. Дженни, по шею утопающая в мехах из шкур различных хищников, с недовольным видом направлялась к нему.
— Ты слышишь, Вал?! — возмущалась Дженни. — Уцелевших — сорок два человека! Сорок два!
Если он тоже продолжит злиться, то Дженни начнёт закипать ещё больше, он хорошо её знает, поэтому Вал заставил себя успокоиться и выдавил подобие улыбки.
— Сорок два — тоже не плохо. — Конечно плохо, но как он может сказать иначе? Эта девчонка такая забавная.
Дженни упёрла руки в бока и с подозрением сощурила глазки. Сейчас их цвет казался ещё более алым, чем обычно.
— Серьёзно? Не плохо? Нас могло стать на тысячу больше, а не на каких-то сорок два жалких создания! Когда клан Симона услышит о том, как мы облажались, нам этого до конца света не забудут! Мы опозорились! — Дженни раздражённо огляделась по сторонам. — И прикажи уже проваливать этим тварям! От них ужасно воняет!
— Где остальные? — спросил Вал.
— У клеток. Но я не могу там находиться. Эти люди так вопят, б-р-р-р… мои уши такого не выдержат.
— Твои уши выдержат любой звук. — Вал лишь констатировал факт.
Дженни не переставала злиться:
— Ты видел, кто это сделал? Тот заражённый в одиночной клетке?
— Да.
— И с ним была та… мелкая.
Вал едва сдержался, чтобы не улыбнуться:
— Вы с ней примерно одного роста.
— Не сравнивай меня с ней!
Вал резко помрачнел. Теперь её тон переходил всякие границы, он никому не позволял с собой так разговаривать. Лишь для Дженни иногда делал исключение, и лишь потому, что его это забавляло.
Дженни не нужно было говорить об этом вслух, она итак знала, что позволила себе лишнего. Её плечи осунулись, взгляд притупился, и она тут же уткнула его в раздавленный череп какого-то мужчины.
Вал был их предводителем. Предводителем равков, и она не имела права с ним так говорить. Вал был одним из основателей. Он сплотил таких, как Дженни, когда друзья и близкие, сочтя их тварями, либо отказались от них, либо убили. Вал был истинным равком, тем, кого изменил зелёный дым, а не последствие укуса. Дженни тоже такой была. И видимо, поэтому Вал подпускал её к себе ближе, чем других. А она ему была за это благодарна. Ей это льстило. Дженни уважала Вала и, наверное, даже в каком-то смысле любила.
Когда люди быстро именовали созданий, пожирающих человечество «тварями», то равки именовали себя сами. Дженни не знала, у кого именно так скакнула фантазия, но знала про миф, который рафки уже двенадцать лет перетирали между собой. Особенно по ночам, вокруг костров, когда какой-нибудь придурок ещё пытался напугать этой историей тех, кто сам является неким подобием создания описанного в мифе. В общем, в нём нет ничего интересного, миф о том, как человек умер, но вместо того, чтобы покоиться с миром, стал нежитью и вернулся к своей семье для того, чтобы сожрать её.
Изначально рафки считали себя такими же, как твари, они питались также как твари, полагая, что именно этого требует их практически мёртвый организм. Однако различие между рафками и тварями совсем скоро оказалось размером с гигантскую пропасть, потому что рафки в отличие от тварей не лишились разума, даже наоборот, они стали умнее, сильнее, быстрее. А затем объявился Вал и ещё несколько основателей кланов рафков, они-то и просветили себе подобных в том, что любой из них вполне может довольствоваться сырым мясом животных, а людей, лучше заражать и присоединять к клану. Такова теория Вала. Таков его план. Он считает, что люди не зря видоизменились, это эволюция — они стали лучше. А всем кому «не повезло», надо помочь. И Дженни целиком и полностью поддерживает его в этом.
Кто она без него?..
— Прости, — промычала Дженни.
— Не извиняйся. Я не должен был тебя ни с кем сравнивать.
— Тем более с той, что пустила весь наш план насмарку!
— Верно, — согласился Вал. — Но только не с нашим зрением можно было не заметить, как вы с ней похожи. У тебя точно нет сестры?
Вал видел с каким усердием Дженни борется со своим раздражением, но в этот раз в лице не изменился, сейчас его это снова забавляло.
— Точно, — прошипела Дженни сквозь зубы, блуждая взглядом по сторонам.
— Хорошо.
— Мы с ней совершенно не похожи!
Дженни знала, что похожи. Та девчонка, рядом с клетками, была похожа на неё как две капли воды! Но у неё никогда не было сестёр, так что и говорить не о чем. Тем более что та девка — человек. А Дженни ненавидит людей. Поэтому не надо её ни с кем из них сравнивать. Люди — это прошлое. Она сама была этим «прошлым» целых девять лет. А потом стала рафком.
Рафки — это будущее.
— У меня не было ни братьев ни сестёр! — Она не могла себя заставить успокоиться. Она ходила по грани. Никому не позволено так испытывать терпение Вала. Но она продолжала: — Можешь спросить у моего папочки, когда будем в Скале. Он подтвердит.
— Завир мёртв.
— Точно… забыла. Сердечко не выдержало.
— Разные вы, согласен, — небрежно бросил Вал. — Например, у вас совершенно разного цвета кожа: у тебя как снег под светом луны, а у неё мерзкая человеческая, верно?
Вал дразнил её. Пока что ему было весело. Так он отвлекался от того, что весь его план полетел к чертям. И Дженни должна была смиренно принимать это.
— Твоя кожа мне нравится больше, — добавил Вал снисходительно.
Дженни всегда нервничала, когда он становился с ней неожиданно мягок, это значило, что нужно переводить тему:
— Ну и… что делаем дальше? Когда начнём пополнять ряды? Может тогда эти люди, наконец, заткнуться?!
Вал шумно выдохнул и медленно оглядел окрестности взглядом:
— Позже. Та белобрысая девчонка цела?
— Цела. Она одна имеет какое-то важное значение?
Вал резко опустил голову и пристально вгляделся в озадаченное лицо Дженни:
— Мы используем её. Она важна для Ангела, так что есть шанс, что они добровольно откроют ворота, когда увидят на их пороге свой талисман.
— Значит, мы идём в Ангел? Мне сообщить остальным?
— Нет. Для начала мы заглянем в другое место.
— В Крест? — недоумевала Дженни. Это казалось ей не правильным. — Использование тварей для двух нападений подряд, было отличным запугиванием, пожар в лесу и всё такое, но, Вал, ты разве не считаешь, что лучше для начала напасть на Ангел и завербовать к себе как можно больше людей — увеличить ряды? Если мы сами сейчас пойдём в наступление на Крест, то потеряем много рафков. Крест — самый крепкий город.
Вал положил тяжёлую руку на хрупкое, на первый взгляд, плечо Дженни, и хищно оскалился.
— Мы идём не в Крест, Дженни. Мы идём в Скалу! И… скажи кому-нибудь, собрать все ошейники.
Глава 5
Чейз. Ты говорил, чтобы я не теряла свою свободу. Ты говорил, что она слишком тяжело мне досталась, чтобы я от неё отказывалась. Но я отказалась.
Официально — да.
Чейз. Теперь у тебя появился ещё один повод презирать меня.
Завир сделал меня собственностью Скверны, а Дакир — собственностью Креста. Я согласилась на его условия. Теперь я должна уважать Совет и беспрекословно выполнять его приказы. Теперь Дакир имеет надо мной власть. А Блейк, имеет полное право наказывать за любое неподчинение.
Кажется, вот он момент. Теперь я полностью потеряла себя. Наверное, стоит придумать другое имя, потому что теперь начинается новый этап моей проклятой жизни. Жизни, без Кристины. Жизни, в которой мне больше не за кого цепляться, чтобы продолжать дышать. Всё, что у меня осталось, это затравленная, разбитая на осколки личность, и живой организм, который всё ещё заставляет кровь бежать по венам, а сердце биться. Только кому оно надо, это сердце?..
Чейз. Ты думаешь, я пошла на это ради тебя?.. Боюсь, что это не совсем так. Боюсь, что истинная причина, звучит намного проще — у меня просто не было выбора. Мне больше некуда идти. Меня больше никто не ждёт. Крест — единственное место, в котором хоть кто-то желает меня видеть. Мне даже плевать на то, какие истинные планы на мой счёт в голове у Дакира. С какой целью я нужна ему… Быть здесь — это всё что мне остаётся. Я никогда не признаюсь в этом вслух, но если бы я не была нужна и ему, не уверена, что нашлась бы другая причина, чтобы волочить и дальше своё жалкое существование. Кажется, теперь я тебя понимаю, Чейз. У тебя тоже не было выбора.
Крест — моя конечная точка. Здесь, моя жизнь закончится. Потому что когда Дакир получит от меня то, что ему нужно, мне больше не за что будет цепляться, чтобы не упасть в пропасть… И тогда, я упаду.
Моя проблема в том, что я слишком большое значение уделяю тому, что думают обо мне другие. Я не испытываю к людям никаких чувств, но в тоже время, мне не плевать на их мнение. И теперь… теперь в их глазах я буду выглядеть ещё хуже — бессовестная шлюха со Скалы, которая обнаглела настолько, что посмела остаться в столь правильном и целомудренном городе, как Крест. Ведь это повредит его репутации.
Люди будут уверены в том, что я продала свою свободу, также как когда-то, в Скале продала своё тело. На их месте, такая личность и у меня вызывала бы отвращение. Личность?.. Нет, простите — такой кусок дерьма.
Эти люди слепы. Они думают, что у каждого всё ещё есть выбор, но сама деле его нет ни у кого. Нет выбора. Это слово выцвело, потеряло смысл и было похоронено вместе со словом «любовь».
Моя личная свободна осталась взаперти глубоко внутри меня, в то время, когда её видимая часть была только что уничтожена. И знаете что, можете тоже презирать меня, но видимая часть, на данный момент жизни, значит для меня гораздо больше. Потому что никто не способен заглянуть ко мне вовнутрь. Потому что это не имеет никакого значения. Видимость и внешняя оболочка — вот что сейчас важно.
Я скажу больше: так было всегда. Даже до Конца света было так.
Прости меня, Чейз. Я бы ни кому не пожелала такой участи. Даже если моя кровь справится с вирусом в твоём организме, ты всё равно проснёшься в аду.
Глава 6
Бесконечные коридоры. Стены с облупившейся краской, мутные оконные стёкла, сквозь которые с трудом прокладывает себе дорогу свет с улицы. Мутно-синего цвета пол с потрескавшейся плиткой и какие-то потолки. Не знаю какие, я не нашла в себе сил посмотреть наверх.
Эти коридоры никогда не кончатся. Главный медицинский корпус научно-исследовательского сектора Креста, оказался самым огромным зданием в городе.
Я шагала вслед за Дакиром, твёрдой уверенной походкой, которая была настолько фальшивой, насколько фальшивыми были бескорыстные мотивы Дакира. Если бы я намеренно не хотела причинить ушибленному колену как можно больше боли, то распласталась бы по полу и волокла своё тело за одним из лидеров Креста, как полудохлый слизняк.
Я цеплялась за боль. Она была моим якорем. Якорем, ещё способным отрезвлять разум от бесконечного самобичевания. Мой мозг понимал, что так было надо, что, не смотря на обстоятельства, у меня не было иного выхода. Но тело… оно проклинало меня за то, что я только что продала свою свободу. Каждая рана, каждая царапина вопила от боли в тысячи раз сильнее — это было моим наказанием.
Тридцатью минутами ранее, Дакир привёл меня к себе в штаб и вручил плотный лист бумаги, с указом о признании Советом нового жителя Креста. В пустую графу было внесено моё имя. А внизу были проставлены три круглые печати и три разных подписи. Пустовало лишь две графы. Та, в которой должна находиться печать лидера социально-управленческого сектора, то есть Блейка, и ещё одна — для моей подписи.
Дакир заверил, что с Блейком проблем не возникнет, он просто ещё не в курсе, что должен признать нового горожанина. А если трудности и возникнут, то под гнётом троих лидеров, он всё равно даст согласие.
Дело о парне, которого я убила, а Чейз взял на себя вину, закрыли потрясающе быстро. Того бойца звали Мартин. Я только сейчас узнала его имя. Так вот, Дакир вписал в характеристику Мартина существенные отклонения в психике, непредвиденные панические атаки, неадекватные психические реакции, маниакальные и депрессивные синдромы последних степей тяжести… В общем, из паренька сделали законченного психа, для того, чтобы оправдать Чейза и того, кто пустил ему пулю в грудь. Кира вписала те же расстройства в медицинскую карту Мартина и переправила все бумаги на суд Блейка. Со слов Дакира, Блейк даже разбираться не стал, просто закрыл дело. Я-то понимаю — ему просто стало не интересно: какой смысл судить тех, кто только что совершил побег? Меня-то он явно больше увидеть не рассчитывал, да ещё и так быстро.
Дакир хорошо знает своё дело. Знает когда и в какой момент сделать правильный ход конём.
Ручка, что он вручил мне для подписи, настолько сильно дрожала во вспотевшей ладони, что просто для того, чтобы самой поскорее избавиться от этого позорного нервного тика, я быстро поставила закорючку в пустой графе под своим именем и в ответ на улыбку Дакира, с силой запустила ручку в него.
Затем он с самым добродушным видом на свете и неподдельно тёплым лучистым взглядом, вручил мне стопку одежды и попросил переодеться. Моя одежда была насквозь пропитана кровью и жутко воняла. И мне было настолько всё равно, что я даже не взглянула на тряпьё, которое сумбурно на себя напяливала. Знаю лишь, что оно серое и колется.