— О, этот примет, здесь без вопросов. Даю гарантию. Как я уже сказала, они оба… — Она снова покрутила пальцем у виска. — Пока он ждет её ухода на «пенсию», он берет на себя все обязанности по магазину…и заботу о матери. Хороший сын. Не то что мой, — она в отчаянии покачала головой — который полный неудачник. Не вылазит из полицейского участка.
— Ах, спасибо за информацию, — сказала я, стараясь быстро высвободиться из того, что грозило перерасти в долгий и мучительный разговор.
Я помахала ей на прощание и она помахала мне в ответ, крикнув,
— Приходи через две недели. Может две с половиной, чтоб уж наверняка.
* * *
В следующую субботу, сразу после полудня, я лежала у Винсента в комнате, когда мне позвонил Амброуз.
— Угадай, с кем я пересекся Кейти-Лу? Или точнее, кто пересекся со мной, и присвоила себе мой кафешный столик, пока я полностью не согласился с её желаниями.
Я улыбнулась.
— Дай телефон Джорджии.
В телефоне раздался голос моей сестры, в комплекте с поддельным южным акцентом,
— Привет, сестренка. Моё обеденное свидание накрылось, но к счастью я встретилась вот с этим горячим красавчиком, и он галантно предложил быть сегодня вечером моим сопровождающем. Я на самом деле не планировала никуда идти, но потом поразмыслила и решила, что это ж будет так бестолкового не покрасоваться с таким мужчиной на людях.
Я слышала голос Амброуза,
— Я же сказал тебе, что сегодня занят. Не обижайся, но у меня дела. Почему бы тебе на вечер не ангажировать с собой нашего художника.
— Ой, цыц, — Я слышала, как моя сестра шикнула на него. — Ты же знаешь, что сам хочешь пойти. Перезнакомится со всеми этими цыпочками из мира искусства, через несколько часов ты мне скажешь спасибо.
Я рассмеялась.
— Где вы?
— В кафе Сент-Люси. О, и Амброуз сказал, что вы все собрались на концерт Себастьяна сегодня вечером.
Дьявол. Я совсем забыла сказать Винсенту о концерте.
— Я такого не говорил! — расслышала я ответ Амброуза. — Я только сказал, что я спрошу у Винсента…
— Скажи Винсенту, Амброуз хочет пойти, — сказала Джорджия, не обращая на беднягу Амброуза никакого внимания. — О, и скажи Жюлю и Артуру, чтобы тоже приходили. Группа Себа играет на разогреве и впрямь у очень хорошей британской рок-группы. Я смогу провести всех.
— Пожалуйста, только не говори мне, что это место находится где-то неподалеку от «Denfert», — сказала я, ссылаясь на подвластный район нума, где владельцем клуба был Люсьен.
— Неа. Это на rue de La Paix вблизи от всех других мест, где играется живая музыка. Как раз к югу от Монмартра, — ответила она. — Амброуз хочет, телефон обратно.
— Я просто хочу внести ясность, что никуда не иду, — прогремел Амброуз своим баритоном.
Мой телефон пискнул, прошел еще один вызов. Этот уже с сотового Джорджии. Я поставила Амброуза на ожидание.
— Я еще не закончила. — Я слышала, как она захихикала, когда Амброуз отобрал у неё телефон. — Просто хочу удостовериться, что ты там будешь. Вечером, в девять Divans du Monde, — прокричала она, перед тем, как оба номера, Джорджии и Амброуза, исчезли с экрана моего сотового.
— Думаешь Амброуз в безопасности, находясь в руках твоей напористой сестры? — спросил Винсент через всю комнату.
Я лежала на его кушетке в обнимку с учебником «Современное Европейское Общество». Это была часть моего соглашения Папи с Мами: я могла проводить почти все выходные у Винсента, лишь бы мои уроки были сделаны.
Поскольку я не имела понятия, что буду делать после окончания школы, я запретила Винсенту поднимать эту тему. Но решила, что оно будет включать в себя какое-то высшее образование. И теперь, когда у меня был хороший повод, чтобы остаться в Париже, я должна сохранить свои оценки, чтобы позволить себе выбор университета. Тем не менее, полтора года казались вечностью и рядом с Винсентом, было трудно оставаться сосредоточенной.
— Джорджия просто манипулирует нами, стараясь затащить нас в клуб, чтобы мы послушали, как играет группа её парня, — сказала я, углубляясь в свою книгу.
— Отличная мысль, — ответил Винсент, опять вернувшись к своему ноуту. — Артуру с Виолеттой нужно научится расслабляться.
Я не упомянула, что Джорджия не пригласила Виолетту. Думаю нарочно. Может этот вечер прояснит всё между этими двоими — если бы они обе могли остаться цивилизованными людьми в течение этого вечера. Я подумала о том, какие же они были противоположными личностями.
— Кроме того, я еще не видел нового парня Джорджии, — продолжил Винсент. — Я должен был уже проверить его на предмет связей с нума.
Не могла понять шутит он или нет.
— Кроме этого его трагического хипового видона, он кажется вполне себе безобидным, — сказала я, перелистывая страницу.
Я одарила его игривой улыбкой и сказала:
— Подойди сюда на секунду.
— Э нет, не дождешься, — ответил он, его губы искривились в озорной улыбке. — Я должен закончить письмо Шарлотте, а ты должна закончить со своей евровейской историей.
— Но встречаться с тобой, это как заиметь свою собственную ходячую энциклопедию по истории. Мне не нужно учится. Я даже не читала две последние страницы, а сидела и слушала, что ты говорил.
— Ага, конечно, твой учитель, наверное, будет глядеть на тебя слегка подозрительно, если ты притащишь меня с собой на экзамен.
— Слушай, а классная мысль! — сказала я, представляя себе это. — А, что если бы ты во время выпускных экзаменов будешь парящим?
Винсент в отчаянии покачал головой и повернулся к своему экрану.
— Нет, в самом деле, подойди сюда на минутку, — сказала я с невинным видом. — У меня был очень важный вопрос о Второй Мировой Войне.
— Ладно, — вздохнул он.
Он нажал отправить и закрыл ноутбук, потом подошел, чтобы сесть рядом со мной. Прошло всего несколько дней со времени его последней спячки, и вот уже под его глазами стали появляться новые темные круги. Его усталость ореолом окружала его. Это заставило меня хотеть защитить его от того, что причиняло ему боль. Словно читая мои мысли, он внимательно посмотрел на меня.
— Итак…что за вопрос?
Оторвав свои глаза от его лица, я глянула обратно в книгу, в поисках вдохновения.
— Так, я читаю о бойцах Сопротивления, которые привозили свои велосипеды из Парижа, чтобы вы ребята, Маки[10], в деревне, могли из неё добраться и получать приказы из главного штаба.
Винсент кивнул.
— Это было опасно. Гонцы иногда попадались. Поэтому выбирались люди, которые были вне подозрения у немецких солдат. В основном эту работу выполняли женщины и дети. — Он заколебался. — Так в чем твой вопрос?
— Он очень специфический, — тянула я время, пока обдумывала что бы спросить.
Он сидел близко ко мне, чего я и хотела, но он же не давал мне сосредоточится.
Глаза Винсента сузились, и улыбка сомнения появилась на его губах.
— Гмм, так вы ребята, Маки, были совсем одни, пока прятались по лесам и чащобам, планируя засады на немцев?
Я протянула руку и начала играться с завитками его волос на шее, медленно притягивая его лицо к себе.
— Этот вопрос есть в твоем домашнем задании? — скептически спросил он.
— Неа, — ответила я. — Мне просто интересно, что бы было, если бы я была тем самым сексуальным гонцом Сопротивления, которая приехала из Парижа, чтобы встретиться с тобой в лесу. Ночью.
— Кейт, — сказал Винсент, широко раскрыв глаза с веселым недоумением. — Это самая неубедительная схема затягивания времени, которую я когда либо слышал. Это почти рассматривается как провокация.
— Итак, вот, я еду на своем ржавом велике в твой лагерь, — продолжала я, не обращая внимания на его протест. — Имей в виду, ты за несколько недель не видел ни живой души. Так и что ты сделаешь, солдатик? — сказала я, постараясь как можно убедительнее изобразить Грету Гарбо.
Винсент прыгнул на меня, толкнув на диван, и с энтузиазмом принялся целовать, в то время как я растворилась в ощущениях.
Глава 21
Виолетта с Артуром уже ждали нас возле дверей клуба. Одетыми соответствующим образом для выхода на ночь, Артур, на этот раз выглядел на свой возраст. Он был одет в футболку с длинными рукавами, которую одолжил ему Винсент и в черные джинсы. Без этой своей обычной рубашки и с платком на шее, он выглядел в самом деле очень сексуально.
Как жаль, что он был таким снобом, подумала я, когда увидела, как Джорджия одобрительно на него поглядывает, полностью игнорируя Виолетту, как и прежде.
Маленькая ревенентка подошла ко мне и расцеловала меня в щеки.
— У нас не было киношного свидание на протяжении целой недели! — сделала она мне выговор шутливым тоном.
— Знаю. Но в скором времени мы обязательно выберемся в кино.
Она взглянула на Винсента, который стоял рядом со мной и разговаривал с Артуром, а потом снова на меня. По выражению ее лица, я могла сказать, что она хотела что-то спросить. Я отступила на шаг от него и, понизив голос, спросила.
— Да?
— Я все думала о той книге, что ты нашла у Папи в галерее. Бессмертная любовь. У Гаспара на самом деле была копия, но она пропала. Она случайно не у тебя?
Я почувствовала, как мое лицо залилось краской. Черт! Как только я получила всё, что мне нужно было, я совсем позабыла про книгу. Почему я не могу сознаться ей. Потому что в её глазах я буду выглядеть воровкой.
— Нет, — ответила я.
— Парижские ревененты используют коллекцию Жан-Батиста в качестве библиотеки: они никогда не оставляют записок, какие книги берут. Это так возмутительно! — Виолетта даже топнула ногой от негодования, как капризный ребенок, и я покрепче сжала губы, чтобы не рассмеяться.
— Пошли! — прокричала моя сестра с того места, где вышибала сверялся со своим списком.
Я с облегчением вздохнула.
— Вперед, — сказал Винсент, беря меня за руку, когда вышибала распахнул дверь и мы вошли в темное помещение.
Наша группка стояла перед забитым до отказа залом, наблюдая за тем, как играет группа Себастьяна на приподнятой сцене, которая была задрапирована занавесками разукрашенных под шкуру леопарда. Между нами и сценой толпились девочки-подростки, танцующих и рассматривающие с обожанием музыкантов.
Жюль перенес сюда своё свидание — с какой-то умопомрачительной иностранной моделью. Они пришли сразу же за нами, её кошачьи глаза казались сонными, когда она оглядела толпу.
— Это Джулианна, — представил он её, когда присоединился к нам у бара.
— Чао, — сказала она и повернулась, чтобы заказать выпивку.
Когда Жюль расцеловывал меня в обе щеки, то прошептал,
— Конечно, ей никогда не сравниться с тобой, Кейт. Но ты такая вся…несвободная.
Он подмигнул мне и обнял итальянскую секс-бомбу, наклоняясь к бармену, чтобы прокричать заказ.
— Ты в порядке, Амброуз? — спросила я, беря воду «Perriers», которую купила.
Он устало привалилась к бару с томатным соком в руке.
— Собираюсь впасть сегодня в спячку, — сказал он. — Плюс, думаю, моя встреча с твоей сестрой вымотала меня. Она просто выпила из меня все соки. Я не чувствовал себя таким выдохшимся наверное десятилетия.
Я одарила его понимающей улыбкой и понесла напитки туда, где стояли Винсент с Джорджией.
— Я вижу нескольких друзей, — сказала она. — Вернусь через пару минут.
И растворилась в толпе.
Винсент выглядел напряженным, когда я протянула ему его воду.
— Что-то случилось? — спросила я.
— Нет, — сказал он. — Просто я всегда чувствую уязвимость, когда мы ходим вот в такие места, без парящего, который разведывал бы, что творится вокруг.
Он пытался выглядеть расслабленным и даже начал кивать в такт музыке, но я видела, что он обеспокоен.
— Это достаточно безопасное соседство, не так ли?
— Обычно я бы сказал, да. Но кажется, мы играли без каких-либо правил в последнее время. — Он перехватил мой взгляд. — Не волнуйся — я уверен, что все в порядке.
Когда я выложила Джорджии все о ревенетах, после того рокового столкновения с Люсьеном, она поклялась не рассказывать об этом ни одной живой душе. Я знала, с ней их секрету ничего не угрожало, она никому не проболтается. Хоть у моей сестры и были недостатки, но когда она что-нибудь мне обещала, я знала, он сдержит слово. И пока я тусовалась с бессмертными, все что её интересовало, хорошо ли они ко мне относятся.
Так что, когда Джорджия представила всех после концерта, было ясно, что Себастьян и понятия не имеет кем был Винсент. А Винсент спустя пол века был просто профи в том, как сойти за обыкновенного человека.
Джорджия одарила меня счастливой улыбкой, мол зацени-как-наши-парни-оценивают-друг-друга. Я повернулась, чтобы попрощаться с Жюлем и Джилианной, которые уходили вместе с совсем вымотанным на вид Амброузом, а затем поглядела на часы. Была почти полночь. Через несколько часов он будет лежать в своей постели, холодный и мертвый, как камень. Не удивительно, что он не хотел никуда идти.
Бармен запер за собой входную дверь и начал уборку, а мы стояли и ждали пока Себастьян отключит оборудование и закончит дела со своей группой.
— Я знаю, что ты бы хотела потом куда-нибудь сходить, но у меня такое ощущение, что он будет вечность собираться, — наконец сказала я своей сестре. — Я думаю, мы уже все готовы свалить.
— Секундочку, — сказала Джорджия.
Она подскочила к Себастьяну и его группе, раздала всем восторженные поцелуи и начала принимать меры. Я огляделась и увидела, что Виолетта с Артуром стоят у стены, выглядя так, будто они могли оказаться где угодно, но не здесь. Если они и наслаждались вечером, то по их виду этого никак нельзя было сказать. Когда мы направились к задней двери, они молча последовала за нами.
— Итак, я встречусь с Себом и его группой в баре, всего в нескольких кварталах отсюда. Пойдете с нами?
Джорджия, задавая свой вопрос, обращалась к нам с Винсентом, не обращая внимание на тех, кто идет позади.
— Как ты себя чувствуешь, Кейт? — спросил Винсент, обняв меня, когда мы вышли из здания и пошли по маленькому мощеному переулку к главной улице.
— Я очень устала, — призналась я.
— Мы могли бы проводить тебя до бара и подождать вместе с тобой, пока не появится Себастьян, — сказал Винсент, обнимая свободной рукой мою сестру.
— А я не буду отказываться от сопровождения ревенентами, — сказала она, — не то, чтобы этот район был опасен или что-то типа того.
— Позволю себе не согласиться, — раздался из-за спины голос Виолетты.
Мы повернулись, чтобы увидеть, четыре темные фигуры, идущие к нам по аллее. Волна ледяного страха нахлынула на меня. Нума. После двух месяцев тишины, когда от них не было ни слуху ни духу, вот они, выглядят живее всех живых. Они быстрым темпом приближались к нам.
Винсент с Артуром так быстро обнажили свои мечи, вынув их из пальто, что я даже не заметила как они это сделали. Хорошо, что на улице зима, подумала я. Где бы вы спрятали метровый меч, будь вы одеты в шорты и шлепки?
Винсент протянул мне его меч и вынул еще один из складок пальто, прежде чем стянуть одежду и отбросить ее в сторону. Я видела как блеснул металлическим светом клинок Виолетты в свете одинокого уличного фонаря, когда она бросила своё пальто на землю. Она тоже пришла не с пустыми руками.
Периферическим зрением я увидела, что Джорджия начала паниковать и пыталась стучать в дверь ближайшего здания, с силой дергая ручки. Она пронзительно выкрикнула проклятие, когда поняла, что все было заперто.
— Держись за нами, — выкрикнула я, дрожащим голосом, как раз тогда, когда нас настигли два нума и начали скрещивать свои мечи с мечами Винсента и Артура.
Я знала, что должна была сделать. Мы прошли через это на моих тренировках. Как менее опытный боец, я должна была действовать в качестве второй линии обороны. Если придется, то драться. Если нет, то должна стоять за Винсентом или кем-нибудь еще, у кого было довольно опыта, кто уже делал это на протяжении нескольких жизней. Я держала свой меч перед собой, мои ноги подрагивали, будто на шарнирах, готовые к прыжку, если потребуется. Спокойно, думала я, затолкай свой страх в дальний уголок сознания. Войди в ритм.