Я нахмурилась на фото нахмурившейся себя.
— Эти платья принадлежали Габи.
Райан поморщился. Он толкнул меня в плечо.
— Да ладно тебе. Не позволяй им добраться до тебя. Кроме того, это довольно большая подставка. — Он еще раз мне улыбнулся и надел рюкзак на спину. — Ты не часть школы Эджвуда, если кто-то не повесил на тебя ярлык чего-то, кем ты на самом деле не являешься.
— И какой ярлык у тебя?
— Бабник, у которого слишком много секса, — сказал он беззаботно.
— И это не так?
— Ну, нет. Не совсем. — Он сделал паузу. — Нет такого понятия как «слишком много секса».
Он был довольно привлекателен. На нем была простая серая футболка и пара джинсов, которые идеально висели на бедрах. Его кроссовки и ожерелье с крестом дополняли его сексуальный вид. Я не была удивлена, что девушки увлекались им.
Райан потянулся в карман и снова вытащил свою картонную коробку. Что происходило с этим парнем?
— Мы едим за столом в углу за теннисными трофеями. Прямо напротив поварих.
— Ты хочешь, чтобы я ела с тобой? — я уже планировала провести свой первый обед в туалете заливаясь слезами.
Он сощурил глаза.
— Нет. Я просто говорю тебе, где обедаю. — Сарказм. Мило. — Конечно, ты ешь с нами. Никогда не приноси мясной рулет из столовой к столу — от этого у Хейли начинается чесотка, и это, вероятно, подарит тебе диарею. И... — он вытянул руку, коснувшись моего хвоста, и снял резинку, держа ее в руке, — поскольку твои волосы длинные, носи их распущенными, это будет привлекать меньше внимания к твоим «арбузикам». Увидимся за обедом.
— Ладно. Увидимся там.
— Ох, и Эшлин, — Райан ярко улыбнулся. — Продолжай носить платья, пока ты сама не перехочешь, ладно?
После этого он пошел дальше по коридору на свой следующий урок. Я уставилась на Дэниела, который сидел за столом, притворяясь, что не подслушивал мой разговор с Райаном.
Последний ученик покинул класс. Я накинула рюкзак и прижала свои книги к груди. Встав перед его столом, я жалко рассмеялась.
— Так я полагаю, это значит, что мы не встречаемся завтра вечером?
Казалось, что каждая черточка его лица выражала резкое напряжение. На мгновение я не могла понять, злился ли он на меня или на нашу ситуацию. Может немного и на то, и на другое.
Он говорил очень быстро.
— Это не смешно, Эшлин.
Нет. Это не было смешно.
— Ты сказала, что тебе девятнадцать, — он говорил тихо, что я почти не слышала его.
— Так и есть! Так и есть! — сказала я дважды, повысив свой голос на октаву. Я была не уверена, сказала я это, чтобы напомнить ему или все же себе правдивость этого факта. Я сгорбилась. — Я болела... — я сделала паузу. — Моя мама держала меня год дома. — Я чувствовала, как будто извиняюсь за себя. Что была рождена в год, в который родилась. Что пошла в школу в год, в который пошла. В классе не было свободного ученика, и я полагала, что это было его окно. — Сколько тебе лет?
— Достаточно взрослый, чтобы быть осмотрительнее, — пробормотал он, потирая заднюю часть шеи.
Мое горло пересохло, и я слегка закашлялась.
— Но достаточно молод, чтобы было плевать?
Он зарычал.
— Нет. — Он сжал руку в кулак и ударил ею по столу в раздражении. — Просто старше, чтобы быть осмотрительнее. — Он остановился, его брови нахмурились. — Мне двадцать два.
Это было неправильно, но услышать его возраст не напугало меня. Ни в малейшей степени. Если бы ситуация и время были другими, мы бы могли попытаться что-то построить. Разница в три года это не то, что препятствует многим отношениям. Это не возраст остановил нас — это род деятельности.
Слезы были на подходе, но я отказывалась выпускать их. Я понизила голос до шепота.
— Ты думаешь, что мы должны поговорить... об этом?
Его взгляд немного смягчился, и он указал головой на дверь.
— Если ты хочешь, я могу поговорить с парнями, которые доставали тебя.
Немного наклонив голову, я фыркнула, раздраженная его предложением. Если я не могла плакать перед ним, я могла разозлиться на него.
— Ты поговоришь с ними? — моя голова наполнилась клубами гнева. — Ох! Ты поговоришь с ними. Пожалуйста, мистер Дэниелс, поговорите с ними. Это, конечно же, то, что мне нужно, чтобы сделать мою жизнь на сто процентов лучше. — Я кинула свои книги на его стол и уставилась ему в глаза. — Потому что моя сестра мертва. Моя мама не хочет меня. Мой отец завуч и у него своя семья. Я уже изгой в школе. Парни уже насмехаются над моим телом. И изюминка всего этого? Мой учитель продвинутого английского целовался со мной несколько дней назад и теперь даже не сморит в мою сторону. Поэтому да! Поговори с ними. От этого все станет идеальным.
Я видела, как его лицо напряглось, и он потер свою шею.
— Эшлин... — прошептал он, понизив голос. Затем он поднял взгляд в беспокойстве. — Подожди, Генри твой отец?
Мое сердце разбилось оттого, о чем он больше всего беспокоился в этот момент.
— Из всего, что я сказала... это тебя больше всего задело?
Он нахмурился.
— Ты должна идти на свой следующий урок.
Я не двинулась сразу, хотя тишина была невыносимо надоедливой. Переминаясь с ноги на ногу, я провела пальцами по волосам. Я еще немного посмотрела на него, прежде чем развернулась и ушла.
Он не был красавцем, который поднял мое настроение пару ночей назад. Он не был парнем, который заставил меня смеяться и позволил мне плакать, уткнувшись в него. Он не был парнем, который напомнил мне, что я все еще жива, когда его губы ликующе коснулись моих.
Нет, он больше не Дэниел.
Он мистер Дэниелс.
А я была его наивной студенткой, которую он холодно отверг.
Два часа прошли, пока я сидела в уборной и плакала, доводя себя идеей, что Дэниел мой учитель.
Я также плакала, потому что задиры доставали меня, ведь что может быть веселее, чем подшучивать над дочкой завуча?
Я плакала, потому что была одинокой и печальной, и скучала по своей маме так сильно, хотя она, вероятно, не скучала по мне.
Я плакала, потому что Габи была мертва.
Я плакала, потому что это казалось все, что я могу делать.
Я так сильно плакала, и удивительно, что у меня все еще были слезы для этого. После того как двадцатый раз высморкала нос, я вытерла глаза и направилась в столовую.
Была положительная сторона в этом дне — мне не нужно было есть обед одной. Хейли сидела за дальним столом возле теннисных трофеев. Она мне улыбнулась и помахала.
— Эй, Эшлин, вижу, ты нашла наш столик. — Она хлопнула по месту рядом с ней и сказала мне поставить свой поднос. Одним быстрым движением, Хейли потянулась к моей тарелке, взяла мою куриную котлету и бросила ее на пол.
— Ненастоящее мясо.
Мои глаза опустились на мою теперь грязную котлету, и я нахмурилась. Я была согласна на ненастоящее мясо, когда была так голодна. Мой желудок заурчал, и я потянулась к одной из картошек фри на моей тарелке, засовывая ее себе в рот.
— Как прошел твой первый день?
— Нормально. Я в порядке. — На самом деле я хотела сказать ей, что чувствовала себя паршиво, потому что старшая школа была жестокой, ко мне уже приставали задиры, а мой учитель был моим нынешним увлечением... Но я не хотела пугать ее.
— Я знаю, что это отстойно. Весь этот город отстой, но ты привыкнешь.
— Это пугает. Привыкнуть к отстою.
— Ну, это не сосать страшно (прим. пер. suck в англ. языке — это отстой, но также и сосать). Глотать — вот это страшно, — Райан улыбнулся, когда влез в разговор. — Что происходит, шлюшки? — он подтащил стул к нашему столу и взял у меня несколько картофелинок.
Я повернулась и увидела, что Дэниел садится за стол посередине столовой. Конечно, он был дежурным учителем. Я закатила глаза, когда мои плечи опустились, и я засунула еще больше фри в рот.
— Вау, притормози, Чикаго, — сказал Райан, отодвигая мой поднос от меня. И затем начал есть мою картошку.
Райан и Хейли определенно были братом и сестрой — у обоих были темно-каштановые волнистые волосы и голубые глаза, — но они были абсолютно разными в остальном. Хейли была тихой и сдержанной. Райан был гребаной мартышкой, в самом лучшем смысле этого слова.
— Я порвал с Тони. — Он надулся на секунду, выглядя по-настоящему расстроено, прежде чем повернулся к буфетчице в паре шагов от нас. — Начос больше нет? Детка! Я попросил оставить для меня начос! Черт! Тяжело жить в таком мире. — Его голова драматично хлопнулась об стол, затем последовал звук поддельных рыданий.
— Ты порвал с Тони? Я думала, тебе нравится Тони! — заявила Хейли, в замешательстве от перемены чувств своего брата.
Я пыталась переваривать тот неожиданный факт, что Райану нравятся парни. Если Тони был на самом деле Тони — так как это могло быть сокращённое от Антонина, Антониа, Картиона, Антуанетта...
— Ох, так и было. Мне нравился он. Но этот придурок должен был облажаться, сказав, что любит меня. Я имею в виду, можешь в это поверить? Любит меня. Насколько невероятным и драматичным может быть человек? Я имею в виду, черт. Похоть в семнадцать, само собой. Секс по дружбе в восемнадцать, черт, да. Но любовь? Любовь не входит ни в чью жизнь, пока тебе не исполнится сорок два, добавится пятьдесят фунтов веса к твоему телу, и ты не начнешь жаловаться на молодое поколение. Когда кто-то будет терпеть твою раздражающую сорокадвухлетнюю задницу и твое противное пуканье, тогда ты поймешь, что это любовь. — Он сделал паузу. — Слойки с сыром и мясом? Что-нибудь? — крикнул Райан, и буфетчица выглядела испуганно, отказывая ему. Плечи Райана поникли, и он бросил скомканную салфетку в бедную работницу за прилавком. — Ох, к тому же, я спал с Тони, и по какой-то причине Тони странно отреагировал на это.
Подождите... есть два Тони? Было сложно угнаться за ходом мыслей Райана.
Хейли покачала головой, но я не думала, что она была шокирована.
— Держи себя в штанах, Райан.
Его рука взлетела к груди, а глаза сощурились в испуге.
— Что, черт побери, я должен делать, когда другие так любезно приглашают меня в свои? К тому же, идея собирать там паутину, как моя сестренка, мне не очень приятна.
Я рассмеялась на это. Мне нравилось, каким испорченным был Райан. Щеки Хейли покраснели, и она бросила мне:
— Над чем ты смеешься? Я сомневаюсь, что у твоей Вирджинии больше активности, чем у моей.
Я открыла рот, чтобы возразить, но быстро закрыла. Ну, она не ушла далеко от правды.
Райан застонал.
— Хейлс, не говори Вирджиния. Это вагина. То место, куда многие парни любят засовывать свои члены — что я, хоть убей, не могу понять, но неважно. Нам больше не двенадцать.
Она еще больше покраснела.
— Я знаю это...
— Докажи это. Игра пенис-вагина, начинаем прямо сейчас. — Он бросил ей вызов, хлопнув кулаком по столу, и она закатила глаза. Я не знала почему, но была уверена, что это обычное общение между братом и сестрой, и я откинулась на сиденье, наблюдая за ними.
Хейли видела, что брат давит на нее, но она приняла это, хотя знала, что, вероятно, проиграет. Райан объяснил мне, что игра пенис-вагина играется парами во многих ситуациях. Начинается с шепота — Райан говорит «пенис». Хейли бормочет «вагина» — и громкость увеличивается, пока в конечном итоге кто-нибудь не закричит слово, или пока кто-нибудь не струсит.
— Пенис, — прошептал Райан, его карие глаза уставились на сестру.
— Вагина, — сказала Хейли сладко, показывая, что она на самом деле может произнести это слово.
— Пенис, — прошипел он громче.
Я увидела, как тело Хейли напряглось, когда она оглядела помещение, осматривая как много людей было здесь.
— Вагина, — сказала она громче, чем в последний раз.
Это продолжалась, пока не наступил следующий этап, которым был крик.
— ПЕНИС! ПЕНИС! ПЕНИС! — Райан встал и закричал, победоносно размахивая руками над головой, потому что оттенок лица Хейли говорил, что ни в коем случае она не собирается оспорить это.
— Райан! — Дэниел послал ему суровый взгляд.
Райан подмигнул в ответ. Он снова сел на свое место, удовлетворенный вниманием, которое получил. Я снова откинулась на своем стуле, нервничая, что Дэниел смотрит в нашем направлении.
— Ты такой придурок, Райан, — пробормотала Хейли, скрестив руки на груди от вспышки раздражения.
— Ты любишь меня, мелочь, — сказал он, потерев ее макушку своей рукой, давая ей слабое напоминание, что он был старше, чем она.
Я все еще была в замешательстве.
— Так... ты гей?
Двое остановились и уставились на меня. Я некомфортно заерзала на месте от того, как они смотрели. Хейли прочистила свое горло.
— Мы не используем ярлыки за этим столом, Эшлин.
— Да. Как бы тебе понравилось, если бы мы называли тебя гетеросексуалкой? Или белая ворона? Или книжный червь? Или арбузики? — сказал Райан, схватив еще несколько фри.
— Мне-мне жаль... я не хотела... — я заикалась, чувствуя вину, что сказала что-то неправильное.
— Все в порядке. Мы также не извиняемся за этим столом. Потому что мы знаем, что вред не причиняется намеренно. — Хейли улыбнулась, поднимая все свои фри с тарелки и перекладывая их на мою.
— Так... могу я задать еще один вопрос? — сказала я осторожно.
Райан подтолкнул меня в плечо.
— Действуй.
— Тони злится на тебя, потому что ты спал с Тони?
Они оба рассмеялись, и Райан схватил картошку, которую Хейли дала мне. Заметка на будущее: не садится рядом с Райаном.
— Тони — это прозвище, которое я дал всем парням, с которыми встречаюсь. Большинство из них не чувствуют себя комфортно от того, что весь Эджвуд узнает, что мы делаем... и я не ищу никого, чтобы пригласить на свидание. Кроме того я не хожу на свидания.
Хейли подпрыгнула, чтобы объяснить.
— Наша мама что-то вроде...
— Консервативная, — закончил Райан ее мысль. — Она из очень религиозной семьи и быть геем? Это не верхняя строчка в ее списке семейного блага. Она даже не знает, что Хейли...
— Изучаю буддизм, — Хейли улыбнулась. На этот раз она закончила мысль Райана. Я задалась вопросом, как часто они делали это, даже не осознавая. — Она думает, что мой разрисованный потолок для того, чтобы я могла быть ближе к Богу.
— Вы двое довольно сложные, — я сделала паузу. — Итак, ты не бабник.
— Я предпочитаю парней, — усмехнулся Райан. — Я говорил тебе. Ярлыки того, кем ты на самом деле не являешься. На меня повесили ярлык парня, который любит вагины. Отвратительно, верно?
Я рассмеялась.
— И как много Тони здесь?
— Если я скажу тебе, ты подумаешь, что я шлюха, — усмехнулся Райан.
— Если ты не скажешь, то я подумаю, что ты самая большая шлюха. — Я схватила немного картошки с его подноса и засунула ее в свой рот. Он посмотрел на меня, сощурив глаза, и повернулся к своей сестре.
— Мне нравится эта девочка.
Хейли улыбнулась и скрестила руки, когда откинулась на своем стуле.
— Да, мне тоже.
— Пойду возьму побольше еды. Скоро вернусь. — Райан встал со своего стула. Хотя он не пошел на раздачу. Он направился к столу, где люди обнимали его и давали пять. Судя по всему, им нравился Райан, и я полностью могла понять почему.
Хейли нахмурилась, когда наблюдала, как ее брат покидает стол.
— Не дай его демонстративной, глупой личности одурачить тебя. Он более чувствительный, чем показывает. И я сомневаюсь, что он изменил Тони.
— Почему ты говоришь это?
Она пожала плечами.
— Потому что я никогда не видела двух людей, которые любили друг друга так безмятежно.
Я не знала, что она имела в виду под этим. Но полагала, что с течением времени она объяснит больше.