А у меня была отчаянная потребность, чтобы он дышал.
Просто дыши.
— Мы не собираемся на вечеринку, — приказала я, когда сидела на водительском сиденье машины Хейли. Райан был полон решимости пойти заглушить свои проблемы, но у меня было сильное чувство, что это самое худшее, что он мог сделать.
— Ох, мы собираемся, — сказал Райан.
— Нет, не собираемся.
— Моя мама только что вышвырнула меня из дома. Я собираюсь на вечеринку.
Хейли открыла машину, подняв чемодан с вещами Райана. Она бросила его на заднее сиденье, а затем скользнула в машину.
— Я взяла немного вещей. Потому что все образуется. — Она сделала паузу и посмотрела на нас с Райаном. — Все образуется, верно?
Райан посмотрел на меня и затем на дом.
— Ты должна вернуться в дом, Хейли, — он вздохнул.
— Что? Ни за что! Мама ведет себя как сумасшедшая, — вскрикнула она, раздраженно подбрасывая руки в воздухе. — Я не оставлю тебя.
Райан повернулся лицом к сестре и обернул руки вокруг ее головы.
— Я тоже не оставлю тебя. — Он потянулся и поцеловал ее в лоб. — Теперь иди внутрь, потому что ты слишком хороша для Тео. И слишком хороша, чтобы оставить маму сегодня в таком состоянии.
— Но я ненавижу ее,— нахмурилась она.
— Ох, не надо ненавидеть ее из-за наших недопониманий, — Райан рассмеялся. — Или скажи ей, что ты буддистка, и затем можешь ненавидеть ее за то, как она отреагирует на это.
Хейли слегка рассмеялась, а Райан вытер слезы, что текли с глаз его младшей сестры.
— Когда мне исполнится восемнадцать, я сбегу с тобой и Эшлин.
— Мы переедем в Калифорнию. Ты сможешь стать инструктором по йоге. Эшлин будет автором бестселлеров, а я буду проститутом на Голливудском бульваре!
Он снова рассмешил свою сестру, и я увидела, что небольшая улыбка формируется на его лице. Хейли выпрямилась.
— Живи на полную катушку, верно?
Райан подтолкнул свою сестру в плечо.
— Иди домой, Хейлс.
Она вздохнула и кивнула. Ее дверь открылась, и она улыбнулась своему брату.
— Я люблю...
— Тебя, — закончил Райан.
— Пообещай, что присмотришь за ним, Эшлин?
Я пообещала.
Генри вышел из дома, после того как Хейли зашла внутрь. Он посмотрел на меня, помахав мне.
— Я сейчас вернусь, Райан.
Я вылезла из машины и двинулась к Генри, скрестив руки.
— Какого черта произошло? — прошептала я, повернувшись к Райану.
Взгляд в глазах Генри был тяжелым, когда он потер затылок.
— Ребекка... Она... — Он опустил голову. — Как Райан?
— Как нельзя лучше, я полагаю.
Генри потянулся в свой карман и вытащил деньги.
— У меня есть триста баксов. Отдай их Райану на выходные. Я поищу ему квартиру.
Я взяла деньги от Генри и кивнула.
— Она не изменит свое решение?
— Она обвиняет его в смерти его отца. — Он провел пальцами по своей бороде. — Это не имеет ничего общего с тем, что Райан гей. Это все из-за того, что Ребекка так и не одолела собственных демонов. Независимо от этого, она бы нашла причину вышвырнуть его.
Я знала, что такое быть вышвырнутым, когда ты нуждаешься в ком-то больше всего. Я вернулась мыслями к своей маме и выбору, что она сделала, отправив меня к Генри. Затем я сделала паузу, осознав, какой счастливицей была, потому что мне было куда идти. У Райана не было никого, к кому можно было бы обратиться.
— Оставайся с ним, хорошо? И позвони мне. — спросил Генри.
— Да, хорошо, — я повернулась, чтобы пойти обратно к машине, и остановилась. — Спасибо, Генри. За помощь ему.
На его лице появилась полуулыбка, и он направился обратно внутрь.
Я двинулась обратно к машине, забралась в нее и завела ее.
— Куда мы, дружище?
Райан улыбнулся и плюхнулся на свое место, закинув ноги на приборную панель. Его пальцы держали его поддельное удостоверение.
— В винный магазин!
Мы бродили по проходам винного магазина, сбрасывая в нашу тележку все, что хотел Райан.
— На самом деле мы не должны переживать насчет поддельных удостоверений,— сказал Райан. — В прошлом году я подарил кассиру его первый минет.
Я не знала, должна ли плакать или смеяться. Поэтому я не сделала ничего.
Мы свернули за угол в сторону вина, он перестал толкать тележку. Пожилая пара встала перед нами, и Райан тяжело задышал.
Пара подняли головы, чтобы посмотреть на него, и выражение удивления отразилось на их лицах.
— Райан, — сказала пожилая леди, подарив ему сдержанную улыбку. Она посмотрела на нашу тележку, полную выпивки, и изо всех сил старалась скрыть беспокойство. — Как ты, дорогой?
Она была прекрасна. Светлые волосы до плеч, ласковые карие глаза. Ее маленькое тело прикрывало полупальто.
Глаза Райана были на мокром месте.
— Приятно увидеть вас, мистер и миссис Левелс.
Пожилой мужчина улыбался так же, как его жена.
— Эйвери упоминал о тебе на прошлой неделе. Я собирался позвонить и узнать, как ты...
Райан перебил, прислонившись к тележке.
— Я хорошо. В порядке.
Мужчина кивнул и нахмурился.
— Приятно увидеть тебя. Если тебе что-то нужно, просто позвони нам, хорошо?
— Ладно. Спасибо. Было здорово увидеть вас обоих.
Миссис Левелс подошла к Райану и притянула его в объятия, прошептав что-то в его ухо. К тому времени как она отстранилась от него, по лицам обоих текли слезы.
— Вас тоже, миссис Левелс, — улыбнулся Райан.
Пара отвернулась, не спрашивая об алкоголе. Не спрашивая ничего на самом деле.
— Кто они?
— Родители Эйвери, — вздохнул он, когда начал толкать тележку. Он провел пальцем под носом, и шмыгнул им.
Мы взяли алкоголь и направились назад к машине и прямиком к Джейку.
Хотя ни у кого из нас на самом деле не было настроения для вечеринки.
— Пару месяцев назад он сказал мне о своем желании публично заявить о своей ориентации. Что ему плевать, что подумают другие. Он говорил, что любит меня, ему все равно, кто и что скажет. — Райан фыркнул и выпил еще один шот водки, когда мы оба сидели, прислонившись к стене.
Почти полупустая бутылка была в другой его руке, и у меня был план отнять ее у него в любую секунду. Случайные парочки болтались в нескольких метрах от нас, и музыка гремела по всему дому. Это было последнее место, где нам с Райаном нужно было оказаться.
Эйвери вышел из-за угла, и когда повернулся лицом к Райану, я увидела разбитые кусочки, что соединяли обе потерянные души. Нижняя губа Эйвери задрожала, прежде чем он развернулся и ушел прочь. Райан повернулся ко мне, его глаза наполнились слезами, а ноги дрожали.
— Я сказал ему, что не готов к этому — раскрыться. Но он все равно хотел рассказать своим родителям. В результате было много слез, объятий и понимания. Я чертовски ненавидел понимание, объятия и слезливые семьи. Это удел фриков. — Он улыбнулся, но я видела, что прячется за этим, и слышала боль в его следующих словах.
— Его выгнали с занятий по изучению Библии, потому что несколько людей из церкви узнали об этом. Его родители нашли новую церковь. Затем я расстался с ним. Потому что это пугало меня — любить его, — и я не хотел терять свою маму. Я люблю его так сильно, что каждый вдох, что я делаю, напоминает о нем. Поэтому иногда я задерживаю дыхание. Я пытаюсь прекратить это. Пытаюсь заставить себя не быть таким. — Его рыдание нарастало. Его печаль углублялась. — Я хочу, чтобы это дерьмо прекратилось.
— Райан, — я плакала, чувствуя полную беспомощность. Убирая алкоголь и рюмку от него, я протянула их случайным людям, проходящим мимо. Они приняли их без вопроса.
Райан выпрямился немного и повернул свою голову ко мне. Он провел руками по моим волосам, а из его голубых глаз продолжали течь слезы. Он придвинулся ближе ко мне, прижал свои губы к моим и обнял меня руками. Я не отстранилась. Наши губы были покрыты нашими солеными слезами.
— Избавь меня от этого, Эшлин. Исправь меня, — прошептал он, целуя меня и снова и снова.
— Я не могу исправиться тебя, Райан, — сказала я. — Ты не сломан.
Райан плакал еще некоторое время, бесконтрольно дрожа. Я тоже плакала, потому что плач в одиночестве всегда был таким депрессивно-печальным.
— Мы едем домой, — прошептала я в ухо моего уставшего друга.
Райан рассмеялся.
— Какой дом?! Я живу в машине!
Я нахмурилась и поцеловала его в лоб. Он кивнул и встал, шатаясь.
— Оставайся здесь. Я пойду заберу наши пальто.
Я пошла в спальню Джейка и открыла дверь, обнаружив множество целующихся людей. Сюрприз-сюрприз. Я начала рыться во всех вещах, сброшенных на кровати, и когда повернулась уйти с нашими пальто, то врезалась в Джейка. Его глаза были налиты кровью, волосы в беспорядке, и я была уверена, что на его футболке было больше мокрых пятен, чем сухого места, от пролитого пива. Но каким-то образом, он все еще выглядел как всегда дружелюбным.
— Привет! Я не видел тебя весь вечер! Я подумала, что ты пропустила еще одну изумительную вечеринку Джейка Кенна. — Он мило улыбнулся и подтолкнул меня в руку.
Я делала все возможное, что выглядеть счастливой.
— Да. Это было здорово! Но я должна отвезти Райана домой...— Какой дом? — Спасибо, что пригласил нас.
— Я ничего не могу сделать, чтобы я начал тебе нравиться, ага? — выдохнул Джейк. Ужасный выбор времени. Он, должно быть, увидел удивление в моих глазах. — Извини, я пьян и под кайфом, поэтому немного тороплю события.
— Джейк, ты потрясающий друг... — начала я, но он рассмеялся.
— Но...
Мои плечи приподнялись и опали.
— Но я вроде как отдала свое сердце другому. И он все еще не вернул его.
Он тяжело вздохнул и подбросил руки в воздух.
— Ты не можешь осудить парня за попытку.
Я захихикала и поцеловала его в щеку.
— Спокойной ночи, Джейк.
— Он не вернет его назад, знаешь. Твое сердце. — Он опустил глаза в пол.— Потому что когда парень получает такое сердце, как твое, он сохраняет его навсегда.
Навсегда.
Какое ужасное слово.
Я вышла из спальни, увидев того, кого не хотела видеть никогда снова.
— Джейс, — прошептала я про себя, увидев брата Дэниела, стоящего с группой подростков и держащего банку таблеток. Он раздал таблетки каждому и взял одну себе.
Моя голова закружилась. Лицо покраснело.
Он поднял голову в моем направлении, и наши взгляды встретились. Мое сердце сжалось в груди, и я отвернулась, торопясь к Райану. В спешке я засунула его руки в пальто.
— Время уходить. Сейчас же.
Должно быть, я была сумасшедшая, но мне было все равно. Райану нужно было место, чтобы остановиться. Мы сидели в машине снаружи дома Дэниела. Он еще не приехал домой, но я подумала, что он скоро вернется. Его концерт закончился некоторое время назад.
Райан лежал на пассажирском сиденье.
— Так вы с мистером Дэниелсом...
— Были, — вздохнула я.
— И засос был от...
— От него, — я снова вздохнула.
— И он расстался с...
— Со мной.
На этот раз Райан вздохнул.
— Какой сумасшедший придурок. Он вообще видел твои сиськи?
Я усмехнулась на его комментарий.
Джип Дэниела подъехал к дому, и его фары были включены. Я выскочила, чтобы убедиться, что он видел, что это я. Его машина быстро остановилась, и он выпрыгнул, бросившись ко мне.
— Эшлин, что... что случилось? Ты в порядке? — он увидел мои опухшие глаза, и его пальцы прикоснулись к ним. Я задрожала от его прикосновения. Он обернул руки вокруг меня, как будто мы никогда не расставались. — Тебе больно?
Я покачала головой.
— Мне... мне нужна твоя помощь. — Райан вылез с пассажирского сиденья машины, и я почувствовала страх Дэниела через его хватку на мне. Он затрясся в тисках внезапной злости.
— Эшлин, что ты наделала? — его голос был низким, наполненным паникой.
Райан поднял свои руки, будто сдавался.
— Не беспокойтесь, мистер Д. Я не причиню никакого вреда. — Затем он начал хихикать. — Святое дерьмо, ты спишь с нашим учителем!
— Райан! — зашипела я, послав ему суровый взгляд. Он просто продолжил смеяться. Я повернулась к Дэниелу. — Он пьян.
— Да ну! Не может быть! Иисус Христос! Ты хочешь, чтобы нас поймали?
— Ох, подумаешь, Дэниел. Я рассказала одному человеку! У тебя не было проблем с тем, чтобы рассказать Рэнди! Так что, считай, мы квиты!
— О чем ты говоришь? Как ты узнала, что я рассказал Рэнди? — он сощурил глаза. Эти прекрасные голубые глаза. Нет. Подожди. Не смотри в его глаза. Я все еще ненавидела его.
— Не имеет значения. Не то чтобы между нами все еще что-то есть. — Я сделала паузу. — Может Райан остаться здесь?
— Что? — спросил он, сконфуженный на мой внезапный комментарий.
Я должна признать, что почти улыбнулась на его замешательство, пока не вспомнила, почему Райану нужно место, чтобы остаться. Я посвятила Дэниела в ситуацию, наблюдая, как его озадаченность медленно превращается в полное неверие.
— Что он собирается делать? — прошептал он, глядя на Райана, который стоял на крыльце. Я пожала плечами. — Это несправедливо, Эш... — Он моргнул, и когда его голубые глаза посмотрели в мои зеленые, я хотела заплакать. — Потому что ты знаешь, что я сделаю все что угодно для тебя.
— Кроме того, чтобы любить меня. — Я нервно захихикала. Он открыл рот, чтобы возразить, но я не дала ему и шанса. — Послушай, ты можешь сказать «нет», хорошо? Я знаю, что ты можешь потерять свою работу, если сделаешь это.
— Думаю, что потеряю еще больше, если не сделаю. — Дэниел направился к крыльцу и открыл свою переднюю дверь. — Райан, по коридору налево есть свободная комната. Иди спать.
Райан улыбнулся и ударил Дэниела по плечу.
— Вы всегда нравились мне, мистер Дэниелс. Никакой гомо...— Он сделал паузу и рассмеялся про себя. Он держал свой большой палец и указательный очень близко друг к другу. — Ну, может, немного гомо....
С этими словами Райан ввалился в дом. Дэниел кивнул на переднюю дверь.
— Пойдем. Здесь холодно.
Я не двигалась.
Дэниел оглянулся на меня с недоумевающим взглядом на лице. Я посмотрела на снег, который падал на нас. Я сделала один маленький шаг в его направлении.
— Это не значит, что я уже не ненавижу тебя, потому что это я и делаю. Я ненавижу тебя.
— Я знаю.
Еще один маленький шаг.
— Но ты мне нравишься немножко за то, что приютил его сегодня.
Под ненавижу я имела в виду «люблю». А под немножко «много».
Войдя в дом, я не могла сдержать улыбку, когда мы с Дэниелом проверили Райана.
— Он пошел направо вместе налево, — прошептал Дэниел, уставившись на Райана, спящего на его кровати. — Ты можешь занять гостевую комнату.