После музея гостей повели в классы. Ведь всем известно, что во Дворце Ремесла обучается львиная доля всех современных ведьм. По просьбе Дарьи ученицы второй ступени показали, как становиться невидимкой и как варить зелье против бородавок.
— Скажите, а отворотное зелье кто-нибудь может составить? — словно падая с высоты, спросил Павел.
— Составить его нетрудно, — за притихших школьниц ответила Дарья. — Но проблема в том, что оно запрещено. Совсем недавно вышел закон, подписанный мной, в котором и приворотное и отворотное зелья объявляются вредными и безнравственными. Судите сами: каково при помощи зелья лезть в тонкую механику человеческих чувств! Это же преступление!
— Вы ничего не подумайте, я просто так спросил, — сказал Павел и окончательно понял: надежды нет.
До обеда они посетили различные уголки дворца, а потом отдыхали. Инна взяла у Дарьи почитать "Молот ведьм" и очень увлеклась, а Павел слонялся без дела. Он пошел в оранжерею, уселся на подвесную скамейку между двумя пальмами и крепко задумался о жизни.
Скоро он станет мужем и отцом. Но эта перспектива его не радует.
Он должен найти непонятный и таинственный Пурпурный Аграф, который то ли принадлежит, то ли не принадлежит ему, и отдать этот Аграф Шредеру. После чего он должен будет покорно ждать своей смерти. Это тоже невесело.
А не веселее всего то, что Леночка никогда не будет рядом с ним. Что он должен забыть ее, а она — его.
Павел вздрогнул. У одной из пальм-монстер материализовалась давешняя фея-горничная. Она и сейчас была в форменном платьице с белоснежным передником и в кружевной наколке на высокой прическе. Девушка приложила палец к губам и тоже села на качели. Они даже не шелохнулись — до того фея была легка.
— Что такое? — шепотом спросил Павел.
— Я ненадолго займу ваше время, — зашептала фея. — Я принесла вам письмо от Лены.
— Но каким образом вы…
— Мы, феи, все равно что единый организм. Плохо одной, плохо всем. И мы решили, что Леночка должна написать вам письмо и дождаться ответа. Ваше письмо тоже передам я. Вот. Читайте.
И она протянула Павлу вчетверо сложенный листок.
Павел развернул его:
"Павлик, единственный мой!
Я знаю, как тебе тяжело и больно, потому что сама еще не могу оправиться от того, что потеряла тебя. Я люблю тебя и не полюблю никого другого, знай это. Я всегда буду ждать только тебя, хотя какой смысл ждать! Эти люди, они опутали тебя по ногам и рукам, мой единственный. Но я не могу их судить, не могу осудить Инну — она борется за свое счастье. Вот только я битву проиграла.
Обнимаю и целую тебя.
Прости".
— Верните это письмо мне, — сказала фея. — У вас его не должны увидеть. Вот вам перо и бумага — будете писать ответ?
— Да, буду, — прошептал Павел.
И вывел всего одну фразу:
"Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ".
— Я передам, все передам, — сказала фея. — А вы держитесь, не раскисайте. Может, что и изменится в судьбе.
Фея исчезла, а Павел еще долго сидел в оранжерее, пока на него не наткнулась Инна, которая искала его по всему дворцу, кипя от злости.
— В чем дело, Инна?
— А в том! Мы немедленно покидаем Толедо! Мои родители уже назначили дату свадьбы, и дата эта очень даже близка!
— Но мы толком и Толедо не видели…
— А кого это волнует?! Сейчас моя мама озабочена выбором платьев для меня и подружек невесты… Павлик, соберись и будь мужчиной. Кстати, приглашения на нашу свадьбу получили и Госпожа Ведьм, и святая Вальпурга. Они и благословят нас перед алтарем богини Дианы.
— Постой, я не понимаю, так свадьба все-таки будет в Толедо? Храм Дианы-то здесь!
— Тупица! Извини, сорвалось. Свадьба будет в Москве. И в Москве есть храм Дианы. Ты разве не знал?
— Не знал.
— Так что все складывается замечательно. Из "Хилтона" уже привезли во дворец наши вещи. Мы все равно здесь будем проводить медовый месяц.
— Ну нет, медовый месяц мы будем проводить в Щедром!
— Еще чего! — вспылила было Инна, но тут же добавила: — Постой, ведь все правильно. И это как раз подходит: в Щедром тебя коронуют как принца оборотней.
— Стоп! Ты разве забыла? Сначала коронация, потом свадьба!
— Родители решили все переиграть. И в Московской Общине так же решили. Сначала свадьба в Москве, а потом коронация в Щедром.
— Ну раз уж вы все за меня решили, зачем вам я?
— Ну Пашенька, ну миленький, не злись.
— Да я не злюсь.
— Тогда собираем вещи! До отлета в Москву чуть больше суток!
Время летело лихорадочно быстро. Павлу казалось, что все вокруг него раскадровано, как в кино. Кадр — и они фотографируются на прощанье с персоналом дворца. Кадр — и они уже сидят в самолете, причем Дарья требует коньяку, а святая Вальпурга — шампанского. Кадр — и они уже летят сквозь толщу густых облаков. Кадр — и они уже в аэропорту. Кадр — и они в новой роскошной квартире, блестящей и отлакированной (эта квартира куплена специально для молодоженов)… И, наконец, последний кадр — он просматривает бумаги, присланные из университета. Ему необходимо посетить установочные лекции. Далее следует их перечень…
— Инна, — говорит Павел, — я должен посетить установочные лекции.
— А я должна выбрать свадебное платье!
— Инна, не забудь, ты ведь тоже учишься.
— Я взяла академический отпуск.
— Ну а я пойду на лекции.
… В родной общаге Митя и Гарик, а также принц Аванси-мбонси долго не могли поверить в то, что видят перед собой настоящего, не придуманного Павла.
— А мы уж думал и, что тебя отчислили. Или что ты куда-нибудь перевелся.
— На заочное я перевелся. У меня невеста беременная.
— Ну ты даешь, стервец! Невеста у него беременная! Ставь пузырь.
Павлик без слов предоставил в полное распоряжение друзей ящик водки "Абсолют" и дюжину бутылок "Реми Мартен".
— Выпейте за наше здоровье, — сказал он.
Через некоторое время начались установочные лекции, и Павел не пропустил ни одной. Два раза он бывал на факультете вокала, но бесполезно — Леночка отчислилась, и где она, никто не знал. Павел даже ходил в тот дом, где на чердаке жила Леночка, но чердак оказался заколоченный. Лена исчезла, исчезла навсегда!
И тогда Павел вгрызся в учебу. Тем более что львиная доля всех установочных лекций посвящена была библиотечно-библиографической классификации и формированию каталогов.
А Инна приходила домой расстроенная. И спрашивала Павла, когда он пойдет выбирать с ней платье.
— Дорогая, это ваши женские дела, — обыкновенно отвечал Павел. — У меня учеба.
— Но ты должен выбрать костюм и для себя!
— Хорошо, так и быть. В это воскресенье у меня нет лекций. Так что пойдем выбирать мне костюм. Устраивает?
— Конечно!
— А платье выберешь как-нибудь сама. К тому же тебе помогут святая Вальпурга и сама Госпожа Ведьм.
Меж тем на одной из лекций профессор, ведущий курс таблиц библиотечно-библиографической классификации, очень удивился тому, что Павел еще не работает в библиотеке, а уже заочник.
— Как же так вышло, молодой человек?
— У меня проблемы в семье. А на работу я обязательно устроюсь.
— Но как вы, не работая, можете ответить мне на вопрос о знаковых делениях таблиц? Вы же их в глаза не видели!
— Видел.
— Современные?
— Да.
— Похоже, что вы блефуете, молодой человек. Ну скажите, что означает отдел двадцать четыре?
— Химические науки.
— А отдел пять?
— Медицину. И здравоохранение.
— А шесть дробь восемь?
— Общественные и гуманитарные науки.
— Ладно. Верю вам, что вы знакомы с библиотечно-библиографической классификацией не понаслышке. Ходите на мои лекции. Весной я спрошу вас по всей строгости, потому что ББК — это основа библиотечного дела.
— Я понимаю. Спасибо вам, профессор.
В один из дней, когда Павлик вернулся с лекций, его ждала новость: он должен ехать с Инной выбирать себе костюм.
— Я устал как собака, — сказал Павел.
— Сейчас пообедаешь, и тебе полегчает.
Инна с помощью матери приготовила отличную лазанью. Павел мрачно поел. Он понимал, что они старались угодить ему, как же, будущий зять — принц Щедровской Общины. Но если бы они от него отвязались! Он готов был про закладывать душу ради того, чтобы снова быть с Леночкой! А теперь неизвестно, где она.
Тесть заказал такси, и всем семейством они поехали по элитным московским магазинам мужской моды, а таких оказалось немало. В первом же Павел согласился на первый же костюм, но Инна зашикала на него:
— Ты что! Этот костюм не подходит к моему букету!
— А ты уже выбрала букет?
— Пока только эскиз. Приходила флористка из салона "Мадам Флёр". Мы с ней все это обсудили. Нет, здесь нам ничего не подходит. И вообще, у меня есть идея!
— Какая идея?
— Минутку.
Инна вызвала номер на своем сотовом телефоне:
— Алло, Татьяна Сергеевна? Это вас Инна беспокоит. Вы помните меня, да? Нужны ваши консультации по подбору костюма для жениха. Где нам лучше встретиться? В салоне "Знатный холостяк"? Хорошо, мы будем там через двадцать минут. Заранее спасибо.
— Что это значит? — сурово спросил Павел.
— То, что костюм для тебя подберет специальный дизайнер.
Они приехали в салон "Знатный холостяк" и увидели, что на одной из банкеток сидит очень красивая женщина в изящном платье. Возраст у нее был неопределенный.
— Татьяна Сергеевна! — обнялась с ней Инна. — Вот привела к вам своего нелюдимого и мрачного жениха.
— Нелюдимый и мрачный? Это мы сейчас поправим. Дорогой Павел, ваша свадьба должна стать событием незабываемым, и совершенно недопустимо, чтобы вы провели его в ковбойке и джинсах. Проблем с решением вопроса о внешнем виде жениха обычно не возникает. А зря! Поверьте, мужская мода очень интересна и разнообразна. И совершенно необязательно надевать в день свадьбы костюм с выпускного школьного вечера.
— А что, это идея, — пробормотал Павел и получил в ответ уничтожающий взгляд от Инны.
— На собственной свадьбе, — пела Татьяна Сергеевна, — жених должен быть неотразимым и обаятельным. Ведь мечта любой невесты — идти под руку с прекрасным мужчиной, элегантно и со вкусом одетым. Но перейдем непосредственно к костюмам. Исходя из степени формальности торжества свадебный наряд жениха может быть следующим: классический костюм-тройка, хотя это не по европейски, сюртук, смокинг, визитка или фрак. В вашем случае, Павел, я полагаю, это будет визитка. Очень щеголевато! В ней вы будете выглядеть как лондонский денди.
— Денди — это мне подходит! — захихикала Инна.
— А что это такое — визитка? — спросил Павел, понимая, что в этой битве за собственное мнение он опять проиграл.
— Ах, визитка — это род полуфрака, — затараторила Татьяна Сергеевна. — Она представляет собой сюртук с бортами, которые от линии талии постепенно сужаются книзу, образуя конусообразный вырез спереди. Этот костюм принято носить с брюками в тонкую полоску и рубашкой с галстуком-бабочкой… Да что я все теоретизирую. Девушка! — подозвала она служащую магазина, — Покажите, где у вас визитки.
Та любезно показала. При виде визиток Павел поморщился.
— Зря морщишься, — сказала Инна. — Сейчас будем примерять.
Служащая бутика помогла им отобрать с полдюжины визиток, и процесс примерки начался. Павел решил мужественно его выдержать, потому что обратного пути у него все равно не было.
Наконец все трое сошлись на визитке, сидевшей на Павле идеально. И брюки подходили просто замечательно.
— Не забудем о деталях! — провозгласила Татьяна Срегеевна. — Нам потребуются запонки.
Золотые запонки, инкрустированные мелкими аметистами, они нашли в ювелирном салоне неподалеку. Обувь тоже купили в "Знатном холостяке". Когда Павел, полностью экипированный, встал перед зеркалом, на него оттуда глянул просто какой-то мачо в золотых запонках. Но Инна считала, что выглядит он очень даже неплохо.
За все жениховское барахло, как выразился Павел, пришлось заплатить кругленькую сумму. Нет, визитку можно было взять и напрокат, но Инна заартачилась. Их семья не привыкла мелочиться.
— Кстати, Пашечка, а ты сообщил своим о том, что скоро женишься? — спросила Инна, когда они вернулись домой, в свою шикарную квартиру, где все Павлу было чужим.
— Нет, не сообщил.
— Ну так позвони немедленно! Они ведь тоже приглашены на свадьбу. Я тебя не понимаю! Такая беспечность!
— Инна, мои родители очень простые люди, простые оборотни. Они не подходят к тому бомонду, который ты уже на приглашала.
— Нет, нет! Твои родители обязательно должны быть! И потом, как это — у принца оборотней и простые родители? В них же течет благородная кровь. И слушать ничего не желаю. Звони немедленно. Или, если хочешь, я сама позвоню.
— Еще чего не хватало! Ладно, успокойся, звоню я. Видишь, номер уже набираю.
Павлик прижал к щеке трубку. Сначала шла череда длинных гудков, потом осторожный мамин голос:
— Алло?
— Мам, привет, это я.
— Павлик, милый, как хорошо, что ты позвонил! Как твои дела?
— Мам, дела нормально.
— Ты уже изменился?
— Да, и не раз.
— Как для тебя проходит Изменение?
— Теперь легко.
— Я слышала, что Канцлер погиб…
— Да, я не сумел его уберечь.
Мама помолчала, дыша в трубку.
— Что ж, такова судьба. И волки теряют своих. У тебя уже появилась подружка?
— Мам, я по этому поводу и звоню. В общем, тут такое дело… Я женюсь.
— О боги мои! — вскрикнула мама. — Павлушка, ты это серьезно?
— Да, мам. Она тоже оборотень. И беременна от меня.
— Ну раз все таким образом обстоит, тогда конечно, женись. Я отцу все передам.
— Павлик, дай мне трубку! — потребовала Инна. — Здравствуйте, моя дорогая будущая мама! Меня зовут Инна, я невеста вашего сына. Я хочу пригласить вас на свадьбу, которая состоится первого декабря. Пожалуйста, приезжайте в Москву, билеты мы оплатим.
— Да мы и сами не бедные, — отрывисто сказала мама. — Спасибо за приглашение, приедем. Как остановимся в гостинице, позвоним.
— Только поторопитесь! Еще столько всего предстоит решить! А вы знаете, на нашу свадьбу приглашены Госпожа Ведьм Дарья Белинская и сама святая Вальпурга!
— Это-то вам как удалось?
— А мы побывали в Толедо, вот и…
— Понятно. Ладно, Инна, передай трубку Павлику.
— Хорошо.
Павел взял трубку:
— Да, мам.
— Судя по всему, в жены к тебе напросилась порядочная стерва.
— Мам…
— Ладно, ничего не поделаешь, она беременна от тебя. Сглупил ты, сынок. Ну ждите нас в Москве.
И мама положила трубку.
— Слава богу, выбрали тебе костюм, — затараторила Инна. — Теперь я могу вплотную заняться поиском свадебного платья.
— Подожди, а разве ты еще не…
— Нет, конечно. Это же надо не один день потратить. Все, Павлик, давай ужинать и спать.
Они поужинали. Инна взяла с полки книгу Нила Геймана и удалилась в спальню. А Павел бездумно уселся перед телеэкраном. Шли московские новости.
— А теперь о тех, кого принято считать отбросами общества, — звонко вещала диктор. — В Москве десятки тысяч людей без крова и без определенного занятия. Как правило, они побираются, и чаще всего в переходах метро. Но вот нашему корреспонденту удалось встретить в переходе метро совершенно уникальную нищенку.
Павел вздрогнул. Камера крупно показала лицо Леночки!
— Эта девушка зарабатывает себе на жизнь тем, что поет. И не просто поет, а поет блюзы. На совершенно неизвестном языке. Мы просим вас спеть что-нибудь для нашей программы.
Лена покачала головой.
— Мы заплатим!
— Хорошо, тогда я спою.
И Лена запела. Павел сразу узнал язык. Это был язык фей. Но он не понимал ни слова. Дивное, чудеснейшее пение звучало из динамиков телевизора, и Павел понял, что плачет. Видимо, смутились и те, кто брал у девушки интервью. Они положили деньги в стоявшую перед исполнительницей коробку и ретировались.