— О… хм… Дусь, я думаю, для тебя там ничего интересного. Но если хочешь, можешь присоединиться ко мне. Я после завтрака туда собираюсь.
— Хорошая идея тебе в голову пришла, Брианночка! — обрадовалась я, — устрою Терину сюрприз.
— Только переоденься.
Я согласно закивала, встала и телепортировала на себя костюм для верховой езды. Брианна оглядела меня и одобрительно кивнула, посоветовав что-нибудь сверху накинуть, потому что, во-первых, там прохладно, а во-вторых, топ мой слишком откровенный и меня могут за девушку легкого поведения принять.
— А как же ты со своими дамочками-воительницами?
— А мы не женщины, мы воительницы.
Хорошее объяснение. То есть, глядя на этих самых воительниц, которые имеют обыкновение на себя минимум одежды надевать, солдаты ничего такого не думают. А, увидев меня в скромном топике, который всего лишь кусочек живота открывает, и в просторных шароварах, которые вообще ничего такого не демонстрируют, солдаты тут же примут меня за…как там Бри выразилась — девушку легкого поведения?
— Там холодно, — повторила Брианна, поняв, что второй довод не произвел на меня должного воздействия.
— Ладно, уговорила, — буркнула я и наколдовала себе поверх топика жакет.
* * *
Папенька мой любит говаривать, что главное качество хорошего правителя — это когда все вопросы прекрасно решаются и без его участия. Вот сидит на бережку с удочкой, а там и финансы распределяются, кому нужно, и войска сами строятся, как положено, и налоги собираются в необходимом количестве. А он, правитель, лишь отвлекается время от времени от ловли рыбы, чтобы особо отличившихся подданных по плечику похлопать, ну, или по шее дать. Хотя последнее — редкость.
Отец, правда, небольшой любитель рыбалки. Если совсем уж честно, он вообще не понимает, в чем здесь удовольствие заключается. Да и не видела я, чтобы он совсем уж запускал процесс контроля над делами. Тем не менее, до его отъезда мне отчего-то казалось, что управление государством отнимает гораздо меньше времени. Ну, находил же Вальдор возможность и с Дульсинеей попьянствовать, и с Лином поскандалить, и в мои дела вмешивался с упорством, достойным лучшего применения.
Так отчего же сижу за столом пятый час, не разгибая спины и отвлекаясь только на то, чтобы посетить всякие необходимые места? Да и туда я скоро буду ходить скрюченная. При этом я уже умудрилась поругаться с папиным министром транспорта по поводу модернизации дилижансов и отправить в эротический пеший тур главного церемониймейстера с его просьбой согласовать схему размещения гостей на ежегодном королевском балу. Оказывается, короля предыдущие семь вариантов не устроили. Как я вообще умудрилась забыть про этот бал? Он через четыре дня, а у меня даже платье не готово!
Ах, нет, готово. Мама позаботилась, оказывается. Заказала что-то там такое на свой вкус. Боюсь даже представить себе — что.
Посылаю кого-то за чаем. Надо успокоиться, расслабиться. Прикрываю глаза…
— Ваше высочество!
Ну, что там такое?!
Ну, надо же. Николай. Начальник службы охраны дворца.
— Что случилось?
— Иоханна, я больше так не могу! — рычит Николай, — я убью этого вашего… Прости, девочка, не ты должна это решать. Но он меня достал!
— Кто? — устало выдыхаю я.
— Каро, мать его, Зампинус!!!
— И чем же?
— Ханна, я уже говорил твоему отцу, что этот… окончательно обнаглел. Его… сотрудники заняли наше помещение. Видела, вот сразу, как с лестницы спускаешься и налево? Ему, видите ли, кабинетов не хватает. Он, знаете ли, нового следователя на работу принял. И знаешь, кого? Гнома! Ты себе можешь это представить?! А дознавателями у него что, кентавры будут работать? Быстро бегают потому что и на вид страшные?
— Это все?
— Нет! Не все.
Начальник службы охраны машет руками и носится по кабинету, как шустрый мальчик. А, между прочим, и годков ему уже многовато, и комплекция вовсе не субтильная. Даже удивительно.
— Николай, ты бы присел, а то у меня от мельтешения твоего уже голова кружится.
Он же будто меня и не слышит.
— А он сам! Нет, когда он первую мою кандидатуру зарубил, я еще понял. Ладно, возможно, то, что дедушка охранника тридцать пять лет назад был оштрафован за незаконный вылов рыбы, и является уважительной причиной, чтобы отказать парню в приеме на работу. Хорошо. Когда благодаря этой мелкой сволочи, я Каро имею ввиду, я был вынужден поменять полностью караул возле твоих покоев, я тоже практически смолчал. Но то, что он творит сейчас, это невыносимо!
— Николай, сядь, пожалуйста.
— Я пытался с ним разговаривать по-хорошему, но он же…
— Сидеть!!!!
Николай замирает и смотрит на меня удивленно округленными глазами.
— Сидеть, я сказала, — рычу я.
Начальник стражи послушно опускает зад в кресло и продолжает молча меня рассматривать, будто, пока он здесь бегал, я то ли пол, то ли масть поменяла.
— Спасибо, — говорю, — а теперь четко и тихо изложи, в чем суть допущенных Каро нарушений и что я, по-твоему, должна для тебя сделать.
И этот простой вопрос буквально вгоняет товарища в ступор. И так бы он, наверное, и молчал, хлопая ресницами, если бы именно в этот момент в кабинете не материализовался господин Каро Зампинус. М-да, обычно подданные появляются у меня по одному, терпеливо дожидаясь, пока выйдет предыдущий посетитель, а не вваливаются без приглашения. Хм, а может, в жалобах Николая есть доля правды?
Свое появление Каро сопровождает словами:
— Ваше высочество, я не понимаю. Что он себе позволяет?!
— Кто? Николай?
Недоуменный взгляд в сторону начальника охраны.
— Нет. С Николаем у нас полное взаимопонимание.
Очень интересно! А его жалобы на жизнь мне, видимо, послышались. Кошусь на Колю. Тот как сидел с вытаращенными глазами, так и сидит.
— Так кто тогда?
— Юсар, конечно.
Шикарный поворот событий! Может, мне сюда Юсара пригласить, а он еще на кого-нибудь пальцем укажет? И пойдем кругами дальше, пока не определим самого во всем виноватого. Вот совсем не удивлюсь, если обнаружится, что самый виноватый у нас — я.
— Что сделал маг?
— Важно, что он не сделал! — размахивая руками, верещит Каро, — я велел ему сыворотку правды приготовить, а он знаете что, Ваше высочество?
Драматическая пауза.
— Что, — отзываюсь я, — не приготовил?
— Более того, он отказался это делать в грубой форме! Он использовал ненормативную лексику! Это недопустимо.
Кошусь на Николая. У того удовлетворение на морде написано. Радуется, видимо, что кто-то осмелился нашего страшного и вездесущего куда-то послать. А что, мне эта игра уже нравится.
Прошу позвать Юсара. Минут через пять входит маг — мрачный, злой и уставший.
— Юсар, скажи, пожалуйста, ты и в самом деле послал начальника сыска, используя при этом нецензурные выражения?
— Послал, — соглашается маг, грустно кивая.
— А куда?
— Ваше высочество! — вдруг взрывается он, — а с каких это пор я подчиняюсь Тайному сыску?!
Смотрю на Каро.
— Действительно, — говорю, — с каких?
— Это во благо государство! — надменно отвечает тот.
— Ага, — ехидничает Николай, — во благо государства у нас только Тайный сыск работает. А остальные — так, бесплатные приложения, обеспечивающие его функционирование.
Каро морщит нос.
— Вы утрируете.
— Ничего я не утрирую! — возмущается Николай, — ты постоянно в мою работу лезешь!
— А я не личная кухарка господина Зампинуса! — обиженно произносит Юсар, — Свари то, свари се. Я — королевский волшебник! И вообще, с каких это пор у нас допросы с помощью сыворотки проводиться стали? У нас штат палачей, между прочим, укомплектован!
— А с каких это пор маги стали учить Тайный сыск проводить допросы?
— Да с тех самых, как Тайный сыск начал лезть в работу магов!
Смотрю я на них — картина чудесная. Николай с кресла вскочил давно. Лицо бордовое, руки в кулаки сжаты. Усы дыбом торчат. Лицо Каро все в красных пятнах. А вот Юсар, видимо для разнообразия, бледен. Красотища. Стоят, орут друг на друга.
— Господа, — произношу я.
Ноль внимания.
— Господа, я прошу вас. Я вас очень прошу. Молчать, мать вашу!!!
Ну, наконец-то, три недоуменные физиономии поворачиваются ко мне, и я совсем уже собираюсь высказать им всем, что я думаю об их идиотском конфликте в целом и о поведении в моем присутствии в частности, как понимаю, что лучше мне сейчас вообще не говорить. Лучше бы найти какую-нибудь емкость, вазу, к примеру…. Потому что меня почему-то тошнит. Бегаю по собственному кабинету и ищу вазу. Почему у меня нет здесь ваз?!!! Так, стоп, уже не тошнит. Сажусь за стол, поднимаю глаза на вредителей, и вижу, что на мордах у них прямо-таки ужас написан. Общую мысль озвучивает Юсар:
— Вот (нецензурный эпитет), Вы же беременны!
— Ну, надо же! Мой придворный волшебник вспомнил о том, что я беременна! — не удерживаюсь от ехидства я.
— Вы ели сегодня что-нибудь?
— Я не хочу.
Какая еда? Я вот о ней вспомнила, и меня опять тошнить начало.
— Вы что же делаете? — жалобно проговаривает маг, — да меня же отец Ваш четвертует.
— Не, это вряд ли. У нас такие казни давно уже не проводятся, — вмешивается Каро, — думаю, Его величество, как гуманный государь, ограничится повешением.
— Так, — говорю, — Каро Зампинус. Если ты еще раз влезешь со своими комментариями, я тебе сама лично организую четвертование, колесование и на кол посажу. Я — не гуманный, но в данный момент государь. Поэтому будь так любезен, поумерь свое рвение и, прежде чем давать ценные указания подданным моего отца, задумайся: а имеешь ли ты такое право, и не влез ли ты, случайно, в чужую сферу компетенции. Например, мою. Ясно?
— Ваше высочество, я просто…
— Я спросила — тебе ясно?
— Да.
— Отлично. Теперь ты, Юсар. Во-первых, не стоило грубить Каро. Ему препарат нужен был для работы. Это раз. Ты мой придворный волшебник, и ты должен заботиться о моем здоровье, это два. Чем ты так был загружен?
— Раненых лечил, — грустно повесив голову, вздыхает Юсар.
А, раненых. Хм…
— Ты хоть посмотри, все ли у меня в порядке. Меня вон тошнило только что. Ладно?
— Прямо сейчас?
— Нет. Попозже. Я тебя позову. А для лечения раненых привлеките каких-нибудь светлых. Зулкибар не бедствует. Оплатим мы их услуги. Займись этим, хорошо?
Кто у нас там на очереди? Так, стоп. Кажется, в моем кабинете людей больше было. Где Николай? Ой, влетает лапа такая, а за ним целая делегация с кухни с какими-то тарелочками, мисочками и прочими емкостями, которые они быстренько начинают выставлять на мой стол. Я, конечно, понимаю, что стол у меня гигантский, почти как у папы, но не до такой же степени!
— Питание должно быть легким и разнообразным! — возвещает Николай, — правда, Юсар?
Маг кивает с совершенно ошарашенным видом.
— Так, — добавляет Николай, — а сейчас быстренько все отсюда, Ее высочество кушать будет. Да, Ханна?
— Угу. Кого-нибудь из слуг только оставь. Ах да, мне в кабинете срочно необходима ваза. Большая и широкая. Хотя нет, слуги пусть тоже уходят. Сама справлюсь. Потом позову.
Вот интересно, Николай это все организовал, чтобы обо мне позаботиться или чтобы свою порцию ценных указаний не получить?
И вот я одна. Смотрю на еду и к ощущениям прислушиваюсь — тошнит меня или не тошнит.
* * *
В лагерь нас телепортировал Юсар. Оказывается, они с Саффой частенько здесь бывали, и ориентиры, в отличие от меня, им известны. Вот такие вот дела — все, кому ни лень, знают место, где мой муженек прохлаждается почти каждый день, одна я не в курсе.
— Так и что у нас тут? — по-хозяйски оглядевшись, пробурчала я.
Вокруг кипела жизнь. Типа: «все, что круглое неси, что квадратное кати», лишь бы начальство видело бурную деятельность. Где-то на кострах что-то такое готовилось, и мне сразу вспомнилась молодость и походы с друзьями на шашлыки.
— Ну, и где здесь Терин обитает? — обратилась я к Брианне, которая уже рвалась туда, где шла тренировка. Дамочки ее полуголые, кстати, там же мечами размахивали.
— Вон там, — вдовствующая королева ткнула в сторону самой большой палатки.
— Ага, понятно. Ну, я пошла, — возвестила я и решительно затопала к указанной палатке.
— Новенькая что ли?
С таким вопросом некто, подкравшийся сзади, облапил меня за такие места, за которые только Терину держаться разрешается.
— Вот щас как тапком по морде приласкаю, — ласково пригрозила я, попробовала отпихнуть незнакомца, уперлась задом в его… ой… интересная реакция у него на мой костлявый зад. Когда у парня в последний раз женщина была?
— Безобразие! — отрезала я, развернулась, шлепнула наглеца тапком по макушке и… ну вот даже не знаю, что дальше было бы. Наверно, он бы меня в ответ шлепнул. А может быть, и нет. Может быть, сообразил бы, что за особа может разгуливать по лагерю с тапком, украшенным брюликами — я же в этом мире одна такая: «ведьма с тапком». Но среагировать бравый воин не успел, полог большого шатра откинулся и на пороге возник Терин собственной персоной.
— Дульсинея, что Вы здесь делаете?
Ухажер мой тут же тихо испарился, наверняка искренне надеясь, что его не заметили.
— А я к тебе в гости пришла, — проворковала я, в один прыжок оказавшись рядом с Терином, — ты мне рад?
— Очень, — без всякой радости отозвался он, обнял меня за талию и втянул в палатку эту свою командирскую.
— Что Вы, Дуся, себе позволяете? В таком виде по военному лагерю без сопровождения разгуливаете.
— В каком таком виде? Да на мне одежды больше, чем на Брианне, допустим.
— Брианна воин, а Вы…
— А я одета куда пристойнее, чем она!
Терин с сомнением оглядел меня. Ну и что он такого увидел? Я вот даже жакет этот поверх топа надела. Чем он недоволен? Наверно, Терин по моей физиономии понял, что до меня не доходит, махнул рукой, и передо мной появилось зеркало.
— Взгляните на себя, Дульсинея.
— Хватит выкать, — пробурчала я, с удовольствием изучая свое отражение. Зрелище было просто сногсшибательное. Особенно распущенные волосы, которые огненным плащом спускались до колен.
— А я красавица! — без ложной скромности изрекла я.
— Не спорю. Но в Вас трудно признать княгиню.
— Это почему это?
— Потому что княгини не бегают по лагерю с растрепанными волосами и босиком, — сообщил Терин, сложил пальцы в сложную фигуру и сделал жест в мою сторону.
Я недовольно пискнула, когда мои волосы собрались в прическу, а на ногах возникли полусапожки.
— Ты думаешь, с этой башней на голове я сразу стала на княгиню похожа? — засомневалась я, изучая замысловато обернутые вокруг головы косы.
— Во всяком случае, Вы не похожи на девку, только что выскочившую из чьей-то постели.
— Слушай ты, задница магическая, если сейчас же не обрадуешься, что я проявляю интерес к этой твоей войнушке, я не знаю, что тебе сделаю!
Терин опустился на стул и окинул меня усталым взглядом.
— Дусь, ты могла мне сказать, что хочешь сюда попасть.
— А когда ты утром уходил, я не хотела. А потом вот захотела. Что такого? — у меня опять возникли нехорошие подозрения, — может быть, ты испугался, что я тебя здесь за чем-нибудь этаким застукаю?
— Вам не стоит переживать, Дульсинея, я ничего такого не затеваю. Это не магическая война.
Я недоуменно хлопнула ресницами. Вот тебе раз! Он думает, что я его в каких-то махинациях с магией подозреваю, а не в измене. Наверно, зря я такая неревнивая, совсем супруг мой от рук отбился. Ну, и что мне с ним делать?
Я плюхнулась к нему на коленки, проигнорировав жалобно скрипнувший стул, не рассчитанный на такой вес.
— Теринчик, я тебе говорила, что я тебя люблю?
— Позавчера.
— О… хм… какая точность.
— Что бы ты хотела посмотреть?
— А я тебя не отвлекаю? — опомнилась я.
— Я уже закончил и собирался домой.
— Значит, я успела как раз вовремя! — обрадовалась я, — покажешь мне, что здесь у вас и как устроено.