Человек шарахнулся назад, увидев огромного крылатого зверя. Зверь зарычал, затем взвыл и поднялся на задние лапы. Он как-то неуклюже грохнулся на бок. Рычание перешло в ворчание и он стал оглядывать себя. Снова послышалось рычание, затем зверь взглянул на человека.
− Положи Знак Ключа на стол. − вновь послышался голос и зверь как-то странно мяукнув обернулся к пьедесталу. Он подошел к нему, оглядел вокруг и зарычал.
− Положи Знак Ключа на стол. − повторил голос. Зверь отошел от пьедестала и вновь взглянул на людей, затем на себя и вновь перевел взгляд на шефа.
У человека ушла в пятки вся его паршивая душонка.
Крылатый лев прыгнул. Шеф бросился бежать, но лапа зверя настигла его через мгновение и зверь схватил его. Человек закричал и умолк, когда клыки зверя пронзили его тело.
Оставшиеся одиннадцать человек бросились к выходу и он закрылся перед их носом. Зверь прошел к ним. Люди еще долго бегали от него, пока он не убил всех. Он еще ходил по залу какое-то время, а затем подошел к убитым людям, съел их и лег в зале.
− Положи Знак Ключа на стол. − вновь послышался голос.
Лайма поначалу решила, что все ей кажется. Она не стала сдерживать свой порыв и убила людей. Убила, потому что они были ее врагами. Пройдясь по залу она решила что раз она стала драконом, она должна съесть убитых людей и она съела их. От этого ей не стало лучше.
Какой-то противний голос требовал положить Знак Ключа на стол. Лайма не обращала на него внимания. Этот голос ничего не значил. Все было сном…
Огненные лучи вспыхнули вокруг и начали жечь тело Лаймы. Она вскочила и в нее ударили мощные лазеры. Она ощутила боль и в этот момент поняла, что все это вовсе не сон!
Она была драконом, а этому могла быть только одна причина.
− Сандра! − Взвыла она.
'Что ты хочешь, Лайма?' − Услышала она голос в своей голове.
− Ты сделала меня драконом?!
'Ты умерла, Лайма. Это твоя новая жизнь. Если ты не хочешь жить драконом, убей себя.'
'Я хочу жить человеком!' − Мысленно закричала Лайма.
'Стань человеком и живи человеком. Дракон может быть кем угодно.'
'Как мне стать человеком? И как мне избавиться это этой стрельбы по мне?'
'Дай команду Кольцу на изменение вида и уход от обстрела.'
'Как?'
'Мысленно. Не спрашивай как, а производи действие. У тебя получится.'
Лайма несколько мгновений раздумывала, а затем попробовала. Боль ушла и она словно вылетела из Храма, в котором находилась. Она оказалась на улице и объявилась там в виде человека.
Кто-то шел перед ней и встал захлопал глазами.
Лайма осмотрела человека с ног до головы и он так же осмотрел ее. Она взглянула на себя и поняла, что оказалась без одежды.
− Т-ты инопланетянка? − спросил человек с каким-то испугом. Лайма видела что он в страхе!
− У тебя глаза повылазили? Не видишь, что я человек? − спросила она.
− Но… Я видел как ты появилась изниоткуда.
Рядом уже начала собираться толпа, а затем появилась полиция и Лайму посадили в машину.
Она оказалась в участке. Ее проводили в какой-то кабинет и дали простыню что бы завернуться. Лайма завернулась и села на стул, как ей сказали.
И вновь она видела все что думали люди. Кто-то думал, что ее ограбили, кто-то считал ее помешавшейся.
Перед ней села женщина в форме полиции.
− Как твое имя? − Спросила она.
− Лайма-Тигрица.
− Ты не из борделя сбежала?
− Откуда? − Удивленно спросила Лайма. − Я не поняла.
− Из борделя. Это место, где женщины продают свое тело.
Лайма захлопала глазами. Она поняла мысль женщины и несколько мгновений раздумывала.
− Ты не хочешь отвечать? − Спросила женщина, начиная злиться.
− Я не из борделя. − Ответила Лайма.
− А где твоя одежда?
− Я ее потеряла.
− Потеряла? Шла по улице и вот так вот потеряла?
− Что вам не нравится? − Спросила Лайма.
− Мне не нравится то что ты вышла на улицу в таком виде.
− А какое тебе дело до того в каком я виде?
− Я слежу за порядком в городе! − Резко ответила женщина.
Лайма несколько секунд раздумывала, а затем вздохнула.
− Вы хотите решить собственную проблему или помочь мне? − Спросила Лайма.
− Я хочу помочь вам. − Ответила женщина, но в ее словах не было правды. Она хотела от Лаймы чего-то иного, и Лайма это видела. Она молча смотрела на женщину, не зная что говорить.
В комнату ворвался какой-то вой и женщина вскочила.
− Вставай. Ты что, так и будешь здесь сидеть? − Сказала она Лайме. В этот момент ее мысли были совсем другими и Лайма поднялась. − Иди за мной.
Они спустились в подвал, где оказалось не мало людей. Снаружи доносился вой, а затем к нему примешался иной звук. Звук двигателей машин, а затем свист и удары.
От одного из ближних ударов заморгал свет, а затем вовсе погас. Рядом вспыхнул огонь свечи, люди сидели в полутьме. И вновь Лайма слышала мысли. Они думали о войне, о зверях, прилетевших из космоса, о том что этой войне не видно конца.
Лайма взглянула на женщину, сидевшую рядом. Та тоже думала не о ней. Она вспоминала кого-то, кто был убит во время подобной бомбежки несколько лет назад.
Лайма вздрогнула. Вздрогнула, поняв что ее мира давно уже нет, и она оказалась совсем в другом.
− Какой сейчас год? − Спросила она у женщины.
− Что? − Переспросила та.
− Какой сейчас год?
− 3122-й. − Сказала она, глядя на Лайму с каким-то удивлением. − Откуда ты такая взялась?
− Из 856-го года. − Ответила Лайма.
− Тогда и в космос никто не летал. − Сказала женщина.
− Как это не летал? Все люди прилетели в Колонию из космоса. Не знаешь что ли?
− Какую Колонию? Это не Колония.
− Это Планета? − Удивленно спросила Лайма. − Господи, как же я не поняла! − Воскликнула она, вскакивая. − Это Империя Сааткеров?
− Ты с луны свалилась что ли? Да, это Империя Сааткеров.
− Тебе что нибудь известно о Знаке Ключа? − Спросила Лайма.
− Ты, случайно, не больная? Его не существует. Это выдумка.
− Да. Это выдумка. − Ответила Лайма. Она поняла, что разговор бессмысленен. В помещение вновь ворвался грохот удара, от которого с потолка посыпался мусор. Кто-то начал из-за этого ругаться.
− Ты так и не ответила кто ты. − Сказала женщина.
− Я Лайма-Тигрица.
− И по документам Тигрица?
− У меня нет документов. − Ответила Лайма.
− Значит, ты не знаешь свою фамилию?
− Лайма Мейколи. − Ответила она.
− Сама скажешь из какой больницы ты убежала, или мне искать? − Спросила женщина.
Лайма взглянула на нее и промолчала.
− Как скажешь. − Ответила женщина и так же замолчала.
Люди сидели в подвале еще довольно долго. Лайма заснула и проснулась когда ее кто-то будил. От неожиданности она вскочила и зарычала. Женщина отпрыгнула от нее.
− Совсем спятила?! − Выкрикнула она. Лайма молча огляделась и поняла что осталась одна вместе с ней. − Ты чего рычишь? − Спросила женщина не дождавшись ответа.
− По привычке. − Ответила Лайма, вставая. − Я зверь, а не человек.
− Так ты шпионка зверей?! − Воскликнула женщина.
− Ты спятила? − Спросила Лайма.
− Одень свое покрывало и пошли. − Сказала та, и Лайма направилась за ней. Они оказались на улице. Здание полиции было разрушено. Рядом несколько человек что-то раскапывали.
− Кто это сделал? − Спросила Лайма, глядя на руины.
− Звери. − Ответила женщина.
− Не ври. − Прорычала Лайма. − У зверей нет оружия.
− Ты кого учишь, дура?! − Закричала женщина разозлившись. Лайма вдруг поняла, что речь шла вовсе не о тех зверях, что жили в лесу, а о тех, что летают в космосе.
− Я не поняла, о каких зверях ты говорила. − Сказала она.
− Не прикидывайся! Иди, давай!
Женщина провела ее по улице и через полчаса ввела в какое-то здание, показав свой документ. Лайма вновь оказалась в кабинете и теперь предстала перед человеком в военной форме.
− Эта женщина шпионка зверей и явно ненормальная. − сказала она.
Человек оглядел Лайму, а затем приказал усадить ее на стул. Лайма села сама без помощи женщины.
− Значит, ты пришла от них? − спросил ее военный. Все его мысли были какими-то дурными. − Ты не хочешь отвечать? − спросил он.
− Не хочу отвечать на дурной вопрос. − ответила Лайма. − Она все выдумала, пусть она и отвечает.
− Ах, значит, я выдумала?! − воскликнула женщина. − Ты сама говорила что ты зверь!
− Я и сейчас повторю. Я Лайма-Тигрица. И я зверь. − ответила Лайма, взглянув на нее. − Зверь! − прорычала Лайма и женщина вздрогнула, отпрянув.
− Она ненормальная. − сказала она военному.
− Что тебе приказали сделать? − спросил военный.
− Мне никто ничего не приказывал. − ответила Лайма.
− Ты нас за идиотов принимаешь?! − воскликнул он.
− Это ты меня за идиотку принимаешь! − взвыла Лайма. − Звери не умеют разговаривать! Они не могут ничего приказать! И нечего здесь сидеть и думать что я прикидываюсь! Я говорю о тех зверях, которые живут в лесу! Я жила в лесу! Понятно вам! А то что вы такие идиоты, что не можете не оскорблять зверей в лесу, называя их именем космических пришельцев, я не виновата!
Человек молча переваривал сказанное некоторое время.
− По моему, ты дуришь нам голову. − сказал он. − Говори, откуда ты прилетела?
− Из Колонии.
− Какой Колонии?
− С другой планеты! − прорычала Лайма. − Не знаешь о ней или прикидываешься что не знаешь?
Человек взглянул на женщину, а затем взялся за телефон и несколько минут куда-то звонил и что-то спрашивал. Он узнал о прилетевшем несколько дней назад космическом корабле и через минуту получил приказ доставить пойманную в Столицу.
Машина въехала за какую-то ограду. Лайму вывели из нее и проводили в здание. На ней уже была одежда, которую ей выдали по дороге.
Она вновь оказалась перед людьми. Ее усадили на стул и начали допрос.
− Назови свое имя. − сказал человек.
− Я Лайма-Тигрица. − ответила она.
− Кто тебя послал?
− Дед Пихто с Кудыкиной Горы. − фыркнула Лайма. − Я уже сказала вашему недоумку, что меня никто никуда не посылал.
− Тогда, как ты оказалась на этой планете? − спросил другой человек.
− Не знаю как. Я была в Колонии и меня там убили. Теперь я здесь.
− Значит, тебя убили, ты ожила и оказалась здесь? − спросил третий.
− Да. − ответила Лайма.
− Ну что же. Все понятно. − сказал третий. − Нужен гипнотический контроль.
Лайму подняли и провели в другой зал. Ее усадили в другое кресло, одели что-то на голову и включили прибор.
Она ощутила его работу. Словно какие-то щупальца впились в ее мысли и Лайма сдернув с себя прибор швырнула его на пол. Кто-то подскочил к ней с желанием задержать. Она вскочила и одним ударом отбила его нападение. Еще два человека отлетели в стороны, прежде чем попытки нападения прекратились.
Люди встали и Лайма так же остановилась. Кто-то думал о том как ее задержать, кого-то заботили полученные ранения, а в мыслях еще одного человека, стоявшего в стороне, Лайма услышала недовольство тем что делали остальные.
− Если вы будете сопротивляться, мы применим оружие. − сказал голос.
Лайма повернулась к человеку.
− Мне не впервой драться со всякими убийцами. − Ответила она.
'Сандра.' − Позвала она.
'Я здесь.' − Возник голос Сандры.
'Ты можешь появиться?'
'Нет. Меня не существует. Я могу только говорить с тобой и подсказывать как что делать.'
'А как же ты появлялась тогда?'
'Тогда появлялась не я, а Сандра. Я не она. Я только отвечаю тебе за нее.'
'Она говорила, что придет ко мне на помощь, если я ее позову.'
'И если она будет рядом. Сейчас ее нет рядом. Скажи, что тебе нужно, и я подскажу что делать.'
'Я знаю, что я сильнее их, но я не хочу показывать им свою силу. Что мне делать?'
'Попробуй сбежать. Примени силу в тот момент, когда никто не видит или не понимает, что это ты ее применила.'
Лайма несколько секунд раздумывала, а в зал в этот момент уже вбегали вооруженные люди, вызванные кем-то.
Она прыгнула. Прыгнула в сторону и через несколько мгновений уже оказалась рядом с людьми.
− Взять ее! − Кричал кто-то.
Лайма сбила человека, попытавшегося ее задержать, проскочила мимо другого и прыгнула к дверям. Кто-то набросился на нее сзади. Женщина перекинула человека через себя и наскочила на других, стоявщих около дверей.
− Стреляйте! − закричал кто-то. − По ногам стреляйте!
Раздался выстрел. Лайма ощутила боль, пронзившую ногу, но не остановилась. Она столкнула последнего человека, бывшего у нее на пути, выскочила из зала в коридор и дверью сбила кого-то, выскочившего за ней.
'Сандра!' − позвала она.
'Я здесь.' − услышала Лайма голос в себе.
'Ты совсем ничего не можешь сделать?!'
'Я не могу ничего делать сама. Ты должна дать мне приказ что делать.'
'Ты можешь остановить тех людей?'
'Все должна делать ты.' − ответил голос и Лайма рассердившись на него решила больше ни о чем не спрашивать.
Она хромая бежала по коридору. Два охранника перекрыли ей путь и Лайма налетела на них словно ураган. Оба человека рухнули на пол и она выскочила на улицу.
Погоня не отставала. Лайма пробежала через небольшой парк, взобралась на ограду и спыгнула вниз. Она продолжала уходить и поняла, что люди, бежавшие за ней не сумели перебраться через ограду, а это означало, что они больше не могли за ней бежать.
Лайма вскочила в подъезд какого-то дома и спряталась. У нее болела нога. Откуда-то выскочила собака и начала на нее лаять. Сандра пыталась ее прогнать, но у нее ничего не вышло, пока она не превратилась в крылатого льва и не зарычала на нее. Собака с испуга ударилась в стену, а затем удрала.
Лайма вновь стала женщиной и вдруг поняла, что от ее раны ничего не осталось. Ничего не осталось и от ее одежды.
− Черт возьми, все как нарочно! − воскликнула она.
− Эй! Кто здесь? − послышался голос сверху.
− Дракон здесь. − ответила Лайма.
По лестнице спустилась какая-то женщина. Она встала перед Лаймой и с удивлением смотрела на нее.
− Что случилось? Где твоя одежда? − спросила она.
− Я ее съела. − ответила Лайма, начиная злиться. − Иди, давай, отсюда!
− На меня то ты чего кидаешься? Я ничего плохого тебе не сделала.
− Знаю я вас всех. − ответила Лайма. − Вы все сначала говорите, что ничего плохого не делаете, а потом хватаетесь за автоматы с ружьями и начинаете палить по мне.
− Ты чего такое говоришь, девочка?
− Я тебе не девочка! − зарычала Лайма и женщина вздрогнув отошла на шаг назад. − Иди, отсюда, я сказала!
− Сумасшедшая. − произнесла женщина и вышла на улицу. Оттуда донесся какой-то шум, а затем Лайма услышала голос, говорившей о женщине без одежды.
Лайма вскочила и промчалась наверх. Она вбежала на чердак и пройдясь по нему вышла на крышу. В этот момент она вспомнила, что могла телепортировать. Через мгновение она уже была за городом, в лесу. Она вздохнула с облегчением, забралась на дерево, устроилась поудобнее и заснула.
Ее разбудил шорох. Лайма увидела зверя, подкрадывавшегося к ней. Он прыгнул как только она подняла на него взгляд. Будь она просто человеком, с ней было бы покончено. Но Лайма была зверем. Она встретила нападение и вспомнив кем она стала превратилась в крылатого дракона.
Зверь только взвыл, когда ее клыки пронзили его горло. Лайма стащила его с дерева, сняла с него шкуру и съела мясо. Все вставало на прежние места, хотя превращение давало ей нечто чего раньше у нее не было.
Лайма вновь стала женщиной, взяла шкуру зверя, нашла ручей и занялась выделкой. Все было знакомо и понятно. Через несколько дней у нее была доволно не плохая одежда.
Но мысли продолжали возникать в голове. Лайма вспоминала Джека Дрейда. Ей не давали покоя его слова о том что людей надо любить, а не ненавидеть. Любить, даже если они хотят тебя убить.
От этих мыслей ее оторвал шум в лесу. Он приближался и через несколько минут Лайма увидела вооруженных людей, шедших через лес. Они не бежали, а шли длинной цепью, прочесывая все. В их руках были трещетки, издававшие довольно противный звук.