— Леди, мы очень терпеливы. Ваше опоздание не 20 минут, а час двадцать(Ничего, что этот час отсутствовал именно Элориэль!)
— Да вы что? — картинно удивляется девушка. — А мои часы показывают 20 минут. — хлопаем ресницами и демонстрируем неверующим изящную ручку с «бракованным» механизмом.
— Они у вас опаздывают на час! — возмущается эльф.
— Да вы что? Ой, да точно. Я, кажется, вчера перевести забыла… — Марисоль слегка краснеет, виновато улыбается и, потупив взор, извиняется(настоящая леди всегда должна владеть собой и своими эмоциями, а Марисоль всегда стремилась быть леди во всем… Эх, мне бы так…). И эльф понимающе улыбается. На этом бы и хотелось бы поставить точку, но Элориэль опять «звезду» играет…
Блюда видите ли ему не понравились! То продукты несвежие, то приготовлено отвратно. Четыре раза ему еду меняли… И все это при Марисоль, которая лично за качеством следила, лично меню подбирала! Перед четвертой сменой девушка сказала, что ей нужно отлучится, а сама бегом на кухню, чтобы приказания отдать:
— Так, этому остроухому к чему придирался, то и готовим.
— Помилуйте, хозяйка! У нас самое высшее качество, сами знаете. — пробасили работники кухни.
— Я-то знаю, за это и ценю. Но, небо, неужели нельзя поставить взорвавшегося эльфа на место? Не доварите чего-то, переперчите, пересолите… И минутку. — подруга достала миниатюрное переговорное зеркальце:
— Алена, ты часом не помнишь, какую дозу настойки из синих роз нужно добавить к питью, чтобы рвоту вызвать?
— Случайно помню, две капли на бокал(Убойная вещь! Но в полевых условиях при отравлении необходимая). А зачем тебе?
— Потом расскажу, все пока. Мне бежать нужно! — прервала сеанс связи подруга, а затем вернулась к приказаниям:
— Две капли настойки из синих роз в вино нашему гостю по моему знаку! И да, я грозится увольнением буду, так не верьте, а мину сделайте. Особо отличившиеся получат премию. — и под удивленными взглядами обслуживающего персонала девушка вернулась в обеденный зал.
— Простите, что заставила ждать. Пока эти несносные повара меняют наши блюда, может быть, потанцуем? Слышала, что представители вашего племени несравненные танцоры. Столько грации и изящества! Хотелось бы проверить… — и все это с выражением искреннего восхищения и уважения.
— Куда до нас вашим мужчинам. — усмехнулся эльф, но руку подал.
И отправилась эта сладкая парочка танцевать. А почему бы и нет? Оба высокие, стройные, изящные, светлые. Со стороны прям идеальная пара…
Красивые плавные движения, зал замер заворожено. Как хороши эти двое, а в это время между ними разворачиваются боевые действия… Элориэль тонко намекает на грубых, невоспитанных девушек, которые готовы на все, чтобы только встретиться со своим идолом. Вот не туда пошел Элориэль не туда.
— Что ж вы совершено правы! В наше время у известного, красивого, обаятельного мужчины нет ни минуты покоя. — косит под дурочку Марисоль и картинно закатывает глаза.
Элориэлю этого мало! Он начинает ворчать по поводу нашей моды. И этого Марисоль простить не могла, да в этот момент она понимающе ухмыльнулась, но в следующий… Повинуясь движениям танца Марисоль приподняла свою ножку и, едва касаясь, провела ею по ноге партнера, да не просто так. На ногах Марисоль как раз новомодные шпильки были из особого прочного материала, к тому же суженные и довольно остренькие… Вот этим по штанине эльфа девушка и провела, образовав хорошую такую дырищу.
— Элориэль, дорогой! Простите! Вы правы наша мода совершенно нелепа. Как вернусь домой, сражу же выброшу этот никчемный хлам. — а выражение невинное-невинное как у ребенка, который нашкодил, но по-настоящему раскаивается.
Эльфу ничего не оставалось как только вернуться за столик(подозреваю, что друг кипел, но профессиональная выдержка взяла свое). А тут блюда подоспели:
— Угощайтесь, не бойтесь на этот раз все будет на высшем уровне! Этот ресторан принадлежит моей семье. И если сейчас что-то пойдет не так, всех уволю и рекомендации такие дам, что работу никто никогда больше не получит. Клянусь клятвой, кровью подкрепленной! — маленькая капелька крови скатывается с мизинчика девушки. Марисоль тщательно смотрит на эльфа. Элориэль слегка поперхнулся, ибо эту клятву нарушить нельзя(он не хранитель, поэтому, вряд ли, знает, что клятву можно обойти, если дать расплывчатое условие. А Марисоль сама попросила испортить ужин, значит по плану все это и идет), и начал пробовать кушанья. В первую секунду лицо эльфа перекосилось. Элориэль залпом осушил свой бокал. Все- таки совесть у друга имелась(три блюда были приготовлены идеально, это он народ оскорблял), поэтому Элориэль стал нахваливать: «Какой вкус! Как шеф-повар догадался! Я именно такое и люблю».
В принципе, после этого все бы пошло по мирному руслу, если бы… Если бы Марисоль не проговорилась, что всегда восхищалась аристократическими фамилиями. А тут… В общем, есть за эльфами грешок, особо раздражающий человека, — отношение к нам как младшим, несмышленышам. Вот и началось, что наши династии чепуха, максимум лет 600–700, зато их эльфийские… А какие у них традиции, какие имения, библиотеки, знания…
И все это без остановок, не слушая аргументы Марисоль… От эмоций Марисоль вынула из своей сумочки веер и стала им помахивать, поигрывать(был у подруги такой способ нервы успокаивать). То что произошло дальше… Марисоль мне клялась: то, что она задела веером бокал Элориэля и опрокинула его на него, было чистой случайностью… Это стало последней каплей, эльф взвыл и приступил к оскорблением. Чтобы его угомонить Марисоль, велела подать лучшее имеющееся вино, а официанты, решив, что это и есть знак добавили в него заветные капли из синей розы… Реакция была моментальной: эльф мигом метнулся в туалетные комнаты. Когда он появился, был готов разорвать всех… Но предусмотрительная Марисоль успела предупредить охрану, и друга вывели под белы рученьки…
— Вот! — рявкнул, заканчивая свой рассказ Элориэль.
Не могла не поинтересоваться:
— А когда второе свидание?
Друг задумался, да никто никогда с ним так не обращался.
Мои три дня пролетели незаметно. Что ж, здравствуй, новая жизнь! Я не знаю, что ты мне готовишься, волнуюсь, переживаю, но что бы ни случилось не сдамся… Я же Земская, в конце концов!
Последний взгляд на усадьбу, обнимашки-целовашки с родными и любимыми, портал — и я на дворцовой площади.
А ничего так площадь: фонтанчики, скульптуры. Дворец… Это не дворец — это махина. Нет, я не спорю, может кому и нравиться, но для меня вычурно слишком, но стиль определенно есть.
Так вот бы в этом стиле еще дорогу в канцелярию найти, а то у меня до встречи всего ничего осталось. Ладно, пошла работать языком, в смысле, дорогу спрашивать…
Вот, кажется, у тех гвардейцев можно:
— Здравствуйте, вы не подскажите, как пройти в канцелярию?
Гвардейцы переглянулись и спросили:
— Девочка, а что ты там забыла?
Ах, да я же совсем забыла, что незнакомые люди могут дать мне не больше 16. Это семейное, но, как любила повторять маман, «Маленькая собачка всегда щенок». Пришлось доставать документы и демонстрировать…
— Значит, в личную канцелярию советника направлена… — и взгляд такой нехороший, оценивающий.
— Да, подскажите как пройти, пожалуйста.
— Значит так, идешь через всю площадь. Видишь вон ту арку? Проходишь и поворачиваешь направо. Попадешь в парк.
— А зачем в парк?
— Ты ж хранитель, разберешься. — ухмыльнулась эта нехорошая парочка.
М-да, утро между прочим ранее, на площади(кроме этих двоих) никого еще нету, а у меня встреча через 10 минут! Кажется, я сейчас запаникую!
— Чего стоишь девочка, иди. В парке твоя канцелярия. В парке. — пояснил кто-то из парочки.
— Спасибо. — с вежливо улыбнулась я и почапала.
И почему я решила, что надо мной подшутить хотели? Арка-то не простая оказалась, а волшебная. На ней заклинание чтения ауры. Сильное: не прошенный гость не пройдет.
Легкое свечение охватывает меня — о-па, и я в парке. Ничего себе парк! Какой огромный. А растения! Это что алая секвойя с гоблинской территории?! Мама не горюй! Да, бабуля Агнес за такую бы душу продала!
Вот только не вижу я канцелярии, все больше кусты, деревья, цветочки… А если тут так, как с аркой?
Закрываю глаза, пытаюсь настроиться, почувствовать… Тут определенно ежедневно используется магия. Магия дождя. Не то. Стрижка газонов. Не то! Заклинание изменения пространства?! Это уже интересно. И откуда оно идет… Алая секвойя?!
Стою, рассматриваю… Дерево деревом. Вот никогда бы не подумала… Надо рассмотреть. Подхожу ближе и вижу, что прямо на коре тот же знак, что и на моих сопроводительных бумагах. А что если это проверка допуска? Никогда не видела ничего подобного… Но слышала и даже читала.
Достаю пропуск, подношу — скрип: открывается портал. О небо!
Яркая вспышка, и я стою в большой комнате с тремя дверьми(вернее, четырьмя, если считать портал), с диванчиками для посетителей и одним большим письменным столом, заваленным различными бумагами.
Выхожу из круга портала — слышится звук колокольчика. И из боковой двери выходит молодой подтянутый брюнет в строгом костюме. Какая осанка, а взгляд! Так и хочется присесть в реверансе.
— Госпожа Земская? — спрашивает кареглазый незнакомец.
— Да. — вежливо улыбаюсь. — Я — Алена Земская.
На меня вопросительно посмотрели.
— Я — Ганс Лероль, секретарь советника.
Ух, хотя бы попала куда надо! Уже хорошо.
— Господин советник вас ожидает. Проходите, пожалуйста. — секретарь кивнул в сторону центральной двери, а сам удалился в ту же комнату, из которой и появился минуту назад.
Я мысленно попросила небо о помощи и пошла знакомиться со своим первым работодателем.
Тихо постучалась, услышала тихое «Да», вошла.
Он что заклинание на меня наложить пытается? Какого гоблина? Это же заклинание «абсолютной искренности»! Оно же запрещено из-за побочных эффектов (если человек желает сохранить что-то в тайне или просто считает что-то для разговора неприятным, компрометирующим, то его организм выстраивает особою защиту и заклинание должно эту защиту проломить, тем самым нанося психологический или физический урон, причем ущерб зависит от важности информации для заклинаемого!)
Нет, так не пойдет. Это же получается, что, если эта «прелесть» подействует и мне зададут неудобный вопрос, я впаду либо в депрессию, либо промучаюсь с тяжелейшим приступом мигрени?! Нет уж, дудки! А делать-то что?
Потянулась за веером. Как хорошо, что бабуля Агнес на прощание к поясу прицепила в качестве талисмана удачи! (А я еще возмущалась, глупая! Все с сегодняшнего дня всегда с собой его нашу, как и оберег деда…)
Теперь главное просчитать, когда заклинание в цель попадет. Вот, кажется, сейчас… Приседаю в реверансе, легко при этом открывая веер, затем резко встаю, легко обмахиваясь… Со стороны выглядит немного кокетливо, но все в нормах этикета. А главное сработало. Заклятия прямого действия обычно очень сильны и эффективны, но их большой минус в том, что, чаще всего, они должны начать действовать практически моментально. А я создала колебание воздуха, перегоняя вектор заклинания из одной точки в другую, пока сила не выветрилась!
— Алена, вам есть, что скрывать? — окинул меня взглядом советник. Он понял, что я не попалась? Профи! Уважаю!
— Нет, но любое вмешательство в психику вопреки желанию «испытуемого» имеет свои последствия. — тихо пробормотала прописную истину. — А я рисковать своим здоровьем из-за ерунды не намерена. — М-да, резковато получилось… Заливаюсь краской.
Как ни странно, советник рассмеялся и спросил совершенно невероятное:
— А почему же так популярна любовная магия?
Удивленно смотрю на советника, но отвечаю:
— В глубине души каждый мечтает о любви, о нежности или хотя бы о понимании, поэтому этот вид магии кое-как можно вписать в согласие. Но, все равно, существует серьезный риск, поэтому все заклинания, все зелья должны быть строго индивидуальны.
Советник задумался, а у меня, кажется, появилось время на осмотр как и помещения, так и собеседника.
Комната как комната. Окно, шторы, ковер, стол, пару кресел. Все было бы просто, если бы не материалы. Стол из редкой древесины с небольшой инкрустацией из неизвестных мне камней. Шторы из зеленого шелка, но самое интересное то, что золотистый узор штор в точности повторяет узор инкрустации!
Сам советник… Вот его сложно описать. Дело в том, что человек, занимающий этот пост обязан носить маску и одежду, скрывающие личность. Маска, допустим, не только скрывает лицо, но и видоизменяет ауру(но все равно она остается уникальной, так как «аура» маски смешивается с настоящей, то есть подлог не возможен), а одежда скрывает особенности телостроения и телодвижения.
Все это традиции с древних веков, чтобы человек, уходя в отставку, терял все связи, всю информацию(ни один официальный документ не выдаст сведения без подтверждения доступа по ауре), таким образом предки старались исключить появления темного кабинета.
В старину короли большую часть времени проводили на войне, а страной правили назначенцы-советники. Причем советники назначались тайно, перед высоким собраниям они появлялись уже в полной экипировке.
В данный момент, правитель королевства все же король, но советник — глава канцелярии, наравне с королем заверяет законы, ведет переговоры, в то же время советник, может быть, снят в любой момент…
И да, все, что известно о нынешнем советнике, так это то, что он выходец из высшей аристократии(М-да, все советники были из высшей аристократии…).
— Поздравляю, госпожа Земская. Вы меня удивили. Надо же как все повернула! — задумчиво усмехнулся наниматель.
Так это тест был? М-да…
— Господин советник, я тут уточнить хотела, а чем именно я буду заниматься? Декан объяснял, но как-то слишком запутанно. — а кто-то у нас стесняется…
— Понимаете, Алена, вы хороший хранитель, что, собственно, вы мне уже доказали, но слишком эмоциональны, юны, неопытны и, в конце концов, вы девушка…
Если честно, на работу я вас взял бы лет через 20. Но есть кое-что, ваш дар. Никакого вмешательства ни в ауру, ни в сознание, но окружающие получают возможность видеть мир вашими глазами. А это, поверьте, много стоит. Я планирую включить вас в штат переговорщиков, благо ваше образование позволяет, но позже гораздо позже. На данный момент вы займете место в моей свите.
Вот интересно, что я там забыла?
— В качестве кого?
— Разумеется, хранителя. Присутствие на переговорах, собраниях, поездки по всей стране, работа с дознавателями, магами, выполнение мелких поручений.
— Ага, что-то вроде хранителя на побегушках… — задумчиво произнесла я. Ой, всегда знала, что язык враг мой. Кажется, пронесло: советник рассмеялся.
— Именно так! Но это единственный способ быстро и эффективно заполнить вашу копилку опыта и пробелы в образовании. Мне нужен ваш дар и как можно скорее! А теперь, Алена, можете идти. Все бытовые вопросы решите с Гансом. — советник кивнул, давая понять, что аудиенция закончена. Я присела в реверансе на прощание, вышла и теперь снова стою в приемной…
Эх, и чего они все прицепились к дару? Чего им всем от меня надо? Нет, я столько лет мечтала о магии, столько лет пыталась успокоиться… На тебе, получила на свою голову. И ладно, если что-то серьезное, а нет… Убеждения! Да, любой хороший оратор с этим справится! Или я чего-то не понимаю? Но даже не это обидно… Столько тренироваться, стараться, учиться, а работу получить из-за пустяка…
Эй, ну ты мать и слюни распустила! Тебе небо благодарить надо, а ты… А я в своем репертуаре!
Ладно, кто там бытовыми вопросами занимается? Ганс, кажется.
— Господин Лероль. — хорошо, что к концу моего разговора с советником секретарь уже сидел за столом.
— А, Земская. — передо мной выложили коммуникационное зеркальце, кольцо допуска и карту. — Алена, слушайте внимательно. Это кольцо допуска. — показывает мне узкую полоску серебристого цвета с небольшой перчаткой посередине. — Оно пропустит вас в архив, канцелярию или любое другое место, куда вас пошлет советник. Но это же кольцо пропустит вас и на служебную квартиру.