Рассказчик остановился, а я понятливо кивнула, тогда господин Лероль продолжил:
— Коммуникационное зеркальце дается в ваше личное пользование, его стоимость будет постепенно изъята из вашей зарплаты. — нормальная практика, у отца с его элитным оружием что-то похожее было. — И наконец, карта. На ней есть план дворца, чтобы вы в первое время не запутались, но вообще это карта города. На ней я отметил ваше временное жилье. — тут говоривший смущенно опустил глаза, и чуть тише продолжил: — К сожалению, все прочие места заняты, но я вам обещаю, что как только хоть что-то освободиться, я сразу же переведу на ваше имя…
Удивленно смотрю на секретаря. Это что же мне предлагают, что этот человек, явно стоящий выше меня по положению на общественной лестнице, так смущается?!
Впрочем, секретарь понял, что ляпнул нечто ненужное, поэтому быстро всунул предметы мне в руки и направился к боковому покою, напоследок просветив:
— У нас во дворце празднества, вводить вас в курс некогда, поэтому на работу вам дня через два. Обживайтесь!
И ушел, громко хлопнув дверью.
А я пошла искать свое новое местожительство!
Долго по карте ориентировалась и так, и этак крутила. Запуталась одним словом. И вот стою я в тупичке, с мыслей… Нет, не как попасть в нужный пункт, как хотя бы из подворотни вылезти. И самое невероятное: шла по карте, а где я нахожусь даже не знаю…
Ой, кажется, суда кто-то идет, вот у него и спрошу!
— Молодой человек, извините. — Ой, мама! Какой он молодой, какой он человек! Это же двухсотлетний вампир! Вампир в столице?! Бред! У них же своя автономия в горах, кажется…
— Спрашивайте, юная леди. — а языком по клыкам провел, гад! — Да не боись, я сытый.
— Гос- господин Ваампир, — с голосом работать надо. — вы не подскажите, где мы сейчас находимся, пожалуйста…
Не знаю, что у меня на лице, но вампир поморщился.
— Кладбищенский переулок, дом 7.
— Как переулок? Как дом семь? Я же по карте шла!
— Сударыня, дайте вашу карту. Вам в этот крестик надо?
Сил говорить не было, просто кивнула.
— Вы поворот прошли, он узкий. Местные сами часто забываются, а тут мы их поджидаем… — коварная ухмылочка. — Да не трусьте, барышня! Я питаюсь только элитными кровями, а не всякой третьесортной дрянью.
— Спаасибо. — нервно сглотнула, вырвала карту и быстро пошла, выйдя из подворотни пустилась в бег. Никогда так быстро не бегала! Знаю глупо, но все же…
Вампир был прав: я пропустила поворот, но стоило в него завернуть, как я увидело свое жилище.
Внешне ничего небольшой одноэтажный опрятный домик из белого кирпича с черепичной красной крышей и большими окнами. Он как-то сразу выделялся от других зданий, да и стоял обособленно. Подошла, печатью кольца дотронулась до двери — дверка-то и распахнулась.
Я не поняла это кого или что не устраивает?! Да только прихожка, кухня, зал с диванчиком и ванная. Но все меблированное, чистое, новенькое, только пыль стряхнуть слегка… Да комнаты маленькие, да по сравнению с нашим родовым гнездом, вообще крохотные, но это… Это в тысячи раз лучше любой общаги!
Ладно, переодеться, маякнуть родственникам и вперед.
Маякнула. Опа! Передо мной появились те злосчастные пять баулов. Хм, теперь точно знаю, где тряпье взять…
Замаялась, с этой уборкой до ночи провозилась… Перекусила(спасибо за закатки, бабули) и спать, и только спать…
Час ночи, грохот, мебель ходуном ходит, звон разбитых стекол, пыль с потолка…
Гоблин, землетрясение! Я в одной пижаме выскакиваю на улицу… Странно, а тут все спокойно… Какое землетрясение?! Гоблин, какое землетрясение! На улице все тихо, это раз. Местность не в сейсмически активной зоне, это два!
Возвращаюсь в дом, а там… Полный погром. Полный! Мои вещи раскиданы, непонятно откуда взявшаяся грязь, стекла разбиты!
Вообще, что это было?!
Попыталась настроиться, может магия… Ага, счас! Держи карман шире! Я в первый раз за все годы обучения не почувствовала ничего, вообще ничего… И это напугало больше, чем внеплановая встряска, хотя и после нее зубами клацала, что чуть зубы не сколола.
С этим нужно, что-то делать…
Нет, можно, конечно, домой позвонить, но это грозит мне явными неприятностями, поэтому будь, что будет…
Достала покрывало, свеч побольше и на улицу вышла, благо перед домом лужайка имелась. Так до рассвета и просидела, хорошо, что лето… Тепло.
За ночь многое передумала, начиная от «куда б смотаться» и «может деду позвонить» и заканчивая чем-то похожим на аналитическое мышление…
В конечном итоге, пришла к выводам:
1) об сюрпризе домика знали, то есть что-то подобное случалось ни один раз.
2) эта штука вредная, но неопасная. Вот кто бы специально отправил в опасную ловушку девушку, не владеющую ни боевыми, ни магическими навыками, к тому же, вроде как, находящуюся под протекцией шефа?
3) из перечисленного следует, что сюрприз устранить не удалось(это плохо), либо банально руки не дошли(немного лучше). А меня здесь поселили, потому что действительно мест не было.
Эх, жалко спросить не у кого. Во дворце же эти гоблинские празднества…Хотя есть же городская библиотека и архив!
Обнадеженная(но страх все равно был) вошла в дом. Попыталась привести себя в нормальный вид. Ну… Насколько это было возможно. Доела закатки(Золотые мои банки специальными заклинаниями обрабатывают, после этого закаткам ничего не страшно!). Схватила карту и бегом в городской архив.
Конечно же, он был еще закрыт. Пришлось ждать под дверью.
М-да, судя по состоянию служащего, вышедшего на работу, налетевшая на него девица напугала хорошо, но профессиональная этика просто вынудила помочь этому взлохмаченному чуду.
Четыре часа работы на пару, и, кажется, мы нашли ответ!
Что мы знаем о домовых?
Лично я знала немного, только университетский курс. А в нем утверждалось, что магию домовых в их доме засечь невозможно, во-первых. Во-вторых, домовой активизируется, когда жилец засыпает. Но все же домового можно увидеть, если призвать(для владельца) или чем-то заинтересовать, удивить…
В-третьих, домовые недолюбливают пришлых магов, так как они одним своим присутствием атмосферу в доме видоизменяют.
На эту догадку навел архив, из которого я узнала, что года три назад умерла одинокая вдова, а ее дом перешел короне. Через год был зачислен канцелярией как служебная квартира. Из этого следует, что домовой все еще помнит атмосферу, которая была при бывшей владелице. Возможно, по какой-то причине он хочет ее сохранить, а тут в дом заселялись пришлые. И, разумеется, домовой взбунтовался!
Придется с ним поговорить, объяснить, что, во-первых, я ничего менять не собираюсь, а во-вторых, что я не маг. Может удасться договориться?
Приход на квартиру, повтор момента.
Осматриваю дом снаружи и изнутри: окна целы, двери тоже, внутри бардак. Эх, опять придется убирать, как же иначе объяснить, что я маленькая и безобидная?
Долго возилась, но к закату закончила. А спину-то как ломит! Ой, наверное, же и угощение приготовить надо. Домовые известные сладкоежки, а из сладкого я только яблочный пирог сморганить более-менее могу. М-да, пирог получился немного кособокий, немного подгорел(совсем чуть-чуть!)… Зато вкусный, надеюсь…
Гоблин, скоро полночь! Так мусор быстро убрать, посуду помыть, стол накрыть.
Ух, успела.
А теперь привлекаем внимание: достаем из одного из баулов половник, из другого — котел и устраиваем ночную серенаду, параллельно подвывая песни мартовских котов.
— Да, ладно. Я знаю, что ты все видишь и слышишь. Выходи, хуже будет!
На курсе втором был у нас интересный преподаватель, заставивший нас изучить старинные шаманские песни и пляски троллей, хотя бы по одной, чтоб представление имели. Без этого зачет не ставил… Пришлось учить, только мы все удивлялись зачем, ведь сами тролли уже отошли от этого ужаса…
И именно сейчас я поняла препода: одно исполнение и внимание не обратит только слепоглухонемой!
Так орать погромче(благо голос от природы звонкий, громкий)и фальшивя (это при том, что троллий сам по себе не отличается благозвучностью) топать, отбивать ритм, барабанить… Принцип тем громче, тем лучше. Дело в том, что так древние тролли злых духов пугали…
— Чего разоралась, я тебя спрашиваю? — прозвучал голос какой-то старухи за моей спиной.
Мамочки, кажется, сработало!
— Здравствуйте, так я ваше внимание привлекала, поговорить хотела. Извините, но это все что мне в голову пришло. — скороговоркой произнесла я. Я всегда, когда волнуюсь не говорю, а плююсь словами. Сказала и резко обернулась. Лучше бы я этого не делала…
— Чего это ты хотела, милочка? — ехидно спросило нечто.
У меня язык онемел, ноги держать перестали. Я рухнула на пол. Передо мной был не домовой, явно не домовой… Совсем не домовой! А нечто, нечто неопределенное…
По внешнему виду нечто напоминала хрупкую, сухонькую старушку, с острыми чертами лица. Одета, если можно так сказать, аккуратно, опрятно… У нас так ходят жены мелких чиновников. Но не это меня напугало, а то, что все тело и одежда были серебристым, только оттенки разные…
И это что-то умильно улыбнулось, налило чашку чая и подало ее мне! И только после этого я осмелилась спросить:
— Простите, а вы кто?
— Глафира Ивановна.
Хозяйка дома? Она же умерла, и, если бы даже и присутствовала здесь, была бы духом, а не чем-то осязаемым!
— Ну-с, а ты кем будешь? Я представилась, ты не находишь, что не вежливо молчать в ответ?
Я громко сглотнула перед ответом:
— Алена Земская.
— Маг? Ну, конечно же, маг, раз на службе у советника!
— Нет. Я… Я хранитель.
— Не может быть!
— Но эта правда! — немного расхрабрилась я. — А вы, может, тоже мне расскажите кто вы, так сказать, по профессии. — умильно заглядываю в глаза, если можно так сказать…
— Я душа этого дома. — просто ответили мне.
Что? Никогда не слышала ничего подобного! Про домовых слышала, даже к встрече подготовилась. Про призраков тоже полно информации… Но чтобы у дома была душа!
Глафира Ивановна хмыкнула и решила пояснить:
— Что изречение, что «хозяйка — душа дома» никогда не слышала?
— Почему же? Слышала, но думала, что это, так сказать, в иносказательном смысле… — тихо пробормотала себе под нос.
Душа заливисто рассмеялась, и ее смех серебристым колокольчиком прозвенел по дому. И что удивительно, сразу стало светлее в комнате, а мне чуть спокойнее…
— Вы хозяйка? — просто решила уточнить.
— Я! — гордо ответили мне.
— Но она года три как умерла…
— Умерла. — подтвердила душа. — Умерла и стала мной.
— Как?! — не смогла я сдержать возглас, плавно перешедший в визг.
— Легко!
Глаза из блюдец готовы превратиться в тазы.
— Ладно, уговорила расскажу. — Глафира Ивановна отлетела от меня и присела за стол. — И ты садись, в ногах правды нет.
Последовала совету, ибо рассказ долгий намечался…
И Глафира Ивановна приступила, оказалось, что души умерших(имеется в виду те, что завершили все дела) не уходят сразу, а какое-то время незримо они остаются с теми кого любили… Пока самые дорогие не научатся жить одни.
А у Глафиры Ивановны родни не было! После смерти мужа(а умер он лет 40 назад, да и был не очень хорошим человеком) она одна.
Дом этот, между прочим, сама себе построила. И он был ее гордостью! Да некоторые родители к детям так не относятся как она к своему дому, ведь он был для нее живым… У нее даже домовой не завелся, ибо нечего ему здесь было делать. Вот и осталась ее душа с домом, а так как дом — объект неодушевленный, то не умеет ни переживать, ни отпускать. Вот Глафира Ивановна и вынуждена была остаться навечно. Но, так как женщина еще при жизни выполняла роль домового, то есть была неотъемлемой частью дома, то душа не только осталась — она вселилась в дом. Получается, что фактически этот дом живое существо со своими мыслями, взглядами, эмоциями! И все постояльцы были чужеродными элементами, вроде паразитов. Хм, не удивительно, что Глафира Ивановна борется!
О небо…
Так, это сколько мне времени надо, чтобы собраться и смыться… Ничего, по городу по гуляю… Ага, погуляю в незнакомом городе посреди ночи. Гоблин, что это я?! Да, просто отсижусь на лужайке, как вчера, а завтра в гостиницу перееду. А что второй день без сна, так дело молодое, перед экзаменами и не такое бывало…
— Глафира Ивановна, не беспокойтесь: я сейчас только вещи соберу и уйду. Дом сейчас на мне числится, поэтому некоторое время будете жить спокойно. Говорить о вас, думаю нецелесообразно: налетят исследователи, заклинатели, медиумы- прощай, ваша спокойная жизнь. — внесла свои предложения я.
Душа в раздумьях закусила нижнюю губу, а потом выдала:
— А неплохой ты человек, Алена, несмотря на то, что маг… Ладно, на ночь оставайся, тебе же завтра на работу.
— А я не маг!
— Значит, аристократка. У тебя столько вещей зачарованных и такого качества, что их только маги, да богатые позволить себе могут!
— Я не то, что не аристократка, даже не дворянка. А вещи, эээ… Мои родственники все потомственные маги. А я — нет…
Меня перебили:
— Что? Это получается, что ты порядочная девушка, а я тебя на улицу? — возмущалась Глафира Ивановна, так что покраснела вся. Теперь у души было красное лицо, красное тело, и даже красное одеяние. — А ты такая молоденькая, глупенькая, беззащитная, незамужняя нечисть вызывать вздумала? Да еще в городе одна! Да еще на службе у советника! Да еще в качестве хранителя! Куда твои родители смотрят?! Ах, они же маги!
— Ну, не такая я и беззащитная… — промямлила я. Я перед советником так не смущалась, как перед разгневанной Глафирой Ивановной.
— Ты мне поговори еще! — рявкнула душа.
Это быстро привело меня в чувство: резко вскочила и встала перед дверью, ведущей из кухни. Только дверь-то стеной стала… Не войти, не выйти. Гоблин!!!!!!!
— Алена, не надейся, пока не отпущу, не уйдешь. С этого дня здесь живешь!
— На кухне? — заикаясь, спросила я.
— Почему же? В доме! И я за тобой пригляжу.
— Зачем? — вот не смогла сдержать вопрос, не смогла.
— Как зачем? Нужно же мне тебя от влияния магов спасти! — пояснила недалеким душа. — А теперь все, спать. Кое-кому завтра на работу!
После этих слов Глафира Ивановна истаяла, дверь с кухни появилась. Признаюсь, с кухни помчалась к выходу из дома. Не тут-то было. Дверь была заблокирована, да и злобное покашливание послышалось. Пришлось идти ко сну готовиться. Только проделала все необходимые процедуры — моментально пропал свет! И да я даже магический фонарь не смогла зажечь…
Куда я опять попала?!
Спала плохо, заснула только под утро, а тут вставать надо… Тут — то живой домик и посуетился… Диван меня скинул и пинком под зад отправил меня в ванную. С опаской огляделась, но благо здесь меня оставили в одиночестве. Я быстро собралась и уже хотела идти на службу. Хотелось прийти пораньше, все-таки первый рабочий день в моей жизни! Угу, пораньше — это за два часа. По официальной версии я хотела все разузнать(знаю, что глупо)… На самом деле мне было жутко!
Если я думала, что мне это удастся, как я ошибалась… Ибо Глафира Ивановна приступила к тяжелой задаче исправления моего воспитания. Я вышла из дома, но в место крыльца оказалась на кухне. Ну, конечно же! Как я без завтрака, важнейшего приема пищи!
О небо, какие бутерброды?! Они не подходящая еда для молодой девушки. М-да, сколько я бы хлеба не нарезала, он весь оказывался на полу в куче грязи(Откуда толька эта грязь взялась?). Дом угомонился только тогда, когда я взялась за варение каши… Я каши просто не люблю, а эту… с комочками, пересоленную и опять-таки подгорелую в особенности.
Послышался горестный вздох, но, видно, решив, что от меня нечего взять, дом угомонился. А я давилась своим произведением искусства, потом мыла посуду и убирала грязь с пола. Чуть на работу не опоздала!
За неделю жизни в таком доме я стала думать, что казарма лучшее место на земле.