А сейчас Влад на краю, последний шаг и он упадёт. А они уничтожат его мгновенно…
Пожалуйста, Влад, не надо… Ты мне нужен… Влад! Слезы бегут и бегут. Ещё шаг и он полностью в их власти.
Влад, не надо… Я, кажется, тебя люблю. Влад! Ты меня слышишь? Ты должен!!! Ты же никогда не бросаешь девушек в беде! А меня хочешь бросить?! Ты не выносишь женских слез… А хочешь, чтобы я рыдала?! Тогда ты мразь, Влад! Но ты мне нужен…
Рывок и я держу тебя за руку. Рывок и я тебя обнимаю. Влад, останься… Не умею красиво просить… Я умоляю! И слезы льются и льются. Их не остановить… Пожалуйста…
— Алёна?! — знакомый бархатный голос.
Ещё не веря.
— Да.
— Всё хорошо, маленькая. Прости.
— Ничего, ты жив.
И тут грубый голос нашей капитанши(я и забыла про неё):
— Ничего себе ничего. Я бы на месте твоей девоньки сама прибила бы, коль серены не сожрали!
Что произошло дальше, я не помню. Я просто отрубилась. Потом меня растолкали прямо перед домом Глафиры Ивановны. Я что-то с кем-то говорила, попрощалась и пошла дальше спать. Всё, абсолютная дыра.
Но скорее всего это и хорошо. Я в неадеквате страшна. Да, к тому же, после накрывшего меня осознания мне подумать надо было, что дальше делать…
Вот с утречка с новыми силами я и начала.
Итак, что же я чувствую…
Это не магическое влечение. Эффект прошёл ещё на границе. Но меня по-прежнему к нему тянет. Слабее, но тянет. И, если быть откровенной всегда тянуло…
Влад мне нравится. Когда он улыбается, когда он радуется, у меня, словно крылья появляются. Когда он рядом, я невольно начинаю задумываться о своей внешности. И да, когда на него засматриваются другие девушки мне это неприятно… Это ревность?
Мне хорошо с ним. Нелегко, но интересно. Хочется быть лучше, но при этом самой собой. Со всеми причудами и капризами. Но уж точно я никогда не смогу командовать Владом и поучать, как Элориэля или Марисоль…Очень хочется, чтобы он был обо мне самого лучшего мнения. Он мне нужен.
Это любовь?
А если любовь, то что тогда делать, у него же вроде невеста!
— Рискнуть! — объявилась Душа дома.
— Эээ. Вы что мои мысли читаете? Но я же отменила обряд!
— Нет, ты просто в слух рассуждаешь. И поэтому для особо благоразумных девушек повторяю: рискнуть. Расскажи о своих чувствах.
— О как же гордость? — возмутилась я.
— Я тебя умоляю! Ты что на шею ему вешаться собралась?
— Нет, конечно.
— Вот и умница! Просто расскажи и отойди. Если что-то чувствует к тебе, в гляделки играть не будете. Если нет, то будет с тобой осторожнее. А у тебя, коль мимолетное, быстрее пройдет.
— Спасибо, Глафира Ивановна. — искренне поблагодарила я, иногда хорошо, когда помогают принять решение.
— Обращайся!
Решение принято, и мне легко, ведь… Нет, ничего хуже неопределённости. А я знаю, что делать. Мне страшно. Меня трясет. Но я обязательно поговорю с Владом сегодня. Обязательно.
С такими мыслями я направлялась на свою работу. В любом случае, у меня всё будет замечательно, потому что я этого хочу. Вошла в контору, поприветствовала служащих и не мешкая отправилась в кабинет Владомира Александровича… Чтобы замереть на месте. Дверь кабинета была приоткрыта. И я увидела его и леди Михалину. Девушка плакала, обнимала его и говорила. Говорила и говорила. Говорила, что, когда ей дядя рассказал в какой опасности прибывал Влад, осознала, как он ей дорог. Говорила, что любит и жизнь без него не сможет. А Влад молчал. Он просто аккуратно вытирал её слёзы, гладил её рыжие кудри и молчал.
— Что ты молчишь? Ответь! Я для тебя всё сделаю. Только скажи, что любишь! — закричала девушка.
— Люблю… — ответил Влад, а моё сердце пропустило удар. — Люблю, но как сестру. Михалина, ты потрясающая, но у меня есть невеста. И для меня она самая лучшая. Она моё солнце.
— Нет! Я без тебя не смогу…
Дальше слушать чужой разговор я не смогла. Хотя хорошо, что услышала… По крайней мере, в подобной ситуации не оказалась бы.
И да мне больно, но я точно выживу. Я — Земская! Дочь своих родителей, внучка своих бабушек и дедушек! Я — Земская, а значит, всё переживу. И несмотря ни на что буду счастливой. И плевать, что ещё чуть-чуть и ноги перестанут держать. Плевать! А ему я счастья желаю. Большего… Нет, гигантского, небесного счастья! Ведь он хороший человек и достоин его. Как говорит о своей невесте. Как утешает влюбленную Михалину. Пожалуйста, пусть у него будет всё хорошо…
Нет, сегодня я работать явно не могу. Не могу и всё. Я уже два часа смотрю на этот несчастный текст, который должна перевести и не могу. А ещё меня явно нервирует Майка с заплаканным лицом. И Влад… Такой красивый тоже. Не могу! Всё после обеда иду к герцогу отпрашиваться. Знаю, на меня не похоже. Но я не могу!
Его Светлость отпустили меня легко и пожелали приятного отдыха. Я что так плохо выгляжу?! Ааа, не важно. Главное я свободна до завтра. А завтра точно со всем справлюсь. И даже если нет… Заставлю!
Сижу на лавочке в королевском парке(недалеко ушла), реву… Хорошо, что он большой. В нём так легко затеряться… Никто не побеспокоит, значит можно побыть обычной девушкой с первой несчастливой любовью…
А что ты Алёна хотела? Особых талантов нет, особой красоты тоже. Богатств замечено не было, титула тоже… Парни никогда внимания, как на девушку(если исключить приворотные эксперименты бабули) внимание не обращали… Алёнка — друган… Было. Алёна, спаси… Тоже. Алёна, дай списать… Тем более!
Вот только на этом всё… Почему же я решила, что с парнем-мечтой всё по-другому будет. Почему спутала простое человеческое спасибо, в купе с хорошими манерами с глубокой симпатией?! А я скажу! Мне просто так хотелось… Очень хотелось.
Наплакалась? Молодчина! А теперь домой пошла. И запомни, когда надо всё будет… Когда-нибудь точно!
Нет, справедливость в жизни есть! Однозначно. Меня на халяву таким вкусным тортиком угостили! Выхожу из парка и натыкаюсь на Лоренцо.
— Здравствуйте, госпожа Земская.
— И вам не хворать, граф.
— Выглядите неважно.
— Зато вы прекрасно.
Граф засмеялся.
— Земская, сам от себя не ожидал, но я очень рад тебя видеть.
— Взаимно, граф.
— А пойдем я тебя чем-нибудь вкусненьким угощу.
— С чего это вдруг?
— Я себе не прощу, если самая лучшая третьесортная кровь в моей жизни, потеряет свои замечательные свойства. Алён, я серьёзно. Тебе нужно поесть, сахар в крови низковат.
— Раз так. Да и за твой счет. С удовольствием.
Граф отвёл меня в невероятно уютную кофейню. Даже странно, вампиры же не едят…
— Я нашёл её по запаху.
— Аааа. — благодарно кивнула за ответ на не заданный вопрос.
А потом беседа потекла сама собой. Вспоминали смешные истории. Делились впечатлениями. И как-то само собой потянуло на философию… А затем и на обсуждение любви(но всё вокруг одного у меня в голове вертится. И будет вертеться, пока не переболею…). Граф подробно рассказал свою историю с Карин.
— Знаешь, столько лет болело. А теперь отпустило. — улыбнулся вампир. А может и мне попробовать? И я поведала кратко, не называя имен, но весьма точно.
— Он дурак. И я дурак. Что не замечаем таких, как ты…
Я покраснела, было приятно… И да, мне полегчало. Завтра точно со всем справлюсь. Мы посидели ещё. Затем в сумерках погуляли по городу. После, уже поздно вечером, граф сопроводил меня домой.
Проснулась я вполне счастливой и полной сил. Теперь бы трудотерапией заняться и всё вообще будет замечательно, всё пройдет.
В контору я просто летела. У меня же перевод недоделан со вчерашнего дня!!! Сокращая дорогу, побежала через парк. Но в парке резко затормозила. Повсюду были следы магии. Магии, которую использовали маги-криминалисты… Что здесь произошло?! К сожалению, понять что именно расследовали не удалось. Кроме криминалистов, здесь уже поработали зачищики. Дело засекречено? Ладно, в отделе герцога всё узнаю…
— Вчера, в 8 часов вечера, в королевском парке был убит посол тёмных эльфов. Из него просто выпустили всю кровь. — отвечал на мои расспросы герцог.
— Следы магии?
— Нейтральная. Заклинание известное, как заморозка, но очень сильное. — герцог сделал паузу. А я стала активно вспоминать: в старину это заклинание использовалось только вампирами, чтобы прекратить сопротивление жертвы. Но теперь наравне с обезболивающим это любимые заклинания хирургов, да и военные иногда ими пользуются…
— Подозреваемый?
— Уже обвиняемый. Граф Лоренцо Балеарский.
— Это не может быть он! Вчера в это время мы разговаривали и гуляли по городу!
— Иллюзия. — спокойно заявил герцог.
— Я не настолько плохой хранитель, а вампир не настолько хороший маг. Потенциал у него неплохой, но не выдающийся! — ощетинилась я.
— Значит, простенькое внушение. Вы очень плохо выглядели, были больны. Вы и не заметили. Вам ли не знать, что простое внушение да ещё и от вампира практически не колеблет фон.
— Бред! — возмутилась я. Герцог же начал читать заклинания, чтобы прочесть мою ауру.
— Сейчас всё чисто, но за ночь простое внушение вполне могло выветриться. Это трудно признать, но вы должны. Вы дезориентированы, поэтому даю вам принудительный отпуск до конца этого дела. И чтобы я вас в отделе или около дворца не видел. Вам сейчас покой нужен. Свободны. — холодно уведомил герцог Рурский и занялся своими бумагами.
Да пошёл он со своим отпуском к троллям на обед!!! Я схватила свою сумку, пальто и молнией выскочила из отдела. По дороге, кажется, врезалась в Влада. И этот. Этот обаятельно улыбается и спрашивает, что со мной такое.
— Отпуск у меня. А вообще у начальника лучше спроси. — рявкнула я и резко выкрутилась из его рук, чтобы продолжить бегство.
Дома я была за считанные минуты.
— Глафира Ивановна! — с порога начала орать я.
— Что?
— Вы ведь дух? Значит ауру видеть можете? — всё-таки герцог заставил меня засомневаться.
— Да. Мы впервую очередь считываем ауру, а уж потом смотрим на физические параметры.
— Глафира Ивановна, у меня вчера вечером аура в порядке была?
— Всё нормально. Как обычно.
— Значит два варианта: либо выветрилось раньше, что неправдоподобно, либо внушения не было. — задумалась я.
— Второе.
— Вы уверены?
— Вполне. Алён, ты живёшь в моём теле. Я тебя приняла, а значит, чувствую тебя и твою ауру, где бы ты не была. И я бы первая сказала, если бы было что-то не так.
— А подтвердить сможете? — с надеждой в голосе спросила я.
— Нет. Со мной общаться могут только мои жильцы.
— А те люди, что были до меня?
— Они, Алёна, были жильцами. Прости. Ничем помочь не могу. — огорчённо вздохнула душа.
— Ну, что вы. Вы уже мне помогли.
Значит, Лоренцо невиновен. Дело за малым… Всего лишь это доказать. Легко сказать! К материалу дела меня не допускали. В встрече с вампиром отказали. Да, даже доступ ко дворцу и парку заблокировали. И как? Как я должна действовать?! Там невинное существо мучают, а я, зная это, ничего изменить не могу!
Когда я со всем отчаялась ко мне пришёл нежданный гость, её Высочество.
— Как жаль, моя дорогая, что вы попали под влияние этого мерзкого существа! — заговорила Летисия.
Я просто кивнула, доказывать что-то не имело смысла. Мне не верят! Мне! Той, что честность сделала девизом своей жизни! Мне не верят…
Так, спокойно. Постараюсь, по-тихому выведать, что ожидает графа и какие против него улики.
— Улики? Заклинание и повреждения жертвы, способы замять следы. Все типичные вампирские повадки. Ну, это и неудивительно. Вампирам темные эльфы никогда не нравились. Что ожидает? Суд и казнь. И всё как можно быстрее! Убитый занимал очень важное место в королевстве тёмных эльфов. Поэтому, пока виновного не накажут по всей строгости, ни о каких брачных договорах, ни о какой свадьбе речь идти не может. Поэтому с вампиром быстро разделаются. — спокойно объяснила принцесса.
— Я хочу присутствовать на суде. Это возможно?
— Вряд ли, учитывая всё произошедшее с тобой.
— Пожалуйста, я хочу увидеть его глаза. Хочу увидеть глаза этой твари. — нет, врать иногда полезно! Всё, что угодно, лишь бы попасть на этот процесс.
— Ладно. Я вижу, что тебе это необходимо. Я постараюсь это устроить.
— Спасибо. — на этот раз искренне ответила я.
Ну и, мразь вы, герцог! Разговор с принцессой просто раскрыл мне глаза. Его светлость всеми силами добивался этого брака, а тут это убийство. И улики такие, что могут указывать только на вампира. А вампир при дворе только один. Других в столице не регистрировали. Вот на него всё и свалили. И как удобно! И дело быстро раскрыли, и убрали правую руку советника. Потрясающая комбинация. И меня изолировали, не по тому что я была под «внушением», хотя в Теории это возможно, а потому что я игру ломаю. С такими уликами и данными ищут вампира и искать будут годы, если не десятилетия. Значит, свадьба будет отодвинута на неопределенный срок. Невыгодно. А если обвинить графа, то если он и невиновен, то от его устранения тоже польза. Ведь раньше, будучи связанный клятвой, он беспрекословна исполнял все приказания советника… Чёрная игра. Чёрная. Надо думать, что делать. Спасти Лоренцо я смогу, только если выступлю в качестве свидетеля, а мне никто этого не даст… Значит, надо думать. Должен быть другой выход!
Летисия выполнила обещание. Я попала на процесс. Стою в ложе для почетных гостей, наблюдаю. Зал полон. Какое громкое убийство! Какое интересное развлечение! Толпа возбуждена! Толпа жаждет крови. Только она её не получит, не сегодня пока я здесь.
Суд идёт. Идёт суд. Обвинение, защита. Спектакль. Дурно поставленный спектакль. Наконец, даётся время, чтобы король всё обдумал и вынес приговор. Значит, настало моё время. И я сделаю всё, чтобы спасти жизнь. Даже, если мне будет больно. Боль пройдет, раны затянутся… И граф будет жить.
Последние дни я провела в архивах. Зазубривала заклинания. Сложные, но так сейчас необходимые. Если верить всему, что мне говорили вампиры и советник моего резерва должно хватить. Я рискну.
Аккуратно взламываю систему защиты. Я задыхаюсь, мне больно, но я продолжаю. Связываюсь с сознанием короля, представляюсь, всё объясняя… Через боль, жуткую боль… Но, что значат минуты боли с сравнении с целой жизнью. Я показываю всё. Всё, что мне известно. Все мои воспоминания с момента присутствия советника на ярмарке и до момента суда. Король должен знать. Только тогда он сможет сделать правильный выбор. У меня течёт кровь из носа, из ушей, из горла. Я захлёбываюсь. Но я не останавливаюсь, не останавливаюсь. Пока не рассказала… Где-то в самом конце моей повести сознание начинает покидать меня, раздаются неясные крики… Мне уже всё равно. Я не чувствую конечностей, темнеет в глазах. И последняя мысль, как всегда не к месту: «Гоблин, я ж не успела помочь Марисоль с выбором свадебного платья!!!»
Темнота. Ничего не вижу, ничего не слышу. Ничего! Но вдруг резкая вспышка и передо мной стоит дед Георг. Ни то, чтобы я его помнила… Просто у бабушки Агнес сохранилось его изображение. Я что умерла?
— Дедушка, миленький мой. Прости, пожалуйста. Я не хотела, думала только помочь…
Мужчина только грустно улыбнулся.
— Спасибо, тебе за всё дедушка. За попытку меня спасти. Пусть я испортила, но мама рассказывала, что та жизнь была сплошной мукой. А в этой я была счастлива. Спасибо, тебе.
Я бы ещё много чего сказала, но дедушка меня остановил:
— Почему ты решила, что погибла? Просто реакция на болевой шок. Пару месяцев поваляешься и полностью отойдешь. Но мне приятно, что ты так ценишь мою жизнь.
— Дед, а что именно тогда произошло?
— Примерно тоже самое, но ты была под присягой. Поэтому нарушила приказ — она тебя покарала. А сейчас ты свободна и будешь свободна. Иди.
Видение испарилось, а у меня опять было чувство, что проваливаюсь в темноту.
Я очнулась. Раскрыть глаза было пыткой. Было больно, но я очнулась. И всё для того, чтобы понять, что нахожусь неизвестно где. Шелковые белые просты ни с красивым золотистым узором, дорогой спальный гарнитур из редкого бирюзового дерева, чуть приглушенное освещение от изящного стеклянного светильника. Это явно не госпиталь! Это очень шикарная спальня. Чья? Хороший вопрос. Из разряда и очень хочется, и очень колется. Я привстала, что-то щёлкнуло. Ох, ты ж гоблин, заклинание, фиксирующее движение. Зато сейчас точно узнаю, где я и что со мной.