С грамматикой разобралась быстро. По сути, завтра у нас будет разбор полетов после контрольной. Затем все, у нормальных людей каникулы, а у не… Ярмарка.
Ярмарка, начала думать, попутно жуя обедо-завтрак. Подумать мне не дали. Откуда-то сбоку появились две руки(все ива, ни видно ни черта!), обхватили меня за плечи и потянули куда-то! Кто-то явно плохо знает Алену Земскую! Нельзя меня пугать и подходить резко не надо, а внезапно прикасаться вообще не советую, ибо начинают действовать рефлексы, полученные на первом году обучения в эльфийской школе… Шесть лет прошло, а рефлексы, рефлексы остались! Нога мчится вперед(судя по вскрику угодила в живот), попытка разворота — локоть вперед(судя по ой! — в солнышко) и последнее: голову резко поднять(судя по… (Будем считать, что это были незнакомые слова) — в нос). Незнакомая зараза не одпустила, только равновесие потеряла- и мы с ней в ручье оказались. Ручей небольшой: по колено воды, но если падать плашмя, то утонуть вполне реально, а еще всю грязь со дна подняли. Мне ничего: я сверху! Заразе хуже, я ее хорошо припечатала и по ходу дезориентировала! Ладно, клешни-то одпустил… Вывернулась, на берег выползла и ее «родимую» подтянула.
— Влад?!
— Он самый! — зло отфыркивается, наглотавшийся воды на половину с грязью парень.
Нормально меня напугали, а мне еще и извинятся!
— Влад, ты как живой? Ты меня напугал очень. Извини, пожалуйста.
Вместо ответа Владислав как заржет:
— Теперь я понимаю Лету Макаровну. Ты прямо как отряд быстрого реагирования: только бы кто-то попытался меня опоить — глядит: лазарет, а как попал не помнит!
— Да, ну тебя. — раз смеется значит не обиделся. — Ты как меня нашел?
— В деканат я заходил: кое-кто так туда и не зашел…
— Неправда! Я у декана была. Кстати, спасибо, что на мысль навел.
— Какую? Хотя ладно. После пары тебя я не поймал. Зашел в библиотеку, где же ненормальные Алены обитают? О чудо! Ее там нет. Домой к тебе заглянул — и там нет.
— А про это место как узнал?
Парень задумался.
— Влад!
— Да пару месяцев назад бабули твои нашептали. Кстати, прости, что напугал.
Вот тебе и укромный уголок! Пора местность менять…
— Да, ладно! А ты что хотел?
— Спросить, как ты. Хотя уже вижу, что все хорошо…
Молчание. Странная компания. Красивый, чистый парень(хорошо иметь магию! Раз и сухой, и чистенький и синяков нет!) и мокрая курица в рванном, грязном платье…
— Значит так, я тут передумала тебя прощать! А ну быстро привел меня в состояние до знакомства с ручьем!
— Сейчас-сейчас. Дай хоть минутку насладится моментом, когда ты земная, а не в своих облаках!
— Влад!!!
— Уже…
— Спасибо.
— Ален, а зачем ты к декану намылилась?
— В этом году хранители тоже участвуют в организации ярмарки. Уточнила рабочие моменты для удобства.
— А тут от чего прячешься?
— Не от чего, а для! Думается мне здесь хорошо. Я как раз пыталась вспомнить, что мне больше всего нравится в учебе, да и в хранительстве тоже…
— И много надумала?
— Нет.
— И не получится. Потому что учеба для тебя лишь инструмент, а нравится тебе другое: быть нужной, делать что-то важное. А самое главное, что бы все справедливо было!
Сидим, молчим. О чем говорить? Но в одном Влад был прав, придумать, о чем рассказать, а главное, что показать я не смогла.
— Ладно, наверное, мне уже домой пора… — прервала я молчание, — Ты, если хочешь, на чай зайди. Зайдешь?
— Куда ж я денусь? Должна быть и от знакомства с тобой польза. — задумчиво протянул Влад.
Не успели к дому подойти:
— Алена, быстрее там твой эльф на коммуникационном зеркале!
— Ба, какой эльф? Элориэль что ли?
— Он самый. Быстрее, пока его там Агнес не уморила! О, Владюшечка, ты к нам? Заходи, милый! — сменила гнев на милость бабуля Лета.
Я улыбнулась ничего не понимающему парню, передала его (что называется с рук на руки) бабуле, сама метнулась в переговорную.
— Знаете, Элориэль в последнее время в вашем творчестве не хватает лирических композиций. Все больше как-то быстрых ритмов…
М-да, бабушка Агнес села на своего любимого гриффона. Есть у нее в жизни две огромные радости: ее магия и музыка. И как-то случилось, что ей больше всего нравится эльфийская музыка, а из всех исполнителей Элориэль(Я бы назвала ее фанаткой, но как-то язык не поворачивается на родную бабушку!)
Надо бы ее нейтрализовать. Быстро встаю между:
— Эл, привет!
— О малышка, ты уже здесь! — улыбается эльф. Нет, я, конечно, понимаю, что он меня вдвое старше, но все равно обидно! Мы ведь выглядим как ровесники!
— Не буду вам мешать. — вздыхает бабушка и покидает комнату.
— Тебя моя бабушка не утомила?
— Неа! Я вот серьезно подумываю, а не взять ли ее на работу! Такое знание моего творчества! А советы какие ценные!
— Спасибо, конечно. Но ни я, ни моя семья этого тебе не простит! Мы и так по всем углам прячемся, когда она твои музыкальные кристаллы прослушивать начинает.
— Что за жизнь пошла? Это ж надо, даже близкие друзья не ценят гения! — возмущается Эл.
Вот, откуда у меня в друзьях известный исполнитель собственных песен? Известно откуда, из темного прошлого!
Да, два года эльфийской школы не прошли для меня даром… Ох, не прошли(Кстати, рефлексы, коими состоялось сегодняшнее знакомство с ручьем, заслуга Эла)!
К эльфам мы с родителями поехали сразу после заключения договора(Горячие денечки, на людей драконом не смотрел только ленивый!). И, разумеется, меня сразу же отдали в эльфийскую школу.
— А нечего прохлаждаться, Доча! Время уйдет не воротишь. — заявила мне на следующий день, после того как распаковали вещи, мама. И, разумеется, тогда о смешанных классах никто не слышал.
Отец с мамой был согласен(Он ВСЕГДА заранее согласен. Бред, что притягиваются противоположности! Может внешне они и были разными: папа высокий, большой, сильный, а мама маленькая, хрупкая… Но мыслили они схоже!). Он только добавил, что этот опыт закалит характер, да и язык я усовершенствую.
И попала Аленка. Где у нас жарче всего?!
Новое, абсолютно новое окружение, учебный год несколько недель как начался. Хорошо-то как!!!!!
Мне 14, а «детям» в новом классе вдвое больше. Ничего, что выглядим как ровесники, пустяки! И, конечно, ко мне присматривались как к зверюшке, можно сказать, опыты ставили. Что самое интересное, больше всего цеплялись мальчишки (во главе с Элом). Для них я была не просто некрасивая человечка (Как для эльфиек. Некоторые даже меня жалели, а некоторые даже дружить предлагали: на фоне меня «страшной» они «краше» выглядели), а представитель враждебного народа, с которым отцы воевали. Неприятно, обидно, больно, но терпимо. Я успокаивала себя, что это дети, глупые дети, если не помогало, говорила, что мой народ сделал много зла, но я не причем — и когда-нибудь они это поймут, обязательно поймут.
Хуже было с учителями: открыто ко мне из них никто не цеплялся, но скрытое чаще всего хуже явного. Но ничего, стиснули зубы и начала свою любимую игру. «Я не хуже, я ровня» называется. В учебе я начала делать успехи. Меня даже начали просить о помощи! Я не отказывала, никому не отказывала… Большинство ко мне привыкло — и второе полугодие стало вполне приятным, если бы… Если бы не Эл и его банда!
Учебный день кончился, учитель покинул класс. А меня окружили, отобрали сумку и начали ее швырять по кругу. Отобрать бесполезно: мальчишки слишком быстры и агрессивны. Круг расширился: примкнули любопытные. Хоть кто бы помог! Наконец, сумка приземлилась в руки Эла. Эльф вышел вперед, потряс сумкой и спросил:
— Хочешь получить обратно свои вещи, малявка?
Я кивнула. Что я могла сделать?
— Тогда придется ответить всего на один вопрос. Ответь! Как земля могла породить такую уродку как ты?
Для меня это стала последней каплей! Последней! Не знаю «говорящее» лицо — это дар или проклятие. Не знаю, что было на нем. Только знаю, действительно знаю: оно бывает страшным, по-настоящему страшным и жутко убедительным.
Я просто улыбнулась. Но что эта за улыбка была! И чего она мне стоила!
А затем ровно, спокойно сказала:
— Знаешь, бывает красота внешняя и внутренняя. Я выбираю быть красивой изнутри и очень стараюсь… Прикладываю все свои силы, чтобы быть красивой красотой внутренней.
Молчание и только «смелый» Эл:
— И что же тебе мешает быть красивой и изнутри, и снаружи?
— А это слишком сложно, иногда невозможно. Редко кто бывает в самом деле таким. Гораздо чаще встречается, если кто-то обладает одним типом красоты. Но еще чаще бывает, когда существо уродливо, куда ни глянь.
Мой голос звучал тихо, но уверенно. И поэтому в тишине прозвучал как раскат грома.
Я спокойно подошла, забрала сумку из рук окаменевшего эльфа. Отвернулась и неспешно, гордо пошла, с каждым шагом напоминая себе, что каждая девушка в душе должна быть королевой, обязательно должна… Я шла(хотя хотелось бежать), я шла — и эльфы передо мной расступались. Я гордо, величественно шла до самого дома(словно за мной наблюдали). И только дома, в своей комнате заплакала и проревела несколько часов. Затем, заставила себя сделать уроки. Сделала — пошла спать.
В школу идти было страшно, но я пошла, гордо пошла. Больше ко мне никто не цеплялся. А через несколько недель, после случившегося моим соседом по парте оказался Эл. Причем по собственной инициативе! Да, сначала отношения складывались не очень. Но постепенно я из малявки превратилась в малышку, а Эл стал моим лучшим другом(Ну, Марисоль для меня уже давно как сестра).
— ЧЕ тебе НАДО? — с Элом можно не миндальничать. Хоть бы раз просто так объявился.
— Я что, просто так на сеанс выйти не могу?!
— Нет!
— Ален, ты видела мою новую девушку?
— Что опять?
— Не опять, а снова!
— Нет, не видела.
— Ты, что обо мне статей вообще не читаешь?
— Не хочу о тебе думать хуже, чем ты есть…
— Ален, тут дело такое. Она возомнила себя моей второй половинкой. И требует проведения обряда, чтобы доказать это!
— Снова?!
— Не снова, а опять. Очень нужно, чтобы ты ее отговорила!
Кстати о половинках, практически все народы(Какое практически? Все!) в них верят. Но особое значение это имеет для очень долгоживущих существ, скрепляющих союз с помощи магии. А магический союз расторгнуть практически нереально(Почему практически? Шанс должен быть всегда!). А целая вечность или около того с существом, которое тебе не подходит, становится долгоиграющей пыткой! Цена ошибки слишком высока — вот и придумали умные эльфы обряд проверки. Правда, здесь есть одно «но»(да еще какое!): в случае, если пара друг другу не подходит, то с эльфов списываются несколько столетий жизни. Вот и подрабатываю мозгоправителем для юных эльфиек, за одно друга спасаю. Если бы не я, срок его жизни, чувствует мое сердце, уже давно был бы меньше, чем у меня!
— Эл, ты мне уже должен…
— Кому должен, тому прощаю. Кстати, ты почему меня, своего лучшего друга, на собственную свадьбу не приглашаешь? Это кто кому, после такого предательства должен?
— Какую свадьбу?
— Упс. Кажется, это был секрет!
— Какую, к троллям, свадьбу?!
— Давай так, я тебе все-все рассказываю, а ты мне быстренько проблемку решишь… Мне по секрету госпожа Агнес поведала…
Хм, значит информация проверенная. Это ушастое певчество умеет быть убедительным, обаятельным, и общий язык для него найти не проблема. Как бы иначе добился бы популярности?! И бабуля, наверное, сама не заметила, как проболталась…
— Давай!
— Значит так, там что-то про твое участие на ярмарке. И если провалишься, я так понял: тебя исключить могут. И на этом случай твои запасной план придумали. Итак, запасной план видится бабулям как замужество. Госпожа Лета уже кандидатов рассматривает. Так что, малышка, готовься к нашествию женихов.
Все повторяется, снова и снова. Да, когда ж они успокоятся?! Ладно, будем на чеку!
— Все! Держи координаты. — подвел итог этот, этот…
— Эл, хоть ты мне и друг, не жди, что я куплю твой следующий музыкальный кристалл!
— И не надо. Все равно твоя бабушка купит…
Разъединилась тварь!
Ладно, будем связыватся с эльфийкой. Я как раз злая и такого наговорю!
Эх, отвела я душу. Как я душу отвела! Сколько гадостей про Эла наговорила… А ведь только чуть-чуть приукрасила(Ладно, может быть и не чуть-чуть). Бедная девочка(и ничего, что старше меня) белела, краснела… Красивая, но наивная, глупенькая совсем. Надо Эла воспитывать. Ой, надо! Сколько можно девкам нервы мотать!
— Малышка, ты лучшая! Только, что она со мной связалась. Она порвала со мной!
— Эл, и тебе не стыдно?
— Чего стыдного-то? Я что ли к ним лезу!
— Эл, я тебя предупреждаю! Аккуратнее с девушками! Аккуратнее! Не играй с ними! Я тебе обещаю: еще раз увижу копию номер 10 твоих бывших подружек — и я сама тебе найду подружку! Причем эта будет твоя половинка, ты и без обряда это поймешь, но побегать как тебе придется! Как придется!!!
— Понял, не дурак.
— Все, пока.
— Пока.
М-да, слишком много Эла для меня противопоказанно. И еще, мне он почему-то Марисоль напоминает. Как-то они неуловимо похожи. Эх, надо будет их, если не свести, то хотя бы познакомить. Только сначала надо узнать: может ли у эльфа половинкой быть человек.
Захожу в гостиную. В кресле с чашкой чая расположился Влад. На софе расположились бабули. Ага, и Борис Тимофеевич тут же.
— Ба, ты не знаешь… У эльфа половинкой человек может быть?
Бабуля Агнес вытаращила глаза. Бабушка Лета подскочила. Влад подавился чаем. Борис Тимофеевич, видать, хотел запрыгнуть на подоконник, но не рассчитал силы и впечатался своей кошачьей мордой в стекло. Хоть бы Тимка не пострадал! Звон был впечатляющий!
Бабуля Лета пришла в себя первая:
— Ален, ты даже не смей думать! Эльфы в родстве нам не нужны!
Ничего себе заявочки, и это от той, что с 16 лет меня сбагрить мечтает!
— Бабуль, почему сразу я?! Элориэль совсем охамел: надо мне чем-то его охладить. Вот, я и пообещала, что, если кое-кто не угомонится, то я лично его пристройством займусь. Но угроза, если эльф и человечка не могут быть парой, слабой получается… — спокойно протянула я, подошла к окну и взяла на руки пострадавшего кота.
— Ну, если так… Теоретически могут… — задумчиво ответила бабуля Лета.
— А практически?
— В истории бывало, но очень редко.
— А, что там с продолжительностью жизни и старением?
— Внучка! Не позорь седины. Кто это у нас магические обряды изучал?!
— Ба, ну знаю, что если свадьба по канонам магии, то невеста полностью переходит в род жениха… Вот только жених и невеста как-то одной расы все были!
— Внуч, если человечка действительно половинка, то после свадьбы приобретает все особенности ушастого племени. — пояснила непонятный момент бабушка.
Хм, уже хорошо. Попробуем дальше.
— Ба, а ты половинки встречала? Как выглядит то они со стороны?
— Ты что? Закономерность вывести хочешь? — засмеялась Бабуля Лета. — Закономерность одна — любовь!
— Как же, как же! То-то куда ни плюнь все счастливо живут!
— Ален, ты любовь с влюбленностью не путай. — подключилась к разговору бабуля Агнес. — Знаю, звучит странно, но, если это любовь… Между парнем и девушкой есть что-то общее, что скрепляет намертво, и что-то разное, но не противоречащее, а словно дополняющее.
— Как головоломка только из двух частей?
— Да, наверное. — улыбнулась бабушка Агнес.
— Ну, вы обе и загнули… — горестно вздохнула бабуля Лета. — Влад, и что мне делать с этими кралями?
Вечер прошел хорошо. А утро наступило быстро, слишком быстро. И пары пролетели незаметно. Приближался час сбора нашей пятерки, а в голове, хоть шаром покати.
Нет, я примерно знала, чем заинтересуются ребята, могла даже предложить, но для себя… Для себя ничего не находилось. Когда нечего сказать, главное начать. А вдруг получится!
Итак, место встречи — университетский сад. Удобно, близко, да и мероприятие здесь проводится будет.