? Хочешь? - спросила, протянув к лицу Аро шоколад. Вампир собирался мне ответить (по глазам видела, что хотел отказаться), но я просто всунула кусочек в его приоткрытый рот. - Правда же, вкусно?
В ответ послышалось только невнятное бормотание.
За дверью нас ожидали два демона и девушка, смотрящая на меня огромными карими глазами, полными страха. Но больше всего меня озадачила реакция Аро на эту девушку. Он весь напрягся, словно натянутая струна, застыл на месте, словно статуя и резко задержал дыхание - я услышала его шумный вдох. Глаза вампира вспыхнули красным, а из-под верхней губы появились кончики клыков. Аро не сводил внимательного взгляда с девушки, стоявшей между демонами.
Суть проблемы, которую я должна была решить, заключалась в том, что эта смертная, начитавшись в интернете разной ерунды, решила вызвать демона, чтобы тот исполнил ее желание. И у нее получилось. Только вот на ее зов пришло два демона. Исполнять желание девушки никто и не собирался (там какие-то нюансы с заклинанием возникли), зато заполучить душу смертной захотели оба демона. И вот теперь они не могли решить, кому принадлежит девушка, поэтому и пришли, чтобы их рассудили.
Я не смогла отдать девушку ни одному из демонов. Ну, вот пожалела ее, глупую, и все тут. Демоны хоть и были недовольны, но покорно поклонились мне и ушли.
? И что мне теперь делать? - спросила я, скорее саму себя, потому что Аро ни на что не реагировал, а девушка, молча, дрожала от страха.
Тяжело вздохнув, пару раз пощелкала пальцами перед глазами вампира. Никакой реакции. Но зато от звонкой пощечины, которая слишком громко прозвучала в тишине помещения, вампир пару раз моргнул и сосредоточил свой взгляд на мне. "А что я?" Просто от легких хлопков по щекам Аро эффекта не было.
? Что? - с трудом спросил он. Тяжело все-таки говорить не дыша.
? Дальше что делать? На Землю, скорее всего, теперь ее отпускать нельзя, ? я указала на девушку. - Куда ее теперь?
? Или оставь ее здесь в Аду при себе слугой, или отправь в другой мир, ? сдержано ответил Аро, смотря куда-нибудь, но только не на девушку.
Я задумалась. ?Имею ли я право вот так решать судьбу живого человека?? Не найдя лучшего решения, решила спросить у девушки, чего она хотела бы. Мария, так звали девушку, выбрала отправиться в другой мир. И, кажется, она совсем не огорчилась тому факту, что больше не вернется на Землю. Более того, Маша ничему не удивлялась.
? Ладно, но пока что поживешь здесь. Тебе выделят комнату, но скорее всего, завтра тебя отправят в один из миров. Просто нужно спросить еще разрешения у кое-кого, ? улыбнулась я девушке, а мысленно продолжила: ?Вернись этот кое-кто вечером домой, получит ?на орехи? от рассерженной жены?.
Попросив, точнее приказав одному из встреченных в коридоре демонов отвести девушку в общежитие и обеспечить всем необходимым, мы с Аро отправились проводить инспекцию в отделах ?П.Е.К.Л.О?.
?Я уже говорила, что этих самых отделов много? Нет их не просто много - их огромное множество?. И куда бы мы не пришли меня ожидали фальшивые улыбки, комплименты и любезности. Да, я за километр чувствовала их страх (все-таки я законная Повелительница), недоумение (чем заинтересовала Повелителя смертная, что он возвел ее в статус своей жены) и безразличие (некоторые служащие просто спокойно все восприняли).
Когда за моей спиной захлопнулась дверь последнего проверяемого отдела, я чувствовала себя уставшей, словно выжатый лимон, и голодной, как волк - готова слона съесть.
? Все теперь домой, ? простонала я. Голова просто раскалывалась от чужих эмоций.
? Нет, ? убил мою надежду на отдых Аро. - Еще одно дело осталось.
Вампир привел меня в пещеру для наказаний. На меня нахлынули неприятные воспоминания, но я постаралась побыстрее их отогнать. Как и тогда, в пещере собрались желающие посмотреть. Они расступились, освобождая мне дорогу. К столбу, в центре, был кто-то прикован.
? Это жнец, ? прошептал Аро. - Стандартное наказание - пять ударов ?огненной плетью?.
? Какой? - голос предательски дрогнул. ?Неужели мне придется присутствовать на казни??
? Обычная плеть из кожаных полосок, даже без узелков, но горящая, ? все так же, шепотом, объяснил вампир и вложил в мою руку рукоять плети. На мой панически-истерично-вопросительный взгляд Аро сказал только одно слово: ? Надо.
Я обвела взглядом присутствующих. Каждый из них внимательно следил за мной.?У меня есть выбор? Или нет??
? Ангелина, ? шепотом позвал меня Аро. - Просто сделай это. Зажги плеть и нанеси ровно пять ударов.
Все что случилось потом, я просто вычеркнула из памяти. ?Никогда больше не сделаю ничего подобного. Никогда. Пусть Самаэль сам исполняет свои обязанности?. Не помню, как ушла из той пещеры. Просто осознала, что сижу в своем кресле, а рядом пустует кресло Падшего.
?Самаэль, ну где же ты? Куда пропал? И почему мне не нужно тебя искать? Зачем я обещала?? ? тяжело вздохнула я. ? ?А может, как-то можно нарушить данное слово?? Но как только эта мысль сформировалась в моей голове, печать на спине нагрелась и больно меня обожгла.
? Значит, нельзя, ? произнесла я в пустоту зала и переместилась в спальню Самаэля, ставшую теперь и моей.
?И что мне теперь делать? Ведь понятно, что Падший исчез не просто так. И к этому причастны ангелы... Да, ангелы... Нужно, вытрясти из Михаила всю правду?.
Это была последняя связная мысль, перед тем, как я уснула. И мне снова приснилось что-то странное и едва слышный шепот, зовущий меня по имени.
17. Мир между мирами
Прошло еще два дня. Я уже не могла нормально ни есть, ни спать. Даже усидеть спокойно на месте не получалось. Демоны, которых я посылала искать Самаэля - если мне нельзя, пусть ищут другие - возвращались ни с чем. Поговорить с Михаилом у меня не получалось. Меня не пускали в Небесное царство. Столько раз пыталась перенестись туда, но все впустую. К тому же в Аду возникали все новые и новые заботы - радости это не приносило, Я постоянно злилась от безысходности и невозможности вернуть Падшего.
? Повелительница!!! - в дверь кабинета Самаэля, где я разбиралась с очередной проблемой в виде Асмодея и его симпатичного песика, вбежал побледневший Астарт. - Повелительница, Ланье сбежал.
? Что? Опять? - зло рявкнула я на демона. Асмодей деликатно кашлянул и исчез. Цербер издав громкое ?Гав!? в ответ на мой крик, последовал за хозяином. Астарт виновато склонил голову. - И снова его не могут найти?
? Д-да, ? тихо ответил демон.
Ланье за эти два дня убегал четыре раза. Как у него только получается, ведь его усиленно охраняют, оставалось тайной. Все эти четыре раза жнецам удавалось удачно поймать этого маньяка, до того, как он кого-нибудь убил. До сегодня. Ничего не сказав Астарту, я просто переместилась по следу Даниеля. Хорошо, что Аро подсказал, как это делается.
Ланье на этот раз выбрал Лондон. ?Думал затеряться среди населения или скрыться в тумане? Врешь - не уйдешь?. Нашелся Даниель в одном из наибольших городов. Он поджидал свою жертву в одном из тихих и отдаленных кварталов. Но ему не повезло. Единственной жертвой, которая вышла ему навстречу была я.
? А, секретарь Дьявола, ? недовольно произнес Ланье, поняв, что его поймали.
? Нет, жена, ? я улыбнулась.
? Чья?
? Его.
? Его? - Даниель пальцем указал в небо.
? Его, ? хмыкнула, кивнув на землю. Щелчком пальцев я отправила Ланье назад в Ад.
Возвращаться на ?рабочее место? не хотелось, поэтому решила немного пройтись. Я добралась почти до центра города, когда проходя мимо одного из магазинов, в его витрине увидела отражение знакомого мужчины. Он медленно шел среди прохожих на противоположной стороне улицы и явно кого-то высматривал. Я переместилась и оказалась как раз перед ним, распугав прохожих, которые шарахнулись от меня в разные стороны.
? Михаил, ? сладко произнесла я. - Какая встреча.
? Ангелина? - удивился архангел. - Что ты здесь делаешь?
? Тебя ищу, ? прошипела, подходя ближе к ангелу, с трудом подавляя желание стукнуть его чем-то тяжелым, или общипать его белоснежные крылья. А лучше все вместе. - Рассказывай, куда вы дели Самаэля. И не нужно мне вешать лапшу на уши, что вы здесь не при чем. Именно после разговора с тобой Самаэль исчез на следующее утро. Где он?
? Я не могу сказать.
? Все-таки он у вас, ? зло произнесла я. Ладони начало щипать, а на кончиках пальцев заплясали искорки.
? Успокойся, Ангелина. Здесь люди, ? Михаил взял меня за руки, но тут же поспешно отпустил, так как его ударило слабым зарядом молнии.
? Успокоиться? Вы забрали моего мужа. Как я могу успокоиться?
? Он добровольно обменял себя на твою свободу.
? Какую свободу? Вы меня держали у себя против моей воли. Вы обманули его. Верните мне Самаэля, пожалуйста, ? злость ушла, я лишь умоляюще смотрела в глаза ангела.
? Ты его так любишь? - удивленно спросил Михаил.
?А что не видно?!? ? подумала раздраженно. ? ?Стала бы я просить вернуть мне того, кого не люблю??
? Люблю, ? искренне призналась. - Очень сильно люблю. Только не нужно говорить, что он Зло и подобное. Я все равно его люблю. Таким, как он есть. Пожалуйста. Михаил, скажи, где он.
? Я не могу, ? виновато произнес архангел. - Хотел бы, но не могу. Постарайся жить без него, ? прошептал Михаил и исчез в белом сиянии, шокируя прохожих.
? Не могу, ? прошептала. - Не могу без него.
Я стояла посреди тротуара. Люди обходили меня стороной, бросая на меня удивленные взгляды или раздражаясь, что я мешаю. Мне было все равно. Просто не видела ничего вокруг. Вспоминала все прекрасные моменты, что я провела с Самаэлем, его улыбку, коварный взгляд его серых глаз... Сердце кольнуло болью и тоской, а по щекам побежали теплые слезы.
?Самаэль. Как же я хочу быть сейчас с тобой!?
Внезапно, в глазах потемнело, стало больно, словно в меня одновременно воткнули миллионы тонких иголок. Надпись на пояснице и печать под лопаткой, пылали, нестерпимо обжигая. Я закричала, не в силе больше терпеть боль и упала на твердый тротуар, ударившись коленями. Перед глазами пролетела яркая вспышка, а дальше тьма.
Очнулась я от того что было жарко, а тело болело от долгого лежания в одной позе. В глазах резало от яркого солнечного света, и они слезились, во рту ощущался вкус крови и песка. ?Песка?? Я с трудом поднялась на ноги. Каждая клеточка и нерв тела ныли, словно после долгой и изнурительной тренировки. Печать и надпись на спине болели так, словно в тех местах с меня содрали кожу, как говорится ?с мясом?. Я удивленно осмотрелась вокруг. ?Песок, песок, кактус, песок, еще один кактус...? Пустыня до самого горизонта, со всех сторон. Попробовала переместиться домой - ничего не получилось, только мне стало еще хуже. К тому же, появилось навязчивое желание идти. Ну, я и пошла. Правда, совсем не понимала, куда же именно иду, но упорно переставляла ноги, шаг за шагом.
Один и тот же пейзаж начал меня уже раздражать, песок набивался в обувь, а кактусы нервировали. Солнце безжалостно палило. Оно, вообще словно застыло посередине безоблачного неба, странного сиреневого цвета. И ни единого тенечка, чтобы укрыться - горячий сухой воздух обжигал кожу.
?Здесь даже жарче, чем в Аду?, ? промелькнула ехидная мыслишка. ? ?На самом деле в Аду не жарко. Даже красивые места есть... Не такой Ад, каким его малюют. Ну, если не считать того места, где наказывают грешных душ?.
Сколько я уже вот так иду? Не знаю. Такое впечатление, что время здесь не существует. Очень хотелось есть, но еще больше - пить.
Изменение в пейзаже я сначала приняла за мираж. Но по мере моего приближения, галлюцинация начала обретать форму, как-то слишком странно напоминающую Самаэля. Я остановилась и несколько раз поморгала, даже для верности протерла глаза. Галлюцинация не исчезла. Едва сдержала крик радости. ?Я нашла его! Нашла!? Но радость быстро испарилась, сменившись на злость и неконтролируемую ярость, стоило мне подойти ближе.
? Самаэль, ? все еще не веря своим глазам, произнесла я. - Самаэль.
Падший не ответил, он даже не пошевелился. Весь в синяках и кровоточащих ранах, в изорванной одежде, он был прикован цепями к куску какой-то скалы. Голова безвольно склонена на грудь и лишь цепи удерживают тело Самаэля в вертикальном положении. Позабыв о своей усталости и боли, я подбежала к Падшему и осторожно приподняла его голову. Нежно погладила по щеке и через миг на меня смотрели любимые серые глаза. Неузнавание в них сменилось радостными огоньками. ?Живой!?
? Ангелочек, ты снова мне снишься, ? разочаровано прошептал Самаэль. - Как жаль... Я так хочу быть рядом с тобой. Ангел...
? Самаэль, это не сон. Я настоящая, ? улыбнувшись, прикоснулась в легком поцелуе к его губам. ? Я здесь.
? Ангел? - удивленно переспросил Падший. - Ангел. Ты... Ты, вообще, что здесь делаешь? Я тебе говорил не искать меня.
?М-да, видимо он очень рад меня видеть?.
? Вообще-то, я тебя спасаю, ? недовольно буркнула, осматривая цепи. ?Может, удастся снять?? ? Мог бы и спасибо сказать. И знаешь, что, муж мой драгоценный, ты теперь мой должник. Бросил на меня все дела в Аду, исчез непонятно куда. Я просыпаюсь, а тебя нет. И ты хоть представляешь, что мне пришлось делать?! Вот вернемся домой и...
? Ангелочек, ? ласково произнес Самаэль и улыбнулся.
У меня едва сердце не остановилось от такой его улыбки, по телу пробежались мурашки, вызывая приятную дрожь, и все слова моей гневной речи моментально забылись. Как и то, что мне пришлось пережить.
? Ладно, сейчас освободим тебя, вернемся домой, и все будет хорошо, ? я дернула одну из цепей, но тут же отдернула руку. Металл обжог кожу. Снова прикоснулась. И снова ожог.
? Ангел, тебе не удастся снять цепи. Ты только поранишься.
? Но... Но, тебя нужно освободить. Тебе больно, ? голос дрогнул, я едва сдержала слезы, начиная паниковать. - И... нам же домой... Нужно... И... Почему раны не заживают? И кровь не останавливается? Где мы вообще находимся?
Я опустилась на песок у ног Самаэля и разревелась, понимая, что если не смогу снять цепи, то он так тут и останется.
? Ангелочек, не плачь, ? успокаивающе прошептал Падший. - Все хорошо.
? Ничего не хорошо, ? прорыдала я.
? Хорошо.
? Не-ет.
? Да.
Я не ответила. ?Герой нашелся! Сейчас будет притворяться, что все просто отлично, только чтобы не ревела. И, правда, чего это я плачу? Нужно что-то делать?.
Поднялась на ноги и с упорством начала дергать цепи. Кожа на руках краснела и лопала. Закусив губу, я терпела боль, не прекращая своих попыток.
? Ангел, ? прошептал Самаэль. - Перестань...
Я лишь рассержено рыкнула, не останавливаясь. Своих рук уже не ощущала, только сильную пульсирующую боль. Вдруг, цепи начали двигаться, но они только сильнее прижимали Падшего к скале. Я пыталась помочь Самаэлю, но только сделала хуже. От каждого моего движения, цепи затягивались сильнее.
? Нет! - со злостью крикнула я, выпуская цепь из рук.
? Ангел... ? едва слышно произнес Падший и потерял сознание.
? Самаэль? - позвала я, и вновь разрыдалась. - Ты только не умирай. Не смей делать меня вдовой! Самаэль, пожалуйста. Я... Я ведь тебя люблю. Слышишь? Люблю!!! Не умирай! Не оставляй меня одну. Как же я? Я же... не смогу... без тебя... Всем святым заклинаю, только не умирай... Люблю тебя...
Тело Падшего окутало яркое белое сияние. Оно все нарастало и нарастало, заставляя меня прикрывать глаза рукой и отступать. ?Неужели это конец? Смерть ангела...?
Возле моих ног упал кусочек цепи. Сияние угасало, позволяя все рассмотреть. Я замерла на месте. Самаэль стоял на коленях, совершенно свободный, раны и синяки на теле исчезли, не оставив следа. А за его спиной были расправлены огромные белоснежные крылья. Я нерешительно подошла ближе.