Единственная попытка Марины сводить Верку к визажисту закончилась полным провалом. Соседка беспрестанно давала советы специалисту и в конечном итоге, посмотрев на себя в зеркало после упорного труда девушки, достала из сумочки любимый черный карандаш и намалевала любимые черные стрелки.
— Все ж счастливая ты, Маринка! — снова протянула соседка, завистливо осматривая наряд Марины.
— Спасибо, Вера, за добрые слова. Меня такси ждет, — постаралась избавиться от соседки Марина.
— Да, я понимаю. Приятного отдыха, —
льстиво пожелала та, про себя подумав: «Чтоб тебя осьминог какой за ляжку укусил! Слишком уж ты шикуешь! Слишком…»
Мысленно благодаря соседку за то, что помешала ей вернуться, Марина вызвала лифт и уверенно вошла в узкое пространство, с которого начиналась новая, пока еще неизвестная жизнь.
— На вокзал? — поинтересовался водитель такси, укладывая чемоданы и объемную сумку в багажник.
— Нет, на улицу Строителей.
Всю дорогу она молчала, хотя общительный таксист так и норовил завести разговор. Наверное, весь день за баранкой ему было скучно, и он хотел размять хотя бы язык. Но в данном случае все попытки водителя начать новую тему разбивались о немую стену. Марина просто игнорировала его. Ей не хотелось обсуждать погоду, политические вопросы, мизерные зарплаты в стране и так далее. Она понимала, что, как только перестанет до боли кусать губы, тут же расплачется прямо перед незнакомым таксистом. Уход от Сергея ей давался так тяжело, что с каждым километром ее все больше и больше тянуло вернуться назад. И если она это сделает, то муж даже ничего не заметит и не узнает. Может быть… если соседка не растреплется. Но Марина зажала себе рот рукой, чтобы не попросить таксиста повернуть назад.
ГЛАВА 5
Съемная квартира была не очень большой (с хоромами, в которых жила Марина, не сравнить), но чистой и с хорошей мебелью. Конечно, далеко от центра, где жили они с Сергеем, но зато шансов случайно столкнуться с мужем практически никаких, да и жилье здесь подешевле, а взять из дома большую сумму Марина не захотела. Зачем? Она и так три года только и делала, что пользовалась деньгами Сергея. Теперь она постарается начать все сначала. Вычеркнуть из памяти три года. Она вернется к тому, с чего начинала. А начинала Марина с поиска работы и маленькой комнатки у бабушки-пенсионерки. Потом была еще одна съемная квартира, где никто не заставлял Марину есть каши и супы, выслушивать длинные жалобы о маленькой пенсии и возвращаться не позже десяти, потому что потом приходилось снова выслушивать наставления о том, что приличные девушки в такое время спят, а не шляются где попало. Потом успех на работе, где ее ценили как специалиста, а потом Сергей… Да что же она снова о нем! Марина даже топнула ногой по мягкому ковру. В конце концов ну не сошелся ж на нем клином белый свет.
Она стала раскладывать вещи. Потом вышла на улицу, чтобы поискать продуктовый магазин и купить какой-то еды и кофе: первые дни работы не надо будет забивать себе голову проблемой хлеба насущного.
Как мало, оказывается, ей нужно. Ну прямо как Дюймовочке, ползернышка в день. Марина купила банку кофе, сахар, полбатона, небольшой кусок сыра, немного колбасы. Все, теперь можно жить дальше. Она давно не совершала подобные покупки. Обычно поход в магазин за продуктами она совершала раз в неделю. Корзину забивала до краев, бросая туда все, что хотелось (но не обязательно потом съедалось). Марине просто нравилось покупать вот так, не задумываясь о цене, об итоговой сумме в конце длинного-предлинного чека, выбиваемого на кассе супермаркета. Наверное, так она компенсировала постоянную экономию в студенческие годы и на начальном этапе работы. Тогда Марине приходилось отказывать себе практически во всем, чтобы купить хороший деловой костюм и кожаные туфли. Она принципиально не хотела просить помощи у родителей. Даже наоборот, приезжая в гости, старалась оставить несколько сотенных купюр, чтобы убедить родителей, что ни в чем не нуждается и способна сама себя обеспечить. Чего ей это стоило, сегодня даже вспоминать не хотелось. Кефир, булочка да чай — весь рацион на день.
Потом жить стало легче — зарплата увеличивалась, а запросы она старалась все так же по привычке ограничивать…
Кто знает, может, и сейчас ей придется вернуться к давно забытому образу жизни… Да, возможно, но отметить начало новой жизни необходимо! Она остановилась у винно-водочного отдела, раздумывая, чем бы «залить» истерзанную душу. Впрочем, «залить»-то можно было чем угодно, да вот спиртное она действительно не очень любила, поэтому хотелось взять что-то легкое, то, что даст эффект легкого опьянения и на вкус не будет горчить и жечь, как водка или коньяк.
— Не можете определиться с выбором? — услышала голос за спиной.
Реагировать на вопрос она не стала, так как кроме нее здесь еще были покупатели — и вопрос адресован не ей. Но снова услышала тот же голос:
— Может быть, вам помочь выбрать вино или другой напиток? Я в этом разбираюсь…
Марина невольно оглянулась. У нее за спиной стоял щупловатый паренек лет двадцати — двадцати двух. Потертые джинсы, темная футболка в обтяжку, на ногах шлепанцы. Ничего особенного и привлекательного, да еще и в спиртном он, оказывается, разбирается. Марина невольно улыбнулась, сопоставив увиденное и услышанное.
— Напрасно улыбаетесь, — ничуть не обидевшись, сказал паренек. — Я барменом работаю, вот и приходится по роду деятельности знать, что с чем можно смешивать, что к чему подавать и как пить… Могу целую лекцию прочитать. Кстати, специально за границу ездил в свое время, на стажировку.
Марине даже стало неловко от собственных угаданных мыслей, и она поспешила еще раз улыбнуться, правда, улыбка была немного натянутой, но это не столь важно, и приняла помощь молодого человека. Зачем же разочаровывать паренька?
В конечном итоге она, выслушав дельные советы, узнала много интересного о спиртном и… остановилась на банальной бутылке шампанского. Ведь в первую очередь новая жизнь — это торжество, и нужно начинать именно с шипящего напитка, выскакивающей пробки, бьющей в потолок, пенной, переливающейся через край кисловато-сладковатой жидкости, от которой быстро туманится в голове, и так же быстро этот туман рассеивается. Пожалуй, шампанское действительно праздничный напиток, как нельзя кстати подходивший к этому вечеру. К нему настойчивый молодой человек предложил купить несколько лимонов и посоветовал попробовать шампанское со свежим лимонным соком. Он уверял, что от этого напиток приобретет особую пикантность. Чтобы не расстраивать советчика, добрая Марина взяла и лимоны, хотя с детства терпеть не могла их вкуса.
«Потом выброшу, — решила она. — Мне все равно, а ему приятно. Вон как он обрадовался, плечики расправил, грудь колесом. Ах, мальчик, мальчик, думаешь, что тетенька буквально растаяла от твоих советов? И сейчас будет звать тебя в гости и — изнасилует прямо в прихожей? А ведь надеешься… думаешь, что так и будет. Наверное, частенько цепляешься к одиноким женщинам, а они и не прочь… для развлечения… Но со мной-то этот номер не пройдет. Сейчас я тебя пошлю подальше, правда, сделаю это вежливо».
Тонких намеков на то, что общение ограничится всего лишь советом в выборе спиртного и устной благодарностью, молодой человек не понял. Он увязался за Мариной, предложив проводить ее до дома.
«Удивительно! Неужели он на самом деле предпочитает женщин в возрасте? — думала Марина, слушая его молчание, потом мысленно усмехнулась: — А не слишком ли рано записала себя в старухи? Ой, я назвала себя женщиной в возрасте. И это в двадцать семь лет! Впрочем, это с какой колокольни судить. Наверняка девочка-акселератка лет шестнадцати таковой меня и посчитает. Но я-то ведь неплохо выгляжу? Вон сравнить с Верой, которая постоянно ходит дома в бигудях. Хотя с кудряшками ей еще хуже, чем с пластмассой на голове. Она старше меня на два года, а на вид ей не меньше тридцати пяти. Мне же дают от силы двадцать пять. Рано, рано… Хотя… Дожила, уже знакомлюсь в гастрономах. Скоро от одиночества и чувства ненужности начну принимать знаки внимания прямо на улице», — размышляла она.
Молча они дошли до нового жилища Марины.
— Приятно было познакомиться, — сказал на прощание молодой человек.
И тут Марина поняла, что даже не спросила, как зовут этого бармена. Как, впрочем, и не назвала своего имени.
— Действительно приятно, — рассмеялась она. — Кстати, меня зовут Марина.
— А я Олег.
— Спасибо за помощь в выборе спиртного…
— Да не за что. Еще увидимся… — то ли спросил, то ли констатировал факт малолетка.
— Посмотрим… — неопределенно ответила она. Он не стал спрашивать ее телефон и не навязывал свой. Просто сказал «до свидания» и ушел.
«Странный какой-то. Впрочем, хорошо, что не напрашивался в гости. Пришлось бы его разочаровать и послать подальше», — подумала Марина и направилась к квартире, которую в течение месяца будет именовать домом.
Она зажгла огарок некогда красивой витой свечи, оставшейся от бывших постояльцев. Налила в бокал шампанского, включила телевизор, пройдясь по кнопкам пульта, остановилась на музыкальном канале и, с отвращением посмотрев на купленные лимоны, выдавила в шампанское сок половинки лимона, как советовал новый знакомый. Сегодня ей не нужно никого ждать, отвечать на телефонные звонки и выслушивать очередное вранье мужа о том, что ему необходимо поработать еще как минимум часа два. Сегодня она свободна и будет упиваться свободой и шампанским.
— Что ж, за начало новой жизни! — сказала Марина и чокнулась со стоящей рядом бутылкой.
Скоро большая часть емкости была пуста. Шампанское с лимонным соком действительно оказалось специфическим и недурственным напитком. Да к тому же сейчас ей хотелось напиться и забыть обо всем на свете, и в первую очередь — о нем. Она подлила шампанского в бокал и выдавила последний лимон. Странно, почему же с таким упоением вдыхает аромат экзотического фрукта, смакует получившийся коктейль? Может, как раз потому, что сегодня хочется делать все не так, как всегда. Назло себе… Растормошить себя, свыкнуться с мыслью, что некоторое время мужа не будет рядом. Но как раз его отсутствие пугало Марину больше всего. Она не могла без него, ей казалось, что в его отсутствие она медленно угасает, как этот огарок свечи, превратившийся в небольшую лужицу и загасивший последнюю искру огня. Марина чувствовала, как голова медленно становится свинцовой и глаза начинают слипаться. Мысли становились все более хаотичными. Они перескакивали, словно кузнечики, с одного на другое. С будущего на прошлое, с прошлого на настоящее. Они смешивались в жгучий коктейль, и сейчас Марина уже не могла утихомирить их и разобраться в них.
Все чаще и чаще ее затуманенный взгляд останавливался на телефонном аппарате. Как же ей хотелось набрать номер домашнего телефона. Услышать голос Сергея. Сказать, что она не может без него. Рука сама потянулась к аппарату, но Марина заставила себя отдернуть ее. Она вылила остаток напитка из бутылки в бокал, залпом его осушила и рухнула не раздеваясь на кровать.
Как только она закрыла глаза, голова закружилась, и ей показалось, что огромная карусель несет ее по кругу. Через минуту Марина провалилась в тяжелый беспокойный сон. Всю ночь ей снился Сергей. Он звал ее, он искал, сходил с ума, а Марина пряталась и смеялась над ним.
ГЛАВА 6
Наутро голова была тяжелой, однако ее не разрывали на куски вчерашние думы. Как ни странно, открыв глаза, сегодня Марина первым делом не подумала о муже. Работа, новая работа, которую предложила ей Галочка, — вот что сейчас занимало Марину. Она посмотрела на часы. Нет, не проспала. Значит, еще есть время, чтобы тщательно наложить макияж и сделать приличную прическу.
Несколько минут Марина простояла под ледяным душем, пытаясь смыть вчерашний хмель. Холодная вода стекала по стройному, слегка загоревшему телу. Вот сейчас она выйдет из душа, благоухающая, свежая, ну просто прелесть. Она должна верить в свои силы, знать, что у нее все-все получится и в будущем она больше никогда не наступит на те же грабли. Сегодня начинается полноценный, кардинально новый день… Сегодня она будет пытаться… нет, она точно изменит все, что было до этого, она пойдет по другой дороге, найдет в себе силы стать другой, по-новому посмотрит на мир, на людей, окружающих ее. Она сможет — и точка!
Для первого рабочего дня она выбрала светло-бежевый брючный костюм, белую блузку и коричневато-золотистый галстук, который повязала чуть небрежно. Настоящая деловая женщина! Марина осталась довольна своим отражением в зеркале. Она подмигнула ему и пожелала ни пуха ни пера. Отражение ответило: «К черту» — и молодая женщина начала первый день свой новой самостоятельной жизни.
С утра пораньше Галка уже была на работе и сразу же включилась в трудовой процесс. Она раздавала указания. На кого нужно — повышала голос, кому нужно — улыбалась. Сотрудники, как и их руководитель, быстро передвигались по офису, носились с бумагами, звонили по телефону, о чем-то договаривались и что-то предлагали невидимым собеседникам. В офисе пахло ароматным свежезаваренным кофе и духами.
Марина остановилась в приемной и молча минут десять наблюдала за рабочим процессом. Она не решалась отвлечь секретаря, которая как заводная только успевала поднимать поочередно несколько телефонных трубок, принимать и отправлять факсы. Ко всему прочему она еще успевала перемолвиться и обменяться новостями с коллегами.
Но тут из какого-то кабинета показалась Галка и, на ходу разговаривая по мобильному телефону, прошла мимо.
— Галочка! — решилась позвать ее Марина. — Подожди минутку, постой!
— Ой, прости, подруга! Совсем замоталась, — посмотрела та на Марину затуманенными делами глазами. — Заходи. — Она жестом пригласила Марину следовать за ней в кабинет и на ходу объясняла: — Спать легла часа в четыре. Не выспалась. Проблем накопилось море. Тут такое дело… Понимаешь, мне нужно срочно уехать в командировку, очень важную.
— Но… — хотела возразить Марина, однако бывшая одноклассница перебила ее:
— Никаких «но». Побудешь тут за старшего. Ты-то меня не обманешь. Мне свой человек в компании нужен. А тебе я доверяю. Сотрудники у меня хорошие, профессионалы, но даже за очень компетентными работниками нужен глаз. Вот ты-то и будешь моими очами. Да чего ты так испугалась? В чем проблема? Тебе не нужно ничего делать. Только руководить. Тем более я буду названивать, если что, всегда подскажу, расскажу. Не дрейфь… А сейчас пойдем, я представлю тебя коллективу, а то у меня времени в обрез.
Марина послушно побрела за Галкой, которая тут же собрала всех, кто в это время находился в офисе, и объявила, что Марина Анатольевна ее правая рука и новый заместитель. И во время отсутствия Галины будет ее заменять. Изложила все кратко, тоном, не допускающим возражений; впрочем, Марине показалось, что здесь с директрисой никто спорить и не пытается, ее слово всегда последнее и окончательное.
Галка снова завела Марину в свой кабинет и сказала:
— Освоишься. Главное — не подавай вида, что ты домохозяйка с трехгодичным стажем, — пошутила она. — Побольше уверенности в голосе, поменьше страха и сомнений. Ты обязательно справишься! Тем более что я на тебя надеюсь, а ты никак не можешь меня подвести. Правильно?
— Галочка, я сделаю все возможное, я из кожи вон вылезу, чтобы ты осталась довольна, — заверила ее Марина, — но я же никогда не руководила. А если сделаю что не так? Очень боюсь тебя подвести!
— Я же тебе сказала: тут и делать ничего не надо. Сотрудники работой загружены, а ты пока осваивайся, набирайся опыта… Спрашивай у них, если чего не понимаешь. Главное — не стесняйся, не скрывай, что по профессии юрист и область рекламы для тебя новая. Тогда никто у тебя за спиной шушукаться не станет, тебе помогут и все разъяснят. Можешь располагаться в моем кабинете. Кстати, мой зам, которого я недавно выгнала в три шеи, сидел здесь вместе со мной. Вот его стол. Так что никто ничему удивляться не будет. Считай, что ты заняла вакантное место.