Глава 7
- Я нервничаю, - сказала Дрю, когда они с Кейтлин шли по направлению ко входу в клуб. – А что, если я начну бредить и опять наболтаю лишнего?
- До тех пор, пока ты не выболтаешь адрес Эшли, мы в безопасности, - Кейтлин оглядела парковку. – Машин немного, они, должно быть, стадионы не собирают.
- Они начинают в десять, а сейчас еще восемь. Шанталь предложила нам приехать пораньше, чтобы мы могли познакомиться с группой.
Кейтлин сжала руку Дрю.
- В любое другое время я была бы в восторге, но нам предстоит двухчасовой разговор, и мы можем наговорить лишнего.
- Я буду держать себя в руках, не беспокойся.
- Да я не только о тебе беспокоюсь, - улыбнулась Кейтлин. – Я наверное, накинусь на них, как фанат-подросток и ляпну что-нибудь неимоверно глупое.
Дрю замерла на месте и остановила Кейтлин.
- Может, сбежим?
- Ты с ума сошла? И упустим такую возможность? Я маркер специально принесла. Кто же распишется на моем лифчике?
Дрю и Кейтлин несмело вошли в клуб. Небольшая группа посетителей, сидевших в баре, одарила их небрежными взглядами. Бар от танцпола отделяла стена, и Дрю с Кейтлин прошли сквозь арку и стали смотреть, как несколько человек устанавливают на сцене оборудование.
- Может, спросим у кого-то из них, где Шанталь? – Дрю вертела головой в поисках знакомого лица.
- А откуда ты знаешь, что ее нет среди них? – спросила Кейтлин.
- Потому что я видела ее на фотографии, и ее там нет.
- Ладно, ты первая, - Кейтлин подпихнула ее.
- Трусиха, - огрызнулась Дрю и подошла к женщине, разматывавшей кабель. – Простите, пожалуйста, вы не подскажете, где мне найти Шанталь Версаль?
- Вы – Дрю Талбот?
- Да.
- Она ожидает вас, пойдемте со мной.
Они пошли вслед за женщиной, поднялись вверх по лестнице и очутились в еще одном помещении с баром. Женщина постучала в дверь для персонала. На пороге появилась высокая блондинка и вопросительно посмотрела на них.
- Это Дрю Талбот, - женщина повела рукой в сторону Дрю.
Дверь раскрылась шире.
- Входите, пожалуйста. Я – Линдсей. Рада знакомству.
- Это моя возлюбленная, Кейтлин, - Дрю нервно улыбнулась.
- Приятно познакомиться, Кейтлин, - сказала Линдсей, и они пожали друг другу руки. Она развернулась и повела их к другому проходу. –Сейчас я познакомлю вас со своей женой Жаклин. Это наш клуб, так что если вам что-нибудь нужно или вы чего-то захотите, то не стесняйтесь, спрашивайте. – Линдсей остановилась у двери. – Что бы вы хотели выпить, леди?
Дрю посмотрела на Кейтлин вопросительно.
- Бар к вашим услугам, вы обе у нас сегодня почетные гостьи, - усмехнулась Линдсей.
- Бурбон 7[14], - сказала Кейтлин. – Я люблю проверенные марки.
- Без проблем, - Линдсей посмотрела на Дрю. – А вам?
- Мне то же самое.
- Входите, они вас ждут. Я принесу напитки через минуту, - Линдсей развернулась и ушла.
- Ты первая, - Дрю подпихнула Кейтлин к двери. Кейтлин медленно повернула ручку и заглянула внутрь. В разных местах комнаты сидели четверо женщин, одна держала гитару. Они удивленно уставились на Кейтлин, когда Дрю подтолкнула ее дальше в комнату.
- Привет, я – Кейтлин, а моя девушка, что прячется там, в коридоре – это Дрю, - обезоруживающе улыбнулась Кейтлин. – Мы ищем Шанталь.
Женщина, всего на дюйм или два повыше Кейтлин, встала и подошла к ним, улыбаясь. Ее короткие вьющиеся волосы были щедро намазаны гелем и нарочито растрепаны. Кейтлин смотрела, как играют мышцы на ее обнаженной руке, когда они обменялись рукопожатием. Она поняла, кто это, раньше, чем та представилась.
- Я – Шанталь, - произнесла женщина и сверкнула улыбкой. – Мы дождаться не могли, пока вас встретим.
Внезапно расхрабрившаяся Дрю протиснулась мимо Кейтлин и энергично затрясла руку Шанталь.
- Очень рада познакомиться с вами лично. Спасибо, что пригласили нас.
Шанталь провела их дальше в комнату и указала на женщину, как раз поднимавшуюся с дивана:
- Это моя жена Вики Кейвик. Она играет на клавишных.
Выше, чем Шанталь, и с такими же темными волосами, свисавшими, правда, до плеч, Вики подошла ближе и пожала им руки.
- Здорово познакомиться с вами обеими.
- Я – Жаклин, - к ним подошла высокая рыжеволосая женщина. – Вы, наверное, уже встретили мою жену Линдсей там, снаружи.
- Встретили, - Дрю пожала руку Жаклин. – Она очень милая.
- А это – Алекс, - сказала Шанталь, отступив на шаг в сторону, и к ним присоединилась высокая брюнетка.
- Рада повстречать вас обеих, - улыбнулась она.
Линдсей вошла в комнату с подносом, уставленным напитками. Раздав напитки, она уселась рядом с Жаклин и выжидающе уставилась на Кейтлин и Дрю, как, впрочем, и все остальные.
- Спасибо, что не поленились и проделали весь путь из Сент-Франтисвилля, чтобы повидать нас, - сказала Вики.
- Мы в восторге от того, что можем посетить ваш концерт. Я ваша старая, древняя поклонница, - ухмыльнулась Кейтлин.
- Как там Эшли? – спросила Жаклин, заработав неодобрительный взгляд Шанталь.
- Мыы… эээ… конечно рады с вами познакомиться, но мы слишком долго разыскивали Эшли, так что не сочтите нас грубыми, - Шанталь глянула на Жаклин.
- Мы понимаем, - ответила Кейтлин. – С Эшли все в порядке, но, честно говоря, она не знает, что мы здесь. И я думаю, когда она узнает, то не обрадуется.
- Почему? – задала естественный вопрос Жаклин.
- Мы знакомы с ней очень давно, но она никогда не рассказывала нам, что играла в группе, - сказала Дрю.
- Вы ничего не знали? – недоверчиво воскликнула Вики.
- Ничегошеньки, - ответила Кейтлин, допивая свой коктейль. – Женщина, которую знаем мы, настолько далека от всего этого, что для нас стало огромным шоком узнать, кто она.
- Мы ее так искали, а она все это время была у нас прямо под носом, - с видимым разочарованием сказала Жаклин.
- А зачем вы ее разыскивали? – спросила Дрю. –Это ничего, что я спрашиваю?
Вики глянула на Шанталь, прежде, чем ответить:
- Она была моим лучшим другом… и мы все по ней скучаем.
- Вы хотите знать, почему она ушла и словечка никому не сказала? – спросила Дрю, сочувствуя явно ощущаемой утрате Вики.
- Ну, если исходить из того, что она рассказала Эрике, она не в восторге от воспоминаний о том, как она была в группе, - Кейтлин заметила ошеломленное лицо Жаклин и быстро исправилась: - Это не имеет отношения к вам, ни к кому из вас, просто… я так понимаю, она сожалеет об этом.. что-то я что ни скажу, все не то выходит, - смущенно улыбнулась Кейтлин.
- Все в порядке, - ответила Шанталь. – Мы все знаем, почему она ушла из группы. Мы просто никак не поймем, почему она ни разу не вышла с нами на связь.
- А кто такая Эрика? – подала голос стоявшая в другом углу комнаты Алекс. Это был первый раз, когда она приняла участие в разговоре. И Кейтлин совсем не была уверена, что ей понравилось выражение, промелькнувшее на лице Алекс, когда она объяснила, что Эрика – это ее лучший друг и что они с Эшли прожили вместе пять лет.
Жаклин воспользовалась паузой в разговоре:
- Так вы никогда не слышали, как она поет или играет?
- Если она это и делала, то хорошо скрывала, - сказала Дрю. – Мы и представления не имели, что у нее есть хоть какие-то музыкальные способности, пока не посмотрели видео и не узнали ее.
- А кем она работает? – спросила Вики.
- Она офис-менеджер, - Кейтлин почувствовала, что пора перевести разговор в другое русло. Сент-Франтисвилль был небольшим городком, и отыскать врачебный кабинет, где работала Эшли, не составляло никакого труда. – А у вас в нет планов снова записываться?
- Нет, это теперь просто хобби, - ответила Вики. – Алекс –адвокат, Жаклин и Линдсей владеют этим баром, а у нас с Шанталь – музыкальный магазин неподалеку.
- Кстати говоря.. – Алекс встала. – Нам нужно еще кое за чем приглядеть, - она глянула на Жаклин. – Приятно было познакомиться с вами обеими, - Алекс двинулась к двери. – Надеюсь, скоро увидимся.
- Было очень приятно познакомиться с тобой, Алекс, - Кейтлин почувствовала, что врет. Ничегошеньки приятного в этом не было вообще. Она знала, что связывало эту женщину с Эшли, и чувствовала, что предала Эрику самим своим появлением здесь.
Линдсей встала рядом со своей девушкой.
- Мне нужно возвращаться к работе, но я буду неподалеку, когда начнется шоу. Если вы чего-то захотите или вам что-нибудь понадобится, дайте мне знать.
Троица вышла, оставив Дрю и Кейтлин наедине с Вики и Шанталь.
- Это так круто! – Дрю повела плечами. – Так отличается от того, к чему мы привыкли. Обычно мы проводим субботние вечера на диване перед телевизором.
Вики рассмеялась.
- Мы абсолютно такие же. Концерты у нас всего пару раз в месяц, а в остальные выходные нас тоже с дивана не поднять.
- Я не знаю, чего я ожидала, но вы такие обычные, - сказала Кейтлин. Вообще-то она представляла себе кучу едва одетых поклонниц, вьющихся над музыкантами и безумные вечеринки. Может, это начнется попозже.
- Эшли.. с ней правда все хорошо? – спросила Вики.
Кейтлин сжала руку Дрю, предупреждая ее, что нужно вести себя сдержанно.
- До тех самых пор, пока ее тайна не раскрылась, с ней все было хорошо. – Дрю сжала руку Кейтлин в ответ, когда та снова стиснула ее ладонь. – Я думаю, на нее сейчас многое навалилось.
- Мы знали… Я знала, что она не справляется с собой, - сказала Вики. – У Эш привычка возводить вокруг себя глухие стены, когда ей больно. Она не впускала меня внутрь. Перед тем, как она сбежала, мы все время ругались. Я думаю, я на нее слишком надавила.
- Вот у меня с ней сейчас то же самое. А несчастная Эрика… - Дрю вырвала руку из ладоней Кейтлин. – Ты мне все кровообращение пережимаешь!
Кейтлин раздраженно стиснула зубы. Дрю снова занесло, и она больше не контролировала ситуацию.
- Извини, - Кейтлин искоса глянула на Дрю. – Эрика и Эш – мои лучшие друзья, и я думаю, это неправильно – обсуждать их личную жизнь. Особенно потому, что мы встречаемся с вами без их ведома.
Шанталь улыбнулась и ткнула большим пальцем в сторону Вики:
- Если мы просидим здесь достаточно долго, Вики расскажет вам каждую прискорбную деталь наших отношений, - тут Шанталь показала сначала на голову Вики, а потом перевела палец к ее рту. – Если что-то там есть, оно непременно выйдет отсюда.
- Это правда, - пожала плечами Вики. – Не вижу никакой необходимости в сохранении тайн. К сожалению, чужие секреты я тоже выбалтываю.
- Да тут дело не в сохранении секретов, - Дрю свирепо посмотрела на Кейтлин. – У Эш сейчас сложный период. Что плохого в том, чтобы обсудить это с людьми, которым она небезразлична, и понять, как ей помочь?
- А она просила тебя о помощи? – в один голос спросили Кейтлин и Шанталь.
- Я думаю, это начало прекрасной дружбы[15], - сказала Вики с широкой улыбкой на лице.
У Кейтлин внутри все сжалось. Дрю, без сомнения, нашла себе союзницу в лице Вики, и она не знала, как им с Шанталь удастся разобраться с тем хаосом, который более чем вероятно, выпустят на волю их девочки.
- А у вас, случайно, нет ее свежей фотографии, а? – спросила Вики.
Дрю поглядела на Кейтлин и та, после минутного колебания, вытащила бумажник.
- Мы сделали ее в прошлом году, когда были в отпуске. Это самая свежая, что у меня есть.
Шанталь взяла фото, и они с Вики стали его рассматривать. По щеке Вики скатилась слеза, и Шанталь свободной рукой обняла ее за талию.
- Не хлюпай носом, детка, а то не сможешь взять ни одной ноты, - улыбнулась Шанталь.
Вики прокашлялась и кивнула, но прошло еще некоторое время, прежде чем она смогла заговорить.
- Она очень изменилась. Я всегда надеялась, что снова увижу ее.
- Она двадцать лет провела в бегах, - ответила Кейтлин. – Если мы на нее надавим, насчет встречи с вами, она может сбежать снова. Я не могу рисковать, это убьет Эрику.
Дрю яростно замотала головой:
- А вдруг не сбежит? Мы же не знаем, что она сбежит!
- Вот именно, - ответила Кейтлин. – Мы не знаем.
- Я не хочу делать ничего такого, что разрушит ее мир сильнее, чем уже есть сейчас. Я хочу увидеть ее, узнать ту женщину, которой она стала теперь, - на глаза Вики навернулись слезы. – Но если она этого не захочет, мне придется смириться.
- Да это не из-за тебя, - Дрю потянулась и схватила Вики за руку. – Это из-за Алекс.
- Черт возьми, Дрю! – Кейтлин всплеснула руками.
- Это она так сказала? – потрясенно спросила Вики.
- Ну, не совсем такими словами, - лицо Дрю покрыл румянец, когда она уразумела, что наделала. – У нее есть не прощенные обиды.
- Нам пора на сцену, - к облегчению Кейтлин сказала Шанталь. – Возможно, это тема для следующего разговора.
Кейтлин заметила, как Вики и Шанталь обменялись взглядами. Вики явно была раздосадована тем, что их прервали.
Дрю крепко обняла Вики.
- Мы еще поговорим, не расстраивайся.
- Большое вам спасибо, - улыбнулась Вики. Дрю отпустила ее, и Вики обняла Кейтлин. – Линдсей сейчас поднимется сюда. Она проведет вас к вашему столику.
Когда дверь за Вики и Шанталь закрылась, Кейтлин подождала пару секунд, прежде чем заговорить.
- Да я поверить не могу! – она предупреждающе подняла палец, когда Дрю раскрыла рот и собралась ответить. – Ты играешь с вещами, которые могут неизвестно чем обернуться!
- Я просто хочу помочь Эш, и Вики тоже, - Дрю умоляюще посмотрела на Кейтлин.
- А как же Эрика? Она и так ходит, как пришибленная, с тех самых пор, как мы вернулись из отпуска, - Кейтлин бросилась на диван и провела руками по лицу.
- Мы можем сделать так, что никто не пострадает, - Дрю забегала по комнате. – Сначала надо убедить Эшли. Дать ей понять, что все…
- Я не знаю, кто такие «мы». Я с Эшли говорить об этом не собираюсь. Я и так всадила нож в спину лучшей подруге только тем, что пришла сюда сегодня. Боже, как я буду ей в лицо смотреть? Она только глянет на меня, и сразу поймет, что я натворила.
- Успокойся и говори потише, - Дрю подошла и уселась рядом с Кейтлин. – Позволь мне все уладить. А ты просто позаботься об Эрике.
Кейтлин подняла руки, сдаваясь.
- Я знаю, что мне тебя не остановить, но если это причинит Эрике боль, я тебя так быстро не прощу.
Линдсей заглянула в комнату.
- Дамы, если вы готовы, я проведу вас вниз.
Дрю с Кейтлин спустились вслед за Линдсей на лестничный пролет вниз, и она усадила их за столик на поднятом вровень со сценой участке зала. Теперь им ничто не заслоняло сцену, и Кейтлин пожалела, что ситуация сложилась именно так, потому что Эрика с удовольствием поучаствовала бы в том, что им предстояло.
- Хотите еще выпить? – спросила Линдсей.
- Машину поведешь ты, - сказала Кейтлин. – Мне нужно оглушить свой мозг хоть ненадолго.
Глава 8
- Ты где была? – спросила Эрика, когда Кейтлин ответила на звонок.
- Мы с Дрю ездили пообедатьв Батон Руж, - Кейтлин замерла, когда полуправда так легко сорвалась с ее губ.
- Ты можешь заехать ко мне в офис?
- Сегодня воскресенье. Я как-то не настроена сегодня работать.
- Это не по работе, Кейти.
Глаза Кейтлин широко распахнулись. Эрика была сама не своя.
- Я заскочу в душ и сейчас приеду.