- Что там такое? – спросила Дрю, когда Кейтлин положила трубку.
- Эрика хочет поговорить, я так понимаю, - Кейтлин, пошатываясь, выбралась из кровати.
- Ох, черт! – Дрю отбросила одеяла и вскочила на ноги. – Ты думаешь, она знает, где мы были?
Кейлин выронила пару штанов, которые только что вытащила из комода.
- Быть такого не может! Пожалуйста, скажи мне, что этого не может быть!
- Успокойся. – Дрю подошла к Кейтлин и схватила ее за плечи. – Она никак не может этого знать. Наверное, ей просто нужно поговорить. Поезжай туда и веди себя как обычно.
- Веди как обычно, - кивнула Кейтлин.
- Спускайся и съешь несколько тостов. Прими пару таблеток тайленола. Я как раз вылезу из душа к тому времени, как ты поднимешься сюда, чтобы переодеться.
- Ты собираешься увидеться с Эшли? – Кейтлин медленно двинулась к двери.
- Как только оденусь, так сразу.
- Не вываливай на нее все сегодня, - взмолилась Кейлин. – Это слишком быстро.
- Доверься мне, - с этими словами Дрю исчезла в ванной.
- Ох, черт, - несчастным голосом сказала Кейтлин и пошла на кухню.
Кейтлин поехала в офис кружным путем. Несколько лишних минут должны были помочь ей успокоиться перед тем, как встретиться с Эрикой лицом к лицу. Обычно с первого взгляда Эрика могла сказать, что у нее на уме. Кейтлин быстренько глянула на себя в зеркало заднего вида, когда въехала на парковку, и поморщилась от виноватого выражения, которое там увидела.
Проходя по темному коридору, она увидела, как из кабинета Эрики выбивается свет. Кейтлин на мгновение остановилась, глубоко вдохнула и вошла.
- Если ты наврала, и у тебя тут куча таблиц, над которыми нужно поработать, я… - Кейтлин ошарашенно уставилась на Эрику. Красные, опухшие глаза глядели на нее из-под спутанных волос, свисавших на лицо.
- Привет, - мягко проговорила Кейлин. – Что происходит?
Эрика провела рукой по волосам, а потом поднесла руку к дрожещему подбородку.
- Я не знаю.
- Да что стряслось? – Кейтлин подошла ближе и села.
Эрика прерывисто и глубоко вздохнула.
- Ничего, и в этом вся проблема. Она, кажется, пребывает в каком-то своем мире. Я не знаю, как с ней себя вести.
Кейтлин подтащила свой стул поближе к стулу Эрики, но не сделала попытки коснуться ее. За все годы их знакомства Кейтлин только дважды видела Эрику плачущей. Первый – в детстве, когда Эрика упала на самодельном велосипедном трамплине и ударилась лицом об асфальт, а второй – когда скончалась ее бабушка. Кейтлин подумала, а не станет ли этот раз третьим, и почувствовала, как у нее самой на глаза наворачиваются слезы.
- Я пыталась с ней поговорить, но она просто замыкается в себе. Я чувствую себя чужой в собственном доме. Прошлую ночь я проспала на диване в своем кабинете. Не смогла себя заставить улечься в постель рядом с ней. Будто я непрошеный гость, будто я куда-то вторгаюсь, - руки Эрики тряслись, когда она отвела волосы с лица. – Я пробовала тебе дозвониться.
Кейтлин виновато отвела глаза, но Эрика, кажется, ничего не заметила.
- Кейти, я чувствую себя так, будто она от меня ушла, разве что за дверь не вышла.
- Я думаю, вам обеим нужна помощь со стороны. Может быть, что-то вроде консультации для семейных пар, чтобы помочь вам пройти через возникшие трудности.
При этой мысли Эрика нахмурилась.
- Ты не можешь просто сдаться. Вы можете быть счастливы вдвоем, как раньше. Разве ты не хочешь снова это обрести?
- Может быть… - Эрика уставилась на свои дрожащие руки. – А что, если она не хочет… Честно говоря, я боюсь спрашивать. Я не уверена, что смогу пережить ответ.
Дрю обнаружила, что задняя дверь не заперта, тихонько выругалась и открыла ее. В доме стояла тишина.
- Эш! – позвала она, переходя из кухни в комнату. Единственным ответом ей было тиканье часов. Дрю пошла наверх, переступая по две ступеньки за раз, и осторожно вошла сквозь раскрытую дверь в спальню.
Эшли лежала, свернувшись калачиком и с головой укрывшись одеялом, так что снаружи была видна только ее макушка.
- Эш, - громко позвала Дрю и качнула кровать. Когда выпуклость под одеялами зашевелилась, Дрю потянула их на себя. Перед ней лежала зажмурившаяся Эшли.
- Пора проснуться и петь, - Дрю взяла Эшли за руку и потянула с кровати. – Нам нужен кофе.
Эшли вылезла из кровати полностью одетая, в джинсах и свитере, которые она носила вчера.
- Ну, ты по крайней мере, туфли сняла перед тем как лечь, - ухмыльнулась Дрю, цапнула Эшли за руку и поволокла в кухню. – Я прочту тебе лекцию по гигиене после того, как ты позавтракаешь.
Эшли бухнулась на стул, а Дрю поставила кофе вариться.
- Это Эрика тебя сюда прислала?
- Нет, она позвонила Кейтлин утром, ей нужно было поговорить. Я подумала, что тебе нужно то же самое.
- Я рада, что у нее есть Кейтлин.
- Ты у нее тоже есть, правильно? – Дрю поставила чашки на стол и присела.
- Я не могу переживать обо всем сразу, - Эшли отпила глоток. – Я пытаюсь совладать со старыми воспоминаниями. И не могу разбираться еще и с ее чувствами.
Дрю вздернула бровь.
- Это нечестно по отношению к ней.
- Честно или нечестно, но есть, как есть, - ответила Эшли, не глядя на нее.
Дрю потянулась и взяла Эшли за руку.
- Давай пройдем через это вместе. Из-за чего ты так расклеилась?
- Прямо сейчас я чувствую себя беззащитной. Когда я смотрю на Эрику, я вижу сомнения в ее глазах. Она не смотрит на меня, как смотрела раньше. А потом, все воспоминания, которые я держала под замком так долго, вернулись и мстят мне. Я даже не совсем понимаю, кто я теперь есть. Как тогда я могу объяснить это ей? Я думаю,мне нужно ненадолго уехать.
- Ты можешь даже убежать, - многозначительно сказала Дрю. – Разве ты не это сделала, когда отказалась от карьеры? Только это не помогло, милая.
Дрю коснулась пальцем подбородка Эшли и подняла ее голову, пока Эшли не встретила ее взгляд.
- Посмотри, к чему тебя это привело. Сражаешься со старыми демонами после того, как двадцать лет держала их взаперти. Мы можем помочь тебе, если ты нам позволишь.
Слеза прокатилась по щеке Эшли.
- Позволить вам помочь, значит разбередить старые раны. А я этого делать не хочу.
- Ты можешь справляться с одной раной за раз. Что в твоем прошлом беспокоит тебя больше всего?
Эшли закрыла глаза, и слезы покатились одна за другой. Она отвернулась от прикосновения Дрю.
- Я неудачница. У меня целый мир был на ладони, а я все потеряла, и из-за чего? Из-за разбитого сердца? Они больше никогда не записывались после того, как я ушла. Я разрушила их надежды вместе со своими.
Дрю было раскрыла рот, но Эшли продолжила.
- Единственные мои достижения, которых у меня не отнять, это то, что я разрушила карьеры своих друзейи помогла человеку убить себя. Так вот с кем связала свою жизнь Эрика – с неудачницей!
- Ты допустила несколько ошибок. Мы все ошибались. Ты…
- Нет, Дрю, это не то,что получить штраф за превышение скорости или забыть оплатить счет. Мои провалы были чудовищными и.. до поры до времени о них никто не знал.
Дрю сжимала руку Эшли, пока та не посмотрела на нее снова.
- Мы знаем о твоих ошибках, и мы до сих пор любим тебя. Мы с тобой.
- Я причинила людям боль, - рассерженно воскликнула Эшли, оттолкнулась от стола и вскочила на ноги. – И не только тебе и Эрике!
- Ты имеешь в виду Вики? – Дрю развернулась на стуле и увидела потрясенное лицо Эшли. – Когда-то ты была с ней так же близка, как и со мной, а потом ты ее покинула.
Эшли попятилась через всю кухню и оперлась на столешницу для поддержки.
- Что ты знаешь о Вики?
- Я знаю, что она любила – любит – тебя и что она тебя простила. – Дрю поднялась на ноги. – Тебя простили, пришла пора простить себя самой.
Эшли несколько раз открыла и закрыла рот, прежде чем заговорить.
- Ты с ней разговаривала?
Дрю была загнана в угол. Она чувствовала, что у нее нет иного выбора, кроме как быть честной.
- Я видела ее вчера вечером. Ну, ее, Шанталь и остальных девочек. Они хотят тебя видеть.
- Нет! – Эшли заметалась взад и вперед,как зверь в клетке. Ее взгляд метнулся к двери, как раз за спиной Дрю.
- Эш, - предупреждающе протянула Дрю, но та уже пролетела мимо нее и поспешила вверх по ступенькам. Дрю повернулась, и тут дверь отворилась, и в кухню шагнула Эрика. Кейтлин вошла вслед за ней, едва глянула на лицо Дрю и тяжело привалилась к дверной раме.
- Эрика, я думаю, нам нужно поговорить, - сказала Дрю, а Кейтлин застонала.
- Где Эш? – Эрика двинулась в комнату с озабоченным выражением лица.
Дрю всплеснула руками.
- В данный момент она на меня жутко разозлилась. Она наверху.
Кейтлин подошла к Эрике и приобняла ее за плечо.
- Присядь с нами на минутку, прежде чем пойдешь туда.
- И почему я чувствую, что все станет только хуже? – Эрика позволила Кейтлин провести себя к столу. Кейтлин бросила косой взгляд на Дрю через плечо Эрики и села.
Голос Дрю дрожал, когда она нашла в себе силы заговорить.
- Эшли прямо сейчас чувствует себя беззащитной. Ей кажется, что она только то и делала, что принимала неправильные решения. А теперь мы все знаем то, что она скрывала, и она чувствует, что мы испытываем к ней отвращение.
- Я не испытываю отвращения, - защищаясь, возразила Эрика. Я просто чувствую себя.. одиноко, я так думаю.
Дрю глубоко вдохнула и продолжила.
- А она этого не знает. Она думает, что ты на нее по-другому смотришь теперь. Она пытается примириться с чувством вины из-за того, как она поступила с друзьями, когда сбежала.
Дрю остановилась и посмотрела на Кейтлин, которая не сводила с нее глаз. И эти глаза сказали ей, что еще нескоро в их доме воцарятся мир и спокойствие. Дрю сглотнула и продолжила.
- Так что ты понимаешь, через что она проходит?
Эрика кивнула.
- А что ты такое сделала, что она так расстроилась?
- Я ей сказала.. что я виделась с ее группой, и они ее простили. – Дрю отвела глаза, не в силах посмотреть в лицо Эрике и особенно Кейтлин.
- Ты с ними виделась? Когда? – спросила Эрика, а Кейтлин закрыла лицо руками.
- Вчера вечером мы поехали на их концерт и познакомились с группой перед выступлением, - Кейтлин смиренно посмотрела на Эрику. –Я тебя не обманывала, правда. Мы честно пообедали перед шоу. Я просто не все тебе рассказала.
На щеке Эрики заходил желвак. Она поглядела на Кейтлин, а потом на Дрю.
- Так ты призналась в этом Эшли, и теперь она наверху?
Дрю кивнула и пристыженно уставилась на стол.
- Это я все устроила. Я просто хотела помочь.
Несколько минут никто не произносил ни слова.
- Какие они? – наконец спросила Эрика.
- Милые люди, - ответила Кейтлин. – И они действительно не держат зла на Эшли. Они хотели бы сказать ей это лично.
- Вы дали им наш номер? – резко спросила Эрика.
- Нет, и они понимают колебания Эшли насчет встречи с ними. Мы ничего не обещали, - сказала Кейтлин, поглядев на Дрю.
Эрика выдохнула и поднялась на ноги.
- Я иду наверх. Поговорим с вами чуть позже.
- Эрика, мне очень жаль, - проговорила Кейтлин, и ее взгляд встретился со взглядом Дрю.
Эрика ушла, не ответив ни слова. Кейтлин встала и посмотрела на Дрю сверху вниз.
- Нам самое время идти домой.
Глава 9
Эрика стояла в коридоре перед дверью спальни. Она не знала, что ждет ее за закрытой дверью. Будто со стороны она увидела, как слегка дрожит ее рука, когда она повернула дверную ручку. Эшли лежала поперек кровати, зарывшись лицом в подушку. Эрика прошла в комнату и присела на кровать. Ее рука задрожала еще больше, когда она протянула ее и положила Эшли на спину.
- Я знаю, что ты не хочешь, но нам нужно поговорить, - нежно сказала она.
- Не сейчас, - донеслись приглушенные подушкой слова Эшли.
Эрика провела пальцами по перепутавшимся волосам, разглаживая их.
- Сейчас. Мы не можем продолжать вести себя так и дальше.
Эшли отвернулась к стене.
- Я не знаю, что сказать.
- Я тем более не знаю, - с улыбкой призналась Эрика. - Так что давай начнем с меня. Я не считаю тебя неудачницей, Эш. Иногда… У меня такое ощущение, что я не знаю тебя, но я не обижаюсь на тебя за то, что происходило в прошлом. – Эрика помолчала немного в надежде, что Эшли скажет что-нибудь. Ну хоть что-то. – Я хожу вокруг тебя на цыпочках, потому что не знаю, о чем я могу с тобой говорить, а о чем не могу. Когда я пробовала с тобой поговорить, ты просто замыкалась. И от этого я чувствую себя неловко и неуверенно.
- Мне очень жаль, - ответила Эшли, все еще лежа лицом к стене. – Я не знаю, как тебе это облегчить.
- Ну, ты можешь перестать пытаться что-либо облегчить. Попробуй рассказать мне, что происходит у тебя в голове – это поможет.
- Я чувствую себя чужой в твоем доме, - Эшли перекатилась набок.
Эрика восприняла это как добрый знак. Эшли не поднимала глаз, но, по крайней мере, повернулась к ней лицом. Эрика вытянулась на кровати и переплела свои пальцы с пальцами Эшли.
- Это наш дом, а не мой. И мы обе чувствуем себя чужими. Но так быть не должно, - Эрика нежно сжала ладонь Эшли.
- Ты прощаешь меня за то, что я от тебя скрывала? – Эшли наконец посмотрела ей в глаза.
- Да, - ответила Эрика, но в глубине души она знала, что прощение займет еще некоторое время.
Эшли сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.
- Я хочу, чтобы все стало, как было, но я знаю, что так не будет уже никогда. Все это изменило меня, и я чувствую себя сбитой с толку и в какой-то мере опозоренной
- Ты чувствуешь себя опозоренной потому что я знаю твою тайну?
Эшли кивнула.
- Это не только из-за тебя. Дрю и Кейтлин тоже знают, и я знаю, что вы это обсуждаете. Я так полагаю, вы все пытаетесь меня понять.
- Это потому, что ты с нами не говоришь. Я думаю, Дрю именно поэтому сделала то, что она сделала.
Эшли нахмурилась.
- Дрю! – сердито сказала она. – Поверить не могу, что она их разыскала. Теперь и они знают, как я облажалась.
- Люди будут думать, что сами захотят. Если тебе это небезразлично, тогда поправь их. Объясни, что ты чувствуешь и почему ты поступила так, как поступила.
- Ты тоже думаешь, что мне нужно с ними поговорить? – Эшли выглядела удивленной.
- Если это тебе поможет. – Эрика не была уверена, как она отреагирует на встречу Эшли с ее бывшей, но этот вопрос она поднимать не собиралась. На данный момент она отложила в дальний угол сознания эту мысль и все выматывающие душу эмоции, которые она всколыхнула.
- Я не могу думать об этом прямо сейчас, - сказала Эшли к превеликому облегчению Эрики. – И как нам теперь жить?
Эрика улыбнулась, преисполнившись надежды.
- Будем жить день за днем. Ты будешь разговаривать со мной, а я буду говорить с тобой. Давай договоримся и прекратим бродить по дому, погрузившись каждая в собственный мир.
- Я попробую, - Эшли слабо улыбнулась, но что-то в выражении ее глаз заставило Эрику серьезно сомневаться в ее искренности.
- Она не пришла домой обедать, - сказала Дрю, когда Кейтлин подняла трубку.
- Оставь ее в покое, Дрю. До тебя что, не дошло ничего из того, что я говорила прошлой ночью?
- Да я не собиралась упоминать Вики или группу, - огрызнулась Дрю. – Она каждый день приходит домой, и мы вместе обедаем. Она не пришла домой. Она обиделась.
- Тогда оставь ее в покое и дай ей остыть. Кажется, у них с Эрикой все налаживается. Не становись между ними.