— Вы уверены в этом, босс?
— Да! — сердито сказал я.
Не говоря ни слова, Полина вернулась в комнату с веником и совком. Пока расторопная секретарша убирала с пола осколки, мой собеседник с интересом разглядывал ее ноги:
— Красивая девка! — с иронией изрек он, когда Полина вышла из комнаты.
В словах охотника мне послышалась не то ирония, не то осуждение. Завидует он мне, что ли? Но свою личную жизнь обсуждать с кем бы то ни было, я не собирался.
— И по как, по твоему мнению, я должен жить? — спросил я, пропустив мимо ушей последнюю фразу моего приятеля.
—Тебе надо отправится в путешествие! — сказал мой приятель.
— Да я полмира уже объездил!
— А на Камчатке ты был?
— Чего я там не видел, в этой глубинке?
— Извержение вулкана, долину гейзеров, медведей, нерест горбуши, да мало ли что!
— Вулканы я в Исландии видел, а в Италии даже поднимался на Везувий!
— Ну, таких вулканов, как на Камчатке, ты не видел! Но ладно, я понял. У меня есть одно предложение, и я уверен, что ты не сможешь от него отказаться!
— Какое еще предложение?
— Я отвечу тебе завтра. Мне хочется, чтобы ты принял решение на трезвую голову. Ты сумеешь выкроить для меня время?
— Да, сумею. Только позвони мне предварительно! — вяло сказал я, зная, что переубедить Николая невозможно. Раз он сказал, что расскажет все завтра, значит так оно и будет.
— Тогда мы встретимся в ближайшем кафе, в обеденный перерыв.
Мой приятель быстро поднялся и ушел, оставив меня в расстроенных чувствах. Я подумал о том, что Николай вряд ли сумеет соблазнить меня своим предложением. В своей жизни я повидал уже достаточно, а заинтересовать меня какой-нибудь экзотической охотой будет очень трудно!
Недолго думая, я прошел в кабинет, и нажал кнопку вызова секретарши. Может быть, Полина поможет снять мне накопившееся раздражение?
— Ты мне нужна. Запри дверь, и иди ко мне! — скомандовал я.
Реакция девушки оказалась неожиданной, — она заплакала.
— Что с тобой случилось? — удивился я.
— Я тебе игрушка, что ли?
— Не говори глупостей, детка! — с этими словами я поднялся из-за стола и попытался обнять ее за талию, но не тут-то было. Мало того, что девчонка оказала мне сопротивление, она залепила мне пощечину!
— Теперь ты можешь уволить меня!
— Зачем ты это сделала, Полина? — мое удивление не знало границ.
— Виктор! Неужели ты не видишь, что я люблю тебя, а ты относишься ко мне ну, — девушка никак не могла подобрать слово, — как к проститутке!
— Вовсе нет, — сдуру брякнул я, — с чего ты это взяла? А к проституткам я не хожу, ведь у меня есть ты!
После моих слов девушка выскочила за дверь, как ошпаренная, а я задумался о том, что в последнее время моя личная жизнь идет как-то не так. А Полина вообще позволяет себе много лишнего. В порыве гнева я хотел заявить своей секретарше, что она уволена. Но внезапно мне стало жаль эту девчонку...
Кроме того, для того, чтобы подобрать хорошую секретаршу нужно время. Да и привязался я к Полине, считая, что эта миловидная шатенка подходит мне как нельзя лучше... Ну да, привычка, — страшная сила, но не жениться же мне на секретарше, черт ее возьми!
В бескорыстную женскую любовь я не верил, в этом меня убедили мои многочисленные знакомства с самыми разными особами слабого пола. Можно любить мать, детей, внуков, спиртное в конце концов, но не женщину, главной целью которой является выдавливание из мужика максимального количества житейских благ для нее, или для ее ребенка. Именно поэтому в свое время я не женился...
— Вот мое заявление об уходе! — с листком бумаги в руках в моем кабинете появилась разгневанная Полина.
Ее грудь тяжело вздымалась от волнения, пробуждая во мне сильное желание. Мне внезапно захотелось кинуть Полину на стол поверх всех важных бумаг и поиметь ее так, чтобы она запомнила это на всю оставшуюся жизнь. Но сейчас мне следовало держать себя в руках!
— Ты действительно хочешь, чтобы я подписал эту бумагу? — буркнул я.
— Чем быстрее, тем лучше!
— Хорошо, с сегодняшнего дня... Мне жаль, что ты так решила— холодно сказал я, подписывая заявление, — сейчас я позвоню бухгалтеру, и пусть она рассчитает тебя сразу! Прощай, мне будет не хватать тебя!
Ошеломленная моими словами, девушка тянула время и не уходила, не зная что ей теперь делать. Судя по ее реакции, она не вовсе ожидала такого ответа!
— Чего ты ждешь, Полина? Теперь ты можешь идти!
— Я поцелую тебя на прощанье? — не дожидаясь моего разрешения, хитрая девчонка защелкнула дверь, и быстро присела на подлокотник моего кресла.
Полина знала как со мной обращаться, поэтому одним поцелуем дело не ограничилось. Разгорячившись я забросил ее на письменный стол, и, наконец, получил от нее все, чего мне хотелось.
После того, что произошло, ни о каком увольнении не могло быть и речи, и Полина приняла решение остаться. Безусловно, это было правильно; где еще она найдет подобную работу?
Вечером у меня было достаточно времени, чтобы поразмышлять над произошедшим. Полина сказала, что любит меня. Зачем она это сделала? Четкого ответа на этот вопрос у меня не было, так же как и на другой, касающийся только меня, и гораздо более важный.
Я зарабатываю огромные деньги, и многие могли бы мне позавидовать. А мне непостижимо скучно, так что именно пошло у меня наперекосяк?
С Николаем мы встретились в уютном кафе неподалеку от моей конторы. Когда принесли коньяк и кофе, он изложил свою идею, которая поначалу не показалось мне интересной. Он предложил мне совместное путешествие по Дальнему востоку.
— Я думал, ты предложишь что-то оригинальнее, — разочарованно сказал я.
— Ты не понял идею, — ухмыльнулся Николай, — ты ведь ездишь по тем местам, где все рафинировано для туристов. Там тебе все покажут, расскажут, накормят, спать положат... Все к твоим услугам, любая степень удобства, только плати! Так ведь?
— Так. Но если есть такая возможность, почему не путешествовать с комфортом?
— Это не жизнь для настоящего мужчины! Настоящий мужик должен пережить трудности, чтобы выйти из них победителем. Только тогда он научится ценить жизнь по настоящему. Помнишь, у Высоцкого: "Лучше гор могут быть только горы"?
— Помню, — и, я процитировал:
"Кто здесь не бывал, кто не рисковал,
Тот сам себя не испытал,
Пусть даже внизу он звёзды хватал с небес.
Внизу не встретишь, как не тянись,
За всю свою счастливую жизнь
Десятой доли таких красот и чудес!"
Я был доволен тем, что сумел вспомнить песню, которую мы так любили орать во время нашей службы в армии. Но расчувствовавшись, я вовсе не оценил по достоинству предложение своего приятеля.
Конечно же, любую ситуацию можно рассматривать лишь по контрасту, с этим я был согласен. Но времена изменились, и мне казалось неразумным лишаться привычного комфорта лишь с тем, чтобы потом оценить его заново. Но идея встряхнуться вместе с Николаем мне понравилась. Я воодушевился и не замедлил сделать ему встречное предложение:
— А давай съездим в Бразилию... В круиз по Амазонке!
— Обязательно съездим, только потом. Ты же меня еще недослушал!
— Извини, больше не перебиваю! — и я отхлебнул кофе.
— Я предлагаю такое путешествие, где все будет зависеть от нас самих. На нашем пути не будет комфортабельных гостиниц, периодически мы будем ночевать под открытым небом, или в море. Путешествие не будет особенно опасным, но нам придется преодолевать те трудности, которые нам предложит природа: холод и зной, шторм и штиль.
Мы выйдем в плавание с Сахалина, и наша парусная яхта совершит круиз по одной из самых непредсказуемых частей мирового океана, по Охотскому морю. Мы посетим Шантарские острова, Охотск, Магадан, зайдем в устье реки Пенжины, а затем пойдем в Усть-Хайрюзово. Там мы высадимся на берег, доберемся до Козыревска, откуда начнем сухопутную часть нашего путешествия. Готовить еду мы будем сами, на примусе, или на открытом огне. Я обещаю тебе незабываемую охоту и рыбалку, ночевки у костра и встречи с бурыми медведями. Мы поднимемся на действующие вулканы, и посетим долину гейзеров. Там ты встретишься не с гидами, или прислугой, а с настоящими, интересными людьми, и поймешь, чем они живут. Думаю, что такое путешествие займет у нас месяца полтора. К тому времени, когда ты полетишь домой после посещения Петропавловска-Камчатского, ты будешь чувствовать себя совсем другим человеком!
— И мы должны проделать этот путь вдвоем? — ошеломленно спросил я.
— Нет, вдвоем это тяжело. Да, и мало ли, что может случиться... Думаю, что в нашей группе должно быть пять-шесть человек. Это оптимально при распределении походных обязанностей. Желательно, чтобы с нами были достаточно крепкие люди, из которых хотя бы один разбирается в медицине. И разумеется, что большинство из них должны знать, как пользоваться картой и компасом, владеть оружием, и стойко переносить тяготы походной жизни в виде полчищ кровососущих насекомых. Это все.
За организацию маршрута отвечаю я, а материальная часть целиком ложится на тебя! Согласен?
— А кого ты собираешься взять в эту группу?
— Я отвечаю только за капитана. Его, кстати, зовут Иван. Для него перевозка туристов, — это хороший способ заработка. Иван берет с туристов большие деньги, но для тебя это не проблема, так ведь? А остальных людей наберешь ты, Витя... Возьмешь, кого захочешь!
— Я должен подумать, — сказал я, допивая уже остывший кофе.
— Отлично, думай, но не тяни. Лето уже началось, значит пора действовать, ведь настоящая жизнь начинается там, где заканчивается комфорт. Завтра ты сообщишь мне свое решение! — сказал Николай,
Возвращаясь в офис, я не стал долго ломать голову. Мне было яснее ясного, что предложение моего приятеля абсурдно.
"Почему я должен оставить свой бизнес на полтора месяца, для того, чтобы кормить комаров, и готовить себе пищу на примусе? Конечно, мне следует отказаться! Лучше я слетаю дней на десять в Бразилию, посмотрю на Копакабану, прокачусь по Амазонке, полюбуюсь на водопады Игуасу... Тем более, что там я еще не был",— думал я.
Решение было принято, и я почувствовал облегчение. Поужинав в ближайшем ресторане в обществе Полины, я отпустил ее домой. Город стоял в многочисленных пробках, ехать домой не было смысла, и я решил переночевать в комнате отдыха. Приняв душ, я запустил кофемашину и сделал себе капучино, а затем уселся на диван, и включил телевизор. Некоторое время я щелкал пультом, переключая его с канала на канал. Смотреть, как обычно, было нечего. Мысли мои вернулись к сегодняшней беседе с Николаем. В свои тридцать пять лет, я был в хорошей форме, и без сомнения справился бы с любыми походными сложностями, но беда была в том, что я не видел в идее своего приятеля никакого смысла.
"С чего это он взял, что я клюну на такую удочку?" —думал я, вспоминая различные детали разговора.
Неожиданно для себя я вдруг осознал, что представляю себя с трубкой во рту на палубе парусного корабля, плывущего вдоль обрывистых берегов, и усмехнулся своим мыслям. "Ну что же, фантазировать, так фантазировать!" — выключив телевизор, я налил себе хорошую порцию виски.
А кого бы я оставил вместо себя? Ну это несложно! Отдать распоряжения заместителю можно и через интернет. Гораздо интереснее другой вопрос: а кого бы я мог взять с собой?
Ну, например, можно взять в поездку своего телохранителя. Лицензия на ношение оружия у Анатолия есть. Он бывший офицер, служил в десанте, и воевал на Кавказе. При этом он очень выносливый и доброжелательный парень... И стреляет без промаха!
"А еще кого? — я задумался, — как мало у меня людей, которым я мог бы доверять! Разве что Эдику? — вспомнив своего школьного товарища, я невольно улыбнулся. — Да, за такое путешествие он, пожалуй, правую руку отдал бы!"
Эдик всегда был забавным фантазером. Мы с одноклассниками звали его Паганелем. Худой и рассеянный, с детства он любил только географию. Занимаясь любимым предметом, он мог начисто позабыть о свидании с Олей, прелестницей из параллельного класса. Судьба Эдика была определена с самого детства, и никого не удивило то, что став учителем географии, он до сих пор остался холостяком. А Олю тогда пришлось утешать мне... Черт возьми, я ведь чуть не женился на ней тогда!
На стеклянном журнальном столике заёрзал мобильник. Звонила моя двоюродная сестра Лена, напоминая мне о том, что сегодня день рождения ее любимого сына, большого бездельника, и моего единокровного племянника.
— Отмечать его день рождения мы будем в субботу, послезавтра. Приезжай! А сейчас Денис передает тебе большой привет! — сказала сестра.
— Передай ему мои поздравления и горячий привет... Я обязательно приеду. Подарок за мной!
Отец бросил их семью уже много лет назад, и никакая полиция не могла найти его, чтобы он платил алименты. Естественно, что я не мог равнодушно относиться к бедности своей единственной сестры, и помогал им с сынишкой, чем мог.
— Представляешь себе, — моя собеседница вдруг снизила голос, — Денис хочет в подарок не что-нибудь, а мотоцикл... Я сказала ему, что ты не обязан делать ему такие дорогие подарки!
— Растет мальчишка. Сколько ему стукнуло-то?
— Шестнадцать. Он уже считает себя взрослым!
— Да, идет время! Но, Леночка, ты ж понимаешь, что здесь вопрос не в деньгах.... Мотоцикл в шестнадцать лет, — смертельно опасная игрушка! Пусть выберет что-то другое. Скажи, что когда ему исполнится восемнадцать.... Нет, тоже рановато! Скажи, что когда армию отслужит, тогда я ему сразу машину куплю, "Тойоту" там, или "Ниссан".
— Я бы тоже могла водить машину, — со вздохом сказала мне сестра.
— Это не вопрос. Получай права, и будет тебе машина!
— Но ты же отказался купить их для меня, — в голосе Елены слышался упрек.
— Отказался, но я готов заплатить за твои курсы вождения, только запишись!
— Не хочу я на эти курсы ходить... Это сложно. И времени у меня нет!
— Ну, Лена! Это принципиально, а вдруг ты попадешь в какую-нибудь аварию... Ты у меня одна, мне тебя беречь надо!
— Другие-то не попадают!
— До других мне нет никакого дела. Ты должна закончить курсы вождения, если хочешь водить машину, — сухо сказал я, — и давай закончим этот беспредметный спор!
В нашем разговоре возникла неловкая пауза. Окончив педагогический университет, моя сестра работала воспитательницей в детском саду. Она была удивительной женщиной! Не обладая никакими достоинствами, кроме хорошей фигуры, она хотела получить от жизни, как можно больше, но не делала для этого ни одного шага. Уже в который раз я пытался объяснить ей, что нельзя водить автомобиль, не зная правил дорожного движения!
—Ладно, я подумаю! — сменила тему разговора Лена. — Сам-то как живешь? Остепениться не хочешь? — сестра тоже хотела видеть меня женатым.
— Через пару годиков, ладно?
— Я знаю одну хорошую девушку!
— Меня тут в длительное путешествие зовут — заявил я, желая прекратить матримониальную тему.
— Куда?
Я уселся поудобнее, и более чем подробно рассказал сестре о предложении Николая. К моему удивлению Елена с одобрением отнеслась к этой идее.
— И правда, пора тебе встряхнуться,— она вздохнула, — я бы и сама с удовольствием поехала в такую поездку, а то работа,— магазин, — дом, — телевизор… Да от такой жизни волком завыть хочется!
— Ты и в самом деле хотела бы поехать?
— Хотела бы, но не могу. Не могу же я этого обормота дома одного оставить!
— Ну, парень-то у тебя почти взрослый. Ты могла бы взять его с собой!
— Когда ты едешь?
— Да, я вообще-то еще не решил, — промямлил я, с удивлением ощутив, что сумасшедшая идея моего приятеля уже пустила во мне крепкие корни.
— Ты не думай, я выносливая,— неправильно истолковав мои сомнения, сказала мне сестра, — а кроме того, я умею готовить. А Денис мне поможет!
— Я позвоню тебе завтра! — сказал я, быстро сворачивая разговор.
До меня слишком поздно дошло, что я наделал. Но слово не птица, — вылетит не поймаешь!
Я снова налил себе виски и задумался. Откладывать проблемы в долгий ящик было не в моих правилах. В свое время именно это привело меня к успеху в бизнесе! В былые времена от быстроты решения зависело многое, правда, тогда на кону стояли миллионы. А сейчас мне предлагают мероприятие в котором абсолютно нечего терять, зато можно приобрести новые впечатления, которых мне так не хватает сейчас.