Эми потянулась за Ханной, когда миссис Николс, улыбаясь, добавила:
— Временно, конечно.
82
К девяти часам зал суда в Орлеане был переполнен. Средства массовой информации присутствовали во всех своих проявлениях. Пространные публикации по поводу смерти Вивиан Карпентер Ковей привлекли любителей сенсаций, которые соперничали с друзьями Вивиан и горожанами за места в зале.
— Похоже на теннисный матч, — услышал перед ланчем Нэт реплику одного из журналистов.
Нэт подумал, что это совсем не игра, а убийство, доказать которое будет нелегко из-за недостатка улик.
Окружной прокурор хорошо вел заседание. Шаг за шагом он выстраивал свое обвинение: связь Ковея с Тиной до самой свадьбы; искалеченный палец и пропавшее кольцо; небрежность по отношению к радиосводкам о погоде; тот факт, что тело Вивиан должно было вынести совсем не туда, где его нашли.
Судья часто сам задавал вопросы свидетелям, дотошно изучал результаты вскрытия и карты океанских течений.
Тина оказалась неожиданно прекрасным свидетелем для Ковея. Она с готовностью признала, что он предупреждал ее о своих отношениях с Вивиан, что она ездила к нему в Бока Ретон, надеясь снова завлечь его.
— Я сходила по нему с ума, — сказала она, — но поняла, что все кончено, когда он женился на Вивиан. Он по-настоящему любил ее. Сейчас я помолвлена с другим.
Из кресла свидетеля Тина ослепительно улыбнулась Фреду.
Во время перерыва Нэт видел, как зрители переводили взгляды со Скотта Ковея с его внешностью и манерами кинозвезды на Фреда Хендина, приземистого и флегматичного, с редеющими волосами и выглядевшему крайне смущенно. Можно было читать их мысли. Она успокоилась с Фредом Хендином, когда не смогла увести Ковея от Вивиан.
Свидетельские показания Коннера Маркуса, шестидесятипятилетнего жителя Истема, который чуть не потерял своего внука в шторме, могло бы одно разрушить обвинение против Ковея.
— Кто не был тогда в море, вряд ли поймет, как неожиданно разыгрался шторм, — говорил он дрожащим от волнения голосом. — Только что мы с моим маленьким внуком Терри спокойно ловили рыбу. Потом поднялось волнение. Меньше чем через десять минут волны уже захлестывали лодку и Терри чуть не смыло за борт. Каждый вечер я на коленях благодарю Господа, что я не на месте этого молодого человека.
Со слезами на глазах он указал на Ковея.
Со спокойной убежденностью Элейн Аткинс описала перемену в Вивиан Карпентер после встречи со Скоттом Ковеем и их семейное счастье.
— В день, когда они осматривали Ремембер-Хаус, они решили его купить. Им хотелось иметь большую семью. Но Вивиан сказала, что сначала продаст старый дом.
Нэт никогда не слышал об этом. И это придало доверие рассказу Ковея, что он не подозревал о размере наследства Вивиан.
После перерыва вызвали юриста Вивиан из Хайанниса, который оказался спокойным, вызывающим доверие свидетелем в пользу Ковея. Генри Спрэгью выступил как ближайший сосед, который засвидетельствовал взаимную привязанность новобрачных. Следователь из страховой компании смог только подтвердить то, что уже признала Тина — она посещала Ковея в Бока Ретон.
В качестве свидетелей выступали и Карпентеры. Они признали, что у их дочери всегда были эмоциональные проблемы и она трудно сохраняла друзей. Они указали, что вообразив малейшее пренебрежение к себе, она сразу порывала все отношения, и предположили, что, возможно, случилось что-то, заставившее Вивиан рассердиться на Скотта и пригрозить лишить его наследства.
Анна Карпентер говорила об изумрудном кольце.
— Оно никогда не было слишком мало, — убеждала она. — Кроме того, Виви суеверно относилась к этому кольцу. Она поклялась своей бабушке, что никогда не снимет его. Ей нравилось держать его под светом и любоваться им.
Когда ее попросили описать кольцо, она сказала:
— Это прекрасный колумбийский камень в пять с половиной карат с большими бриллиантами по бокам, все оправлено в платину.
А потом вышел Ковей. Он начал свои показания спокойным голосом. Улыбнулся, вспоминая о начале их отношений.
— «Узнаю тебя» была наша любимая песня, — сказал он.
Он рассказал об изумрудном кольце.
— Оно беспокоило ее. В то последнее утро она все дергала его. Но я совершенно уверен, что в лодке она была с кольцом. Она, должно быть, переодела его на левую руку.
И наконец он подошел к тому, как потерял ее в бурю. В глазах у него появились и заблестели слезы, голос дрогнул и, когда он, встряхнув головой, сказал:
— Я не могу вынести, когда начинаю думать, как она должна была испугаться, — у многих в зале суда повлажнели глаза. — По ночам меня мучают кошмары, в которых я все ищу ее в воде и не могу найти, — признался Скотт. — Я просыпаюсь, зовя ее.
И разрыдался.
Судья вынес решение, что доказательств небрежности и преступления нет.
Пресса попросила Адама сделать официальное заявление.
— Это было страшным испытанием для Скотта Ковея, — сказал он. — Он не только потерял молодую жену, но был предметом скандальных слухов и обвинений. Открытое слушание представило истинные обстоятельства этой трагедии. И, думаю, дало этому молодому человеку успокоение и уединение, в которых он отчаянно нуждается.
Скотта спросили о его планах.
— Мой отец неважно себя чувствует, поэтому ни он, ни мачеха не смогли присутствовать здесь. Я собираюсь поехать на машине в Калифорнию. Буду останавливаться в городах, где когда-то гастролировал и где у меня есть друзья. Но больше всего мне просто хочется побыть одному, чтобы решить, как жить дальше.
— Вы останетесь на Кейпе? — спросил его репортер.
— Не знаю, — просто ответил Скотт. — Здесь мне слишком беспокойно.
Менли стояла в стороне, слушая. Ты опять это сделал, Адам, с гордостью думала она. Ты великолепен.
Она почувствовала легкое прикосновение к руке. Женщина около семидесяти лет сказала ей:
— Я хотела бы представиться. Я Норма Чэмберс. Мои внуки любят ваши книги и были так расстроены, когда вы отказались снять мой дом на август.
— Снять ваш дом? О, конечно, вы имеет в виду тот дом, о котором сначала Элейн договорилась для нас. Но когда возникли проблемы с водопроводом, она предложила Ремембер-Хаус, — объяснила Менли.
Чэмберс удивилась.
— Не было проблем. Я сдала дом в тот же день, когда вы отказались. Откуда вы это взяли? Хотела бы я знать…
83
После того, как Генри Спрэгью дал свидетельские показания, он позвонил домой узнать, как Фоби. Джен уговорила его остаться до конца заседания.
— У нас все прекрасно, — уверила она его.
Однако это был не легкий день. Фоби потеряла равновесие, спускаясь по двум ступенькам с крыльца, и Джен едва удалось удержать ее от падения. За ланчем Фоби взяла нож и попыталась есть им суп.
Давая ей в руку ложку, Джен с грустью вспомнила, как часто они с Томом обедали здесь. В те дни Фоби была изящной остроумной хозяйкой, сидя во главе стола, украшенного яркой скатертью, такими же салфетками, а в центре стола была икебана, сделанная Фоби из цветов своего сада.
Сердце разбивалось от сознания того, что женщина, посмотревшая на нее с трогательной благодарностью за помощь со столовыми приборами, была тем же человеком.
После ланча Фоби подремала, а когда проснулась днем, казалась более живой. Джен решила попытаться выяснить, что Фоби хотела сообщить о Ремембер-Хаус.
— Позавчера мы с женой Адама ездили поговорить с людьми, у которых старые дома, — начала она. — Жена Адама пишет статью о домах, которые имеют легенды. Мне кажется, что Ремембер-Хаус самый интересный из них. Потом мы поехали в Истем и посмотрели другой дом, который построил Тобиас Найт. Дом очень похож на Ремембер-Хаус, но не такой нарядный и комнаты больше.
Комнаты. Ремембер-Хаус. Затхлый запах проник в ноздри Фоби. Пахнет, как в склепе. Это и был склеп. Она стояла наверху узкой лестницы. Всюду валялся хлам. Она стала пробираться через кучи мусора и рукой коснулась черепа. А потом снизу послышались голоса, говорящие о жене Адама.
— Внутри дома, — смогла произнести она.
— Что-то внутри Ремембер-Хаус, дорогая?
— Тобиас Найт, — с трудом выговорила Фоби.
84
Скотт Ковей настоял, чтобы Элейн, Адам с Менли и Генри зашли к нему на стакан вина.
— Я не задержу вас, но мне хочется иметь возможность выразить вам свою благодарность.
Адам взглянул на Менли и она кивнула.
— Не надолго, — согласился он.
Генри отклонил приглашение зайти к Ковею даже на несколько минут.
— Джен была с Фоби целый день, — объяснил он.
Менли рвалась домой к Ханне, но хотела использовать возможность спросить Элейн о причине, по которой та отменила наем дома миссис Чэмберс. Заскочив к Ковею, она получит такой шанс.
По дороге она обсуждала слушание с Адамом.
— Не хотела бы я быть на месте Фреда Хендина, когда все слушают, как твоя невеста рассказывает о том, что гоняется за другим мужчиной, — заметила Менли, — но он безусловно был за нее, когда давал свидетельские показания.
— Если он не дурак, то бросит ее, — сказал Адам, — но надеюсь, что он не сделает этого. Скотту повезло, что Тина подтвердила его рассказ, но это слушание не помешает снова созвать большое жюри, если появятся какие-то доказательства. Скотту надо быть осторожным.
Скотт открыл бутылку выдержанного бордо.
— Я надеялся, что открою ее по этому поводу, — сказал он.
Когда он разлил вино, то поднял свой бокал.
— Это не празднование, — начал Ковей. — Оно было бы, если с нами была бы Вивиан. Но я хочу выпить за вас, мои друзья, за все, что вы сделали, чтобы помочь мне. Адам, вы больше всех. Менли, я знаю, это вы уговорили Адама помочь мне. Элейн, что я могу сказать, кроме слов благодарности.
Он отпил и потом продолжил:
— А теперь я хочу поделиться с вами своими планами на будущее. Первое, я уезжаю утром и не вернусь. Уверен вы можете меня понять. Я никогда не пройду по здешней улице без того, чтобы на меня не показали пальцем и не посплетничали. Думаю, что и для Карпентеров будет лучше не встречать меня, пусть даже случайно. Поэтому, Элейн, я бы хотел немедленно продать дом.
— Если вы действительно этого хотите, — пробормотала Элейн.
— Я не могу не согласиться с вашим решением, — заметил Адам.
— Адам, я позвоню вам в офис на следующей неделе, и если вы подготовите счет, то пошлю чек, — он улыбнулся. — Сколько бы ни было, вы стоите каждого пенни.
Через несколько минут Адам сказал:
— Скотт, если вы рано уезжаете, вам надо складывать вещи.
Менли и Адам попрощались, но Элейн осталась обсудить детали продажи дома.
Когда они шли по дорожке к машине, Адам удивился, почему он не чувствует больше триумфа. Почему у него такое чувство, будто его обманули?
85
Нэт Куган сидел в гостиной, потягивая холодное пиво и прокручивая в уме события прошедшего дня.
— Вот что происходит, — рассказывал он Дебби. — Убийцы ускользают с убийствами. Я мог бы провести следующие два дня, подбирая дела, в которых все знают, что муж, сосед или партнер по бизнесу совершил преступление, но для обвинения просто не хватает доказательств.
— Ты будешь продолжать это дело? — спросила Дебби.
Нэт пожал плечами.
— Беда в том, что нет улик.
— В таком случае, давай подумаем о нашей годовщине. Устроим вечеринку?
Нэт забеспокоился.
— Я думал пойти с тобой на праздничный обед вдвоем и, может быть, мы могли бы переночевать в мотеле.
Он подмигнул ей.
— Никому — не скажу мотель? — это была их старая шутка.
Нэт допил пиво.
— Черт возьми, Деб, — сказал он, — есть улика. И она прямо у меня под носом. Я это понимаю. Но не могу найти!
86
Пока Фред Хендин вез Тину домой после слушания, у него было тошнотворное ощущение, что он не сможет снова высоко держать голову. Он не пропустил, что зрители сравнивали его с этим жиголо, Скоттом Ковеем. Фред понимал, что Ковей был сладкоречивым лгуном, но легче от этого не становилось. Угнетало и то, что Тина так свободно призналась в том, что навязывала себя Ковею всю зиму.
Когда Фред давал свидетельские показания, он делал все, что мог, чтобы выгородить ее, и решение судьи показало, что он не видит связи между интрижкой Тины и Ковея и смертью Вивиан Карпентер.
Фред понимал Тину лучше, чем она сама. Пару раз в коридоре во время перерыва она смотрела на Ковея такими глазами, что даже слепой увидел бы, она по-прежнему сходит по нему с ума.
— Ты очень тихий, Фредди, — сказала Тина, просовывая свою руку под его.
— Похоже на то.
— Я так рада, что все закончено.
— Я тоже.
— Я посмотрю, смогу ли взять отпуск и навестить брата. Я устала от разговоров.
— Я не виню тебя, но Колорадо слишком далеко, чтобы просто уехать отсюда.
— Не так далеко. Около пяти часов от аэропорта Логан.
Она положила голову ему на плечо.
— Фредди, я просто хочу поехать домой и расслабиться. Ты не против?
— Нет.
— Но завтрашний вечер мы проведем вместе. Я даже приготовлю обед.
Фред болезненно сознавал, как ему хочется погладить эти блестящие темные волосы, которые разметались у него на плече. Ты мне очень нравишься, Тина, подумал он. Это не изменится.
— Не утруждай себя готовкой, — сказал он, — но приготовь чего-нибудь выпить. Я буду к шести.
87
— Что заставило тебя спрашивать Лейн о доме в Истеме? — спросил Адам по дороге от Скотта Ковея.
— Потому что она солгала о причине, по которой поместила нас в Ремембер-Хаус. В том доме не было никаких проблем с водопроводом.
— Но Элейн говорит, что миссис Чэмберс никогда бы не призналась в том, что у нее постоянные неполадки с трубами.
— В таком случае, почему Элейн сдала его кому-то еще?
Адам хмыкнул.
— Думаю, что понимаю. Лейн возможно поняла, что мы могли бы стать хорошими кандидатами на покупку Ремембер-Хаус. Наверняка именно поэтому она поменяла нас. Она всегда знала много способов, как получить выгоду.
— Включая ложь? Адам, ты потрясающий юрист, но иногда я дивлюсь твоей слепоте.
— С годами ты становишься вредной, Мен.
— Нет, я становлюсь честной.
Они въезжали на остров Моррис и дальше по Квайтнесет-Лейн. К вечеру похолодало. Листья акации шумели, некоторые начали опадать.
— Осенью здесь, должно быть, красиво, — заметила Менли.
— Ну, через две недели нам придется решать, хотим ли мы это выяснить сами.
Эми только что кончила кормить Ханну. Девочка радостно подняла ручку, когда Менли склонилась над ней.
— Она перепачкалась, — предупредила Эми, когда Менли стала поднимать дочку из стульчика.
— Мне все равно. Я соскучилась по тебе, — сказала Менли Ханне.
— Я тоже соскучился по ней, — заметил Адам, — но твою блузку можно постирать, а этот костюм нет. Привет, Тутс.
Он послал ей поцелуй, но держался подальше.
Менли предложила:
— Я возьму ее наверх. Спасибо, Эми. Завтра в два часа подойдет? После того как я заброшу кормильца семьи в аэропорт, хочу поработать часа четыре.
Эми кивнула, а когда Менли уже не слышала, спросила:
— Вы говорили с Элейн о фильме, мистер Николс?
— Да. Она уверена, что вернула его мне. Ты точно видела именно мой?
— Вы были в нем. Вы подняли Бобби из бассейна и велели ему бежать к маме. Он позвал «Мамочка, мамочка» и потом миссис Николс разговаривала с ним, спрашивала, в какой сад он ходит.
— Детский садик, — сказал Адам.
Эми заметила блеск слез в его глазах.
— Я так рада, что у вас есть Ханна, — тихо сказала она. — Но ведь это тот фильм, который вы ищете, правда?
— Да. Эми, Элейн не хочется признаваться в ошибках. Может, ты просто возьмешь его для меня в следующий раз, когда будешь у нее? Звучит как мелкое воровство, но он наш, а я не могу настаивать, что он у нее, не вовлекая тебя в неприятности.