========== Глава 1. ==========
Она пересекла границу страны в поисках убийцы своего парня. Она поклялась на его могиле, что отомстит! Однако всё, что она знала, притом с чужих слов: убийца был в чёрно-золотом мотошлеме на байке кастоме. Ребята говорили, что никогда не видели такого разгона: байк сорвался, словно стрела с тетивы.
Ещё говорили, что это была гонка-пари: Беллами и убийца, которого он в телефонном разговоре называл «Канада», условились о встрече на трассе в 10 километрах от границы. Гонка началась сразу, никто не слышал голоса и не видел лица убийцы за чёрным визором шлема. Закончилось всё тоже очень быстро: «золотоголовый» байкер, задав с первых метров невиданную скорость, вдруг начал сдавать, пропустил Беллами вперёд, а потом подрезал. Кто-то утверждал, что ещё и бортанул. В общем, выжить при такой скорости было нереально. Беллами скончался сразу.
Единственным канадским номером, который Кларк Гриффин нашла в мобильнике своего парня, оказался номер телефона придорожного бара в провинции Онтарио близ Форта Френсис. Оттуда девушка и собиралась начать свои поиски.
Она приехала в Канаду на отремонтированном мотоцикле Беллами, хотя пришлось заменить едва ли не каждую вторую деталь. Но душа, требовавшая мести, хотела именно этот байк, хотела питаться от него злобой и ненавистью, хотела точно так же подрезать «Канаду» на полной скорости. Впрочем, Кларк прихватила и пистолет - так, на случай «плана Б»…
Хозяйка бара оказалась милой и разговорчивой дамой, весьма дружелюбно настроенной и к американцам, и к байкерам. Последние появлялись у неё ежедневно по вечерам, играли в бильярд, тусили и главное - всегда платили и возмещали ущерб, если нашкодят. Однако никого с чёрно-золотым шлемом она, конечно, не помнила… Да и это было бы слишком просто! На подобное везение Кларк и не рассчитывала.
А телефон был общедоступен, звонили с него кто куда хотел, хозяйка лишь после отдавала счета какому-то Тедди из «Лесных Котов» - группа байкеров завсегдатаев.
Кларк заняла один из центральных столиков, заказала пиво и стала ждать. Ждать пришлось недолго, около десяти вечера в бар потянулись «посетители в коже». Многие как-то странно косились на девушку и обходили стороной.
— Эй, лапуля, это наш столик!– послышался над ухом Кларк хрипловатый бас, и в тот же момент девушка получила лёгкий шлепок по заднице.
— На нём не написано!– огрызнулась Гриффин, оборачиваясь к наглецу.
Наглец был в компании ещё одного парня и девушки. Кларк задержала взгляд на последней: красивая, темноволосая с изумрудными глазами и… ссадиной на правой щеке.
Парень, говоривший с Гриффин, вытащил из высокого бота нож и нацарапал на столе слово «наш», после чего указал на него Кларк.
— Теперь написано!
— Тедди, остынь. Места за столом всем хватит,– вдруг подала голос темноволосая девушка и сдержанно улыбнулась Гриффин.– Ты ведь не против, если мы присядем?
Кларк безразлично пожала плечами. Девушка села напротив неё, парни - по бокам.
— Это Тедди и Роан, а я Лекса,– представилась зеленоглазая.– Мы с Тедди из «Лесных Котов», а Роан из «Снежных Барсов»… в гости к нам заехал.
— Не просто в гости,– чуть ухмыльнулся длинноволосый парень с улыбкой «мартовского кота».
Однако Лекса проигнорировала его реплику и обратилась к Кларк:
— А ты из чьих будешь?
— Я… в данный момент сама по себе,– уклончиво ответила Гриффин.
— А имя у тебя есть?– поинтересовался Роан, обводя девушку раздевающим взглядом.
— Кларк.
Между тем к столику подошла сама хозяйка бара с подносом, на котором стояли две литровые кружки пива и бутылка виски с кленовым сиропом. Пиво она поставила парням, а виски налила девушке и оставила бутылку.
— Спасибо, Индра,– чуть кивнула Лекса.– Прости за стол, Тедди компенсирует.
— Не волнуйся, солнышко,– расплылась в улыбке хозяйка бара.– Если хочешь, я эту надпись даже лаком покрою.
Лекса улыбнулась в ответ, правда, как-то скованно, и ничего не ответила. Впрочем, Индра ответа не ждала - удалилась сразу.
— Ну, что? За дороги, которые сводят байкеров за одним столом!– предложил Роан, первым поднимая свою кружку.
После совместного распития алкогольных напитков, напряжение за столом спало, и вообще в баре сделалось как-то уютнее. К Лексе и Роану то и дело подходили байкеры, здоровались, хлопали друг друга по плечам, иногда обнимались и шли дальше - за другие столики или играть в бильярд. Кто-то выражал Лексе и Тедди одобрение за «сегодняшний трюк».
— А что за трюк?– поинтересовалась Кларк после очередной кружки пива.
— Да мы с Лексой в одном сериале каскадёрами подрабатываем,– ответил Тедди, подобревший от алкоголя и респектов.– Вернее - я подрабатываю. А какого чёрта она там делает - загадка природы!
— Всё дело в природе риска, правда, Лекс?– Роан хлопнул девушку по колену, расплываясь в хмельной улыбке.
— Правда,– кивнула та, вынимая из-под стола руку «барса» и перекладывая её на столешницу.
— Ну, а ты, детка, как относишься к риску?– пододвигая стул к Гриффин, спросил Роан.
— По-моему, кто боится рисковать - не садится за руль байка.
— Чёрт!.. Вот этот ответ мне по душе!– парень приобнял Кларк за плечи, с игривым прищуром заглядывая в глаза.– А может, пойдём покатаемся?
— Пока не хочется,– напряглась Гриффин и попыталась высвободиться, но «барс» удержал её.
— Тогда пошли просто погуляем…
Лекса, потягивающая виски, лишь усмехнулась и перевела взгляд на Тедди.
— Ты тягач не забыл заказать?
— Ещё вчера,– кивнул тот.
— А чего не сказал?
— Знаешь ли, как-то сегодня не до того было… Да ты и не спрашивала…
— Я сказала: отвали!– вдруг зашипела Гриффин.
Лекса тотчас перевела взгляд на «барса» и Кларк.
— Роан!– предупреждающе изогнула бровь девушка.
— Что?..– огрызнулся тот.– Она ж не из «котов»!
— Она за моим столом, значит, мой гость.
— Я тоже твой гость!.. И не только гость!
Лекса пронзила «барса» холодным взглядом, допила виски и поднялась из-за стола.
— Пойдём-ка поиграем в бильярд,– предложила, а точнее, приказала зеленоглазая.
Роан довольно оскалился и поспешил вслед за Лексой. Они дошли до ближайшего стола, взяли из стойки по кию и почему-то вышли на улицу.
— Куда они?– нахмурилась Кларк, поворачиваясь к Тедди.
Тот едва не захлебнулся пивом, а потом, откашлявшись, вытер пену с губ и махнул рукой:
— Не обращай внимания… Подерутся… или потрахаются… или и то, и то… Скоро вернутся…
Вернулись они действительно очень скоро, точнее, вернулась Лекса. Кия у неё уже не было, но была новая ссадина на второй щеке.
— Тедди,– обратилась девушка к другу,– там Роан в мотель засобирался, но ключи от байка никак не найдёт… иди отвези его.
Парень понимающе кивнул, допил залпом своё пиво и поспешил на выход.
— Извини… я, кажется… испортила вам вечер…– пробормотала Кларк, глядя на свежую ссадину девушки.
— Напротив. Здесь скука смертная. А ты внесла разнообразие,– лёгкая улыбка едва коснулась губ Лексы и тут же исчезла.– Слушай, что за ерунду ты пьёшь? Ты же в Канаде… Индра!– окликнула девушка хозяйку бара.– Ещё бутылочку…
— Я не пью виски!– встрепенулась Гриффин.
— Это с натуральным соком клёна.
— Но это виски!
— Да.
— Ладно… давай…
========== Глава 2. ==========
Яркий свет разлился по комнате и больно ударил в глаза. Два стона слились в один и раскатились по комнате.
— Простите, мисс, но, насколько я помню, у вас в десять назначена встреча, а сейчас половина девятого,– раздался со стороны окна учтиво выдержанный мужской голос.
— Половина чего?..– переспросила Лекса, быстро принимая сидячее положение, и тотчас схватилась за голову.– Чё-ё-ёрт… Густус! Ты не мог разбудить раньше?!
Лекса вдруг заметила на другой половине кровати Кларк, однако, вспомнив про время и глянув на настенные часы, быстро обернулась одной из простыней и поспешила в ванную комнату, по дороге захватив из ящиков комода какие-то вещи.
Между тем Гриффин заглянула под свою простыню и пришла в ужас: она была абсолютно голой. Потрясения, однако, на этом не закончились: Кларк вообще не помнила, что было в баре, тем более - как она оказалась в чьём-то доме. Дом, кстати сказать, судя по спальне и дорогим убранствам, был огромным. Во всяком случае, по виду из окна можно было предположить, что комната, в которой ночевали девушки, располагалась на втором или третьем этаже.
Гриффин перевела настороженный взгляд на мужчину, с невозмутимым видом стоящего перед кроватью. На нём был фрак, белоснежная рубашка с воротником-стойкой, элегантный галстук и перчатки. Ни дать ни взять английский дворецкий.
— Здрасссте,– неловко выдавила Кларк, натягивая простыню до самого подбородка.
Густус сдержанно кивнул, а потом, чуть нахмурившись, произнёс:
— Лекса перебрала…
— Я не Лекса, я Кларк,– поправила Гриффин, а про себе подумала, что она не просто перебрала, а перебрала с лихвой.
— Я про неё,– кивнул мужчина в сторону двери, из-за которой слышался шум воды.
— А-а… да… т-точно… Лекса…
— Современная молодёжь: спят друг с другом и не знают, как зовут,– пробубнил себе под нос Густус, но тут же надел на лицо бесстрастную маску и замолчал.
Остальные десять минут, пока Лекса находилась в ванной, Кларк полусидела, полулежала, не смея даже пошевелиться, и старалась не встречаться глазами с мужчиной.
— Густус, ты ещё здесь?– глянула на дворецкого девушка, на ходу застёгивая капри.
Кларк подобрала отвисшую челюсть - от вчерашней байкерши не осталось и следа: оливковые капри с золотой вышивкой, короткий топ такого же цвета, аккуратно расчёсанные влажные волосы, лёгкий макияж и умело скрытые ссадины.
— Да, мисс,– коротко кивнул Густус.
— Это был не вопрос. Иди отсюда.
— Я жду распоряжений по поводу девушки.
Лекса перевела взгляд на растерянную гостью, затем на разбросанную по полу одежду и сухо произнесла:
— Для начала иди скажи, чтобы приготовили ей завтрак.
— Да, мисс.
В очередной раз сдержанно кивнув, дворецкий с неспешностью лорда покинул спальню.
— Извини,– повела плечом Лекса.– Он настоящий английский дворецкий. Иногда это очень напрягает.
— Меня напрягает совсем не это,– осторожно заметила Кларк, поправляя на груди простыню.
Лекса задумчиво закивала:
— Вообще-то, я не сплю с девушками.
— Это была моя реплика…
— Да? Тогда моя: я не помню, что было после третьей бутылки.
— А была третья бутылка?!– едва не задохнулась от эмоций Кларк.
— Ну-у… тебе вчера просто необходимо было напиться… хотя, Бог свидетель, я старалась тебе много не наливать.
Гриффин настороженно посмотрела на девушку:
— Я что… что-то говорила?..
— Всю свою жизнь пересказала,– иронично улыбнулась Лекса.– Правда, рассказ был не длинным: в пятнадцать сбежала из дома, прибилась к однопроцентникам, пять лет колесила с ними.
— И всё? Больше я ничего не рассказывала?– шёпотом спросила Кларк.
— Если честно, я не очень слушала… точнее, не запоминала.
— А-а…
— Извини,– перебила Лекса.– Мне надо уехать по делам. Это срочно. Густус тебя покормит. Если что-то нужно из одежды, полазай по моим шкафам.
— А ты всем разрешаешь копаться в своих вещах?– скептически поинтересовалась Гриффин.
— Только тем, перед кем чувствую себя виноватой…
Быстро улыбнувшись, Лекса вышла из комнаты. Кларк проводила её сомнительным покачиванием головы: было не похоже, чтобы эта «лесная кошечка» когда-либо чувствовала себя виноватой или раскаивающейся в чём-либо. Гриффин не любила таких, как она: у них было всё, и они не знали, чем заняться, а потому бездарно прожигали жизнь. Нет, сама Кларк, конечно, тоже никаких особых целей в жизни не имела, но она и не имела возможностей, чтобы ставить и реализовывать эти цели.
Гриффин не стала отказывать себе в удовольствии попользоваться щедрым гостеприимством случайной знакомой. Когда ещё выпадет случай? Понежившись в джакузи, почистив и надев свой байкерский костюм, Кларк без зазрения совести осмотрела комнату Лексы. Тут было множество побрякушек, наверное, дорогих, но девушка не стала их трогать, а вот канадские доллары, бесхозно валявшиеся на столе и обнаруженные в карманах одежды, Гриффин частично прибрала. Обнаружила она ещё и альбом с семейными фотками, но через пару страниц раздражённо захлопнула его. Слишком много родственников и объятий! Смотреть на чужую счастливую семью совсем не хотелось.
Прихватив свой рюкзачок, Кларк спустилась на первый этаж (сам дом оказался в три этажа). Там её сразу же обнаружил Густус и проводил в столовую. Однако вид еды вызывал сегодня у девушки отвращение.
— Я не спросила у Лексы, как мы сюда добрались,– смущённо обратилась Гриффин к дворецкому, из всего богатого завтрака выбрав только крепкий чай.
— Тедди и Феликс привезли вас.
— Феликс?
— Тоже из «Лесных Котов».
— Ясно. А как мне добраться до того бара, где мы вчера были?
— Позвольте узнать, с какой целью?– неспешно осведомился Густус.
— Там остался мой байк.
— Ваши с Лексой мотоциклы тоже привезли сюда.
— Как?!.. Где?!– встрепенулась Кларк, быстро поднимаясь из-за стола.
— В гараже.
— Ну, так идём скорее!
Дворецкий сложил руки за спиной и отрицательно мотнул головой:
— Простите, мэм, но выдать вам мотоцикл без разрешения Лексы я не могу. Да и полагаю, количество промилле алкоголя в вашей крови сейчас сильно превышает норму.
— Да что ты?!– ухмыльнулась Кларк.– А твоя хозяйка такая правильная, в нетрезвом виде никогда не катается, да?!
— К сожалению, нет. Но мотоцикл я вам всё равно не выдам. Лекса, уезжая, никаких распоряжений на этот счёт не оставляла.
— Ну, так позвони ей и скажи, что я хочу забрать свой байк!
— У неё важная встреча. Она, во-первых, не ответит на звонок, во-вторых, будет очень недовольна самим фактом звонка.
— Чё-ё-ёрт! Ты действительно сильно напрягаешь!– заскрежетала зубами Кларк.– Но могу я хотя бы взглянуть на мой байк, убедиться, что он в порядке?!
Дворецкий утвердительно кивнул и пригласил следовать за ним.
Они с Кларк прошли по длинному коридору, спустились по винтовой лестнице и оказались в гараже. Он был невероятных размеров, и тут кругом стояли байки, и не просто байки, а кастомы - один другого изумительнее.
— Ого-о…– выдохнула Гриффин, ошалело глядя на мотоциклы.
— Тут что, хранятся байки всего клуба?
— Нет, мэм. Это байки Лексы. Теперь уже её,– последнюю фразу дворецкий добавил как-то тихо.
— Почему «теперь»?– переспросила Кларк.
— Простите, я, кажется, слишком разговорился…
— Здесь несколько мотоциклов моего отца,– вдруг послышался юный мальчишеский голос.
Гриффин резко обернулась. К ним с Густусом приблизился парнишка лет двенадцати или чуть больше.
— Но он погиб в прошлом году,– продолжил юноша.
— Мистер Вудс, когда вы приехали?– с лёгкими нотками удивления спросил дворецкий.
— Только что. Марта сказала, что ты сюда пошёл.
— Да, сэр. Это гостья Лексы.
— Кларк,– представилась девушка.
— Эйдан,– протянул руку парнишка, уважительно разглядывая байкерский костюм Гриффин.– Ты не из «котов»…
— Нет.
— Мой отец возглавлял «котов»! Лекса обещала, что в четырнадцать отдаст мне его мотоциклы! Я тоже буду «котом»!
— А Лекса твоя…– Кларк оборвала фразу, с расчётом, что Эйдан закончит её.
— Тётя… ну, и опекун… К счастью, только до восемнадцати!
Густус деликатно кашлянул, но мальчишка не обратил на дворецкого никакого внимания.
— Пойдём я покажу тебе байки!– с азартом предложил Эйдан девушке.– Густус, а ты ступай… Кстати, позвони Октавии, что я добрался.
Дворецкий, как всегда, коротко кивнул и удалился.
— А матери у тебя нет, раз Лекса твой опекун?– поинтересовалась Гриффин.
— Мама тоже разбилась… Над нашей семьёй висит родовое проклятье,– беспечно ухмыльнулся парнишка.– Родители моего отца и Лексы с Октавией тоже разбились… Мой дед был крутым! В его честь даже проводят «гонку счастливчика»!